在此以前，武后對(duì)一個(gè)道家術(shù)士的巫術(shù)很感興趣，特準(zhǔn)他可自由出入皇宮見她。但這是違背國(guó)家法律的，唐律規(guī)定任何人不許參與巫術(shù)“魘蠱畜毒”，這是比詛咒更為嚴(yán)重的“左道”犯罪，因而明文列為不能赦免的“十惡”之一大罪。早在永徽四年（653年）九月，以長(zhǎng)孫無忌為首的高級(jí)法律官員就將修訂好的《永徽律令》呈送給了高宗，并向全國(guó)頒布新法執(zhí)行。麟德元年（664年），一個(gè)原先在李忠梁王府服務(wù)的宦官，向高宗報(bào)告了武后引方士郭行真進(jìn)入宮禁蠱祝祈求非分之福的事情。唐高宗這時(shí)正感到自己處處受武后脅迫控制，不僅朝廷大事她要干涉，就連和宮中那些女子發(fā)生關(guān)系也不行，作為一個(gè)可以占盡天下女性的皇帝，私生活也不能合理合法的放縱一下，這樣的皇帝真的太沒意思了。所以高宗不堪忍受擺脫了遺老們的包圍后，又受武后毫無顧忌的牽制。他認(rèn)為這是甩開武后支配的一個(gè)方便借口，因而急速召來宰相、中書省侍郎上官儀“討論”這件事。上官儀是貞觀初年的進(jìn)士，曾為弘文館學(xué)士，文章寫得特別漂亮，詩詞創(chuàng)作更是綺錯(cuò)婉媚，在知識(shí)分子中影響很大。他是一般官宦家庭出身而通過科舉步入政界上層的文人，擔(dān)任過李忠的王府顧問，對(duì)武則天違背傳統(tǒng)女性道德的行為看不慣。這時(shí)他看到皇帝正在氣頭上，將廢武后為庶人，馬上表示贊成，開口附和說：“皇后專恣，海內(nèi)失望，宜廢之以順人心”。唐高宗就命令上官儀起草廢黜武后的詔書。
武則天布置在皇帝身邊的親信，見勢(shì)不妙，飛奔后宮報(bào)告。武后慌忙趕來，沖進(jìn)皇帝書房見廢后詔書正捏在高宗手里，她如泣如訴的申辯，竟把皇帝說得心軟下來，“羞縮不忍，復(fù)待如初”。這番申訴內(nèi)容史書上沒有一字記載，據(jù)分析大概是夫妻私生活之間的事，因?yàn)楸徽幸M(jìn)宮的方士常常以“房中術(shù)”取悅于帝后，所以高宗像是被老婆抓住了什么理虧的事，支支吾吾地不敢與武后面對(duì)面爭(zhēng)辯，反而宣稱廢黜她的計(jì)劃全部是由上官儀策劃的，推說：“我初無此心，皆上官儀教我。”可憐的上官儀本想幫皇帝一把，結(jié)果卻被當(dāng)場(chǎng)出賣了。
一見皇帝回心轉(zhuǎn)意，武則天立即翻過手來，指使親信臣僚誣構(gòu)上官儀與原太子李忠謀反大逆。結(jié)局是簡(jiǎn)單而又不幸的，上官儀與他的兒子上官庭芝被處死，家口全部籍沒，連尚在襁褓中的上官儀的孫女上官婉兒也隨母親一起沒入掖庭宮為奴婢。年僅22歲的李忠也被賜死，這位庶出的皇帝長(zhǎng)子，只因生在帝王之家而一生郁郁不樂，成了父皇與后母之間合好的可憐犧牲品，他本人至死大概仍莫名其妙怎樣被歷史捉弄的。
此外，首先告發(fā)武后的宦官自然被砍頭，全體朝臣再次被清查，凡是有可疑聯(lián)系的官員，一律被清洗貶黜或發(fā)配到邊遠(yuǎn)地區(qū)。政治的傾軋是容不得半點(diǎn)寬厚的。
在夫妻矛盾摩擦風(fēng)波中險(xiǎn)些翻船的武則天，自事情平息后的20年里，再?zèng)]有發(fā)生大的裂痕。兩個(gè)政治人物又是一對(duì)夫妻之間建立了一種新的平衡與和諧。唐高宗又恢復(fù)了對(duì)皇后的充分信任，尤其是他的身體健康每況愈下，自顯慶二年（657年）后他就被迫經(jīng)常去各地離宮休養(yǎng)，據(jù)說還因中風(fēng)嚴(yán)重一度半身不遂，視力也日益衰退，并有幾次復(fù)發(fā)�；疾∑陂g治理帝國(guó)的繁重政事只好得益于武則天的果斷明敏和精明才干。武則天也接受教訓(xùn)，積極彌合夫妻關(guān)系中的生活感情，不僅在夫君面前言行比較檢點(diǎn)，常常以長(zhǎng)姊似的親切關(guān)懷著丈夫，而且不再輕易冒犯黜廢大權(quán)在握的皇帝，以換來唐高宗對(duì)她至死不渝的信任和終身相伴的愛情。警覺靈敏的武皇后清楚自己和夫君是政治血管連在一起的雙身人，在男尊女卑的中國(guó)，女人是屬藤蘿的，得有個(gè)攀附，妻子的命運(yùn)與丈夫的沉浮是共同的，這就叫做“一損俱損，一榮俱榮”吧。
二圣理政
正史明確記載，從顯慶四年（659年）八月起，朝廷許多政事就由武則天開始參與處理，署司百官奏事上表由她詳決。上官儀事件過后，她的政治權(quán)力和個(gè)人威勢(shì)更是被確定無疑，上朝參政也公開化了�；实凵铣暿聲r(shí)她總是坐在一旁，前面用簾子遮住，輔助甚至監(jiān)視皇帝所處理的每件細(xì)務(wù)。宋代大史學(xué)家司馬光在他的名著《資治通鑒》里總結(jié)說：“天下大權(quán)，悉歸中宮，黜陟殺生，決于其口，天子拱手而已。”這種結(jié)論可能有些夸大，似乎高宗至此完全無權(quán)，但當(dāng)時(shí)中外皆稱為“二圣”，說明武則天已成了與皇帝并列的實(shí)際統(tǒng)治者了。
這樣兩無猜忌、共掌國(guó)柄的日子穩(wěn)定了下去。上元元年（674年）八月，朝廷正式宣布：皇帝稱“天帝”，皇后稱“天后”。這是中國(guó)歷史上第一次夫妻雙雙使用的莊嚴(yán)稱號(hào)，據(jù)說武則天想采用這種稱號(hào)來表示他們夫妻的統(tǒng)治與以往任何君主的統(tǒng)治有所區(qū)別。武則天自當(dāng)皇后以后，高宗就在她的催促下改元不少于13次。唐高祖和唐太宗均用了一個(gè)年號(hào)來代表他們的統(tǒng)治，武則天摒棄傳統(tǒng)，不斷創(chuàng)造新的標(biāo)記，據(jù)統(tǒng)計(jì)，她的政治生涯中最少用了30個(gè)年號(hào)。
如果誰以為武則天只是一個(gè)頻繁更換年號(hào)和只搞宮廷陰謀斗爭(zhēng)的刁鉆女性，那么他就大錯(cuò)特錯(cuò)了。武則天主宰朝政后，制訂了許多新政策，采取了一系列新措施。
——移遷東都洛陽。從隋煬帝開始，隋唐幾代皇帝常常往來于長(zhǎng)安、洛陽之間，唐太宗曾3次轉(zhuǎn)移到洛陽辦公，唐高宗有7次，朝廷每個(gè)部門都在洛陽設(shè)立分支機(jī)構(gòu)，這樣洛陽被稱為“東京”或“東都”，長(zhǎng)安雖居京師之名，實(shí)際上在空蕩蕩的城中只保留一個(gè)小小的留守政府。洛陽城郭宮闕經(jīng)屢次修繕增筑而日益壯麗，它不像長(zhǎng)安那樣以宮城、皇城居中軸北部，街坊左右對(duì)稱的格局，而是將皇宮位置于全城西北隅地勢(shì)高莽處，街坊格局則不規(guī)整地布列于洛水南北，周回60余里（實(shí)測(cè)27，516米），宮城13里（實(shí)測(cè)5，655米），高4.8丈，應(yīng)天門內(nèi)列置殿臺(tái)堂院和官署。全城共113坊，主干大道“天街”寬100步，長(zhǎng)7里多。城西禁苑中有離宮別館14所，風(fēng)景優(yōu)美，豪華壯麗。唐高宗因而認(rèn)為長(zhǎng)安、洛陽兩處是他的“東西二宅”，并隔榖水在苑東建造巍峨壯觀的東、西上陽宮，水上架虹梁飛橋以通往來，東接皇城，南臨洛水。據(jù)說武則天于顯慶二年（657年）就想把洛陽定為永久性首都，但高宗似乎沒有同意，雖然在他統(tǒng)治的26年中有10年在洛陽上朝，但直到他死后，武則天才把朝廷徹底遷往洛陽。對(duì)遷都有不同說法的解釋，有人認(rèn)為長(zhǎng)安是關(guān)隴軍事貴族集團(tuán)的發(fā)源地，武后遷都是要擺脫元老的束縛控制。有人則認(rèn)為長(zhǎng)安人多地狹、旱澇頻繁，而運(yùn)糧困難、費(fèi)用極大，經(jīng)濟(jì)上無法供應(yīng)百官士民的需要，只好遷移洛陽“就食”。還有人認(rèn)為武則天在殘酷除掉王皇后、蕭淑妃后，她們的鬼魂經(jīng)常作祟，使迷信的武后精神狀態(tài)極為恐懼，無法在長(zhǎng)安繼續(xù)待下去。這三種解釋都有一定道理，但又都沒有提供完整的答案，也許是這三種因素合在一起，促使了她迫切遷都吧。
——修訂《姓氏錄》。重視門第閥閱血統(tǒng)在唐初還有廣泛影響，出身士族高門的子弟在仕途上平步青云，經(jīng)濟(jì)上也有種種好處，包括皇室在內(nèi)的許多人都熱衷于與士族通婚連譜。唐太宗貞觀十二年（638年）編成的《氏族志》，試圖分等級(jí)排列全國(guó)大姓，將李氏皇族定為第一等，長(zhǎng)孫皇后及外戚定為二等，原來的崔、盧、李、鄭、王等舊時(shí)大族降為三等。但修撰者跳不出原來的窠臼，所列9等、293姓、1651家里仍有許多舊士族。武氏家族因社會(huì)地位不高被排除在外，并成為武則天爭(zhēng)奪皇后位置時(shí)的一大障礙。在長(zhǎng)孫無忌等元老被貶出京城后，許敬宗等人就提出《貞觀氏族志》有許多缺點(diǎn)與遺漏，為此唐高宗下詔重新編輯200卷的新《姓氏錄》，并親自作序確定將武氏及其他皇妃家族安排在第一等級(jí)序列中。出乎舊士族意料之外，五品以上官員的家庭全部被擴(kuò)大到新志范圍里，從前依據(jù)“家庭出身”可以光宗耀祖的原則被取消，現(xiàn)在變成了以功勛官爵定九等士流高下的標(biāo)準(zhǔn)，這自然引起舊士族門閥的紛紛抵制，為此朝廷下令收焚天下《氏族志》，用行政手段強(qiáng)行推行《姓氏錄》，徹底否定原來舊族大姓的優(yōu)先特權(quán)。當(dāng)然，任何根深蒂固的社會(huì)意識(shí)形態(tài)問題，都不是一紙?jiān)t書或一本新志所能完全解決的。據(jù)記載，李義府為了借士族舊望抬高自己的門第，他偽稱出自趙郡李姓大族，還向衰世舊門為其子求婚，但因他臭名昭著而遭到拒絕，并被剔出李氏族譜。惱恨成怒的李義府上奏請(qǐng)高宗下詔禁止7個(gè)大姓11家的子孫不得內(nèi)部通婚，嚴(yán)格限制他們的彩禮數(shù)量，但似乎沒取得大的效果。不過，《姓氏錄》的修訂，對(duì)當(dāng)時(shí)門第觀念的變革起了一定的推動(dòng)作用。
——擴(kuò)充官僚隊(duì)伍。武則天為實(shí)現(xiàn)雄心勃勃的政治抱負(fù)，迫不及待地用各種手段擴(kuò)大自己對(duì)官僚階層的影響，不斷培植和更換擁戴自己的親信隊(duì)伍。唐高宗時(shí)期的官員選拔升遷變化，都有她插手的明顯跡象。顯慶二年（657年）吏部報(bào)告九品以上文武官員13465人，而每年入流員數(shù)超過1400人，按替補(bǔ)規(guī)定應(yīng)是500人，實(shí)際多出兩倍，因而“選司取士，傷多且濫”。許多公卿提出要控制官僚隊(duì)伍的膨脹，但唐高宗在武則天出謀劃策下未有答復(fù)。上元二年（675年）開始設(shè)“南選”，在江淮以南的嶺南地區(qū)和黔中地區(qū)選拔官員，打開了南方士人進(jìn)入官場(chǎng)的閘門。乾封元年（666年）還在泰山行封禪禮后宣布“文武官員三品以上賜爵一等，四品已下加一階”。使一大批官員通過泛階制獲得高官，得到晉升滿足的顯貴們自然會(huì)以感恩戴德心情去崇拜那位“垂簾聽政”的武皇后。作為正常仕途之一的科舉制度，在“二圣”共同執(zhí)政時(shí)期也有了重要發(fā)展，初唐科舉每年只取進(jìn)士4—7名，后來增加到10名左右，而這時(shí)平均每年20多人，比原先翻了一倍。據(jù)后來的史家評(píng)論說：“太后頗涉文史，好雕蟲之藝，永隆年中始以文章選士。”但這時(shí)判卷并不是只看文章對(duì)仗華麗或泛泛而論，而是加試帖經(jīng)、雜文，指詩賦之外又有箴、銘、論、表之類，再加上五道時(shí)務(wù)策，要求是比較嚴(yán)格的，這對(duì)以后科舉制度的發(fā)展影響深遠(yuǎn)。科舉制是用“學(xué)而優(yōu)則仕”來取代憑門第血統(tǒng)入仕的新生事物，盡管以文章取士也有弊端，但它無疑代表了時(shí)代的進(jìn)步，因此在社會(huì)上引起強(qiáng)烈反響，士人紛紛竟趨以躍龍門。但不能夸大這種仕途趨勢(shì)，更不能認(rèn)為高宗和武后已經(jīng)利用科舉考試改變了官僚隊(duì)伍成分，或認(rèn)為他們改變了官僚集團(tuán)內(nèi)部的社會(huì)力量對(duì)比，實(shí)際上當(dāng)時(shí)科舉制還不穩(wěn)定，一是科舉考試經(jīng)常暫停，二是應(yīng)試者有時(shí)全部有意落選，三是京師國(guó)子學(xué)“高干子弟”中選占多數(shù)，地方“貢士”往往中舉很少，例如咸亨元年（670年）11個(gè)中舉進(jìn)士中只有一個(gè)是來自地方；永隆二年（681年）51人中只有一名；永淳元年（682年）55人也只有一人。高宗和武后“二圣”造就親信官僚隊(duì)伍是多方面選人取士的，大部分官員仍靠世襲特權(quán)或從胥吏升任，科舉考試資格進(jìn)入正途者并不占據(jù)優(yōu)勢(shì)，真正重用進(jìn)士還要等待一段時(shí)間。
——組織北門學(xué)士。武則天雖然參與朝政，但她都是通過高宗和朝廷合法化的行使權(quán)力，并不能以皇后名義與大臣分權(quán)，更不能完全控制外廷。原先擁戴她為皇后的那班人馬，死的死、貶的貶，沒有多少活動(dòng)實(shí)力了。因而她必須重新物色一批新的親信力量，而皇帝集中大量學(xué)者匯編唐以前的史書和注釋編纂文學(xué)著作、儒家經(jīng)典的學(xué)術(shù)工程，對(duì)她啟發(fā)很大，于是從乾封元年（666年）后，她組織起了自己的學(xué)者班子，這些人都是寫文章的高手，擔(dān)任記載實(shí)錄言行的左、右史或著作郎，武后以“修撰”為名將他們召入禁中，由于被特許從宮城北門出入，所以當(dāng)時(shí)人稱為“北門學(xué)士”。開館延攬學(xué)士著書論述，歷來是帶有政治色彩的舉動(dòng)，武后讓他們編撰關(guān)于君臣大義的《臣軌》，制定臣民行為規(guī)范的《百僚新誡》，恢復(fù)儒家禮儀說教的《樂書》，還有科技方面的《兆人本業(yè)》，尤其是表面上符合禮教的《列女傳》，實(shí)際上是表彰她個(gè)人的專著，在當(dāng)時(shí)朝野影響很大。有些書甚至成為后來所有科舉應(yīng)試士子的必讀課本，這對(duì)那些渴望進(jìn)入仕途的年輕知識(shí)分子來說，無疑是一種潛移默化的熏陶。如果以為“北門學(xué)士”只進(jìn)行學(xué)術(shù)項(xiàng)目研究，那就被表面現(xiàn)象蒙哄了，他們實(shí)質(zhì)形成皇后簾后的秘書班子，開始替武后起草奏折，決定政策，批復(fù)文牘，起到了中書門下宰相們的職責(zé)。武后在此后20余年中一直很重視這伙智囊班子，大多數(shù)被擢升為三、四品高官，有幾人還榮升宰相，因此人們把“北門學(xué)士”視作武則天一手提拔起來的心腹。
——建言十二事。上元元年（674年）武則天稱號(hào)“天后”4個(gè)月后；用她名義上書了12條意見，內(nèi)容為：
一、勸農(nóng)桑，薄賦搖；二、給復(fù)三輔地；三、息兵，以道德化天下；四、南北中尚禁浮巧；五、省功費(fèi)力役；六、廣言路；七、杜讒口；八、王公以降皆習(xí)《老子》；九、父在為母服齊衰三年；十、上元前勛官已給告身者無追核；十一、京官八品以上益稟入；十二、百官任事久，材高位下者得進(jìn)階申滯。
這些意見似乎只表達(dá)了虔誠(chéng)的愿望而不是實(shí)實(shí)在在的政策，但它敏銳地反映了武則天公開籠絡(luò)人心、對(duì)庶民官員均有所讓步的主張。因?yàn)楫?dāng)時(shí)連續(xù)五六年自然災(zāi)害不斷，北方局部地區(qū)饑荒嚴(yán)重，必須重視農(nóng)業(yè)，減輕農(nóng)民各種負(fù)擔(dān)，停止宮廷生產(chǎn)高檔奢侈品物，據(jù)說武后本人也常穿七破間裙，以示節(jié)儉。政治上的廣言路、杜讒口姿態(tài)是追復(fù)長(zhǎng)孫無忌官爵、準(zhǔn)許其歸葬昭陵，同時(shí)安撫所有被破賜奪勛的舊官員，增加京官俸祿，提拔被論資排輩壓抑的有才能低級(jí)官員。為了表示對(duì)李唐祖先老子李聃的尊禮，讓王公百僚都學(xué)習(xí)《老子》，每年的明經(jīng)考試還把《孝經(jīng)》、《論語》列為必考項(xiàng)目。父在就為母服喪三年，是有意提高婦女的地位，當(dāng)然更重要的是提高武后自己的地位與威望。
至于息兵停戰(zhàn)以“道德化天下”，涉及邊疆?dāng)U大、四方征戰(zhàn)的國(guó)策問題，現(xiàn)代史學(xué)家們對(duì)“二圣”時(shí)期用兵擴(kuò)土總是抱著“譴責(zé)”的態(tài)度，仿佛對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)總是消極的事物，這實(shí)際是儒家傳統(tǒng)的說教罷了。唐朝軍事力量和超級(jí)大國(guó)的威力在“二圣”時(shí)期達(dá)到了高峰，甚至超過了唐太宗執(zhí)政時(shí)期，到顯慶六年（661年），安西都護(hù)府西移龜茲，唐帝國(guó)版圖和保護(hù)地達(dá)到波斯（今伊朗）邊境，并建立過短暫的波斯都督府，阿拉伯帝國(guó)入侵摧毀波斯薩珊王朝后，其王子卑路斯在長(zhǎng)安成立了波斯流亡政府，得到唐政府的庇護(hù)，為此阿拉伯帝國(guó)哈里發(fā)奧斯曼專門派出使團(tuán)到長(zhǎng)安向唐朝締結(jié)友好關(guān)系。唐朝的軍隊(duì)沿伊塞克湖以西長(zhǎng)距離的駐扎，對(duì)中亞的安全與征服曾產(chǎn)生過重大影響。
對(duì)朝鮮半島上高麗的征服與轄制，曾是隋煬帝、唐太宗等幾代君王的戰(zhàn)略計(jì)劃，高麗統(tǒng)治者泉蓋蘇文聯(lián)合其西南部的百濟(jì)國(guó)入侵已附屬中國(guó)的新羅國(guó)，試圖割斷唐朝與新羅的盟國(guó)關(guān)系，進(jìn)而向中國(guó)挑戰(zhàn)。高宗和武后采取了強(qiáng)硬的軍事對(duì)抗態(tài)度，派大將蘇定方率領(lǐng)號(hào)稱10萬人的大軍從山東渡黃海直搗百濟(jì)，攻克了其首都泗沘城，龍朔三年（663年）終于先征服了百濟(jì)，然后幾路夾擊北部高麗，由年邁的唐朝杰出軍事家李世親自指揮水陸兩軍于乾封三年（668年）九月占領(lǐng)了平壤，帶著以高麗國(guó)王為首的20萬俘虜返回中國(guó)，并在平壤置設(shè)安東都護(hù)府，由薛仁貴將軍任都護(hù)治理朝鮮半島。其中公元663年8月17日爆發(fā)的唐、日“白江之戰(zhàn)”是歷史上中國(guó)與日本的第一次戰(zhàn)爭(zhēng)，被日本史學(xué)家評(píng)論為“東亞，特別是倭國(guó)的劇烈的輪回點(diǎn)”。當(dāng)百濟(jì)滅亡后，其舊將和高麗使者分別向日本天智天皇請(qǐng)求救援，日軍先后渡海4萬多人，戰(zhàn)船400余艘，急攻冒進(jìn)入白江（今韓國(guó)西南錦江），而唐軍在駐守將軍劉仁軌率領(lǐng)下，會(huì)合新羅軍隊(duì)，在新羅軍的配合下，以萬余人和170條戰(zhàn)船組成，順流直下以逸待勞，采用火攻戰(zhàn)術(shù)，接連4次打敗日軍，日艦全部被焚。日軍失敗震動(dòng)了日本大化政權(quán)，從此再未嘗試西進(jìn)大陸，反而調(diào)整外交政策，頻繁派出遣唐使保持和平狀態(tài)。戰(zhàn)后不久，新羅就統(tǒng)一了朝鮮半島，唐朝也掉頭西顧，全力去對(duì)付勁敵吐蕃。
吐蕃這時(shí)正大規(guī)模擴(kuò)張，從咸亨元年（670年）占領(lǐng)了青海湖吐谷渾后，進(jìn)攻龜茲到河西一線的絲綢之路地區(qū)，薛仁貴率軍抵抗卻遭到慘敗，所以只好采取守勢(shì)來防御吐蕃的進(jìn)攻。特別是巨額軍費(fèi)造成唐政府財(cái)政危機(jī)，情況惡化到有官員提出賣掉皇宮北苑中的馬廄里馬糞以增加收入，最后朝廷降低新鑄銅錢成色，增大新幣面值，結(jié)果更搞亂了國(guó)家經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，只好又收回新幣，采用常平倉(cāng)、義倉(cāng)來控制物價(jià)，為此，京城專門成立了常平署。
明白了國(guó)內(nèi)外情況，就可清楚武后的“建言十二事”的目的了。意味深長(zhǎng)的是，唐高宗對(duì)武后的這些意見全部采納，下詔命令朝廷迅速執(zhí)行，這也反映了“天后”的實(shí)力和影響已逐步發(fā)展到全面張羅國(guó)家大事了。
上元二年（675年）四月，唐高宗的風(fēng)疹病情又復(fù)發(fā)加重，他想下詔令讓“天后攝理國(guó)政”，干脆把權(quán)柄交給武則天算了，但因宰相郝處俊的反對(duì)只好作罷。高宗這時(shí)開始對(duì)道教越來越感興趣，而對(duì)佛教則越來越冷淡，他給老子增加了顯赫的新頭銜，命令各州資助建立道觀，匯編第一部道教典籍，并把道士歸于皇家宗正寺管理之下，正式承認(rèn)皇室與老子之間虛構(gòu)的親緣關(guān)系。同時(shí)下令銷毀偽造的《老子化胡經(jīng)》，把道家經(jīng)典《道德經(jīng)》并列儒家經(jīng)典作為科舉考試的必修課目。盡管高宗以前曾贊助支持過高僧玄奘的翻譯梵文佛經(jīng)的浩大工程，但那主要是三藏法師玄奘精通中國(guó)官場(chǎng)的奧妙，多次討好唐太宗、高宗父子，還為武則天生男孩滿月做過佛光王（皇子）的剃度，活躍于皇宮內(nèi)外。麟德元年（664年）二月五日，65歲的玄奘圓寂于玉華寺肅成院后，長(zhǎng)安、洛陽的僧侶們?cè)鴰状翁岢霾环䦶氖浪追�、佛徒地位高于道士、佛僧可以接受父母長(zhǎng)輩的敬禮、高僧不必尊敬皇室等問題，為此唐高宗與佛教僧侶發(fā)生了正面沖突，盡管皇帝本人沒有出面，但朝廷中斷了對(duì)翻譯工程的資助，給了佛教勢(shì)力實(shí)質(zhì)上的打擊。
孝敬太子死謎
身體虛弱但感情豐富的唐高宗，早在武則天入宮不久，就愛戀上了她的親姐姐寡婦韓國(guó)夫人，這位武后大姐曾嫁賀蘭越石，生有一子賀蘭敏之和一女賀蘭氏，據(jù)說高宗和韓國(guó)夫人關(guān)系曖昧了很多年，倆人感情很深。韓國(guó)夫人病死后，高宗又浪漫地愛上了她的女兒賀蘭氏，并進(jìn)封為魏國(guó)夫人，準(zhǔn)備將這個(gè)史稱“國(guó)姝”的窈窕淑女收納為自己的妃嬪，只是畏懼武后暫時(shí)不敢公開。武后知道自己外甥女竟敢與自己爭(zhēng)寵，不禁妒火中燒，乾封元年（666年）“封禪”泰山后就命宮女將魏國(guó)夫人毒死，為了不惹怒夫君皇帝，武則天把殺人責(zé)任推到了她的兩個(gè)叔伯兄弟武惟良、武懷運(yùn)身上，這兩人馬上被砍了頭。在此之前，武則天兩個(gè)異母哥哥武元慶、武元爽也因早年冷眼虐待過她們母女，被貶到遙遠(yuǎn)的南方憂慮而死，所以武氏家族成員中凡是對(duì)她母女不尊重的人全部被趕盡殺絕了。武則天又心生一計(jì)，讓姐姐韓國(guó)夫人的兒子賀蘭敏之改姓“武”，作為承襲武家的后嗣，但這個(gè)外甥是一位“花花公子”，他誘奸了已中選為太子妃的司衛(wèi)少卿楊思儉的女兒，當(dāng)時(shí)太子婚期已定，不料竟被這個(gè)色狼荒暴地破壞了這樁婚事，迫使太子李弘的婚姻大事推后了3年。雖然武則天迅速殺掉了使自己陷入窘境的賀蘭敏之（或叫武敏之），但卻無法填平太子李弘與她母子之間感情的裂痕。
咸亨元年（670年）九月，武后的母親榮國(guó)夫人楊氏去世，朝廷文武九品以上官員和達(dá)官貴人的妻子“命婦”都參加了規(guī)模盛大的葬禮，武則天為了表示孝順至極，竟然上表請(qǐng)求“避位”，辭去費(fèi)盡心機(jī)奪來的皇后“鳳座”。高宗自然不許，但他的健康再度惡化，二年后太子奉詔監(jiān)國(guó)，并陸續(xù)提拔了一批名聲清廉的宰相，這些有學(xué)識(shí)才干雖不愿得罪武后，但也不是聽命于皇后的傀儡，使武則天心中頗為不安，她要尋找機(jī)會(huì)把他們一一除掉。
天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。上元二年（675年）暮春四月，年僅24歲的皇太子李弘，即唐高宗第五子、武后親生的長(zhǎng)子，在跟隨父皇、母后到洛陽禁苑的合璧宮游玩休養(yǎng)時(shí)，突然死在宮中綺云殿里。他究竟是被母后鴆殺毒害，還是有病夭折早逝，死因難以判明，史書對(duì)此記載不一，留下了一樁懸案。
太子李弘不僅深受父皇的寵愛，而且受到朝廷上下一致的贊許和擁戴。在高宗患病期間，他十分勝任地管理各項(xiàng)政務(wù)，被公認(rèn)為放心的接班人。但長(zhǎng)大成人的兒子并不是百依百順，他經(jīng)常站在父皇一邊不滿母后過于殘酷的做法，例如咸亨二年（671年）他在長(zhǎng)安代替高宗監(jiān)國(guó)時(shí)，發(fā)現(xiàn)宮中幽禁著他的兩個(gè)異母姐姐——蕭淑妃生的義陽、宣城二公主，已是30多歲的老姑娘了還沒結(jié)婚，他就滿懷同情之心奏請(qǐng)父皇，請(qǐng)準(zhǔn)許她們出嫁，免受不公平的待遇。不料這件事惹惱了母后，武則天氣憤地當(dāng)下就把兩位公主配給禁軍衛(wèi)士。史書沒有記載太子是否和皇后公開爭(zhēng)論后，但卻說母子感情由此失和，如果這是真的話，那么太子的日子肯定過得不舒坦。咸亨四年（673年）十月，太子李弘娶高門士族出身的禁軍大將裴居道女兒為妃，皇帝對(duì)這個(gè)大家閨秀的兒媳婦非常滿意，認(rèn)為從此再不用替兒子擔(dān)憂了。但太子與裴妃婚后一年半中沒有生子女，據(jù)說太子身體有“沉疴舊疾”�，F(xiàn)在太子突然死亡，人們普遍流傳是武皇后毒死的，因?yàn)樗谖辶昵鞍迅咦诘牡谌永钌辖穑顚m嬪所生）、第四子李素節(jié)（蕭淑妃所生）都以莫須有的罪名流放到邊遠(yuǎn)的蠻荒之地，所以她有可能毫無顧忌將兒子毒害。
不過，仔細(xì)分析遺存的史料，太子似乎是患了肺癆病，遇風(fēng)寒后急性發(fā)作而永訣人世，侍御醫(yī)們還費(fèi)了很大的工夫去搶救治療，但終究無效。太子過早地魂歸地下，高宗和武后大概都意想不到，尤其是這位嫡長(zhǎng)子沒能播下一顆龍種，豈不是要斷子絕孫嗎？武后自言悲痛難勝，她寫了《一切道經(jīng)序》來悼念自己的兒子。高宗更采取了一個(gè)不平常的步驟，即向朝廷宣布謚李弘為“孝敬皇帝”，仿佛太子真的當(dāng)過皇帝似的。
李弘死后一個(gè)月，雍王李賢又被立為太子，即史稱“章懷太子”。當(dāng)時(shí)后宮繁多如蟻的女性們都流傳說李賢不是武則天的親生兒子，而是她姐姐韓國(guó)夫人所生。宮闈秘史的迷霧不易廓清，比較合理的說法是，武則天入宮為昭儀后，她守寡的胞姐以大姨子身份出入宮院，或許是姐妹從嫁風(fēng)俗的影響，或許是武則天正忙于與王后、蕭妃爭(zhēng)斗，高宗皇帝與韓國(guó)夫人私情有染竟懷上了孩子，立足未穩(wěn)的武則天對(duì)此“屈身忍辱、奉順上意”，沒敢大鬧。但她由此緊跟夫君防止感情疏遠(yuǎn)成為“負(fù)心郎”。永徽五年（654年）十二月十七日，武則天拖著身孕頂風(fēng)冒雪一路顛簸跟隨高宗去謁拜昭陵，數(shù)九寒冬小產(chǎn)生下了不足月的孩子，小嬰兒生命垂危被緊急送回長(zhǎng)安，但還是夭折了。正好這前后她寡婦姐姐韓國(guó)夫人也臨盆生子，悄悄抱來頂替是完全可能的，反正都是皇帝的兒子。高宗與韓國(guó)夫人當(dāng)然也愿意這樣辦，好給他們沒名堂的私生子一條較好的出路。這個(gè)私生子就是李賢。
武則天有可能被蒙在鼓里，也有可能佯裝不知，多一個(gè)兒子就多一份爭(zhēng)皇后位的資本。深知內(nèi)情的皇帝卻對(duì)這個(gè)私生子恩寵有加，破天荒地剛滿月就封了親王。大概是私生子的原因，李賢在武則天的4個(gè)兒子中天分最高，小小年紀(jì)誦讀《尚書》、《禮記》、《論語》就過目不忘，并能夠領(lǐng)會(huì)“賢賢易色”之類重修養(yǎng)、輕容表的儒家經(jīng)典語錄，常常讓父皇驚奇不已，倍加鐘愛。
22歲的李賢被立為皇太子后，唐高宗就一門心思去培植這個(gè)兒子，多次命他監(jiān)國(guó)輔政，而李賢處事明審、積極有為，不僅言行全部符合一個(gè)儲(chǔ)君的道德規(guī)范，而且每次上朝一點(diǎn)也不感覺到那些繁瑣禮儀的苦悶與單調(diào)，表現(xiàn)得比他哥哥更有能力與魄力。這也更使高宗歡喜無比，儀鳳元年（676年）他手敕褒獎(jiǎng)太子李賢，表示家事、國(guó)事全部寄托于其身上。并特許太子召集一批學(xué)者研討學(xué)問，注釋校訂《后漢書》等，匯聚了不少有才干的官員作為他的得力助手。這樣就在武后“北門學(xué)士”之外另立了太子系的政治羽翼，武則天自然很不高興。
儀鳳四年（679年）五月，太子李賢監(jiān)國(guó)越來越不順從母后，朝廷宰相七人班子中只有劉仁軌一人死心效忠“天后”。武則天面臨政權(quán)落人太子手里的危機(jī)，而李賢似乎也聽到后宮風(fēng)言風(fēng)語議論他是韓國(guó)夫人所生的傳說，若有所悟，對(duì)母后開始冷淡。武則天為了訓(xùn)誡控制這個(gè)不肖兒子，也為了挽救母子感情，命北門學(xué)士那幫筆桿子撰寫了《少陽正范》和《孝子傳》，專門送給太子讀。自己還多次親筆寫信，曉以母子情義恩深，但執(zhí)拗的李賢一概不予理會(huì)，兩人的隔閡仿佛不可彌補(bǔ)了。于是，雙方的矛盾沖突終于表面化了。
事情出在五品正諫大夫明崇儼身上。他是個(gè)會(huì)求神弄鬼的方士出身，常假借神道指陳時(shí)政，據(jù)說很靈，頗得武后信任，特令入閣供奉。他探知皇后與太子有間隙裂痕，就別有用心地預(yù)言武則天所生的第三子英王李顯、第四子李旦都有未來帝王的貴相，而太子李賢被他胡謅為不堪承帝位的窮相。這個(gè)消息傳到李賢耳朵里，使他憂懼不安，曾創(chuàng)作了一首哀傷的《寶慶樂》樂曲。就在4天后的深夜，明崇儼突然遇刺身亡，案不能破，武后由此懷疑是李賢指使人暗殺的。剛好有人密告太子李賢“頗好聲色”，與家奴有不正當(dāng)?shù)年P(guān)系。武后就添油加醋地向高宗抱怨，并派高級(jí)官員去東宮調(diào)查，結(jié)果在太子馬廄里發(fā)現(xiàn)有幾百套盔甲，于是被斷定為準(zhǔn)備政變的證據(jù)。東宮的寵奴又經(jīng)不起嚴(yán)刑逼供，被迫承認(rèn)太子指使自己殺害了明崇儼。唐高宗對(duì)太子的造反罪行顯然是半信半疑，素喜他聰明好學(xué)，所以想寬宥赦免他。但武則天再也不能容忍了，反常地說：“為人子懷逆謀，天地所不容；大義滅親，何可赦也！”調(diào)露二年（680年）八月，太子李賢被廢為庶人，押回長(zhǎng)安監(jiān)禁，并將太子所謂的“黨羽”或殺或貶，一些皇室親王也受株連被流徙，一時(shí)朝野氣氛非常緊張。
不久，李賢又被押遷到巴州（湖南岳陽）監(jiān)管。文明元年（684年）二月，即唐高宗去世才兩個(gè)月，武則天就派人趕赴巴州將李賢殺了。厄運(yùn)還降到李賢孩子身上，他的三個(gè)兒子光順、守禮、守義都被幽閉宮中，18年不許出庭院，還常受杖打。后來一個(gè)病死，一個(gè)被誅，只剩下邠王守禮一人活到開元年間，但也患有風(fēng)濕病，說起往事常常涕淚沾襟，非常可憐。
作為一名母親和祖母，武則天竟對(duì)子孫如此心狠手毒，答案恐怕就在是否為她的親生骨肉中，也許高宗鐘愛李賢寓意著對(duì)韓國(guó)夫人的眷戀，這當(dāng)然就更使武后格外薄情。但不論是親生兒子還是收養(yǎng)兒子，終究有30多年母子的情分，并付出過養(yǎng)育的辛勞，單憑這一點(diǎn)說，武則天無疑是一個(gè)失敗的母親，只不過是史書沒有記錄她這份心靈的痛苦罷了。此后20年，武則天內(nèi)心深處可能一直回想著李賢，所以她后來不僅將自己派去的兇手貶職，還追復(fù)了李賢舊王的封號(hào)。今天，號(hào)稱“章懷太子”的李賢墓已被考古學(xué)者挖掘，進(jìn)入地下墓道，感觸最深的大約不只是那“客使圖”或“馬毬圖”的壁畫，也不只是那些精美的隨葬品，而那一個(gè)活了34歲的太子骸骨已經(jīng)消失了，這不能不令人為他的命運(yùn)殘酷而扼腕感慨：生為皇帝貴子的命運(yùn)反不如一介平民的生活安穩(wěn)，這大概就是歷史造就的悲劇吧。
調(diào)露二年（680年）八月二十三日，高宗的第七子、武后的第三胎英王李哲被立為太子。但新太子是才24歲的青年，不能在政治上起任何作用，對(duì)母后也沒有大的威脅。據(jù)說新太子貌似他爺爺唐太宗的外表，但由于高宗與武后都沒有重點(diǎn)培養(yǎng)過他，也沒有樹立他的尊嚴(yán)地位，因此新太子顯得敗絮其中、窩窩囊囊。但據(jù)史書上的描述，他的父皇似乎更窩囊，似乎完全成了一個(gè)行將就木、無所知曉的老人。永淳二年（683年）秋風(fēng)之后，唐高宗病情愈加惡化，不停的頭暈?zāi)垦＃詈笾敝潦�。一個(gè)醫(yī)術(shù)高超的御醫(yī)建議為皇帝頭上放血治療，武后認(rèn)為這是對(duì)皇帝不尊，呵斥要?dú)⒂t(yī)，但唐高宗堅(jiān)持要御醫(yī)試針，果然有效重見光明。詆毀武后的人喜歡用這件事來說明她不希望夫君康復(fù)而希望他死去，這大概有些冤枉。因?yàn)楦咦诖提樂叛杂泻棉D(zhuǎn)，武則天就親自負(fù)繒寶賞賜御醫(yī)，表示誠(chéng)懇的拜謝。
但高宗畢竟病入膏肓，痊愈無望，入冬后病重得已不能多走幾步，雖然吃了許多金石餌藥，仍“氣逆風(fēng)疾”，他想登上則天門樓宣布改元弘道，可連馬都不能乘騎，他還想返回長(zhǎng)安，結(jié)果也未行。這年十二月四日，他夜間召見宰相裴炎授以遺詔輔政，并遺囑太子不能單獨(dú)決定國(guó)家大事時(shí)，應(yīng)與武后協(xié)同解決。說完后，他便溘然長(zhǎng)逝，享年56歲。唐高宗臨終給了武則天繼續(xù)聽政的大權(quán)，很可能他已從執(zhí)政34年的歷程中，清楚自己妻子那種堅(jiān)決剛毅、處事果斷的控制朝政要比缺乏治國(guó)經(jīng)驗(yàn)的兒子控制更好，自然這也給他帶來了“昏庸怯懦”的歷史評(píng)價(jià)，直到今天史學(xué)界仍抱這種偏見。歷史人物在某些人的筆下要么英豪，白璧無瑕；要么昏佞，污穢透頂；歷史人物因此如同現(xiàn)代戲劇里的臉譜，俊丑分明，連三歲嬰孩也能辨識(shí)。像唐高宗對(duì)音樂的愛好（他曾親自作《白雪歌詞》十六首），對(duì)書法的興趣（他曾以素絹揮毫草書），對(duì)著述的喜歡（他曾遍覽秘閣中的藏書）等等，后世史學(xué)家們統(tǒng)統(tǒng)視而不見，這就注定他被推上一個(gè)與當(dāng)時(shí)史實(shí)不符的“昏君庸主”之臺(tái)。為了他的妻后，竟然失掉了終生的名譽(yù)，不合乎男人管女人的千年不變鐵律，無疑是要被抽象成一個(gè)名聲不高的君主，雖然他廟號(hào)是“高宗”。
新皇帝唐中宗的登基典禮有意地拖延了整整一個(gè)星期，并未像以前立刻在梓宮靈柩前加冕即位，其中奧妙一是武則天不甘心以皇太后的榮譽(yù)身份作無實(shí)權(quán)的退隱，二是她對(duì)兒子是否適宜繼位有某種憂慮，三是她安排輔命大臣裴炎由門下省侍中遷至中書省長(zhǎng)官中書令，以便通過新的中樞處理政務(wù)。所以名為“皇太后”的武則天，軍政大權(quán)絲毫未減，而新皇帝畢竟年輕稚嫩，看來對(duì)自己專權(quán)的母親還沒有足夠的了解，也沒有從兩個(gè)哥哥的遭遇中吸取應(yīng)有的教訓(xùn)，反而剛坐上皇位龍案就想擺擺皇帝的架子。
史書記載，唐中宗李哲（本名顯）一入朝堂，就自作主張，發(fā)號(hào)施令，執(zhí)意要將他剛從普州參軍提為豫州刺史的老丈人韋玄貞，再升為宰相侍中，這是從八品小官擢拔為三品大員的“超級(jí)破格”，還要給他乳母的兒子一個(gè)五品官。受遺詔輔政的裴炎認(rèn)為宰相職務(wù)不可隨意輕授，可是不知相權(quán)制約皇權(quán)的唐中宗大發(fā)脾氣：“我就是把天下江山都給予韋玄貞也有何不可！還可惜這個(gè)侍中職務(wù)呢！”哪里想到，裴炎把這事向武則天一說，這位太后立即召集百官上殿，命令羽林軍官兵直驅(qū)入宮，宣敕太后令，廢黜中宗為廬陵王，扶下殿幽禁于別處。年輕的皇帝不服，頂撞母后問：“我有什么罪？”武則天冷冰冰地回答他：“你要把天下送給韋家，還能說無罪！”在皇帝寶座上還差一天才滿兩個(gè)月的李哲，就這樣被攆了下來。
天后臨朝親政
皇位順序由武則天的小兒子李旦繼承，史稱唐睿宗。這又是一位不到22歲的年輕皇帝，雖然皇太后形式上為他立了劉皇后和皇太子（長(zhǎng)子李成器），并改元“文明”以示鄭重，但實(shí)際上武則天以他“嘴笨不言”為由另居別殿，不許參與政事。武則天自此就在紫宸殿里深紫色的帷帳內(nèi)臨朝親政，實(shí)現(xiàn)了獨(dú)攬大權(quán)的夙愿。歷史上稱這以后的21年時(shí)間為“則天朝”，盡管正統(tǒng)史家不承認(rèn)她是合法的君主，但忘了合法與不合法本身就是由君主欽定批準(zhǔn)的。
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