前趙的西面，涼州地區(qū)有張氏建立的前涼，仇池（今甘肅西和西南一帶）有氐族酋豪楊氏的割據(jù)勢(shì)力，隴右上邽（今甘肅天水）有原司馬模部下、自稱秦州刺史而名義上臣屬于前趙的陳安。光初五年（322年）二月，劉曜進(jìn)兵仇池，仇池氐、羌戰(zhàn)敗而降。陳安請(qǐng)求覲見，劉曜當(dāng)時(shí)有病不能見他。陳安以為劉曜已病死，是天賜良機(jī)，待劉曜回師長(zhǎng)安時(shí)，他縱兵進(jìn)擊。
次年六月，陳安又進(jìn)攻前趙，但反為所敗。劉曜遂親征陳安，包圍了隴城（今甘肅張家川回族自治縣）。陳安率領(lǐng)百余騎突圍，劉曜遣將追擊。陳安與前趙將領(lǐng)平先在陜中（在隴城南）決戰(zhàn)，他左手揮起七尺大刀，右手舞動(dòng)丈八蛇矛，對(duì)付近旁之?dāng)硠t刀矛并用，常常一下子殺死五六人；對(duì)付遠(yuǎn)處之?dāng)硠t于飛馳中拈弓搭箭射出，敵人紛紛退卻。平先也是一位猛將，快捷如飛。與陳安接戰(zhàn)三回合，便奪下陳安的蛇矛。這時(shí)天色漸暗，大雨滂沱。陳安棄馬和左右躲入山中，趙兵搜索半天也沒(méi)有找到。次日天明，陳安急于擺脫困境，派將領(lǐng)石容出來(lái)偵察。石容不慎被趙兵捕獲，趙兵嚴(yán)刑毒打逼問(wèn)陳安藏匿的地點(diǎn)，石容至死不招。雨停之后，趙兵再次搜索，在一條山澗處發(fā)現(xiàn)了陳安，陳安已經(jīng)精疲力盡，被趙兵所殺。陳安不但是一位勇將，而且善于帶兵，與將士同甘共苦，死后隴上有人作《壯士之歌》，表示對(duì)他的思念。歌云：
隴上壯士有陳安，軀干雖小腹中寬，愛養(yǎng)將士同心肝，聶驄父馬鐵瑕鞍，七尺大刀奮如湍，丈八蛇矛左右盤，十蕩十決無(wú)當(dāng)前。戰(zhàn)始三交失蛇矛，棄我聶驄竄巖幽，為我外援而懸頭。西流之水東流河，一去不還奈子何！
劉曜消滅陳安、占領(lǐng)秦州以后，遷徙秦州各族2000余戶到長(zhǎng)安。氐、羌紛紛請(qǐng)降，羌族酋帥姚弋仲就在此時(shí)被劉曜任為平西將軍，封平襄公。接著，劉曜揮師進(jìn)攻涼州，派將領(lǐng)劉咸攻冀城（今甘肅甘谷東）、呼延晏攻桑壁（今甘肅隴西東）、劉岳與前涼張茂對(duì)峙于黃河兩岸。劉曜自隴上長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，“戎卒二十八萬(wàn)五千，臨河列營(yíng)，百余里中，鐘鼓之聲沸天動(dòng)地，自古軍旅之盛未有斯比”。面對(duì)趙軍如此聲勢(shì)，前涼河邊諸軍望風(fēng)奔退。劉曜揚(yáng)言發(fā)起全面進(jìn)攻，直取姑臧（今甘肅武威）。實(shí)際上，劉曜并未渡河，他對(duì)部下說(shuō)：“我軍聲勢(shì)盛大，不減當(dāng)年魏武南下。但是，這支軍隊(duì)中有三分之二是強(qiáng)征的百姓，作為主力的中軍宿衛(wèi)又已經(jīng)疲老，不堪大用。不過(guò)，張氏因我新平陳安，挾威勢(shì)而來(lái)，自覺不是他5郡之眾所能抗御的，故必然表示稱藩?dú)w附，這樣也就達(dá)到目的了。”果然，在趙軍的軍事攻勢(shì)威懾下，涼州震蕩，人無(wú)斗志，張茂派遣使者稱臣，獻(xiàn)馬1500匹、牛3000頭、羊10萬(wàn)口、黃金380斤、銀700斤、女伎20人，還有珍寶珠玉無(wú)數(shù)。劉曜則拜張茂為侍中、都督?jīng)瞿媳鼻剀娛铝阂姘蜐h隴右西域雜夷匈奴諸軍事、涼州牧、領(lǐng)西域大都護(hù)、護(hù)氐羌校尉、涼王。
這時(shí)，后趙越來(lái)越強(qiáng)大，其勢(shì)力擴(kuò)展到徐、兗、司州。光初七年（324年）二月，前、后趙雙方正式開戰(zhàn)，后趙司州刺史石生攻殺前趙河內(nèi)太守尹平于新安（今河南澠池東），占領(lǐng)壁壘10多個(gè)，掠5000余民戶而去。從此，河?xùn)|、弘農(nóng)之間攻戰(zhàn)不休，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭到嚴(yán)重破壞，民不聊生。之后，上郡（今陜西韓城）又發(fā)生戰(zhàn)事。后趙將石他出兵上郡，襲擊附于前趙的北羌王、安國(guó)將軍盆句除，俘民3000余落，掠走牛馬羊百余萬(wàn)。劉曜大怒，派中山王劉岳追擊，他自率軍在富平（今陜西富平）為之后援。劉岳大勝，殺石他，殲敵6000人，追回被俘的民眾和牲畜。
洛陽(yáng)之戰(zhàn)是前趙歷史由盛而衰的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。光初八年（325年）五月，鎮(zhèn)守洛陽(yáng)的后趙石生出兵河南，隸屬于東晉的司州刺史李矩、潁川太守郭默不敵，降附前趙。劉曜決定攻打洛陽(yáng)，派劉岳率領(lǐng)甲士5000、宿衛(wèi)精兵1萬(wàn)從盟津過(guò)河；又派將軍呼延謨率荊、司之眾從崤（崤山，在今河南三門峽東）和澠池（今河南洛寧西北）東進(jìn)。劉岳拔后趙盟津、石梁（今洛陽(yáng)北）兩個(gè)據(jù)點(diǎn)，斬獲5000余人，進(jìn)圍石生于洛陽(yáng)金墉城。后趙急派石虎率領(lǐng)步騎兵4萬(wàn)救援，與劉岳戰(zhàn)于洛陽(yáng)西。劉岳兵敗，身中流矢，退保石梁。石虎在外挖壕塹，樹柵欄，把劉岳圍得水泄不通。劉岳兵眾無(wú)糧，只得殺馬充饑。石虎又大敗呼延謨部，斬之。劉曜聞報(bào)，急忙帶兵援救劉岳，被石虎3萬(wàn)大軍所阻。劉曜前軍將軍劉黑在八特坂（今河南新安東函谷關(guān)東坂）打敗石虎將石聰。當(dāng)夜，劉曜駐軍金谷，半夜里兵營(yíng)無(wú)故大驚，士卒潰散，退到澠池。在澠池又發(fā)生驚營(yíng)，劉曜只好撤兵。石虎大勝，把擒獲的前趙中山王劉岳及其將王騰等80多人、氐羌3000多人送往襄國(guó)，就地坑殺士卒1.6萬(wàn)人。
劉曜剛撤回到長(zhǎng)安城外，前方傳來(lái)了劉岳全軍覆沒(méi)的噩耗。劉曜穿著素服，在郊外祭祀陣亡的將士。他心情悲痛，抑制不住地哭了，與祭的將士們都嚎啕大哭。七日后，劉曜才回到長(zhǎng)安宮中，又氣又悔大病了一場(chǎng)。
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