劉曜在初步鞏固統(tǒng)治之后,便順應(yīng)歷史潮流,走漢化之路,這是值得稱道的。
他在長安興辦學(xué)校,長樂宮東建太學(xué),未央宮西建小學(xué),選擇教師,錄取學(xué)生,使經(jīng)歷多年戰(zhàn)亂的長安又有了文化氣息。朝賢宿儒、明經(jīng)篤學(xué)者走上講臺,1500名13至25歲的百姓子弟捧書誦讀,激起了人們對美好生活的憧憬。劉曜辦學(xué),不僅是長安正常社會秩序得以恢復(fù)的表現(xiàn),而且是他利用政權(quán)力量促進少數(shù)民族漢化的重大措施。在入學(xué)的學(xué)生中,相信定有大量的少數(shù)民族子弟。幾乎與此同時,石勒也在襄國(今河北邢臺西南)辦學(xué),可見漢化是一股強勁的歷史潮流。
劉曜還是一個比較能夠納諫的少數(shù)民族君主。長安在戰(zhàn)爭中的破壞很嚴重,劉曜建都于此,便規(guī)劃修筑鄷明觀、西宮及凌霄臺,又要在霸陵西南營造壽陵。他已下令調(diào)集能工巧匠3000人,征發(fā)陽平等10郡的車牛5000輛。侍中喬豫、和苞上疏勸諫說:“前不久奉修筑酆明觀的詔書,臣等聽到街市上小民諷刺工程過于奢侈,說修筑一觀的功費足以平定涼州了。如今又要按照阿房宮的規(guī)模建筑西宮,效法瓊臺建筑凌霄臺,它們的花費更要超過酆明觀千萬,用來兼并吳蜀,翦滅齊魏也夠用了。聽說所要營造的壽陵,周圍4里,深35丈,澆鑄銅槨,外飾黃金,如此規(guī)格,不是國內(nèi)財力物力所能辦到的。陛下為何在中興之日,卻要去做亡國的事?歷史上儉興奢亡的經(jīng)驗教訓(xùn),如在目前,愿陛下引以為戒。”正是由于劉曜終于能夠正確對待游子遠的諫諍,使臣下對諫諍免去了幾分恐懼,提高了幾分信心,所以喬豫、和苞才敢于極力諫諍。劉曜果然有明君的風(fēng)度,聞過則喜,下詔說:“二位侍中態(tài)度懇切,大有古人風(fēng)范,稱得上是社稷之臣。朕的昧,是最大的弊病,怎么能不聽從你們的教誨呢!”于是,敕令宮室工程全部停工,壽陵的建筑,參照霸陵執(zhí)行;并賜予喬、和二人子爵,拜諫議大夫,專司諫諍之職。
光初四年(321年)五月,終南山發(fā)生山崩。長安人劉終宣稱自己在山崩的地點得到一塊方1尺的白玉,上面刻有“皇亡,皇亡,敗趙昌。井水竭,構(gòu)五梁,咢酉小衰困囂喪。嗚呼!嗚呼!赤牛奮靷其盡乎!”劉終獻玉,群臣認為這是象征石勒即將消滅的吉兆,大家都喜氣洋洋。劉曜也很高興,齋戒7日然后送太廟供奉,劉終被拜為奉瑞大夫。但中書監(jiān)劉均不以為然,上奏說:“山崩石壞,象征著國家傾覆,人間紛亂。‘皇亡,皇亡,敗趙昌。’是說皇室將被趙所敗,趙國從而昌盛。今日大趙位于秦雍,而石勒卻擁有趙的全部土地,所謂趙國昌盛的征兆是應(yīng)驗在石勒,不在我們。”御史彈劾劉均大膽妄言,誣蔑祥瑞,應(yīng)依法處大不敬之罪。但是,劉曜卻說:“這到底是福是禍,說不清楚。劉均的話對朕起了懲誡作用,朕受惠良多,何罪之有!”這件事雖然只是一場鬧劇,但由此可見劉曜是能聽逆耳之言的。
有一個人物在劉曜的身邊發(fā)揮了重要的作用,她就是皇后羊氏。劉曜與羊氏的結(jié)合過程具有傳奇色彩。這不僅因為兩人的婚姻是異族通婚,還因為羊氏原是晉惠帝的皇后。劉曜攻下長安,俘虜了當(dāng)時仍被稱為惠帝皇后的羊氏。羊氏還很年輕,劉曜一眼就看上這個天生麗質(zhì)、楚楚動人的惠帝皇后,當(dāng)即娶以為妻。他們婚后的生活十分美滿,羊氏生了劉熙、劉襲、劉闡3個兒子。劉曜稱帝后,以羊氏為皇后,立長子熙為太子。有一天,劉曜含笑問羊氏說:“我比司馬家那個人怎么樣?”羊氏說:“那怎么能相提并論!陛下是創(chuàng)建基業(yè)的圣主,他是亡國的庸夫。他有一婦一子,連他自己三人,都保護不了。貴為帝王,而妻兒卻任人侮辱,那時我實在都不想活下去,哪里會想到有今天。妾生在高門,還以為世間的男人都像他一樣,自從進了劉家的門以后,才知道天下有大丈夫呀!”
羊氏的這席話,是她的真切感受,肺腑之言。想當(dāng)初,羊氏以泰山大族之女,在惠帝皇后賈南風(fēng)被廢以后繼為皇后。身為皇后,婚后生活卻十分不幸;莸凼莻白癡,兩人之間根本沒有感情交流和正常的夫妻生活。永嘉之亂中,城門失火,殃及池魚。她被牽連到諸王爭奪最高權(quán)力的斗爭中。成都王司馬穎、張方二人三次將她廢為庶人,河間王司馬颙甚至矯詔要殺害她,留臺官吏司隸校尉劉敦等上奏說:“羊庶人的家族破敗,她本人被廢在空閑的宮中,門戶防守嚴密,完全與外界隔絕,沒有一點可以和奸人作亂的可能。如果殺一人而天下都喜悅的話,那是國家社稷的福氣;但如今要殺一個已經(jīng)到了山窮水盡地步的人,實在讓天下人感到凄慘!”司馬颙見到奏疏大發(fā)脾氣,派人逮捕劉敦,劉敦跑往青州。此后,羊氏又兩立兩廢,想做一個普通人也不可得了。直至惠帝弟懷帝即位,才又尊稱她為惠帝皇后。
羊氏不僅以容貌姣好得到劉曜的喜愛,而且具有一定的政治才能!稌x書•劉曜載記》寫道:“地震,長安尤甚。時曜妻羊氏有殊寵,頗與政事,陰有余之征也。”又說:“曜后羊氏死,偽謚獻文皇后。羊氏內(nèi)有特寵,外參朝政。”“葬妻羊氏,墓號顯平陵。”由于當(dāng)時對婦女的歧視,羊氏參預(yù)政事是遭到非議的,連發(fā)生地震也成為羊氏參政的一大罪狀。所以,關(guān)于羊氏如何內(nèi)與政事,如何外參朝政,我們已不得而知了。但羊氏在世時,恰恰是劉曜在政治上比較清明、能聽諫納言,在文化教育上提倡學(xué)習(xí)漢族傳統(tǒng)文化、大力興辦學(xué)校的時期,這不能不說與羊氏的參與和影響有著重要的關(guān)系。
羊氏死后,劉曜在粟邑為他的父親和妻子營建兩座大型的陵墓:永垣陵、顯平陵。二陵上高百尺,“積石為山,增土為阜”,“下錮三泉”。所費功役相當(dāng)于征發(fā)6萬人服役百日。服役的百姓夜以繼日,不得休息,怨聲載道。他還派將領(lǐng)劉岳率1萬騎兵到太原去迎取其父及弟劉暉的遺骨,一路上病死的就有十分之三四。對此,游子遠也曾經(jīng)勸諫,但劉曜置之不理。劉曜勞民傷財,營造大型陵墓,聽不進諫言。這種變化發(fā)生在羊氏謝世著之后,也可以說明羊氏確實在前趙政治中起過重要的作用。