劉聰病重的時候，曾經(jīng)征召鎮(zhèn)守長安的劉曜入為丞相、錄尚書事。劉曜是個聰明人，知道手握重兵，才有地位，回返平陽，就真是虎落“平陽”受犬欺了，所以固辭詔命。劉曜也是有爭奪最高權(quán)力的野心的，只不過過去沒有機(jī)會，靳準(zhǔn)推翻劉粲，盼望已久的機(jī)會終于來了。
劉曜，字永明，是劉淵的族子。小時候父母雙亡，劉淵把他撫養(yǎng)成人。史稱其“性拓落高亮，與眾不群。讀書志于廣覽，不精思章句，善屬文，工草隸。雄武過人，鐵厚一寸，射而洞之，于時號為神射。尤好兵書，略皆誦”。論血統(tǒng)嫡庶，他與劉聰、劉粲自然不能相比，但論才能勛勞，他不甘于拜下風(fēng)。
晉愍帝在長安即位后，劉聰把攻取長安的重任專委劉曜。劉曜多次進(jìn)攻長安，也多次遭到挫折。漢建元二年（316年）十一月，漢軍破長安外城，把內(nèi)城包圍得水泄不通，城中糧食斷絕，死者大半。晉愍帝已經(jīng)無力抵抗，派侍中宋敞到劉曜軍營送降書，然后他乘羊車，裸露上身，口中含一塊玉璧，身后載著一口棺木，出東門向漢軍投降。劉聰以平長安之功，授劉曜假黃鉞、大都督、督陜西諸軍事、太宰，進(jìn)封秦王。
靳準(zhǔn)發(fā)動政變，劉曜從長安起兵奔赴平陽，到達(dá)赤壁（今山西河津）的時候，遇見從平陽逃出來的太保呼延晏。在呼延晏、朱紀(jì)和范隆等人的擁戴下，劉曜即皇帝位，改元光初元年（318年）。劉曜有野心、有實力，又有靳準(zhǔn)平陽之變的特殊歷史條件，終于名正言順地當(dāng)了皇帝；倘若以武力逆取，就不免要大費(fèi)周折。在任命百官時，他以石勒為大司馬、大將軍，加九錫殊禮，增封至13郡，晉爵趙公。石勒當(dāng)時雖尚未與漢國公開決裂，但劉曜此舉只是羈縻而已。石勒也把平陽之變看作一個機(jī)會，以平亂的名義趕赴平陽，平陽羯、羌、巴人降者10余萬落，石勒遷之于司州諸縣。在劉曜和石勒兩股勢力的包圍中，靳準(zhǔn)寡不敵眾，部下都知道平陽守不住了，遂殺靳準(zhǔn)，推靳明為首，向劉曜求降。石勒率大軍駐屯于城外，見靳明不投降自己，怒而攻克平陽城。在劉曜的策應(yīng)下，靳明率1.5萬人降劉曜。劉曜、石勒從此分道揚(yáng)鑣了。
次年四月，劉曜回師長安，即定都長安，建宗廟，立社稷。他下詔說：“朕的先世，興起于北方。光文皇帝（指劉淵）建立漢宗廟，以順從那時百姓的愿望。如今應(yīng)該更改國號，以單于為祖。請商議后報告給朕。”群臣上奏說：“光文初封為盧奴伯，陛下又封在中山。中山在趙的范圍內(nèi)。請改為趙。”于是，劉曜頒布改國號的詔命說：“以水承晉金行，國號曰趙。牲牡尚黑，旗幟尚玄，冒頓配天，元海配上帝。”劉曜以這個詔命，宣布他的政權(quán)具有重新開始的意義，更重要的是宣布不再打“漢”的旗號，而以胡族的身份建立政權(quán)，表現(xiàn)出高度的民族自尊心和自信心。由于稍后石勒建立了另一個趙國，故史稱劉曜的趙國為前趙、石勒的趙國為后趙。
劉曜稱帝之初，主要任務(wù)是鞏固政權(quán)。當(dāng)時陳倉（今陜西寶雞東）、陰密（今甘肅靈臺西）和草壁（陰密東）等地還有原晉南陽王司馬保的勢力，其部眾有氐、羌和屠各人。劉曜連續(xù)發(fā)兵攻打司馬保，到光初三年（320年）初終于把司馬保的勢力趕往桑城（今甘肅岷縣東北）。
外部安定沒有多久，內(nèi)部便出了亂子。劉曜的部將謀反被揭發(fā)，牽連到巴氐酋長句徐、厙彭。句徐、厙彭等50余人被抓起來，都準(zhǔn)備殺掉。光祿大夫游子遠(yuǎn)有遠(yuǎn)見，勸劉曜不要多殺，劉曜不聽。子遠(yuǎn)力諫，劉曜認(rèn)為子遠(yuǎn)助長叛逆，把他也關(guān)起來，而把句徐、厙彭等全都?xì)⒘�，并陳尸示�?天，然后又將尸體扔進(jìn)河里。殘酷的鎮(zhèn)壓不僅沒有嚇住巴氐人，而且激起了他們強(qiáng)烈的反抗，長安周圍的羌、氐、巴、羯30多萬人一時俱起，關(guān)中頓時陷入大亂，長安白天不敢開城門。游子遠(yuǎn)又從獄中上表諫諍。劉曜仍不覺悟，邊撕諫表邊罵道：“大荔奴（胡三省注曰：“大荔，戎種落之名。子遠(yuǎn)蓋戎出也。”）死到臨頭，還敢上表，是嫌死得晚吧！”叱令左右把他推出去殺了。這時，中山王劉雅、郭汜、朱紀(jì)、呼延晏等大臣一同跪下，十分痛心地說：“子遠(yuǎn)關(guān)在獄中，危在旦夕，還不忘諫諍，是出于對社稷的忠心。陛下即便不能聽從，也不必殺他。要是子遠(yuǎn)早上被殺，我等晚上就死，以加重陛下的罪過。天下人都將離陛下而去，還有誰來追隨呢？”劉曜這才赦免了游子遠(yuǎn)。
然而，劉曜仍然企圖用武力鎮(zhèn)壓巴氐等少數(shù)民族。子遠(yuǎn)再次勸諫說：“陛下如果能夠采納臣的辦法，那么就不必勞動大駕親征，一個月就能解決問題。”劉曜冷靜地問道：“卿說說看。”子遠(yuǎn)說：“那些人并非有大志，決無非分之想，只是畏懼陛下嚴(yán)刑酷法，求免死而已。陛下殺的已經(jīng)殺了，若是能夠把他們被罰沒為奴隸的家人放出來，讓他們得以團(tuán)聚，恢復(fù)舊業(yè)；他們得到一條生路，還能不投降嗎！要是自知罪重不降的，臣愿帶5000弱兵去為陛下征剿。否則，賊徒眾多，布滿山川，即使陛下親征，也不是一年半載所能消滅的。”劉曜覺得他的主意不錯，高興地宣布大赦，又任命他為車騎大將軍、開府儀同三司、都督雍秦諸軍事。游子遠(yuǎn)領(lǐng)兵出屯雍城（今陜西鳳翔），立刻有10余萬人投降。他又進(jìn)軍安定（今甘肅臨涇），參加造反的各少數(shù)民族大都?xì)w降。惟有陰密的句氏宗黨5000余家負(fù)隅頑抗，被游子遠(yuǎn)所滅。甚至連原先保聚在上郡的氐羌10余萬落，這時也被游子遠(yuǎn)一并解決了。子遠(yuǎn)保舉其酋長權(quán)渠為征西將軍，封西戎公，遷徙其部落20多萬口到長安。
劉曜在長安建立政權(quán)，遠(yuǎn)離原來匈奴五部故地。雖然有一部分屠各匈奴跟著他西遷，但是，關(guān)中主要是氐、羌、巴氐等民族的聚居之地。相對于這些少數(shù)民族和漢族來說，劉曜本族在人口上處于絕對的少數(shù)。因此，劉曜如果要建立穩(wěn)定的統(tǒng)治，就不能不考慮如何正確處理與關(guān)中各民族的關(guān)系問題。氐、羌、巴氐等民族的反抗已經(jīng)給他敲響了警鐘，今后能否在關(guān)中站穩(wěn)腳跟，很大程度上就取決于他在這個問題上解決得怎樣。
京公網(wǎng)安備11010202007521號