據(jù)《墨子》記載，墨子還曾制止過齊國對于魯國的戰(zhàn)爭，不過沒有制止得住。僅齊國將軍項子牛便先后三次率兵進犯魯國。在此過程中，墨子的一位在齊國求仕的學(xué)生勝綽違背師訓(xùn)，為著自己的仕途去參與齊人對魯國的軍事行動，墨子聞知大為震怒，立即派人前往齊國斷絕了與勝綽的師生關(guān)系。
墨子一生辛勤忙碌，其最引人注目的事情，就是奔波于各國間的弭兵活動。然而戰(zhàn)國之世，戰(zhàn)字當(dāng)頭，整個社會的運作，很大程度是建立在戰(zhàn)爭基礎(chǔ)上的。墨子及其弟子的這種活動，雖然仁義可嘉，卻仍然屬于“知其不可為而為之”的徒勞之舉，不要說墨子曾為之奔走的宋、鄭、魯?shù)刃痪煤蠹捶謩e被其他大國滅掉，就是不可一世的齊、楚等大國，以后亦被秦人兼并。因而我們看待墨子的仗義行為，實在有些類似他的遠祖伯夷、叔齊當(dāng)年出演的那場略顯悲劇色彩的活劇。這兩位與墨子同姓（墨臺氏）的古代孤竹國君的兒子，因為相互推讓不肯繼承為君，相率逃奔到周文王的麾下，不久又碰上了周武王起兵伐商的戰(zhàn)爭。兩位高士不贊成兵戎之事，更不贊成以臣伐君，就攔住周武王的軍隊叩馬而諫。周武王當(dāng)然沒有聽從二位的規(guī)勸。伯夷、叔齊為表示抗議，一狠心跑進首陽山的叢林里，不食周粟，采蕨為生，最終餓死在首陽山中。歷來的人們稱伯夷、叔齊為“清士”，頌揚他們?yōu)榱x而死，這是否與我們贊揚為義而奔走且勇于奉獻的墨子具有相同的性質(zhì)呢？
設(shè)計理想國
墨子的政治理想，是讓賢人來統(tǒng)治整個世界。
對于“皆務(wù)為治”的戰(zhàn)國士人來說，許多人的心目中都有一個自己的理想國，這是很自然的事。在墨子以前，孔子就已憧憬著一幅“郁郁乎文哉”的“天下有道”的美好圖景：一則“禮樂征伐自天子出”，再則使全社會做到“君君、臣臣、父父、子子”，人人克制自己，“己所不欲勿施于人”，總之是讓社會成為一個以道德維系的君子國。這可以說是儒家的理想國。道家的主張以老子為代表，他那小國寡民的設(shè)計便是他的理想國：“使民有什佰之器而不用；使民重死而不遠徙；雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陣之；使民復(fù)結(jié)繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。”至于法家，則以韓非的主張為代表，他設(shè)想的是一個法網(wǎng)森嚴，權(quán)力高度集中，“事在四方，要在中央，圣人執(zhí)要，四方來效”的專制主義的社會。
墨子是一位實踐家，但也不乏理想主義，他用他設(shè)計木制器械的精細構(gòu)思為人們設(shè)計出一幅更加動人的理想政治的圖畫。
他想，要得政令通行，首先必須要有一個統(tǒng)一的意志，即是說，要“尚同”。他用自己的歷史觀向世人闡明其中簡單的道理：
古者民始生，未有刑政之時，蓋其語人異義，是以一人則一義，二人則二義，十人則十義。其人滋眾，其所謂義其亦滋眾。是以人是其義，以非人之義，故交相非也。是以內(nèi)者父子兄弟作怨惡，離散不能相和合。天下之百姓，皆以水火毒藥相虧害。至有余力，不能以相勞；腐朽余財，不能相分；隱匿良道，不以相教。天下之亂，若禽獸然。
明白這個天下之所以亂是由于沒有統(tǒng)一意志的道理，所以人們就設(shè)立了上自天子，下至三公、諸侯及各級政長在內(nèi)的統(tǒng)一人們意志的機構(gòu)。這各級機構(gòu)把人們的意見層層上達，使之最后集中于天子。天子則發(fā)布政令于天下百姓，百姓對“上之所是，必皆是之；所非，必皆非之”。由此，那上古時代人自異義所造成的種種混亂，自然便得到收拾，各種矛盾亦趨于消弭。
人們看得出來，這幅“尚同”的政治圖畫不僅是墨子對于歷史進化的一種理解，也是墨子對混亂的戰(zhàn)國社會開出的一劑救世藥方。這個混亂的不統(tǒng)一的社會害苦了墨子這樣出身下層的平民，使他們有家不得安居，有田常誤農(nóng)時，外出販賣常常遇見關(guān)卡。他們向往清平的由一個天子說了算的世界。
人們會說，墨子贊成國家的統(tǒng)一，也贊成實行君主制的政體。
事情確乎有那么點兒意思。但墨子更主張施行的，是一個賢德的天子實行的統(tǒng)治，是一個各級政長都由賢者來充任的“好人政府”。
墨子生活的時代，已經(jīng)很時興“尚賢”的口號，各國君主也很注意在士人中選拔賢才。但是，尚未有如墨子那樣，主張連天子和國君都由賢人來充當(dāng)?shù)摹８鼮榕c眾不同的是，他竟然主張連天子、三公、諸侯、各級政長在內(nèi)的所有賢人都從社會上選舉產(chǎn)生。他說道：
明乎天下之所以亂者，生于無政長，是故選天下之賢可者，立以為天子。天子立，以其力為未足，又選擇天下之賢可者，置立之以為三公。天子三公既已立，以天下為博大……故畫分萬國，立諸侯國君。諸侯國君既已立，以其力為未足，又選擇其國之賢可者，置以為正長。
這樣，里長便是一里的賢人，鄉(xiāng)長是一鄉(xiāng)的賢人，國君是國之賢人，天子則是天下的賢人，且都是大家公認或公選出來的。墨子毫不懷疑地認為，有了這批賢人做天子、三公、國君及各級政長，便可不用費力地用他們?nèi)实碌钠沸衼硗惶煜轮x，普天下也就自然得到安治了。
鑒于自己的“賤人”出身，墨子還想到應(yīng)當(dāng)盡量擴大被選舉人的社會范圍：“雖在農(nóng)與工肆之人，有能則舉之。”他反對由社會一部分人壟斷權(quán)力，反對世襲。“故官無常貴，而民無終賤，有能則舉之，無能則下之。”
為此，博學(xué)的墨子舉出了古代尚賢，特別是古代圣王舉用出身微賤的下層士人并取得成功的例子：
堯舉舜于服澤之陽，授之政，天下平；
禹舉益于陰方之中，授之政，九州成；
湯舉伊尹于庖廚之中，授之政，其謀得；
文王舉閎夭、泰顛于罝網(wǎng)之中，授之政，西土服。
這幾個故事涉及到了虞、夏、商、周四個朝代，其中，舜是被堯舉為天子的，其他幾位都被舉為了“三公”。這里面最為人稱道的，是舜被舉為天子的故事。照墨子說，他原本躬耕于歷山（傳在今山東菏澤東北），又在黃河之濱制作過陶器，還在古雷夏澤（在今菏澤東北）從事過漁業(yè)，當(dāng)然是一位平民百姓了。對此，我們自不必信以為實。因為按照古文獻的記載，舜原本是帝顓頊的后代，他當(dāng)是以顓頊部落酋長的身份接替堯擔(dān)任部落聯(lián)盟首領(lǐng)（后世亦稱作“天子”）職位的。大約古代直接由氏族下層躍登為“天子”的事情是沒有的，那時若干個氏族或部落結(jié)成一個大的聯(lián)盟，聯(lián)盟的首領(lǐng)在各氏族酋長中輪流產(chǎn)生。墨子許是把氏族酋長間相互推舉聯(lián)盟首領(lǐng)的舉措當(dāng)作了在普通民眾中進行的普選。他這樣做，不過是要給自己的理想國尋找些先例而已。
有了選舉，墨子尚不放心于既選出來的各級政府中的管事人員是否能夠始終堅持做社會的公仆。他目睹現(xiàn)實社會中統(tǒng)治階層的腐朽，擔(dān)心他們時間長了以后也由于生活的安逸奢侈而起質(zhì)的變化。于是，他又想到了利用天、鬼的權(quán)威對天子及各類職事人員進行約束。他告誡天子不得為所欲為，必須“上同于天”，按天的意志行事，否則將受到天降下的各種天災(zāi)人禍的懲罰。為此，墨子似乎有意識地號召人們尊天事鬼，他要以鬼神來充當(dāng)他的理想國度中的督察。
自然，墨子的理想國沒有實現(xiàn)——也不可能實現(xiàn)。因為古今中外從未有過一個小生產(chǎn)者組成的國家，也從未有過一個在選舉制基礎(chǔ)上構(gòu)成的君主制政府。相反，他所倡導(dǎo)的一套尚賢主義卻引出了戰(zhàn)國時期的一場不大不小的政治風(fēng)波，這是他始料未及的。
由于墨子及其弟子的反復(fù)鼓吹，堯舉舜接替自己“天子”位置的故事（包括以后不久又新演出的舜傳位給另一位賢人大禹的故事）得以廣泛傳播。人們?yōu)檫@幾位圣人拿著至尊的天子的位置相互讓來讓去的做法十分感動，并給它起一個專用名詞叫“禪讓”。殊不知，幾位愛好虛名的列國君主竟也受到禪讓說的感染，尋思著自己也要當(dāng)一當(dāng)那讓賢的圣人。第一位興起這個念頭的是前文提到的秦孝公，當(dāng)他重病在身自感不久于人世之際，曾想到過將秦國國君的位置傳給能干的商鞅。其次一位是魏惠王，他對同時也是學(xué)者的相國惠施說：“上世之有國必賢者也，今寡人實不若先生，愿得傳國。”這兩次讓賢之舉，都由于被舉薦者的固辭不受而未果。最后一次付諸實踐的禪讓發(fā)生在燕國，那位一心想當(dāng)堯圣的燕王啥先是聽信了說客鹿毛壽的勸告，把燕國的大政委托給相國子之，并囑他在自己身后接管燕國，從而使得“子之大重”。接著他又聽某位說者（不知是否為墨者）的再次進言，說是過去大禹也曾推薦伯益做接班人，但卻同時信任自己的兒子啟，讓啟手下的黨羽繼續(xù)擔(dān)任各級官吏，結(jié)果到自己年老欲傳位給伯益時，啟手下的黨羽聯(lián)合進攻伯益，將“天子”的位置從其手中奪過來，以至使得天下之人都指責(zé)禹徒有讓賢的虛名。而今大王表面聲言傳位子之，卻不知朝廷內(nèi)外的官吏仍是太子的部下，這實際也是“名屬子之而實太子用事”呵！決意步堯后塵的燕王啥于是將國內(nèi)300石以上俸祿官吏的印信全部收回，交給子之重新任命，并讓子之馬上即位行南面之事，自己則告老稱臣。
這件事發(fā)生在公元前316年。子之即位后，由于國內(nèi)沒有勢力基礎(chǔ)，臣民們對于一位非王室出身的人君臨他們頭上感到很不習(xí)慣，國家很快就發(fā)生了動亂。將軍市被與太子平合謀攻打子之，“構(gòu)難數(shù)月，死傷數(shù)萬，眾人恫恐，百姓離志”。一旁的齊國乘機起兵干涉，子之?dāng)∷�，燕王噲也死于�?zhàn)亂，燕國鬧到幾乎亡國的地步。
燕國這場動亂的肇事者是燕王噲和子之，還有那一兩位向燕王進言的說客。人們怨恨他們，但盡可以不必懷疑他們善良的動機。比較起后世那些假禪讓之名、行篡奪之實的野心家，他們至少顯得光明磊落。盡管如此，他們給社會，也給自己造成的災(zāi)難卻同樣慘烈，這是不能不引起人們的深深思考的。如果要再推尋這場災(zāi)禍的輿論根源，那么，墨子所設(shè)計的理想國似乎也是難辭其咎的。
從“顯學(xué)”到絕學(xué)
戰(zhàn)國之世的學(xué)術(shù)界與社會同樣充滿著矛盾，存在著彼此間的分化整合。以墨子為首的好勇尚義、講究自律、提倡清貧生活、自比于“賤人”的士人集團，自與儒門分道揚鑣以來，不多幾年，就發(fā)展到與儒家集團并駕齊驅(qū)的地位。戰(zhàn)國末年的韓非描述各家學(xué)說的影響說：“世之顯學(xué)，儒墨也。”與之同時的呂不韋則稱道：“孔墨徒屬彌眾，弟子彌豐，充滿天下”，又說“孔墨之后學(xué)顯榮于天下者眾矣，不可勝數(shù)”。
說孔墨弟子都那么“顯榮”，固然屬于夸張，因為無論是孔子還是墨子的后學(xué)，在社會上飛黃騰達的并不多見。但說墨子弟子與孔子的門徒一樣地遍布于社會，墨學(xué)與孔學(xué)一樣地昌盛于戰(zhàn)國社會，則是事實。當(dāng)墨子在世之時，就至少有弟子禽滑厘等300人為之服役，另一位巨子孟勝在為陽城君守城時，也有弟子185人與之同生死�？鬃拥暮髮W(xué)一分為八，墨子的后學(xué)則一分為三：“有相里氏之墨，有相夫氏之墨，有鄧陵氏之墨。”這些墨者有不少跑到南方的楚國和西方的秦國去謀發(fā)展，較之孔子學(xué)說主要局限于東方的齊魯宋衛(wèi)，其傳播和影響的范圍要更廣大。
墨學(xué)之所以成為“顯學(xué)”，應(yīng)該與它受到下層平民的擁護有關(guān)系。好打比喻的莊子曾經(jīng)講述過一則寓言故事，可以顯示儒墨二者在平民社會受到的不同待遇：鄭國裘氏（地名，今地不詳）地方有兩兄弟，兄名叫緩，弟名叫翟。緩學(xué)儒術(shù)，而使其弟為墨。三年之后，兄弟倆在故里家中見面，談起各自的學(xué)業(yè)。因為道術(shù)不同，馬上就展開了爭論。倆人各說各的道理，沒想到他們的父親聽了二人的爭論后，卻站在弟弟一方幫助他說話。這樣一直爭了一年，學(xué)儒術(shù)的緩始終無法爭取到父親的支持，只好自殺身亡。
那時社會上不少下層出身的平民參加進士的隊伍，墨者集團無疑對于這些下層出身的知識者階層具有更大的吸引力。首先，參加進這個團體至少可以免交“束脩”，因為他們可以邊學(xué)習(xí)邊勞動，自食其力，此外還有學(xué)成出仕的墨者對于團體的資助，這使他們可以維持起碼的“量腹而食”的生活水平。他們彼此團結(jié)互助，講究平等，“有余力以相勞，有余財以相分”，也是維系團體的武器。
墨子本人和孔子一樣，也是一位學(xué)富五車的學(xué)者，這使前來這個集團求取知識和道術(shù)的士子們自覺地凝聚在他和其他巨子周圍。據(jù)說墨子外出的時候，總有滿載書籍的車子隨他同行，以至于他的弟子都怪他不憚其繁。當(dāng)世之人及后人拿他的好學(xué)諷誦與周公、孔子相比，其實他涉獵的范圍，恐怕比孔子還要廣泛。除《詩》、《書》及《春秋》外，還有軍事技術(shù)，以及一般物理、數(shù)術(shù)、天文、地理等方面的知識。這些，對于步入社會學(xué)習(xí)本領(lǐng)以謀求個人出身的下層士人來說，都具有很大的吸引力，以此，墨子門下顯得人丁興旺，連孔門也自嘆弗如。
然而，人們怎么也不曾料想到，這個以道義自任又極富才情的墨者集團，在馳騁活躍于戰(zhàn)國一陣子后，到了秦漢社會，卻急轉(zhuǎn)直下地走向沒落，墨家的學(xué)說也逐漸式微，以至湮滅無聞，最終成了絕學(xué)。
眾所周知，秦始皇統(tǒng)一天下后，為了統(tǒng)一輿論，曾聽從李斯的建議，焚燒《詩》、《書》，禁止百家語，諸子學(xué)說一時皆遭禁絕。秦亡以后，繼起的漢王朝致力于恢復(fù)學(xué)術(shù)，各家學(xué)派又皆恢復(fù)生機。儒學(xué)自不必言。黃老道家及刑名之學(xué)曾為漢初當(dāng)政的上層人物奉為圭泉，以后歷代統(tǒng)治者亦皆奉行“霸王道雜之”之術(shù)。魏晉士族崇尚的是老、莊。至于陰陽五行說，則雜糅進董仲舒的儒術(shù)里面，成為兩千年封建社會政治學(xué)說的組成部分。其他如兵家、農(nóng)家等，并皆后繼有人。唯有作為先秦“顯學(xué)”的墨家學(xué)說，卻長期無人問津，也沒有人出來效法墨子的為人。連墨子門人早先理就的《墨子》71篇，也因長期擱置，缺失散落，文字錯訛，令今人閱讀起來倍感吃力，要不是近世學(xué)者如孫詒讓等人的整理爬梳，恐怕一般人是很難把它讀通的。
是何原因使得墨學(xué)獨自成為絕學(xué)？
當(dāng)儒墨兩家并為“顯學(xué)”的時候，墨者曾經(jīng)不客氣地詆毀過儒學(xué)，還曾經(jīng)借春秋時期的賢人晏子之口批評孔子，說“孔某盛容修飾以蠱世，弦歌鼓舞以聚徒”，“繁飾邪術(shù)，以營世君；盛為聲樂，以淫愚民”，“深慮周謀以奉賊，勞思盡知以行邪，勸下亂上，教臣殺君”，如是等等。以后，儒學(xué)取得獨尊地位，孔子成為社會上下受人頂禮膜拜的圣人。是否因為墨者對孔子的不恭而受到尊孔社會的貶斥呢？
這自然算一個原因，但最根本的問題，恐怕并不在這里，而在于墨學(xué)本身對社會的難以適應(yīng)。盡管它曾在戰(zhàn)國這個特殊的社會環(huán)境中流行了一陣子。
早在先秦及漢初一些思想家的議論中，就已透露出人們對這一問題的認識。
莊子說墨子：“其生也勤，其死也薄，其道大觳（瘠陋無文），使人憂，使人悲，其行難為也。恐其不可以為圣人之道，反天下之心，天下不堪。墨子雖能獨任，奈天下何！……墨翟、禽滑厘之意則是，其行則非也，將使后世之墨者必自苦，以腓無胈，脛無毛，相進而已矣，亂之上也，治之下也。”
更加直言不諱的荀子說道：“墨子大有天下，小有一國，將蹙然衣粗食惡，憂戚而非樂，若是則瘠，瘠則不足欲，不足欲則賞不行……故墨術(shù)誠行，則天下尚儉而彌貧，非斗而日爭，勞苦頓萃而愈無功，愀然憂戚，非樂而日不和。”又說墨子“蔽于用而不知文”，“不知壹天下，建國家之權(quán)稱。上功用，大儉約，而慢差等，曾不足以容辨異，縣（懸）君臣（取消君臣間的差異）”。
司馬遷的父親司馬談也論說道：“墨者儉而難遵，是以其事不可偏循……必以此為萬民之率，使天下法若此，則尊卑無別也。夫世異時移，事業(yè)不必同，故曰儉而難遵。”
先哲們所見略同，可見他們并非出于敵愾而對墨子進行苛求。分析起來，他們一則指出了墨子幻想的“兼愛”、“尚賢”主義不符合等級社會的秩序要求，一個“慢差等”，無尊卑上下之別的社會是不存在的。二則，所謂非樂、節(jié)用的主張更難與現(xiàn)實社會追求物質(zhì)享受的步調(diào)合拍，非但統(tǒng)治者不能忍受“愀然憂戚”的寡淡生活，就是一般平民也不愿總過那衣粗食惡的窮日子，故言：“墨者儉而難遵”、“反天下之心，天下不堪”。其實，先哲們還沒有提到墨子對于傳統(tǒng)的“天命”論的反對。他對王公大人講“非命”，把他們貶同普通人，卻又拿天、鬼來限制他們的所作所為，這豈是上層社會能夠容忍的！總之，墨者這一套理論無法適應(yīng)日漸成熟的等級制社會，“其道大觳”！雖然墨者自己能夠忍受這苦行僧式的生活，其奈天下何？
在多少有點特殊的戰(zhàn)國社會，一來學(xué)術(shù)自由，二來統(tǒng)治者出于兼并戰(zhàn)爭的需要，尚有接納具有各種才藝的士人的主動性，因而墨學(xué)和墨者集團尚能
在社會上爭得一席之地。但是到了秦漢以后的大一統(tǒng)社會，統(tǒng)治者再也沒有哪一家愿意養(yǎng)活這樣一批行為古怪且專門反對他們特權(quán)地位的士人，更不愿提供給他們活動的場所，墨學(xué)便失去了生存的依據(jù)。另外，士子們亦不愿做那費力不討好的苦行僧，墨者集團就只好走向式微了。
倒是日后小生產(chǎn)者們的秘密結(jié)社和造反的農(nóng)民的綱領(lǐng)口號中還不時閃現(xiàn)出當(dāng)年墨者的某些理想和主義。如清朝太平天國首領(lǐng)洪秀全的《原道醒世訓(xùn)》就稱道：“天下多男人，盡是兄弟之輩；天下多女人，盡是姊妹之群，何得存此疆彼界，何可起爾吞我并之念。”又倡導(dǎo)“天下變而為強不犯弱，眾不暴寡，智不詐愚，勇不苦怯之世也”。乍一看，真有些墨者再世的味道。
然而即使是太平天國首領(lǐng)們的理想主義，也維持不了多久，當(dāng)他們定都天京，坐上高位，便免不了要為爭奪“萬歲”的位子發(fā)生傾軋、內(nèi)訌，以至兵戎相見，不僅在“天國”里頭造起了“此疆彼界”，更不斷興起“爾吞我并之念”。從這一點上看，墨子及其后世追隨者的理想追求，只好劃歸烏托邦一類的主義里去了。
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