最后，當(dāng)士兵們訓(xùn)練就緒時(shí)，潘興還希望他們學(xué)會(huì)軍人的禮儀和舉止，直到補(bǔ)入正規(guī)陸軍的軍人、國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)員以及應(yīng)征入伍人員個(gè)個(gè)在外表上、著裝上和舉止上都像正規(guī)軍為止。
潘興明白，要想按他所希望的訓(xùn)練方法訓(xùn)練美國(guó)陸軍，那就需要時(shí)間，而且需要很多時(shí)間。他是一個(gè)完美主義者，他準(zhǔn)備花費(fèi)時(shí)間。他為美軍駐法第1師制訂了一個(gè)冗長(zhǎng)的訓(xùn)練計(jì)劃，實(shí)際上他是要求其后的各師都照此辦理。自從1917年7月5日第1師的第一批分隊(duì)到達(dá)被選作訓(xùn)練區(qū)的貢德古爾時(shí)起，潘興就開始對(duì)他們的基本戰(zhàn)術(shù)使用水平進(jìn)行檢查，前后花了一個(gè)多月的時(shí)間。1917年8月下旬，法軍第47阿爾卑斯狙擊師，即“藍(lán)魔”師開始向美軍第1師講授塹壕戰(zhàn)和武器知識(shí)。直到10月21日，潘興才把該師派到一個(gè)沒(méi)有戰(zhàn)事的地區(qū)，配屬給法軍第18師，讓它體驗(yàn)一下前線的生活。從那一天起，每個(gè)團(tuán)派出一個(gè)營(yíng)跟隨法軍進(jìn)入前沿10天，然后其他各營(yíng)再進(jìn)入前沿10天。1917年11月底，第1師返回貢德古爾，將在前線學(xué)到的東西貫徹到此后的訓(xùn)練中去。只是到了1918年1月18日，即第1師到達(dá)法國(guó)半年之后，潘興才認(rèn)為該師已做好了單獨(dú)接受任務(wù)的準(zhǔn)備，可以派到戰(zhàn)線上另一個(gè)無(wú)戰(zhàn)事的地區(qū)去了。
如此冗長(zhǎng)、費(fèi)事的訓(xùn)練計(jì)劃，實(shí)在是急煞了性情急躁的法國(guó)人，為早日減輕壓力，擺脫困境，法國(guó)人恨不得一腳把美國(guó)兵踢到戰(zhàn)壕里去。
一個(gè)星期天的上午，“老虎”喬治•克列蒙梭來(lái)到美國(guó)陸軍第1師師部。他當(dāng)時(shí)尚未擔(dān)任法國(guó)政府總理，但已是內(nèi)閣的一名重要成員，他來(lái)找潘興。因?yàn)闆](méi)有找到，他就同該師師長(zhǎng)塞伯特將軍舉行了一次會(huì)談。法軍總參謀部成員維扎特•德卡斯特爾諾陪同克列蒙極前來(lái)，當(dāng)著克列蒙校的面，他期望這個(gè)師能在9月12日開赴前線。
“這是一個(gè)大難題”，塞伯特將軍當(dāng)即說(shuō)明，他未被授權(quán)作這樣的安排；這樣的決定完全要由潘興將軍來(lái)作出。
這時(shí)克列蒙梭從椅子中立起身來(lái)，在小房間里走來(lái)走去，用英語(yǔ)發(fā)表了一篇慷慨激昂的講話，說(shuō)明了局勢(shì)的嚴(yán)重性和美國(guó)部隊(duì)立即開赴前線的絕對(duì)必要性。塞伯特將軍說(shuō)明了全師的官兵狀況，克列蒙梭針對(duì)這個(gè)問(wèn)題又作了發(fā)言。他說(shuō)，現(xiàn)在不是要我們等這個(gè)師一切都準(zhǔn)備好了再開赴前線的問(wèn)題，現(xiàn)在關(guān)鍵是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝敗問(wèn)題；法國(guó)士兵的力氣已經(jīng)耗盡，士氣已降到了最低點(diǎn)；幾個(gè)月過(guò)去了，前線還看不到美國(guó)的一兵一卒，他開始懷疑美國(guó)的誠(chéng)意。他說(shuō)他曾設(shè)法求見潘興將軍，但沒(méi)有找到。因?yàn)槭虑橹陵P(guān)重要，所以他直接來(lái)找塞伯特將軍，美國(guó)部隊(duì)必須投入戰(zhàn)斗，作出某些犧牲，以此來(lái)向法國(guó)軍隊(duì)證明，他們是說(shuō)到做到的，他們將在那里戰(zhàn)斗到底。
塞伯特聽了這番談話感到很窘迫。他力圖說(shuō)明，他不能下這樣重要的命令，必須同潘興本人商量，接著竭力委婉而又堅(jiān)決地繼續(xù)指出，在對(duì)美國(guó)部隊(duì)進(jìn)行充分訓(xùn)練，使之能在訓(xùn)練水平相當(dāng)?shù)那闆r下去對(duì)付敵人之前，就把他們投入戰(zhàn)斗，乃是一場(chǎng)極大的冒險(xiǎn)。
“對(duì)于我們這支英名卓著的精銳部隊(duì)來(lái)說(shuō)，一開赴前線就蒙受嚴(yán)重和不光彩的挫敗，將對(duì)美國(guó)士兵和盟軍的士氣產(chǎn)生災(zāi)難性的影響。”塞伯特實(shí)際上是在重復(fù)潘興的訓(xùn)詞。
克列蒙梭“哼”了一聲，德卡斯特諾爾嗤之以鼻，他們冷冷地向美國(guó)人告別，帶著難以名狀的失望心情匆匆離去。
伴隨著時(shí)間一天天地過(guò)去，不僅法國(guó)人和英國(guó)人越來(lái)越不耐煩，而且連部分美國(guó)軍官也認(rèn)為潘興的訓(xùn)練計(jì)劃搞得太過(guò)分了。
陸軍參謀長(zhǎng)馬奇將軍一向不喜歡潘興，他對(duì)潘興的這一做法當(dāng)然是極盡冷嘲熱諷之能事，他在參謀部軍官中散播了這樣一種論調(diào)：“潘興方針的實(shí)際效果是這樣的：作為美軍大部隊(duì)的師經(jīng)過(guò)了4到6個(gè)月的訓(xùn)練，而且往往主要在美國(guó)本土營(yíng)地內(nèi)進(jìn)行，士氣極為高漲，渴望著一到法國(guó)就立即投入戰(zhàn)斗。但卻一次又一次地重復(fù)著他們?cè)缭诿绹?guó)就受過(guò)的訓(xùn)練和操演，從而磨掉了他們的熱情和鋒芒。”
時(shí)間長(zhǎng)了，甚至連一向?qū)ε伺d信任有加的貝克部長(zhǎng)也贊同了上述觀點(diǎn)，只是礙于情面，因此不愿貿(mào)然對(duì)潘興進(jìn)行干涉。后來(lái)他實(shí)在是有些著急，終于忍不住給潘興寫了一封信，信上說(shuō)：“我們剛剛發(fā)覺(jué)兩件與在我國(guó)境內(nèi)進(jìn)行訓(xùn)練有關(guān)的事情，而在我們參戰(zhàn)之前，顯然誰(shuí)也不懂得或誰(shuí)也沒(méi)有想過(guò)這兩件事情。第一，如果說(shuō)在和平時(shí)期，在沒(méi)有現(xiàn)實(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)刺激的情況下，將新招募入伍的人訓(xùn)練成士兵可能需要9個(gè)月或1年的時(shí)間；那么現(xiàn)在激烈的大戰(zhàn)正在進(jìn)行，人們都急于使自己符合標(biāo)準(zhǔn)以便參加戰(zhàn)斗，在這種情況下就不用費(fèi)這樣長(zhǎng)的時(shí)間。我們現(xiàn)在肯定只需要3個(gè)月就能使一名士兵受到比和平時(shí)期9個(gè)月的訓(xùn)練內(nèi)容更豐富的訓(xùn)練。第二，我們也知道，人們?cè)趪?guó)內(nèi)訓(xùn)練營(yíng)地待的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，就會(huì)意志消沉，急躁不安的情緒就會(huì)產(chǎn)生，它的害處同較長(zhǎng)時(shí)期的訓(xùn)練所帶來(lái)的好處一樣多……
“我想您將會(huì)看到，在此經(jīng)過(guò)4個(gè)月訓(xùn)練的人已接近于做好準(zhǔn)備，可以與您的老兵和有經(jīng)驗(yàn)的部隊(duì)結(jié)合使用，因此，至少就步兵而言，在歐洲進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的訓(xùn)練似無(wú)必要。”
貝克部長(zhǎng)的建議是否對(duì)潘興起了促動(dòng)作用不得而知。但有一點(diǎn)可以肯定的是：面對(duì)著德軍1918年的攻勢(shì)，也為了建成一支能參加協(xié)約軍反擊的美國(guó)陸軍，潘興終于不得不將他那些尚未完成預(yù)定的全面訓(xùn)練的師用于進(jìn)攻。
事實(shí)上，自從踏上法國(guó)土地那一刻起，眾多美國(guó)軍官盡管在不熟悉的地點(diǎn)同不熟悉的敵人即將打一場(chǎng)不熟悉的戰(zhàn)爭(zhēng)，但他們邊干邊學(xué)，很快就適應(yīng)了環(huán)境，進(jìn)入了角色，許多人逐漸成為獨(dú)當(dāng)一面的行家里手，在他們的指揮和帶動(dòng)下，整個(gè)美國(guó)陸軍成為一支任何人都不可小視的生力軍。
其中尤以喬治•馬歇爾、道格拉斯•麥克阿瑟、小喬治•巴頓三人的表現(xiàn)最為出色。
喬治。馬歇爾這時(shí)只是美國(guó)步兵第1師參謀部的一名臨時(shí)中校。后來(lái)在他成為名將時(shí)有人認(rèn)為他在整個(gè)第一次世界大戰(zhàn)中沒(méi)有參加過(guò)一次前線的戰(zhàn)斗。如果這是說(shuō)他沒(méi)有真正跳出戰(zhàn)壕，用步槍和刺刀同德國(guó)人進(jìn)行過(guò)肉搏的話，那是真的。但如果說(shuō)他大部分時(shí)間待在后方，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)壕作戰(zhàn)的危險(xiǎn)、磨難和艱苦生活，那就完全錯(cuò)了。在第一次世界大戰(zhàn)期間，他經(jīng)歷過(guò)的戰(zhàn)斗和躲閃過(guò)的毒氣彈、子彈和炮彈比許多美國(guó)軍官都多。
當(dāng)時(shí)，馬歇爾的任務(wù)是使第1師師部隨時(shí)了解前沿陣地的情況，檢查部署和物資給養(yǎng)，密切注意部隊(duì)的士氣。他執(zhí)行任務(wù)認(rèn)真，因而他更經(jīng)常待在前沿戰(zhàn)壕，而不是在指揮所。他常常單身一人步行到前線巡視，只帶上防毒面具、左輪手槍、干糧和一件笨重雨衣，用來(lái)抵御在這塊陰森可怖的戰(zhàn)場(chǎng)下個(gè)不停的寒雨。那里經(jīng)常霧氣騰騰，他卻巴不得有霧，因?yàn)橛徐F他就可以爬出蜿蜒曲折、坑坑洼洼并且鼠患成災(zāi)的壕溝，趟過(guò)無(wú)人區(qū)的泥濘地，從一地走到另一地而不被敵人發(fā)現(xiàn)。他已經(jīng)習(xí)慣于炮火，學(xué)會(huì)了冒著炮火前進(jìn)，每當(dāng)聽到炮彈循著彈道從頭頂上空飛嘯而過(guò)，他便本能地?fù)涞嘏P倒。像每一個(gè)正在作戰(zhàn)的士兵一樣，他最怕一件事——在爆炸的炮彈當(dāng)中有一發(fā)會(huì)把毒氣濺他一身。
在馬歇爾參加過(guò)的大小數(shù)十戰(zhàn)中，沒(méi)有比康蒂尼村戰(zhàn)斗更令他刻骨銘心的了。那是一個(gè)被德軍占領(lǐng)的小村莊，協(xié)約國(guó)軍需要它，第1師奉命把它拿下來(lái)。士兵們經(jīng)過(guò)苦戰(zhàn)終于攻下來(lái)，他們受令堅(jiān)守陣地。他們經(jīng)受了德軍在第一次世界大戰(zhàn)最后階段最密集的炮火射擊，守住了村子。馬歇爾后來(lái)寫道：
“我們守住了康蒂尼。德軍后來(lái)再也沒(méi)有重新占領(lǐng)這個(gè)村莊。
“我們付出了重大的代價(jià)，但這無(wú)可爭(zhēng)辯地展示了美國(guó)士兵的戰(zhàn)斗素質(zhì)和剛毅精神。
“后來(lái)在別的戰(zhàn)場(chǎng)上，美國(guó)兵把敵人打得落花流水，深入敵人的陣地，也遭到了更加重大的傷亡。但情況完全不同，對(duì)每個(gè)士兵的考驗(yàn)已不那么嚴(yán)峻了。”
馬歇爾差點(diǎn)沒(méi)有趕上康蒂尼戰(zhàn)斗。剛好就在戰(zhàn)斗開始前，他騎馬朝戰(zhàn)壕走去時(shí)，馬在泥濘中打滑把他摔了下來(lái)，他的一只腳卡在馬鐙里被拖了一段路。他的腳踝骨折了，但他只是包扎了一下，忍著巨大的疼痛堅(jiān)持到戰(zhàn)斗勝利結(jié)束。作為一名軍人和一個(gè)男子漢大丈夫，康蒂尼成為他個(gè)人發(fā)展道路上的一個(gè)新起點(diǎn)。
馬歇爾的出色表現(xiàn)引起了總司令潘興的格外注意。隨后，一紙調(diào)令將他從第1師調(diào)到駐在法國(guó)肖蒙的美國(guó)遠(yuǎn)征軍總參謀部工作。
潘興的總部設(shè)在巴黎南面的一大片葡萄園中，這里沒(méi)有受過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)破壞，遠(yuǎn)離西線的泥濘、血污和作戰(zhàn)噪音，對(duì)于馬歇爾來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)陌生的環(huán)境。他后來(lái)寫道：“這里的新同事們一年來(lái)一直在為一支數(shù)百萬(wàn)人的大軍做著計(jì)劃和組織工作。諸如海運(yùn)噸位、卸船港口、供應(yīng)和物資調(diào)運(yùn)部門的船塢和倉(cāng)庫(kù)建設(shè)等問(wèn)題，每天都使他們傷透腦筋。訓(xùn)練新到法國(guó)各師的方法，設(shè)法弄到七五（加農(nóng)）炮和英式重炮，制造坦克以及同法軍和英軍的復(fù)雜關(guān)系等，則是他們?nèi)粘Ｕ勗捄陀懻摰闹黝}。”
在潘興總部的作戰(zhàn)室里過(guò)日子，也許不會(huì)像在第1師那樣有生命危險(xiǎn)，但馬歇爾發(fā)現(xiàn)它十分累人，而且，每當(dāng)自己不得不為部隊(duì)的行動(dòng)作出重大決定時(shí)，他的腦力和精神更感痛楚。在這里，他學(xué)會(huì)了如何組織一系列復(fù)雜的部隊(duì)調(diào)動(dòng)，來(lái)保持向前推進(jìn)的勢(shì)頭；學(xué)會(huì)了如何讓一個(gè)裝備充足的師接替另一個(gè)行將糧盡彈絕的師，輪番交替前進(jìn)，不給敵人以喘息之機(jī)。
也正是在這里，他學(xué)會(huì)了如何鼓舞“那些正在努力探索復(fù)雜的戰(zhàn)壕戰(zhàn)的人們”；學(xué)會(huì)了如何忍受來(lái)自作戰(zhàn)部隊(duì)軍官對(duì)總參謀部人員慣有的種種奚落、批評(píng)、反感和蔑視。更重要的是，他的人品、才干得到了潘興將軍的高度贊賞和終生信賴。幾十年后，當(dāng)潘興將軍彌留之際，陸軍部派人來(lái)征求他對(duì)喪禮的意見，潘興將軍不假思索地答復(fù)說(shuō)：“一切交由喬治•馬歇爾負(fù)責(zé)安排。”
同一直在總部機(jī)關(guān)做參謀工作、平時(shí)難得顯山露水的馬歇爾相比，美國(guó)陸軍霓虹第42師上校參謀長(zhǎng)道格拉斯•麥克阿瑟?jiǎng)t成為遠(yuǎn)征軍中最引人注目、最勇敢無(wú)畏的軍官之一。首先，他著裝與眾不同：頭戴一頂軟帽，身著發(fā)亮的高領(lǐng)毛線衫，綁著閃光的裹腿，手拎著馬鞭。新聞界很快便生動(dòng)地稱他是“遠(yuǎn)征軍中的花花公子”。他第一次表現(xiàn)出超人的勇氣是在2月26日夜晚，那天晚上他自愿參加法國(guó)人的突擊隊(duì)。使他高興的是，戰(zhàn)斗激烈而殘酷，約有600名德國(guó)人被俘。麥克阿瑟因表現(xiàn)突出而獲得第一枚勛章——法國(guó)十字軍功章。后來(lái)，美國(guó)陸軍也為這次行動(dòng)授予他銀星勛章。
霓虹第42師在洛林地區(qū)前線約達(dá)4個(gè)月之久，這期間幾乎一直不斷地進(jìn)行戰(zhàn)斗。麥克阿瑟不斷地深入前線，率領(lǐng)和激勵(lì)部隊(duì)勇敢作戰(zhàn)。到6月21日，霓虹師撤離前線時(shí)已成為英勇善戰(zhàn)的部隊(duì)，麥克阿瑟也成為法國(guó)人人皆知的美國(guó)軍人。
6月26日，麥克阿瑟被提升為準(zhǔn)將。然而，遠(yuǎn)征軍總司令潘興并不欣賞麥克阿瑟，認(rèn)為他是個(gè)平庸之輩，至少有一次這位將軍鄭重其事地指責(zé)過(guò)麥克阿瑟。但后來(lái)證明潘興將軍錯(cuò)了。
7月4日，配屬法國(guó)第4軍的霓虹師以令人生畏的勇敢和頑強(qiáng)投入戰(zhàn)斗。頭戴軟帽，手持馬鞭，腿綁裹腿，身著卡其布軍裝的麥克阿瑟準(zhǔn)將，進(jìn)攻時(shí)總是第一個(gè)跳出塹壕，率領(lǐng)部下進(jìn)行短兵相接的戰(zhàn)斗，把不可一世的德國(guó)人打得落花流水。麥克阿瑟因作戰(zhàn)勇敢而獲得了第2枚和第3枚銀星勛章。
7月，協(xié)約國(guó)對(duì)德軍發(fā)起全面進(jìn)攻。霓虹師轉(zhuǎn)而配屬給法國(guó)第6軍投入戰(zhàn)斗。戰(zhàn)斗依然激烈而殘酷，該師傷亡幾乎達(dá)50％。
戰(zhàn)斗最較勁的時(shí)候，麥克阿瑟曾一連4晝夜沒(méi)有睡覺(jué)。協(xié)約國(guó)部隊(duì)終于突破了德軍防線，推進(jìn)到德國(guó)領(lǐng)土縱深。麥克阿瑟因?yàn)樵谶@次作戰(zhàn)行動(dòng)中的出色表現(xiàn)而獲得第4枚銀星勛章。法國(guó)人授予他第2枚十字軍功章。
此后，霓虹師后撤進(jìn)行休整和補(bǔ)充，麥克阿瑟調(diào)任該師第84步兵旅旅長(zhǎng)。9月10日，該師重返前線，加入了在圣米耶爾戰(zhàn)線上的美國(guó)第1集團(tuán)軍的行列。第84旅是集團(tuán)軍的主要突擊力量之一。麥克阿瑟身先士卒，完成了上級(jí)交給他的作戰(zhàn)任務(wù)。
在這次以及隨后的戰(zhàn)斗中，麥克阿瑟又獲得了第5枚和第6枚銀星勛章。
9月末，麥克阿瑟率部參加第一次世界大戰(zhàn)中的最后一次大戰(zhàn)役。I0月11日，麥克阿瑟嚴(yán)重中毒，幾乎雙目失明，但他拒絕去醫(yī)院。戰(zhàn)斗盡管激烈異常，第84旅終于實(shí)現(xiàn)了自己的作戰(zhàn)目標(biāo)。為此，麥克阿瑟被推薦獲取榮譽(yù)勛章，晉升少將，但由于他大愛出風(fēng)頭，以至于美軍總部里沒(méi)有幾個(gè)人為他說(shuō)好話，所以無(wú)論勛章還是晉升都被否決了。代替榮譽(yù)勛章的是一枚服務(wù)優(yōu)異十字勛章。
霓虹師經(jīng)過(guò)短暫的休整后，于11月4日重返前線，向色當(dāng)進(jìn)擊。戰(zhàn)斗中他又獲得一枚銀星勛章。11月11日，戰(zhàn)爭(zhēng)宣告結(jié)束。幾天后，麥克阿瑟被提升為霓虹師第42師師長(zhǎng)。
毫無(wú)疑問(wèn)，麥克阿瑟是戰(zhàn)爭(zhēng)中涌現(xiàn)出來(lái)的受勛最多的美軍軍官之一。潘興將軍在事實(shí)面前也徹底改變了自己的看法，他認(rèn)為麥克阿瑟是“我們所有的最偉大的將領(lǐng)”。7年之后，當(dāng)潘興在陸軍參謀長(zhǎng)職位上退休前夕，他作出的最后一項(xiàng)決定，便是把麥克阿瑟提升為少將。
比上述兩位更具傳奇色彩、美國(guó)遠(yuǎn)征軍中“猛張飛”式的人物，就是大名鼎鼎的巴頓。
1917年4月，巴頓隨潘興到了法國(guó)，仍然做他的副官。他把在這位將軍的參謀部里任職視為一種榮幸。但不久他就發(fā)現(xiàn)，自己不受拘束的性格和喜歡冒險(xiǎn)的精神，使他很難安于美國(guó)遠(yuǎn)征軍那龐大而復(fù)雜的司令部中的生活，他渴望去前線作戰(zhàn)。
“你要離開這里，我沒(méi)有意見。我提出兩個(gè)職務(wù)供你挑選：你可以去指揮一個(gè)步兵營(yíng)；或者去坦克部隊(duì)。”潘興對(duì)巴頓說(shuō)。
潘興所說(shuō)的“坦克部隊(duì)”在巴頓眼里幾乎連一點(diǎn)影子也沒(méi)有。美國(guó)軍隊(duì)從來(lái)沒(méi)有使用過(guò)坦克，而且迄今為止這種新式武器在戰(zhàn)爭(zhēng)中的作用還存在著很大爭(zhēng)議。
潘興將軍的話讓巴頓左右為難。他決心不去步兵營(yíng)，但對(duì)參加尚不存在的坦克部隊(duì)也感到不快。他決定寫信請(qǐng)教在波士頓的岳父弗雷德•艾爾。巴頓對(duì)他的判斷是絕對(duì)相信的。艾爾先生的答復(fù)是：“我是一個(gè)愛好和平的人，我對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)一無(wú)所知。我對(duì)你的勸告是：應(yīng)該選擇那種你認(rèn)為對(duì)敵人打擊最沉重，對(duì)自己傷亡最小的武器。”
巴頓茅塞頓開，立刻去見潘興，對(duì)他說(shuō)：“長(zhǎng)官，我已決定去坦克部隊(duì)。我懷著一種特別的熱情接受新的任命，因?yàn)槲蚁嘈盼夷苡锰箍私o敵人以最大的殺傷，而使美國(guó)付出的代價(jià)最小。”
巴頓于1917年11月9日正式接到命令去坦克部隊(duì)任職。他第一次接觸到坦克時(shí)，并不喜歡，把它稱為“帶轱轆的棺材”。
坦克部隊(duì)的最高指揮官是塞纓爾•羅肯巴克準(zhǔn)將。他主要是代表潘興在坦克部隊(duì)組建過(guò)程中，與各方面的高層人物接觸，處理復(fù)雜的政策問(wèn)題。至于具體的組建和訓(xùn)練任務(wù)則由巴頓上尉（后來(lái)很快晉升為少校、上校）一手負(fù)責(zé)。
巴頓迎著重重困難，為建立坦克部隊(duì)而操勞著。他的任務(wù)是訓(xùn)練和指揮兩個(gè)坦克營(yíng)，這兩個(gè)營(yíng)將組成坦克兵的第一旅。在這方面，巴頓既沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，也沒(méi)有受過(guò)任何訓(xùn)練。因此，他從零做起，甘當(dāng)學(xué)生，先到英國(guó)和法國(guó)的坦克學(xué)校學(xué)習(xí)。同時(shí)，每逢使用坦克的戰(zhàn)斗行動(dòng)，他總是親臨現(xiàn)場(chǎng)，用心觀察。
最后，他選擇了輕型坦克——法國(guó)雙人6噸雷諾式坦克來(lái)裝備他的兩個(gè)營(yíng)，他認(rèn)為笨重的重型坦克打死的德國(guó)人寥寥無(wú)幾，卻使自己的英勇士兵飽受煎熬。
接著巴頓就投入到緊張的訓(xùn)練之中，他建立了訓(xùn)練中心和部隊(duì)營(yíng)房。遠(yuǎn)征軍的將士們蜂擁而至，紛紛要求調(diào)到坦克部隊(duì)作戰(zhàn)。這使巴頓的精神為之一振。他越來(lái)越相信，沒(méi)有坦克便無(wú)法打開敵方陣地的缺口。“殺人的武器很多，但我相信，坦克最能致敵于死命。”
當(dāng)時(shí)的坦克非常原始，外殼粗陋，里面一團(tuán)漆黑，兩名乘員必須用相互敲打的辦法來(lái)互通信息——踢一下駕駛員的背就是叫他前進(jìn)，拍他的頭則是叫他停車。各輛坦克之間不能通話，坦克和它們所支援的步兵之間就更無(wú)法聯(lián)系。這種坦克的最高時(shí)速為6.4公里，其速度之慢，常常跟不上挺進(jìn)的步兵。機(jī)器故障也常使它們報(bào)廢。
到1918年7月，巴頓已經(jīng)組建了6個(gè)連，一般公認(rèn)這是美國(guó)遠(yuǎn)征軍中最厲害的部隊(duì)。而巴頓則以遠(yuǎn)征軍中“最殘酷的軍紀(jì)森嚴(yán)的教官”而聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
在隨后的圣米耶爾和墨茲—阿爾貢戰(zhàn)役中，巴頓率領(lǐng)這支剛剛誕生的坦克部隊(duì)，一路上猛打猛沖，取得了引人注目的勝利。在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前的一次作戰(zhàn)中，他負(fù)了傷。他受傷的方式也是特有的：當(dāng)巴頓指揮的坦克群“隆隆”地開到離德國(guó)兵只有30多米時(shí)，他跳出坦克，跑步帶領(lǐng)坦克前進(jìn)。他一邊往前跑，一邊聲嘶力竭地破口大罵。坐在坦克里的士兵根本聽不見他叫嚷什么，而在他前面的德國(guó)兵也根本聽不懂他說(shuō)什么。正在這時(shí)，一顆炮彈在他身旁爆炸，巴頓被掀到了一個(gè)彈坑里。待他傷愈歸隊(duì)時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了。
就這樣，巴頓以其驕人的戰(zhàn)績(jī)向他的老長(zhǎng)官潘興將軍交出了一份令人滿意的答卷。在潘興看來(lái)，評(píng)價(jià)一個(gè)軍官的標(biāo)準(zhǔn)就在于他是否是個(gè)“斗士”，極少有人能得到他這句夸獎(jiǎng)。然而在談?wù)摪皖D時(shí)，潘興卻總是抑制不住內(nèi)心的喜愛，連聲贊道：“巴頓這小子就是厲害！他是一個(gè)真正的斗士。”
現(xiàn)在還是讓我們換一個(gè)話題吧。當(dāng)時(shí)，一個(gè)嶄新的軍種——空軍，正出現(xiàn)在第一次世界大戰(zhàn)的舞臺(tái)，它賦予了戰(zhàn)爭(zhēng)以全新的角度，從過(guò)去的平面作戰(zhàn)向立體、縱深化發(fā)展。
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