8月8日，處于守勢的德軍開始全線崩潰，人力和財力均感疲乏的德國統(tǒng)帥部，在國內(nèi)動員了青少年和年紀較大者加入戰(zhàn)斗也無濟于事。而協(xié)約國一方，包括坦克、戰(zhàn)斗機和轟炸機在內(nèi)的新生力量，正源源不斷地補充到前線。德軍意識到，不要說勝利，就是爭取到比較有利于德國的停戰(zhàn)談判也是不可能了。
魯?shù)堑婪蛟谄淙沼浿袑懙溃?ldquo;這一時期是德軍暗淡的日子。 “士氣已經(jīng)是今非昔比，敵人繳獲了許多對他們來說有無可估量價值的文件。退卻中的部隊每當(dāng)遇到一個新近開來投入戰(zhàn)斗的部隊，就向他們大聲疾呼：搗蛋鬼，你們在拖延戰(zhàn)爭！軍官們喪失了左右他們的士兵的能力，聽任自己被推著走。形勢隨著更多的美軍參加進來，必然會越來越不利。”
處于這種有利的環(huán)境，美軍官兵更是意氣風(fēng)發(fā)，越戰(zhàn)越勇。在突破德軍的防御工事中，美軍首次使用了爆破筒。爆破筒外形是一根長鐵管，內(nèi)裝三硝基甲苯藥，工兵用它爆破陣地前的蛇腹形鐵絲網(wǎng)。美國步兵還隨身攜帶了鋼絲鉗和鋒利的鋼斧，對付防步兵障礙是最合適不過的。
有了這些器材的幫助，美國士兵如虎添翼，突破德軍防御陣地的速度大大加快。美國人這種講求實用和創(chuàng)新的做法，引起了東道主法國人的好奇，數(shù)百名法國軍官參觀了士兵的現(xiàn)場操作之后，都不禁嘖嘖稱贊。也有不服氣的法國軍官說，美國人之所以比法國人的速度快，主要是由于美國人的腿長腳大。
美軍還在戰(zhàn)場上使用了一種口徑為12毫米的獵槍，為了攜帶方便，統(tǒng)統(tǒng)把槍托鋸短。這種獵槍的口徑比德國步兵用步槍口徑大一倍，非常適合于短距離內(nèi)短兵相接的戰(zhàn)斗。這種獵槍過去只是在美國國內(nèi)用于狩獵。德軍在吃盡苦頭之后，宣稱美軍使用這種武器違反了《日內(nèi)瓦公約》，但殺得興起的美國兵哪里會顧及這一套？依然是我行我素。
在全線反攻的形勢初見端倪的時候，潘興宣布美國第1集團軍即將投入戰(zhàn)斗，同時把第1集團軍所屬的5個法軍師、15個美軍師集結(jié)在埃納—馬恩河戰(zhàn)場西南的圣米耶爾突出部附近。
潘興不僅打算一舉削掉這個突出部，而且一旦德軍抵抗不力，便對梅斯當(dāng)面的德軍主要防御陣地發(fā)動猛攻。
協(xié)約國此時卻另有打算，在英國遠征軍勝利的鼓舞下，黑格元帥建議對德軍形成一個巨大的“壓縮”包圍圈。包圍圈的一翼為英國遠征軍，向東橫掃比利時和法國北部；另一翼將是美第1集團軍和法國軍隊，向北穿過默茲河和阿爾貢森林區(qū)。如果協(xié)約國的第一右翼部隊能突破德軍的5道防線，并殺開血路穿過大約64公里的無人區(qū)，就能切斷色當(dāng)和梅濟耶爾的德軍主要鐵路供應(yīng)干線，迫使德軍沿崎嶇的阿登地區(qū)兩側(cè)后撤。由于法國的福煦元帥沒有其他高招，便采納了黑格的建議，并勸說潘興削減圣米耶爾攻勢的目標(biāo)。潘興同意重新部署他的部隊，準(zhǔn)備在9月底發(fā)動默茲—阿爾貢攻勢。
這將是美軍歷史上最大規(guī)模的行動。60萬名美軍和4000門大炮從96公里以外的地方調(diào)往前線。戰(zhàn)線之后儲備了4萬噸彈藥和同等數(shù)量的其他補給品。單單此項調(diào)動就足以證明美軍參謀班子的計劃和后勤管理的技術(shù)水平已達到歐洲同行的水平。
在一間四周掛滿透明地圖、炮兵火力計劃和部隊序列表的作戰(zhàn)指揮室里，潘興批準(zhǔn)在默茲和阿爾貢森林之間發(fā)動一場3個軍（9個師）規(guī)模的進攻。法國部隊將在森林西部和默茲河?xùn)|部支援美軍部隊。中路的美軍將作為主力，長驅(qū)直入穿過蒙�？咨讲迦氲萝娫诹_馬格提和庫內(nèi)爾的第三道防線。左翼軍將掃蕩森林和埃爾河谷進抵格朗普埃，這也是德軍第三道防線中的一個主要堡壘，右翼軍將占領(lǐng)庫內(nèi)爾和默茲河之間的地區(qū)。這次進攻預(yù)計在8英里寬的地帶展開，突破德軍主要防線。
9月26日，美軍第1集團軍發(fā)動了美國遠征軍最持久的一場進攻。在3個小時密集的彈幕射擊之后，步兵一波又一波沖向第一批指定目標(biāo)。美軍的這次攻勢一直持續(xù)到11月11日停戰(zhàn)協(xié)定簽訂才停下來。然而這次攻勢并不是一帆風(fēng)順的。突擊部隊中僅有4個師進行了激烈戰(zhàn)斗，還有4個師根本沒有與炮兵密切合作。雖然右翼軍完成了大部分任務(wù)，但中路和左翼軍很快就被困在密林和深谷之中，或者在開闊的丘陵地帶受到機關(guān)槍和密集炮火的猛烈射擊。經(jīng)過兩天的艱苦進攻，美軍未能攻到德軍防御的主陣地。雙方在原地又苦戰(zhàn)了兩天，形勢仍未改觀。與此同時，德軍將6個增援師緊急調(diào)到格朗普埃—羅馬格涅—庫內(nèi)爾防線。
10月1日，潘興承認原計劃失敗，并動用了美軍預(yù)備隊。
他下定決心，既不能喪失美軍的獨立性，也不能放棄美國遠征軍艱苦作戰(zhàn)贏得的左右戰(zhàn)爭進程的影響力，因此，在10月份，他又發(fā)動了一系列的進攻。
新的攻勢于10月4日開始，由于潘興派出了幾個最有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的師，戰(zhàn)斗旗開得勝。德軍的增援部隊也同樣是身經(jīng)百戰(zhàn)的勁旅。兩軍短兵相接，奮力拼殺。由于美軍擁有占壓倒優(yōu)勢的炮兵的支援，陣地一個個被攻破，德軍的主要堡壘崩潰了。
在東線和西線，其他美軍配合齊頭并進的法國軍隊，向勃朗峰和默茲河?xùn)|部高地等堅固支撐點推進。美軍通過幾次事先不做炮火準(zhǔn)備的夜間突襲，突破了德軍防線。
由亨特•利格特中將接管的美國第1集團軍殺開一條血路，突破了克里姆比爾迪斯泰隆防線。從11月1日起直到停戰(zhàn)前的一系列進攻中，這支部隊連戰(zhàn)連捷。在默茲—阿爾貢戰(zhàn)役開始階段，潘興便派遣由羅伯特•布拉德中將率領(lǐng)的美軍第2集團軍，在靠近梅斯的地區(qū)開辟了另一個戰(zhàn)場。
11月6日，美國第1集團軍抵達了色當(dāng)附近俯視默茲河的高地，對德國的鐵路線進行了炮擊。第1集團軍的幾個師在色當(dāng)東面強渡了默茲河。與此同時，第2集團軍在11月10日~11日也取得了有限的進展。在部署于美軍第l、2集團軍陣地之間的幾個法國師的配合下，潘興的集團軍群攻破了色當(dāng)和梅斯之間的整個德軍陣地。
同時，英國遠征軍給了北路德國集團軍群以沉重打擊，迫使德軍退向萊茵河。在同一時間里，軸心國在意大利、巴爾干和巴勒斯坦的薄弱防線也都土崩瓦解了。德國政府面對全球范圍的慘敗和奧地利、土耳其的倒戈背盟，不得不接受了停戰(zhàn)條件。
11月9日，興登堡正式會見德皇威廉，告訴他，德國軍隊已沒有力量保護他，并勸告德皇退位，前往荷蘭避難。德皇威廉接受了勸告，在48小時內(nèi)宣布了退位，代之以一個共和國行使國家權(quán)力。1918年11月11日，法國時間清晨5時，停戰(zhàn)協(xié)定簽字，11時，響起各國的第一批禮炮，鳴響101發(fā)，宣布第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束。
戰(zhàn)后，德國人頑固地認為，打敗他們的是國內(nèi)的反戰(zhàn)革命運動和前線的英國。協(xié)約國將領(lǐng)們也把自己在1918年大批美國遠征軍到達前線時那種如釋重負般的感覺忘得一干二凈，反而極力貶低美國對于最后勝利所作出的貢獻。這些看法均過于偏頗，有失公允�？擅绹艘肟浯笞约簩倮呢暙I，當(dāng)面臨以下事實時，大概也不會那么自吹自擂：在戰(zhàn)爭中，美軍只陣亡11.2萬多人，而俄軍則陣亡170萬人，法軍陣亡138萬人，英軍陣亡90萬人。雖然美軍參戰(zhàn)的確是晚了些，但他們來得也許正是時候。
這場前所未有的世界大戰(zhàn)主戰(zhàn)場在歐洲，發(fā)動戰(zhàn)爭的各方都是非正義的。美國的參戰(zhàn)改變了交戰(zhàn)雙方僵持不下的狀態(tài)，使得協(xié)約國一方取得了勝利。客觀上對盡快結(jié)束這一場歐洲浩劫起到了積極作用。
伍德羅•威爾遜1918年3月提出了打敗德國“十四點原則”，很快，美軍就在1918年7月的第二次馬恩河戰(zhàn)役和9月的圣米耶爾戰(zhàn)役中消滅了德軍主力，結(jié)束了第一次世界大戰(zhàn)。這時，美國在世界上成了了不起的大國，威爾遜自然成了救世主一般。
在這樣一片勝利的氣氛下，威爾遜總統(tǒng)親自率代表團參加了在凡爾賽召開的和約談判，當(dāng)威爾遜興高采烈地帶著《凡爾賽和約》回到美國時，和約卻失去了光芒。原因是美國人不買他的賬，他的代表團既沒有參議院的代表，也沒有共和黨代表，和約失去了大眾的支持。這件事，對當(dāng)時的美國軍事政策影響不小，威爾遜不得不把十四點方案及衍生的理想主義觀點退縮為三個目標(biāo)：保衛(wèi)本土及其海外領(lǐng)地不受外來侵略；阻止歐洲介入全球事務(wù)；保持中國的主權(quán)和領(lǐng)土完整。
當(dāng)然這個決斷還有另一方面的原因，即威爾遜對時局的研究和分析。一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，陸海軍聯(lián)合委員會的決策者們在對支離破碎的政治局勢進行一番調(diào)查之后，認為：第一次世界大戰(zhàn)已為第二次更大規(guī)模的全球沖突埋下了禍根。他們還預(yù)言，對于美國來說，卷入第二次世界大戰(zhàn)是不可避免的，正如它無法逃避第一次世界大戰(zhàn)一樣。雖然，德國作為一個強國已不復(fù)存在。革命后的俄國充其量只能進行國內(nèi)戰(zhàn)爭；大英帝國、法國和意大利均已無力擴大勢力范圍，只能保住他們岌岌可危的現(xiàn)存海外的領(lǐng)地。但這些列強，并未完全一敗涂地，至少俄、英、法和意大利還有威脅能力。
同時，還有日本帝國不斷增長的國際野心和戰(zhàn)略力量，它于1915年加入?yún)f(xié)約國，不僅將其軍事力量擴張到亞洲大陸，而且還將勢力伸展到中太平洋。在第一次世界大戰(zhàn)期間，日本已崛起為太平洋地區(qū)的主宰力量，其勢力向東一直擴展到國際日期變更線。它占領(lǐng)了德國在太平洋的屬地，使自己處于一種十分有利的地位，可隨意往返亞洲大陸而不受美國歐洲的任何妨礙。日本在中太平洋和南太平洋美國屬地關(guān)島以外的地方都建立了基地，致使美國海軍很難馳援美軍的戰(zhàn)略基地菲律賓，也很難阻止日本再次入侵中國，或攻擊富庶的殖民統(tǒng)治十分薄弱的荷屬東印度群島、法屬印度支那和英屬馬來西亞。
對這種態(tài)勢，海軍將領(lǐng)委員會認為，日本對美國本土和西半球沒有構(gòu)成現(xiàn)實威脅，但它正處于一個十分有利的地位，能夠關(guān)閉“開放的門戶”，并對亞洲的英、法殖民體系以致命打擊，而這點又對英國和法國的經(jīng)濟復(fù)蘇起著至關(guān)重要的作用，美國不可掉以輕心。此為其一。
其二，美國對外政策的重點已退回到傳統(tǒng)的孤立主義和不介入歐洲事務(wù)的立場。美國政府在拒絕參加國際聯(lián)盟之后，致力于推行其外貿(mào)政策，收回了歐洲各國的戰(zhàn)爭貸款。這類政策日趨保護主義化。調(diào)查委員會對此認定，美國與英國和法國尋求維持歐洲力量均衡的愿望變得更加不容易了。
其三，由于蘇聯(lián)卷入歐洲戰(zhàn)爭，牽制日本的能力將大大喪失，美國失去了對付日本的幫手。
不僅如此，這種分析還使威爾遜和美國的政策制定者們懂得，世界大戰(zhàn)并未使世界變得安全，隨著第一次世界大戰(zhàn)后締造和平的愿望化為泡影，美國擴充、改善軍事力量以適應(yīng)戰(zhàn)后世界戰(zhàn)略挑戰(zhàn)也勢在必行。盡管大眾對“外國戰(zhàn)爭”以及和平時期的軍費增加絲毫不感興趣，但政府還是下了這樣的決心——迅速發(fā)展軍事潛力，依賴軍事潛力來保證國家安全。
為此，1919年至1922年間，美國政府努力整理第一次世界大戰(zhàn)中各種實際的和預(yù)想的經(jīng)驗教訓(xùn)，制定了軍事政策、法律，使軍事政策與其內(nèi)政外交政策觀點相適應(yīng)。并依據(jù)形勢的輕重緩急抓軍備。
威爾遜將海軍稱之為國防政策的基石——或者叫做脊梁。聲稱沒有任何理由放棄《1916年海軍法》。要求按照該法案，為對付來自英國和日本兩方面的海上威脅，建立一支“第一流的海軍”。
威爾遜決心雖大，但動作緩慢。原因是國會正面臨著償還國家戰(zhàn)爭債務(wù)和削減政府開支的任務(wù)，以便控制通貨膨脹，結(jié)束戰(zhàn)后經(jīng)濟蕭條。到1920年，雖然參議院在調(diào)查了海軍部隊在第一次世界大戰(zhàn)中的作戰(zhàn)效能之后，證明了1916年造艦計劃的合理性，但國會已無力撥款繼續(xù)進行這項計劃了。此外，還有幾個原因讓威爾遜的海軍政策幾近無獲：
威廉•西姆斯上將對海軍組織不健全和技術(shù)落后進行了指責(zé)，國會便以此為借口停止了戰(zhàn)列艦的建造計劃。
削減海軍軍費的行動得到許多方面的支持，國內(nèi)的援外活動集團，如勞工組織和改革團體，還有控制軍費國際協(xié)議的鼓吹者，再度興起和平運動。
在海軍內(nèi)部，改革派軍官們擔(dān)心，有了具有很大潛在破壞力的潛艇，戰(zhàn)列艦已經(jīng)過時；而且飛機也會對水面艦隊造成影響。
為渡過這個難關(guān)，威爾遜在任期內(nèi)組織籌劃了國際限制軍備會議，以推動和帶動海軍的發(fā)展，這次會議于1921~1922年冬季召開。美國代表團以國務(wù)卿查爾斯•埃文斯•休斯為代團長，成員包括了文職及海軍兩方面的顧問。他們經(jīng)過仔細的研討，對美、英、日、法、意五國的主力艦數(shù)量和性能提出一項綜合協(xié)議書——《五國海軍條約》。對戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦的總噸位比作了籠統(tǒng)規(guī)定，其中美國和英國各為50萬噸，日本為30萬噸，法國和意大利各為17.5萬噸。除總噸位的最高限額外，與會各國還達成一項協(xié)議，限定每艘戰(zhàn)列艦噸位不得超過3.5萬噸，主炮口徑不得超過16英寸。簽約國的造艦工業(yè)將“放假”10年，10年后才能進行新的艦只替換。
會后，美國按條約規(guī)定可以造8艘艦船。因為美國海軍的戰(zhàn)列艦總數(shù)將為18艘，而現(xiàn)有的10艘是1906年以后建成的，另外8艘則可以新造。
比較起來英國皇家海軍的戰(zhàn)列艦數(shù)量略多20艘，但其現(xiàn)代化程度不行，而日本海軍只有10艘戰(zhàn)列艦。就這樣，美國成功地使各國海軍繼續(xù)其既定的政策。
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