迅速刪減日程表的任務聽起來很棒，畢竟誰不愿意享有閑暇的時光呢？如果你和許多咨詢過我的學生一樣，你可能會懷疑這種生活方式對考入大學會產(chǎn)生怎樣的影響。因為在你的腦海里有一個信條不停地回旋著：做得越多，越能讓別人認可你，如果做少了就不會獲得認可，最終被大學錄取的機會就更加渺茫。
你會很快發(fā)現(xiàn)那是一個錯誤的信條，任務的數(shù)量和難度在申請大學中只扮演很小的角色，其他因素更為重要。
現(xiàn)在我要向你介紹兩位學生，奧莉維亞和杰西卡。奧莉維亞每周只花幾個小時參加課外活動，最終獲得了弗吉尼亞大學的全額獎學金。而杰西卡總能在周二晚上就把一個星期的作業(yè)都完成，剩下的時間都是自由的，她最終被夢寐以求的加州大學伯克利分校錄取了。
她們的故事能夠幫助你接受“做得少也能考上好大學”這一事實。接下來，我們會探究細節(jié)，分析為什么這是事實，并且教會你如何復制她們的成功。
樂趣戰(zhàn)勝忙碌，獎學金手到擒來
2008年3月底，來自新罕布什爾州樸次茅斯城附近一座小鎮(zhèn)的高四學生奧莉維亞被領進了一個房間。五個神情各異的考官圍坐成半圓形，奧莉維亞在他們對面坐了下來�？脊賯儗λ冻隽藷崆榈男θ�，但他們的眼神是嚴肅而挑剔的。房間的狹窄讓奧莉維亞很意外，一張桌子、地板上散放著一些相框和電腦配件，奧莉維亞和她的考官們只剩下讓人感覺壓抑的空間。“那房間太小了，”她說，“簡直就是一間個人的小辦公室。”
環(huán)境的簡陋與面試的重要性形成了極大的反差。奧莉維亞已經(jīng)走到了申請杰斐遜獎學金的最后一輪面試，該項獎學金包括了弗吉尼亞大學四年的所有開銷。三個月前，奧莉維亞所在的高中推薦她申請杰斐遜獎學金。早在飛來弗吉尼亞大學所在地夏洛茨維爾之前，奧莉維亞就已經(jīng)通過了幾輪地方的面試。之后，她又接受了輪番測試，才最終得到這個機會。過去兩天，奧莉維亞通過了數(shù)學和寫作的考試。另外她還需要閱讀大量指定的學術論文，然后與其他競爭者辯論，
而杰斐遜基金會的評審們則會在一旁記錄申請者們的表現(xiàn)。最后一輪面試的分量是最重的，因為面試官都是基金會的高層，他們有權決定奧莉維亞是否具有“杰斐遜資質”，從而獲得獎學金。
要了解何為“杰斐遜資質”，看看前一年的杰斐遜獎學金獲得者勞拉•甘特，你就明白了。勞拉愛好寫作，上高中時她就在《商業(yè)周刊》做過實習生，并且還在《商業(yè)周刊》的網(wǎng)站上發(fā)表了幾篇文章。她獲得過維克托•L.里德獎學金（VictorL.RidderScholarship）、國家教師理事會英語寫作成就獎、哈佛拉德克利夫圖書獎（Harvard-RadcliffBookAward）。而超高的學分為她贏來了不勝其數(shù)的獎狀和獎學金，這一點也不意外。此外，她在美術和音樂上也有相當高的
造詣，尤其擅長聲樂和鋼琴。她在紐約一所音樂學校專門學過這兩樣。她還是學校某俱樂部的主席之一，美國國家高中榮譽生會的會員，某個社區(qū)服務組織的創(chuàng)立者之一，并且還是學校戲劇團和合唱團的活躍分子。
勞拉是考取名牌大學公認的榜樣人物。為了脫穎而出，她把自己埋沒在大量的活動里。我能想象她過的生活肯定相當殘酷，由于害怕落后于人，她必須不停地驅趕自己超負荷工作。當然，她的付出最后也得到了回報，她獲得了杰斐遜獎學金。奧莉維亞正是要和像勞拉這樣的學生展開競爭。
奧莉維亞不認識勞拉，這對她而言是件好事。奧莉維亞的努力與勞拉大相徑庭，她沒有獲得過什么獎項，既不懂音樂也不會畫畫。她不曾創(chuàng)辦過社團，甚至都沒有參加過幾個社團。她所做的事情很簡單，僅僅是為了達到學校對體育項目的要求，她參加了舞蹈隊，這項活動每周只需要花四五個小時。
“要是你參加真正的體育項目，就得每周花十幾個小時，這比那好多啦！”她告訴我。
高四時，她參加了學校歌舞會的技術人員小組，這只是一門選修課而已。另外，她還是班上社區(qū)服務組織的會長之一。
“過去幾年，這個組織常常在大街上推銷烘焙工具。”她回憶說，“要組織這樣的活動實在是太耗費精力了，我和另一位會長最終決定終止這項活動。”
她和另一位會長組織同學們轉而參加另一項已經(jīng)成熟的社區(qū)服務活動，并計劃在畢業(yè)后開展旅行服務活動。“領導這個團隊平均每周只要兩個小時，”奧莉維亞說，“并不是多大的負擔。”
在高二暑假，奧莉維亞成了新罕布什爾大學海洋生物實驗室的兼職志愿者（掌管實驗室的教授剛好是奧莉維亞的鄰居）。到高三暑假，奧莉維亞又回到實驗室工作，不過這時她的身份是領取薪金的研究助理，她打算在那里干到上大學之前。
這就是她做的全部工作。仔細算一下，每周只參加六七個小時的課外活動，這讓奧莉維亞的每一個下午、晚上和周末都是空閑的，她可以有充沛的時間學習功課，不用寫作業(yè)到深夜也不用承擔那么多的壓力，而且她還有大量的休息時間。奧莉維亞十分享受計劃可控的生活方式，高中生活對她來說是十分快樂的。
從表面看來，奧莉維亞贏得杰斐遜獎學金的希望非常渺茫。當她坐在五個能決定她生死大權的考官面前，她想起自己從來沒有承受過任務過重的壓力，她開始擔心自己是不是到了為過往快樂付出代價的時候。
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