中國的留美大潮雖然洶涌，可完全有條件供孩子留美的家庭還是少數(shù)。另外還有許多家庭，雖然能供孩子留美，但經(jīng)濟(jì)上非常吃力。不討價(jià)還價(jià)、照標(biāo)價(jià)支付學(xué)費(fèi)的風(fēng)氣，使大多數(shù)中國留學(xué)生更難拿到獎(jiǎng)學(xué)金，留學(xué)費(fèi)用無意中被抬高。至于通過轉(zhuǎn)換學(xué)校來降低費(fèi)用的戰(zhàn)略，在美國家庭中越來越流行，可絕大多數(shù)中國家庭對(duì)此則一無所知。
我在《培養(yǎng)精英》一書中有一節(jié)“美國的校漂族”，介紹的就是這種情況。有的美國學(xué)生，通過換三四個(gè)學(xué)校最終才能拿到學(xué)士學(xué)位。最近我和班上的美國學(xué)生聊起學(xué)貸問題，一位女生愁眉苦臉地說，按照她的計(jì)算，她畢業(yè)時(shí)學(xué)貸要高達(dá)10萬美元以上，雖然學(xué)校給了她不少獎(jiǎng)學(xué)金。我非常吃驚。因?yàn)槿绻偃オ?jiǎng)學(xué)金的話，她在我們學(xué)校4年下來滿打滿算花費(fèi)也不該超過10萬美元。她無奈地告訴我，她是從一個(gè)更貴的學(xué)校轉(zhuǎn)過來的。此時(shí)另外一位女生加入了討論，說她欠的學(xué)貸僅1萬多美元。這位女生也是從外校轉(zhuǎn)來的，只不過她先讀的是更便宜的學(xué)校——一所社區(qū)學(xué)院。
兩位女生都來自精打細(xì)算的中產(chǎn)階級(jí)家庭，都因?yàn)榻?jīng)濟(jì)原因而轉(zhuǎn)學(xué)，最后畢業(yè)也都拿同一個(gè)學(xué)校的學(xué)位，但是花費(fèi)卻有天壤之別。這全在于一開始的戰(zhàn)略設(shè)計(jì)。第一位女孩希望進(jìn)更有名的學(xué)校，并愿意為此支付高昂的學(xué)費(fèi)，但讀到半途被積累的學(xué)貸嚇傻了，最終決定低就一點(diǎn)兒，轉(zhuǎn)到了我們學(xué)校。這是從貴學(xué)校進(jìn)，從便宜學(xué)校出。第二位女孩考慮則周到得多，決定從便宜學(xué)校往貴學(xué)校讀。她先上了社區(qū)學(xué)院，讀了兩年后轉(zhuǎn)到我們學(xué)校，學(xué)分也轉(zhuǎn)了過來，最后從我們這所在當(dāng)?shù)剡�小有聲譽(yù)的私立學(xué)校拿到文憑，但前兩年支付的學(xué)費(fèi)則微乎其微。
美國有28%的私立學(xué)校，學(xué)雜費(fèi)超過3.6萬美元。但44%的美國本科生，就讀于學(xué)雜費(fèi)低于9000美元的學(xué)校。這主要是因?yàn)樗麄冊(cè)诒局葑x州立大學(xué)，能夠享受優(yōu)惠。最低端的，就是2年制的社區(qū)學(xué)院，學(xué)雜費(fèi)還不足3000美元。同樣的學(xué)校招收外國學(xué)生，學(xué)費(fèi)會(huì)翻兩三倍。
我們不妨算一筆賬：進(jìn)一所有名的私立學(xué)校，4年下來僅學(xué)雜費(fèi)就15萬美元。但如果你先上2年社區(qū)學(xué)院，也就支付6000美元學(xué)費(fèi)，再轉(zhuǎn)入本州的州立大學(xué)讀一年，學(xué)費(fèi)9000美元，最后一年再進(jìn)入那所有名的私立大學(xué)，學(xué)費(fèi)3.6萬美元。這樣即使你不拿一分錢的獎(jiǎng)學(xué)金，四年學(xué)費(fèi)也不過5.1萬美元，只是那所私立大學(xué)的1/3，而你同樣獲得的是那所私立大學(xué)的文憑。
當(dāng)然，這僅僅是理論上的最佳設(shè)計(jì)。要做到這一點(diǎn)，你功課必須好，乃至每次轉(zhuǎn)學(xué)，高端學(xué)校都愿意接收你。另外，有些高端大學(xué)為了保證自己的品牌或市場(chǎng)份額，對(duì)低端大學(xué)轉(zhuǎn)來的學(xué)生在學(xué)分上打折接受，或者要求學(xué)生在本校修滿一定的學(xué)分才能拿到文憑。但是，轉(zhuǎn)學(xué)生已經(jīng)成為越來越大的市場(chǎng)，如果高端學(xué)校在這方面要求太苛刻，許多轉(zhuǎn)學(xué)生就會(huì)投奔其他學(xué)校，更何況美國高等教育的倫理是鼓勵(lì)學(xué)生上進(jìn)，特別是從底層向上奮斗。所以有些名校還專門設(shè)有針對(duì)社區(qū)學(xué)院優(yōu)秀學(xué)生的獎(jiǎng)學(xué)金，鼓勵(lì)他們跳到自己的學(xué)校來。最成功的例子是從社區(qū)學(xué)院起步，最終在哥倫比亞大學(xué)畢業(yè)。
這種由低向高走的學(xué)生，我在課堂中也接觸過一些，他們的表現(xiàn)總體上比其他學(xué)生還好一些。也許是因?yàn)殡S時(shí)準(zhǔn)備往高端學(xué)校跳的戰(zhàn)略給了他們奮斗的緊迫感，讓他們更用功。
中國留學(xué)生身份不同，上州立大學(xué)不可能僅繳9000美元的學(xué)費(fèi)。不過，在供中國學(xué)生選擇的學(xué)校中，價(jià)位差距還是相當(dāng)大的。家長(zhǎng)望子成龍，希望一勞永逸地給孩子安排一個(gè)好學(xué)校，這可以理解，但也容易讓孩子喪失繼續(xù)奮斗的動(dòng)力。畢竟孩子年齡還小，在國內(nèi)生活很順利，習(xí)慣了一切都讓家長(zhǎng)安排，出門在外，家長(zhǎng)鞭長(zhǎng)莫及，孩子虛度年華的可能性很大。讓孩子在偏遠(yuǎn)、貧窮地區(qū)的便宜大學(xué)起步，再靠自己的表現(xiàn)一步步往好學(xué)校升，這給家庭省錢不說，也不失為一種好的教育手段。
京公網(wǎng)安備11010202007521號(hào)