留美，顧名思義是為了接受美國的教育。不過，這里有一個最大的諷刺是，留美潮失控會讓留美的經(jīng)驗變成在美國接受中國的教育。
如果從教育的目標(biāo)出發(fā)，美國大學(xué)招收外國學(xué)生是為了讓校園文化更加多元化，使學(xué)生和來自世界各地的人有更多交流機會，為日后全球范圍內(nèi)的互動做好準(zhǔn)備。但是，在財政壓力下，為了賺學(xué)費盲目擴招中國學(xué)生的美國學(xué)校，大多數(shù)在教育上乏善可陳，甚至嚴(yán)重缺乏應(yīng)付國際學(xué)生的經(jīng)驗。中國學(xué)生在這種學(xué)校突然多得不成比例，不僅打亂了正常教學(xué)秩序，同時也瓦解了中國學(xué)生的“美國經(jīng)驗”。
我有一位朋友負(fù)責(zé)招收中國留學(xué)生。他明確建議校方注意控制中國學(xué)生的人數(shù)。為什么？他舉例說，某校有一門課，30個學(xué)生中有29個中國人，這樣的大學(xué)還能維持聲譽和質(zhì)量嗎？上大學(xué)對美國人而言，不僅僅是聽教授講課，更重要的是和同學(xué)們互動，接觸各種各樣的人，形成多元的人際網(wǎng)絡(luò)。這是日后事業(yè)發(fā)展的重要基礎(chǔ)。在今日的網(wǎng)絡(luò)時代，網(wǎng)上明星教授的視頻教程多得是，網(wǎng)上大學(xué)也如雨后春筍般冒出來。大家花那么多錢來到校園干什么？一大原因是追求和同齡人共同成長的經(jīng)驗。如果30人的課有29個中國人和1個美國人，那這個美國人還不如到中國留學(xué)。《紐約時報》的報道也大致證實了這一點。某校一門課開始時有35位學(xué)生選修，其中17位來自中國。上了幾周后，只剩下3位非中國學(xué)生，基本上成了中國學(xué)生的課堂。美國學(xué)生跑掉的原因，據(jù)說是嫌課堂太安靜。美國學(xué)生習(xí)慣課堂討論，中國學(xué)生習(xí)慣死記硬背，大家彼此不適應(yīng)。其實我覺得可能還另有原因。當(dāng)這些沒有經(jīng)過錄取辦公室嚴(yán)格篩選、英語程度不過關(guān)的中國學(xué)生占了主流時，教授就不能用大多數(shù)人聽不懂的語言來講課。特別是對于缺乏和外國學(xué)生打交道的教授來說就更難了。有位金融和經(jīng)濟學(xué)教授抱怨：“一個學(xué)生不懂a(chǎn)scending的意思，這讓我怎么辦？他把問題搞錯了。但我不知道他究竟是沒有理解書中的內(nèi)容，還是有語言障礙。”
教授不知所措，甚至不得不放慢速度，用過分簡單的語言講課，美國學(xué)生自然不耐煩，退課也就成為常例。美國大學(xué)招收中國學(xué)生，表面上是要多元化，實際結(jié)果卻是單一化，變相地讓中國學(xué)生到美國聚在一起，請一位美國教授講課。這和在北京或上海的大學(xué)里請位外教來講課有什么區(qū)別呢？留美還有意義嗎？
大學(xué)的全球化不可一蹴而就。面對中國的崛起，哈佛、耶魯?shù)染⒋髮W(xué)從20世紀(jì)90年代開始就進行了精心準(zhǔn)備，比如增加與中國相關(guān)的教職、招收中國學(xué)生等。剛開始時，這些學(xué)校每年只從中國招收一兩名或幾名本科生，以后漸漸增加。十幾年逐漸積累的經(jīng)驗，使這些學(xué)校更有能力“消化”日益擴大的中國學(xué)生群體。如今質(zhì)量靠譜兒的美國大學(xué)不下數(shù)百家，如果認(rèn)真準(zhǔn)備，完全有能力應(yīng)付中國學(xué)生的挑戰(zhàn)。特別是紐約、波士頓、加州的一些大學(xué)，所在地區(qū)本來就相當(dāng)全球化，各種人才很多，適應(yīng)變化的能力相對更強。但是，一些偏遠地區(qū)不知名的大學(xué)，在財政壓力下突然擴招中國學(xué)生，最后就可能產(chǎn)生連自己都應(yīng)付不了的后果。
《紐約時報》曾以特拉華大學(xué)作為核心案例進行了報道，該校的中國學(xué)生從2007年的8名突然躍進到現(xiàn)在的517名。我把這則報道拿給前面提到的那位負(fù)責(zé)招生的朋友看，他很形象地啟發(fā)我：“你在美國生活十幾年，和特拉華州的關(guān)系是什么？你大部分信用卡賬單都是從那里寄來的吧。那里什么都沒有，就是稅低，所以信用卡公司全跑到那里建辦公室。副總統(tǒng)拜登也是來自那里呀。”
他這么一說，我才想起曾經(jīng)看過的《晚間喜劇》里一位笑星扮演拜登搞笑：“我來自特拉華州，那里簡直是個地獄，是世界上最糟糕的地方。那里的人什么世面都沒見過，沒有任何野心和希望……”原來拜登2008年競選總統(tǒng)時，為了表明自己理解民間疾苦，特別強調(diào)自己是代表美國最為荒僻窮困地區(qū)的參議員，沒想到給《晚間喜劇》找到了口實。
這些當(dāng)然都充滿了偏見。事實上，特拉華州人口密集，工程師很多，人均收入也不低，而且靠近華盛頓，特拉華大學(xué)也是相當(dāng)出色的大學(xué)。不過，由于這個小州長期“生活”在首都的影子下，確實在文化圈默默無聞。提起美國的高等教育，很少有人會想到特拉華大學(xué)。這個大學(xué)和地區(qū)是否能夠很好地應(yīng)付中國學(xué)生群體的急劇擴張，很讓人懷疑。
如果大量中國學(xué)生出國是通過中介服務(wù)，那些提供“保證錄取”的服務(wù)公司自然更喜歡和一些突然在財政壓力下急需擴招中國學(xué)生的學(xué)校合作�！都~約時報》報道，某大學(xué)的教務(wù)長委托一中介公司到中國招收250名中國學(xué)生，并明確地告訴中介公司，學(xué)校財政困難，需要這些中國學(xué)生來填補財政漏洞。這類學(xué)校往往沒有經(jīng)驗和能力為中國學(xué)生提供良好的教育服務(wù)，也不會把中國學(xué)生的利益放在首位。
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