- 第2節(jié) 第二章
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他們?nèi)司o緊地?fù)肀г谝黄�，此時(shí)，廷光能夠聽(tīng)到父親那顆心跳動(dòng)的聲音，感覺(jué)到父親顫抖的雙臂。這是他第一次被父親擁抱。
瞬間的擁抱，卻在三個(gè)男人的心里產(chǎn)生了共鳴。四爺看著兩個(gè)兒子，點(diǎn)著頭，激動(dòng)地說(shuō)：“廷光啊，你娘就盼望這一天吶！”
廷光望著父親激動(dòng)的表情，有些不自在。廷碩的大眼睛里流露出一種自卑的神情，廷光怕父親的話刺傷了大哥，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“大大，你今天回來(lái)得這么早？”
四爺說(shuō)：“我兒子今天回來(lái)，他們給了我一點(diǎn)兒通融�！�
廷平聽(tīng)到動(dòng)靜后，也從房間里出來(lái)，擠進(jìn)他們中間。廷光疼愛(ài)地把他拉到自己的身邊。
廷碩心里有種說(shuō)不出來(lái)的滋味，他去日本已經(jīng)快四年了，家里發(fā)生的變化讓他感到苦澀。他痛恨那個(gè)女人在這個(gè)家里取代了自己母親的位置，只要一見(jiàn)到那個(gè)女人，就想把她撕成碎片。他討厭大妹低三下四，像條狗一樣圍在那個(gè)女人周圍取悅于她的嘴臉。他可憐小弟的處境，可他又沒(méi)有辦法，他同情自己的妻子在這個(gè)家里沒(méi)有地位，就連上桌子吃飯的權(quán)利都沒(méi)有。他更無(wú)法理解父親連一個(gè)女人都管不了，讓她為所欲為。在這個(gè)家里，只有見(jiàn)到了二弟，才會(huì)使他高興起來(lái)。他羨慕二弟才貌雙全的未婚妻，相比之下，他感到自己的婚姻黯然無(wú)色。
廷平坐在旁邊看著大哥，二哥與父親交談，也眨著眼睛靜靜地聽(tīng)著，二哥就要結(jié)婚了，他期待二哥能夠天天在家保護(hù)自己。大哥、二哥和父親在家，他不用再怕什么了。
四爺與兒子們說(shuō)了一會(huì)兒話、轉(zhuǎn)過(guò)身子看了一眼廷平，讓他坐到自己的身邊。廷平是在生母的懷抱里長(zhǎng)大的，偶爾，四爺也會(huì)摸摸他的頭，但是，他與四爺之間有一種陌生的感覺(jué)。尤其是生母離開(kāi)以后，他成了家里多余的人，四爺忙碌一天回到家里，無(wú)暇與他說(shuō)話，他最大的愿望就是父親天天能夠摸摸自己的頭。
廷平膽怯地坐在四爺?shù)纳磉叄宦曇膊豢�。四爺望著他的臉，心情有些沉重，嘆息一聲，對(duì)廷碩和廷光說(shuō)：“孩子們，我知道你們埋怨我這個(gè)當(dāng)父親的，娶了這么個(gè)女人。可是，要想在外面混，家里沒(méi)個(gè)女人不行�。∨c其別的女人纏著你，還不如正當(dāng)娶一個(gè)。原諒父親吧！平兒啊，我不在家，可我知道你是吃了大苦的，你有話只管對(duì)我說(shuō)，大大就是再忙，也要管你的。我只盼你快快長(zhǎng)大，像哥哥們一樣去念書(shū)�！彼臓斦f(shuō)到此，有點(diǎn)兒語(yǔ)塞。
廷平聽(tīng)父親說(shuō)到自己時(shí)，消瘦的臉上露出了一絲微笑。
正當(dāng)四個(gè)人說(shuō)話的時(shí)候，突然聽(tīng)到一聲大喊：“人都跑到哪里去了！平！平！你去哪里瘋了！”淑青的嗓音傳進(jìn)來(lái)，在座的人都嚇了一跳。隨著喊聲，“砰！”的一聲，客廳的門被撞開(kāi)了�！捌剑 钡暮奥晞傄鲎�，淑青見(jiàn)坐在沙發(fā)上的四個(gè)人，愣住了。四爺氣得臉色鐵青，他剛要發(fā)怒，就聽(tīng)淑青小聲地說(shuō)：“大大，你回來(lái)了？”
平時(shí)四爺回家，家里像一潭死水，寂靜無(wú)聲，他根本不知道白天家里發(fā)生過(guò)什么，也沒(méi)有人對(duì)他講。淑青的喊聲讓他惱怒，他不滿地看著站在門口的淑青，沖著淑青就是一頓數(shù)落：“一個(gè)女孩子怎么可以這樣放肆！有什么非要嚷不可？難道大家都是聾子嗎？”
淑青的腳停在門口，慌亂起來(lái)，望著父親發(fā)青的臉，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“大大，我找小弟，娘讓他去收拾飯桌�！�
廷平聽(tīng)到淑青的話，怯懦地站起來(lái)，看了看父親的臉，正要往外走，被四爺叫住了，他對(duì)淑青說(shuō)：“告訴你娘，我同小弟說(shuō)話，讓她去把飯桌收拾好，你幫一下你娘，去吧，孩子！”四爺?shù)目跉鈳е䥽?yán)，淑青答應(yīng)著，轉(zhuǎn)身關(guān)上了客廳的門。
淑青離開(kāi)客廳，四個(gè)男人的表情各不相同。四爺?shù)哪樔匀昏F青，他的眼睛也瞪大起來(lái)，說(shuō)：“淑青變得越來(lái)越不像話了，哪里還有點(diǎn)兒姐姐的樣子！”
廷碩氣憤地接著說(shuō)：“都是讓那個(gè)女人教唆的，連親哥哥都不認(rèn)了。我真不明白家里為什么讓廚子走了，我們難道就缺那點(diǎn)兒錢嗎？”
廷光嘆了口氣，對(duì)滿臉怒氣的廷碩說(shuō)：“哎！大哥，大大也沒(méi)法子嘛！他里里外外都要想，支撐著這個(gè)家，不易呀！淑青是不像話，她也有苦衷，人家的女孩子除了念書(shū)就是玩兒，她除了念書(shū)還要操持家里的事情，也真難為她了。”
廷平坐在一邊觀察著每一個(gè)人的臉，顯得很迷茫，他沒(méi)有享受到有錢人家的孩子天真爛漫的童年，繼母進(jìn)門，他掉進(jìn)了汪洋苦海里。
過(guò)了好一會(huì)兒，四爺緩和了自己的情緒，對(duì)廷平說(shuō)：“平兒，以后有事，只管對(duì)我說(shuō)，每天跟我講一講家里的事情，大大整天忙，照顧不了你，真對(duì)不起你呀！孩子，原諒大大吧！其實(shí)，大大最放心不下的就是你呀！”廷平聽(tīng)著父親的話，消瘦的臉上再次露出了笑容。他抬起頭對(duì)四爺說(shuō)：“大大，你放心去工作吧，我會(huì)聽(tīng)話的�！�
廷碩不滿地問(wèn)四爺：“大大，為什么讓桂枝下廚房干活？那個(gè)女人也太張狂了！”
四爺聽(tīng)到此話，立即制止他：“廷碩，不能這樣稱呼你娘，她雖然很年輕，但也是我娶回來(lái)的。”
四爺說(shuō)這句話，也讓廷碩非常不高興，他氣鼓鼓地不再說(shuō)話了。
這時(shí)，廷光接著說(shuō)：“大大，我看，家里又不是沒(méi)有錢，雇個(gè)人也花不了幾個(gè)錢，現(xiàn)在正是家里用人的時(shí)候，小弟還小，大嫂要照顧孩子，大妹也要去上學(xué)，眼下家里又添了小妹妹，干嘛讓家里人受這個(gè)累呢？大大，我看還是讓那個(gè)廚子回來(lái)吧！”
四爺聽(tīng)了廷光的話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“是啊，孩子們，對(duì)不起你們吶！我整日在外，家里的事情管得少，前些日子，她對(duì)我說(shuō)家里用不了這么多人，我沒(méi)有多想。怪不得最近我只看到老張和王嬸呢，我去跟她說(shuō)，把廚子給叫回來(lái)，我就喜歡吃他做的菜�！彼臓敶饝�(yīng)了孩子們的要求。
晚餐，大家圍坐在一起，四爺是上座，他背后的桌子上擺放著一尊佛像和一個(gè)香爐，只要他回家吃飯，一定要為祖先和妻子燒幾柱香，然后才開(kāi)始吃飯。四爺旁邊的座位始終是空著的，那是原配妻子的位子，即使是四奶奶也不能坐在那個(gè)位子上。廷平緊挨著四爺，長(zhǎng)子、次子、淑青、桂枝、長(zhǎng)孫和四奶奶和那個(gè)女孩子淑琴順次排下去。
四奶奶明白，她的男人并沒(méi)有把自己擺在妻子的位置上。她至今也不明白，為什么這個(gè)有錢有權(quán)的男人會(huì)娶了自己？她不敢問(wèn)丈夫?yàn)槭裁床蛔屪约鹤谒纳磉叀?
兩個(gè)兒子返回小城，四爺在外邊叫了一桌子菜，有山珍也有海味，還有用小米面做的餅子，這是四爺最喜歡吃的主食。
平時(shí)鐘家的晚餐，四奶奶和淑青及淑琴坐在一起，飯桌上看不到笑臉。而廷平和桂枝只能在廚房吃飯，這些情況，四爺根本就不知道。
這一天，兒子們陪著四爺喝酒，他心里美滋滋的，海司的一切苦澀之痛，在這個(gè)時(shí)候都被拋到九霄云外去了，他要與家人好好地分享這個(gè)美好的夜晚。
廷碩拿出從日本帶回來(lái)的清酒，為父親和二弟各倒了一杯，然后，為自己也倒了一杯，父子三人舉杯，四爺高興地說(shuō)：“為廷光的婚事干杯！”他們一飲而盡。廷碩邊喝酒邊與二弟聊天，還不時(shí)地用仇視的大眼睛瞪著四奶奶。
廷光是一個(gè)比較含蓄的人，他邊喝酒邊給大哥夾菜。四爺也不時(shí)地往小兒子的碗里夾菜，廷平得到了久違的溫暖。
飯桌上沒(méi)有人理會(huì)淑青，她嫉妒哥哥們與父親的親熱，也嫉妒父親對(duì)小弟的愛(ài)撫，她的心備受這種被人輕視的煎熬，一直陰郁著臉，沒(méi)有一絲喜悅。她恨父親不關(guān)心自己，她恨哥哥們不理解自己，她討好繼母完全是為了父親和自己的將來(lái)。她也明白繼母是利用自己，只有當(dāng)需要時(shí)，繼母才會(huì)陰著臉跟她說(shuō)幾句話。家里沒(méi)有親情與關(guān)愛(ài)，淑青的脾氣變得越來(lái)越暴躁。坐在飯桌前，她的眼睛里有一團(tuán)火，她沒(méi)有胃口去品嘗那些山珍海味，她只想大聲地叫喊。
四奶奶看著自己的男人與兒子們高興的神態(tài)，心里十分憋氣也很不自在。在這個(gè)家里，她可以對(duì)任何人發(fā)威使計(jì)，但只要一看見(jiàn)廷碩，就會(huì)魂飛魄散。她最怕看見(jiàn)廷碩的那雙大眼睛，從那里面射出來(lái)的犀利仇視的目光，讓她不敢喘氣。廷碩在家的時(shí)候，四奶奶只待在自己的臥室里，所以，她希望這個(gè)長(zhǎng)子常年在外不回家。桂枝隨她之后嫁到鐘家，她怕這個(gè)比自己小幾歲的長(zhǎng)媳在家里瞧不起自己，當(dāng)桂枝嫁進(jìn)鐘家后，她便擺出婆婆的架子，讓桂枝服服帖帖地聽(tīng)自己的�？墒�，桂枝也是一個(gè)烈性女子，并不像她所想象的那么聽(tīng)話。四奶奶不得不利用淑青去控制桂枝，她必須牢牢地拴住淑青，讓這個(gè)孩子當(dāng)自己的槍，借她的嘴說(shuō)出自己想要說(shuō)的話。她把淑青推到眾人面前，淑青充當(dāng)了惡人的角色，她自己可以心安理得地躲開(kāi)與家人發(fā)生摩擦的場(chǎng)面。而淑青與四奶奶之間的微妙關(guān)系，只有她們自己心里才明白。
四奶奶成了鐘家垂簾聽(tīng)政的幕后操縱者，但她并不高興，她對(duì)鐘家的每一個(gè)人都懷有仇視，鐘家飯桌上豐富的晚餐，讓她想起了鄉(xiāng)下娘家寒磣的生活。她嫁到鐘家后，過(guò)起了當(dāng)之無(wú)愧的闊奶奶生活，而鐘家的禮節(jié)讓這個(gè)從小生長(zhǎng)在貧寒家庭的女人感到十分不自在，她既不知道如何去照顧自己的丈夫，也不懂得家里的日常生活，一切都要聽(tīng)淑青的。最初，她還給淑青笑臉，淑青誤以為是繼母對(duì)她的關(guān)愛(ài)，等她逐漸摸清了鐘家生活的全部后，便開(kāi)始對(duì)淑青拉起臉來(lái)了。
在鐘家，她對(duì)廷光是另一種態(tài)度，這個(gè)風(fēng)度翩翩又有修養(yǎng)的公子哥，稱呼一個(gè)比他大八歲的貧寒女子為“娘”，讓四奶奶自卑的心里得到了一絲撫慰。
四奶奶恨丈夫與他的兒子們?cè)谝黄鸪燥�，同時(shí)，她又害怕廷碩的怒目，因此，坐在餐桌旁，越坐心里越不舒服。她突然看到坐在桂枝兒子旁邊的女兒，于是，她在女兒的屁股上狠狠地?cái)Q了一下，只聽(tīng)“哇”的一聲嚎哭，把所有的人都嚇了一跳。
大家看著那個(gè)兩歲多的女孩子聲嘶力竭地哭鬧，沒(méi)有人說(shuō)話。四爺正在興頭上，這炸雷般的哭聲讓他大發(fā)雷霆，他瞪著眼睛看著四奶奶，幾乎是在吼叫：“怎么不把她看好！趕快離開(kāi)這里！把孩子帶出去！”
四奶奶沒(méi)有想到丈夫竟然當(dāng)著兒子們的面訓(xùn)斥自己，立即捂著女兒的嘴，裝模作樣地問(wèn)：“孩子，哪里不舒服？”女孩子睜大了眼睛望著四奶奶，她不明白為什么自己的媽會(huì)擰自己。她不停地哭著，四奶奶慌忙地抱起她來(lái)，一抬眼皮，正好碰上了從對(duì)面射過(guò)來(lái)的一道刺眼的光芒。酒后的廷碩，眼睛里布滿了血絲，加上他那雙大得出奇的眼睛，冒出來(lái)的憤怒火焰十分可怕。四奶奶面無(wú)人色地抱著女兒，匆忙離開(kāi)了餐桌，三寸金蓮的小腳讓她吃力地走出餐廳�；艁y之下，帶在身上的手絹落在了地上，她像驚弓之鳥(niǎo)，瞬間在人們的視線里消失了。她的身后，是廷碩“哈！哈！哈！”的大笑聲。
淑青坐在餐桌前，備受冷落，其實(shí)，她最恨繼母，她恨不得這個(gè)女人早一天死掉。這個(gè)女人，讓她失去了父親和哥哥們的愛(ài)，但一想到將來(lái)，她又必須在繼母面前獻(xiàn)殷勤�？吹礁赣H和哥哥們的親熱勁兒，她的心里充滿了嫉妒與悲傷。四奶奶離開(kāi)以后，隨即，她也站起來(lái)跟了出去。
廷平看到姐姐和繼母都離開(kāi)了飯桌，神態(tài)不再緊張，臉上出現(xiàn)了淺淺的微笑。
四奶奶的離開(kāi)，并沒(méi)有影響四爺?shù)那榫w，他喝了一口酒對(duì)二兒子說(shuō)：“廷光，我要好好為你辦婚事。正好你大哥在，幫助你參謀參謀。咱們鐘家要排排場(chǎng)場(chǎng)地把霍家三小姐迎回家。”
四爺說(shuō)此話的時(shí)候，廷光覺(jué)察到大哥和桂枝臉上微妙的變化，他接著父親的話頭說(shuō)：“大大，不用太鋪張了�！�
四爺搖搖手，說(shuō)：“廷光，你看，我們?cè)跂|華大旅社辦如何？那里地方大也有氣派，是咱老朋友的店，外邊趕過(guò)來(lái)的朋友也可以住在那里嘛。辦六十桌，一桌八個(gè)人，你看怎么樣？我們請(qǐng)了那家日本照相館為我們照相，我和你大哥商量了，良辰吉日就定在8月8日。時(shí)間不多了，我早已跟東華的老板談好了，他把一天全讓給了我們。廷光，你趕快寫請(qǐng)柬吧，另外，你邀請(qǐng)的朋友，盡快通知他們，我好訂房間。廷碩呀，你抓緊時(shí)間跟飯店聯(lián)系一下。桂枝，你幫廷光寫請(qǐng)柬，家里的事情你就不用去管了。廷光，你馬上去做衣服，再到‘天鷹’做幾雙鞋。平兒，你去把老張叫來(lái)�！�
這個(gè)老張，是四爺用了十幾年的車夫，他常年都吃住在鐘家。四爺不出門的時(shí)候，他就在院子里修剪花枝，掃掃院子。冬天，為各個(gè)房間生火，燒鍋爐等，干一些體力活。他對(duì)四爺盡心盡力、忠心耿耿。四爺待他也很好，所以，四奶奶不敢辭掉他。
四爺見(jiàn)老張來(lái)了，吩咐他說(shuō)：“老張啊，等你閑下來(lái)的時(shí)候，把二少爺?shù)姆块g打掃一下，把家具挪到三少爺?shù)姆块g去，騰出空房子做新房。你去聯(lián)系一下，把房間粉刷粉刷�！崩蠌埓饝�(yīng)著退出了餐廳。
四爺已經(jīng)忘記了剛才的不愉快，他的臉因高興而放出了紅光，他要風(fēng)風(fēng)光光地為兒子大辦婚事。他不僅要請(qǐng)市政府的要員、官宦名流，還要請(qǐng)幾個(gè)日本朋友和日本軍官。廷光卻很擔(dān)心，他不想讓父親如此鋪張地為自己操辦婚事。
桂枝坐在飯桌前，看到四奶奶的窘態(tài)，心里得意極了，痛快又解恨，丈夫回家，她的腰板都硬朗起來(lái)了，她是這個(gè)晚上最開(kāi)心的一個(gè)人。在這個(gè)家里，她與傭人沒(méi)有什么兩樣，一天到晚，除了看淑青的臉，就是看四奶奶的臉。丈夫不在身邊，她有苦也沒(méi)有人說(shuō)，唯一可以說(shuō)話的就是廷平，那還要偷偷地躲在廚房里說(shuō)幾句話。在外人的眼里，她有一個(gè)讓姑娘們羨慕的丈夫和一個(gè)有錢有勢(shì)的婆家。但有誰(shuí)知道，那僅僅是包裹在她身上的一層彩服而已。她的丈夫除了瞪幾眼繼母以外，也沒(méi)有辦法扭轉(zhuǎn)家里的局面。桂枝受夠了淑青和四奶奶的氣，丈夫回家，給自己撐了腰，她總算出了一口氣。
廷碩不是那種野蠻人，除了鄙視那個(gè)女人外，也不能太過(guò)分了，畢竟還有父親。每當(dāng)看到父親在外拼搏，為自己和二弟念書(shū)費(fèi)盡心血，他又十分感激父親。礙于父親的面子，他對(duì)繼母只有避而不見(jiàn)�；貒�(guó)度假，他不愿意邁進(jìn)這個(gè)家門，更不想見(jiàn)到那個(gè)女人，所以，他干脆早出晚歸躲開(kāi)那種讓他一見(jiàn)就發(fā)怒的場(chǎng)面。他念父親的好處，在東京念書(shū)常常得到父親朋友的幫助，父親給他的錢總是綽綽有余，看在父子的情分上，他盡量控制自己的情緒。不過(guò)，二弟要結(jié)婚，他想借此機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)一下那個(gè)女人。
廷光心里十分感激父親為自己的婚事所費(fèi)的心思和大哥所盡的力。但是，一想到繼母冷漠的表情以及大妹冷若冰霜的面孔，他的心像掉進(jìn)了冰窟里。在這個(gè)家里，小弟活潑的身影沒(méi)有了，大嫂的笑容不見(jiàn)了，家里早已失去了親情與溫暖。越是看到家里不愉快的場(chǎng)面，他就越羨慕未婚妻家里和睦的情景。回到家僅僅幾個(gè)小時(shí)，就想馬上再見(jiàn)到未婚妻。
晚飯以后，廷光回到自己的房間，坐在椅子上想著這一天家里發(fā)生的一切，心里有種說(shuō)不出來(lái)的苦悶。家里添了這么個(gè)女人，原本和睦的一家人成了相互敵視的仇人。繼母對(duì)桂枝如此輕蔑，以后，會(huì)不會(huì)對(duì)自己的妻子也是這樣呢？這個(gè)家讓他心里不踏實(shí)，他躺在床上想著心事。
小城本是一個(gè)不大的城市，鐘家和霍家結(jié)為親家的消息，早就傳遍了市里的各個(gè)角落。
霍家母親每天除了早晨趕集市，幫助丈夫料理家務(wù)和店里的雜事，就是為三女兒的嫁妝忙前忙后。別看她是小腳，可并沒(méi)有妨礙她忙活。母親向來(lái)主張女兒的嫁妝一定要?dú)馀�，將�?lái)的日子才能過(guò)得寬裕，女兒嫁到婆家才不受歧視。
霍家的女孩子們，身上穿的衣服從來(lái)不出去做，母親請(qǐng)綢布店的老板把料子抬到家里來(lái)，任她和孩子們挑選，然后，請(qǐng)剪裁師來(lái)家里給女兒們做衣服。
霍家三女兒結(jié)婚，新娘要做不少衣服，出席婚禮的家族成員也要做正式的服裝�；艏液顽娂医Y(jié)親，去參加婚禮的賓客不僅要做禮服，還要拿綢布料作為賀禮送到新婚夫婦的家里，這樁喜事，也讓綢布店擠滿了賓客，各家店主喜笑顏開(kāi)，迎接這大好的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)。
霍家三女兒結(jié)婚，要做不少皮鞋，而去參加婚禮的客人也需要做皮鞋、手包等，這樣一來(lái)，從早到晚，來(lái)霍家店里定做皮鞋的人絡(luò)繹不絕。實(shí)際上，霍家和鐘家辦喜事，“天鷹”也實(shí)實(shí)在在地發(fā)了一筆大財(cái)，換句話說(shuō)，小城上上下下都在忙，各家店鋪都在進(jìn)錢，綢布店發(fā)財(cái)，“天鷹”進(jìn)錢，各家禮品商店也流進(jìn)不少銀圓，這種消費(fèi)的繁榮景象給小城帶來(lái)了一片生機(jī)。
母親喜歡謙祥益綢布店的貨色，為此，這家店老板特地從北平調(diào)進(jìn)一批新面料，拿到霍家讓母親挑選。為了讓大家都有生意做，母親把家族成員的衣服分?jǐn)偟狡渌牡赇伻�。她要求舜瑤在三天�?nèi)選定綢料，因此，綢布店老板們讓自家伙計(jì)抬著成匹的料子涌進(jìn)霍家大門。看到不斷進(jìn)進(jìn)出出的人流，舜瑤心里就緊張，她真不明白母親為什么要這樣大張旗鼓？
瑞芬對(duì)母親的做法顯得無(wú)所謂，她告訴舜瑤：“三妹呀，都包在我身上，你盡管放心好了”。
為了操辦女兒的嫁妝，母親身上的綢絲衣褲整天都被汗水打濕，但她卻比以往更加和藹謙遜了，慈祥的笑容整天掛在她的臉上。
舜瑤回到家的第二天早晨，母親就把她叫到身邊，慈愛(ài)地對(duì)她說(shuō)：“三丫頭，今天綢布店來(lái)家里，媽打算給你做衣服，拿來(lái)的料子，你自己挑選，別不好意思，喜歡哪塊就拿哪塊，多做一些，媽還準(zhǔn)備再挑一些給你壓箱底。”
舜瑤望著母親布滿血絲的眼睛，心疼地說(shuō)：“媽，不用為我太破費(fèi)了，我又沒(méi)有工作，上大學(xué)花了家里不少錢，我下邊還有弟弟妹妹們呢�！�
母親憐愛(ài)地看著她的臉說(shuō)：“傻丫頭，不用擔(dān)心家里的買賣，我告訴你，誰(shuí)也趕不上我們家。你爸爸有話，嫁妝要辦得齊全，還要最好的，弟弟妹妹們還早呢，再說(shuō)，我的女兒要風(fēng)風(fēng)光光地嫁過(guò)去，今后的日子才好過(guò)。聽(tīng)媽一句話，媽雖然不能給你萬(wàn)貫家財(cái)，但也絕不能讓我的女兒受委屈�！蹦赣H的話讓舜瑤感到既溫暖又不安。
早上八點(diǎn)，謙祥益的老板就帶著伙計(jì)來(lái)到了霍家，他們抬來(lái)了上百匹綢料，擺在母親面前，客廳里頓時(shí)就被那些面料占滿了。母親坐在椅子上，瞇起眼睛親自過(guò)目。別看母親生長(zhǎng)在鄉(xiāng)下，但在城市生活的這幾十年，街上過(guò)往的洋人和來(lái)家里做鞋的客人都在改變著她，也改變了她的生活品味。家里六個(gè)女兒的衣服，也讓母親不得不花費(fèi)很多心思去觀察外界的變化。她喜歡看到自己的女兒不停地更換衣服，她也絕不會(huì)讓女兒們落后于潮流。因此，為了女兒，母親變得挑剔起來(lái)。
謙祥益的老板，不停地圍在母親身邊轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去地伺候著，他心里清楚，如果老太太高興，就能給自己帶來(lái)豐厚的利潤(rùn)。
母親并不急于決定，她也不是那種愛(ài)挑剔的人，可是為了女兒，她真的左挑右選，看完這塊料子又看那塊料子，并用手細(xì)細(xì)地摸著，然后問(wèn)舜瑤：“三丫頭，看上哪塊了？”
母親的挑剔讓舜瑤感到難為情，她趴在母親耳朵上悄悄地說(shuō)：“媽，這太過(guò)分了，讓大家為我忙�！�
母親并沒(méi)有理會(huì)她的話，仍然含笑地問(wèn)：“三丫頭，告訴媽，你喜歡哪塊料子？”
舜瑤面前擺著的上百種綢料早就讓她感到眼花繚亂了，她搖搖頭說(shuō)：“媽，哪塊都好，您幫我選吧！”母親無(wú)奈，只好叫來(lái)了大女兒。
瑞芬嘴不停手不閑地為妹妹選擇綢料，邊挑邊勸妹妹：“三妹呀，旗袍、大衣、外套全要配套才好，參加宴會(huì)或者見(jiàn)朋友時(shí)，一定要備上各種不同的皮包、手套、鞋襪，不要考慮錢，趁著這個(gè)時(shí)候多做一些，媽才會(huì)高興�！彼嬖V舜瑤：“這幾天，媽花了那么大心血請(qǐng)來(lái)了綢布店老板，多少也要給人家一點(diǎn)面子嘛！”
從早晨一直到傍晚，瑞芬才算把料子選定了。她們共挑選了六十塊絲綢面料，母親又選擇了二十塊原料作為壓箱底，還準(zhǔn)備給三女兒做二十件單旗袍和二十件夾旗袍，幾件長(zhǎng)短大衣和外套。為了配衣服，車間為舜瑤趕制各種皮鞋、手包、挎包和雕花相冊(cè)。父親還要親自給三女兒做兩只二龍戲珠的小提箱。
舜瑤驚奇地發(fā)現(xiàn)，母親為自己選料子，連價(jià)錢都不問(wèn)。母親常說(shuō)好東西沒(méi)有必要討價(jià)還價(jià)，這是霍家做生意的規(guī)矩。
母親做事的果斷，令舜瑤大吃一驚。她沒(méi)有想到，為女兒做嫁妝，母親卻如此精心，這六十塊綢料要花去父親多少大洋��！在這兵荒馬亂的年月，為自己的婚事這樣鋪張，她有一種“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的感覺(jué)，內(nèi)心隱隱作痛，她還是第一次看到母親如此揮金如土。
第二天，母親安排幾位名剪裁縫來(lái)家里為女兒量裁衣服，她一向認(rèn)為，女孩子穿旗袍一定要做得寬寬裕裕，不能緊包在身上，今后的日子才能夠過(guò)得松松快快而不是緊緊巴巴的，旗袍兩邊的開(kāi)口不能高于膝蓋。雖然母親從來(lái)不穿旗袍，但是她卻十分講究旗袍的面料。她告訴自己的女兒：“三丫頭，穿衣服一定要穿絲和綢，我的女兒就是要穿最好的衣服�！蹦赣H的這個(gè)觀點(diǎn)在舜瑤的心里扎下了根。
從選料子到量裁尺寸，母親又忙活了三天。盡管間不容息，可是母親卻神采奕奕、容光煥發(fā)，她的臉上沒(méi)有絲毫的倦意。
霍家父親的臉上也總是微笑著，他對(duì)孩子們也分外寬容。他要把三女兒的婚事辦得體體面面，為女兒準(zhǔn)備充裕和齊全的嫁妝。他每天一早就起來(lái)，為女兒趕做最精致的皮鞋和皮箱，他還要送給女兒足夠的相冊(cè)作為永久的紀(jì)念。父親重新坐在十幾年沒(méi)有坐過(guò)的椅子上，為女兒盡最后一次力。他的眼睛都熬紅了，舜瑤看著心里十分不安。
這樣緊鑼密鼓地忙活了一個(gè)星期，總算把舜瑤結(jié)婚所需要的衣服在幾天之內(nèi)趕制完了。接下來(lái)，母親又讓瑞芬?guī)椭船幪暨x床上用品和化妝用品，還有餐具及室內(nèi)擺設(shè)所需要的一切。
看著舜瑤不安的表情，瑞芬用一個(gè)長(zhǎng)者的口氣對(duì)她說(shuō)：“三妹，結(jié)婚是女孩子一輩子的大事，父母送給你的嫁妝，你可以用一輩子，買好的用的時(shí)間長(zhǎng)，值得！再說(shuō)，家里也不缺那幾個(gè)錢，我當(dāng)時(shí)就沒(méi)好意思多買些化妝品。還是多置下一些東西，將來(lái)用嘛。哎，三妹，今天我?guī)闳タ醇揖�。�?
隨后，舜瑤跟著大姐一起來(lái)到市里最大的一家家具店，那里有很多為洋人設(shè)計(jì)并精心制作的高檔家具。這家老板與父親是至交，當(dāng)霍家來(lái)定家具時(shí)，老板答應(yīng)用最快的速度和最好的楸木為霍家三小姐打制一套流行的家具。
舜瑤經(jīng)常路過(guò)這家家具店，但卻從來(lái)沒(méi)有進(jìn)去過(guò)。店里的各種家具，讓她眼花繚亂。有西方硬木家具，也有中國(guó)的檀香木家具，有柳木做成的歐式家具，還有日式漆器家具，有的高大氣勢(shì)，有的小巧精致。她站在店里，猶如到了另外的一個(gè)世界里，她沒(méi)有想到，中國(guó)竟然有這樣手藝高超的工匠�？粗揖撸男睦镩_(kāi)始緊張起來(lái)，站在瑞芬的身后，邊看邊盤算著，每樣家具的標(biāo)價(jià)都讓她心里一顫。
她們看完所有家具，舜瑤捅了一下瑞芬，希望趕快離開(kāi)這里。瑞芬卻露出神秘的笑容，輕聲地告訴她：“三妹，我們可不能走呀！你要看看你的家具，這可是爸爸托我的事情，你知道嗎，自從我們回來(lái)后，媽就開(kāi)始為你的家具著急了，這套家具你一定會(huì)滿意的�！闭�(dāng)她們看家具的時(shí)候，老板從后邊的倉(cāng)庫(kù)里跑了出來(lái)，并快步來(lái)到她們面前，滿臉堆笑地說(shuō)：“有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎！怎么，翁太太是來(lái)看家具的吧？”
瑞芬莫名其妙地看了一眼老板，又看了看舜瑤。
店老板立即補(bǔ)上一句，說(shuō)：“剛才，大少爺打來(lái)了電話�！�
原來(lái)，在她們來(lái)之前，祥濤就通知了店里。瑞芬不緊不慢地對(duì)店老板說(shuō)：“曲老板，我家定的家具做好了嗎？今天我三妹來(lái)看一看�！�
曲老板連忙說(shuō)：“早已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我?guī)銈內(nèi)ズ筮吙窗伞！闭f(shuō)著，他帶著姐倆來(lái)到倉(cāng)庫(kù)，舜瑤看到了一套棕色楸木家具。
瑞芬看了家具后，趴在舜瑤的耳朵上說(shuō)：“三妹，真是套好家具。你看，那顏色多漂亮，你再看，它的做工多細(xì)致，所有的家具都帶著花邊，真好！難怪爸爸就認(rèn)這家吶！比我的那套漂亮多了。”
舜瑤很喜歡這套家具的式樣，美觀大方，緊跟潮流。一張雙人床，一張寫字臺(tái)帶一把皮轉(zhuǎn)椅，一個(gè)大衣櫥，一個(gè)五斗柜，一張圓鏡子梳妝臺(tái)，一個(gè)四人長(zhǎng)沙發(fā)，一對(duì)單人小沙發(fā)，一張四面帶抽屜的方桌帶四把皮椅子，一個(gè)可以轉(zhuǎn)動(dòng)的衣服架子，一張嬰兒小床，一套大中小套茶幾，一個(gè)玻璃柜和一個(gè)床頭柜。
舜瑤看著眼前的家具，一句話也不說(shuō)。站在一邊的瑞芬問(wèn)她：“三妹，這套家具怎么樣？你喜歡嗎？”
曲老板也把眼光移向了舜瑤。她用手摸著家具，嘴里說(shuō)著：“真好！真好！”
瑞芬聽(tīng)到后，立即對(duì)老板說(shuō)：“曲老板，我三妹喜歡這套家具，請(qǐng)你在鐘家辦事的頭三天把它們運(yùn)過(guò)去吧�！�
曲老板忙不迭地鞠著躬，說(shuō)：“三小姐只要滿意就是我們的洪福啊！翁太太，你看，這套家具我們選用了法國(guó)最流行的式樣，它們用上一百年也不會(huì)有問(wèn)題的。”曲老板得意地介紹說(shuō)。
瑞芬告訴曲老板：“曲老板，多謝了。明天，你到店里去取錢吧�！�
曲老板躬著腰，嘴里連連道著謝。
她們走出家具店，舜瑤嗔怪地對(duì)瑞芬說(shuō)：“大姐，這么貴的家具，讓我心里不安。我念書(shū)花了不少錢，現(xiàn)在結(jié)婚，我又不掙錢，這有多難為情！”瑞芬拉著舜瑤的手，說(shuō)：“三妹，你不懂，結(jié)婚就是要花錢的，而且還要大花一筆，辦喜事嘛！更何況，對(duì)方是鐘家，不管怎樣，也要給爸爸爭(zhēng)個(gè)面子嘛。再說(shuō)，現(xiàn)在不要，等嫁過(guò)去再開(kāi)口可就難了。不用去想錢的事，那不是我們女人應(yīng)該想的�！�
她們姐妹走在街上引來(lái)不少人的目光，舜瑤這才注意到大姐的打扮。瑞芬身穿一件黃色抽紗印花旗袍，腕中挎著一只精美羊皮小包，一只小巧金殼坤表在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，腳上穿了一雙軟底米色羊皮鞋，白白的臉上戴著一副金絲無(wú)框眼鏡，烏黑發(fā)亮的波浪式卷發(fā)披到肩頭，一副悠閑自得的上等家庭主婦的打扮。
舜瑤一向不喜歡品頭論足，但還是忍不住趴在瑞芬的耳朵邊說(shuō)了一句：“大姐，你今天可真美！怪不得翁大哥整天美滋滋的，原來(lái)，他是醉倒在你的石榴裙下了�！�
瑞芬露出驚訝的神態(tài)，看著舜瑤，說(shuō)：“呦！幾年不見(jiàn)三妹，什么時(shí)候?qū)W會(huì)了這些？聽(tīng)說(shuō)，鐘家二少爺能說(shuō)會(huì)道，三妹跟著他沒(méi)錯(cuò)�！�
瑞芬的話讓舜瑤感到不好意思，她用手捅了一下大姐，說(shuō)：“大姐，這套家具多少錢？你不能告訴我嗎？”
瑞芬攤開(kāi)兩只手說(shuō)：“三妹，我也不知道，爸只讓我去訂最好的家具，價(jià)錢不用我管。所以，曲老板也不會(huì)告訴我們的。其實(shí)，女孩子嘛，什么錢不錢的，那是男人們的事情。哎，三妹，我倒是真不放心鐘家的四奶奶。前些日子，我和媽念叨起她來(lái)，媽也有些擔(dān)心。我們這里有不少大家閨秀，不知道鐘四爺為什么會(huì)娶那種人家的姑娘，我怕你過(guò)去后受她的欺負(fù)�！�
舜瑤裝出一副輕松的樣子，對(duì)瑞芬說(shuō)：“大姐，那是他父親的事情，我不是那種斤斤計(jì)較的人，至于四奶奶是什么樣的人，我也不想知道。起碼，現(xiàn)在我不去想她�！�
姐妹倆人親密地邊走邊聊，她們?cè)谝患椅鞑宛^門前停下了腳步，瑞芬告訴舜瑤，今天她請(qǐng)客。餐廳里明亮干凈，她們各自要了一份豬排和青菜，便閑聊了起來(lái)。舜瑤漫不經(jīng)心地問(wèn)：“哎，大姐，談一談你們?cè)谥貞c的情況好嗎？”
瑞芬嫻熟地切著豬排，贊不絕口地說(shuō)：“三妹，這里烤得還真地道呢。你翁大哥開(kāi)始也不習(xí)慣吃這種飯，后來(lái)參加了一些外國(guó)人舉辦的宴會(huì)和酒會(huì)，不得不用這些刀具叉。三妹，慢慢你就會(huì)習(xí)慣的。我跟你翁大哥去了重慶，生活還是蠻不錯(cuò)的，就是夏天要熱死人，真不愧是大火爐�。∧抢锏拇竺渍婧贸�，蔬菜也比我們這里多，新鮮又便宜。只是冬天不生火，很潮濕，陰冷陰冷的，感覺(jué)很不舒服。不過(guò)，那里的景致不錯(cuò)，難怪蔣先生要在那里安營(yíng)扎寨呢！山多路險(xiǎn)，也是國(guó)民政府選擇的寶地，離內(nèi)地又不算遠(yuǎn)。我和你翁大哥還算是幸運(yùn)的，上邊給了他一棟小樓，家里有人照料，沒(méi)有受什么委屈。”
舜瑤問(wèn)：“那么，二弟的情況怎么樣？”
瑞芬嘆了一口氣，說(shuō)：“二弟自從離開(kāi)監(jiān)獄，爸就把他托付給了你翁大哥。二弟小，社會(huì)上的事情不太清楚，為了他的安全，爸沒(méi)有讓他回家。他剛?cè)ブ貞c的時(shí)候，比較消沉，話也不多，整日愁眉苦臉的，用他的話說(shuō)，沒(méi)有走到紅區(qū)卻誤入了白區(qū)，他無(wú)臉見(jiàn)爸媽。他住在我家，只要一開(kāi)口就是政治。三妹，你知道，翁大哥在建設(shè)中干事情，很多重要建筑都是由他來(lái)拍板的，政府對(duì)建筑師的審查很嚴(yán)格，二弟的情況令我們擔(dān)心。萬(wàn)一二弟惹出什么禍來(lái)，你翁大哥真要吃不了兜著走�，F(xiàn)在是兩黨合作抗日，將來(lái)的情況很難說(shuō)。二弟來(lái)后，你翁大哥就給他定下了規(guī)矩，大學(xué)畢業(yè)之前，不得參與一切政治活動(dòng)。你翁大哥對(duì)我說(shuō)，既然你父母把二弟交給了我，我就要對(duì)他負(fù)責(zé)并讓他大學(xué)畢業(yè)。所以，我們不得不小心處世啊！不過(guò)，二弟還算聽(tīng)話，白天去學(xué)校，晚上就待在家里，節(jié)假日都跟我們?cè)谝黄�，我也沒(méi)有讓他住在學(xué)校。九月開(kāi)學(xué)，他就是大二的學(xué)生了。我們離開(kāi)重慶后，把他一個(gè)人放在那邊，真讓人擔(dān)心吶。不過(guò)，有你翁大哥的朋友在，二弟若有什么事，也能及時(shí)知道�！�
舜瑤又問(wèn)了二弟的學(xué)習(xí)情況，瑞芬顯得很開(kāi)心，說(shuō)：“二弟念起書(shū)來(lái)十分用功，他的化學(xué)成績(jī)相當(dāng)不錯(cuò)�？吹蕉艿某砷L(zhǎng)，我心里總算踏實(shí)了一些�！�
舜瑤有些釋然了，二弟總算回過(guò)頭來(lái)重新開(kāi)始念書(shū)了，以前與二弟在一起的情景又浮現(xiàn)在她的眼前。她笨拙地吃完了西餐，瑞芬又請(qǐng)她吃了西式蛋糕。飯后，瑞芬開(kāi)玩笑地說(shuō)：“三妹，聽(tīng)說(shuō)廷光很會(huì)做菜，等你有了家，可要請(qǐng)我去做客哦！”
舜瑤納悶地問(wèn)：“我還從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)他做的菜呢，你是從哪里得到的這個(gè)消息？”
瑞芬神秘地笑了笑：“真是個(gè)傻三妹，他生母菜做得好，這是出了名的，他家老二會(huì)做菜，這都不是什么新聞了。我看吶，你以后可是要享福了�！甭�(tīng)了這些話，舜瑤有些不自然。
她們離開(kāi)餐館后，來(lái)到一家西式餐具店，琳瑯滿目的餐具，每一件都像工藝品。有英國(guó)宮廷式餐具，法國(guó)餐具，日本餐具，美國(guó)餐具。一看標(biāo)價(jià)，舜瑤直吐舌頭，她希望趕快離開(kāi)這里。
瑞芬根本不去理會(huì)舜瑤，她只顧細(xì)細(xì)地看每一套餐具。最后，她建議三妹買一套日本陶瓷，六個(gè)茶盤、六只茶杯、一只茶壺、一個(gè)糖罐、一只奶壺，既能喝紅茶，也可以喝花茶及清茶。MIKASA在美國(guó)有自己的工廠，它以做工精細(xì)、造型別致而聞名于美國(guó)。這套瓷器，薄而輕，花色淡雅，舜瑤愛(ài)不釋手。
這邊，霍家為女兒的嫁妝整日忙碌著。而那邊鐘家也在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著一場(chǎng)盛大的宴會(huì)，這次的婚宴與幾年前迎娶大兒媳的婚宴截然不同。在鐘四爺?shù)恼?qǐng)柬中，除了政界知己、商界朋友，還有日本軍界的高官。
鐘家雖說(shuō)是有名的房地產(chǎn)大商，擁有大片土地和房屋，可是，他們家卻住在一座老式的院落里，一間不太大的客廳，一個(gè)小書(shū)房，餐廳、廚房和洗澡間也都不大，上衛(wèi)生間還要到外面去。鐘四爺夫妻住一間，每個(gè)兒女擁有一個(gè)房間，大兒子結(jié)婚時(shí)，就住在他以前的屋子里，隔壁是廷光住的房間。這幾天，鐘家除了準(zhǔn)備宴會(huì)的事情，就是忙著粉刷二兒子的婚房。
鐘家的規(guī)矩是兒子娶媳婦，家里只出房子和辦結(jié)婚喜宴，家具和所有日用品及床上用品均是女方家來(lái)添置。這幾天，鐘四爺?shù)哪X子里想得全是宴會(huì)的事情，他要為兒子大張旗鼓地辦喜事。按照計(jì)劃，辦喜事的頭三天，就要把女方所有的東西都運(yùn)過(guò)去。
霍家的大門外，天天人來(lái)人往。女兒的嫁妝除了家具外，所有生活用品及幾個(gè)箱子占滿了整個(gè)大廳。
運(yùn)嫁妝的這一天，祥濤一早就來(lái)了，他指揮人們把行李一件一件抬出去，本來(lái)就狹窄的院子，被擠得水泄不通。人們陸陸續(xù)續(xù)把東西抬出院子，從第一個(gè)人開(kāi)始走出院子到最后一個(gè)人離開(kāi)院子，他們的隊(duì)伍整整占了半條街。抬行李的人，身穿藍(lán)色長(zhǎng)袍，他們兩人一組前后肩扛擔(dān)子，挑著箱子和大小行李，浩浩蕩蕩地朝著鐘家的方向走去。
這個(gè)隊(duì)伍走在街上，成了一道風(fēng)景。人們張望著，議論著，還有不少外國(guó)人也都停下腳步好奇地看著他們，就連巡邏的鬼子兵，也湊到路邊上觀望這支隊(duì)伍。
霍家住在南區(qū)，位于安盛路的北口。這條商業(yè)街，大家彼此熟悉，知根知底。人們都羨慕這兩家的婚事，稱這才是門當(dāng)戶對(duì)、郎才女貌的姻緣。也有很多不知底細(xì)的人跟在隊(duì)伍的后面看熱鬧。
鐘家住在文上路，廷光一大早就等在大門外邊了�？吹叫欣畲筌姀倪h(yuǎn)處走過(guò)來(lái)的時(shí)候，把他和廷碩都嚇了一跳。
嫁妝抬進(jìn)鐘家院子后，緊接著家具也抬了進(jìn)來(lái)，瞬間，舜瑤的嫁妝就占滿了整個(gè)院子。廷光看到霍家陪送給女兒的嫁妝如此氣派，慌了手腳，一時(shí)不知道該如何辦才好。他想，糟了，自己的房間根本放不下這些東西。
鐘四爺站在一邊，看著院子里的東西，心里高興，不愧是安盛路上的大老板嫁女兒呀！他看著一向精明的兒子，拍了拍廷光的肩膀說(shuō)：“先湊合一下吧，把東西搬進(jìn)去，以后蓋了新房子，一定給你們換一間大的房間。”
廷光的房間已經(jīng)粉刷一新，他指揮人們把行李抬進(jìn)屋子里，家具就位。一陣忙亂以后，所有的東西都搬進(jìn)了房間，新房成了倉(cāng)庫(kù)。
霍家的嫁妝搬進(jìn)來(lái)后，四奶奶就一直站在外邊觀看。她望著那些嫁妝，心里很不是滋味，暗自思忖起來(lái)，霍家三小姐的娘家這樣氣派地送女兒出嫁，在安盛路上也是獨(dú)一無(wú)二的。她想起自己出嫁時(shí)的情景，不覺(jué)一股醋意油然升起。
四奶奶結(jié)婚時(shí)，不要說(shuō)嫁妝，就連她身上穿的紅衣服都是鐘四爺給她準(zhǔn)備的。她恨自己娘家的貧窮，也恨自己的父母貪圖錢財(cái)。她出嫁以后，就再也沒(méi)有回過(guò)娘家。盡管鐘四爺不喜歡她，但是，她還是要感激這個(gè)男人給了她一種享福的生活。在鐘家生活的幾年里，她也在不斷地學(xué)著包裝自己，但無(wú)論如何去模仿，仍然改變不了粗俗的痕跡。
在鐘家，四奶奶看到了什么是富有。桂枝結(jié)婚時(shí)，娘家已經(jīng)破落，沒(méi)有給她陪嫁什么東西，四奶奶心里還舒坦一些。當(dāng)她看到霍家小姐的嫁妝時(shí)，嗓子眼里立刻就堵住了一口痰。
她看著堆積如山的嫁妝，嫉火燃燒，那張尖尖的長(zhǎng)臉不停地抽動(dòng)著，心臟猛烈地跳動(dòng)起來(lái)。突然，一股無(wú)名火沖向腦門，她立刻就把自己家貧窮和寒酸的罪過(guò)全都?xì)w結(jié)到鐘四爺身上了。要不是她嫁進(jìn)鐘家，她根本不知道世間會(huì)有如此巨大的差別，竟然如此不公平，有錢與沒(méi)錢有著天壤之別！窮人乍富，讓四奶奶變得仇視那些有錢人家的女人。盡管她已經(jīng)成為鐘家當(dāng)之無(wú)愧的女主人，但舜瑤的嫁妝卻深深地刺痛了她那無(wú)止境的金錢欲望。她恨鐘四爺?shù)膬鹤尤⒘艘粋�(gè)市里最有錢人家的女兒。
一陣女兒的哭聲，把四奶奶從嫉妒的心態(tài)里喚醒，她不得不返回自己的房間。
桂枝看到小叔子結(jié)婚，心里高興。但轉(zhuǎn)念一想，人家財(cái)大氣粗地走進(jìn)鐘家，今后會(huì)不會(huì)欺負(fù)自己？再看人家是大學(xué)生，離娘家又近，四奶奶敢對(duì)她怎么樣？桂枝的心里忐忑不安。她望著舜瑤的嫁妝，一種又苦又澀的感覺(jué)涌遍全身。不過(guò)，她很是羨慕舜瑤有親生母親，有一個(gè)好丈夫，起碼，二弟很顧家，這一點(diǎn)比自己的丈夫強(qiáng)。她知道自己無(wú)法與舜瑤相比，看著堆滿院子的嫁妝，臉上還是露出了淡淡的微笑。
淑青也站在院子里看著搬運(yùn)嫁妝的人進(jìn)進(jìn)出出，她的臉上沒(méi)有一絲表情，瞪著大眼睛看著二哥忙里忙外。此時(shí)，她正盤算著將來(lái)自己結(jié)婚的時(shí)候，繼母如何給自己置辦嫁妝。她知道，自己母親所有的東西都讓繼母拿去了，如果對(duì)她好，母親那么多壓箱底的綾羅綢緞和上等的皮料，繼母一定會(huì)給自己幾塊的，盡管繼母是個(gè)刁鉆的惡女人，只要哄好了她，自己就會(huì)有將來(lái)。
在沒(méi)有母愛(ài)的家庭里成長(zhǎng)起來(lái)的淑青，失去了爛漫天真的少女的思維，取而代之的是抱怨、嫉恨。她抱怨父親對(duì)自己漠不關(guān)心，但她卻不恨父親。她嫉恨四奶奶，因?yàn)槭撬牡絹?lái)讓父親不再屬于自己了。她恨這個(gè)女人擁有母親的一切，她妒忌哥哥們相繼有了家，尤其是即將成為二嫂的這個(gè)女大學(xué)生。二嫂擁有的一切都令淑青不舒服，她感到委屈和難過(guò)，要是母親活著，自己還用得著在那個(gè)女人面前低三下四嗎？想著想著，淑青開(kāi)始煩躁起來(lái)。當(dāng)廷光從房間走出來(lái)時(shí)，淑青突然沖著他狠狠地甩出一句話來(lái)：“二哥，嫁妝再多，進(jìn)了鐘家門也要干活！”說(shuō)完，便扭著屁股離開(kāi)了院子。
正在忙活的廷光聽(tīng)到大妹的話后，非常惱怒，他剛想追上去問(wèn)一問(wèn)淑青，廷碩在背后拍了一下他的肩膀，說(shuō)：“算了，我們男人不要與她見(jiàn)識(shí)，她早晚會(huì)后悔的�！甭�(tīng)了大哥的話，廷光悶悶不樂(lè)地回到自己的房間。
廷平是個(gè)不愛(ài)說(shuō)話的孩子，他已經(jīng)上中學(xué)了。這一天，他看到家里如此熱鬧，消瘦的臉上露出了歡快的微笑。他乖巧地把臉貼在二哥的身體上，眼睛里閃現(xiàn)出一種期待的目光，喃喃地說(shuō)：“二哥，我馬上就要有二嫂了，我喜歡她�！�
廷光低頭望著小弟，輕輕地拍了拍他的頭，和藹地說(shuō)：“小弟，你以后有什么事就跟她說(shuō)，她會(huì)幫助你的。放心吧，小弟，二哥很快就會(huì)回來(lái)的，誰(shuí)也不敢再欺負(fù)你了。”說(shuō)完，廷光把小弟拉進(jìn)自己的懷里，廷平的手也緊緊地抱住了二哥的腰。
廷碩看到霍家為嫁女兒如此鋪張，心中不免有點(diǎn)兒自卑。同樣是父母之命，可二弟卻娶回來(lái)一個(gè)大學(xué)生，人不僅長(zhǎng)得漂亮，個(gè)子高不說(shuō)，風(fēng)度和修養(yǎng)在小城都是獨(dú)一無(wú)二的，家庭又是當(dāng)?shù)刈钣忻拇筚Y本家，自己的妻子與之相比，差距甚遠(yuǎn)。難怪父親高興呢！哎，自己真不該早早地就結(jié)婚。但是，對(duì)于一切生活來(lái)源都要靠父親提供的他來(lái)講，這種包辦婚姻，又不得不按照父親的意思去做。其實(shí)，廷碩對(duì)于這個(gè)妻子，根本就談不上愛(ài)。他去日本，卻從來(lái)不給妻子寫信，每次回家，也不把妻子放在心上，與妻子僅僅是名分上的夫妻而已。他們之間沒(méi)有交流，也沒(méi)有感情。在小城，他有很多朋友，只要一回到家，白天他去約朋友玩兒，晚上就泡在酒吧、舞廳，還去妓院消磨時(shí)間。即使看到妻子被人欺負(fù)，他也只能聽(tīng)之任之，沒(méi)有絲毫辦法。他恨透了四奶奶，但是，自己和妻子的生活來(lái)源都要靠家里，一想到這些，他就感到翅膀不硬。每一次見(jiàn)到四奶奶，他只能借著酒勁兒，趁著父親不在家的時(shí)候，大聲謾罵那個(gè)女人，以解心頭之恨。
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