- 第1節(jié) 第一章
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1943年1月底，鐘四爺決定提前把家搬到新住宅里去。
蜚賢路離海邊只有一里多地，既聽不到海風(fēng)的呼嘯聲，也不受游人的攪擾。從鐘家新蓋起來的房子，可以清楚地看到日出，也能欣賞到日落。新房子面向一條主街，穿過有一個(gè)大門洞的一排房子，便可進(jìn)入鐘家的院子。
紅磚墻砌起來的二層樓房，高大氣派，紫紅色的大門又高又寬。從前院走進(jìn)去，邁上兩個(gè)臺(tái)階就可以跨進(jìn)大門。
打開大門向里走去，是一個(gè)通頂?shù)拇箝T廳，寬敞明亮，地面是用紫紅色小瓷磚鋪面，并用綠色小瓷磚鑲邊，光滑平整。幾盞壁燈掛在雪白的墻壁上，大廳的頂上一只玻璃吊燈增加了幾分富貴的情調(diào)。大廳的一側(cè)是三十平米的飯廳，可以直接進(jìn)入廚房。飯廳的后面有一個(gè)小花園，從落地窗能夠看到外邊的花草，欣賞到日本的梅花和翠竹。大廳的另一側(cè)是一個(gè)四十來平米的客廳，客廳的后面也有一個(gè)小院子，與飯廳的院子相對(duì)稱，從落地窗里可以看到小院子里的牡丹花和月季花。
一樓樓梯口的里側(cè)是一間臥室和一間內(nèi)客廳，這兩間屋子都有三十多平米。從臥室的南窗可以欣賞到與客廳共有的小院子。從內(nèi)客廳的南窗同樣可以欣賞到與飯廳共有的小院子里的梅花和翠竹。臥室與內(nèi)客廳各有一扇通地的大玻璃窗，可以走進(jìn)小院子。
后院子里種著櫻花樹和小松柏，菊花及各種花草，一個(gè)用石頭堆起來的小假山和一個(gè)小水池。走出內(nèi)客廳，是衛(wèi)生間，樓梯下邊的空間用做儲(chǔ)藏室。
從大廳再向里走是一個(gè)“Ｕ”型樓梯間，臺(tái)階寬且低，走兩個(gè)休息平臺(tái)、三段樓梯，便可到達(dá)二樓。
一上二樓，就是一個(gè)方方正正的大廳，有兩個(gè)單房和一個(gè)套房。每一個(gè)房間都有一扇高大的玻璃窗，可以看到后院的花草，同時(shí)也能看到下面的小院子。浴室里有一個(gè)用木頭做成的日式浴盆，還有一個(gè)淋浴。所有房間的地面都是紫紅色木地板，半人高的紫紅色墻裙，深米色屋門和窗框。
這所房子的最大特點(diǎn)就是樓層高，寬敞明亮，光線充足。樓梯扶手完全是用紅木做成的，浴室的墻壁全部使用了小瓷磚，大理石鋪地。
廚房里有一個(gè)用來燒水的大爐子，一個(gè)用來做飯的大灶臺(tái)，還有一個(gè)大烤箱，兩個(gè)大水池子和一個(gè)大案板，靠墻有兩個(gè)大碗柜。棕色磨石做成的地面和油漆刷的墻壁，干凈明快。廷光把當(dāng)時(shí)小城能夠買到的最新式的器材都搬進(jìn)了這棟房子里。
廷光為自家住宅傾注了全部精力，為此，四爺很是滿意兒子的能力，他喜歡這棟洋式小樓。
全家人從老房子搬進(jìn)新樓房，一種改天換地的心氣環(huán)繞著鐘氏人家。四爺和四奶奶住樓下的房間，廷碩夫婦住一個(gè)大房間，廷光夫婦住在那個(gè)套房里，淑青和廷平則住在樓上另一個(gè)房間里。
舜瑤感謝公公分給他們兩間寬敞的房間，她把一間作為臥室，另一間為客廳。很快，她就把自己的房間布置起來了，陽光透過寬大的窗戶，灑向房間的每一個(gè)角落，紅絲絨做成的拖地窗簾，給新家增添了幾分喜氣。家具擺在新房里，高雅、舒適。舜瑤在桌子上鋪上了潔白的桌布，梳妝臺(tái)上擺滿了各種化妝品。她在床上罩上了織錦緞床罩，她把箱子里的衣服拿出來，一件件掛在了大衣柜里。一張嬰兒小床與他們的大床并排放在一起，玻璃書柜里擺滿了線裝古書，墻壁上掛著幾幅山水畫�？粗约旱男录遥船幐杏X到那種飄蕩的生活總算結(jié)束了。
他們房間的窗戶既可以看到樓外面的院子，也能看到樓里的內(nèi)院。樓里安裝了暖氣，新房里溫暖如春。
這座房子，夏天有吊扇，冬天有暖氣，樓層高、通風(fēng)好、過道寬敞，不用出門就可以看到花和草。每個(gè)星期洗衣店來人取走全家的臟衣服和床單、桌布等，然后把熨燙平整的衣物送回來，即使平進(jìn)的小衣服，也會(huì)燙得平平整整的。住在新房子里，舜瑤才有了一種少奶奶的感覺。
鐘家的四個(gè)女人，四個(gè)心思。四奶奶是這個(gè)家當(dāng)之無愧的女主人，不管她有多么年輕，她也是鐘四爺?shù)钠拮�，不管廷碩多么仇視她，她也是他的母親。四奶奶歧視桂枝，利用淑青，對(duì)舜瑤有些摸不準(zhǔn)。
霍家人丁興旺，令她生畏，舜瑤本身的素質(zhì)與她高雅清秀的面孔和無可挑剔的體態(tài)，都讓四奶奶嫉妒不已。特別是二少奶奶生了兒子以后，容貌更加艷美，體態(tài)豐潤，還有娘家的保姆伺候，這些讓她更加嫉火猛生。她曾經(jīng)用做飯的方法想讓二少奶奶屈從于自己，但人家不在鐘家吃飯�？粗倌棠堂刻熳兓陌l(fā)型，每天穿著不同顏色的旗袍，越發(fā)有韻味的體態(tài)，四奶奶再也按捺不住，搬進(jìn)新房子以后，她也開始打扮起自己來了。
她在自己的臉上涂上厚厚的白粉，遮掩顯露出來的皺紋，兩個(gè)腮上涂上淡淡的粉紅色，她脫掉暗淡的對(duì)襟衣服，換上了色彩鮮艷的織錦緞做成的衣服。她不再穿布鞋了，換上了“天鷹”為自己做的小羊皮皮鞋。四奶奶的突然變化，不僅引來家人的奇特目光，就連四爺也感到不舒服。
搬進(jìn)新房后的一天，廷光路過四爺?shù)姆块g，聽到他正大聲地訓(xùn)斥繼母：“你已經(jīng)是祖母了，穿戴要莊重一些，打扮也要有個(gè)分寸，不要那么妖妖艷艷的，做我的老婆，要穩(wěn)重才好。”剛剛想美一美的四奶奶被丈夫一通數(shù)落，低著頭，羞紅了臉，第二天，她又穿上了以前穿的衣服。從那以后，四奶奶再也沒有穿過鮮艷的衣服。
平進(jìn)可愛的小臉上總是掛著笑容，四奶奶有時(shí)也會(huì)情不自禁地伸手想抱抱他。
桂枝雖是鐘家的大少奶奶，丈夫是日本名牌大學(xué)的高才生，但是她本人素質(zhì)低下，娘家又沒有錢和地位，廷碩在外吃喝玩樂，對(duì)她們母子不問不管，讓她在鐘家挺不起腰板。桂枝受其父親筆墨的影響，肚子里有點(diǎn)墨水，總想在鐘家人面前顯擺，她的做法令四奶奶厭煩，久而久之，桂枝就成了四奶奶眼睛里的沙子。
實(shí)際上，桂枝只是一個(gè)名義上的大少奶奶。自從舜瑤嫁進(jìn)鐘家，桂枝更有一種寄人籬下的感覺，公公對(duì)兩個(gè)孫子截然不同的態(tài)度，也讓她感到難過和委屈。看到平進(jìn)每天都換一身新衣服，她更加感到自卑與無奈，她恨丈夫?qū)λ宦劜粏�，不給兒子買新衣服。她沒有錢，不能帶兒子去逛街。她的生活充滿了苦澀，但是，她還是忍辱負(fù)重地等待著丈夫快快結(jié)束學(xué)業(yè)，回來為自己掙錢的那一天。
淑青剛剛上高中，她除了上學(xué)，就是為繼母干家務(wù)。她是一個(gè)聰明的女孩子，在圣功念書要交美金，四爺從來沒有心疼過昂貴的學(xué)費(fèi)。家庭的變故，在淑青幼稚的心靈里投下了一片陰影。她不喜歡繼母，也瞧不起繼母，可是，她不得不承認(rèn)這個(gè)女人是父親妻子的這個(gè)現(xiàn)實(shí)。四奶奶從來不管四爺?shù)纳�，每天，淑青都要把衣服拿出來擺在四爺?shù)拇差^上，晚上，她要把繼母房間的暖水瓶灌滿熱水，就連尿壺，淑青也要自己去洗涮。淑青愛自己的父親，為自己的父親做任何事情，她都沒有怨言。
淑青心里清楚，繼母指使自己操持家里的一切，而實(shí)際上，自己卻充當(dāng)了一個(gè)惡人，繼母辭掉了廚子后，她生怕這個(gè)女人讓自己去做飯，看著桂枝除了看孩子，整天閑待在家里，為什么不讓她去做飯？桂枝下了廚房，她心里踏實(shí)了一點(diǎn)。為了討好繼母，她對(duì)桂枝冷眼冷色，對(duì)弟弟虎聲虎氣，對(duì)兩個(gè)哥哥形同路人，她沒有歡樂，她羨慕自己班里的同窗好友能夠享受自由和家庭帶給她們的快樂，她多么希望有一天也能與同學(xué)一起坐在咖啡廳里暢談！她比誰都不差，她家里有的是錢，誰不知道鐘家在小城的地位？誰不知道鐘四爺?shù)拇竺�？可那些都是套在自己身上的光環(huán)，她并沒有因?yàn)榧彝サ母挥卸硎艿叫腋５纳睿缜辔ㄒ坏臋?quán)利就是可以把自己的衣服隨時(shí)拿到外面去洗。
其實(shí)，四爺經(jīng)常給淑青一些錢，但她卻不敢做新衣服，生怕繼母嫉妒自己。那一次，繼母把生母的衣服給了自己，還要讓自己掏錢給她新做的皮襖調(diào)個(gè)面，一想到繼母陰沉的臉，淑青就恨得眼里冒火，她表面上對(duì)四奶奶順從，但骨子里，她恨不得這個(gè)女人得一場暴病死掉。
淑青看到二嫂不僅有文化，人也長得漂亮，娘家財(cái)大氣粗，二嫂每天換一件新綢緞旗袍，穿街上最流行的皮鞋，讓她心里不舒服。淑青嫉妒舜瑤，并不是因?yàn)樗矣绣X，而是她嫉恨舜瑤有一個(gè)疼愛自己的母親�？吹蕉┒逊e如山的嫁妝運(yùn)進(jìn)鐘家，她確確實(shí)實(shí)感到了悲傷。二嫂生完孩子后，越發(fā)漂亮的體態(tài)和那可愛的侄子，更讓淑青感到一種苦澀的味道。她越是怕看到二嫂獲得更多的母愛，也就越想讓二嫂替代自己為鐘家多干一些活。
舜瑤生了兒子以后，一直沒有去做飯，她也不與大家一起吃飯。在她坐月子的時(shí)候，母親給她買了一個(gè)小煤油爐子，她可以在自己的房間里煮粥、做湯、熱牛奶。想吃些可口的飯時(shí)，她便坐車帶著兒子回娘家。四奶奶看著生氣，但拿她也沒有辦法。
平進(jìn)從來不哭也不鬧，舜瑤有很多時(shí)間可以做一些自己的事情。搬到新家以后，她每天早晚都要擦一遍地板，她愛干凈，但卻從來不在鐘家洗澡。她在家里，腳上穿著軟緞鞋，身穿旗袍，懷里抱著兒子，其樂無窮。
剛剛搬進(jìn)新家，月兒仍然每天來照顧她，她過著舒適的少奶奶生活，有時(shí)，抱著兒子出去曬曬太陽，有時(shí)，在家里看看書，舜瑤優(yōu)哉游哉，淑青沒有機(jī)會(huì)指派這個(gè)二嫂。
春節(jié)臨近，舜瑤讓月兒回家了，母親不放心她的生活，仍然安排一個(gè)傭人白天來照顧她和孩子。就在月兒離開后的第二天，情況就發(fā)生了變化。
早晨，淑青突然敲響了廷光的房門，用沙啞的聲音喊著：“二嫂，起來了，娘讓你去做早飯�！闭f完，便回自己的房間去了。
廷光沒有去理會(huì)淑青的叫嚷，舜瑤也沒有下去做飯。一連三天，淑青都在這個(gè)時(shí)候來叫門，令舜瑤氣憤不已。她回家，把這件事情告訴了母親。于是，母親派家里的女傭去鐘家替女兒做飯。
早上，淑青又是一早來敲門，讓舜瑤下去做早飯。女傭?qū)λ船幷f：“三小姐，你不用下去，我去把飯做好�！闭f完，她下樓去了。
一連幾天，霍家的女傭替代舜瑤做早飯，淑青心里大怒，但二哥在家，她又不敢發(fā)作。她到廚房，拉著臉，對(duì)女傭說：“我們鐘家的飯要由鐘家的人來做，你上去把我二嫂叫下來。”
女傭沒有辦法，只好上樓告訴舜瑤。廷光早已煩透了淑青的叫喊聲，無奈地對(duì)妻子說：“舜瑤，委屈你了，你還是下去吧，大嫂會(huì)幫助你的。我們住在這里，躲得了今天，躲不了明天�！彼船帒嵟赝煞�，半天說不出話來。最后，她還是換了一件布旗袍和一雙布底鞋，下樓去了。
新廚房寬敞，燈光也亮堂，舜瑤走進(jìn)廚房的時(shí)候，桂枝已經(jīng)把饅頭做好了。她一見舜瑤來干活，忙搖搖手說：“她二嬸，這里不用你插手，你上樓去吧�！�
舜瑤站在廚房里不知如何是好。以前她上中學(xué)和上高中，一天三頓飯都是母親把飯菜擺在她和二弟的面前，如何洗菜、如何切菜、如何炒菜，她一概不會(huì)，母親也從不讓她去廚房。到北平上大學(xué)，她在食堂吃飯，跟同學(xué)學(xué)做疙瘩湯，還嫌放菜麻煩。因此，她看到廚房里的鍋碗瓢勺，心里就發(fā)慌。
桂枝告訴她：“她二嬸，這個(gè)新廚房真好，這個(gè)大烤箱，可以烤火燒和發(fā)糕。這個(gè)灶臺(tái)可以放四只鍋呢，省時(shí)間，還方便。那個(gè)鍋爐是用來燒水的，家里的暖氣都是用它來燒水�！惫鹬φf著新廚房，表情很是興奮。
舜瑤看了一眼那個(gè)鍋爐，嚇了一跳，忙問桂枝：“爐膛那么大，一天要燒多少煤呀？”
桂枝用嘴向外努了努，說：“家里有的是煤，你看，后院堆成小山的煤堆�！�
舜瑤順著桂枝指的方向看去，黑油油的煤堆占去了三分之一的院子。桂枝還告訴她：“嘿，現(xiàn)在做飯吶，地方大，耍得開。”
舜瑤這才仔細(xì)地觀察起了廚房。屋頂上有一個(gè)吊扇，兩個(gè)高大的碗柜靠著一面墻壁，里面放滿了各種炊具和瓷器。兩個(gè)大水池，一個(gè)用來洗菜，另一個(gè)用來倒臟水。
桂枝一邊忙活，一邊不停地叨叨著，她沒有讓舜瑤動(dòng)手干任何事情。
早餐，鐘四爺喜歡吃饅頭，喝小米粥，他受日本人生活習(xí)慣的影響，從來不吃隔夜面食，所以桂枝每天都要早早起來做新的面食。舜瑤感到奇怪，問桂枝：“大嫂，誰來吃那些剩飯？”
桂枝搖搖手說：“這個(gè)家呀，除了我和小弟，誰還能吃剩飯？”舜瑤又問：“那么多剩飯，你們倆個(gè)人也吃不完呀？”
桂枝神秘地告訴她：“咱家大門外常常有要飯的，我就把剩飯拿給他們，還做個(gè)好人吶�！闭f完，她無奈地笑了笑。
桂枝還告訴舜瑤：“老家賊辭掉了傭人，就辛苦了老張。他既要去買煤、燒火、打掃樓里的衛(wèi)生，還要收拾院子里的雜草。大大每天上下班，他都要去接送。老張常念叨咱的親婆婆。他說，就是不放心大大才不肯離開這里的。不過，淑青和那個(gè)女人也不欺負(fù)他，除了多干些活，勤快一點(diǎn)也就是了�！�
舜瑤問桂枝：“大嫂，誰來打掃繼母的房間？”
桂枝講：“淑青��！”
她們妯娌說了不少話，竟然沒有發(fā)現(xiàn)站在她們身后的淑青�！摆s快做飯吧！大大已經(jīng)起來了！”淑青突然冒出的話，把兩個(gè)嫂子嚇了一跳。
這個(gè)時(shí)候，鍋里的饅頭和豆包已經(jīng)蒸好了。桂枝揭開鍋蓋，從里面拿出饅頭和豆包，放在一個(gè)大盤子里，對(duì)舜瑤說：“他二嬸，麻煩你，把它端過去吧。”舜瑤接過了盤子推開餐廳的門，把主食放在餐桌上后，便又返身回到廚房。桂枝對(duì)她說：“他二嬸，這里沒有什么活了，你上樓去吧�！�
舜瑤看了一眼桂枝，沒有說什么，轉(zhuǎn)身上樓去了。她仍然沒有去吃早飯。
午飯的時(shí)候，淑青又來叫舜瑤的門，女傭人打開門告訴她：“大小姐，你家二少奶奶正在喂孩子，她不能下去做飯。”淑青瞪著眼睛，但也沒有辦法。
淑青三番幾次來叫門，令舜瑤感到郁悶，女傭人安慰她：“三小姐，不用去理她，大不了我天天給你送飯過來。我們家的小姐用不著看她們的臉！”
舜瑤嘆了口氣：“唉！誰讓我攤上這么個(gè)人家？在別人眼里，我嫁給鐘家可是享了大福。你都看到了，回去后，不要告訴我媽�！�
女傭看了一眼舜瑤，說：“咳，老太太不放心你，才讓我過來的，三小姐，你可千萬別生氣，要是把奶水氣回去，那可不得了�。∧阆氤允裁�，我回去跟老太太說，做好了送過來�，F(xiàn)在，她們不是沒有轟我走嗎？”
舜瑤感激地看著這個(gè)從母親身邊過來的人，心里多少得到了一點(diǎn)安慰。
霍家母親看到自己的女兒嫁到鐘家還要給他們做飯，心里非常不痛快。為了讓女兒少受氣，四奶奶做鞋，霍家不收分文。但是，這個(gè)女人仍然不放過自己的女兒，可是鐘家的事情，外人又不好插手，女兒經(jīng)�；丶页燥堃膊皇情L久之計(jì)，母親別無選擇，只能讓傭人過去幫助舜瑤。她沒有想到，女兒嫁到鐘家竟然如此不如意。
轉(zhuǎn)眼就到了年底，舜瑤要在鐘家過第一個(gè)春節(jié)。
鐘家要在春節(jié)做很多紅小豆包，戧面饅頭，棗饅頭，還有年糕。以往這些活都是由家里的傭人們干，而現(xiàn)在，這些活就要攤在廷碩和廷光的身上了。四爺讓廷碩無論如何都要在年前趕回家，與全家人在新家里過第一個(gè)春節(jié)。廷碩遵命從日本趕回家，這個(gè)時(shí)候，正是大學(xué)臨近考試的日子。
廷碩對(duì)新家贊賞不已，但是，他不滿意四爺給二弟一家兩居室的做法。
四爺告訴他：“廷光的家具多，一間放不下，我答應(yīng)過他們。你那兩件家具用不著住兩間屋子。”
四爺?shù)脑捔钔⒋T很不高興，看到二弟一家樂融融地住在套房里，他感到四爺做事不公平，再看二弟媳的娘家財(cái)大氣粗，心里越發(fā)感到不是滋味了。
其實(shí)，廷光住了一個(gè)套房，卻沒有感到有多寬綽，而廷碩的屋子，擺上家具仍然顯得空空蕩蕩，廷碩嘴上不說話了，但在他的心里卻留下了一道陰影。
廷碩回家，四奶奶的日子不好過了，她生怕不小心惹怒了大少爺，對(duì)桂枝也不敢再刁難了。只有到了吃飯的時(shí)候，她才會(huì)在眾人面前露一次面。
桂枝高興，丈夫回家過年，她有了靠山，不再懼怕那兩個(gè)女人欺負(fù)她了。
在這個(gè)古怪、守舊、繼母一手遮天的家庭過年，令舜瑤感到極大的不安與煩惱。
廷碩是在臘月二十三前趕回家的。他一回到家，四爺就讓他與廷光一起做家里過年用的饅頭和豆包等面食，他想出去玩兒的計(jì)劃因此而落空了。他回到家的第二天晚飯后，就和廷光開始在廚房里干活了，揉面是個(gè)力氣活。鐘家要做出十天的面食，還要做出祭奠先祖用的供品，他們哥倆倒是沒有什么怨言，一邊干活，一邊聊天，還可以喝些酒。
鐘家吃戧面饅頭，要把發(fā)好的面揉得硬硬的，放一段時(shí)間后再揉，反復(fù)揉好幾次，才可以做成饅頭。這種戧面饅頭，看起來硬邦邦的，可是吃起來卻很有嚼頭，越嚼越香，越嚼越想多吃，戧面饅頭也是山東地區(qū)的特產(chǎn)。鐘家過春節(jié)的時(shí)候，要做六個(gè)更大的饅頭，作為供品，這種饅頭一鍋只能蒸一個(gè)。整個(gè)春節(jié)，光做饅頭就要花去大量的時(shí)間，他們還要蒸出幾鍋紅豆包。
鐘家年三十，一向是在東華旅社定菜，二十幾年從未改變過。四爺常年不在家吃飯，但團(tuán)圓飯他絕不會(huì)馬虎。他是一個(gè)講究感情的男人，長子在外留學(xué)，春節(jié)正是日本學(xué)校的學(xué)期末，盡管學(xué)習(xí)忙，但他也要讓廷碩在這個(gè)時(shí)候請(qǐng)幾天假回家過年。
每到過春節(jié)的時(shí)候，廷光都會(huì)想起自己的母親。他記得，每年臨近春節(jié)，生母都會(huì)親自到廚房去張羅過年所要做的一切。炸熏魚是生母必須做的祖?zhèn)鞑�，先把大鱸魚洗干凈、晾干，然后，用刀把它切成兩厘米帶骨頭的厚片，把切好的魚放進(jìn)一個(gè)大盆里，倒上料酒、醬油及紅糖，蔥姜一定要放足，泡上二十四小時(shí)后，味道全部浸入魚肉里，然后，把魚放到平板上晾干，等鍋里的油燒到八成熱的時(shí)候，把魚一片一片放進(jìn)鍋里炸透，但不能炸糊。把炸好的魚放在盤子里，用五香粉等調(diào)味料在鍋里熬成稠汁，最后，把稠汁倒在炸好的魚里，待其完全浸透后裝入壇子，再拿到窗戶外面。冬天把做好的食品放到屋子外面，可以保持其味道鮮美，也可以保持一定的期限內(nèi)不變質(zhì)。
廷光記得每一年，生母都是在夜深人靜的時(shí)候開始炸魚，一干就是一整夜，她不讓外人看到自己是如何調(diào)配調(diào)料的。
廷光喜歡做菜，也喜歡去琢磨如何才能把菜做好。每一道菜肴都講究形、色、香和味，缺一不可。生母做的熏魚，不僅色形好，味道和口感更令人難以忘記。鐘家一年只做一次，也是生母花費(fèi)精力最多的一道菜。她告訴廷光，為什么要在午夜炸熏魚？一是她需要絕對(duì)的安靜才能把魚炸好，二是調(diào)料絕對(duì)不能讓外人看到。
廷光很想學(xué)一學(xué)炸熏魚，當(dāng)他十六歲那一年的春節(jié)，央求生母教給他。第二年，廷光就為全家做出了與生母味道相同的熏魚。而當(dāng)他想繼續(xù)為家里做熏魚的時(shí)候，生母就走了。
他不愿意把生母家祖?zhèn)飨聛淼臇|西讓繼母品嘗到，所以，四奶奶嫁到鐘家后的第一個(gè)春節(jié)，四爺想吃熏魚，廷光沒有滿足他的要求。
廷光還記得生母用新鮮黃花魚做的賽螃蟹，還有蔥爆海參。只要一過年，廷光就會(huì)控制不住地想念自己的母親。
全家搬進(jìn)新家后的第一個(gè)春節(jié)，為了緬懷前妻，也為了喬遷之喜，鐘四爺希望廷光在年三十的晚上做一次熏魚。但是，廷光仍然拒絕了自己的父親，他就是不愿意為四奶奶盡這個(gè)義務(wù)。四爺沒有再強(qiáng)求他。
春節(jié)臨近，鐘家大門廳的墻壁上貼上了兩個(gè)大大的紅色福字，并掛上了六只大紅燈籠，喜氣洋洋，廚房里鍋碗瓢勺的磕碰聲，更增加了新年的氣氛。鐘家又添了人口，四爺?shù)男那閺膩頉]有像現(xiàn)在這樣開心過。
鐘家過春節(jié)，規(guī)矩不少，首先是在穿衣服上，在春節(jié)的六天里，大家不準(zhǔn)穿素色、白色和黑色的衣服。第二，不準(zhǔn)說不吉利的“破、爛、死、喪、碎”等話來。第三，不能在年中打破餐具。
年前，鐘家要給先祖上供，把先祖請(qǐng)回家與大家一起過節(jié)。還有一個(gè)最不能接受的規(guī)矩，就是兒媳婦不能上桌子與公婆一起用餐。
每到過年的時(shí)候，鐘四爺都會(huì)準(zhǔn)備幾箱子上千響的爆竹，吃年飯前，放幾條掛鞭以慶賀新的一年到來。
舜瑤第一次在婆家過春節(jié)，不免有些緊張，還有一種神秘的感覺。雖然已經(jīng)做了母親，但對(duì)于四奶奶和淑青這兩個(gè)女人，她仍然心有余悸，她不知道鐘家會(huì)在這個(gè)時(shí)候給自己出什么難題。不過，當(dāng)她看到自己懷里的兒子時(shí)，那種不安多多少少地減弱了一些。
鐘四爺信佛，每年過春節(jié)的時(shí)候，他都要按照祖先流傳下來的規(guī)矩做一些佛事，臘月二十三這一天，要送“灶王爺”上天，年三十的晚上，還要迎接“灶王爺”返回人間。
“灶王爺”是古代神話中的一個(gè)神，他是天上的玉皇大帝所封的“九天東廚司命灶王府君”，也是派到各家的官吏�！霸钔鯛敗泵磕甓家蛴窕蚀蟮蹍R報(bào)，所以，人們對(duì)他不免有些畏懼。為了讓“灶王爺”在玉皇大帝面前為自己家說好話，人們常常用灶糖來謝灶。灶糖是一種又甜又粘的糖，它是用大麥芽熬制成的。每當(dāng)“灶王爺”吃了這種糖后，牙齒就被粘住了，這樣，他就不能張口在玉皇大帝那里說你的壞話。在臘月二十三這一天，“灶王爺”將上天向玉皇大帝匯報(bào)，玉皇大帝根據(jù)他的匯報(bào)來決定下一年對(duì)這個(gè)家庭是獎(jiǎng)勵(lì)，還是懲罰。
在鐘家新廚房的北面墻上，有一個(gè)大的灶王龕，里面放著一個(gè)灶神像，他的夫人“灶王奶奶”陪伴在身邊。每年臘月二十三的這一天，四爺都要把新的灶王像貼在去年灶王爺像的上邊，在佛龕神像的兩邊貼上一副對(duì)聯(lián)：上聯(lián)是“上天言好事”，下聯(lián)是“下庭降吉祥”，橫批為“抬頭見喜”，意思是在下一年保家里平安吉祥，佛龕的前面擺著一個(gè)大盤子，里面放著糖果。
據(jù)說，“灶王爺”長得像個(gè)小白臉，怕女人祭灶，有“男女之嫌”。所以，當(dāng)祭“灶王爺”的時(shí)候，女人們就要離開廚房。
舜瑤不理解鐘家在廚房里掛像的意思，她也不愿意去問丈夫。這畢竟不是在自己的家里過年，少說不會(huì)生是非。春節(jié)的一切準(zhǔn)備工作都是誰在干，她一點(diǎn)兒也不想知道，但是她卻知道，丈夫和大哥一直在廚房里忙活。她除了打掃自己的房間外，就是抱著兒子待在自己的這塊小天地里。
臘月二十三的晚上，鐘家的六個(gè)男人，四爺和三個(gè)兒子，廷碩、廷光和廷平，還有兩個(gè)孫子，長孫小強(qiáng)和剛過了百歲的平進(jìn)。廷光抱著平進(jìn)，家里所有的男人都要換上藍(lán)色長袍，長孫雖小，也要穿上與大人一樣的長袍。
兒孫們跟隨四爺一起來到廚房，在“灶王爺”的神像前，鐘四爺跪在一個(gè)厚墊子上，兒孫們則站在他的身后。他閉著眼睛，兩手合攏，嘴里念著：“念身不求無病，處事不求無難，究心不求無障，立行不求無魔，謀事不求易成，交情不求益我，于人不求順適，施德不求望報(bào)，見利不求占分，被仰不求申明�！边@是鐘四爺每年做佛事時(shí)必說的一套話，廷光早已倒背如流了。隨后，鐘四爺嘴里還說了些什么，只有他自己才能聽得見，最后，他說完“阿彌陀佛”，法事便結(jié)束了。
隨后，每個(gè)孩子都要跪在佛龕前連磕三個(gè)頭，等所有的人都磕拜完以后，兒孫們跟隨在四爺?shù)纳砗�，從廚房走到大門外，四爺嘴里念叨著，用雙手把“灶王爺”捧上天去，大家再跟隨著四爺返回屋子里。這套佛事做完以后，鐘四爺?shù)哪樕喜艜?huì)露出一種安然的神態(tài)。
年三十的這一天，鐘家要請(qǐng)“家堂”回家，所謂“家堂”便是自家的祖先。在四爺?shù)膬?nèi)客廳里，靠東面墻壁有一張用硬木做成的長四米，寬一米的大案桌，上面擺放著供臺(tái)，供品，供臺(tái)上擺放著四爺?shù)淖娓改负透改傅呐莆�，供品有六個(gè)大饅頭、豆包、水果、糖和煙酒等。這張大案桌占據(jù)了房間一大塊空間，在鐘四爺眼里，那是一個(gè)神圣的地方。
這間內(nèi)客廳是四爺自己專用的房間，平時(shí)除了接待重要的客人外，四爺還在里面讀書，誰也不能隨便進(jìn)去，即使是四奶奶也不可以進(jìn)去。這間屋子寬大明亮，里面有一個(gè)大書柜和一張長沙發(fā)、一對(duì)小沙發(fā)、一張寫字臺(tái)。墻上掛著他祖父母和父母的像，有一幅山水掛軸，很為這間屋子添彩。據(jù)說，這是一幅明朝時(shí)期宮廷里的畫。坐在內(nèi)客廳里，可以從落地窗前看到后花園。
請(qǐng)“家堂”，也只是男人們的事情。四爺帶著全家的男人，先步入到內(nèi)客廳，面對(duì)祖先的牌位，四爺跪在墊子上，閉著眼睛，嘴里嘰里咕嚕地念叨著什么，沒有人能夠聽得懂。幾分鐘后，四爺點(diǎn)燃四根蠟燭，跪在案桌前磕三個(gè)頭，隨后，兒子們也一一相隨�？陌萃戤�，四爺又帶著大家走出大門，在院子里燒幾卷紙錢，然后，他雙手伸向天空，對(duì)著天空說幾分鐘話后，雙臂合攏在胸前，再抱著祖先的魂靈返回內(nèi)客廳，小心翼翼地把祖先的靈魂請(qǐng)到牌位上。四爺做佛事，兒子與孫子都要一直跟隨在他的身后，不能發(fā)出一點(diǎn)聲音來。
晚上七點(diǎn)開飯以前，鐘四爺讓廷光拿出早已備好的爆竹，讓小兒子挑出第一掛鞭炮，這個(gè)時(shí)候，廷平都會(huì)高興得手舞足蹈，四爺喜歡讓每個(gè)兒子都放一掛鞭炮，然后自己再放最后一掛鞭炮，爆竹聲一響，四爺就會(huì)開懷大笑起來。
飯廳的大圓桌上，鐘四爺坐正座，他懷里抱著平進(jìn)，他與四奶奶之間空著一個(gè)座位，那是前妻的位置。四爺?shù)呐赃吺峭⒋T、廷光和廷平、淑青、淑琴、小強(qiáng)。在大圓桌的旁邊，還擺著一張小圓桌，那是給老張預(yù)備的。
年三十這一天，霍家母親沒有讓傭人來，舜瑤一個(gè)人抱著平進(jìn)在自己的房間里，百無聊賴地等著吃年飯。到了晚上，廷光告訴她，要帶平進(jìn)下樓與父親一起迎接“家堂”。舜瑤便開始更換衣服，她換了一件玫瑰紅色旗袍和一雙配色繡花緞鞋，等著在團(tuán)圓飯開始時(shí)下樓。
爆竹聲讓她想起自己家年三十的晚上，她感到有些失落。很快，廷光上來叫她下樓去吃年飯，她滿懷高興的心情走進(jìn)餐廳，看到公公正抱著兒子，心里有些得意和自豪。而當(dāng)大家落座時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)沒有自己的座位。
原來，鐘家的規(guī)矩是，兒媳不能與鐘家人同桌吃年飯，她們要伺候鐘家的老老小小，只有當(dāng)大家都吃好以后，她們才能夠在另一張小桌子上坐下來吃飯，而且，桌子還要矮于鐘家人用的餐桌。
看到?jīng)]有自己的座位時(shí)，舜瑤突然在心里升起了一股怒火，這是什么規(guī)矩？難道兒媳就是下人嗎？難道鐘家的兒媳連個(gè)車夫都不如嗎？這簡直是欺負(fù)人吶！滿桌子豐盛的晚餐，沒有讓舜瑤高興起來。她站在一邊，望望這個(gè)人，又看看那個(gè)人，可是，沒有人去理會(huì)她，最后，她把眼睛望向了站在一邊的桂枝。桂枝也不說話，一會(huì)兒，她走進(jìn)廚房，端著盛滿菜的盤子走出來，她仍然不理睬舜瑤。
舜瑤尷尬地站在那里，進(jìn)退兩難。廷光看著妻子被冷落的樣子，心里十分為難，他無可奈何地走到妻子跟前，把舜瑤領(lǐng)到了外邊。
舜瑤的眼睛里充滿了怒火，她直逼向丈夫。廷光避開妻子的目光，對(duì)她說：“咳，我也沒有辦法改變這一切。其實(shí)就是進(jìn)廚房拿拿東西端端菜，又沒有讓你去做菜，這不，年前的飯菜是外邊叫的，都是現(xiàn)成的，大嫂年年都是這樣做的�！�
舜瑤看著丈夫的臉，說：“我看吶，你家的兒媳還不如一條狗呢！我嫁到你家，可不是來做飯的！既然不用保姆，那我也不是你家的傭人，誰愛伺候誰就去伺候吧！不把話講清楚，年飯我就不吃了，你告訴大大，就說我腰疼�！闭f完，舜瑤轉(zhuǎn)身上樓去了。
舜瑤真的生氣了，她也沒給鐘家留面子，她在房間里越想越不是滋味，要不是年三十，她一定會(huì)回娘家去的。
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