- 第2節(jié) 第二章
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過了一會兒，廷光從樓下走上來，輕輕地推開門，進(jìn)來和藹地對她說：“舜瑤，大大讓你下去呢，你看，大家都在等著你呢�！�
舜瑤把臉扭向窗外，說道：“如果不讓我上圓桌吃飯，我就不下去。”
廷光慌忙說：“哎，你都是母親了，心胸要寬一些才好嘛。你看，大哥在，大嫂不也是在干活嘛。我們家就是這個規(guī)矩，有什么辦法！這樣吧，今天是不能換位子了，等明天我跟大大說一下，讓兒媳婦也上圓桌吃飯，你看怎么樣？”
舜瑤心情很不愉快，此時，她想起母親對她說過的一句話：“遇事一定要有耐心，在婆家要學(xué)會忍耐才好�！毕氲酱�，她站起身，與丈夫一起下樓去了。
鐘家的年飯把小城所有的海鮮都搬上了餐桌。紅紅的燒大蝦，軟溜溜的海參，切成玉米粒的魷魚卷、干貝、大海螺、八個涼菜、八個熱菜，還有用蛤蜊做的湯，喜喜慶慶的大白面饅頭，飯廳里香氣撲鼻。
鐘四爺?shù)哪樕戏胖獠剩谛路孔永镞^第一個春節(jié)，兒孫滿堂，全家團(tuán)聚，可謂是其樂無窮。他和兩個兒子邊說話，邊聊天，邊喝酒，還不時地耍逗著平進(jìn)樂呵。
說來，四爺對坐在一旁的老張很是不錯，他的小桌子上放滿了菜，還給了他一瓶酒。老張在鐘家呆了二十幾年，四爺已經(jīng)把他當(dāng)成了自家人。所以，老張也并不客氣，桂枝給他端來什么，他就吃什么。
舜瑤還是坐在了大圓桌子旁，她沒有進(jìn)廚房�？粗S盛的年飯，她高興不起來，也不想動筷子，更沒有胃口。桂枝忙前忙后地為大家上菜，抽出空子就坐下來吃一口菜，這讓她看著心里十分不舒服。
正當(dāng)大家吃得盡興時，不知為什么，平進(jìn)突然哭了起來，舜瑤趕忙站起來走到四爺面前說：“大大，每天這個時候，孩子就該睡覺了，我看他是困了，我抱他去睡覺吧�！�
四爺看了看二兒媳一眼，點了點頭，說：“這個孩子就是可愛、喜興、干凈、也乖，看這樣子，他是累了，讓他去睡覺吧�！�
舜瑤從公公的腕子里接過了兒子，沒有再說什么，摟著平進(jìn)離開了餐廳。她上樓哄孩子，就再也沒有下樓去，廷光也沒有再上樓叫她下去。
舜瑤摟著兒子，望著窗外愣起神來。鞭炮聲不停地從窗外面?zhèn)鬟M(jìn)來，還夾雜著孩子們的歡笑聲�？墒�，她卻沒有絲毫過年的心情，她難過，她憤怒，她感到在這里受到了侮辱，她想趕快回到娘家去。
每年春節(jié)，“天鷹”從年三十開始休業(yè)，一直到初六才開始營業(yè)。店里只留下五六個伙計看家，其他的人可以回鄉(xiāng)下過年。
霍家從臘月二十三那天起，開始打掃各個房間和車間的衛(wèi)生，廚房也開始準(zhǔn)備做過年用的饅頭，紅小豆包，年糕和棗糕。這個時候，廚房是最忙的地方，伙房的人不僅要為店里近二百名伙計做出飯來，還要做年飯，同時，還要把霍家家里用的面點準(zhǔn)備出來。也就是說，從臘月二十三開始，廚房里的燈就沒有熄滅過。
父親與祥濤在賬房里與賬房先生一起結(jié)算，準(zhǔn)備紅包和工錢。每年臘月二十八的晚上，“天鷹”都要舉行一次年終會。在這個會上，父親要向伙計們講一次話，然后，祥濤向每一個伙計發(fā)紅包和工錢。年終會讓伙計們興奮，他們坐在小凳子上，喜氣洋洋地等待著誘人的紅包。
母親不僅要為自家的年飯列出單子來，她還要帶著三個伙計去市場采購年貨，為每一個孩子準(zhǔn)備出四套新衣服。
作為母親，她為每一個伙計準(zhǔn)備了一盒點心。伙計們領(lǐng)了紅包，手里拎著點心，眼睛里流露出感激的目光�？吹交镉媯兊谋砬椋赣H感到心滿意足，這是他一年中最欣慰的時刻。
父親把在自己店里干活的伙計看成是家里的人，他知道伙計們想的是什么？也領(lǐng)略到了伙計們目光里的含義。店里伙計們常說：“我們的老板是天底下最好的人，他不僅給了我們飯碗養(yǎng)活了全家人，還讓我們還學(xué)會了手藝�！薄疤禚棥睆膩聿煌锨坊镉媯兊墓ゅX，得人心者得天下，大家除了對“天鷹”感恩之外，就是更加倍地去干活。
每年留在店里看家的伙計們，也跟霍家一樣過年。到了年三十，他們不用干活，父親給他們準(zhǔn)備了二十幾個菜，煙隨便抽，酒隨便喝。另外，還給他們每個人再發(fā)一個小紅包，十塊大洋和幾吊銅板，這些錢是讓他們用來在年三十的晚上玩“牌九”用的。
霍家的年三十，父親讓伙計們吃飽喝足，玩兒得痛快，通宵達(dá)旦，讓他們盡興。伙計們玩牌時發(fā)出的叫喊聲傳到前面，父親從來也不去阻止他們。
霍家的年飯，是一年中最豐盛的大餐，晚上六點鐘開始。除了兩個已經(jīng)出嫁的女兒不在家過年，所有的孩子都坐在了飯桌前。尤其是祥潤把女朋友帶回家，使年三十的飯桌上增添了不少熱鬧的氣氛。由于父親和母親是天主教徒，開始吃飯前，他們要在飯桌上領(lǐng)著孩子們作一次祈禱，當(dāng)大家說“阿門”以后，父親才開始動第一筷子。
年飯有六個涼菜和十個熱菜，一個湯。涼菜是：蛤蜊拌小蔥、蒸臘腸、還有母親自己腌制的松花、涼拌黃瓜絲、咸水鴨蛋、姜絲海螺。熱菜是：紅燒牛尾、蔥爆大蝦、蔥燒海參、黃瓜魷魚卷、清蒸黃花魚、焦溜魚片、芙蓉雞片、貝燉豆腐、紅燒大蹄膀和糖醋排骨。一個湯便是烏魚蛋花湯。主食是：棗饅頭、金絲卷、小米面糕、紅小豆包和棗糕，還有年糕。
紅燒牛尾和紅燒大蹄膀是霍家的看家菜。那滑溜溜粘軟的牛尾一吃進(jìn)嘴里就化，大蹄膀吃多少都不膩嘴，這兩道菜是母親一手烹調(diào)的。盡管牛尾每天都吃，但在年三十仍然是大家所喜歡吃的一道菜。松花和咸鴨蛋也是母親的拿手菜，母親腌制的鴨蛋大而且流油，吃起來香噴噴的。松花蛋的蛋皮透明有彈性，上面有無數(shù)的松葉花紋，蛋黃松軟而沒有澀的感覺。
棗糕也是霍家每年必吃的一種主食。它是用小米面與面粉摻和在一起，把紅棗煮熟后，壓成醬攪和在面里，最后上鍋去蒸，吃起來甜絲絲的。
霍家用新江米碾成粉，再加上果子和豆沙做成的年糕，香甜松軟。
霍家的團(tuán)圓飯，父親不會阻攔喝酒，也就是說，祥濤在這個時候才敢放開喝一些烈酒，父親也會喝一些低度酒來盡興。
只有當(dāng)年飯吃完以后，父親才會流露出放松的神態(tài)來。母親會在年夜擺下桌子與家人玩一夜麻將。這個時候，母親才會踏實安心地玩兒一次。年三十的夜里，父親則坐在一邊看家人打麻將，偶爾也去車間看一看伙計們玩牌。
霍家每年都要在年夜飯前和午夜十二點放鞭炮，辭舊迎新。
初一的早晨，霍家所有的孩子們都要穿上新衣服，排著隊到客廳給父母拜年，而父親和母親則坐在椅子上等候孩子們的到來。
每年春節(jié)，父親都是身穿新藍(lán)色長夾袍，腳穿一雙新藍(lán)布底鞋。母親則是穿一件半長的藍(lán)色新夾襖，一條同色褲子和一雙新軟底羊皮鞋。每一個孩子要在父親和母親面前鞠躬行禮，說一聲“爸爸媽媽過年好”，然后，母親笑瞇瞇地遞給每一個孩子一個紅包。
拜完年后就開始吃餃子，這個時候，飯桌上總會響起異樣的叫喊聲。因為霍家的餃子里會包進(jìn)錢幣和其他的東西，棗，寓意人們早早發(fā)財；豆腐，讓人們把福兜��；年糕，讓人們的生活年年走向高處；糖，讓人們的生活甜甜蜜蜜，美美滿滿；錢，告訴你在這一年里，你不會缺錢花。
這種餃子每人只能吃一碗，所以，大家都會迫不及待地捧著第一碗餃子急忙吃完。吃到錢的人會立即高聲大喊：“我吃到了錢！”而沒有吃到錢的人則會加快吃的速度。其實，這僅僅是一個游戲而已，但是它卻能刺激孩子們對新生活的一種向往。
吃過餃子，父親和母親就坐在客廳里等候伙計們和客人前來拜年。這一天，他們是不能出門的。第二天，他們也不出門，而是等候女兒和女婿前來拜年。
大年初二，瑞芬?guī)е煞蛞辉缇蛠砹恕Ｈ鸱沂且粋�活躍的女性，他們的到來讓霍家立刻就增加了一份熱鬧的氣氛。瑞芬的兒子給母親拜年的時候，母親從懷里掏出一個紅包遞給外孫。沒過多久，舜瑤夫婦也來了。
當(dāng)舜瑤把平進(jìn)舉到母親眼前時，母親高興地摸著孩子的小臉，嘴里嘟囔著：“是個福孩子，是個福孩子��！”平進(jìn)看著外祖母，甜甜地笑起來，老太太看著外孫高興得把眼睛笑成了一條縫，她又從懷里掏出一個紅包塞進(jìn)平進(jìn)的小被子里。
廷光向來都是母親最喜歡的客人，他一見到母親，便雙手握在一起，來了一個向前半躬步的動作，對母親說：“小婿給岳母大人拜年，祝您老人家，福壽康寧，兒孫昌盛，洪福齊天�！比缓�，他又轉(zhuǎn)向父親，同樣是雙手合握在一起，說：“岳父大人，小婿前來拜年，‘天鷹’之業(yè)，極天際地，無客比者。祝愿其永遠(yuǎn)光焰萬丈�！�
父親對廷光有一種特別的喜愛，他讓廷光坐在自己的身邊。隨后，廷光把自己父親的禮物送給岳父母，說：“這是家父的一點心意�！彼臓斖袃鹤咏o親家公帶來了兩瓶日本清酒和兩盒雪茄，給親家母帶來了兩盒西式糕點和一筐粉紅粉紅的大蘋果。
父親高興地對廷光說：“廷光啊，今天你陪我喝兩杯，咱爺倆好好嘮嘮�！�
廷光見岳父如此欣悅，顯得有些激動，忙說：“只要岳父高興，我義不容辭。不知岳父是否讓我亮一手，做兩個菜�！�
父親笑著說：“今天我們家不做菜，已經(jīng)在外邊定了一桌菜了。再說，過年嘛，怎么能讓我的女婿下廚房呢！廷光，改日讓你做個夠�！�
舜瑤一直站在一邊看著丈夫，她心里想，這個人在自己家里從來沒有這么活躍過，不知道霍家怎么會讓他這般激動。
父親執(zhí)意要抱一抱平進(jìn)，于是，舜瑤把孩子送到父親的懷里。看著平進(jìn)那副喜盈盈的小臉，父親特別高興，他從懷里拿出一個紅包放在孩子身上，對舜瑤說：“多給孩子買幾身衣服穿，這孩子真討人喜歡�！�
一回到自己的家，舜瑤就感到一種無窮的快樂。幾個妹妹接過平進(jìn)，帶著他出門了。
廷光又去見了祥濤和翁大哥。平時，他們并不是常見面的，翁大哥經(jīng)常因工作跑到外地去，祥濤雖然是店里的經(jīng)理，但也要常常去省會和徐州分店。廷光自從有了工作，來的時候也不多，所以說，大家聚在一起也很難得。
翁大哥雖然很和善，但卻比較拘謹(jǐn)，盡管他認(rèn)識不少上層人物，但也并不善于說笑。祥濤作為“天鷹”的經(jīng)理和鞋業(yè)商會主席，見多識廣，父親把大權(quán)全部交給了他，在商業(yè)界，他很快就從一個靦腆的小伙子成長為一個能察言觀色、呼風(fēng)喚雨的商人。廷光在兩個兄長面前并不去顯擺，他自稱小弟恭耳聆聽。
平進(jìn)被幾個姨抱走以后，舜瑤才坐下來與父母說話。母親關(guān)心地問她：“三丫頭，在婆家過第一個年還好吧？”
聽母親一問，舜瑤憋在心里的怨氣便一股腦兒地涌了上來。從她鏡片的后面，母親清楚地看到她的眼睛里有閃光的東西。舜瑤低下頭，手里拿著一塊給平進(jìn)擦口水的方巾輕輕地揉搓著。
母親看到女兒的表情，便知道她一定是受了委屈。過了一會兒，母親慢慢地說：“孩子，有什么就跟媽說，別憋在心里。”
父親也在一旁問了一句：“遇到什么不順心的事了嗎？”
舜瑤抬起頭來，望著父母，把在鐘家過年所遇到的事情講給他們聽。
父親聽后，臉上過年的喜氣便一掃而光。他氣憤地說：“什么！讓兒媳去做飯？我們家的女兒連個拉洋車的車夫都不如嗎？我們家的伙計，過年都是二十幾個菜單獨(dú)伺候著，這個四弟可真有兩下子，這要是讓外人聽到，鐘家還不被人笑話？”
母親心疼地說：“三丫頭從小長到大都沒有下過廚房，這不是為難她嗎？大過年的，哪里有讓兒媳婦去干活的？太不像話了！”
父親說完，氣得站起來，在客廳里來回走著，他不明白，老鐘家究竟是誰在當(dāng)家？在這個城市里，還沒有聽說過哪一戶有錢的人家讓兒媳婦下廚房的！可是，這是鐘家的事情，霍家又不能插手去管，想來想去，父親覺得四弟是個仗義的人，不能為了他的女兒而傷了兩家的和氣。他拍了拍腦袋，對女兒說：“舜瑤吶，鐘家的事情我和你媽摻和不得，往后，逢年過節(jié)，我會打電話過去的，讓你三弟去接你回家。你也不用露出來，平時做做飯，我也不說什么，但過節(jié)，我的女兒伺候不著他們鐘家老少�！�
母親在一旁插言說：“是啊，我們也沒有必要去得罪他們，四弟是個好人，他也有他的難處，廷光的親母親可是個有名的疼愛孩子的母親吶！孩子，你沒有福氣，若是她還活著，你也就不用吃這個苦了。我看吶，你爸爸說得對，逢年過節(jié)的，媽就把你接回家來，我們不用去受那個清苦。”
父親和母親對舜瑤的處境充滿了憐憫，他們心疼自己的女兒去伺候鐘家的人，尤其是父親，在他的心里充滿了內(nèi)疚。他與鐘四爺?shù)乃饺烁星橄喈?dāng)好，他認(rèn)為，四爺娶了四奶奶這樣的女人，就如同掉進(jìn)了醬缸里，難拔出腳來，所以說，父親也無能為力改變自己女兒的處境，他既不愿意自己的女兒受人欺負(fù)，也不愿意自己與四爺之間的友情為此而斷送。自從上次四奶奶來做鞋，父親就決定為鐘家老少做鞋不收分文。這樣一來，就連桂枝的兒子也穿上了“天鷹”的皮鞋。一切都是為了女兒，父親才這樣做的。但是，女兒卻仍然在婆家受氣，這令父親十分不快。
舜瑤見父母對自己如此關(guān)心，一股暖流涌遍全身，她的心不再感到那么冷了，她慶幸自己有個好家庭和慈愛的父母，在鐘家蒙受的委屈一股腦地丟到了一邊。她看著父母，深情地說：“爸，媽，有你們在，我就什么也不怕了，還是娘家好�。 蹦赣H微笑著對她說：“傻孩子，娘家再好，你也是鐘家的人，媽可不能陪你一輩子。哎，要是親婆婆還活著，你可就享福了�！�
舜瑤接著母親的話說：“可不是嘛，你看我大嫂多有福氣！家里人誰跟她爭這個爭那個的。我大哥，人多好，她可真是攀上了好人家。爸媽待她像自己的女兒，若她對你們不好，那上帝可不會饒了她�！�
母親輕聲地說：“三丫頭，我們要待人和善，做善事，才能得到善報，你說是不是啊？”舜瑤點了點頭，父親在一旁附和著點頭。
結(jié)婚前，舜瑤從來沒有意識到，春節(jié)全家相聚在一起時那種親密和溫情有多么珍貴，她也沒有注意到，家里的伙計是如何過年的，反正，到了年前，家里要忙活一陣子，而他們只要打掃自己的房間就可以了，什么擺桌子、端菜、刷碗等等，母親都會安排人去干的，就連摘菜自己都不會，過著衣來伸手、飯來張口的日子。飯后起身就可以走，母親根本不讓孩子們動手做家里的事情。父親和母親讓孩子們所做的唯一的事情就是把學(xué)習(xí)弄好，拿回好成績來，母親讓孩子們多接觸社會而不是讓孩子們圍著鍋臺轉(zhuǎn)。在母親家里，舜瑤感到這里永遠(yuǎn)都是春天。
瑞雪去北平念書，變化很大，從她的服裝上就可以看出來。西方文化的影響和不斷涌向小城的外國游客，都在改變著當(dāng)?shù)厝说奈幕Ｊ健Ｒ粋�最為明顯的變化就是女孩子們的衣著。盡管霍家的父親不喜歡自己的女兒受外界的影響而改變穿旗袍的習(xí)慣，但是女兒們已經(jīng)長大，她們的穿戴顯然不是做父親應(yīng)該管的事情。不過，父親有話在先，可以穿西式衣裙和褲子，但決不能露出脖子和胳膊來。瑞雪是家里第一個穿西式衣服的女孩子。
與四妹相比，舜瑤的穿戴顯得很保守。春節(jié)，瑞雪穿一件深棕色卡腰帶兜還有墊肩款式的上裝，下面是一條百摺到腳面的長裙。她的腰身和長腿被包在里面，很有魅力。一雙高跟系帶棕色皮鞋，令她走起路來，挺胸抬頭，富有朝氣。舜瑤一見到四妹，眼睛一亮，感覺四妹變得更加漂亮了。
瑞雪見到三姐，倍感親切。她告訴舜瑤：“三姐，你走了以后，我好寂寞，常常想家。后來，我還是搬回學(xué)校去住了，大家在一起很是熱鬧，說說笑笑，擺脫了那種孤獨(dú)感。”
瑞雪是一個活潑的女孩子，她完全不像舜瑤那么死板。周末，她與同學(xué)去喝茶、看戲、聽音樂，有時，還會去其他學(xué)校參加舞會。她也不像舜瑤那么省錢，父親給她的錢全部花掉�？吹缴鐣狭餍械男驴钍揭路�，馬上就去高級裁縫店做出來，并立即穿在身上。她也喜歡滑冰。不過，她第一次回家度假，卻是坐著飛機(jī)回來的，她嫌火車太慢，而且太累。她習(xí)慣吃西餐、喝咖啡，也喜歡吃蛋糕和奶油。每到周日，她一定要去教堂做禮拜，父親也從來沒有阻止四女兒的西方化的生活。
隨著小城外國人的增加，街面上出現(xiàn)了各種各樣的服裝，這也讓父親多多少少地感覺到社會正在發(fā)生變化。因此，他也在盡量改變自己。
春節(jié)與幾個妹妹在一起，舜瑤享受到了最大的歡樂。五妹瑞春已經(jīng)決定這一年秋天報考輔仁大學(xué)，更是讓舜瑤高興不已。
大姐瑞芬來到家里后，就讓兒子與岳翔和四弟一起出去玩兒了。瑞芬與舜瑤相見，有一種同條共貫的感覺。她們雖然都住在同一座城市里，但各自有家，所以見面的時候并不多。瑞芬從母親那里知道了鐘家的一些情況，很為三妹的處境擔(dān)憂。作為大姐，她真希望自己的妹妹生活得更幸福。她親切地對舜瑤說：“三妹，我看吶，不如咱姐妹出去走一走，散散心，聊一聊，有什么跟我說一說，別憋在心里�！�
舜瑤很高興有時間跟大姐出去。當(dāng)她們并肩走在安盛路上的時候，都感到了在自己身上所發(fā)生的變化，那是一份做母親的責(zé)任與義務(wù)。她們并不像四妹那樣追潮流，她們?nèi)匀槐３种f式家庭的特色，身穿旗袍。所不同的是，她們都比以前更加豐滿了。
從瑞芬的眼睛里，舜瑤看到了大姐對生活的滿足。大姐雖然沒有上大學(xué)，但她卻嫁給了一個有溫情的婆家。婆婆待她像親女兒，姑姐妹們對她像親姐姐，她這個大少奶奶，真正享受到無可非議的大少奶奶的生活。她想喝水，就有人馬上端給她，她想去外邊，孩子就有人接過去�，F(xiàn)在，他們有了自己的房子，家里有傭人，還有車，大姐根本不用操心。
舜瑤走在路上，光想心事了，不知不覺走到一家西餐館的門前。瑞芬拉了一下她的手，說：“三妹，我看你走路也在想心事，大過年的，還是歡快一些。來，我們進(jìn)去坐坐�！闭f著，沒有等她開口，瑞芬推門先進(jìn)去了，舜瑤趕緊跟在她的身后。
舜瑤不明白，過年還有餐館開業(yè)。瑞芬告訴她，這是一家常年不休息的西餐館。
舜瑤與大姐在一起，總是會很開心的。當(dāng)她把在鐘家的一切告訴大姐以后，瑞芬開始難過起來，她萬萬沒有想到，三妹嫁到鐘家竟然這么不幸福。她勸舜瑤：“三妹呀，看在你公公和咱爸的交情上，還是忍一忍吧，大不了我們不受那份氣，回娘家來也就是了�！�
過了一會兒，她又勸舜瑤，說：“三妹，不是大姐不同情你，你們將來總要搬出去單過的，到那個時候，里里外外不都是你去操心嗎？不光要做飯、洗衣服，還要去買菜、照顧孩子，若什么都不會，那可就抓瞎了。其實，那四奶奶不就是讓你下去做做飯嘛，更何況還有你大嫂在，趁著這個時候?qū)W學(xué)做飯，長點本事對你有好處的。女人嘛，多一手就多一條路啊。我現(xiàn)在也學(xué)著做做菜，在外邊吃到了什么新鮮菜，回到家就琢磨著做一做。我看你呀，就是書讀得太多了，心氣高了。那四奶奶固然不是東西，進(jìn)了鐘家門就不知道姓什么了，但她也就會那么兩下子，不用去理睬她。你那小姑子，也是沒有辦法才巴結(jié)繼母的。以后，她就會明白了。三妹，各家都有一本難念的經(jīng)嘛。今后有什么不順心的事情，就抱著孩子到我家來說一說�！�
大姐的一番話，讓舜瑤久悶在心頭上的陰云逐漸散開，她終于不再提鐘家的事情了。話頭一轉(zhuǎn)，她說她很佩服二姐的勇氣。
瑞芬一聽，馬上就否定了她的說法。原來，過年的時候，瑞佳又把男朋友帶回家來了，這讓父親非常生氣，母親也不滿意。她沒有聽父母的話，停止與男朋友交往，也正因為她喜歡對方，才留在郊區(qū)的學(xué)校繼續(xù)教書。而父親和母親則希望她找一戶般配的人家，但瑞佳是一個很有主意的女孩子，她的婚姻一定要自己做主，父母并不是瞧不起對方，而是無法接受一個身患疾病的人成為女兒的男朋友。瑞佳沒有跟家里打招呼就把男朋友帶回家過年，讓父親大怒了一場，在母親的勸說下，讓那個余老師住在了旅館里，也沒有讓他與全家人一同吃飯。
父親不止一次地告訴女兒，余老師可以來家里作客，但不能以女兒男朋友的身份進(jìn)這個家門。
舜瑤奇怪地問瑞芬：“大姐，我在家里為什么沒有見到二姐呢？”
瑞芬告訴她：“三妹，你二姐去東華旅社余老師那里了�！彼^續(xù)說：“余一進(jìn)家門就咳嗽不止，讓父親感到特別地忌諱�！�
聽大姐講了二姐的情況后，舜瑤也不理解瑞佳的做法，她想，二姐為什么要找一個有病的人呢？但她相信父母的眼力是正確的。
雖然舜瑤與大姐聊得很是開心，但是，只要她一想起鐘家的事情就會愁云密布。好在她可以回娘家，躲避那種令人氣憤的場合。轉(zhuǎn)而，她又開始為桂枝的處境擔(dān)上了一份心。
春節(jié)過后，舜瑤沒有讓傭人再來鐘家?guī)椭约赫樟虾⒆�，而是自己照看兒子并收拾家里的衛(wèi)生。不過，她對淑青一次次地來敲門感到厭煩與疲憊，只好每天下樓與桂枝一起做飯。
四爺愛吃新蒸出來的小米面饅頭和新熬好的小米粥，所以，每天早晨桂枝都要做新饅頭。舜瑤不懂廚房里的事情，桂枝友好地告訴她：“她二嬸，你只要幫助我把飯碗擺在桌子上，洗好菜就可以了。大大喜歡吃一點拌黃瓜和醬菜，你就切一盤醬菜吧。”
這樣，舜瑤就開始學(xué)著切菜，她笨手笨腳的樣子，讓桂枝感到可笑。桂枝開玩笑地說：“我看他二嬸真是有福氣的人，還是有個親媽好啊！你看，有你母親照顧你，你只念書就是了。我跟你不同，我母親去世得早，家里只有我一個女孩子，家務(wù)事我不去做誰來做？不會就自己琢磨著干，時間長了也就會了�！�
舜瑤有點不好意思起來，她說：“大嫂，你別笑話我，我做不好，你只管教我就是了。”不論舜瑤的娘家有多么硬氣，進(jìn)了鐘家門，也要按照鐘家的規(guī)矩去做，做早飯，真是躲得了今天躲不了明天。桂枝愿意舜瑤與她一起做飯，起碼在廚房可以說說話，她只有在這個時候才能有說話的自由。
每天早晨，四爺都會在家里吃早飯，他還喜歡在早晨的時候用開水沖雞蛋，滴上兩滴香油和少許白糖。而鐘家的雞蛋從來不放在廚房里，四奶奶怕有人偷吃。舜瑤坐月子的時候，客人和朋友送來的成筐成筐的雞蛋，都被四奶奶拿到她的房間里藏了起來。后來，舜瑤的母親知道后，便從集市上買了兩百個最好的紅皮雞蛋，讓祥涌坐著車送到了鐘家，上面寫著“天鷹”轉(zhuǎn)舜瑤收的字樣。
四爺每天早晨沖雞蛋，都是淑青到四奶奶的房間里去取，桂枝常常看到淑青拿著雞蛋打在碗里不是黑了就是臭了，然后，她再去四奶奶那里拿，直到雞蛋是好的為止。舜瑤看見四奶奶竟然連雞蛋也藏起來，輕蔑地對桂枝說：“真可笑，沒聽說過把雞蛋也藏在柜子里的，真的是幾輩子沒有見過雞蛋了。”
桂枝撇著嘴說：“哼！這個家讓她把著真可惜了，她是哪個廟里出來的？讓它們都臭在柜子里，最好有一天，老鼠把她的柜子咬個洞才好呢！”桂枝的話里充滿了對鐘家的怨恨。
平時鐘家的早餐，大家都在一起吃，有的時候舜瑤和桂枝也會坐在桌子旁。從表面上看，這似乎是四奶奶對兒媳婦的一種恩惠，可實際上，當(dāng)舜瑤和桂枝坐下來吃飯的時候，在她們每個人的前面擺著一個盤子，盤子里放著掰成小塊的剩饅頭和剩小米發(fā)糕，而在四奶奶和其他人面前，卻是桂枝和舜瑤早晨新做的面食，那兩個女人不敢當(dāng)著四爺?shù)拿嬖谕⑵降拿媲皵[剩飯。舜瑤看到后，心里罵道：這個女人真是獨(dú)步天下，費(fèi)盡了心機(jī)。面對這種惡心的做法，她也學(xué)會了不卑不亢的心態(tài)，她連看都不看眼前的那些東西，而是去廚房拿回新饅頭分給桂枝一份，吃完早飯，她也只刷自己的碗筷。
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