- 第1節(jié) 第一章
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1944年11月初，舜瑤生下了第二個(gè)兒子，取名為益強(qiáng)，小名為重慶。這是一個(gè)虎頭虎腦的孩子，他的兩只眼睛又亮又大，清澈見底，圓圓的大頭、寬寬的前額、小嘴巴、高鼻梁，真像一個(gè)洋娃娃。他的出世，讓舜瑤夫婦喜不自勝。鐘四爺見了更像寶貝一樣，一回到家，就想看到這個(gè)小家伙。
霍家的母親為了不讓女兒受委屈，在舜瑤生孩子之前，就讓月兒過去幫忙了，還給女兒送過去了一筐雞蛋和幾只老母雞。月兒在舜瑤的房間里給她做一些可口的飯菜吃，這樣，她們就不用去廚房做飯了。
四奶奶對(duì)舜瑤生孩子不聞不問，淑青根本沒有把二哥二嫂放在眼里，桂枝倒是去舜瑤的房間里問候一兩句。在這個(gè)家里，大家各行其是，互不理睬，冷若冰霜。
月兒在鐘家伺候舜瑤三個(gè)月后，就回霍家去了。隨后，母親又換了一個(gè)女傭，白天來照顧舜瑤的生活。
1945年2月初，重慶過百歲的時(shí)候，四爺在外邊叫了一桌酒菜，他非常自豪自己已經(jīng)有了三個(gè)孫子。他坐在飯桌前，一只胳膊抱著重慶，另一只胳膊攬著平進(jìn)，滿臉喜悅。他對(duì)廷光的兩個(gè)兒子過于親近，讓坐在一邊的廷碩心里感到不是滋味，大大對(duì)自己兒子的疏遠(yuǎn)令他很不開心。四奶奶更是兩眼生嫉火，桂枝早已習(xí)慣了四爺?shù)倪@種做法，有公公在場(chǎng)，她是不敢趾高氣揚(yáng)的。
鐘家聚餐，看似合家歡樂，卻看不到每個(gè)人臉上高興的表情，兄妹之間如同過路人一樣陌生。四爺對(duì)平進(jìn)和重慶有一種說不出來的溺愛，從他對(duì)平進(jìn)的溺愛和對(duì)重慶的喜歡可以看出，他對(duì)這兩個(gè)孫子有著一種寄托與期待，這種隔代的感情是舜瑤夫婦無法理解的。
重慶的百歲生日，送禮的客人們接踵而來，送來的禮品都要放在客廳的桌子上，以便四奶奶過目。舜瑤并不關(guān)心客人們送來的東西，客人來了，她也不去開門，家里有廚子和老張就足以了。
一天下午，外邊陽(yáng)光明媚，舜瑤穿了一件絲綿旗袍，又套了一件寬松式長(zhǎng)大衣，打算帶著兒子們到院子里曬太陽(yáng)。她正要開大門，卻趕上了一個(gè)客人來送禮。于是，她把客人讓進(jìn)大廳，并請(qǐng)客人進(jìn)客廳坐一會(huì)兒。但來人沒有進(jìn)去的意思，他看著舜瑤懷里的重慶，嘴里不住地說著：“貴子，貴子啊！四爺?shù)暮楦＃楦０�！”他站在大廳里，雙手捧著一份禮物遞給舜瑤，說：“一點(diǎn)薄禮，不成敬意，請(qǐng)笑納敝人的友情�！彼嬖V舜瑤，這頂帽子是專門給重慶定做的，希望借它的吉祥如意，孩子將來龍章鳳姿。說完，他小心翼翼地打開盒子，取出帽子，戴在了重慶的頭上。
這個(gè)時(shí)候，舜瑤才注意到來人的相貌與舉止。來人文質(zhì)彬彬，身穿一件藍(lán)色夾長(zhǎng)袍，帶一副黑邊眼鏡，頭上戴一頂深棕色的禮帽，形如文人。一問才知，是四爺?shù)囊晃皇澜�，銀行的老板。舜瑤趕忙向來人鞠躬答謝：“感謝這份厚禮，我將向家父稟報(bào)�！彼船幩妥吡丝腿耍I(lǐng)著平進(jìn)進(jìn)了客廳。
她摘下重慶頭上的帽子，拿在手里仔細(xì)一看，把她嚇了一跳。這是用一塊水貂皮做成的帽子，上邊立著七個(gè)用純黃金打造的福人。她掂了掂帽子，心里說，這么重的帽子，戴在孩子頭上，還不把孩子的頭給壓壞了？
那七個(gè)福人，象征著七個(gè)福意，是件貴重的禮物。于是，她抱著孩子，上樓把帽子放到了自己的房間，打算等丈夫回來后再做處理。
就在她打開門向外走出去的時(shí)候，淑青卻站在了她的面前，擋住了她的去路。淑青沉著臉問：“二嫂，剛才誰(shuí)來了？送來的是什么？”
舜瑤被突然來到面前的淑青嚇了一跳，她下意識(shí)地?fù)Ьo了重慶，說：“是位銀行的老板，送來了一頂帽子。”
淑青緊追不放地問：“在哪里？”
舜瑤說：“在我房間里�！�
淑青沒有再說什么，從舜瑤的身邊擦過去，徑直走了進(jìn)去。那個(gè)盒子就放在桌子上，她順手就拿了起來，還沒等舜瑤開口說話，就又從舜瑤的身邊蹭了出去，站在樓梯口對(duì)舜瑤大聲地說：“這是大大的朋友送來的，要先拿給娘�！闭f完，她就想下樓去。
舜瑤抱著孩子站在樓梯間，被淑青的無禮激怒了，但她還是忍耐了一下，盡量用柔和的語(yǔ)氣對(duì)淑青說：“淑青，這是送給重慶的，等你二哥回來后再說吧�！�
淑青沒有理會(huì)她，頭也不回地下樓去了，她去了四奶奶的房間。
站在樓道里的舜瑤，受到了極大的侮辱，熱血直往頭上涌，從她的嘴里吐出了一句“城狐社鼠”后，全身便開始顫抖起來，她不得不回到房間里，把重慶放在小床上，讓平進(jìn)自己在地上玩兒，她一下子躺在床上，大口地喘著粗氣。
樓道里所發(fā)生的一切，傳進(jìn)了每一個(gè)房間，但是，在這個(gè)已經(jīng)成為散沙的家庭里，是不會(huì)有人走出來的。
躺在床上的舜瑤，嘴里不停地說：“承顏候色的孩子，承顏候色的孩子�！�
女傭見舜瑤如此生氣，給她倒了一杯熱水，勸她消消氣。
晚上，舜瑤向丈夫講述了這件事情，廷光聽了后非常生氣，他二話不說，就下樓去找四爺。
在客廳里閉目養(yǎng)神的鐘四爺聽見腳步聲，慢慢睜開眼睛，一看是二兒子，便親熱地招呼他進(jìn)來坐一會(huì)兒。
廷光滿臉不快地坐在四爺身邊，四爺看到兒子不高興，便關(guān)切地問：“孩子，有什么不順心的事情嗎？”
廷光把白天的事情講給了四爺聽。四爺聽后，沒說什么，起身去找四奶奶，讓她把禮物還給廷光夫婦。
四奶奶并不去理睬丈夫，在四爺再三催促下，她才不痛不癢地說：“你女兒講，這是送給四爺?shù)�，我就收下了。你先去問問你女兒吧。�?
白天，四奶奶不常去客廳，但是，她在自己的房間里完全知道外面所發(fā)生的一切。她不用親自去過問，只需讓淑青從他們房間把東西拿出來就是了。淑青則扮演了一個(gè)充當(dāng)四奶奶手中槍的角色。
四爺不愿意為這件事情跟四奶奶爭(zhēng)吵，他一臉難色地返回客廳。廷光見四爺沒有拿回東西來，便說：“既然她喜歡，就送給她吧。”說完，扭身正要走，被四爺攔住了。
鐘四爺把一幅唐伯虎的二虎圖和一個(gè)二龍戲珠的雕刻端硯拿到他的面前，愧疚地對(duì)他說：“廷光啊，這兩件藝術(shù)品都是朋友送的，很有價(jià)值。你喜歡寫字，這個(gè)端硯就送給你。這是一副唐伯虎的真跡，價(jià)值連城啊，你去裱一下，掛在房間里也很不錯(cuò)的。你看，你的兩個(gè)兒子，既像兩只虎，又像兩條龍，他們會(huì)給你帶來無窮的樂趣的。孩子，對(duì)不起你呀！”
廷光看著四爺，只感到心里一陣酸疼，他沒有再說什么，接過四爺手里的東西，上樓去了。
四奶奶對(duì)丈夫拿走的畫和硯臺(tái)，并沒有加以阻攔，在她的眼里，一幅畫和一個(gè)石頭能值幾個(gè)錢？她所看重的是那種外在的價(jià)值，七尊福人，都是用24k黃金打造而成和用最上等的貂皮做成的帽子，它的價(jià)值是可以估量的。你可以不懂畫和藝術(shù)，但是，黃金卻是每個(gè)人都可以估算出來的。
舜瑤并不在意這頂用黃金做成的帽子，她不是那種視財(cái)如命、唯利是圖的女人，也不是那種恃才傲物的文人。她有著極好的家庭教育和文化修養(yǎng)，她生活的環(huán)境，充滿了快樂與溫暖，從來沒有人大聲責(zé)怪過她，更沒有人敢對(duì)她無理取鬧。而淑青的做法，無疑是侵犯了她自身的權(quán)利與自尊，她不愿意多加評(píng)論淑青，但在內(nèi)心深處又多了一份對(duì)她的厭惡和對(duì)四奶奶陰險(xiǎn)行為的憎恨。
廷光返回自己的房間，見妻子仍然還在生氣，便勸她：“咳，不就是幾塊金子嘛，看在大大的面子上，就算是我們送給她的，算了，別去想它了�！�
舜瑤聽了后，更加氣憤起來，她一下子打開了話匣子，把來到鐘家后的積怨一股腦地倒了出來。她故意提高了嗓門說：“你大妹這樣無禮，我看她是積重難返，你繼母也要適可而止，不要把我逼得說出這些沒有情面的話來！”
廷光看妻子發(fā)怒，坐在沙發(fā)上一個(gè)勁地抽煙，一句話也不說，他想妻子發(fā)泄一下心中的郁悶也好。他奈何不了繼母的厚顏無恥與得寸進(jìn)尺的做法，但他是一個(gè)孝子，他不想給父親增添煩惱，可他又心疼妻子在家里所受到的委屈，他也希望有一天自己能夠出去單過。
事過之后，廷光找淑青談了一次話，從那以后，他們之間的關(guān)系變得更加緊張起來了。
1945年初，國(guó)內(nèi)的抗日風(fēng)聲，一天高于一天，日本兵到處抓抗日地下組織，地下活動(dòng)更加隱蔽。國(guó)民黨在各地都有便衣和秘密警察。小城的街面上常常出現(xiàn)抗日標(biāo)語(yǔ)和散發(fā)的傳單，夜間，街上警車?guó)Q叫聲和摩托車的轟轟聲響徹夜空，日本兵在大街上增加了崗哨。小城籠罩在恐怖之中。
鐘四爺突然改變了以往的習(xí)慣，下班后，他立刻就回家，把自己關(guān)在客廳里，獨(dú)自一個(gè)人喝酒，他開始猛烈地一支接一支地抽煙，表情嚴(yán)峻，面色鐵青，他的眼睛始終注視著死去的妻子的照片，靜靜地一坐就到半夜。廷光明顯地感覺到四爺近日心神不安，這讓他倍感擔(dān)心。
四爺情緒上的變化，給了他一種暗示，那就是大大的工作可能出現(xiàn)了問題，他希望替四爺分擔(dān)一部分憂與愁。然而，每當(dāng)他走進(jìn)客廳的時(shí)候，四爺就會(huì)擺擺手，對(duì)他說：“讓我自己坐一會(huì)兒吧！”
四爺減少了外出的活動(dòng)，也不在外面請(qǐng)客吃飯了，這更令廷光擔(dān)心不已了。
三月的一天晚上，將近十點(diǎn)，四爺獨(dú)自坐在沙發(fā)上，緊皺著眉頭，思考著什么，突然，家里響起了電話鈴聲，四爺納悶，這么晚了，還有誰(shuí)來電話呢？他拿起電話，是一個(gè)陌生人打來的。四爺奇怪，對(duì)方怎么會(huì)知道自己的名字？那個(gè)人沒有繼續(xù)說下去就把電話掛斷了，四爺立刻預(yù)感到要發(fā)生什么，立即把兩個(gè)兒子叫到自己的身邊。
又過了一會(huì)兒，電話鈴再一次響了起來，廷碩接了這個(gè)電話，對(duì)方告知讓鐘四爺接電話。
聽完電話，四爺告訴兒子們，外邊有人想見自己，說是有一筆生意要談。
廷光憑著經(jīng)驗(yàn)，感覺來人并非想談生意，而是另有目的。最近，外邊風(fēng)聲緊，時(shí)常傳來暗殺及失蹤的消息，家中突然出現(xiàn)這種情況讓他立即就警覺起來了，廷碩對(duì)于門外之客也有一種來者不善的感覺。四爺望著兩個(gè)兒子，沉思片刻，做出門外之客不可不見的決定，他讓廷碩去外面看一看。
廷碩走到大門前，打開了大門。就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)影子從黑暗里走了出來，并迅速閃身竄進(jìn)了大門里。廷碩不由地閃了一下身子，他被這突如其來的影子嚇了一跳，愣在原地。等他鎮(zhèn)定下來，再看來人，那個(gè)人已經(jīng)把大門關(guān)上了。
廷光正好站在門廳里，他一眼便斷定了來人的身份。
這個(gè)人身穿一件深灰色長(zhǎng)袍，質(zhì)地考究，頭戴一頂上等的鴨舌帽，檐帽壓得很低，擋住了他的前額。他的臉上沒有任何表情，一雙機(jī)警的眼睛，閃爍著銳利的目光。他迅速打量了一下大廳，沒有見到鐘四爺，馬上露出一副焦急的神態(tài)。
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