- 第2節(jié) 英國——正在崛起的日不落
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海外殖民地的擴(kuò)張
英國是最早完成資產(chǎn)階級革命的國家,確立了君主立憲制,排除了天主教徒繼承英國王位的可能性。君主立憲制規(guī)定了國會的權(quán)利和國王的權(quán)限,雖保留國王的形式,但又用立法手段限制國王的權(quán)力,為資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展掃除了封建殘余,因此,無論是在政治上,還是在經(jīng)濟(jì)上,英國都開始迅速崛起,成為歐洲大陸上的政治經(jīng)濟(jì)大國。
英國完成資產(chǎn)階級革命后,為發(fā)展經(jīng)濟(jì)和軍事力量,開始大規(guī)模地發(fā)展海外市場,掠奪殖民地。這使得英國與他國的戰(zhàn)斗更加激烈,但由于經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力的強(qiáng)大,英國成功地掠奪了大量的殖民地,為資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展提供了廣闊的市場。
英國最早的殖民地爭奪對象是葡萄牙。1650年,葡萄牙的海上實(shí)力漸趨衰落,英國趁機(jī)攻打葡萄牙,取得了對葡屬殖民地的貿(mào)易特權(quán)。1655年英國占領(lǐng)了牙買加。除葡萄牙之外,與英國爭奪殖民地戰(zhàn)勢最激烈的要數(shù)荷蘭了。當(dāng)時(shí)荷蘭正處于全盛時(shí)期,1652~1674年間,英國與荷蘭進(jìn)行了三次戰(zhàn)爭。幸運(yùn)的是,英國都取得了勝利,從荷蘭手里奪取了北美的新尼德蘭殖民地,隨后又把荷蘭的殖民勢力排擠出印度。17世紀(jì)末,英國開始與法國對抗,搶占法國在印度、北美、西印度和西非的殖民地。1757年的“七年戰(zhàn)爭”,使得英國成功地從法國手中奪取了加拿大、小安的列斯群島和非洲塞內(nèi)加爾的一部分土地。19世紀(jì),英國已成為歐洲最強(qiáng)大的殖民帝國,它所擁有的殖民地面積已經(jīng)超過本土面積的46倍,殖民地總面積達(dá)1130萬平方公里。
英國殖民擴(kuò)張和海外市場的成熟,大大刺激了國內(nèi)商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。雖然英國已經(jīng)確立了資本主義制度,但經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度依然還是比較落后。手工工廠為支撐的生產(chǎn)方式遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足國內(nèi)以及海外殖民地的需求。伴隨著需求的不斷增加,英國全國大力開始發(fā)展經(jīng)濟(jì)。一位英國棉紡主曾經(jīng)向大大小小的工廠發(fā)布消息說:“無論你能生產(chǎn)多少平紋布,好的次的我們都要!薄澳惚仨毾朕k法發(fā)明,加快生產(chǎn)速度,日后必將大有可為,……”
海外殖民地的大量需求帶動了英國國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展,紡織行業(yè)不斷出現(xiàn)新的發(fā)明,使英國開始一步步接近“工業(yè)革命”的起跑線。
政治大國地位的確立
十八十九世紀(jì),隨著英國經(jīng)濟(jì)實(shí)力的發(fā)展,英國逐漸成為歐洲大陸上的政治大國。當(dāng)英國一心一意發(fā)展經(jīng)濟(jì)的同時(shí),法國國內(nèi)開始了革命,其它國家也忙于國內(nèi)政治體制的變革。紛亂的歐洲政局使英國有了飛速發(fā)展壯大的環(huán)境。
十九世紀(jì),英國的工業(yè)化與政治民主化逐漸開始完善,為婦女解放贏得獨(dú)立提供了一定的物質(zhì)基礎(chǔ)。英國婦女開始接受教育,并借助文明進(jìn)步的力量,積極參與社會改革,為自身爭取獨(dú)立的社會地位?梢哉f,這一舉動,為二十世紀(jì)的婦女解放運(yùn)動奠定了基礎(chǔ),而且還有利地推動了英國政治變革和政治民主化的進(jìn)程,促進(jìn)了英國政治體制的完善。
另外,英國確立了“君主立憲制”、“議會制”,頒布《權(quán)利法案》。這種以法律形式對國王的權(quán)力進(jìn)行制約的體制,有效地促進(jìn)了人類社會由專制轉(zhuǎn)向民主,由人治轉(zhuǎn)向法制的進(jìn)程,不僅為英國自身,也為世界民主化的進(jìn)程,做出了巨大的貢獻(xiàn)。
英國是世界上第一個完成資產(chǎn)階級革命的國家,他率先在歐洲大陸上推翻了封建君主專制,確立了比較完備的資產(chǎn)階級統(tǒng)治制度,為發(fā)展資本主義掃清了道路,為工業(yè)革命奠定了基礎(chǔ),同時(shí),揭開了歐洲和北美資產(chǎn)階級革命的序幕。
1815年,滑鐵盧一戰(zhàn),英國擊敗了法國。這一次勝利撼動了整個歐洲大陸,正式確立英國的大國地位。歷史學(xué)家評價(jià)說:“滑鐵盧戰(zhàn)爭的勝利不僅是不列顛軍隊(duì)的勝利,也是市場經(jīng)濟(jì)的勝利”。英國經(jīng)濟(jì)實(shí)力與政治實(shí)力的強(qiáng)大,是英國確立大國地位的雄厚基礎(chǔ)。一顆明亮的星在歐洲大陸上冉冉升起來了。
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