- 第1節(jié) 第一章
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“老佛爺西巡！洋兵打進(jìn)來(lái)了！”
晁子軒撲進(jìn)了院門(mén)。他的腿腳有點(diǎn)不方便，拄著拐棍，右手的紙扇忘了扇，身上的短袖綢衫濕透了，額頭上的汗如線串著的珍珠一般，直往下淌。他的前腳剛剛邁進(jìn)門(mén)檻，顫抖的聲音就喊了出來(lái)。
長(zhǎng)天一片肅穆，西邊的天幕如被火焰燒得通紅，遙遠(yuǎn)的天際，隱隱約約有隆隆的炮聲傳來(lái)。樹(shù)枝上，知了像和炮聲比賽似的，叫得此起彼伏，絲毫不受影響。
聽(tīng)到聲音，從京西胭脂鋪店堂里跑出三個(gè)年輕人。他們穿著絲綢短衫，各自手里抓了一把紙扇，不停地扇著。店堂向院子開(kāi)有后門(mén)，他們是從三個(gè)不同的后門(mén)跨進(jìn)院子的。這三個(gè)人中，有兩個(gè)是晁子軒的兒子：長(zhǎng)子信文，次子信武。另一個(gè)三十多歲，出來(lái)的那扇門(mén)離照壁遠(yuǎn)些，所以他落在最后。他是京西胭脂鋪掌柜晁子霖的長(zhǎng)子信仁。
晁子軒剛剛轉(zhuǎn)過(guò)照壁，兩個(gè)兒子已經(jīng)搶到他的面前，爭(zhēng)著問(wèn)情況。晁子軒用拐杖在地上杵了兩下，右手的扇子快速地扇著，臉上掛滿(mǎn)了汗。晁信文顧不得自己了，忙用手里的扇子扇父親的后背。
晁子軒不理會(huì)兒子，卻問(wèn)站在后面的信仁：“你爹呢？”
“在后院呢�！标诵湃收f(shuō)，“二叔，今兒個(gè)又有什么不好的消息？”
晁子軒看了看正門(mén)上面的“誠(chéng)義仁信”四字金匾。這是一個(gè)三進(jìn)的四合院，照壁后面是一口天井，四面回廊，雕梁畫(huà)棟，雖比不上王府，卻也是大富大貴的人家。院子里的樹(shù)已經(jīng)有幾十年了，挺拔高大，濃蔭蔽日，平常倒是一個(gè)極好的處所，今天，這知了卻叫得人心煩。
晁子軒將手里的紙扇扔給老二，伸手擦了擦額頭的汗，沿著回廊向正堂走去，一邊走一邊說(shuō)：“皇上和太后跑了，說(shuō)是西巡。洋兵已經(jīng)破城，北京城恐怕要遭難了�！�
“破城了？”晁信文和晁信武兄弟倆同時(shí)驚叫了一聲。
晁信仁露出驚愕的神色，有些惶恐地說(shuō)：“二叔，那您快想辦法啊�！�
晁子軒停下來(lái)，掉過(guò)頭看了看信仁，說(shuō)：“信仁啊，這恐怕是一次劫難啊，躲得過(guò)躲不過(guò)，就在這兩天了。你勸勸你爹，還是去西邊躲一躲吧。西太后和皇上都可以西巡，我們平頭百姓為什么不能去？好漢不吃眼前虧，避開(kāi)洋兵，等局勢(shì)穩(wěn)了再回來(lái)�！�
“我爹哪里肯聽(tīng)我的？”晁信仁有些懊惱地說(shuō)。
晁信武說(shuō)：“那我們不能這樣等死啊�！�
晁信文說(shuō)：“爹，您快點(diǎn)想辦法勸一勸大伯吧�！�
晁子軒擺了擺頭，什么都沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身從天井邊的廊道向前走去。
晁家是京西的大家族，共四子，老大子霖，是晁氏家族的主心骨，也是京西胭脂鋪的大掌柜。老二子軒，年輕的時(shí)候是個(gè)敗家子，染上過(guò)鴉片，被晁家老爺子打折了一條腿，至今走起路來(lái)還是一瘸一瘸的。長(zhǎng)子信文出生之后，子軒才開(kāi)始浪子回頭，現(xiàn)在主要負(fù)責(zé)處理京西胭脂鋪與官家的聯(lián)絡(luò)。老三子瞻，主要負(fù)責(zé)家庭作坊的生產(chǎn)。老四子寅，主要負(fù)責(zé)前店的銷(xiāo)售。
早在幾個(gè)月前，北京鬧拳民，政府雖然一再下諭旨剿滅，可越剿越多，越剿越亂。坊間傳說(shuō)，這些拳民其實(shí)是受慈禧太后暗中指使的，目的就是想借助拳民逼一逼洋人，替太后出一口惡氣。
那時(shí)，晁子軒就勸過(guò)大哥，是不是暫時(shí)避一避，可大哥不肯。到了五月底，外國(guó)政府以保護(hù)使館為名，強(qiáng)行向北京城派兵，晁子軒聽(tīng)宮里傳出的消息說(shuō)，外國(guó)人這次是不會(huì)善罷甘休的，太后又聽(tīng)信讒言，以為拳民真的刀槍不入，可以對(duì)付洋槍洋炮。果然，到了六月，局勢(shì)更加亂了，拳民在京城四處搜殺洋人，圍燒教堂。
那段時(shí)間，晁子軒天天只做一件事——找宮里的熟人打聽(tīng)局勢(shì)。宮里負(fù)責(zé)采買(mǎi)的劉公公，是太后面前的紅人，從他口里傳出的消息，是一片大好。說(shuō)自從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，朝廷受盡了洋人的欺辱，這次要借助拳民好好出一出這口惡氣。但從另一些人那里得到的消息，卻沒(méi)有那么樂(lè)觀。有些膽大的私下里說(shuō)，西宮太后一個(gè)女人家，能有多少見(jiàn)識(shí)？又常年生活在深宮之中，對(duì)外面的事一概不知，完全聽(tīng)信身邊幾個(gè)人在那里胡說(shuō)八道，人家說(shuō)什么，她就信什么。
六月，果然傳來(lái)洋兵在天津大沽登陸，正向北京殺來(lái)的消息。同時(shí)，還得到消息說(shuō)，北京的一些達(dá)官貴人，早已經(jīng)做好準(zhǔn)備，一旦洋兵接近北京，他們隨時(shí)舉家逃走。甚至有些高官已經(jīng)安排家眷等，分散離開(kāi)了北京。另一些消息靈通的商人也都紛紛離去。
那時(shí)，晁子軒已經(jīng)數(shù)次和晁子霖商量，京西胭脂鋪是不是也要考慮避一下風(fēng)頭。晁子霖的態(tài)度堅(jiān)決不容置疑：不走。
晁子軒正急急地往前走，迎面見(jiàn)大哥跨出門(mén)來(lái)，他的身邊跟著三弟子瞻和四弟子寅。
晁子霖喝道：“慌什么？天塌不下來(lái)�！甭曇舨桓�，卻極具穿透力。別說(shuō)是院子里的人不敢出聲了，就連樹(shù)上的知了，似乎也被嚇了一大跳，有那么一瞬間，半點(diǎn)兒聲音都沒(méi)有。
晁子霖說(shuō)：“別在這里杵著，都給我進(jìn)屋。”
話(huà)音落后，知了仿佛聽(tīng)到命令一般，立即大聲地叫起來(lái)。
晁子霖魁梧高大，濃眉，刀條臉，一雙虎眼，不茍言笑，不怒自威。他穩(wěn)穩(wěn)地站在正堂門(mén)口，手里同樣拿著扇子，卻沒(méi)有動(dòng)。待他轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，其他人也跟著進(jìn)去了。
晁家的正堂，中堂懸掛著一幅畫(huà)像，這是京西胭脂鋪，也就是當(dāng)年的晁記胭脂坊的創(chuàng)始人晁老太爺。在他的畫(huà)像之下，還有四幅較小的畫(huà)像，一字排開(kāi)，上面分別是京西胭脂鋪的四位前掌柜。在這些畫(huà)像之下，有一張長(zhǎng)條形供桌，供桌的正中擺著香爐，兩邊排滿(mǎn)了牌位，所供的均是晁家祖人。供桌前面還擺了一張八仙桌，八仙桌的兩邊擺了兩張?zhí)珟熞巍?
晁子霖走上前，取了三炷香，點(diǎn)燃后擺了擺手，讓明火滅掉，然后將香插進(jìn)香爐，再退后幾步，在正堂跪下來(lái)。
晁子軒、晁子瞻、晁子寅跪在哥哥身邊。晁家的男丁，在他們身后跪下一片。晁子霖給祖宗的牌位燒了三炷香，又磕了三個(gè)頭。身后的晁家子孫，也都跟著磕頭。
拜過(guò)祖先，晁子霖站起來(lái)，走近八仙桌，在左邊的太師椅上坐了，對(duì)在場(chǎng)的人說(shuō)：“你們坐吧。”
大家陸續(xù)坐下，晁子軒坐在八仙桌的另一邊，老三和老四分別坐在兩位哥哥的身邊。晁信仁等晚輩，只能坐在正堂兩邊的椅子上。
晁子霖端坐，腰挺得筆直，聲音不大，但字字入耳：“晁家的男丁，只有信義不在，今天，我們商量一下……”
晁子霖說(shuō)的晁信義，是他的第二個(gè)兒子，今年已經(jīng)二十四歲，文武雙全，膽識(shí)過(guò)人。十八歲的時(shí)候，晁信義一個(gè)人到甘肅、四川、湖北一帶采購(gòu)做胭脂的原料，從來(lái)沒(méi)有出過(guò)差錯(cuò)，深得晁子霖、晁子軒的喜愛(ài)。
正廳之中一陣靜寂。
晁子霖的目光落在晁子軒身上，不緊不慢地問(wèn)：“老二，你先說(shuō)說(shuō)情況吧�！�
晁子軒看了大哥一眼，伸手入懷，掏了掏，掏出一枚精致的鼻煙壺，旋開(kāi)小蓋，遞到鼻子底下深深地吸了一口，仰起頭，閉上眼，深深地吸一口氣，再睜開(kāi)眼，平視前方，緩緩呼氣，說(shuō)：“大哥，情況不妙啊，洋兵已經(jīng)破城�！�
聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)破城，在場(chǎng)所有人都暗吸了一口氣，只有晁子霖穩(wěn)坐那里，不動(dòng)聲色。
晁子軒繼續(xù)說(shuō)：“我去宮里打探過(guò)了，老佛爺和皇上，還有那些王公貴族，今兒一早就跑了，還說(shuō)什么西巡，車(chē)輦擺了好幾里遠(yuǎn)�！�
晁子霖眼瞼抽搐了一下：“消息準(zhǔn)嗎？”
晁子軒道：“千真萬(wàn)確。我回來(lái)的時(shí)候，差點(diǎn)和洋人撞上了。那些洋人到處亂竄，見(jiàn)了人就放槍。我親眼看到好幾個(gè)人倒在街上，地上是一攤一攤的血，連尸體都沒(méi)人收。”
晁子霖看了看弟弟：“王記胭脂坊有什么動(dòng)靜？”
晁子軒一怔，遲疑了一下說(shuō)：“我一天都在打聽(tīng)宮里的事�！�
晁子霖將目光投向兩個(gè)侄子。
晁信文說(shuō)：“今天下午我還看見(jiàn)王家棟了，沒(méi)什么動(dòng)靜�！�
王家棟，王記胭脂坊的少東家。王記胭脂坊，京城第二大胭脂鋪，是京西胭脂鋪一百多年來(lái)最強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。最近幾年，王記胭脂坊一連開(kāi)了幾家分號(hào)，讓晁子霖突然覺(jué)得競(jìng)爭(zhēng)形勢(shì)嚴(yán)峻起來(lái)。
“即使王記胭脂坊已經(jīng)離開(kāi)了京城，京西胭脂鋪也應(yīng)該留下。而現(xiàn)在王記胭脂坊還在京城，京西胭脂鋪就更不能離開(kāi)了！王家在京城打不贏我們，現(xiàn)在向外圍發(fā)展。我們一旦離開(kāi)，京城的市場(chǎng)，王家就會(huì)乘虛而入。王家一旦占了外勢(shì)又占了內(nèi)勢(shì)，我們就可能敗在他們手里�！标俗恿卣Z(yǔ)重心長(zhǎng)地道。
晁子寅年輕，有些擔(dān)心，問(wèn)道：“那如果洋兵打過(guò)來(lái)了，我們?cè)趺崔k？”
晁子霖說(shuō)：“洋兵要對(duì)付的是官兵和拳民，我們是生意人，沒(méi)礙他們什么事，他們?yōu)槭裁匆獙?duì)付我們？不過(guò)小心一點(diǎn)是應(yīng)該的，大家跟工人們說(shuō)一說(shuō)，這幾天就不要出門(mén)了�！�
大家默不做聲，早些日子聽(tīng)到洋兵要攻打京城的消息，已經(jīng)有很多人逃走了。后來(lái)，聽(tīng)到了洋兵攻城的炮聲，又有一批人逃走了。京西胭脂鋪所在的昌延里，大大小小幾百家胭脂鋪和其他商鋪，現(xiàn)在還在營(yíng)業(yè)的只剩下一半，相信這幾天，又會(huì)有些人躲出城去。
以前，政府一次又一次敗給洋人，盡管敗得很慘，可那些戰(zhàn)爭(zhēng)都遠(yuǎn)離京城。這次，卻是打到了家門(mén)口，有誰(shuí)不害怕？
晁子霖一生敢作敢為，這次，卻做了一個(gè)極其錯(cuò)誤的決定。
他說(shuō)：“盡管如此，我們不能不有所準(zhǔn)備。現(xiàn)在聽(tīng)我的安排，老二，這事會(huì)鬧多少天還不一定，所以，家里的糧不能斷，你負(fù)責(zé)多運(yùn)些米回來(lái)�！�
晁子軒說(shuō)：“我昨天查過(guò)，家里的米用半個(gè)月沒(méi)有問(wèn)題�！�
晁子霖說(shuō)：“那就再準(zhǔn)備半個(gè)月用的�！�
晁子軒答應(yīng)之后，晁子霖又對(duì)晁子瞻說(shuō)：“老三，胭脂鋪暫時(shí)停工，家里所用儲(chǔ)水的工具，都要儲(chǔ)滿(mǎn)水。這些水由你掌管，任何人不準(zhǔn)動(dòng)用，要防止一旦斷水的情況發(fā)生。”
安排了水，又安排燈火。這件事由晁子寅負(fù)責(zé)，既要多采購(gòu)一些油料，還要多采購(gòu)些蠟燭，同時(shí)，要對(duì)院里的燈火控制好。
最后一件事，是護(hù)院，這件事由晁信武負(fù)責(zé)。院子里有不少樹(shù)，家里還有些木頭，都能派上用場(chǎng)，可以用這些木材加固各個(gè)門(mén)，預(yù)防洋兵沖進(jìn)來(lái)。
聽(tīng)到晁子霖如此安排，晁家人安心了。在大家看來(lái)，晁子霖到底是當(dāng)家人，臨危不亂，安排得井井有條，滴水不漏。有這樣一個(gè)主心骨，京西胭脂鋪還有什么可擔(dān)心的？
談過(guò)這件事，晁子霖又開(kāi)始談京西胭脂鋪未來(lái)的發(fā)展。
他說(shuō)：“這次洋兵入侵，整個(gè)京城都亂了。昌延里的胭脂鋪，逃走的大約有一半。留下來(lái)的，大概也不可能立即投入生產(chǎn)，到底什么時(shí)候能恢復(fù)生產(chǎn)，還真說(shuō)不定。所以，今后一段時(shí)間，至少半個(gè)月，市場(chǎng)將會(huì)嚴(yán)重缺貨。如果王家也逃走的話(huà)，市場(chǎng)缺貨就會(huì)更加嚴(yán)重。對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，原本是一次最好的發(fā)展機(jī)會(huì)�？墒�，就因?yàn)槲覀儨?zhǔn)備不足，無(wú)法提供更多的產(chǎn)品給市場(chǎng)，因此，明知是機(jī)會(huì)，我們也無(wú)法抓住�！�
大家都明白他所說(shuō)的無(wú)法抓住是什么意思。
就算把整個(gè)京城的市場(chǎng)全部給晁家，他們也吃不下。京西胭脂鋪是由手工作坊發(fā)展而成的，雖經(jīng)幾代人努力，生產(chǎn)規(guī)模一再擴(kuò)大，但這種發(fā)展卻是緩慢的，也就是由最初的一家人生產(chǎn)，發(fā)展到晁子霖的爺爺時(shí)，請(qǐng)了幾個(gè)工人。再到晁子霖的父親，除了工人之外，又請(qǐng)了幾個(gè)技師。現(xiàn)在發(fā)展到晁子霖這一代，光是技師就有十幾個(gè)，在后院生產(chǎn)和前店經(jīng)營(yíng)的工人加起來(lái)已經(jīng)近百人。
可是，京西胭脂鋪還滿(mǎn)足于北京市場(chǎng)的時(shí)候，王記胭脂坊已經(jīng)開(kāi)始悄然擴(kuò)張。
幾年前，王記胭脂坊的少東家王家棟從東洋留學(xué)歸來(lái)，一開(kāi)始，晁家并沒(méi)有將他當(dāng)一回事，見(jiàn)他把辮子盤(pán)起來(lái)，用一頂禮帽蓋著，穿著一套洋裝，每天招搖過(guò)市，以為他其實(shí)沒(méi)什么料，只是一個(gè)紈绔公子�？墒�，半年后，王家在上海開(kāi)了第一家分號(hào)，不久，又在漢口開(kāi)了第二家分號(hào)。
王家在商場(chǎng)的任何動(dòng)靜，都會(huì)引起晁家的高度關(guān)注。王家每開(kāi)一家分號(hào)，晁家的男丁都要坐下來(lái)討論好多次。最后，他們得出結(jié)論：第一，王家人丁不旺，開(kāi)了分號(hào)，沒(méi)有人去管理，只能委托給別人掌柜，那等于把機(jī)會(huì)拱手讓給他人，自己失去控制，增加了風(fēng)險(xiǎn)。第二，王家和晁家一樣，都是作坊式生產(chǎn)，王家的技師比晁家還少好幾個(gè)。以王家現(xiàn)在的生產(chǎn)能力，也就是滿(mǎn)足京城市場(chǎng)的需求，最多能支撐一家分號(hào)。開(kāi)了好幾家分號(hào)，哪有產(chǎn)品供應(yīng)？如果供應(yīng)不及，只能降低質(zhì)量來(lái)提高數(shù)量，那等于是砸自家的金字招牌，這種做法，無(wú)異于殺雞取卵。
最后，晁家經(jīng)總結(jié)得出，王家棟是個(gè)敗家子，由著他折騰下去，不出幾年，王家就會(huì)完蛋。
不料，今年年初，王家開(kāi)了第七家分號(hào)，同時(shí)有消息傳出，他們?cè)谟袢揭晕飨闵揭詵|，買(mǎi)了一大片地。
這件事，讓晁子霖一下子醒了。王家棟顯然不是在瞎折騰，而是有計(jì)劃地?cái)U(kuò)張。他先建分號(hào)，是想將王記的產(chǎn)品向全國(guó)鋪開(kāi)，同時(shí)，他已經(jīng)著手買(mǎi)地蓋工廠。也就是說(shuō)，王記胭脂坊準(zhǔn)備脫離傳統(tǒng)的作坊生產(chǎn)，向工業(yè)生產(chǎn)跨越。
晁子霖有些痛心疾首，說(shuō)：“我接手京西胭脂鋪，無(wú)時(shí)無(wú)刻不是小心翼翼，克勤克儉�？晌仪闳f(wàn)算，卻算錯(cuò)了一件事，讓我現(xiàn)在想起來(lái)心痛不已�！�
這話(huà)他已經(jīng)不是第一次說(shuō)了，每當(dāng)說(shuō)出此話(huà)，大家都只能沉默。
他繼續(xù)說(shuō)：“想當(dāng)初，王興業(yè)把兒子送到東洋留學(xué)，我認(rèn)為他是瞎折騰，是在敗家毀業(yè)�，F(xiàn)在才知道，我錯(cuò)了，大錯(cuò)特錯(cuò)了。今后，我們要定出一個(gè)計(jì)劃，陸續(xù)把晁家兒孫送出去。事實(shí)證明，洋人確實(shí)有很多技術(shù)、理念，是值得我們學(xué)習(xí)借鑒的�！�
廳堂里很靜，只有木風(fēng)扇呼呼的聲音，應(yīng)和著外面的槍炮聲和知了的聒噪聲。
晁子霖話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“現(xiàn)在，我們來(lái)議一下開(kāi)分號(hào)和開(kāi)廠的事。子瞻，開(kāi)廠的事，是你負(fù)責(zé)的，你說(shuō)說(shuō)吧�！�
晁子瞻說(shuō)：“宛平那塊地，銀子已經(jīng)付了，地契也辦下來(lái)了。不過(guò)還有幾間棚子沒(méi)拆。只要時(shí)局穩(wěn)定下來(lái)，隨時(shí)可以開(kāi)工。建筑由安石匠負(fù)責(zé)，我找他談過(guò)，并且付了一萬(wàn)兩銀子，讓他做前期準(zhǔn)備。接下來(lái)的大頭，需要采購(gòu)一些機(jī)器，我計(jì)劃下個(gè)月去一趟天津、上海，聽(tīng)說(shuō)那里有我們需要的機(jī)器。”
晁子霖轉(zhuǎn)向晁子軒：“工廠一旦開(kāi)工，技師就是關(guān)鍵因素，老二，你負(fù)責(zé)找人的，找得怎么樣了？”
晁子軒說(shuō)：“最近這幾個(gè)月，時(shí)局不穩(wěn)，我還沒(méi)開(kāi)始呢�！�
晁子霖皺了皺眉頭，卻又不好說(shuō)什么，只好轉(zhuǎn)換一個(gè)話(huà)題：“老四，你們負(fù)責(zé)分號(hào)的，說(shuō)說(shuō)情況吧�！�
晁子寅說(shuō)：“分號(hào)的事，沒(méi)什么好說(shuō)的�！�
晁子霖再一次不滿(mǎn)：“沒(méi)什么好說(shuō)的？為什么？”
晁子寅說(shuō)：“漢口分號(hào)的事，是我負(fù)責(zé)。這是我們晁家的第一個(gè)分號(hào)，倒是開(kāi)了起來(lái)，花了十幾萬(wàn)銀子。結(jié)果怎么樣？我們根本沒(méi)有貨送過(guò)去，貨架上擺的都是些空盒子。請(qǐng)的三個(gè)人每天在店里發(fā)呆，根本沒(méi)事可做。”
這倒并不出乎晁子霖的意料，他問(wèn)：“那王家的分號(hào)呢？他們的情況如何？”
晁子寅說(shuō)：“他們的貨品倒是很足。這一點(diǎn)，我一直無(wú)法理解，他們的貨，從哪里來(lái)的？按說(shuō)，王家的生產(chǎn)能力還不如我們。”
晁子軒說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)，京城其他商號(hào)都在向王家供貨。王家會(huì)不會(huì)拿到這些貨，再換上自己的商標(biāo)？”
晁子瞻說(shuō)：“這是一個(gè)好辦法。我們也可以這樣做啊�！�
晁子霖?cái)嗳痪芙^：“不行，這種掛羊頭賣(mài)狗肉的事，我們不能做，我們不能砸了京西胭脂鋪的招牌�！�
晁子寅說(shuō)：“那我們這樣虧下去，也不是辦法�！�
晁子霖說(shuō)：“所以，宛平的工廠要加緊進(jìn)度。只要工廠開(kāi)了工，我們就有了自己的產(chǎn)品。”他不想再在這件事上糾纏，轉(zhuǎn)向信仁和信文：“天津和上海的情況怎么樣？”
晁信仁說(shuō)：“天津的市場(chǎng)，被東洋妝品會(huì)社占了，我們要進(jìn)去，難度很大。”
晁信文接著說(shuō)：“上海的情況和天津一樣。東洋妝品會(huì)社的商品，在上海市場(chǎng)的份額很大。他們的經(jīng)銷(xiāo)模式，是我們不能接受的，我們要想在那里立足，太難了。”
這個(gè)情況，晁子霖也知道一些。東洋的松下家族，開(kāi)了一家東洋妝品會(huì)社，總店在日本的東京，天津和上海開(kāi)了分號(hào)。東洋人的經(jīng)銷(xiāo)模式和中國(guó)人不同，他們搞批銷(xiāo)經(jīng)營(yíng)，把貨品批給各個(gè)經(jīng)銷(xiāo)店，天津和上海的大小商鋪，都可以賣(mài)他們的產(chǎn)品。
晁家曾無(wú)數(shù)次討論過(guò)這一經(jīng)銷(xiāo)模式，最終的結(jié)果是否定。
否定的原因有幾個(gè)。其一，京西胭脂鋪的產(chǎn)品，沒(méi)有大規(guī)模生產(chǎn)，無(wú)法滿(mǎn)足中低端市場(chǎng)的需求。其二，一旦批發(fā)給各商鋪，就無(wú)法保證被仿造，京西胭脂鋪的產(chǎn)品一旦被大量仿造，等于砸了自家招牌。其三，一旦批發(fā)，就要向經(jīng)銷(xiāo)商讓利，晁家的利潤(rùn)額就會(huì)大幅度減少，若要保持利潤(rùn)額，經(jīng)銷(xiāo)商就得提價(jià)，對(duì)京西胭脂鋪同樣不利。
晁子霖再一次提出了議過(guò)很多次的話(huà)題：“王家在天津和上海都有分號(hào)，他們?cè)趺醋龅�？�?
晁信仁說(shuō)：“我去了解過(guò)王家在上海的分號(hào)，他們的經(jīng)營(yíng)情況也一般，勉強(qiáng)不虧而已�！�
晁信文說(shuō)：“王家在天津的分號(hào)應(yīng)該是虧損的�！�
京城素有“東富西貴，南貧北賤”之說(shuō)，京城西區(qū)是大量王公貴胄聚集的地方，富庶繁華。城西三里河一帶的昌延里，因經(jīng)營(yíng)妝品而聞名，匯聚著近百家大小妝品作坊，每天來(lái)自全國(guó)各地的商賈云集，熱鬧非凡。
昌延里是一條南北走向的里弄，一百多年前，還只是京城的邊緣，因?yàn)閵y品業(yè)在此聚集，漸漸成了規(guī)模，里弄開(kāi)始向兩邊沿展，形成了今天這條全長(zhǎng)一里多的商鋪街。京西胭脂鋪是最早的商鋪，所占位置最佳，鋪面也最是氣宇軒昂。整個(gè)京西胭脂鋪共分為三大部分，正面是門(mén)店，店寬三十米，裝修富麗堂皇，集中了中國(guó)皇家建筑和徽派建筑的優(yōu)勢(shì)。門(mén)店被門(mén)樓分成兩大部分，門(mén)樓的頂上懸掛著京西胭脂鋪的金匾。說(shuō)起這塊金匾，可是大有來(lái)歷，那是乾隆皇帝的御筆。第二部分是三進(jìn)的四合院，這是晁家的居所。四合院后面還有一塊更大的地方，是京西胭脂鋪的工廠區(qū)，建了十幾幢房子，既安置工人住宿，也作為生產(chǎn)車(chē)間。
滿(mǎn)清入關(guān)之前，京城已經(jīng)有幾十家胭脂作坊，卻不像后來(lái)那樣集中，幾十家胭脂作坊，散布在京城各地。滿(mǎn)洲到來(lái)之后，皇宮用品集中采購(gòu)，也不知誰(shuí)打通了宮里的關(guān)系，將皇宮的采買(mǎi)太監(jiān)引到了昌延里。如此一來(lái)，全城的胭脂作坊，開(kāi)始逐漸向昌延里遷移。
經(jīng)過(guò)幾十年的研進(jìn)，昌延里的胭脂坊出現(xiàn)了兩大巨頭：晁記胭脂坊和王記胭脂坊。這兩家胭脂坊，幾乎壟斷了宮廷里全部的胭脂采購(gòu)。俗話(huà)說(shuō)，一山不容二虎。晁家和王家，自然想將對(duì)手?jǐn)D出皇宮，獨(dú)家經(jīng)營(yíng)皇家生意。
乾隆帝在位的時(shí)候出了一件事。晁王兩家，為了將對(duì)方擠出皇宮，各自使盡手段。如此一來(lái)，乾隆帝的后宮也形成了兩派，彼此明爭(zhēng)暗斗，派生出一系列事端。乾隆帝知道后，做出一個(gè)決定，今后只采購(gòu)一家的胭脂，到底哪一家，由后宮佳麗們使用后投票解決。最后的結(jié)果，晁記比王記多出兩票，皇宮的胭脂供應(yīng)便落到了晁家。
本來(lái)，按照乾隆帝的意思，專(zhuān)買(mǎi)權(quán)每隔幾年就重新競(jìng)爭(zhēng)一次�？墒�，失去專(zhuān)買(mǎi)權(quán)的王記為了奪回失地，在宮里大量行賄，希望通過(guò)各宮的太監(jiān)影響他們的主子，讓主子將手中的票投給王記。晁記得知此事后，同樣拿出一大筆錢(qián)，買(mǎi)通了其中一個(gè)太監(jiān)，當(dāng)了晁記的臥底，拿到王記的賄款之后，立即舉報(bào)了。如此一來(lái)，鬧出了一起后宮貪腐案。乾隆帝龍顏大怒，處理了幾個(gè)太監(jiān)。為了避免今后出現(xiàn)類(lèi)似的事件，乾隆帝提起御筆，題寫(xiě)了“京西胭脂鋪”五個(gè)字。
從此，晁記胭脂坊正式定名為京西胭脂鋪，也就成了皇宮御用商家。盡管乾隆帝從未表示，今后不再使用類(lèi)似于后來(lái)的競(jìng)標(biāo)的方式確定胭脂專(zhuān)供權(quán)。但其在位的時(shí)間太長(zhǎng)了，幾十年間，沒(méi)有一個(gè)人敢就此事進(jìn)言，京西胭脂鋪，也就一直擁有著皇宮御用胭脂的專(zhuān)屬地位。
王記胭脂坊和京西胭脂鋪在同一條街，兩家只相隔兩百多米。王記胭脂坊老掌柜王興業(yè)，年輕時(shí)也曾是風(fēng)流倜儻的公子哥，只是如今年過(guò)六十，精神頭似乎有些蔫兒了，背也有點(diǎn)駝，八字眉長(zhǎng)年累月擠在一起，似乎從來(lái)沒(méi)有舒展過(guò)。
王興業(yè)是在憂(yōu)郁與焦急之中熬過(guò)一天又一天的。他口齒伶俐、聰明能干，把祖?zhèn)鞯募覙I(yè)經(jīng)營(yíng)得風(fēng)生水起。平心而論，王記胭脂坊和京西胭脂鋪可謂各有千秋，比肩天下，就因?yàn)榫┪麟僦伒某銎肥艿搅嘶始仪嗖A，有了先帝御賜之匾，頓時(shí)名動(dòng)天下，僅價(jià)格就比王記胭脂鋪高出一倍不止。
兩家暗中較勁，歷時(shí)幾代人，王家做夢(mèng)都想超過(guò)晁家，成為第一�？上屡c愿違，無(wú)論王家怎么努力，明面暗面的手段都使上，總被晁家那塊御賜金匾壓著，無(wú)法翻身。
這是王家的心頭之痛，歷時(shí)百年。此外，王家還有第二痛，那就是王家人丁不旺，已經(jīng)四代單傳。王興業(yè)先后娶過(guò)六房太太，盡管他辛勤耕耘，卻鮮有收獲。如今，這六房太太，前面三房均已過(guò)世，第四房跟人跑了，王家為了遮丑，說(shuō)其是因病入了空門(mén)靜修，第五房因?yàn)槎瞧げ粻?zhēng)氣，進(jìn)門(mén)七年，氣泡都沒(méi)有冒一個(gè)，被王興業(yè)休回了娘家。第六房進(jìn)門(mén)時(shí)，王興業(yè)已經(jīng)過(guò)了天命之年，雖然力不從心，卻也要借助藥物在女人身上折騰。同時(shí)，王興業(yè)也為兒子王家棟娶了妻，希望在自己這里實(shí)現(xiàn)不了的夢(mèng)，能夠應(yīng)在兒子身上。
獨(dú)子王家棟娶第一房時(shí)，只有十五歲，發(fā)妻李氏十九歲。
王興業(yè)之所以在兒子十五歲時(shí)讓他成親，有兩個(gè)原因。王興業(yè)急于抱孫子，想讓王家棟替王家多生幾個(gè)孫子，是明面上的原因，還有一個(gè)暗面的原因：王家棟愛(ài)上了京西胭脂鋪的晁靈珊。
王記胭脂坊和京西胭脂鋪雖然世代仇家，可畢竟同住一條街，相距不過(guò)百米，兩家的孩子從小一起玩，一起上私塾讀書(shū)，家景又相當(dāng)，甚至可以說(shuō)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，盡管兩家嚴(yán)防死守，可少年情懷，情竇初開(kāi)，不是家法規(guī)矩所能阻隔的，時(shí)不時(shí)總會(huì)擦出感情的火花。
晁靈珊是晁子霖最小的妹妹，同父異母。如果說(shuō)王興業(yè)和晁子霖算是同輩的話(huà)，晁靈珊就應(yīng)該是王家棟的長(zhǎng)輩�？善珒蓚�(gè)人的年齡相近，晁靈珊只比王家棟大三歲。北方地區(qū)時(shí)興女大三抱金磚，女人比男人大三歲，根本就不算是一件事。
王興業(yè)一發(fā)現(xiàn)這個(gè)苗頭，立即采取了措施，兩個(gè)月之內(nèi)便把李氏娶進(jìn)了門(mén)。
李氏已經(jīng)成年，日夜纏著王家棟。王興業(yè)有時(shí)候裝著在院子里走動(dòng)，跑到兒子窗下去聽(tīng)房。兒子房里總是會(huì)有很大的動(dòng)靜，這動(dòng)靜不是來(lái)自?xún)鹤�，而是�?lái)自李氏。王興業(yè)就想，到底是成年的女人，懂得這事兒。那時(shí)，他心里是暗喜的。只要兒子有這種興趣問(wèn)題就不大，年輕嘛，很快就會(huì)把種子播下的。
另一方面，王興業(yè)也注意兒子和晁靈珊的來(lái)往，這一觀察還真讓他暗捏了一把汗。這個(gè)不孝子，開(kāi)始兩年，和晁靈珊差不多不說(shuō)話(huà)了，見(jiàn)了面就繞著走。后來(lái)，傳來(lái)晁家替晁靈珊定親的消息。
晁家有一個(gè)習(xí)慣，通常把自家的女兒嫁給京西胭脂鋪的年輕技師，他們用這種辦法保證年輕并且出色的技師對(duì)晁家的忠誠(chéng)。晁靈珊也沒(méi)有脫離這一命運(yùn)，她被許給了店里的技師吳剛。
聽(tīng)到這個(gè)消息，王興業(yè)心里的一塊石頭落了地，認(rèn)定兒子已經(jīng)結(jié)婚，晁靈珊也已經(jīng)訂婚，自然不會(huì)再起波瀾。可沒(méi)料到，有一天晚上，王家棟竟然跑到晁家后院的柳堤上和晁靈珊幽會(huì)，差點(diǎn)被晁家人逮著。如果不是王家棟年輕，跑得快，可能已被晁家打斷腿了。
這件事讓王興業(yè)嚇出一身冷汗，從此以后，不再叫王家棟的名字，只叫他不孝子。這件事促成了王晁兩家再一次采取果斷措施。兩個(gè)月后，晁家替晁靈珊舉行了婚禮。而王興業(yè)也琢磨著，兒子會(huì)不會(huì)對(duì)李氏已經(jīng)失去了興趣？畢竟，李氏進(jìn)門(mén)三年多了，肚子連泡都沒(méi)冒一個(gè)。于是，王興業(yè)替兒子娶了二房。
二房姓周，娘家是一個(gè)小老板。這個(gè)周氏倒是塊肥地，種子一落土，立即發(fā)芽�？刹恢裁丛�，那芽總也長(zhǎng)不出來(lái)，幾個(gè)月后，無(wú)緣無(wú)故地流產(chǎn)。加上王家棟和晁靈珊之間，總有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳到王興業(yè)的耳里。王興業(yè)對(duì)此苦不堪言，思來(lái)想去，覺(jué)得兒子是不是像自己一樣，特別好色，便又算計(jì)著，準(zhǔn)備給兒子娶三房，希望通過(guò)女人纏住兒子，不讓他鬧出丑事來(lái)。
其實(shí)，無(wú)論是李氏還是周氏，王家棟都不愛(ài)，他真正愛(ài)的是晁靈珊。見(jiàn)父親又要替自己張羅三房，王家棟同樣苦不堪言，無(wú)以排解。恰在此時(shí)，有了去日本留學(xué)的機(jī)會(huì)，公派十三人，還有些人通過(guò)民間渠道可以私費(fèi)前往。王家棟想逃離這個(gè)家，便編了一套理由，試圖說(shuō)服父親。王興業(yè)暗想，去幾年也好，回來(lái)時(shí)晁靈珊早已兒女成群，你還有什么好想的？便提出一個(gè)條件，去留學(xué)可以，但要帶著老婆。
王家棟既不想帶著李氏，也不想帶著周氏。最后父子倆達(dá)成妥協(xié)，帶葉小蕓去照顧他的生活。
葉小蕓是王家奶媽的女兒，當(dāng)時(shí)才十四歲。奶媽親手帶大的王家棟，自然對(duì)王家棟有感情，又考慮到女兒若是跟著王家棟去了日本，回來(lái)時(shí)說(shuō)不定就是三少奶奶，自然愿意。
王家棟一走，王興業(yè)就如風(fēng)箏斷了線，心里整天沒(méi)個(gè)著落。兒子和葉小蕓到底怎樣個(gè)情況，他不知道。又想，求人不如求己，畢竟自己年齡還不是太大，應(yīng)該還有機(jī)會(huì)，便極其努力地耕耘。王興業(yè)的第六房太太總懷疑他在耕自己的田時(shí)，還在替兒子耕田，有事沒(méi)事找李氏周氏大鬧。起先還只是關(guān)起門(mén)來(lái)鬧，可門(mén)再緊，畢竟有風(fēng)透出來(lái)，何況這種大戶(hù)人家，怎么著也有些下人，事情漸漸傳了出去。王興業(yè)得知后，惱羞成怒，干脆將六姨太趕出了家門(mén)。
此后，王興業(yè)不敢再娶妻，怕人家笑話(huà)，又希望再有子嗣，便將四姨太的陪房丫頭收了，默默耕耘多年，仍然沒(méi)有結(jié)果。
王家棟留學(xué)歸來(lái)，并沒(méi)有如王興業(yè)所愿，替他帶回個(gè)孫子。不過(guò)，聽(tīng)兒子說(shuō)，葉小蕓在國(guó)外生過(guò)兩胎，第一胎養(yǎng)了兩個(gè)月，第二胎養(yǎng)了半年，都病死了。
雖然兩胎都沒(méi)有養(yǎng)活，卻讓王興業(yè)看到了希望，也是想徹底斷了晁靈珊的念想，王興業(yè)立即著手，替兒子舉辦了第三場(chǎng)婚事。
“王家的家業(yè)就要敗在我的手中了，我對(duì)不起王家的列祖列宗��！我這把老骨頭，是埋不進(jìn)祖墳了……”王興業(yè)一聲長(zhǎng)嘆，頹然倒在太師椅子上。
“爹，您喝茶！”葉小蕓端來(lái)一杯茶，放在太師椅旁邊的茶幾上。
王興業(yè)右手支撐起自己疲憊的身體，坐直了，端起茶杯撇了撇，喝了一口，放下。又摸出鼻煙壺，吸了一口，猛打了一個(gè)噴嚏，精神陡然好了許多。王興業(yè)將鼻煙壺蓋了，置于掌心把玩著。
王興業(yè)年輕的時(shí)候，曾經(jīng)風(fēng)流成性，但凡京城公子喜歡的手段，他幾乎沒(méi)有不沾染的。到了中年以后，一心經(jīng)營(yíng)王氏家業(yè)，年輕時(shí)的那些手段大多放棄了，仍然保留的只有鼻煙壺。京城的鼻煙壺玩家中，王興業(yè)算是頂級(jí)中的一員，家里專(zhuān)門(mén)辟有一間密室，用于收藏鼻煙壺。
此刻的王興業(yè)，實(shí)際上沒(méi)有心情玩味鼻煙壺，手里轉(zhuǎn)動(dòng)著這把玉壺，其實(shí)只是習(xí)慣性動(dòng)作，他的眼睛正盯著葉小蕓的肚皮。
按理說(shuō)，非禮勿視，這是老祖宗的傳統(tǒng)，也是道德大限。公公大人竟然盯著兒媳婦的肚皮，這是犯了大忌，但王興業(yè)心中急呀！不孝有三，無(wú)后為大，他已經(jīng)六十多歲了，還沒(méi)有一個(gè)孫子，他這把老骨頭就是死了都沒(méi)法瞑目��！
“爹，請(qǐng)您去用晚餐�！比~小蕓臉上微微一紅，低下頭去，有些不安。
“家棟呢？”王興業(yè)小心翼翼地把鼻煙壺放下，眼睛繼續(xù)在兒媳婦的肚子上掃，看到是平平的，心中就冒起一股怒火，聲音也提高了許多。
此前，王興業(yè)叫兒子不叫名字，叫不孝子。雖然是不孝子，但畢竟是兒子，而且是獨(dú)子，王家如此之大的家業(yè)，還要靠他繼承。對(duì)于家族業(yè)務(wù)，王家棟也有興趣，留學(xué)期間還對(duì)日本的妝品行業(yè)進(jìn)行過(guò)細(xì)致的調(diào)查。所以，在事業(yè)方面，王家棟還真能幫父親的忙。
最典型的是王家棟回來(lái)不久，向父親提出開(kāi)分號(hào)。
王興業(yè)一聽(tīng)，頓時(shí)大怒：“開(kāi)分號(hào)開(kāi)分號(hào)，你以為分號(hào)是那么好開(kāi)的？我們王記胭脂坊，每天只能生產(chǎn)這么多妝品，滿(mǎn)足京城市場(chǎng)已經(jīng)有些吃力，你開(kāi)分號(hào)，妝品從哪里來(lái)？”
王家棟說(shuō)：“只要你讓我開(kāi)分號(hào)，妝品我自然有渠道，這個(gè)不用你管�！�
相比而言，開(kāi)兩個(gè)分號(hào)對(duì)于王家來(lái)說(shuō)，不是大事。王興業(yè)拗不過(guò)兒子，便答應(yīng)了。
王興業(yè)原以為兒子只是瞎胡鬧，讓他沒(méi)想到的是，王家棟和昌延里幾家胭脂作坊簽約，由他們向王家提供妝品。王家棟拿到這些妝品之后，貼上王記的商標(biāo)，拿到分號(hào)里賣(mài)。
京城其他胭脂坊，質(zhì)量方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如王記。如果這些妝品在京城賣(mài)，那是砸王家的牌子�？赡玫椒痔�(hào)去賣(mài)，又屬于非常好的妝品，不僅沒(méi)有影響王家的聲譽(yù)，還為王家賺了不少錢(qián)。
王家棟還有自己的理論，他說(shuō)：“我們王家和晁家斗了一百多年，不是輸在技術(shù)上，而是輸在認(rèn)死理上。既然晁家獨(dú)占了宮廷生意，我們?yōu)槭裁匆退�？越斗越輸。我們不如改變思路，他做高端，我們做低端，他做貴族，我們做民間。市場(chǎng)大得很，他京西胭脂鋪也只是一個(gè)手工作坊，沒(méi)有那么多的貨品供應(yīng)�！彼�說(shuō)，靠手工作坊是無(wú)法發(fā)展大的，不發(fā)展就會(huì)像這個(gè)朝廷一樣，被動(dòng)挨打，最后成為洋人手里的柿子，想怎么捏就怎么捏。他還說(shuō)，別看現(xiàn)在京西胭脂鋪牛氣沖天，王記一旦占領(lǐng)了民間市場(chǎng)，又開(kāi)起了現(xiàn)代化工廠，京西就算是拍馬都趕不上。
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