- 第1節(jié) 第一章
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晁信義奔波了一天，又饑又渴。天漸漸黑了下來(lái)，他只能無(wú)可奈何地回家。
兩天過(guò)去了。還有最后一天，沒(méi)有十二萬(wàn)兩銀子賠給松下長(zhǎng)生，京西胭脂鋪就永遠(yuǎn)沒(méi)有出頭之日。
一大早，晁信義出門了，他要去借錢�？墒�，該跑的地方都已經(jīng)跑了，到底誰(shuí)肯借給他錢呢？他心里沒(méi)底，也就沒(méi)有了方向。他茫然無(wú)措地走著，真正是心亂如麻。
前面，一輛馬車停下來(lái)，他也沒(méi)認(rèn)真看，低著頭往前走，直到有人叫他，他才停下來(lái)，抬頭一看，是松下長(zhǎng)生。
“松下先生，您怎么在這里？”晁信義驚訝地問(wèn)了一句，連忙施禮。
松下長(zhǎng)生剛剛從車上下來(lái)，匆忙鞠躬還禮。
“晁掌柜。”松下長(zhǎng)生說(shuō)，“前天我聽(tīng)說(shuō)了那批貨品的事，立即從天津趕來(lái)了�！�
晁信義連忙說(shuō)：“那批貨，責(zé)任完全在我。”他想說(shuō)，我一定會(huì)按照合同賠償，可底氣不足，后半截話又吞了回去。
“情況我的經(jīng)理都向我說(shuō)了�！彼上麻L(zhǎng)生說(shuō)，“走，我們找個(gè)地方，坐下來(lái)細(xì)談�！�
晁信義看了松下長(zhǎng)生一眼，感覺(jué)這個(gè)人比那個(gè)什么朱七好說(shuō)話得多，心中又升起一線希望。
松下長(zhǎng)生抬頭看了看，不遠(yuǎn)處就有一個(gè)茶樓，對(duì)晁信義鞠躬，做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“請(qǐng)。”
兩個(gè)人到了茶樓，要了一個(gè)雅間、兩壺茶、一些點(diǎn)心。松下長(zhǎng)生端起茶杯，對(duì)晁信義道：“晁掌柜的，我的經(jīng)理對(duì)你的態(tài)度很不友好，我已經(jīng)斥罵了他�！�
晁信義慌忙站起來(lái)施禮：“錯(cuò)在京西胭脂鋪，耽誤了松下先生的生意計(jì)劃，造成了一定的損失。您的經(jīng)理心里急，也是可以理解的。只怪我年輕，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，才會(huì)犯下這樣的大錯(cuò)�！�
“晁掌柜雖然年輕，卻宅心仁厚，勇于擔(dān)當(dāng)，十分難得�！彼上麻L(zhǎng)生的語(yǔ)氣極其誠(chéng)懇，“晁掌柜，請(qǐng)喝茶�！�
晁信義喝著茶，心中忐忑，實(shí)在猜不透松下長(zhǎng)生葫蘆里賣的什么藥，因此也就盡量少說(shuō)話。
松下長(zhǎng)生客氣地問(wèn)：“晁掌柜行色匆匆，在忙些什么呢？”
晁信義坦然道：“實(shí)不相瞞，我不僅僅要賠償松下先生的損失，還想把京西胭脂鋪的前院和后院修建起來(lái)，重現(xiàn)昔日的輝煌。”
松下長(zhǎng)生稱贊道：“這是應(yīng)該的，京西胭脂鋪是一個(gè)著名的品牌，不能就這么倒下了！”
晁信義斬釘截鐵道：“京西胭脂鋪絕對(duì)不會(huì)倒下的！”
松下長(zhǎng)生繼續(xù)問(wèn)道：“要重建到以前的規(guī)模，花費(fèi)不小吧？”
晁信義點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“若是恢復(fù)到以前的水平，至少需要三十萬(wàn)兩。”
松下長(zhǎng)生露出驚訝的神色：“這可不是一個(gè)小數(shù)目。坦率地說(shuō)，你們政府很弱，管理混亂，吏治腐敗。在今后相當(dāng)長(zhǎng)的一個(gè)時(shí)期內(nèi)，經(jīng)濟(jì)形勢(shì)恐怕不會(huì)太樂(lè)觀。在這樣的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下，西方的銀行家、實(shí)業(yè)家，通常都會(huì)節(jié)省開支，縮小投資規(guī)模，采取守勢(shì)�！�
晁信義覺(jué)得，每次和松下長(zhǎng)生談話，都能學(xué)到很多新的知識(shí)。這次又聽(tīng)到了很多新的名詞，忍不住便問(wèn)：“松下先生說(shuō)的采取守勢(shì)，指什么？”
松下長(zhǎng)生說(shuō)：“西方經(jīng)濟(jì)，其實(shí)是一種信貸經(jīng)濟(jì)。經(jīng)濟(jì)狀況好的時(shí)候，銀行就拼命向外放貸，實(shí)業(yè)家呢，積極從銀行貸款，擴(kuò)大投資。也就是說(shuō)，這時(shí)，實(shí)業(yè)家手里持有的是實(shí)業(yè)。相反，如果經(jīng)濟(jì)形勢(shì)不好，實(shí)業(yè)家就壓縮投資規(guī)模，盡可能持有資金�！�
“我明白了松下先生的意思。”晁信義說(shuō)，“可現(xiàn)在，我是既沒(méi)有資金，也沒(méi)有實(shí)業(yè)。既不能攻，也不能守啊。”
“是啊，是啊�！彼上麻L(zhǎng)生說(shuō)，“盡管當(dāng)前中國(guó)的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)不好，這次戰(zhàn)敗，可能又要賠一大筆錢。這筆錢肯定從你們這些老百姓身上搜刮。正因?yàn)槿绱�，政府也可能采取一些刺激�?jīng)濟(jì)的政策。要說(shuō)，確實(shí)也是一次機(jī)會(huì)。京西胭脂鋪這么好的品牌，若是不能重建，實(shí)在是太可惜了�！�
晁信義揣摩著松下長(zhǎng)生的話，心中忽然有了一個(gè)大膽的想法，現(xiàn)在這種形勢(shì)，只要有一絲機(jī)會(huì)，他就不會(huì)放過(guò)。
“松下先生，在下有一事相求�！标诵帕x站了起來(lái)，雙手抱拳，懇切地道。
“晁先生不必客氣，我和令尊是好朋友，我們又是同行。如果我能幫上忙的，一定幫�！彼上麻L(zhǎng)生臉色平靜，但他的心中已經(jīng)猜測(cè)到晁信義準(zhǔn)備說(shuō)什么了。
“京西胭脂鋪應(yīng)該賠償松下先生的，我一分錢都不會(huì)少，也不講一分價(jià)。不過(guò)，我有個(gè)建議，松下先生不如將這筆錢作為借貸。我以京西胭脂鋪的地產(chǎn)做抵押，并支付高于錢莊一成的利息，一年之內(nèi)還清�！标诵帕x豁出去了，為了重建京西胭脂鋪，這是沒(méi)有辦法之中的辦法。
松下長(zhǎng)生先是一愣，繼而笑道：“晁掌柜真是一個(gè)意志堅(jiān)定的人。剛才，我還在說(shuō)，在這種經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下，不適宜采取攻勢(shì)，只宜防守。沒(méi)想到，晁掌柜卻希望我向你放貸�！�
晁信義說(shuō)：“我也是被逼的。松下先生，您想想，我現(xiàn)在還不出錢，就算您向官府告我的狀，結(jié)果如何？也就是把我抓起來(lái)。抓起來(lái)，我還是還不出錢。我坐了牢，您也拿不到錢，這是一種兩敗的結(jié)局。相反，您如果將這筆錢作為貸款，既可以拿到您應(yīng)該得到的，還可以生息。如此一來(lái)，就是雙贏了。”
松下長(zhǎng)生一愣，暗暗佩服晁信義破釜沉舟的勇氣。很明顯，晁信義現(xiàn)在無(wú)法籌到十二萬(wàn)。他以向松下先生借貸的形式，緩解資金緊張，不失一個(gè)好辦法。這個(gè)辦法對(duì)松下先生也是有利的，但這個(gè)利益在松下長(zhǎng)生的眼中不值一提，松下長(zhǎng)生有更大的目標(biāo)。
松下長(zhǎng)生假裝思考了很久才緩緩地道：“京西胭脂鋪賠償松下妝品會(huì)社這筆錢，對(duì)我們公司而言，不是個(gè)大數(shù)目，這不算什么。我覺(jué)得，你對(duì)生意的前景，對(duì)工業(yè)化的發(fā)展不太了解，我們可不可以換一個(gè)方式合作呢？”
“換一個(gè)什么樣的方式？”晁信義平靜地問(wèn)道。
“現(xiàn)在的工業(yè)在飛速地發(fā)展，中國(guó)家庭作坊式的制造業(yè)已經(jīng)落后，跟不上發(fā)展，遲早必然會(huì)被淘汰！我可以免掉京西胭脂鋪賠償松下妝品會(huì)社的十二萬(wàn)兩。另外，我再出資三十萬(wàn)兩，重建京西胭脂鋪。我們要開辦現(xiàn)代化的工廠，大規(guī)模地生產(chǎn)，產(chǎn)品投放到世界各地……我們的工廠屬于合資工廠，我占六成，你占四成；我管理，你只需出工藝配方，以及京西胭脂鋪這個(gè)招牌……”松下長(zhǎng)生微笑著道。
看著松下長(zhǎng)生胸有成竹的樣子，晁信義暗暗吃驚：果然來(lái)者不善呀！
松下長(zhǎng)生繼續(xù)道：“當(dāng)然，我只是建議，你可以好好考慮，中國(guó)的家庭作坊保守，的確不利發(fā)展！如果你想清楚了，隨時(shí)找我談！只要我們意見(jiàn)達(dá)成一致，明天就可以動(dòng)工！”
晁信義沉吟不語(yǔ)。
“請(qǐng)用茶，生意不成仁義在�！彼上麻L(zhǎng)生微微一笑。
“好，我好好考慮一下，成與不成，都會(huì)在后天中午答復(fù)松下先生�！笔碌饺缃�，晁信義也沒(méi)有更好的辦法，只能如此回答。
晁信義又為自己多爭(zhēng)取了兩天的時(shí)間。
松下長(zhǎng)生也沒(méi)有在意這兩天時(shí)間，點(diǎn)頭答應(yīng)。
喝過(guò)茶，各自分開，晁信義并沒(méi)有把這件事情告訴花紅藍(lán)和晁靈珊。
他在暗暗地想，松下長(zhǎng)生的出現(xiàn)，太突然了。他不僅愿意免去京西胭脂鋪該賠償?shù)氖f(wàn)兩銀子，還愿意出資三十萬(wàn)兩白銀，太意外了。那么，他究竟安的什么心？是看到京西胭脂鋪的發(fā)展前景了嗎？這個(gè)理由說(shuō)得過(guò)去，畢竟，京西胭脂鋪的胭脂水粉是皇宮貢品，值得投資。
如果他心懷叵測(cè)，另有計(jì)謀，那就太可怕了，最壞的結(jié)果就是京西胭脂鋪的一切，被松下長(zhǎng)生正大光明地霸占過(guò)去！
如果他是誠(chéng)心合作，自己就不能算是京西胭脂鋪的大掌柜，這樣京西胭脂鋪即使興建起來(lái)，也在無(wú)形之中轉(zhuǎn)讓給了別人。
如果沒(méi)有十二萬(wàn)兩賠償松下長(zhǎng)生，京西胭脂鋪就徹底地完了！
一個(gè)晚上，晁信義都在思考這個(gè)問(wèn)題，天亮的時(shí)候，他終于決定了：繼續(xù)去京城的錢莊尋找機(jī)會(huì)，還有最后一天半的時(shí)間呢！只要籌到十二萬(wàn)兩，也就可以解決燃眉之急了。
四海錢莊，京城規(guī)模排行前十位的大錢莊之一。晁信義昂然而入，心有多大，機(jī)會(huì)就有多大。
接待他的是四海錢莊的三掌柜林大貴，五十來(lái)歲，態(tài)度和藹。晁信義自報(bào)了家門，開門見(jiàn)山地提出希望借貸二十萬(wàn)兩白銀，用于京西胭脂鋪的重建。
林大貴一聽(tīng)，頓時(shí)臉色大變，慌忙起身道：“晁公子，請(qǐng)稍候，這么大的生意，我做不了主，我請(qǐng)大掌柜來(lái)和您談�！�
四海錢莊的大掌柜名叫張壽元，矮小，黑瘦，右眼瞎了，安在里面的是一只狗眼，左眼獨(dú)放光芒。他的嘴角含著一根三寸左右長(zhǎng)的竹子煙桿，煙嘴是根銅管，看上去是鄉(xiāng)下老漢自己制作而成的，穿的長(zhǎng)袍半新不舊，布料普通。如果不是身在四海錢莊之內(nèi)，沒(méi)人會(huì)相信，他居然是四海錢莊的大掌柜。
晁信義看到張壽元進(jìn)來(lái)，不慌不忙地站起來(lái)抱拳施禮：“見(jiàn)過(guò)大掌柜！”
“你就是京西胭脂鋪大掌柜晁子霖的兒子晁信義？”張壽元點(diǎn)了點(diǎn)頭，大模大樣地往自己的椅子上一坐，一邊用獨(dú)眼上下打量晁信義，一邊拿下煙桿，梆梆地在自己的靴子上磕。
張壽元進(jìn)來(lái)的時(shí)候，晁信義注意到，他的靴子是牛皮做成的，厚厚的，而且補(bǔ)了幾個(gè)補(bǔ)丁。從他的衣服、鞋子、煙桿上可以看出，張壽元就是一個(gè)守財(cái)奴，鐵公雞，一毛不拔。這樣的人開錢莊，不僅僅錙銖必較，更是謹(jǐn)慎小心，步步為營(yíng)，他怎么可能把二十萬(wàn)兩白花花的銀子借貸給晁信義呢？
晁信義感覺(jué)自己來(lái)錯(cuò)了地方，但既然來(lái)了，也只能安然處之，大不了喝完茶就離開。
晁信義不卑不亢，落落大方地回答：“晚輩正是。”
“你要借貸二十萬(wàn)兩白銀？”張壽元又拿起煙桿，用力地吸了幾口，直到煙嘴里的煙絲燃盡，意猶未盡地咂巴了幾下嘴，才慢騰騰地問(wèn)了一句。
“是�！标诵帕x道，然后把自己的計(jì)劃詳細(xì)地說(shuō)了一遍，這個(gè)計(jì)劃他已經(jīng)說(shuō)過(guò)很多次，熟練之極。
“我仔細(xì)聽(tīng)了你的計(jì)劃，也明白了你的雄心�？捎幸皇挛也欢�，還望晁掌柜賜教�！边@個(gè)張壽元一雙瞇瞇眼，看人的時(shí)候，眼睛就瞇成一條縫，完全看不到眼珠。
晁信義有一種感覺(jué)，他做生意絕對(duì)是一個(gè)厲害角色，不是比他更厲害的角色，想從他這里討得便宜，幾乎比登天都難。晁信義巨大的信心在這里受挫了，他幾乎想起身離去。轉(zhuǎn)而一想，生意是談成的，不談怎么知道能不能做？既然他沒(méi)有趕自己走，就說(shuō)明，可能還有機(jī)會(huì)。
“請(qǐng)講�！标诵帕x說(shuō)。
張壽元將煙斗往身后的辦公桌上一放，說(shuō)：“據(jù)我所知，你們京西胭脂鋪在宛平還有一塊地�！�
晁信義說(shuō)：“是�！�
“你們買那塊地的目的是什么，能說(shuō)說(shuō)嗎？”
晁信義說(shuō)：“中國(guó)的工業(yè)，只是手工作坊式生產(chǎn)。這種生產(chǎn)模式，只能滿足一個(gè)相對(duì)狹小的市場(chǎng)，也就是一個(gè)區(qū)域性市場(chǎng)。比如說(shuō)，我們京西胭脂鋪的產(chǎn)品雖然有名，可家庭作坊式的生產(chǎn)，也就只能滿足北京市場(chǎng)。相反，西方采取的是現(xiàn)代化生產(chǎn)，產(chǎn)品能滿足更大的市場(chǎng)需求。我們買那塊地，就是想應(yīng)對(duì)現(xiàn)代企業(yè)發(fā)展的變化。”
張壽元說(shuō)：“我明白了。假若你把宛平的工廠建起來(lái)，又將昌延里的鋪面建起來(lái)，需要多少錢？”
晁信義看了看張壽元，完全不明白他的意思，心想，這小老頭兒該不是玩我吧？但還是回答道：“如果將京西胭脂鋪恢復(fù)到以前的水平，又建起宛平的工廠，達(dá)到預(yù)想的一期目標(biāo)，需要白銀五十萬(wàn)兩。”
張壽元說(shuō)：“這我就有點(diǎn)不明白了，你既然要借錢，既不是借五十萬(wàn)兩完成你父親的夙愿，也不是借三十萬(wàn)兩重建京西胭脂鋪，為什么單單是二十萬(wàn)兩？”
晁信義回答道：“宛平的工廠，我是一定要建的。只不過(guò)，目前的形勢(shì)我還顧不上這一步，只能先重建京西胭脂鋪。三十萬(wàn)白銀是一個(gè)大數(shù)目，我覺(jué)得在一家錢莊借貸有困難，所以，多跑了幾家，已經(jīng)借貸了十萬(wàn)兩，還差二十萬(wàn)兩。”
張壽元不動(dòng)聲色：“你在哪一家錢莊借貸到了十萬(wàn)兩白銀？”
晁信義鎮(zhèn)定自若地回答：“大掌柜的，這是商業(yè)秘密，恕不能告�！�
張壽元哈哈一笑：“晁掌柜，請(qǐng)恕我直率。以現(xiàn)在京城的局勢(shì)，以及你們京西胭脂鋪的處境，恐怕借一萬(wàn)兩都難吧�！�
晁信義心中一凜：這個(gè)獨(dú)眼的掌柜，好毒的眼光，一眼就可以看透人心。
晁信義被他看穿，反倒更是坦然了，微微一笑道：“大掌柜好毒的眼光，您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我的確沒(méi)有借到一兩銀子�！�
張壽元哈哈大笑。
晁信義面不改色地說(shuō)：“大掌柜的，我相信您也不是一生下來(lái)就家纏萬(wàn)貫，也是一分一分地賺起來(lái)的吧？您能白手起家，成就這么大的家業(yè)，那么我晁信義為什么不能重振京西胭脂鋪的雄風(fēng)？我晁家雖然家破人亡，損失慘重，但我們還有幾樣寶物，這些東西，價(jià)值連城�！�
張壽元微笑著打斷了他：“說(shuō)說(shuō)看，你有什么樣的寶物？”
晁信義說(shuō)：“我們有京西胭脂鋪的金字招牌，這可是乾隆帝御賜的。我聽(tīng)說(shuō)，光是這個(gè)御賜金匾，價(jià)值就不止四十萬(wàn)。此外，我們晁家還有獨(dú)家配方，這可是無(wú)價(jià)之寶。松下妝品會(huì)社，想以一百萬(wàn)兩買我們的配方�！闭f(shuō)到這里，他偷偷看了一眼張壽元。畢竟是撒謊，他的底氣有點(diǎn)不足。見(jiàn)張壽元只是瞇縫著眼，不露聲色，他也搞不清對(duì)方是否已經(jīng)看穿自己，只好硬著頭皮繼續(xù)往下說(shuō)：“第三，我們有人�！�
張壽元問(wèn)道：“有人？有什么人？”
晁信義說(shuō)：“有我，有我姑姑�！彼胝f(shuō)，還有我妻子花紅藍(lán)，可畢竟他們還沒(méi)有正式結(jié)婚，這話只好吞了回去，接著說(shuō)：“還有我們晁家的大技師王玉堂王師傅。當(dāng)然，您也知道，我們還有宛平城的未來(lái)發(fā)展用地�！�
張壽元忽然停止了笑，又用獨(dú)眼看晁信義，這次他的目光在晁信義身上停留了很久，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對(duì)，繼續(xù)說(shuō)下去�！�
晁信義道：“坦率地說(shuō)，我現(xiàn)在已經(jīng)重建了商鋪，也整葺了后院的生產(chǎn)車間。加上有皇宮的契約在手，就算別的生意不做，只滿足皇宮需求，慢慢也可以發(fā)展起來(lái)�？墒牵覔�(dān)心……”
“你擔(dān)心什么？”張壽元問(wèn)。
晁信義說(shuō)：“我擔(dān)心經(jīng)濟(jì)形勢(shì)發(fā)展太快。比如說(shuō)，我們京西胭脂鋪以前最強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手王記胭脂坊，正在進(jìn)行現(xiàn)代化建設(shè)，一兩年內(nèi)，他們的現(xiàn)代化工廠就會(huì)建成投產(chǎn)。那時(shí)，我就算拍馬都趕不上他了�，F(xiàn)在，我如果保證以前的規(guī)模，至少保留了追趕他的機(jī)會(huì)。”
張壽元又點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對(duì)，這就好比一個(gè)人落進(jìn)了大鍋之中，只要努力，無(wú)論向哪一個(gè)方向，都是往上。但如果有人在鍋外面拉你一把，你就能以最快的速度爬出鍋去�！�
晁信義立刻道：“大掌柜您說(shuō)得對(duì)，我就需要您在鍋外拉我一把！”
張壽元哈哈一笑：“我覺(jué)得你有經(jīng)商的天賦，臉皮厚，臉皮厚的人不怕失��！”
晁信義一怔，隨即又道：“大掌柜的，其實(shí)京西胭脂鋪并沒(méi)有到山窮水盡的境地，有一個(gè)日本商人愿意出資金三十萬(wàn)兩白銀，重建京西胭脂鋪，但是我沒(méi)有答應(yīng)，我還在考慮之中，如果在錢莊借貸不到錢，我會(huì)去和日本商人談判！”
張壽元冷笑一聲，說(shuō)：“日本商人？就是和你做生意，然后要你賠償十二萬(wàn)兩銀票的松下長(zhǎng)生？”
晁信義心中大吃一驚：這個(gè)事情他怎么知道的呢？其實(shí)，京城之中開錢莊的人消息異常靈通，松下長(zhǎng)生一放出風(fēng)來(lái)，大家都知道了，晁信義還以為大家并不知道。
晁信義想，張壽元既然已經(jīng)知道了這事情，便更坦然了，道：“如果不用賠償松下先生，我就準(zhǔn)備一步一步地攀登。”他的意思是自己已經(jīng)沒(méi)有退路，準(zhǔn)備放手一搏。
張壽元并沒(méi)有追問(wèn)他賠償?shù)氖虑�，道：“日本商人能拿出那么多的錢，那么條件一定很苛刻，你如果答應(yīng)，就是悖祖逆宗，把祖先掙下的家業(yè)拱手送給外人�！�
晁信義心中一震：“您說(shuō)得對(duì)！”
張壽元從口袋里掏出一個(gè)煙包并打開，從里面拿出煙絲、草紙，一邊裹煙，一邊說(shuō)：“姓晁的小子，我可以借你六十萬(wàn)兩�！�
“啊！”晁信義張口結(jié)舌，吃驚不已。
張壽元抬頭看了他一眼，不緊不慢地道：“你別高興得太早，天上不會(huì)白白落下餡餅砸在你的頭上，我有兩個(gè)條件，你能答應(yīng)，這事情就會(huì)辦成；你若不答應(yīng)，就當(dāng)我什么也沒(méi)有說(shuō)過(guò)�！�
晁信義忙道：“您請(qǐng)講�！�
張壽元道：“第一個(gè)條件，六十萬(wàn)兩白銀的借款時(shí)間是五年，利息月月付，而且比行規(guī)高出一成！”
晁信義點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我答應(yīng)�！�
張壽元慢條斯理地道：“其實(shí)這個(gè)不算什么條件，只是利息高了一點(diǎn)而已，你借貸那么大的數(shù)額，多點(diǎn)利息也是應(yīng)該的�！�
晁信義道：“是，您說(shuō)得對(duì)�！�
張壽元又開始用洋火點(diǎn)煙，點(diǎn)燃之后，吧嗒吧嗒吸了幾口，才道：“第二個(gè)條件是，娶我的女兒為妻�！�
“啊——”晁信義再一次吃了一驚，這個(gè)條件大大地出乎了他的意料。
張壽元不慌不忙說(shuō)道：“我女兒十九歲，我黑，她不黑；我矮，她不矮；我右眼瞎，她兩只眼睛不瞎，我女兒沒(méi)有任何殘疾，讀過(guò)四書五經(jīng)，懂得三從四德�！�
晁信義一時(shí)間呆住了。
張壽元淡淡地笑了笑：“婚姻大事，非同兒戲，你得認(rèn)真考慮。今天中午，我請(qǐng)你到我家吃點(diǎn)粗茶淡飯，如何？”
晁信義站起身，畢恭畢敬地施禮：“謝謝大掌柜。”
四海錢莊的前院，雄偉壯觀，飛檐走拱，里面的裝飾也是富麗堂皇。但一到后院，則是天壤之別。后院很大，高高的圍墻，圍墻之下居然有一塊塊菜地。后院里種花種草栽幾棵樹，那是極為平常之事，但種菜，晁信義還是第一次看到。
張壽元招呼晁信義在客廳的茶幾前坐下，茶幾是用厚木板做成的，上面的漆幾乎掉光了，黑乎乎的。茶幾邊有四張矮的木頭椅子，一看也是用了很多年的東西。客廳里還有一張古舊的八仙桌，每一方只有一個(gè)凳子，除此之外，再?zèng)]有別的陳設(shè)。
客廳的墻壁抹了白灰，正中貼著一副字：成于勤儉，敗于奢靡。兩個(gè)人剛剛坐下，一個(gè)穿著粗布白裙的姑娘端著茶壺過(guò)來(lái)。姑娘梳著兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子，用頭巾扎著，眉清目秀，白皮嫩肉，長(zhǎng)得還真俊俏。因?yàn)橛谢橐鲋f(shuō)，晁信義就認(rèn)真看了姑娘幾眼，暗想，若是張家姑娘能有這般模樣，倒說(shuō)得過(guò)去。只不過(guò)，這應(yīng)該是一個(gè)下人。
晁信義正出神，卻聽(tīng)姑娘分別給張壽元和晁信義倒了茶，然后說(shuō)：“爹，請(qǐng)用茶。先生，請(qǐng)用茶。”
晁信義暗吃了一驚：堂堂四海錢莊的千金，居然沒(méi)有任何飾品，打扮得連別人家的丫鬟也不如，這個(gè)張壽元真是與眾不同啊。
“淑梅，今天來(lái)了客人，讓你媽多做兩個(gè)菜�！睆垑墼馈�
“是，爹�！睆埵缑非那目戳岁诵帕x一眼，臉上忽然紅暈泛起，低低地應(yīng)了一聲，退出客廳。
“這是我女兒張淑梅，老夫只此一女�！睆垑墼魺o(wú)其事地道。
之后兩個(gè)人說(shuō)了些生意上的事情，晁信義經(jīng)常在江湖上行走，主要負(fù)責(zé)家族的原料采購(gòu)，對(duì)產(chǎn)品制作、銷售也說(shuō)得頭頭是道。
吃飯的時(shí)候，晁信義見(jiàn)到了掌柜夫人林氏，一個(gè)五十來(lái)歲的女人，和平常的農(nóng)婦沒(méi)什么兩樣。晁信義叫她嬸嬸，四人各坐一方吃飯，桌子上一碟花生、一碟咸菜、一盤炒肉、一盤炒青菜、一個(gè)雞蛋湯。如此而已，晁信義勉強(qiáng)吃了個(gè)半飽。
張壽元送走晁信義之后，回到后院，林氏喜滋滋地問(wèn)：“他爹，這是哪家的公子？”張壽元的家中很少招待客人，林氏已經(jīng)猜中了八分，張壽元應(yīng)該會(huì)把女兒許配給他。
張淑梅在廚房洗碗。
張壽元問(wèn)：“如果把淑梅嫁給他，你覺(jué)得如何？”
林氏臉上如綻開花朵一樣，說(shuō)：“不錯(cuò)呀！一表人才，知書達(dá)理。對(duì)了，經(jīng)商的能力如何？我可看不出�！�
張壽元道：“京西胭脂鋪掌柜晁子霖的二兒子晁信義。”
林氏張大嘴巴，驚愕不已：“京西胭脂鋪不是被一把大火燒毀了嗎？聽(tīng)說(shuō)晁家人都被洋兵殺光了呀！”
張壽元搖了搖頭說(shuō)：“他不還活得好好的嗎？”
林氏緩了口氣，疑惑地問(wèn)道：“晁家家產(chǎn)還有嗎？”
張壽元道：“沒(méi)有了，他準(zhǔn)備向我借貸二十萬(wàn)兩。”
林氏渾身一顫：“他向你借二十萬(wàn)兩？你答應(yīng)了？你還要把女兒嫁給這個(gè)窮……小子？”
張壽元平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我是這么想，還不知道人家答不答應(yīng)，如果他答應(yīng)娶淑梅，我借貸給他六十萬(wàn)兩，不是二十萬(wàn)兩�！�
“你瘋了？”林氏臉色鐵青，幾乎是吼了起來(lái)，“我不同意把女兒嫁給一個(gè)窮小子，我跟你受了一輩子苦，不能讓女兒跟我一樣，也一輩子受苦�！�
張壽元不以為然地看了她一眼，說(shuō)：“他很窮嗎？難道比我當(dāng)年還窮？我當(dāng)年可是一無(wú)所有，也能掙下這么大的家業(yè)，他的基礎(chǔ)比我強(qiáng)一百倍，你敢說(shuō)他不能一飛沖天？”
林氏一怔：“我不相信！京西胭脂鋪已經(jīng)完了�！�
張壽元冷笑道：“你是女人，頭發(fā)長(zhǎng)，見(jiàn)識(shí)短，你就只能看今天，明天是什么樣子也不知道！”
林氏不服：“我是頭發(fā)長(zhǎng)，見(jiàn)識(shí)短，你能看清楚他？”
張壽元胸有成竹：“我能看三十年，三十年后，京西胭脂鋪必定比從前的京西胭脂鋪更有名！”
“你怎么知道？”林氏道。
“因?yàn)槲覐乃难劬锟吹搅艘环N東西�！睆垑墼馈�
“什么？”林氏不懂。
張壽元一字一頓地吐出了兩個(gè)字：“野心！”
林氏撇撇嘴說(shuō)：“有野心的男人不可靠，淑梅會(huì)吃虧。”
張壽元冷笑道：“一個(gè)連野心都沒(méi)有的男人算什么男人？沒(méi)有野心的男人一輩子沒(méi)出息，跟一個(gè)沒(méi)出息的男人才會(huì)吃虧，這個(gè)事情我說(shuō)了算，就這么定了�！�
“不行，我不同意。我們只有這一個(gè)女兒，我可不能讓女兒吃虧。”
張壽元說(shuō)：“我怎么讓她吃虧了？生意場(chǎng)上的事，你哪里知道？他有京西胭脂鋪的金字招牌，這個(gè)招牌至少值四十萬(wàn)，甚至更多。還有晁家胭脂的獨(dú)家配方，這個(gè)值更多。至少一百萬(wàn)，另外，他還有一些土地，加起來(lái)，一百六十萬(wàn)都不止。我現(xiàn)在只是借給他六十萬(wàn)，他娶我的女兒，就等于有了這些財(cái)產(chǎn)的一半。這筆生意，人還沒(méi)進(jìn)門，我們就已經(jīng)賺了二十萬(wàn)。何況，我們的六十萬(wàn)不是送給他的，也不是入股，只是借。我們等于白賺了八十萬(wàn)呢�！�
林氏想想，覺(jué)得丈夫的話有道理。他做了一輩子生意，從來(lái)都不做虧本生意�？梢幌氲脚畠哼^(guò)門就要吃苦，還是心中不忍，說(shuō)：“你不能替淑梅做主，讓她自己選擇！”
張壽元大手一揮，提高了聲音：“淑梅，你過(guò)來(lái)�！�
張淑梅在廚房洗碗，早把爹媽的話聽(tīng)得清清楚楚，她羞羞答答地站在爹媽的面前。
林氏關(guān)心地問(wèn)：“淑梅，爹和娘的話你都聽(tīng)清楚了吧？”
張淑梅點(diǎn)了點(diǎn)頭。
林氏緊張地道：“你是怎么想的？這個(gè)事情你可要認(rèn)真考慮，終身大事，馬虎不得呀！”
張淑梅平靜如水，說(shuō)：“女兒一切聽(tīng)爹的！”
張壽元哈哈一笑：“這才是我張壽元的女兒，有眼光，難道爹會(huì)害你嗎？”
林氏長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“他爹，這一次你可能真害了女兒！”
張壽元若有所思地道：“不，恰恰相反，我四海錢莊后繼有人了！”
林氏以為丈夫把女兒嫁給晁信義，是他看好晁信義能干，必有一番作為。這只是其中一個(gè)原因，還有一個(gè)更重要的原因，與四海錢莊有關(guān)。四海錢莊有三個(gè)掌柜，大掌柜張壽元、二掌柜林大富、三掌柜林大貴。林大富和林大貴是林氏同父異母的兄長(zhǎng)。他們兩個(gè)人歲數(shù)都比張壽元大，卻甘愿在張壽元之下，這要從三十多年前說(shuō)起。
張壽元和林氏兄妹都是山西人，三十多年前，張家和林家都是大財(cái)主，顯赫一時(shí)。兩家老財(cái)主關(guān)系不錯(cuò)，還許了兒女之親。
張壽元在十五歲的時(shí)候，家中遭受了一場(chǎng)橫禍，家破人亡，一貧如洗。張壽元就投奔岳父林財(cái)主，林財(cái)主有一妻一妾，妻生兩子，妾生一女。本來(lái)大老婆對(duì)小妾已經(jīng)橫眉豎目，小妾因生了一個(gè)女兒，在家中更沒(méi)有地位。只是林財(cái)主當(dāng)家，對(duì)小妾還能照顧一點(diǎn)。
張壽元本想找岳父借點(diǎn)錢，做點(diǎn)小生意。豈料林財(cái)主忽然暴病而亡，大老婆立刻將小妾及女兒林氏趕出家門。本來(lái)是張壽元來(lái)投靠岳父的，結(jié)果張壽元要照顧岳母和妻子了。
張壽元兩手空空，岳母和妻子也沒(méi)有什么錢財(cái)，當(dāng)了衣服、頭飾，換了點(diǎn)碎銀子，交給張壽元做生意。張壽元做最小的生意，從拿著針線，走村下鄉(xiāng)買賣開始，到成為富甲一方的大財(cái)主，用了二十年時(shí)間。
林大富和林大貴兄弟也不簡(jiǎn)單，精明能干，是做生意的料，兩個(gè)人沒(méi)有分家，齊心協(xié)力，生意越做越大。當(dāng)然，他們看到張壽元發(fā)達(dá)之后，也就厚著臉皮來(lái)攀這個(gè)妹夫了。
張壽元、林大富、林大貴已經(jīng)不滿足在山西發(fā)展了，他們的目光不約而同地盯上了京城。林大富、林大貴兄弟倆一合計(jì)，力邀妹夫張壽元到京城開錢莊。
以張壽元一人的財(cái)力，勉強(qiáng)能夠應(yīng)付，但有了林家兄弟的財(cái)力，那簡(jiǎn)直就是如虎添翼。兄弟倆力推張壽元當(dāng)大掌柜的，因?yàn)樗哪芰Φ拇_比林氏兄弟強(qiáng)。
張壽元也就當(dāng)仁不讓，當(dāng)起了四海錢莊的大掌柜。林家兄弟心甘情愿當(dāng)二掌柜和三掌柜。
張壽元明白林家兄弟不是省油的燈，他們?yōu)槭裁锤试缸屗?dāng)大掌柜呢，原因很簡(jiǎn)單，張壽元只有一個(gè)女兒，而林大富和林大貴都有兩個(gè)兒子、一個(gè)女兒。張壽元操心勞累，遲早有一天會(huì)死的，他一死，這么大的家業(yè)，不就落入林家人手中了嗎？
這就是林大富兄弟的精明之處，表面上一團(tuán)和氣，實(shí)際上早藏了兇險(xiǎn)之心，殺人不見(jiàn)血，吃人不吐骨頭。
張壽元看到晁信義，就仿佛看到了當(dāng)年的自己，他支持晁信義，不僅僅為了女兒的終身幸福，還為了回?fù)袅旨倚值�，讓他們明白，張壽元不是別人的棋子，是名副其實(shí)的大掌柜。
當(dāng)然，如果晁信義出人頭地了，接管四海錢莊不是沒(méi)有可能！
晁信義從四海錢莊出來(lái)，心如亂麻。如果在四海錢莊借貸，京西胭脂鋪重建易如反掌，還能將宛平城的工廠建起來(lái)。如此一來(lái)，他就和王家又在同一起跑線了。讓他無(wú)法接受的是，必須娶張淑梅為妻。如果沒(méi)有花紅藍(lán)，晁信義倒也可以答應(yīng)這個(gè)條件�，F(xiàn)在的問(wèn)題在于，他私下里和花紅藍(lán)已經(jīng)結(jié)婚，還生下了兒子。他若是答應(yīng)張壽元，既對(duì)不起兒子，更對(duì)不起深愛(ài)自己的女人。
此外，他還有一條路，那就是和松下長(zhǎng)生合作。這條路倒是可以重建京西胭脂鋪，卻將控制權(quán)拱手讓給了外人。和心愛(ài)的女人在一起的代價(jià)，卻是出賣祖宗。
一邊是背叛自己的女人，做一個(gè)忘恩負(fù)義的負(fù)心漢；一邊是做悖祖逆宗的不孝之子，有利有弊，晁信義左右為難。
晁信義回到家，晁靈珊看他失魂落魄的樣子，吃了一驚：“信義，你怎么了？”
晁信義搖了搖頭，看了看，問(wèn)了句：“紅藍(lán)呢？”
晁靈珊道：“在后院配料室里�！�
晁信義進(jìn)了前院正房，里面供奉著晁家列祖列宗的靈位，香爐里插著香。晁信義跪在地上，磕下頭去，淚流滿面地說(shuō)：“晁家的列祖列宗，你們幫幫我吧！”
晁靈珊看晁信義神色不對(duì)，也跟著進(jìn)來(lái)，擔(dān)心地問(wèn)道：“信義，我是你姑姑，有什么事情，你不能瞞著我！”
晁信義抬起頭：“姑姑，我沒(méi)有隱瞞您�！�
晁靈珊焦急地問(wèn)道：“有沒(méi)有借貸到錢？”
晁信義道：“暫時(shí)沒(méi)有，日本商人松下先生答應(yīng)免去京西胭脂鋪的十二萬(wàn)兩賠償，另外還愿意出資三十萬(wàn)兩，和我們一起經(jīng)營(yíng)京西胭脂鋪�！�
晁靈珊聽(tīng)完之后斷然搖頭：“不行，這不是把家業(yè)拱手讓給別人嗎？”
晁信義道：“四海錢莊的張掌柜答應(yīng)借貸六十萬(wàn)兩，但條件是我娶他的女兒張淑梅。如果這樣，我怎么對(duì)得起紅藍(lán)和家聚�！�
晁靈珊撲通一聲跪倒在祖宗的靈位前：“晁家有救了，你娶張家姑娘為大，紅藍(lán)為小。紅藍(lán)是一個(gè)懂事的姑娘，她會(huì)理解你的選擇�！�
晁信義看了一眼姑姑。姑姑和王家棟之間的事，晁信義多少知道一些。十幾年過(guò)去了，姑姑對(duì)此似乎心淡如水，而此時(shí)，她還能站在家族的角度想問(wèn)題，看來(lái)姑姑真是變了。姑姑身為一個(gè)女人，都能以大局為重，自己還能怎么樣？
晁信義回到臥室，想換一件衣服，拉開臥室的衣服柜子，里面整齊地?cái)[放著自己和花紅藍(lán)的衣服。晁信義的心一陣顫抖，站在衣服柜子前，久久沒(méi)有動(dòng)。
門輕輕地被推開，晁信義抬頭一看，花紅藍(lán)進(jìn)來(lái)了。她穿著青花瓷旗袍，臉色平靜如水，嘴角是一絲淡淡的微笑�；t藍(lán)反手把門掩上，一步一步地走向他。
晁信義心中一酸，喊了一聲：“紅藍(lán)�！�
花紅藍(lán)走到晁信義面前，望著他的眼睛，平靜地說(shuō)：“信義，姑姑已經(jīng)告訴我了，我已經(jīng)是晁家的人，京西胭脂鋪的生死就是我的生死，京西胭脂鋪的榮辱就是我的榮辱，你娶張姑娘吧，我不恨你�！�
晁信義把花紅藍(lán)摟在懷里，花紅藍(lán)也摟抱著他，溫柔纏綿……
第二天一大早，晁信義來(lái)到四海錢莊，看到張壽元坐在柜臺(tái)之后，對(duì)他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，知客把晁信義帶入客房里，張壽元不緊不慢地走了進(jìn)來(lái)。
晁信義站起來(lái)，恭敬地抱拳，深深地施了一禮：“叔，我已經(jīng)想好了�！�
張壽元沒(méi)有理他，先坐在椅子上，端起茶喝了一口。聽(tīng)到這一聲“叔”，張壽元心里有數(shù)了，這小子答應(yīng)了。
張壽元從懷里拿出一張紙，放在晁信義的面前：“這是你和淑梅的婚約，你看看。”
晁信義拿起婚約，仔細(xì)地看了看，婚約很簡(jiǎn)單：晁信義愿娶張淑梅為妻，婚后當(dāng)勤儉持家，相親相愛(ài)，不得有負(fù)！
晁信義拿起茶幾上的筆，簽字畫押，并莊嚴(yán)地按上了自己的手印，然后雙手捧著遞給張壽元。
張壽元掏出自己的煙袋，鋪在茶幾上，捏著一撮煙絲。他接過(guò)婚約，認(rèn)真地看了看，忽然把婚約撕成四塊，用其中一塊卷著煙絲，放進(jìn)煙嘴里，劃了一根火柴，點(diǎn)燃吸了起來(lái)。
晁信義心中一凜，臉色大變：“叔……這……”他以為張壽元聽(tīng)到什么消息，或者忽然反悔了。
張壽元說(shuō)：“從今天起，你應(yīng)該叫我爹�！�
晁信義的嘴張了嘴，還是叫了一聲“爹”。
張壽元淡淡一笑說(shuō)：“賢婿啊，契約是約束君子的，但君子不需要契約，而對(duì)小人，即使有契約也沒(méi)有用，我不需要契約，你答應(yīng)，就是最有用的契約�！�
晁信義又驚又喜。
一顆腦袋從門外往里探了一下，與張壽元的目光一碰，立刻把頭縮了回去。
張壽元道：“我已經(jīng)讓賬房做好了你的借款合同，你稍微等一下，我去拿合同。”
張壽元走出客房才發(fā)現(xiàn)，林大富和林大貴站在門外，一臉焦急。
“你們?cè)谶@里做什么？”張壽元走向柜臺(tái)，不滿地說(shuō)了句。
林大富跟在后面，急忙問(wèn)了句：“妹丈……大掌柜的，聽(tīng)說(shuō)你要給晁信義借貸六十萬(wàn)兩？”
張壽元面無(wú)表情地說(shuō)：“有這么個(gè)事情�！�
“不行啊！”林大富和林大貴兄弟一起驚叫起來(lái)，“京西胭脂鋪已經(jīng)是一片廢墟，他還欠日本商人十二萬(wàn)賠償，他們?cè)趺纯赡苓�得起這么多的銀子？”
張壽元一聲冷笑，鄙夷地看了兩個(gè)人一眼：“我雖然眼瞎，但心不瞎。你們眼不瞎，卻心瞎，放在眼前的一大筆財(cái)富，你們難道看不見(jiàn)？”
林大富面如土色，說(shuō)：“大掌柜的，利潤(rùn)雖然可觀，但風(fēng)險(xiǎn)更大，如果他虧了，我們豈不是損失慘重？”
“做生意都有風(fēng)險(xiǎn)，沒(méi)有大的風(fēng)險(xiǎn)，就沒(méi)有高的利潤(rùn)，如果我們前怕狼，后怕虎，就不必開錢莊，回鄉(xiāng)下種地就行了�！睆垑墼吡艘宦暋�
“妹丈，這次風(fēng)險(xiǎn)太大了，你要慎重呀！”林大貴臉色慘白，連聲音都在顫抖。
張壽元冷冷地看了兩個(gè)人一眼，說(shuō)：“四海錢莊誰(shuí)是大掌柜的？”
林大富和林大貴對(duì)望了一眼，一起賠著笑臉道：“你�！�
張壽元繼續(xù)道：“我一個(gè)大掌柜的，六十萬(wàn)兩的借貸能不能做主？”
林大富努力從臉上擠出笑容來(lái)，答道：“能！”
林大貴也跟著說(shuō)：“能。”
張壽元哼了一聲：“那么你們還反對(duì)什么？”
“我們不反對(duì)�！绷执蟾缓土执筚F退讓到了一邊。
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