- 第3節(jié) 第三章
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“就一塊破匾，值四十萬(wàn)？”藤條島惡狠狠地看了一眼那塊匾，“我讓它一分錢不值�！�
晁靈珊看著前面黑壓壓的人群，心中焦急：“信義怎么還沒有回來(lái)？”早些時(shí)候，晁靈珊找不到晁信義，以為他在后院，跑到后院也不見人影，一問常威，才知道他騎著馬出去辦很重要的事情了。
有什么事情比京西胭脂鋪揭匾儀式還要重要？晁靈珊有些疑惑，但想晁信義是一個(gè)有擔(dān)當(dāng)、有出息、有能力的男人，他既然要去做事情，總有他的道理。
只是時(shí)辰就快到了，還不見人影，過了時(shí)辰，耽擱了揭匾，事情就大了。晁靈珊心中忐忑，不時(shí)抬頭張望。
常風(fēng)站在她的身邊，平靜如水地說(shuō)：“信義一定會(huì)準(zhǔn)時(shí)回來(lái)的。”
晁靈珊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可這孩子，去哪里也該給我說(shuō)一聲呀！”
“各位，借光，借光。”一個(gè)雄渾的聲音傳了過來(lái)，晁靈珊心頭一喜，忙抬起頭，只見一匹白馬在人群之中穿行，馬上騎著兩個(gè)人，一個(gè)年輕的女人，后面的不正是晁信義嗎？
“信義回來(lái)了！信義回來(lái)了！”晁靈珊忙迎了上去，她一看晁信義和一個(gè)女子共同騎著一匹白馬，就知道這個(gè)女子是他的未婚妻子。
白馬在晁靈珊的面前勒住，晁信義先跳下馬，然后抱下張淑梅，先給張淑梅介紹：“這是我姑姑�！�
張淑梅恭恭敬敬地跪下：“姑姑�！�
晁靈珊瞠目結(jié)舌，她以為四海錢莊的千金一定是嬌生慣養(yǎng)的，而眼前張淑梅的穿著和普通民家女子沒有兩樣，不施粉黛，清新美麗，又懂得禮節(jié)。這樣的女子持家有道，晁靈珊一下子就喜歡上了她，忙雙手把她攙扶起來(lái)。晁靈珊見她的雙手雪白似玉，拇指上沒有戒指，脖子、耳朵上也沒有任何飾品，晁靈珊的右手中指上有一個(gè)金戒指，忙取了下來(lái)，要戴在張淑梅的手指上。
張淑梅抬頭看了一眼晁信義，晁信義正把手中的白馬韁繩遞給常風(fēng)。晁信義也看到了姑姑的動(dòng)作，微微笑了笑。
晁靈珊把金戒指戴在張淑梅的手指上，愛憐地說(shuō)：“姑娘，姑姑沒有好的禮物送給你！”
張淑梅落落大方地說(shuō)：“謝謝姑姑。”
晁信義牽著張淑梅的手走到金匾下，兩個(gè)人并肩而立。晁信義大聲說(shuō)：“各位街坊鄰居，今天不僅僅是京西胭脂鋪重新揭牌開張的日子，還是我晁信義大喜的日子�！�
圍觀的街坊們立刻爆發(fā)出一片喝彩聲。
“淑梅，我們現(xiàn)在就拜天地�！标诵帕x溫柔地看了張淑梅一眼，張淑梅含情脈脈。晁信義對(duì)姑姑晁靈珊說(shuō)：“姑姑，您請(qǐng)上坐！”早有伙計(jì)拿了一把椅子，放在門樓正前方。兩人并排跪下，先對(duì)著京西胭脂鋪的金匾跪拜，然后跪拜了晁靈珊，又對(duì)拜之后才站了起來(lái)，兩個(gè)人相視一笑。
四周一片叫好聲。
晁信義左手牽著張淑梅的手，右手向街坊鄰居們揮舞致謝。張淑梅也微笑著，向大家致謝。晁信義的目光落在京西胭脂鋪的工人們身上之后，仿佛被一根針刺入了心中。
他的心微微顫動(dòng)了一下。他看到了一張熟悉、美麗的臉，一雙帶有淡淡哀怨的眼睛。
是她，花紅藍(lán)！
花紅藍(lán)的目光和晁信義的目光碰撞到了一起，只一瞬間，花紅藍(lán)就把目光移動(dòng)到張淑梅的臉上。
張淑梅沒有注意到花紅藍(lán)，她也沒有察覺到晁信義眼神之中的變化，她的手和晁信義的手還緊緊地牽在一起，她對(duì)著晁信義剛毅的臉柔柔地笑。一個(gè)女人，嫁給一個(gè)心儀的男人，還有比這更幸福的事情嗎？
晁信義把目光從花紅藍(lán)的身上移開，大吼了一聲：“京西胭脂鋪開張啦！”
眾人一齊大喊：“開張啦！開張啦！”
晁信義伸出手，把系在京西胭脂鋪金匾上的紅布一拉，紅布緩緩落下，露出金光閃閃的金匾。掌聲和鞭炮聲，同時(shí)響起來(lái)。
前院擺好了幾桌酒席，客人們圍著桌子坐好。
王興業(yè)父子走了，松下長(zhǎng)生也走了。
晁信義和張淑梅抱著酒壇，給每一個(gè)人面前的酒碗斟滿。張淑梅斟酒到花紅藍(lán)的面前時(shí)，無(wú)意之中，和花紅藍(lán)的目光對(duì)視了一下。兩個(gè)人都不約而同地把目光移開，張淑梅笑了笑，花紅藍(lán)也微微地笑了笑。
晁信義斟酒到常風(fēng)的面前，兩個(gè)人也對(duì)看了一眼，晁信義的手微微抖了一下，有些酒水濺了出來(lái)，常風(fēng)若無(wú)其事地說(shuō)了句：“滿了�！�
斟滿了酒，張淑梅回到晁信義身邊，晁信義端起一碗酒，莊嚴(yán)地道：“各位，京西胭脂鋪能重新站起來(lái)，全靠大家的努力了，信義和妻子淑梅先敬大家一碗�！�
眾人一起端起酒碗，同飲了一碗。
“大家吃好，喝好�！标诵帕x招呼大家吃菜喝酒。
京西胭脂鋪水粉制作室。
水粉制作室是成品室，有一個(gè)用漢白玉石頭砌成的沉淀池，長(zhǎng)八尺，寬五尺，深兩尺，一塵不染。沉淀池旁邊就是一個(gè)工作臺(tái)，工作臺(tái)是用上好的紅楠木做成的，高三尺，寬三尺，長(zhǎng)一丈。
為了保密，水粉制作室用于采光的窗戶都在墻壁的上方，在外面是無(wú)法看清楚里面的。
花紅藍(lán)就在水粉制作室里面。
晁信義進(jìn)入制作室，心潮起伏：“紅藍(lán)！”
花紅藍(lán)平靜地應(yīng)了聲：“掌柜的！”
晁信義站在門后，花紅藍(lán)站在屋中間，背對(duì)著他，美麗的背影如一幅清冷的圖畫。晁信義心如刀割，嘴里涌上千言萬(wàn)語(yǔ)，只喊出了兩個(gè)字：“紅藍(lán)�！�
花紅藍(lán)的身體一顫，轉(zhuǎn)過身來(lái)，不顧一切地?fù)淙腙诵帕x的懷中。晁信義張開雙臂，摟住她單薄的身體，感覺到她的身體如冰一樣冷。
花紅藍(lán)把頭埋在晁信義的懷中，眼淚簌簌滾落，身體顫動(dòng)著。她的雙手掐著他的腰，她在強(qiáng)忍著，不讓自己哭出聲來(lái)。
晁信義摟著她，內(nèi)疚地道：“紅藍(lán)，我對(duì)不起你�！�
就這么久久地沉默著。
良久，花紅藍(lán)松開了掐著晁信義腰的雙手，擦干了眼淚，慢慢推開晁信義，抬起頭望著晁信義，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，低聲道：“信義，我不怪你，為了晁家，你沒有別的選擇，換作是我，我也要這么做，我只能說(shuō)，是命運(yùn)這么安排了我們�！�
晁信義顫聲道：“紅藍(lán)�！�
花紅藍(lán)凝視著晁信義，繼續(xù)道：“我和你相愛一場(chǎng)，生是你的人，死也是你家的鬼，家中有難，我只想盡點(diǎn)自己的綿薄之力。我不會(huì)破壞你的生活，我更不會(huì)給你添什么麻煩，我也不需要你對(duì)我承諾什么，你只需要把我當(dāng)成一個(gè)普通的工人，讓我安心在晁家胭脂作坊里做事情就行……”
晁信義痛苦地道：“我欠你太多�！�
花紅藍(lán)搖了搖頭說(shuō)：“你不欠我的，你只欠祖宗的，你應(yīng)該以晁家家業(yè)為重！”
晁信義默然。
“從現(xiàn)在起，你只能喊我紅藍(lán)姑娘，我叫你東家。”花紅藍(lán)長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫毛微微一動(dòng)，說(shuō)。
晁信義嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，卻沒有說(shuō)出來(lái)。
花紅藍(lán)平靜地問：“東家，我們今天該做些什么呢？”
晁信義艱難地開口道：“紅藍(lán)……姑娘……謝謝你了……”
王興業(yè)坐在院子中間的椅子上，自從他上次吐血之后，身體就不大好，精神頭也大不如前，一直在吃藥休養(yǎng)。今天晁家揭牌，王家棟一直勸他別去，可他堅(jiān)持要去。王家棟擰不過他，只得陪他過去。
去的時(shí)間不長(zhǎng)，他站不住，要回來(lái)，王家棟只好扶他返回。吃了點(diǎn)東西，他便讓兒子把椅子搬進(jìn)院子里的大槐樹下，在樹蔭下坐下來(lái)，一坐就是好長(zhǎng)時(shí)間，動(dòng)都沒動(dòng)。
王家棟也不理他，自己吃了點(diǎn)飯出去了。
葉小蕓見公公一直這么躺著，心里有些著急，擔(dān)心有什么事，端了熱水壺，過去替公公續(xù)水。她揭開壺蓋，見里面還是滿滿的，那茶，王興業(yè)一口都沒有喝過。再轉(zhuǎn)頭看他，見他平躺在那里，左手握著鼻煙壺，沒動(dòng)。
“爹�！比~小蕓不太放心，叫了一聲，“這茶不太好了，我再給您沏一壺吧。”
王興業(yè)擺了擺手，表示不用。睜開眼后，第一眼便往葉小蕓的肚子看。這一看就出了問題。上次還覺得她的肚子大起來(lái)了，現(xiàn)在到了夏天，衣裳穿少了，怎么覺著她的肚子又小下去了？
這一想，王興業(yè)急了。自己這身子骨明顯是越來(lái)越不行了，他十分擔(dān)心，自己搞不好得了什么大病，如果一病不起，香火大事還沒有著落，讓他怎么去見列祖列宗？
“那個(gè)不孝子呢？”心里不爽，以前的稱呼又來(lái)了。
葉小蕓一愣，忽然從公公的眼神中讀懂了很多事：“他送您回來(lái)就出去了。”
王興業(yè)說(shuō)：“他如果回來(lái)了，讓他馬上來(lái)見我�！�
葉小蕓答應(yīng)一聲，離開了。走到后院，見黑妞正在那里掃地。她叫住黑妞，說(shuō)：“這地你不用掃了，到前院去給老爺扇扇子�！�
黑妞答應(yīng)一聲，去了。
黑妞智力有問題，卻不惜力。三少奶奶讓她給老爺扇扇子，她就認(rèn)真地扇扇子。王興業(yè)正覺著熱呢，有個(gè)人扇風(fēng)也好，便睡著了。王家棟回來(lái)，經(jīng)過這里，見父親正在樹下睡著，便直接走去了后院。
睡了一個(gè)多時(shí)辰，王興業(yè)醒了，醒來(lái)之后第一句話問：“那個(gè)不孝子回來(lái)沒有？”
黑妞不知道他說(shuō)的是誰(shuí)，愣在那里。
王興業(yè)看一眼黑妞，意識(shí)到她根本沒理解自己的意思，又說(shuō)：“我是說(shuō)少爺，他回來(lái)沒有？”
黑妞說(shuō)：“少爺？少爺是不孝子？”
王興業(yè)大聲說(shuō)：“我問你，少爺回來(lái)沒有？”
黑妞嚇了一跳，連忙說(shuō)：“回來(lái)了，回來(lái)了，去后院了�！�
“去，把他給我叫來(lái)�！�
黑妞答應(yīng)一聲，握著扇子向后院跑去。不一會(huì)兒，王家棟來(lái)了，黑妞跟在他身后。
王家棟走到父親面前：“爹，您醒了？”
王興業(yè)對(duì)黑妞說(shuō)：“黑妞，你去給少爺端張椅子來(lái)�！�
黑妞答應(yīng)一聲，離開。
王家棟說(shuō)：“爹，您有什么事，說(shuō)吧，我站著。”
黑妞搬了椅子出來(lái)，放在旁邊。王興業(yè)指了指椅子，示意兒子坐下。
王家棟說(shuō)：“我不坐，就站著�！�
“坐下�！蓖跖d業(yè)大喝了一聲。
王家棟覺得父親今天特別不對(duì)勁，不敢違背，便坐下來(lái)。
王興業(yè)對(duì)黑妞說(shuō)：“這里沒你的事了，走吧。”
黑妞不理解，問：“要我去哪里？”
王家棟有些煩黑妞，傻乎乎的一個(gè)丫頭，說(shuō)什么都不懂，只會(huì)傻做事，再就是飯量特別大，怎么看怎么不舒服。特別是父親要他收了她，他的煩就變成了恨和厭。王家棟也聽說(shuō)了，父親為了傳宗接代，差不多把家里的下人睡遍了，這個(gè)黑妞，還不知他老人家睡過沒有，現(xiàn)在又要給自己，王家棟心里就像吞了蒼蠅一樣。
“你想去哪里就去哪里�！蓖跫覘澊蠛纫宦�。
黑妞有些怕王家棟，聽了此話，立即懨懨地走開。
王興業(yè)看著黑妞的背影，對(duì)兒子說(shuō)：“看到?jīng)]有？她的屁股那么大，我活到這一把年紀(jì)，還沒見過哪個(gè)女人的屁股比她大的，那是一肚子的崽啊�！�
王家棟看了黑妞一眼，那屁股確實(shí)是大。
王興業(yè)說(shuō)：“家棟啊，最近爹的身體越來(lái)越不行了�！�
王家棟說(shuō)：“爹，您沒事的。明天，我再去請(qǐng)郎中來(lái)看看�！�
王興業(yè)擺了擺手：“有事沒事，爹也這一把年紀(jì)了。只有一件事，爹始終放心不下啊。你給爹一句實(shí)話，你媳婦到底有沒有？”
王家棟不語(yǔ)。
王興業(yè)說(shuō)：“你也看到了。晁信義那小子討了媳婦，接下來(lái)就會(huì)替他晁家生兒育女。你這是想讓爹死不瞑目啊�！�
王家棟能說(shuō)什么？父親所關(guān)心的事，他此前并不以為意。而現(xiàn)在，自己三十多歲了，連一個(gè)子嗣都沒有，自己心里也急�？墒牵茉趺崔k？娶了三房太太，父親大概也覺得，如果再娶第四房太太，損壞的就不僅僅是自己的名聲，而是整個(gè)王家的名聲，所以，才會(huì)要求自己把黑妞收了。
這件事王家棟也想過，可是，想到和小蕓的感情，又想到傻傻的黑妞，他無(wú)論如何做不出來(lái)。
王興業(yè)大概也知道，此事不能逼得太急，見兒子不說(shuō)話，他揮了揮手，說(shuō)：“算了，我不逼你了，見不了祖宗就見不了吧�，F(xiàn)在，你說(shuō)，你出去是不是打聽晁家的事去了？”
王家棟看了一眼父親，小心地說(shuō)：“是�！�
“打聽到什么了？”
王家棟說(shuō)：“我打聽到，晁信義帶回的那個(gè)女人，也就是他剛過門的媳婦，是四海錢莊張掌柜的獨(dú)生女兒�！�
“不可能，那分別是一個(gè)低賤的丫頭。”王興業(yè)說(shuō)。
“千真萬(wàn)確，確實(shí)是張壽元的女兒�！蓖跫覘澱f(shuō)，“張壽元就這一個(gè)女兒，他把女兒嫁給了晁信義。”
王興業(yè)的眼睛一下子亮了：“張壽元真是一個(gè)守財(cái)奴，嫁女兒竟然連一件好衣裳都不給，天下有這樣的老子？”
王家棟說(shuō)：“可是，他給了女兒豐厚的嫁妝啊�！�
“嫁妝？在哪里？”
王家棟說(shuō)：“我聽說(shuō)，晁信義的錢就是四海錢莊的。”
王興業(yè)長(zhǎng)長(zhǎng)地哦了一聲，過了片刻，說(shuō)：“這就好，這就好。”
王家棟不明白，問：“爹的意思是……”
王興業(yè)說(shuō)：“如果這錢是四海錢莊的，那就說(shuō)明，松下沒有插上手，這不是好事嗎？”
王家棟還是不明白，看著父親。
王興業(yè)的興頭突然大好，站起來(lái)大聲地說(shuō)：“備菜，今晚我要好好喝一杯。”
京城之中，有一個(gè)潑皮流氓，姓牛，真名不詳，自稱牛二爺，街坊鄰居背后稱他大蟲牛二。說(shuō)他是大蟲，是因?yàn)樗么执�，仿佛虎犢一般，黑臉黑心，打架斗毆、偷蒙搶奪的事情沒少做，但殺人放火的事情他還真沒干出來(lái)，不過在他的口中，殺人放火是常有的事情。
牛二沒有家人，落腳在一個(gè)破廟之中，一人吃飽，全家不餓。今天到王記面莊吃幾碗面，明天到李家餃子館吃幾盤餃子，一邊吃一邊罵：這么大個(gè)京城，我就不信填不飽牛二爺?shù)亩亲樱?
街坊鄰居不和他計(jì)較，是小事情，不能因小失大。
牛二剛剛從一家飯店喝了幾碗酒出來(lái)，黑臉透紅，敞開胸，露出一身的黑肉和胸前一撮黑毛，搖搖晃晃，興致正高。
“牛二爺，牛二爺�！泵髟虏铇堑牟璨┦亢八�
牛二回頭瞪了一眼：“喊我做什么？我不欠你的錢�！彪S即又站定身體，晃動(dòng)著醋缽大的拳頭，耀武揚(yáng)威道：“欠你錢又怎么樣？牛二爺要錢沒有，要命有一條，你能把牛二爺咬一塊肉去？”
茶博士后退了幾步，微微彎腰，堆著笑臉道：“牛二爺，有位客官請(qǐng)您喝茶！在樓上的雅間里候著呢？”
牛二有些懷疑，瞪著兇眼，喝道：“請(qǐng)牛二爺喝茶？喝什么茶？什么阿貓阿狗請(qǐng)牛二爺喝茶牛二爺就喝茶，牛二爺豈不是太沒有面子了嗎？”
茶博士在茶樓里廝混，見多識(shí)廣，對(duì)牛二爺有所了解，并不十分害怕他，賠著笑臉繼續(xù)道：“牛二爺，客官說(shuō)了，想送您一大筆財(cái)富！”
牛二爺頓時(shí)動(dòng)了心，牛二爺雖然自認(rèn)為是英雄，但是窮啊，人窮志短，英雄窮更是矮人三分，牛二爺現(xiàn)在最需要的就是大把的錢，如果有了錢，他在街頭巷尾就能橫沖直撞了。
牛二爺挺了挺胸，手一揮：“帶路�！�
明月茶樓分為上下兩層，下層是大堂，擺放著十幾張桌子，三五幾個(gè)人圍在一起，喝茶聊天。上層則是一間間雅座，門上有布簾，把里面遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
茶博士把牛二引進(jìn)最角落里的一個(gè)雅間，知趣地退走。牛二壯著膽子走進(jìn)去，先看到茶桌子上有一個(gè)托盤，托盤之中整整齊齊碼放著十兩白銀，發(fā)出炫目的光芒，頓時(shí)，他的眼睛就直了。
這么多銀子啊!
很久，牛二才回過神來(lái)，發(fā)現(xiàn)茶桌對(duì)面坐著一個(gè)穿長(zhǎng)衫的人，頭上戴一頂竹笠，竹笠四周有一道布縵，看不清此人的臉。
牛二倒吸了口涼氣，他看了看黑衣人，又看了看茶桌上的白銀，把心一橫，咧開大嘴，嘿嘿一笑：“規(guī)矩我懂，拿人錢財(cái)，替人消災(zāi)。說(shuō)吧，是要?dú)⑷诉�是要放火？我牛二爺倘若皺一下眉頭，就不姓牛！”
黑衣人的聲音怪怪的，根本聽不出他是哪個(gè)地方的人。他說(shuō)話很冷，仿佛剛從冰天雪地里滾出來(lái)一般。他不緊不慢地說(shuō)：“一不殺人，二不放火�！�
牛二一聽，膽氣驟然壯了許多，用力拍著自己的胸膛：“怕什么？我牛二爺是天不怕，地不怕，老虎的屁股也敢摸兩下，舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。”
黑衣人伸出手，阻止牛二繼續(xù)胡吹大氣：“這里是十兩銀子，我只要你去砸一塊招牌，如果砸爛了，我再給你三十兩，如果你把招牌弄來(lái)給我，我另給你一百兩�！�
“就砸一塊招牌？要不要我順手給你殺個(gè)幾條人命？”牛二已經(jīng)完全進(jìn)入無(wú)賴的狀態(tài)。
“不殺人。”黑衣人冷冷地道，“只砸招牌�！�
牛二哈哈一笑：“請(qǐng)講，究竟是哪家的招牌，值這么多白銀。”
“京西胭脂鋪�！焙谝氯宋⑽⑦t疑了一下，“我希望你偷偷把招牌弄到你住的廟里，我只要發(fā)現(xiàn)京西胭脂鋪的招牌不見了，自然會(huì)把銀子送過來(lái)，那個(gè)時(shí)候，我不送你銀子，而是送你銀票�！�
牛二滿口應(yīng)承：“成交，辦這點(diǎn)小事情，還不是易如反掌？你就等著把銀票送到我的廟中吧。”
黑衣人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
牛二靠近了幾步，黑衣人側(cè)過身子，以腰對(duì)著他。牛二盯著桌子上的白銀，垂涎三尺：“我現(xiàn)在可以拿我的銀子了嗎？”
黑衣人揮揮手。
牛二脫下自己的衣服，把白銀倒入衣服里，卷了起來(lái)，提著白銀就走，回頭說(shuō)道：“等我的消息……哼！別說(shuō)一個(gè)招牌，就是幾個(gè)腦袋，我也給你提來(lái)�！�
牛二果然膽大包天，天黑的時(shí)候，他先吃了兩斤熟牛肉，喝了兩壺酒，提了條鐵棍，直奔京西胭脂鋪而來(lái)，他就想掄起鐵棍，三兩下砸了京西胭脂鋪這個(gè)招牌。
牛二到了京西胭脂鋪對(duì)面，隔著一條馬路，瞪圓了眼睛。他立刻就改變了主意，京西胭脂鋪已經(jīng)打烊了。店鋪的門是一塊塊木板，晚上的時(shí)候拼合在一起就是門，白天的時(shí)候拆卸下來(lái)。屋檐上掛著一排燈籠，正中間就是京西胭脂鋪這塊招牌，距離地面差不多一丈高。
牛二改變主意不是他害怕，他是想，如果砸了那塊招牌不合算，砸才得到四十兩白銀，若把那塊招牌拿走，可就多了一百兩白銀。牛二雖然是一個(gè)魯莽大漢，但也知道四十和一百的差距。
月黑風(fēng)高好殺人，夜深人靜好盜竊。半夜，牛二腰上別著鐵棍，肩膀上扛了一架梯子。到了京西胭脂鋪門前，他先左右看了看，別說(shuō)人，連鬼影子也沒有一個(gè)。
牛二心頭狂喜：這銀子太好賺了。
牛二把梯子靠在招牌之下，剛剛合適，他爬上去，只要一伸手，就能把金匾摘下來(lái)了，然后就是一百兩白花花的銀子落入口袋。
他的手還沒有碰到金匾，就聽到下面?zhèn)鱽?lái)梆梆的聲音，低頭一看，心頭一驚：梯子邊居然站著一個(gè)黑衣人，面無(wú)表情，正仰著臉往上看，眼神有些冷，右手拇指敲著梯子，發(fā)出了聲響。
牛二心中奇怪：見鬼了！我剛才明明看了四周，連個(gè)鬼影子也沒有，哪里來(lái)的人？
牛二不怕鬼，俗話說(shuō)，鬼也怕惡人，牛二就是一個(gè)不折不扣的惡人。
天底下真沒有什么可以讓牛二害怕的。
梯子腳下那人還是冷淡地望著他，一動(dòng)不動(dòng)，手也不敲梯子了，也沒有說(shuō)話。
牛二俯身問了句：“你是什么人？”
梯子下面那個(gè)黑衣人平靜地回答道：“常風(fēng)，常是無(wú)常的常，風(fēng)是冷風(fēng)的風(fēng)�！�
牛二點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你不是無(wú)常鬼？”
常風(fēng)搖了搖頭：“不是�！�
牛二又問：“你不姓晁？”
常風(fēng)淡淡地回答：“我為什么要姓晁？”
牛二放了心，咧開大嘴，露出森森白牙：“你可知道我是誰(shuí)？”
常風(fēng)又搖了搖頭：“不知道�！�
牛二有些氣憤，晃了晃醋缽大的拳頭說(shuō)：“你就算不知道我的人，也應(yīng)該知道我的拳頭，你怎么可能不知道牛二爺?shù)娜^？”
常風(fēng)低下頭，看了看自己的拳頭，又抬頭看了看牛二的拳頭，沒有說(shuō)什么。
牛二以為已經(jīng)把他鎮(zhèn)住了，輕蔑地道：“滾遠(yuǎn)一點(diǎn)，別想來(lái)分一杯羹，沒你的份，牛二爺是一毛不拔的�！�
常風(fēng)沒有動(dòng)，只說(shuō)：“你下來(lái)�！�
牛二勃然大怒：“什么？想來(lái)壞牛二爺?shù)暮檬虑椋忝弊由祥L(zhǎng)了幾顆腦袋？等一下牛二爺送你上西天。”
常風(fēng)冷淡地道：“我喊你下來(lái)，給你最后一個(gè)機(jī)會(huì)，否則，你就會(huì)從上面跌下來(lái)！”
牛二大怒：“放屁！”
他的話還沒有落音，常風(fēng)的右手已經(jīng)抓在梯子上，一拽，呼啦！牛二和梯子一起倒了下來(lái)。幸好牛二反應(yīng)快，跳了下來(lái)，梯子落地，發(fā)出了巨大的響聲。
牛二估計(jì)，偷走金匾已經(jīng)不可能了，因?yàn)樵鹤又杏辛巳说哪_步聲，想必已驚動(dòng)了別人。牛二大怒，從腰間拔出鐵棍，照準(zhǔn)常風(fēng)當(dāng)頭就劈了下去，他想就是打死了常風(fēng)，自己還可逃跑。
呼！鐵棍落下，打了個(gè)空。常風(fēng)一閃，閃到牛二的身邊，腳在牛二的腳上一勾，撲通！牛二龐大的身軀就撲倒在地上。他還沒有爬起來(lái)，四五個(gè)人撲了過來(lái)，手中的棍子抵在他身上。
牛二叫了聲“完了”，不動(dòng)了。
“什么事？”晁信義披著衣服，一手提著燈籠，大步走來(lái)。
用棍子抵住牛二的都是晁家請(qǐng)的工人，他們現(xiàn)在都住在前院，聽到響動(dòng)，知道有賊，拿起棍棒跑出來(lái)，發(fā)現(xiàn)常風(fēng)已經(jīng)把牛二摔倒在地上，就一起用棍子抵住了他。
有的人說(shuō)：“打斷他的腿，再綁起來(lái)送官�！�
有的人說(shuō)：“對(duì)付賊就應(yīng)該剁了手，看他以后還怎么做賊�！�
晁信義把燈籠湊到牛二面前，牛二擺出一副死豬不怕開水燙的架勢(shì)，還翻了翻白眼，哼了一聲。
晁信義看清楚了牛二的臉，說(shuō)：“牛二？”
牛二哼了聲，說(shuō)：“不錯(cuò)，牛二爺行不更名，坐不改姓，既然落在你手中，要?dú)⒁獎(jiǎng)�，悉聽尊便！�?
晁信義把燈籠移開，對(duì)幾個(gè)工人說(shuō)：“放他走�！�
幾個(gè)工人以為聽錯(cuò)了，手中的棍棒還抵著牛二。晁信義又說(shuō)了一句：“放他走……”大家才松開手中的棍棒，牛二一骨碌爬起來(lái)，又哼了一聲，揉了揉自己的臉，走了幾步還回頭看了晁信義一眼，翻翻眼睛，那意思分明就是：牛二爺就想拿走你家的金匾，你又能把牛二爺怎么樣？
一個(gè)工人說(shuō)：“東家，應(yīng)該把他送官呀！”
晁信義微微一笑：“這種人送官?zèng)]有用。”
另外一個(gè)工人說(shuō)：“怎么也得打他一頓，給個(gè)教訓(xùn)，否則，他會(huì)得寸進(jìn)尺�。 �
晁信義只是微笑：“時(shí)間不早了，大家回去休息，明天還要起來(lái)忙呢!”
工人們陸續(xù)回院子之中，常風(fēng)一直默默地站在一邊，一言不發(fā)。
“常風(fēng)大哥，辛苦你了�！标诵帕x對(duì)常風(fēng)道。
常風(fēng)淡淡地道：“你放他可以，應(yīng)該問下主謀是誰(shuí)，他的身后不可能沒有人指使。”
晁信義道：“一定有人指使，但是，牛二不會(huì)知道，他只是一個(gè)小角色而已。”
常風(fēng)若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
牛二氣沖沖地回到他睡覺的破廟，他沒有想自己如何逃過一劫，而是想一大堆白花花的銀子飛走了。心中煩悶，提著鐵棍在墻壁上亂砸一氣，然后喝了半葫蘆剩酒，躺下就呼呼大睡。
一覺醒來(lái)，已經(jīng)是第二天下午。牛二跑到墻角撒尿，正在系褲子的時(shí)候，身后有人喊他：“牛二。”
牛二心情不好，一聽有人喊牛二，而不是喊牛二爺，勃然大怒：“誰(shuí)叫我？皮癢癢了不是？”
回頭一看，是晁信義。他正站在廟門口，穿著長(zhǎng)袍馬褂，頭上戴著小帽，右手輕搖著一把折扇，一派斯文，臉上還掛著微笑。
牛二一怔，隨即想，昨天晚上自己被捉了現(xiàn)形，如果把自己送官，抵賴不得，肯定吃官司�，F(xiàn)在他來(lái)做什么？反悔了？我牛二可以完全不認(rèn)賬，不曉得我牛二最擅長(zhǎng)無(wú)賴？如果不是反悔，他來(lái)做什么？對(duì)了，一定是聽說(shuō)牛二爺?shù)拇竺琅６敳缓萌�，�?lái)請(qǐng)我喝酒的。
牛二揚(yáng)揚(yáng)得意，敞開胸，大搖大擺地走過去，說(shuō)：“姓晁的，有人出五千兩白銀，讓牛二爺摘了你家招牌。你也知道牛二爺頭上長(zhǎng)了三只眼，不是好惹的角色，你識(shí)相的就自己摘了下來(lái)，免得我動(dòng)手！”
晁信義點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“知道�！�
牛二厲聲喝道：“既然你知道，為什么不摘下來(lái)？要牛二爺動(dòng)手？別惱了牛二爺，否則，我提條鐵棍殺入晁家，男女老幼，滿門抄斬�！�
晁信義臉色大變，一咬牙說(shuō)：“我今天來(lái)，正是為了這件事情�！�
牛二滿不在乎，斜眼看他：“怎么？你想來(lái)打架？昨天晚上你有機(jī)會(huì)打我，今天你沒機(jī)會(huì)了。”
晁信義道：“正是�！�
牛二大吃一驚：“啥？”他口口聲聲打打殺殺，就是吃定了晁信義不敢和自己打殺。晁信義那身子骨，憑什么和自己打殺呢？現(xiàn)在這句話從晁信義的口中說(shuō)出來(lái)，反倒嚇了牛二一跳。
晁信義慢條斯理地道：“如果昨天晚上打你，就是打斷你一條胳膊、一條腿，諒你也不服氣，我們?nèi)硕嗦�！�?
牛二哼了一聲：“牛二爺不怕你人多，人多頂個(gè)屁用？”
晁信義繼續(xù)道：“現(xiàn)在，一對(duì)一，拳對(duì)拳，腳對(duì)腳，打到你服氣為止�！�
牛二哈哈大笑。
晁信義不慌不忙地脫了長(zhǎng)袍馬褂，里面穿著條短衣，露出白白的胳膊。
牛二繼續(xù)笑：“瞧你那副德行，也敢和牛二爺打，找死！到閻王店做了鬼，別怨我！”
晁信義把衣服掛在廟門的門栓上，一步一步走了進(jìn)來(lái)，他的每一步都很沉穩(wěn)、踏實(shí)。牛二起初不以為然，自己比他粗壯、高大，沒有理由怕他。但是，晁信義越逼近，牛二心中就越慌亂，感覺到一股凜然殺氣襲來(lái)。
牛二喝了一聲：“小子，不給你點(diǎn)厲害，你不曉得牛二爺長(zhǎng)了三只眼�！�
牛二一個(gè)箭步?jīng)_上來(lái)，揮拳就打。
晁信義伸手一迎，架住牛二的胳膊，一拖，牛二的人就身不由己地往前沖去。晁信義高高躍起，在牛二的背心踢了一腳。牛二轟然倒地，嘴巴磕在地上，門牙飛出了兩顆，鮮血濺出。
牛二還沒有爬起來(lái)，晁信義已經(jīng)雙膝跪在他的身上，左手按住牛二的脖子，右手拳頭照準(zhǔn)牛二的腦袋，劈頭蓋臉就是一陣猛打。
牛二想不到晁信義的身子里居然有這么大的力量，毫無(wú)還手之力，只有挨打的份兒。
晁信義停了手，喝道：“服不服氣？”
牛二還沒張開嘴巴，晁信義又是暴風(fēng)驟雨一陣拳頭。
牛二雙手拍著地，連聲大叫：“服氣！服氣！我服氣！”
晁信義停了拳頭，把牛二翻過來(lái)，坐在牛二的肚子上，右手拳頭高高舉起，臉色如鐵，雙眼如劍，厲聲喝道：“以后還敢不敢到京西胭脂鋪搗亂？”
牛二滿嘴鮮血，雙手亂搖：“不敢！不敢！真的不敢！從此以后，我叫你晁大爺。”
晁信義喝道：“你若是君子，我以君子之禮相待；你若是無(wú)賴，我比你更無(wú)賴！明白嗎？”
牛二連連點(diǎn)頭：“明白！明白！”
晁信義拉過牛二的衣服，在衣服上擦干凈手上的血跡，慢慢站了起來(lái)，走到門口穿了衣服，再?zèng)]有看一眼牛二。
晁信義出了廟門，只見常風(fēng)雙手背在身后，背對(duì)著廟門。聽到身后的腳步聲，常風(fēng)慢慢轉(zhuǎn)過身來(lái)。
晁信義微微一笑：“常風(fēng)大哥，你怎么來(lái)了？”
常風(fēng)平靜地道：“你的事情，我怎么能不來(lái)？”
晁信義笑道：“這是小事情，何必勞煩大哥？”
常風(fēng)道：“無(wú)論大事小事，你的事情就是我的事情，誰(shuí)讓我們是兄弟呢？”
王興業(yè)的臥室里，傳來(lái)呼呼的喘息聲。王家棟悄然來(lái)到門口，鎮(zhèn)定了下情緒，才輕輕推開門，走了進(jìn)去。
王興業(yè)躺在床上，臉色蠟黃，一雙眼睛渾濁無(wú)光，直直地望著窗外，口里直喘粗氣。床邊，一個(gè)腳大、手粗、屁股大、胸脯也大的丫環(huán)，正半趴在地上，翹著屁股，用力地擦著地板上的污物。不用看，王家棟知道她是黑妞。這丫頭雖然智力不行，但還算忠誠(chéng)，又肯出力干活。
王興業(yè)那天吐血之后，一直不見好。王家棟請(qǐng)遍了京城的名醫(yī)，甚至四處托人請(qǐng)了宮里的御醫(yī)出來(lái)，替父親看了，藥吃了一大堆，就是不見好，天氣稍有點(diǎn)變化，病情就加重了。
王興業(yè)看到王家棟來(lái)了，掙扎著要爬起來(lái)。王家棟忙坐到床邊，右手扶起父親的脖子，左手拿了一個(gè)枕頭，讓父親支起身子，靠在床頭。
王興業(yè)動(dòng)了動(dòng)，一張臉就漲得通紅，喘息得更厲害。
王家棟忙說(shuō)：“爹，您安心養(yǎng)病，家里大小事情，有我和小蕓呢！”
王興業(yè)張了張嘴，想說(shuō)什么。王家棟用腳踢了一下擦地板的黑妞，說(shuō)：“黑妞，你先出去，我沒叫你進(jìn)來(lái)，就不要進(jìn)來(lái)�！�
黑妞繼續(xù)擦地板：“少爺，我在擦地板呢，地板還沒擦完�！�
王家棟臉色一沉，說(shuō)：“出去！”他不喜歡黑妞，看到她心里就一陣煩躁。同時(shí)，他又會(huì)想，小蕓的肚子怎么還沒有動(dòng)靜呢？難道自己真要收了這個(gè)丫頭？一想到她那粗手粗腳，他就有一種反胃的感覺。
黑妞直起身，望了王家棟一眼，嘴里嘀咕了幾句，出去了。
王興業(yè)說(shuō)：“家棟，我怕是好不了了。我的小祖宗，你就快點(diǎn)決定吧，我怕我等不得啊。你看她，屁股那么大，一定是個(gè)能生的啊�！�
王家棟苦笑了一下，轉(zhuǎn)移了話題：“爹，告訴您一個(gè)好消息，洋兵撤走了，皇上和老佛爺就要回京城了。已經(jīng)派人提前回來(lái)準(zhǔn)備，估計(jì)用不了多久，鑾駕就回來(lái)了。”
王興業(yè)疑惑地看了看兒子：“就要回來(lái)了嗎？我聽說(shuō)，《辛丑條約》是賣國(guó)條約，那些學(xué)生正在鬧事呢�！�
王家棟說(shuō)：“一些學(xué)生能鬧出個(gè)什么事？”
王興業(yè)說(shuō)：“可他們一鬧，市面就不穩(wěn)�！�
王家棟說(shuō)：“爹，您就放心好了，這事很快就會(huì)過去的。洋兵占領(lǐng)北京這么長(zhǎng)時(shí)間，人心不穩(wěn)�，F(xiàn)在，洋兵走了，誰(shuí)愿意這些不懂事的學(xué)生鬧下去？很快就會(huì)安定的。”
“那就好，那就好�！蓖跖d業(yè)說(shuō)，“對(duì)了，宮里的事你跑得怎么樣了？”
“這件事我一直在做�！蓖跫覘澱f(shuō)，“這一年多來(lái)，我一直在想辦法找人，一個(gè)月前，我已經(jīng)打通了李總管的關(guān)系。”
“李總管？是不是老佛爺身邊的李公公？”王興業(yè)的眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)。
“正是李公公。”王家棟說(shuō)，“我托端親王的關(guān)系，給李公公送了一份厚禮。李公公已經(jīng)答應(yīng)，回鑾之后立即處理這件事�！�
王興業(yè)想了想，說(shuō)：“光是李公公答應(yīng)，恐怕還不行，你還得找一找其他關(guān)系，盡可能把事情做保險(xiǎn)�！�
王家棟說(shuō)：“爹，您就放心吧。李公公是什么人？他在老佛爺面前說(shuō)話，比皇上還管用呢�！�
“家棟啊�！蓖跖d業(yè)說(shuō)，“你啊，你太善了，善不營(yíng)商��！”
王家棟說(shuō)：“爹的意思是？”
“如今，晁家又起來(lái)了，你可不能再善了，對(duì)他要狠一點(diǎn)。”
王家棟真的糊涂了。當(dāng)初，父親對(duì)晁家確實(shí)夠狠，什么事都無(wú)所不用其極�？申思以怆y之后，父親像是完全換了個(gè)人，王家棟還以為，父親是善心大發(fā)了。
王興業(yè)說(shuō)：“你一定對(duì)我這段時(shí)間對(duì)晁家的態(tài)度感到不解吧。我告訴你，我對(duì)晁家好，那是因?yàn)樗麄円呀?jīng)不再是我們的商場(chǎng)對(duì)手�？墒�，此一時(shí)彼一時(shí)，現(xiàn)在，他又起來(lái)了，又成了我們王家唯一的對(duì)手了。這時(shí)候你就不能再對(duì)他們?nèi)噬疲且�。你若不把他們踩在腳下，他們就一定會(huì)把你踩在腳下。這就是商場(chǎng)。”
“我知道了，爹。”王家棟說(shuō)。
“你別敷衍我�！蓖跖d業(yè)一下子看懂了兒子的心事，“你對(duì)他們?nèi)绻蚀龋罱K吃大虧的肯定是你。特別是這次宮里的競(jìng)爭(zhēng)，你一定要狠，要把晁家徹底打倒，讓他們永遠(yuǎn)不要再有機(jī)會(huì)。不然，你的日子就難過了�！�
王家棟有點(diǎn)不以為然，說(shuō)：“知道了，爹�！�
王興業(yè)卻不厭其煩，像交代后事一般：“還有那個(gè)松下長(zhǎng)生，這個(gè)人不是好鳥，你一定要防著他。萬(wàn)一有哪一天他強(qiáng)大了，你就和晁家聯(lián)合，把這只鳥滅了�！�
王家棟真的不明白父親到底是怎么了，這又關(guān)松下長(zhǎng)生什么事了？人家不是很本分嗎？上次晁信義借到了錢，王家棟還真的信了父親的推測(cè)，認(rèn)定晁信義是將祖宗的法寶賣給了人家外國(guó)人，也相信了父親所說(shuō)，松下長(zhǎng)生是沒有安好心。自從知道晁信義的錢是從未來(lái)岳父那里弄來(lái)的，王家棟已經(jīng)不再懷疑松下長(zhǎng)生了。
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