春宵苦短日高起。
我夜夜攀墻而過(guò)，同她抵死纏綿。她的老仆背躬耳聵，懵然不知，但書(shū)兒極刁鉆，再見(jiàn)時(shí)就手指刮了臉羞我，我只是笑。有時(shí)也跟她鬧一句：若共你多情小姐同羅帳，怎舍得你疊被鋪床？
書(shū)兒便啐我一口跑開(kāi)了。
有薛冰在懷里，我再也沒(méi)心思攻讀那些枯燥的書(shū)，再?zèng)]心思取什么功名了。
她卻不依。每日里督促我，溫故知新，寫(xiě)文做詩(shī)。那么盡心，臨睡臨起都得考較我，還盡挑那些晦澀的內(nèi)容。文章里但有不足，逼了一遍又一遍地改，全然不管我是否腦汁絞盡。
我賴皮地糾纏她：“先親熱，再讀書(shū)，好不好？”
她推開(kāi)我，把燈再挑亮些：“不好。明年就是秋闈了，公子不想榜上有名？”
——何嘗不想。我嘆了口氣。但我實(shí)在不覺(jué)得自己有這個(gè)能耐。再說(shuō)，當(dāng)窗畫(huà)眉多好啊，對(duì)鏡簪花多好啊，錦被里覆雨翻云多么好啊。當(dāng)下氣鼓鼓地說(shuō)給她：“你是妻了，別再擺老師的譜……”
“妻？”她笑，“我什么時(shí)候能真正做你的‘妻’？你沒(méi)一點(diǎn)半點(diǎn)功名，爹媽怎會(huì)同意你娶一個(gè)父母雙亡的孤女……我也不過(guò)癡心里想著，或者中了秋闈，你就敢和他們提我的事吧……”
我不語(yǔ)。她太聰明，什么事情都看得穿。在她面前，辯解都不可能。
她嘆氣，悠悠道：“當(dāng)我想做你的老師嗎？呵，自古讀書(shū)人最易負(fù)心，倘中了舉，也不知道要把我忘到哪里……”
我急了：“不準(zhǔn)再說(shuō)這個(gè)！過(guò)幾天我就去秉明父母，明媒正娶，八抬轎子接你過(guò)門(mén)！”
卻忽然想起六年前，母親說(shuō)過(guò)的話：
“可惜薛家也就是開(kāi)了一家茶葉鋪，跟咱們門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)的，不然倒可以提了親，給咱們家做媳婦兒！”
如今，連那僅有的茶葉鋪?zhàn)右沧冑u(mài)了，正如薛冰所說(shuō)，不過(guò)父母雙亡孑然一身的孤女。而我家雖非全城首富，也頗有些錢(qián)財(cái)聲望。爹娘那般講究門(mén)當(dāng)戶對(duì)，如何肯讓我娶回薛冰？
話說(shuō)出口，自己也有些不安。薛冰掃我一眼，淡淡道：“公子，我看你還是先想著如何考個(gè)功名再說(shuō)吧。我可以等，一直等下去……”
轉(zhuǎn)眼，已是秋天。
我卻沒(méi)想到，自己還不曾跟父母提及婚事，他們先跟我提了。
城南夏家。財(cái)力名望堪與我家并肩。母親說(shuō)，夏家的小女兒文秀端雅，知書(shū)達(dá)理，并且她強(qiáng)調(diào)，是少有的美人兒。
道聽(tīng)途說(shuō)罷。我懶懶想著，什么樣的女人能及上薛冰？
“這事就定了吧。”母親說(shuō)。不是商量，而是，決定。
“不。”我想起薛冰，咬了咬牙，“母親，我不答應(yīng)。”
終于還是說(shuō)了。我說(shuō)，倘讓我娶親，我只娶薛冰。
母親用很古怪的眼光看著我。很久。最后她用歷經(jīng)塵事的語(yǔ)氣說(shuō)：
“我讓你住進(jìn)別院，是為了讓你有個(gè)清凈的地方讀書(shū)的，不是讓你背著爹娘金屋藏嬌私訂終身的——女子無(wú)才便是德，這個(gè)薛冰，既然這樣勾引你，一定不是什么好東西！娶這樣的女人進(jìn)家？羽兒，你休想！”
我急急辯解：“不是！她是良師諍友，傾力輔導(dǎo)我的功課，再粗劣的文章經(jīng)她手都字字珠璣。自從認(rèn)得她，兒覺(jué)得進(jìn)步飛快……母親若見(jiàn)了她，一定會(huì)喜歡的！”
母親哼了一聲：“即便是真的，寒門(mén)孤女，怎么也撐不了咱這個(gè)家，當(dāng)家主母不是誰(shuí)都做得的——或者以后你可以娶進(jìn)做妾室吧。夏家這小姐我看上了，過(guò)幾日，我便著人把你庚貼送去。”
見(jiàn)我失魂落魄的樣子，又不忍：
“聽(tīng)娘的話，這姑娘堪堪同你相配——這是個(gè)孝順女兒，她娘身體不好，她就每月初一十五都去圣泉寺進(jìn)香，前日我正好遇到她！你若不信，十五那天就去偷偷看看她吧。她閨名叫做碧菡，所以她出門(mén)的轎子上，竟被她繡了一枝荷花，好認(rèn)呢。”
又篤定地說(shuō)：
“你回來(lái)，倘能說(shuō)出這碧菡小姐一個(gè)不字，這樁婚事我便再不提起！”
于是，十五，圣泉寺寺門(mén)前，我見(jiàn)到了夏家的小姐碧菡。
只是驚鴻一瞥，卻徹底驚艷于那玉琢粉雕，月貌花顏。
哪承想會(huì)有這樣?jì)善G欲滴的女子�；蠲撁撌菑漠�(huà)幅里走出來(lái)的。倘薛冰是茉莉，她便是玫瑰。薛冰是清淡水墨，她便是青綠重彩。眼光往我身上斜斜一掃，似覺(jué)笙簫齊奏，飛天將花雨漫天潑灑。
我的心，開(kāi)始猶豫動(dòng)蕩。
怎么再說(shuō)得出口拒絕的話？
但是薛冰——
或者母親是明智的吧。她說(shuō)，薛冰可以娶來(lái)做妾。
哪個(gè)男人沒(méi)有這樣的綺想？?jī)扇R美，不，三全。我亦不需再為薛冰和母親鬧翻。
薛冰是那么聰明那么體貼的女子。她會(huì)體諒我吧。是的，她一定會(huì)。
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