- 第2節(jié) 第二章
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“沒錯(cuò)，親愛的，”她贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“他們還給了我一個(gè)重要的工作，瞧我是多么的特別啊！”
我瞥了一眼尼克，他跟我一樣摸不著頭腦。
“什么樣的工作？”我問，“究竟發(fā)生了什么？”
卡斯特蘭太太皺了皺眉，刀子在三明治上來回抹著�！疤炷�，我失敗了，是嗎？你爸爸提醒我別去嘗試，說那太危險(xiǎn)了，可我必須得這么做。這是我的命運(yùn)！而現(xiàn)在……我仍然無法從腦子里趕走那些影像，讓我看什么東西都模模糊糊的。你要不要吃點(diǎn)曲奇？”
她從烤箱里取出一個(gè)托盤，把十幾塊烤焦的巧克力曲奇倒在桌上。
“盧克真好，”馬斯特蘭太太喃喃道，“要知道，他離家出走是為了保護(hù)我。他說要是他走了，怪獸就不會(huì)威脅我。可是我跟他說了，怪獸不是威脅！它們整天就坐在外面的人行道上。對(duì)嗎，美杜莎夫人？不，完全不構(gòu)成威脅�！彼龥_我眉開眼笑，“真高興你又回家了。我知道你不認(rèn)為我會(huì)讓你難堪的！”
我在椅子上挪了挪位置。我在心中想象自己是盧克，坐在這張桌前，八九歲光景，剛剛開始意識(shí)到，其實(shí)自己的媽媽并不總在那兒。
“卡斯特蘭太太�！蔽艺f。
“叫媽媽。”她糾正我。
“哦，是的。自從盧克離開家以后，你見過他嗎？”
“當(dāng)然了！”
我不知道那是不是她的想象。就我所知，每次郵遞員來到門前，她都以為是盧克。然而，尼克卻滿懷期待地向前坐了坐。
“什么時(shí)候？”他問，“你上次見到盧克是什么時(shí)候？”
“嗯，那是……哦，天哪……”她臉上浮現(xiàn)出一絲陰影，“上一次，他是那么不同。一道傷疤，一道可怕的傷疤，他的聲音里還充滿了痛苦……”
“他的眼睛，”我說，“是金的嗎？”
“金的？”她眨眨眼，“不，這話可真傻。盧克的眼睛是藍(lán)色的，漂亮的藍(lán)眼睛！”
這么說盧克真的到過這里，這一定是在去年夏天，他投靠克洛諾斯之前。
“卡斯特蘭太太，”尼克的手握住老婦人的胳膊，“這非常重要，他問過你什么嗎？”
她眉頭緊蹙，似乎在努力回憶：“我……我的祝福。不是嗎，親愛的？”她憂郁地看著我們，“他要去一條河，他說他需要我的祝福，所以我給了他，我當(dāng)然會(huì)給�！�
尼克得意地看了看我：“謝謝你，女士。我們需要了解的就這些……”
卡斯特蘭太太猛吸了一口氣。她一彎腰，裝曲奇的盤子掉在了地上。我和尼克同時(shí)跳了起來。
“卡斯特蘭太太？”我問。
“啊——”她直起了身。我慌忙向后退去，差點(diǎn)摔倒在餐桌邊，因?yàn)樗难劬Α难劬锞G瑩瑩的。
“我的孩子，”她用更低沉的聲音沙啞地說，“必須保護(hù)他！赫爾墨斯，救命！那不是我的孩子！那不是他的命運(yùn)——不！”
她抓住尼克的肩膀，拼命地?fù)u晃他，仿佛是為了讓他明白：“這不是他的命運(yùn)！”
尼克咳嗽著尖叫起來，把她推開了。他握住了劍柄：“波西，我們得走了……”
突然，卡斯特蘭太太癱倒下去。我沖上前，趕在她撞上桌邊前扶住了她。我把她扶到椅子上。
“卡斯特蘭太太？”我問。
她嘴里嘟囔著一些不知所云的話，腦袋不停地?fù)u晃：“天哪，我……我把曲奇弄掉了，我真傻�！�
她眨了眨眼，眼睛開始恢復(fù)了正常，至少說恢復(fù)到原來的樣子。眼中的綠光漸漸消散了。
“你沒事吧？”我問。
“當(dāng)然沒事，親愛的。我很好。你為什么這么問？”
我看了尼克一眼，他做出“快走”的口形。
“卡斯特蘭太太，你在告訴我們一些事情，”我說，“關(guān)于你兒子的。”
“是嗎？”她懵懵懂懂地說，“是啊，他的藍(lán)眼睛。我們說到了他的藍(lán)眼睛，多漂亮的孩子�。 �
“我們得走了，”尼克急忙說，“我們會(huì)告訴盧克……嗯，我們會(huì)轉(zhuǎn)告他，你向他問好�！�
“你們還不能走！”卡斯特蘭太太搖搖晃晃地站起身，我不由得向后退去。被一個(gè)瘦弱的老婦人嚇成這樣，我覺得自己好傻�？墒撬穆曇粼谧儯�有她抓住尼克的樣子……
“赫爾墨斯很快就來了，”她說，“他想見見自己的孩子！”
“還是下次吧，”我說，“謝謝你……”我低頭看見了散落一地的曲奇餅干，“謝謝你做的一切�！�
她想攔住我們，給我們果汁，可我只想著趕緊離開這里。在前門廊處，她抓住了我的手腕，我差點(diǎn)兒被連皮扯下來�！氨R克，要注意安全，答應(yīng)我要注意安全�！�
“我會(huì)的……媽媽�！�
這句話讓她開心地笑了。她松開我的手腕。她一邊關(guān)門，一邊在對(duì)蠟燭講話：“你們聽到了嗎？他會(huì)注意安全的，我告訴你們他會(huì)的！”
門關(guān)上了，我和尼克拔腿就跑。跑的時(shí)候，人行道上的豆子袋動(dòng)物們似乎在對(duì)我們微笑。
我們回到懸崖上的時(shí)候，歐拉芮夫人已經(jīng)找到了一個(gè)朋友。
溫暖的營(yíng)火在一圈石頭中間噼啪作響。一個(gè)八歲左右的女孩盤腿坐在歐拉芮夫人身旁，撓著它的耳朵。
女孩長(zhǎng)了一頭老鼠似的棕色頭發(fā)，穿著簡(jiǎn)潔的棕色外衣。頭上裹了條圍巾，讓她顯得如同西部先驅(qū)者的孩子，比方《草原小屋》里的鬼魂什么的。她用棍子撥了撥火苗，這火苗似乎比通常的火焰更顯艷紅。
“你們好�！彼f。
我的第一個(gè)念頭是：怪獸。作為一個(gè)混血者，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)一位甜美的小女孩形單影只地出現(xiàn)在樹林中時(shí)——通常的舉動(dòng)應(yīng)該是拔劍進(jìn)攻。況且剛才與卡斯特蘭太太的會(huì)面令我頗為緊張。
可是，尼克卻向小女孩鞠躬致意：“你好，女神�！�
她如火焰般通紅的雙眼打量著我，我覺得還是鞠個(gè)躬比較安全。
“來，坐下，波西•杰克遜，”她說，“要吃晚飯嗎？”
剛才滿眼都是發(fā)霉的花生醬三明治和燒焦的曲奇餅干，我其實(shí)并沒什么胃口，不過女孩揮了揮手，豐盛的野餐便出現(xiàn)在火邊。一盤盤烤牛肉、烤土豆、抹上黃油的胡蘿卜、新鮮面包，還有一堆我已許久沒有品嘗過的食物。我的胃頓時(shí)嘰里咕嚕叫了起來。這就是所有人應(yīng)該享用的家庭晚餐，卻鮮有人擁有這般口福。女孩為歐拉芮夫人變出一塊五英尺長(zhǎng)的狗餅干，它歡快地撕扯開了。
我在尼克身邊坐了下來。我們拿起食物，剛要張口，我突然改變了主意。
我分出部分食物，投進(jìn)火焰之中——我們?cè)跔I(yíng)地就是這樣做的�！肮┓罱o神靈�！蔽艺f。
小女孩笑了：“謝謝你，作為火焰看守人，每次供奉我都會(huì)分得一份�！�
“現(xiàn)在我認(rèn)出你來了，”我說，“第一次到營(yíng)地的時(shí)候，你就坐在火邊，公共區(qū)的中央�！�
“你沒有停下來跟我說話，”女孩帶著哀傷的回憶，“唉，大多數(shù)人都不和我講話，但尼克這么做了。這么多年來，他是第一個(gè)。每個(gè)人都在我身邊來來往往，卻無暇看望一個(gè)家人。”
“你是赫斯提亞，”我說，“女灶神�！�
她點(diǎn)點(diǎn)頭。
好吧……這么說她的模樣是個(gè)八歲女孩。我沒有問，不過我知道，神可以變成自己喜歡的任何樣子。
“我的女神，”尼克問，“為什么你不和眾神一道與堤豐作戰(zhàn)呢？”
“我不大會(huì)打仗。”她紅色的眼睛在閃亮。我發(fā)現(xiàn)它們并不只是反射著火焰的光芒，眼里充滿了火苗，但又與阿瑞斯不同，赫斯提亞的眼睛溫暖宜人。
“再說，”她說，“當(dāng)其他神都不在的時(shí)候，還得有神留在家里，不讓火焰熄滅�！�
“所以是你在守衛(wèi)奧林匹斯山？”我問。
“‘守衛(wèi)’這個(gè)詞也許太過了�？扇绻阈枰黄瑴嘏牡胤阶聛�，享用一頓溫馨的家庭晚餐，我隨時(shí)歡迎。讓我們吃飯吧�！�
我自己都想不到，我的盤子很快就空了。尼克狼吞虎咽的速度也比我差不了多少。
“太棒了，”我說，“謝謝你，赫斯提亞�！�
她點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們對(duì)卡斯特蘭的拜訪還愉快嗎？”
有那么一會(huì)兒，我?guī)缀跻呀?jīng)忘掉了眼睛明亮的老婦人，她瘋狂的笑容，還有她突然著魔的樣子。
“她究竟是怎么了？”我問。
“她生來就被賦予了一種天賦，”赫斯提亞說，“她能夠看穿迷霧。”
“像我媽媽一樣，”我若有所思，還有芮秋，“可她的眼睛會(huì)發(fā)光……”
“對(duì)于視力的魔咒，一些人比另一些人接受得更好，”女神憂郁地說，“卡斯特蘭曾經(jīng)擁有很多天賦。她贏得了赫爾墨斯的好感，還與他共同生下了一個(gè)漂亮的男孩。在很短的一段時(shí)光里，她很快樂，但接下來她走得太遠(yuǎn)�！�
我想起了卡斯特蘭太太說的話：他們給了我一個(gè)重要的工作，但我失敗了。究竟是什么樣的工作會(huì)讓她變成那樣呢？
“一分鐘前她還很快樂，”我問，“可接下來她又開始為兒子的命運(yùn)焦慮不安，好像她知道他已經(jīng)投靠了克洛諾斯。究竟發(fā)生……是什么把她分割成了兩個(gè)人？”
女神的臉色更加晦暗了：“這是個(gè)我不愿提及的故事�？墒强ㄋ固靥m見得太多了。如果你想要了解你的敵人盧克，你必須了解他的家庭�！�
我想起了貼在卡斯特蘭太太家廚房水池上的那些赫爾墨斯的小照片。我不知道卡斯特蘭太太是不是在盧克很小的時(shí)候就這么瘋癲了呢。她的綠眼睛會(huì)讓一個(gè)九歲的孩子受到過度驚嚇，再加上赫爾墨斯從來不去看他們，這么多年來把盧克獨(dú)自扔給他媽媽……
“怪不得盧克會(huì)離家出走，”我說，“我是說，就這樣扔下他媽媽不管是不對(duì)的，可他畢竟只是個(gè)孩子。赫爾墨斯不該遺棄他們母子�！�
赫斯提亞撓了撓歐拉芮夫人的耳朵。地獄犬搖搖尾巴，不小心撞翻了一棵樹。
“去評(píng)價(jià)別人總是很容易的，”赫斯提亞提醒我，“可如果你是盧克，你會(huì)選擇與他同樣的道路嗎？去追尋同樣的能力？”
尼克放下手里的盤子：“我們沒有選擇，女神。這是波西唯一的機(jī)會(huì)。”
“嗯。”赫斯提亞攤開手，火焰咆哮起來，火苗向空中躥出去三十米高，熱浪拍打在我臉上，接著又恢復(fù)了正常。
“并不是所有的能力都那么引人注目，”赫斯提亞看了看我，“有時(shí)候，最難的能力是放棄。你相信嗎？”
“啊——哈�！蔽艺f。只要她別再把火苗扇得這么高，怎么都行。
女神笑了：“你是個(gè)很好的英雄，波西•杰克遜，并不自負(fù)，我喜歡這樣子。不過，你還有太多東西需要學(xué)習(xí)。狄奧尼索斯成為神的時(shí)候，我為他放棄了自己的寶座。這是避免諸神之間發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)的唯一辦法�！�
“因?yàn)檫@失去了制衡，”我回憶道，“突然就有了七位男神、五位女神�！�
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