- 第1節(jié) 第一章
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不知道大家有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)“青角”這個(gè)詞，相信這個(gè)詞放誰(shuí)身上都會(huì)讓人感到氣憤。
“青角”所指的就是那些剛到美國(guó)，沒(méi)有任何經(jīng)驗(yàn)的那些人。如果不想讓別人對(duì)自己感到厭煩，只能凡事小心翼翼的。曾經(jīng)的我，也是這樣一個(gè)“青角”。
也許，你們會(huì)認(rèn)為我對(duì)這個(gè)詞并不反感，然而，事實(shí)正好相反：我非常討厭這個(gè)詞，因?yàn)槲易哉J(rèn)為是個(gè)非常聰明，并且極富經(jīng)驗(yàn)的人。按照通常的說(shuō)法來(lái)說(shuō)，我是上過(guò)大學(xué)、知識(shí)淵博的人。其實(shí)當(dāng)時(shí)我根本沒(méi)有領(lǐng)悟到生活才是真正的大學(xué)，命運(yùn)時(shí)時(shí)刻刻都在考驗(yàn)著這所學(xué)校的學(xué)生。
在沒(méi)有來(lái)到美國(guó)之前，我的生活是缺乏激情的，帶著內(nèi)心對(duì)成功的渴望我來(lái)到了朝思暮想的美國(guó)，這里的環(huán)境對(duì)野心勃勃的我來(lái)說(shuō)無(wú)疑是優(yōu)越的。和東部相比，偏遠(yuǎn)的美國(guó)大西部反而更能吸引我。
經(jīng)歷過(guò)一段打工生活之后，我用賺來(lái)的錢，將自己重新裝扮了一下。帶著夢(mèng)想和冒險(xiǎn)的勇氣，我來(lái)到了圣路易斯。在那里，我很幸運(yùn)地結(jié)識(shí)了一個(gè)德國(guó)家庭，當(dāng)上了他們的家庭教師，這讓我暫時(shí)安頓了下來(lái)。
這家人有一個(gè)叫亨瑞的朋友，在我看來(lái)，他是一個(gè)怪人。雖然他從事的是枯燥乏味的制槍業(yè)，但是一種藝術(shù)家的熱情卻洋溢在他的身上。他總是自豪地稱自己為“槍匠亨瑞先生”。
亨瑞還是個(gè)非常具有慈悲心的大好人，但從表面一點(diǎn)都看不出來(lái)。他除了與我所任教的德國(guó)家庭有聯(lián)系外，幾乎不與其他任何人來(lái)往，就連與自己顧客的對(duì)話也是簡(jiǎn)單生硬。其實(shí)，如果不是因?yàn)樗呢浐芎茫切╊櫩鸵膊粫?huì)來(lái)找他。
他的妻子和兒女在恐怖襲擊中雙雙遇害，但他從沒(méi)有在外人面前提到過(guò)這事。我從他的一些話語(yǔ)中猜測(cè)，他們是在一場(chǎng)突襲中被殺害的。
這種遭遇讓他的性情變得粗暴起來(lái)，但我能感覺(jué)到他的內(nèi)心是溫柔善良的。每當(dāng)提起故鄉(xiāng)和心中牽掛著的家人，他的眼睛就會(huì)閃爍著瑩光。
在他沒(méi)告訴我之前，我一直有一個(gè)疑惑：他這樣一個(gè)不善言談的老人，怎么會(huì)對(duì)我這樣一個(gè)年輕人感興趣？在我來(lái)到這個(gè)德國(guó)家庭以后，他開(kāi)始頻繁地來(lái)這家拜訪，他經(jīng)常會(huì)聽(tīng)我講課，老是纏在我身邊，最后竟邀請(qǐng)我去看他。在這之前，他還不曾如此青睞一個(gè)人，因此我對(duì)他稍稍有點(diǎn)排斥。
一天晚上，我去他家看望他，他反常地?cái)[出了一張怒氣沖沖的臉，甚至連“晚上好”都沒(méi)有對(duì)我說(shuō)。
“昨天你在什么地方，先生？還有前天呢？”
“都在家。”
“別騙我了！像你這么年幼的鳥，怎么會(huì)安分地呆在窩里。你們總是把嘴隨便一伸，什么地方不該去，你們?cè)绞且ツ膬�！�?
“那么你覺(jué)得哪是我該去的地方？”
“當(dāng)然是我這里，知道嗎？我早就想問(wèn)你一些事了。前幾天我不想，今天我就要問(wèn)！”
我在他干活的椅子上隨意地坐了下來(lái)，說(shuō)道：“那你盡管問(wèn)吧！”
他一邊驚奇地看著我，一邊搖了搖頭。
“盡管問(wèn)？難道我和一個(gè)‘青角’說(shuō)話,還好似得事先征求他的意見(jiàn)�！�
我眉頭緊鎖起來(lái)，一種被侮辱的感覺(jué)油然而生：“‘青角’？我想，你是不小心說(shuō)出這句話的吧？亨瑞先生�！�
“別太自信了，先生！這是我考慮好才說(shuō)的，你就是個(gè)‘青角’，而且是非常青的那種！那些書本上的知識(shí)都裝在你腦子里，這倒是真的�？墒悄憬塘诵┦裁唇o那些人？你很清楚星星距我們有多遠(yuǎn)，內(nèi)布卡特納國(guó)王在磚頭上寫了些什么，沒(méi)有顏色沒(méi)有味道的空氣有多重！就只是知道這些，就以為自己是個(gè)聰明家伙了！可是你給我聽(tīng)明白了，只有真正地去體驗(yàn)生活，你才會(huì)知道什么是真正的聰明。你現(xiàn)在所掌握的那些東西根本算不上什么，將來(lái)也算不上什么�？梢哉f(shuō)你連什么能耐都沒(méi)有，你連開(kāi)槍都不會(huì)！”
他用輕蔑的語(yǔ)氣一口氣說(shuō)完了這番話，好像他說(shuō)的都是真理似的。
“你說(shuō)我不會(huì)開(kāi)槍？”我微笑著回答，“這大概就是你要問(wèn)我的問(wèn)題吧？”
“沒(méi)錯(cuò)，那么你會(huì)嗎？”
“你只要給我一支好槍，我就回答你。”
當(dāng)時(shí)他正在鏇著的槍膛，聽(tīng)到我的話后，他放下手中的活，走到我的面前，用驚奇的目光打量著我。
“交給你一支槍？你想得美！我的槍可不會(huì)交到一個(gè)敗壞它聲譽(yù)的人的手里�！�
“我會(huì)給它帶來(lái)榮譽(yù)的�！蔽铱隙ǖ攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
他斜著眼睛又打量了我一下，然后坐到椅子上，開(kāi)始重新鏇他的槍膛，嘴里還念念有詞：“好一個(gè)稚嫩的青角！實(shí)在是太放肆了！”
聽(tīng)到這樣的話我一點(diǎn)都不生氣，在沉默了一刻鐘之后，他終于忍不住了，一邊把槍膛舉起來(lái)對(duì)著光看，一邊說(shuō)：“打槍的難度，比看星星要難得多，你還沒(méi)有摸過(guò)手槍吧？”
“我可是經(jīng)常接觸它，瞄過(guò)準(zhǔn)，扣過(guò)扳機(jī)，并且打中了。”
他把查看過(guò)的槍膛放下，帶著懷疑的眼神看著我說(shuō)道：“打中了什么？”
“當(dāng)然是靶子了。”
“什么？你還要來(lái)欺騙我嗎？”
“我說(shuō)的都是真的�！�
“太可笑了！我真想不明白，你為什么要一直說(shuō)謊話？我相信，就算是射一堵有十米長(zhǎng)五米寬的墻，你也一準(zhǔn)得射偏。可你現(xiàn)在還在一本正經(jīng)地說(shuō)自己會(huì)射擊，簡(jiǎn)直快把我氣死了。我可不是你所教的那個(gè)幼稚的小孩。像你這樣的一個(gè)青角、書蟲，也想打、也會(huì)打槍？你把全部時(shí)間都浪費(fèi)在那些破書里，哪還有時(shí)間去練習(xí)打槍！去把那邊釘子上掛著的那支老槍拿下來(lái)，先學(xué)習(xí)怎么瞄準(zhǔn)！這桿獵熊槍是我的手拿過(guò)的最好的槍。”
我把槍拿下來(lái)，端起來(lái)進(jìn)行瞄準(zhǔn)。
亨瑞跳著喊了起來(lái)：“天��！你這是什么造型啊？就像拿支手杖一樣，這可是我所知道的最重的一桿槍��！你有足夠的力氣拿起它嗎？”
我沒(méi)有回答他，而是用右手抓住他系著紐扣的上衣下擺和褲帶，一下子就把他舉了起來(lái)。
他大叫道：“夠了，夠了！放開(kāi)我！你比我的比爾的勁還大�！�
“你的比爾？他是你什么人？”
“比爾是我兒子，算了，不提這個(gè)了！他已經(jīng)離世很久了。他曾經(jīng)告訴我要做個(gè)有能耐的人，可當(dāng)我沒(méi)有陪在他身邊的時(shí)候，他和他們都被殺了。你們的個(gè)頭差不多，眼睛也很像，嘴也是。所以我對(duì)你，哎，算了，跟你說(shuō)這個(gè)干什么！”
說(shuō)到這里，亨瑞的臉上充滿了悲哀，他用手抹了一下臉，以慣用的語(yǔ)氣說(shuō)下去：“可是年輕人，你有這么大的力氣，卻把它浪費(fèi)在了書本上，你應(yīng)該鍛煉身體！”
“我確實(shí)練了�！�
“你沒(méi)騙我嗎？練習(xí)拳擊？”
“我們從不練這個(gè)。我練的是體操和摔跤�！�
“會(huì)騎馬嗎？擊劍怎么樣？”
“當(dāng)然會(huì)騎馬。擊劍嘛，我當(dāng)過(guò)這方面的老師。”
“先生，吹�？刹皇莻�(gè)好習(xí)慣！”
“你想要見(jiàn)識(shí)一下嗎？”
“謝謝你的邀請(qǐng)！我還要干活呢，先坐下來(lái)吧！”
他重新坐到了椅子上，我也坐了下來(lái)。我們接下來(lái)的對(duì)話很簡(jiǎn)短，他好像正在想著什么心事，突然，他猛地抬起頭問(wèn)道：“你對(duì)數(shù)學(xué)有研究嗎？”
“我很喜歡這個(gè)學(xué)科。代數(shù)、幾何也一樣。”
“丈量土地呢？”
“特別喜歡，我經(jīng)常帶著測(cè)量?jī)x器到處跑，這時(shí)候我非常開(kāi)心�！�
“你真的喜歡測(cè)量？沒(méi)有騙我？”
“當(dāng)然沒(méi)有，我曾經(jīng)從事過(guò)測(cè)量的工作，雖然我不想說(shuō)自己是個(gè)合格的測(cè)量師。”
“哦，這太好了！別問(wèn)我為什么問(wèn)這些，我問(wèn)自然有自己的原因，你現(xiàn)在不用知道，時(shí)機(jī)成熟你就會(huì)知道了。我先得確認(rèn)你會(huì)打槍�！�
“你可以驗(yàn)證一下！”
“請(qǐng)放心，我肯定會(huì)這么做的。明天早上你什么時(shí)候開(kāi)始上課？”
“八點(diǎn)�！�
“六點(diǎn)的時(shí)候你來(lái)找我吧！我們?nèi)グ袌?chǎng)那邊試試。這么早就是為了用事實(shí)證明你是個(gè)‘青角’�，F(xiàn)在先不說(shuō)這個(gè)問(wèn)題了，還有比這個(gè)更重要的事情�！闭f(shuō)著，亨瑞從一個(gè)盒子里面拿出一個(gè)多菱鐵，試圖挫掉它的角。這時(shí)我發(fā)現(xiàn)，多菱鐵的每一面上都有一個(gè)孔。
他全神貫注地挫著鐵塊，似乎完全忘記了我的存在。他的眼睛閃著光，每干一段時(shí)間都會(huì)停下來(lái)打量一下他的作品，表情中透出了一種愛(ài)慕之情。
我推測(cè)這塊鐵對(duì)他一定有特殊的意義，于是問(wèn)他：“槍的零件是用這個(gè)做成的嗎，亨瑞先生？”得到肯定的答復(fù)后，我繼續(xù)問(wèn)道：“可是我見(jiàn)過(guò)的槍好像都沒(méi)有這個(gè)部件。”
“早晚會(huì)有的，大概會(huì)叫亨瑞牌吧�！�
“�。窟@是你發(fā)明的嗎？”
“你可真聰明。”
“那你為什么告訴我這個(gè)秘密？”
他沒(méi)有立刻回答我，而是先往那些孔里面看了看，向各個(gè)方向轉(zhuǎn)動(dòng)了一下那塊鐵，又幾次把它放到槍膛末端，最后終于說(shuō)道：“因?yàn)槟闶侵档梦倚湃蔚娜�，雖然你是個(gè)地地道道的‘青角’，可你卻是在該沉默的時(shí)候選擇沉默。所以我可以毫無(wú)顧慮地給你說(shuō)它是干什么用的。這是個(gè)二十五發(fā)的連發(fā)槍�！�
“這怎么可能！這種槍有二十五發(fā)子彈的彈倉(cāng)？”我非常不相信。
“當(dāng)然有�！�
“那彈倉(cāng)又大又重，很礙事的�！�
“只用一個(gè)彈倉(cāng)，非常輕巧，一點(diǎn)也不礙事。這塊鐵就是彈倉(cāng)�！�
“這就是彈倉(cāng)嗎？熱度問(wèn)題怎么解決？”
“當(dāng)然不會(huì)太熱，槍膛的制作是我的秘密。再說(shuō)，我們有必要一下子把二十五顆子彈都打出去嗎？這里面有一個(gè)滾動(dòng)裝置。二十五個(gè)孔里裝二十五發(fā)子彈，每打出一顆子彈后，這個(gè)滾動(dòng)裝置就會(huì)把下一顆子彈推進(jìn)槍膛。我早就有這個(gè)想法了，一直沒(méi)有試驗(yàn)成功，現(xiàn)在終于可以了。雖然我這個(gè)槍匠已經(jīng)有了個(gè)好名聲，可是我的名聲馬上就會(huì)越來(lái)越大。從今天開(kāi)始，我將會(huì)變得很富有�！�
“還有一顆壞良心！殺人兇手都有的！”
“真是見(jiàn)鬼！你是想說(shuō)我是個(gè)殺人兇手嗎？”
“也許現(xiàn)在還不是。但是，恐怕馬上就要是了，幫助別人殺人的人一樣是兇手�！�
“見(jiàn)鬼！我怎么會(huì)幫助別人殺人，一次都不可以�！�
“恐怕很可能就是一場(chǎng)大屠殺！想想看，如果你研制成功了這種能連發(fā)二十五發(fā)子彈的槍，而這槍又不幸落到某個(gè)無(wú)賴的手中，那么過(guò)不了多長(zhǎng)時(shí)間，那邊的大草原上、原始森林里、山谷中就會(huì)發(fā)生大屠殺事件。他們就會(huì)像打狼一樣打死那些可憐的印第安人，他們的種族很快就會(huì)滅絕！你想讓你的良心一直受到譴責(zé)嗎？”
面對(duì)我的質(zhì)問(wèn)，他沉默了。我繼續(xù)說(shuō)道：“如果每個(gè)人都能夠擁有這件武器，你在很短時(shí)間內(nèi)就能賣掉成千上萬(wàn)支�？墒蔷驮谶@同時(shí)，西部草原上的那些野馬野牛都會(huì)慢慢消失，越來(lái)越多的壞獵人會(huì)到大西部去，到時(shí)候就會(huì)尸橫遍野、血流成河，用不了多久大峽谷兩側(cè)地帶就沒(méi)有生機(jī)可言了。”
他喊了起來(lái):“該死的！你真是第一次從德國(guó)到這里來(lái)的嗎？還真是一個(gè)真真正正的‘青角’！而且你怎么突然這么多話，就好像是所有印第安人的祖宗一樣！年輕人，別以為你的話就能改變我的心意！我也不會(huì)因?yàn)樽约旱倪@項(xiàng)發(fā)明而去辦一個(gè)造槍廠。我是一個(gè)孤家寡人，想要過(guò)安靜的生活，沒(méi)有興趣去和上百個(gè)乃至更多的人生氣�！�
“如果你是為了賺錢，可以賣掉你的發(fā)明專利。”
“走著瞧吧！到現(xiàn)在為止，我已經(jīng)得到了我想要的一切！就算是我沒(méi)有申請(qǐng)專利，我也不會(huì)覺(jué)得委屈�；丶胰グ�！我實(shí)在是不想聽(tīng)一只翅膀還沒(méi)長(zhǎng)硬的小雞在聒噪！”
亨瑞的這些粗話并沒(méi)有讓我生氣，我反而清楚地意識(shí)到他喜歡上我了，因?yàn)榭偸窃诟鱾�(gè)方面竭盡其力地幫助我。和他握了一下手，我就離開(kāi)了。
在這之后，我并沒(méi)有意識(shí)到這個(gè)晚上對(duì)我有多么重要，也想不到那桿被他稱為“老槍”的沉重的獵熊槍和正在制作中的連發(fā)槍，對(duì)我以后的生活產(chǎn)生了怎樣的影響。
第二天六點(diǎn)我準(zhǔn)時(shí)醒來(lái)，一種興奮之情充斥我的腦海。我對(duì)自己的射擊技術(shù)很自信，所以我堅(jiān)信我可以經(jīng)受住他的考驗(yàn)。當(dāng)我到達(dá)約定的地點(diǎn)后，他已經(jīng)到了。在他把手伸給我的那一瞬間，我捕捉到了他臉上一掠而過(guò)的那種嘲諷的微笑。
“歡迎，看起來(lái)你好像勝券在握！你真的很確定你會(huì)射中我昨天晚上提到的那堵墻嗎？讓我們來(lái)比試一下吧！我拿一桿重量輕的槍，你用那桿獵熊槍，它對(duì)我來(lái)說(shuō)就是個(gè)累贅。”
在選定的靶場(chǎng)上，他給兩支槍上了膛，先開(kāi)始打了兩槍，由于對(duì)那支獵熊槍還不熟悉，我的第一發(fā)子彈只打到了靶子上黑色區(qū)域的邊緣。順手之后，我的第二發(fā)子彈就進(jìn)步了許多，第三槍正中靶心，接下來(lái)幾發(fā)子彈基本上都是從第三顆打出的洞里穿過(guò)去的。隨著我的每一發(fā)子彈的射出，亨瑞的驚訝聲越來(lái)越大。隨后，我又用他的來(lái)復(fù)槍打了幾槍，成績(jī)一樣很不錯(cuò)，這時(shí)的他已經(jīng)相當(dāng)驚奇和激動(dòng)了。
“先生，要么是有魔鬼幫助你，要么你天生就該成為一名牛仔！我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)青角的槍法如此高超！”
我說(shuō)：“先生，并沒(méi)有魔鬼幫助我，我也不想跟魔鬼有什么瓜葛�！�
“如果讓你去當(dāng)牛仔，把它當(dāng)成你應(yīng)盡的義務(wù)，你愿意去嗎？”當(dāng)我同意后，他繼續(xù)說(shuō)：“讓我們好好地見(jiàn)識(shí)一下你這個(gè)‘青角’。你會(huì)騎馬嗎？”
“除非沒(méi)有其它辦法�！�
“你是指萬(wàn)不得已的時(shí)候？就是說(shuō)不像你打槍那么棒？”
“當(dāng)然不是！騎馬太簡(jiǎn)單了！只是上馬的時(shí)候有點(diǎn)困難。一旦我騎上去，就別妄想把我摔下來(lái)。”
他用懷疑的眼光審視著我，判斷我是否在說(shuō)笑�？吹轿易匀惠p松的樣子，他說(shuō)：“確實(shí)如此嗎？你大概想膘在馬鬃上吧？上馬的時(shí)候確實(shí)很困難，因?yàn)槟愕觅M(fèi)力自己上去。可是要想下來(lái)就非常簡(jiǎn)單了，因?yàn)轳R會(huì)幫你的。”
“馬可沒(méi)有那么好心！”
“等會(huì)再下結(jié)論也不遲！你一定愿意嘗試！現(xiàn)在是七點(diǎn)，你還有一個(gè)小時(shí)的時(shí)間。有一匹紅鬃白馬在馬販子吉姆•科爾納那，我們要趕到那里去，也許這匹馬會(huì)幫助你從馬背上下來(lái)的。”
就這樣，我們回到了城里，來(lái)到了一個(gè)寬闊的跑馬場(chǎng)�？茽柤{本人走上前來(lái)，詢問(wèn)我們有什么事情。亨瑞說(shuō)：“這位先生說(shuō)沒(méi)有馬可以讓他從馬背上下來(lái)，對(duì)待他的觀點(diǎn)你是怎么看的，科爾納先生？你想不想讓他試試你那匹帶紅鬃的白馬？”
那馬販子審視了我一番，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“這位先生的身板看起來(lái)很有彈性，再說(shuō)年輕人也不會(huì)輕易地就被摔斷脖子。如果這位紳士愿意試試白馬，我沒(méi)有拒絕的理由�！�
沒(méi)過(guò)多久，兩個(gè)馬場(chǎng)的伙計(jì)從馬廄里牽出了一匹已經(jīng)配好鞍的馬。那匹馬看上去很倔強(qiáng)，一心想要掙脫。老亨瑞為我擔(dān)起心來(lái)，勸我放棄這次嘗試�？晌也](méi)有因此而感到害怕，而且這件事關(guān)系到我的榮譽(yù)，我不想輕易放棄。我讓人給了我一條鞭子，綁上馬刺，然后試著躍上馬背，馬顯然很不樂(lè)意，我嘗試了幾次才成功。
還沒(méi)等我在馬背上坐好，伙計(jì)們就已經(jīng)躲開(kāi)了，馬隨即就開(kāi)始肆意地跳躍起來(lái)。我緊緊地抓住鞍子，試圖控制這匹白馬，沒(méi)想到腳剛伸進(jìn)馬鐙，馬就開(kāi)始踢蹶子，向墻那邊沖了過(guò)去，要把我蹭下來(lái)。
接下來(lái)我和這匹倔強(qiáng)的馬展開(kāi)了一場(chǎng)惡斗：我僅有的一些手段全都用上了，大腿也用了全力。最終，我艱難地贏得了勝利。從馬上下來(lái)的時(shí)候，我累得腿直顫悠，那馬也渾身淌汗，大口大口地吐著白沫。
看到馬虛弱的樣子，馬販子有些擔(dān)心了，他讓人把毯子給馬披上，牽著慢慢地遛，隨后他轉(zhuǎn)向我，說(shuō)道：“這實(shí)在是太出乎我的意料了！我還以為在馬第一次跳躍的時(shí)候，你就應(yīng)該躺在地上了。如果你以后能夠來(lái)我的馬場(chǎng)，就不用付錢給我了，只要你給我把這匹馬馴得服服帖帖的！如果把它馴服了，我就能大賺一筆了。”
聽(tīng)到這里，我恭敬地回答道：“如果真的是這樣，我會(huì)非常樂(lè)意的，先生。”
在我從馬背上下來(lái)后，亨瑞一句話都沒(méi)說(shuō)。突然，他把手一拍，喊道：“這個(gè)‘青角’可真不一般！不但沒(méi)把自己摔到地上，反倒把馬累了個(gè)半死！你的騎術(shù)是誰(shuí)教給你的，先生？”
我說(shuō)：“不是什么高超的老師，而是命運(yùn)。有一天它給我送來(lái)了一匹從不讓人騎的匈牙利草原馬，通過(guò)艱辛的努力，我把它馴服了。當(dāng)然，我也差點(diǎn)因此而丟掉性命�！�
“好家伙！謝謝那把老軟墊椅子，它應(yīng)該不會(huì)介意我坐在上面。來(lái)，我們走吧！不過(guò)今天沒(méi)有白看你打槍和騎馬。”
回家后的兩天，我都沒(méi)有看見(jiàn)他，一直到第三天的下午，他來(lái)找我了，他知道那是我休息的時(shí)間。他說(shuō)：“愿意一起去散步嗎？有一位先生很想認(rèn)識(shí)你�！�
“為什么？”
“原因你肯定知道：因?yàn)樗麖臎](méi)見(jiàn)過(guò)像你這樣的‘青角’�！�
“那我一定會(huì)讓他無(wú)比吃驚�！�
說(shuō)到這時(shí)，亨瑞的神色有些活潑，甚至帶著點(diǎn)狡猾，他想給人驚喜的時(shí)候就是這種表情。穿過(guò)幾條街，他領(lǐng)著我走進(jìn)一家店鋪，在店鋪的外面，有一扇朝著大街的玻璃門。由于走得非常快，我并沒(méi)有看清玻璃門上的金色字母是什么，只是模模糊糊地看見(jiàn)了“辦公室”和“測(cè)繪”這兩個(gè)字。不久后事實(shí)就證明了我沒(méi)有看錯(cuò)。
屋子里面有三位先生，他們對(duì)亨瑞很熱情，對(duì)我則顯得非�？蜌�，用一種好奇的眼神看著我，桌上攤著地圖、圖紙，其間是各種測(cè)量工具，這時(shí)我才意識(shí)到我們是在一家測(cè)繪事務(wù)所。
對(duì)于此行的目的我并不是十分清楚，亨瑞好像也沒(méi)有什么特殊的事情。剛聊一會(huì)，氣氛就熱烈起來(lái)，開(kāi)始談?wù)撈鹆宋葑永锏臏y(cè)量工具，這讓我感到很高興，因?yàn)榧偃缯劽绹?guó)，我了解的并不多；談這個(gè)，我就可以輕松地加入到談話中。
在交談中，亨瑞好像特別熱衷于土地的測(cè)量，在被引入到談話中后，我非常熱情地解答問(wèn)題，解釋各種工具的用途，講述地圖和圖紙的繪制。傻乎乎的我竟然一直沒(méi)有覺(jué)察到他的用意所在。在我談了一些土地測(cè)量方法的實(shí)質(zhì)和區(qū)別之后，才注意到三位先生向亨瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭。
我感到很奇怪，于是站起來(lái)向亨瑞表示，我要離開(kāi)這里，他沒(méi)有反對(duì)。告別時(shí)的氣氛比見(jiàn)面時(shí)還要熱烈。而且他們對(duì)我也很熱情，這就讓我更加疑惑了。
在回家的路上，亨瑞得意地將手放在我的肩上，說(shuō)：“先生，‘青角’，你的表現(xiàn)比我預(yù)期的還要好！我為你感到驕傲！你沒(méi)有辜負(fù)我的推薦和那些人的期望！”
“推薦？期望？為什么這樣說(shuō)？”
“很簡(jiǎn)單，以前你對(duì)我說(shuō)過(guò)會(huì)丈量土地，我想驗(yàn)證一下你是不是說(shuō)大話，就把你推薦給了那些紳士們。他們都是我的老朋友，我想借他們探探你的虛實(shí)。事實(shí)證明，你在這方面很有天賦，沒(méi)有辜負(fù)我的期望�！�
“說(shuō)大話？如果你認(rèn)為我是一個(gè)愛(ài)吹牛皮的人，我也就沒(méi)有必要再去看你了！”
“別說(shuō)笑了！你不會(huì)剝奪我這個(gè)老頭因你而快樂(lè)的權(quán)利吧，其實(shí)你也知道，你很像我的兒子，你大概已經(jīng)去馬場(chǎng)那邊幫助馴馬了吧？”
“是的，每天早上都去�！�
“還是騎那匹白馬嗎？它的性情溫和點(diǎn)了嗎？”
“是的，只是我不知道它能不能和買主和睦相處。它似乎只認(rèn)我一個(gè)人，別的人都得被它甩下來(lái)�！�
亨瑞興奮地答道：“這真是讓我太興奮了！看來(lái)，它只想馱‘青角’。跟我一塊去吃飯吧！我知道那邊有家食物做得很好的餐廳，讓我們?nèi)槟阃ㄟ^(guò)考試慶祝一下�！�
我開(kāi)始有點(diǎn)不理解亨瑞了，他仿佛變了個(gè)人似的。一個(gè)孤僻內(nèi)向的人居然要上一家餐廳去吃飯！這太讓人不可思議了。而且他的臉色也和平常有點(diǎn)不一樣，聲音也要比平時(shí)更響亮。他之前提到的“考試”引起了我的注意，但是我并沒(méi)有往深處想。
從那以后，亨瑞幾乎天天都會(huì)來(lái)看我，就好像我是一個(gè)他最親近的人一樣。但是他似乎并不想讓我享受這種偏愛(ài)，當(dāng)我稍微有點(diǎn)得意的時(shí)候，他就開(kāi)始用“青角”這個(gè)氣人的字眼給我潑一盆涼水。更讓我感到納悶的是，我任教的那個(gè)家庭也發(fā)生了變化，那家的父母對(duì)我越來(lái)越重視，孩子們也變乖了。在暗地里，他們總是會(huì)悄悄地注視我，眼神里面既有親切，也有惋惜。
在兩個(gè)星期后的一天下午，女主人請(qǐng)我晚上和他們一起進(jìn)餐。她解釋說(shuō)亨瑞先生要來(lái)，此外她還請(qǐng)了兩位紳士，其中還有一個(gè)叫塞姆•霍肯斯的有名馬仔。我這個(gè)‘青角’還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這名字，但我希望能夠結(jié)識(shí)那些有名的馬仔。
由于與這家人很熟，還沒(méi)有等到鈴響，我就出現(xiàn)在了飯廳里。令我驚奇的是，當(dāng)天的布置和平常完全不一樣，像過(guò)節(jié)一樣隆重。
我所教的那個(gè)小孩獨(dú)自在屋里，把手指伸進(jìn)果醬里正在偷吃。我一進(jìn)去，她嚇得趕緊縮起了手指，企圖在淺金色的頭發(fā)上蹭掉她偷吃的罪證。當(dāng)我舉起右手要懲罰她時(shí)，她跑過(guò)來(lái)給我說(shuō)起了悄悄話。
為了不讓我懲罰她，她決定向我透露一個(gè)秘密，而且是一個(gè)讓她傷心的秘密。聽(tīng)完之后，我還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，她在我的要求下重復(fù)道：“這是你的告別宴會(huì)”。
我的告別宴會(huì)？這簡(jiǎn)直就是天方夜譚！我認(rèn)為這是年幼的孩子聽(tīng)錯(cuò)了。接著我聽(tīng)見(jiàn)前廳里的聲音，客人們都已經(jīng)到了，三個(gè)人是一起來(lái)的，我走過(guò)去問(wèn)候他們。隨后，亨瑞先向我介紹了一個(gè)看上去有些過(guò)分嚴(yán)肅的年輕人：布萊克先生，隨后是那個(gè)叫塞姆•霍肯斯的牛仔。
我得承認(rèn)，當(dāng)我看到他的那一瞬間，他的樣子很讓我驚奇。看起來(lái)，他并不是一個(gè)十分機(jī)靈的人，而且這樣的形象我以前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
可以說(shuō)，光是他的形象就已經(jīng)很能吸引人的目光了，當(dāng)他戴著帽子站在會(huì)客廳里，就像站在曠野里一樣，手里還拿著一把槍，無(wú)疑讓看到的人更加深了對(duì)他的印象。請(qǐng)想像這樣一副外貌：戴著一頂破舊的氈帽，而且即使最敏銳的人也猜不出來(lái)帽子的年頭、顏色、形狀。在那垂頭喪氣的帽檐下，有一條看上去比森林還茂密的黑胡子，中間還夾著一個(gè)碩大無(wú)比的鼻子，除此之外，就只有靈活的小眼睛看上去比較聰明能干了，在我看到它們時(shí)，它們也狡黠地落在了我的身上，他也在專注地打量著我。
他穿了一件舊的羊皮獵裝，把膝蓋以上的身體都藏在了里邊，這件衣服顯然是為身材更高大的人量身定做的，小個(gè)子的他穿上去就像一個(gè)為了娛樂(lè)而穿上祖父睡袍的孩子。從那件寬松的睡袍里伸出了兩條干瘦的羅圈腿，上面裹著一條已經(jīng)破爛不堪的印第安式的褲子，看出來(lái)小個(gè)子穿這條褲子的年頭最少也有二十年了，因?yàn)樗呀?jīng)短得整雙高統(tǒng)靴都露出來(lái)了。那雙靴子也是碩大無(wú)比，仿佛遇到危險(xiǎn)，靴子的主人也可以鉆進(jìn)去避難。
“牛仔”手里拿著的槍更像是一根瘦弱的棍子。此時(shí)此刻，他的形象就像是一幅漫畫一樣呈現(xiàn)在我的面前，但沒(méi)用多久，我就被這個(gè)小個(gè)子徹底地征服了。
在仔細(xì)地打量了我一番后，他用一種細(xì)弱的童聲問(wèn)那槍匠：“這個(gè)年輕人，是否就是你說(shuō)的那位‘青角’？看起來(lái)真不錯(cuò)！但愿他也喜歡塞姆•霍肯斯，嘿嘿！”這種特別的笑聲我日后又聽(tīng)到過(guò)千百回。
突然，門被打開(kāi)了，他笑著將目光轉(zhuǎn)向了門口。男主人偕妻子出現(xiàn)了，他們像對(duì)待熟人一樣問(wèn)候了獵人。在餐廳坐好之后，塞姆•霍肯斯指了指那根射擊用的老棍子，說(shuō)道：“一個(gè)真正的牛仔是不會(huì)讓槍脫離自己視線的，更不用說(shuō)我的利迪了。我決定把它掛在那邊的窗簾扣上。”
原來(lái)他的槍還有這么擬人化的名字！后來(lái)我才知道，牛仔通常會(huì)把自己的武器當(dāng)活物對(duì)待并給它取個(gè)名字。在開(kāi)始吃飯時(shí)，他終于摘下了自己的帽子，我被嚇了一跳：他所有的頭發(fā)還掛在帽子里，血紅的禿腦袋上沒(méi)有一點(diǎn)頭發(fā)，不僅讓我大吃一驚，就連女主人和孩子們也尖叫起來(lái)。
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