- 第16節(jié) 第十三章1
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尼科爾在點(diǎn)好菜，侍者走開后，心里思索著怎么對(duì)付坐在桌對(duì)面的馬里安諾•魯比奧。她今天必須設(shè)法傳遞兩條信息，而且得確保傳遞得巧妙，不讓信息獲得人生疑。
魯比奧挑選了這家餐館，這是家典雅的法國小餐館，侍者端著托盤，托盤上放著細(xì)長光亮的胡椒罐和長形的草織面包籃，籃子里是硬皮新鮮面包，他們不時(shí)在店堂里來回走動(dòng)。魯比奧并不喜歡這里的菜肴，只是他認(rèn)識(shí)餐館經(jīng)理，能讓他在安靜的角落里預(yù)留一張隱蔽些的桌子。他常常帶女人上這兒來。
“今晚你比平時(shí)沉靜了許多，”他說道，一邊從桌子那邊伸過手來握住尼科爾的手。尼科爾感到渾身一震。她內(nèi)心忿忿然，恨他竟然還會(huì)對(duì)她擁有這般魔力。她把自己的手抽脫開。“你沒事吧？”他問道。
“一整天忙得夠嗆的，”她說道。
“啊，”他嘆著氣說道，“與無賴打交道，這代價(jià)也真不小。”魯比奧并不看重尼科爾的律師行。“你怎么能忍受與他們磨嘴皮子？為什么你不能讓我來照顧你？”
尼科爾心里暗忖，真不知有多少女人禁不住他的花言巧語，拋棄了自己的職業(yè)成為他的玩偶。
“可不要誘惑我，”她調(diào)情般說道。
這話讓魯比奧有些吃驚，他一直認(rèn)為尼科爾對(duì)自己的工作很熱忱，這話真是他巴望不得的。“讓我來照顧你吧，”他又說了一遍。“再說，你又能與多少公司打官司？”
一個(gè)侍者走來打開一瓶白色的酒，把瓶塞讓魯比奧嗅，又在一只很雅致的水晶酒杯里倒了少許酒。魯比奧嘗了嘗，點(diǎn)點(diǎn)頭，然后他又把注意力轉(zhuǎn)回到尼科爾身上。
“我倒是想就此不干律師這一行了，但還有些義務(wù)性質(zhì)的案子沒辦完，這總得有始有終。”她呷了一口酒。“這些天來，我一直在想銀行這事。”
魯比奧瞇起了眼睛。“啊，”他說道，“家里有銀行經(jīng)營，真是很幸運(yùn)的事。”
“是的，”尼科爾點(diǎn)頭說道，“但不幸的是，我父親不相信女人也能管好一份事業(yè)。我只得在一旁干著急，眼睜睜看著我那不成器的堂弟把事情搞得一團(tuán)糟。”她抬起頭望著他，又說道，“順便說一句，阿斯特認(rèn)為你在設(shè)法搞倒他。”
魯比奧裝著感到有趣的模樣。“是嗎？我又怎樣搞得倒他？”
“噢，我也不知道，”尼科爾說道，臉上露出煩躁的神情。“你知道，他只是個(gè)靠出售通心粉為生的家伙，滿腦子都是面粉的事。他說你們想要用銀行洗錢，鬼知道還有什么勾當(dāng)。他甚至想說服我你會(huì)試圖綁架我。”尼科爾知道說到這事得格外謹(jǐn)慎。“但我根本不信。我想所發(fā)生的一切都是阿斯特在背后搗鬼。他知道我兩個(gè)哥哥和我想控制銀行，所以就反復(fù)對(duì)我講這種鬼話，想讓我們信以為真。我們都聽膩了。”
魯比奧端詳著尼科爾臉上的表情。他很自信能夠識(shí)辨真?zhèn)巍Ｔ谒?dāng)外交官的這些年里，他經(jīng)歷過世界上一些最受人尊敬的國家領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)他撒謊的事。現(xiàn)在，他緊緊盯著尼科爾的眼睛觀察著。最終，他確信她講的是真話。
“你們是怎么感到聽膩的？”他問道。
“我們都沒法過日子了，”尼科爾說道。
一些侍者走到桌邊，忙乎了一陣子，為他們上主菜。等侍者走后，尼科爾向前湊近他，悄聲說道，“我堂弟晚上一般都在他那面粉倉庫里工作得很晚。”
“你這是什么意思？”魯比奧問道。
尼科爾舉起餐刀切割主菜，那是道沙司鴨子，盆子四周是用深色水果薄片搭拼的花紋裝飾，盆里中央是橘黃色的沙司，鴨子像是在湖中游動(dòng)。“我沒什么意思，”她說道。“但一家國際性大銀行的控股股東卻把主要精力放在面粉倉庫里又怎么說？要是由我控股，我會(huì)經(jīng)常去銀行看看，讓我的合伙人放心他們能對(duì)自己的投資獲得更好的回報(bào)。”說到這里，尼科爾把鴨塊塞進(jìn)嘴里嚼動(dòng)著。她對(duì)魯比奧微笑著說道，“味道真鮮美。”
喬吉特•西爾克除了她那些優(yōu)良品質(zhì)外，還是個(gè)很有工作計(jì)劃性的女人。每個(gè)星期二下午她都自愿在反對(duì)死刑運(yùn)動(dòng)的全國總部做兩個(gè)小時(shí)的義務(wù)性工作，主要是接聽電話，審閱死刑犯律師提出的申辯。這樣，尼科爾知道今天該到哪里去傳遞她那第二條重要信息。
喬吉特看見尼科爾走進(jìn)辦公室時(shí)，高興得臉上綻開了笑容。她站起身擁抱著她的朋友。“謝天謝地，”她說道，“今天的事真是煩人。真高興你來這里，我有了道義上的支持。”
“我不知道能幫你些什么忙，”尼科爾說道。“我有些麻煩事，得與你談?wù)劇?rdquo;
在她們共事的這些年里，盡管兩人在工作上關(guān)系很好，尼科爾卻從未向喬吉特推心置腹講過自己的私事。喬吉特也從來不與任何人談她丈夫工作上的事。尼科爾又從來不和已婚女人談她自己情人的事，認(rèn)為這是毫無意義的事，因?yàn)橐鸦榕丝偸钦J(rèn)為應(yīng)該勸說單身女人得怎樣設(shè)法拉住男人去教堂的圣壇，而尼科爾對(duì)此根本沒興趣。尼科爾喜歡談?wù)搯渭兊膬尚詥栴}，但她發(fā)現(xiàn)這一問題會(huì)使大多數(shù)已婚女人不自在。可能是，尼科爾心里想道，她們是不喜歡聽別人談?wù)撃切┧齻儼屯玫降臇|西罷了。
喬吉特問尼科爾她是否希望換個(gè)地方就她倆私下談。尼科爾點(diǎn)點(diǎn)頭，她倆在走道的頂端找了一間空著的小房間。
“我從沒與其他人談過這事，”尼科爾說道。“但你肯定知道我父親雷蒙多•阿普里爾，那個(gè)人0］稱為唐•阿普里爾的人。你聽說過他嗎？”
喬吉特站起身來，說道，“我想我不應(yīng)該和你談這事——”
“請坐下，”尼科爾打斷她的話。“你得聽我說完。”
喬吉特一臉不自在的神情，但她按尼科爾說的做了。事實(shí)上，她一直對(duì)尼科爾的家庭很好奇，但她知道自己不該問別人的家事。像許多人一樣，喬吉特認(rèn)為尼科爾是想通過她的義務(wù)性工作來彌補(bǔ)她父親的罪孽。尼科爾的童年一定十分可怕，生活在一群群罪犯中間。又是多么令人尷尬的事。喬吉特不由得想起自己的女兒，女兒與父母中無論是誰在一起時(shí)，都會(huì)顯得十分尷尬。她心里想，尼科爾這些年里是怎樣熬過來的。
尼科爾知道喬吉特?zé)o論如何都不會(huì)做有損自己丈夫的事，但她又知道喬吉特是個(gè)充滿同情心，思想開朗的女人。想想她會(huì)為被定罪的殺人犯花費(fèi)寶貴的時(shí)間，無償替他們呼吁。這時(shí)，尼科爾雙眼凝視著她說道，“殺害我父親的人與你丈夫的關(guān)系很密切。我哥哥和我有證據(jù)說明你丈夫從這些兇手那接受了賄賂。”
喬吉特的第一反應(yīng)是驚駭，然后是不相信。她什么也沒說。很快，她感到涌上心頭的憤怒。“你竟敢，”她低聲說道。她正視著尼科爾。“我丈夫?qū)幙扇ニ酪膊粫?huì)觸犯法律的。”
尼科爾對(duì)喬吉特的強(qiáng)烈反應(yīng)十分震驚。她看得出喬吉特是真心相信自己的丈夫。尼科爾繼續(xù)說道，“你丈夫并不是他表面上看上去的那個(gè)人。我知道你此刻的內(nèi)心感受。我剛讀過聯(lián)邦調(diào)查局對(duì)我父親整理的檔案材料，盡管我愛我父親，但我知道他有秘密瞞著我。庫爾特也是這么對(duì)你的。”
然后，尼科爾對(duì)喬吉特說了布塔拉存人西爾克銀行賬戶上的上百萬美元的事，還有布塔拉與毒販頭目和殺手之間的種種交易，而他們只有得到她丈夫的默許才能這么胡作非為。“我并不指望你相信我的話，”尼科爾說道。“我只是希望你去問問你丈夫我講的是不是真的。要是他是你說的那種人，他不會(huì)撒謊的。”
喬吉特臉上沒有露出一絲內(nèi)心的激烈不安之情。“你對(duì)我說這些話又是為了什么呢？”
“因?yàn)椋?rdquo;尼科爾說道，“你丈夫?qū)ξ壹覒阎鴱?qiáng)烈的敵意。他要他的幫兇謀殺我的堂弟阿斯特，然后接管我家的那些銀行。他們準(zhǔn)備明天晚上在我堂弟的面粉倉庫里對(duì)他下手。”
聽到尼科爾說起意大利面粉，喬吉特哈哈笑了起來。她說道，“我可不相信你的話。”她站起身準(zhǔn)備離開小房間。“對(duì)不起，尼科爾，”她說道，“我知道你情緒很不好，但我們之間已沒什么可談的了。”
那天晚上，在他們新搬入的家里，西爾克經(jīng)歷了如同惡夢般的一個(gè)夜晚。他們的新家在一個(gè)大牧場里，屋子經(jīng)過了裝修，各種設(shè)施俱全，臥室很寬敞，甚至顯得有些空空蕩蕩。西爾克和妻子吃過了晚飯，都坐在椅子里讀著什么書。突然，喬吉特放下手中的書說道，“我想與你談?wù)勱P(guān)于阿普里爾的事。”
在他倆共同生活的日子里，喬吉特從未要求過與自己的丈夫談?wù)撍ぷ魃系氖�。她并不希望承�?dān)保守政府機(jī)密的責(zé)任，也知道這是西爾克生活中需要由他獨(dú)自一人面對(duì)的部分。有時(shí)候，在夜深時(shí)依偎著他躺在床上，她也會(huì)想著他究竟是怎樣工作的——他為獲得情報(bào)而采取的手段，他得向嫌疑人施加的壓力�？稍谒哪X海里，他的印象總是個(gè)一般的政府官員，穿著整潔的服裝，褲子的后插袋里總是塞著那本翻爛了的憲法。她是個(gè)聰明人，心里也知道這只是種一廂情愿而已。她丈夫是個(gè)意志堅(jiān)定的人，會(huì)千方百計(jì)打敗對(duì)手�？蛇@是個(gè)她從來不愿察看明白的現(xiàn)實(shí)。
西爾克正在讀一本偵探小說，那是一套系列叢書中的第三本，講的是一個(gè)系列兇殺案的殺人犯是怎樣把自己的兒子培養(yǎng)成一個(gè)牧師。聽見喬吉特的話后，他馬上合上書。“我聽你講呢，”他說道。
“尼科爾今天跟我講了些事——是關(guān)于你和你正在進(jìn)行的偵訊工作，”喬吉特說道。“我知道你不喜歡談?wù)撃愕墓ぷ鳎峥茽栒f了些很刺耳的話。”
西爾克感到心中正在升起一團(tuán)怒火，漸漸地簡直是怒不可遏。他們先是殺死了他的狗，然后是毀了他的家�，F(xiàn)在他們又來破壞他那最為純真的家庭關(guān)系。慢慢地，在他壓制住怒火平靜下來后，他用力所能及的鎮(zhèn)靜口吻要喬吉特告訴他究竟發(fā)生了什么。
喬吉特重復(fù)著她與尼科爾的談話，同時(shí)仔細(xì)觀察著她丈夫在聽到這些話時(shí)的表情變化。他的臉上沒露出吃驚或憤怒的神情。她說完后，西爾克說道，“謝謝你，親愛的。我想，讓你對(duì)我說這些話真是件十分困難的事。真對(duì)不起使你為難了。”他說完站起身，向房門口走去。
“你要去哪兒？”喬吉特問道。
“我去透透空氣，”西爾克說道。“我要思考一下。”
“庫爾特，怎么了？”喬吉特的語氣里帶著詢問；她需要丈夫給予她信心。
西爾克曾許諾過永遠(yuǎn)不對(duì)自己妻子撒謊。要是她堅(jiān)持要知道真相，他只能如實(shí)相告，而不管這后果會(huì)怎樣。他希望她會(huì)理解這一點(diǎn)，愿意相信這些秘密并不存在。
“你有什么想對(duì)我說的嗎？”她問道。
他搖搖頭。“沒有，”他說道。“我愿意為你做任何事。這你知道的吧，是嗎？”
“是的。但我要知道真情。為了我們，也是為了我們的女兒。”
西爾克明白這次是沒退路了。他知道，要是自己對(duì)她講了真情，她從此以后再也不會(huì)像以前那樣看待自己了。在那一時(shí)刻，他真想砸碎阿斯特•維奧拉的頭顱。他心里盤算著自己或許可以對(duì)妻子這樣說：我接受賄賂只是出于聯(lián)邦調(diào)查局的要求而已？我們對(duì)小打小鬧的犯罪睜一眼閉一眼是為了放長線釣大魚？他知道這種話只能使她感到憤怒，而他深深愛著她，尊重她，不會(huì)這么搪塞的。
西爾克一言不發(fā)走出了房門。他回來時(shí)，他妻子裝著已經(jīng)睡著了。他這時(shí)下了決心。明天晚上他要與阿斯特•維奧拉攤牌，他要按自己的方式行使公道。
阿斯皮內(nèi)拉•華盛頓并不憎恨所有的男人，但她多次驚奇地發(fā)現(xiàn)會(huì)有這么多男人令她感到失望。他們真是……太無用了。
她干掉赫斯柯后，接受了機(jī)場警衛(wèi)部門兩名官員的簡單盤問，這兩位官員要么是太蠢，也可能是太膽小，對(duì)她敘述的事情經(jīng)過也不提出什么置疑。他們發(fā)現(xiàn)赫斯柯身上有十萬美元現(xiàn)鈔，推斷他肯定有圖謀不軌的動(dòng)機(jī)，也樂得順手撈上一些，作為在救護(hù)車到達(dá)之前他們忙著收拾她造成的這副爛攤子的些許酬報(bào)。他們也給了阿斯皮內(nèi)拉一卷還沾有血的鈔票，阿斯皮內(nèi)拉當(dāng)然不客氣地拿了，另外她口袋里早裝進(jìn)了赫斯柯先前給她的三萬美元。
對(duì)于錢，她只有兩個(gè)用途。她留出三千美元，其余的都鎖進(jìn)了保險(xiǎn)箱。她對(duì)母親交待說，要是她有什么三長兩短的，保險(xiǎn)箱里的錢——大約一共有三十萬出頭一點(diǎn)——全部存放進(jìn)她為女兒準(zhǔn)備的一個(gè)基金里。她帶著那留出的三千美元叫了輛出租車直奔第五大街和五十三街拐角處紐約市里的一家最時(shí)髦高級(jí)的皮裝店。她進(jìn)店后乘電梯上到三樓一家私人店鋪。
一個(gè)戴著時(shí)尚眼鏡穿著細(xì)橫條套裝的女子收下了她的付款，帶她來到一間浴室。阿斯皮內(nèi)拉躺在浴缸里，浸泡在從國外進(jìn)口的香油洗浴液里，二十多分鐘里她欣賞著一盤格里格的贊美詩唱片。她是在等一個(gè)叫魯?shù)罓柗虻挠袌?zhí)業(yè)許可證的性按摩治療師。
魯?shù)罓柗騼蓚�(gè)小時(shí)的按摩治療收取三千美元，對(duì)此他總是喜歡對(duì)他那些接受按摩后心滿意足的顧客強(qiáng)調(diào)說，他的收費(fèi)要比最著名的律師每小時(shí)收取的費(fèi)用還貴。“差別就在于，”他會(huì)狡黠一笑，用帶有巴伐利亞的口音說道，“他們讓你心里舒服，我是讓你渾身舒服。”
阿斯皮內(nèi)拉是在一次對(duì)紐約市內(nèi)高級(jí)旅館暗中進(jìn)行的違法調(diào)查中聽說魯?shù)罓柗蜻@個(gè)人的。一個(gè)看門人擔(dān)心會(huì)被要求出庭作證，他以不被傳喚到庭為條件，向阿斯皮內(nèi)拉透露了魯?shù)罓柗虻氖隆０⑺蛊?nèi)拉考慮要逮捕魯?shù)罓柗�，但在見了魯�(shù)罓柗颍邮荏w驗(yàn)了他的按摩后，感到要是她讓女人不能享受到他那出色的按摩技術(shù)，那自己可能是犯了更大的罪孽了。
幾分鐘后，他敲了敲浴室的門，問道，“可以進(jìn)來嗎？”
一進(jìn)來吧，我正等著呢，”她說道。
他走進(jìn)浴室，俯身看著她。“你這眼罩真好。”
在第一次接受他按摩時(shí)，阿斯皮內(nèi)拉看到魯?shù)罓柗蜃哌M(jìn)屋里時(shí)竟是光著身子的，她為此十分吃驚，但他說道，“既然最終要脫掉的，又有什么必要去穿衣服呢？”他身軀十分健美強(qiáng)壯，個(gè)子很高，肌肉結(jié)實(shí)，右臂二頭肌上刺著一只老虎，胸前長著金黃色柔軟的毛發(fā)。她特別喜歡他胸前的毛發(fā)，這也是他不同于雜志上的那些男模特兒之處，他們?nèi)季男藜暨^毛發(fā)，還涂上油，簡直讓人分辨不出究竟是男人還是女人。
“你近來好嗎？”他問道。
“你又不是真心要知道我好不好的，”阿斯皮內(nèi)拉說道。“你只要知道我需要一點(diǎn)性按摩治療就行了。”
魯?shù)罓柗驈乃谋巢块_始按摩。他用手緊緊按著她的背，又用手掌碾磨她的每一個(gè)關(guān)節(jié)。他輕輕揉捏著她的頸部，稍后把她翻過身來，輕柔地按摩她的乳房和腹部。他開始撫摸她大腿內(nèi)側(cè)時(shí)，她已是十分濕潤，呼吸變得急促起來。
“其他男人為什么就對(duì)我做不到這一點(diǎn)呢？”阿斯皮內(nèi)拉欣喜地嘆著氣說道。
魯?shù)罓柗蛘_始按摩的最緊要招數(shù)，他那舌頭按摩，他對(duì)此運(yùn)用得十分嫻熟，十分有耐力。這時(shí)，他被她的提問打斷了，這種問題他也多次聽到其他顧客問過。在他看來，這世界上真是充斥著性饑餓的女人。
“這我可不知道了，為什么其他男人做不到呢，”他說道。“你是怎么看的？”
她不愿意被人打斷她自己的性幻想，但她知道魯?shù)罓柗蛟陂_始那按摩高潮前也需要這種枕邊般的談話。“男人都軟弱無力，”她說道，“重要的決定都是我們女人作出的。什么時(shí)候結(jié)婚。什么時(shí)候生孩子。我們能控制男人，讓他們對(duì)所做的事情負(fù)起責(zé)任來。”
魯?shù)罓柗蚩蜌獾匦α诵Α?ldquo;可這和性又有什么關(guān)系呢？”
阿斯皮內(nèi)拉想讓他繼續(xù)替她開始按摩。“我也不知道，”她說道，“那只是理論上說說而已。”
魯?shù)罓柗蛴珠_始替她按摩了。他緩慢平穩(wěn)地用力，又很有節(jié)奏。他仿佛不會(huì)感到疲倦似的。每次她被他按摩帶到興奮高點(diǎn)時(shí)，她都在想象著她在明天晚上將會(huì)把阿斯特•維奧拉和他那幫嘍啰推倒跌入進(jìn)的痛苦深淵。
維奧拉面制品公司位于曼哈頓東區(qū)的一幢很大的磚結(jié)構(gòu)倉庫里。公司里有一百多人干活，把粗麻布大包裝的進(jìn)口意大利面制品裝上皮帶輸送帶，進(jìn)行自動(dòng)分揀和裝箱。
一年前，阿斯特在一本雜志上讀到一篇關(guān)于小企業(yè)如何改進(jìn)經(jīng)營的文章，受此啟發(fā)，他雇用了一位剛從哈佛商學(xué)院畢業(yè)的年輕人作顧問，讓他出主意如何改進(jìn)公司的經(jīng)營。那個(gè)年輕人告訴阿斯特把貨物價(jià)格翻一番，把面制品的牌子改為維托大叔面制品，裁減一半雇員，空出的位子以半薪聘用臨時(shí)工。阿斯特接受了他的建議，順便把那個(gè)顧問也解雇了。
阿斯特的辦公室在主層樓面上，主層樓面大約有一個(gè)足球場那么大，兩邊都是閃閃發(fā)亮的不銹鋼機(jī)器。倉庫的后門通往一個(gè)裝貨碼頭。出入口和工廠里都安裝了攝像監(jiān)視鏡頭，阿斯特從辦公室里即能看到來訪者和監(jiān)視廠里的生產(chǎn)情況。在通常情況下，倉庫在傍晚六點(diǎn)關(guān)閉，但在今天晚上阿斯特留下了五個(gè)最信任的職工和阿爾多•蒙扎。他在等待著。
前天晚上，阿斯特在尼科爾家里對(duì)她講了自己的計(jì)劃，遭到了尼科爾的堅(jiān)決反對(duì)。她搖著頭，口氣堅(jiān)定地說道，“首先，這辦法行不通。再說，我也不愿在謀殺事件中充當(dāng)幫兇。”
“他們殺了你的保鏢，想綁架你，”阿斯特平靜地說道，“我們都處在危險(xiǎn)之中，我們只能采取自衛(wèi)行動(dòng)。”尼科爾想起了海倫娜，又想起了自己多次在吃飯時(shí)與父親的爭論。要是父親在的話，他肯定會(huì)選擇報(bào)仇的。父親會(huì)說，她欠她那朋友這份情，還會(huì)告誡她，為了保護(hù)家族，采取這種預(yù)防措施完全是理智和必要的。
“為什么不去報(bào)告當(dāng)局呢？”她問道。
阿斯特的回答十分簡潔。“為時(shí)已晚了。”
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