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第2節(jié) 官商的“權(quán)力互動(dòng)”

明人周暉的《金陵瑣事》記錄了這樣一件事:有一個(gè)叫陸二的行商,往來于吳中,以賣燈草為活計(jì)。他所生活的年代是萬歷二十八年(1600年),當(dāng)時(shí)商人的生存尤為艱難,稅官如狼似虎,與強(qiáng)盜無異。陸二的草價(jià)不過八兩,數(shù)處抽稅,用銀半之。船至青山,又來索稅,囊中所帶銀兩已全部花完。實(shí)在沒有辦法,他只好取燈草上岸,一把火燒了。陸二這個(gè)決定讓身邊所有的人大為不解,陸二就當(dāng)著他們的面算了一筆賬:這前后共有二十多處收費(fèi)站,前前后后交費(fèi)就花去八兩多銀子,除去往返船費(fèi)、吃住、買草的錢,如果再繼續(xù)往前走,不要說掙錢了,賠也要賠死了。如果想不賠就得把這船燈草的價(jià)格提高到二十兩,而目的地的價(jià)格是八兩,與其等到終點(diǎn)賠得更多,不如就地?zé)怂,然后從陸路返回。這樣的話,也許就只能賠個(gè)一兩銀子。

行文至此,周暉不禁發(fā)出感嘆:“此舉可謂癡絕,而心之怨恨也,為何如哉?”

如果不是明代人周暉在他的《金陵瑣事》中記載下這個(gè)故事,我們今天已經(jīng)很難明了明朝后期小商人的生存困境有多么嚴(yán)重。

官家利益的剛性使得明朝的商業(yè)發(fā)展上呈現(xiàn)出了極大的不穩(wěn)定性,甚至一度出現(xiàn)扭曲。這樣就造成了一種后果,那就是官家利益和社會(huì)利益很難融合。官家出臺(tái)的那些抑商制商的制度根本不是按照市場(chǎng)的經(jīng)濟(jì)行為在走,而是官家維護(hù)自身利益的保護(hù)傘。

當(dāng)越來越多的公權(quán)力越位參與到當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)交易中,官家定律就成為左右市場(chǎng)運(yùn)行的一道桎梏。在這種體制下,權(quán)力就成為了商品,商品也隨之會(huì)轉(zhuǎn)化為資本;手握資本的商人又可以進(jìn)入官場(chǎng)通過收買公權(quán)力為自己服務(wù)。這種滾雪球似的惡性循環(huán),使得權(quán)力和資本將大量的社會(huì)財(cái)富壟斷在自己的名下。隨著官商利益鏈的鎖定,明清時(shí)期的商業(yè)區(qū)域就成為權(quán)力遞延和資本擴(kuò)張之地,這種惡性結(jié)合使得那些遠(yuǎn)離權(quán)力中心的人們很難通過正常的經(jīng)營(yíng)去獲得更大的社會(huì)財(cái)富。

在一場(chǎng)帝國(guó)利益分配的盛宴中,能夠笑到最后的往往是那些官家體系中的權(quán)貴們,他們會(huì)輕而易舉獲得權(quán)力的庇護(hù)。就算不是利益的盛宴,就算是財(cái)富分配的大食堂,他們也能讓自己的碗里多添幾道營(yíng)養(yǎng)豐富的菜。

那些在生意場(chǎng)上殺得幾進(jìn)幾出的商人對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)了解得也很透徹,他們正在經(jīng)歷或者已經(jīng)經(jīng)歷過一夜暴富或者一夜回到解放前的風(fēng)險(xiǎn)游戲,他們比誰都清楚,得權(quán)力者得財(cái)富,失權(quán)力者失財(cái)富的道理。有了官府在背后撐腰,想不發(fā)達(dá)都很難;而一旦權(quán)力抽身而去,商人們累積起來的財(cái)富大廈也會(huì)轟然倒塌。為了夯實(shí)基石,有很多商人匍匐于古代官權(quán)之下,還有很多商人通過施展各種手段結(jié)交可以為自己提供保護(hù)傘的官員。于是在官商合作、共謀利益的路徑指引下,商人很快就將自己的財(cái)富大廈構(gòu)建起來。

既然商人可以拿到進(jìn)入權(quán)力系統(tǒng)的通行證,這樣就導(dǎo)致了商人與官家之間權(quán)力資源的貼身肉搏。其實(shí)在這種博弈的狀態(tài)中,是沒有輸贏可分的。官家會(huì)拿出正式權(quán)力向商人征收稅費(fèi),按說官府應(yīng)該保護(hù)納稅人的權(quán)益,但是在封建官家制度下,往往侵害商人利益的是官府。

魯迅先生曾經(jīng)拿獅子和肥豬來打比方,他說,動(dòng)物強(qiáng)壯不一定都是好事,強(qiáng)壯對(duì)于這兩種動(dòng)物的命運(yùn)大不相同。獅子強(qiáng)壯,可以為自己競(jìng)爭(zhēng)森林之王增添砝碼,而肥豬強(qiáng)壯就可能面臨屠宰的命運(yùn)。

財(cái)富的原罪論告訴我們,財(cái)富對(duì)于不同身份的人來說,也是福禍兩重天。

資可抵國(guó)或富甲一方的大亨并不太多,一旦巨富的聲名不慎暴露,并引起朝廷、官府與黑社會(huì)的注意,那么災(zāi)禍也就跟著找上門來了。你資助也好,捐贈(zèng)也好,總有填不完的欲壑獅子大張嘴,不弄到你傾家蕩產(chǎn)、人財(cái)兩空是決不會(huì)善罷甘休的。

在封建時(shí)代,暴富始終是無法治愈的“原罪”。它從來到這個(gè)世界的第一天,血統(tǒng)里帶著難以偽裝、清洗不掉的悲劇色彩,即便明清時(shí)代的各大商幫試圖主動(dòng)依附傳統(tǒng)的倫理體系,與儒家攀親拉關(guān)系。這些在現(xiàn)實(shí)世界里追逐銅臭之人,自命“儒商”,并在財(cái)富積累的過程中打出“信義”的招牌,然而從本質(zhì)上說,他們所依附的主要目標(biāo)仍然是權(quán)力體系。無論是以仕進(jìn)為目標(biāo)的“捐班”,還是官商勾結(jié)以尋求保護(hù),他們始終無法擺脫權(quán)力的枷鎖。就算他們臉上貼滿金,也不過是為高高在上的權(quán)力涂抹一層斑駁的陰影。

無時(shí)不在的危機(jī)感迫使商人們不得不花大把的銀子去勾結(jié)、攀附那些達(dá)官顯貴,以保護(hù)自己的財(cái)產(chǎn)和利益不受侵犯。然而,如果那些大官僚們稍有不測(cè)呢?商人們對(duì)他們的“前期投入”不僅血本無歸,甚至還要搭上自己的身家性命。為了長(zhǎng)久之計(jì),一些商人便通過捐輸?shù)姆绞街\取“官商”的地位,使自己也晉升為封建統(tǒng)治階層的一分子。這種捐輸?shù)臄?shù)額極其龐大,一般小本的商人是難以承受的,于是許多商人就干脆花錢買個(gè)官銜,稱為“捐官”。

如果說在明朝前期,商人們的這種如意算盤還只是不切實(shí)際的幻想,那么到了明朝中后期,朝廷實(shí)行的花錢買官的捐納制度卻使商人的夢(mèng)想照進(jìn)了現(xiàn)實(shí)。成化年間,太監(jiān)張敏的侄子張苗把自己的全部家當(dāng)捐給朝廷,明憲宗很是高興,隨口傳下旨意:“可授南京三品!庇谑菑埫缇彤(dāng)上了南京通政使。張苗的例子一開,許多人便紛紛仿效。商人手里不缺錢,根本不在乎捐官的區(qū)區(qū)小數(shù)。

時(shí)人感慨捐官風(fēng)氣之濫、之壞,遂模仿劉禹錫《陋室銘》作了《陋吏銘》:“官不在高,在場(chǎng)則名;才不在深,有鹽則靈。其雖陋吏,唯利是馨。絲圓堆案白,色減人抨青。談笑有鹽商,往來皆灶丁。無須調(diào)鶴琴,不離經(jīng)。無刑線之聒耳,有酒色之勞形;蚪柽h(yuǎn)公廬(署印官有借佛寺為公館者),或醉竹西亭(候補(bǔ)人員每喜游平山堂,每日命酒宴樂而已)。孔子云:‘何陋之有?’”

無論是赤裸裸的花錢買官,還是捐輸,都使得徽商由單純的商人變成了官商,正所謂既當(dāng)了老板也當(dāng)了官。官商一體的特殊身份使商人終于在很大程度上擺脫了一些低級(jí)官僚的敲詐勒索,從而保護(hù)了自己的利益;且官僚的特殊身份還使得他們從政府手中得到了種種特權(quán)。就拿鹽商來說,如果沒有政治身份和政治后臺(tái),是很難在鹽業(yè)中立足的。

前兩年有一部小說《大明王朝1566》,向我們講述了商人沈一石的故事,這個(gè)故事的警示意義堪比明清筆記小說留下的那些歷史公案。

大明王朝嘉靖四十余年,江南巨賈、富可敵國(guó)的沈一石倒臺(tái)了,被朝廷殺身抄家。沈一石的發(fā)家除了自身的權(quán)謀和能干,更主要的一個(gè)原因是他背靠國(guó)家機(jī)構(gòu)—江南織造局。也就是說他的財(cái)富是通過勾結(jié)官員、壟斷經(jīng)營(yíng)積累起來的。

和西方更純粹的市民商人經(jīng)濟(jì)不同,明朝的商業(yè)看上去絢爛如花,其實(shí)脆弱如薄紙一張。它的發(fā)展是一種非常不健康的亞狀態(tài),由于政治過多干預(yù)而發(fā)展畸形。從商業(yè)產(chǎn)生的那一天起,中國(guó)的商人就被打上了濃厚的朝廷色彩。當(dāng)然也有不愿意背靠大樹好乘涼的,但這樣你就只能小本經(jīng)營(yíng),做個(gè)小打小鬧的小業(yè)主,而永遠(yuǎn)無法做大做強(qiáng),成就自己的商業(yè)帝國(guó)。

朱元璋為了壓制商人、貶低商人、侮辱商人,不許商人穿綢緞,農(nóng)家如果有人經(jīng)商,整個(gè)家庭也就失去穿絲綢衣服的資格。但是,商人的錢到底是政治權(quán)力的最強(qiáng)腐蝕劑,到了晚明時(shí)期,商人地位大大提高,金錢主宰的局面已經(jīng)形成,社會(huì)的拜物教非常流行,思想家也從以前的“農(nóng)本商末”轉(zhuǎn)變?yōu)椤稗r(nóng)商皆本”,不少讀書求功名的士子也改弦易轍投身商海。沈一石就是其中一個(gè)。

沈一石是個(gè)很有商業(yè)嗅覺,也很有管理能力的大戶。

大戶與小戶的區(qū)別就在于,大戶除了會(huì)算賬,對(duì)于那些官場(chǎng)潛規(guī)則也是了然于胸,并且能夠理論結(jié)合實(shí)踐;而小戶只看重一分一錢的得失,重的是眼前利益。

沈一石除了是一個(gè)民營(yíng)企業(yè)家,還干著另一樁正經(jīng)生意,那就是放官吏債。就是說,沈一石其實(shí)還是一位放高利貸的,是一位金融商人。對(duì)于官吏債,人們有不同的看法,一種看法是普通高利貸,一種看法是貸給官員的高利貸,還有一種看法是官員們放的債。

中國(guó)古代的官員,尤其以科舉取士為主的明清時(shí)期,雖說不少人出身富家,但也有不少貧寒人士,經(jīng)過十年苦讀,熟讀圣賢,像《儒林外史》中的范進(jìn)一樣,通過中舉弄到一官半職或者撈取到當(dāng)官的資格。不光考取當(dāng)官資格的讀書人需要到處打點(diǎn),爭(zhēng)取得到官職,就是已經(jīng)當(dāng)上了官的讀書人,要上任也需要一筆錢作為啟動(dòng)資金。

明清時(shí)期實(shí)行嚴(yán)格的官員回避制度,官員上任必須到遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的外地,上任的路費(fèi)就是一筆巨大的開支。那時(shí)候的州縣級(jí)官員,俸祿很低不說,還有一大幫雇用人員等著他發(fā)工資。這些雇用人員包括秘書、顧問以及一些打雜跑腿的心腹。朝廷并不給這些人開工資,他們的工資也得官員支付。當(dāng)官的還沒有上任刮到地皮,當(dāng)然拿不出這些錢,于是就像今天貸款買房子一樣,就有人以官員將來刮地皮的收入為抵押,專門為這些當(dāng)官的放債;有些放債的人甚至作為官員的長(zhǎng)隨,直接跟隨官員上任,這叫作“帶駝子”上任。

沈一石是坐地放債的金融家,他不必親自跟隨官員到地方上任。因?yàn)樗菫楣倮籼峁┤谫Y服務(wù)的,所以在官場(chǎng)上積累了更多的人際關(guān)系資源,而這種資源可以轉(zhuǎn)化為白花花的銀子。

沈一石當(dāng)然不僅僅為官員放債,也為私人放債。一些做大買賣的商人,手頭吃緊,運(yùn)轉(zhuǎn)不開,也向沈一石借貸。這些借貸的數(shù)目較大,每次在千兩銀子之多,利息都是月息5%,即年息60%。這些商人本來能夠在他處借到錢,但是因?yàn)樯蛞皇龅氖腔始屹I賣,有著更深遠(yuǎn)的官場(chǎng)網(wǎng)絡(luò),這些商人覺得向沈一石借錢更能攀扯上關(guān)系,為以后的發(fā)展打好基礎(chǔ)。

明朝的法律對(duì)于高利貸有規(guī)定,放貸和典當(dāng)?shù)睦ⅲ孪⒉坏贸^3%,就是年息不得超過36%;而且還規(guī)定,不管年月多長(zhǎng),利息的總額不能超過本錢。違反這些規(guī)定的就按照贓罪論處,罪重的要打一百板子,運(yùn)氣不好的會(huì)被這板子打掉性命。當(dāng)然,這樣的規(guī)定與“商人不許穿綢緞”的規(guī)定一樣也早成為具文,西門慶的高利貸都是月息5%而不是3%。

在那個(gè)金融制度和信用制度不健全的時(shí)代,放貸的風(fēng)險(xiǎn)是巨大的。沈一石的官吏債生意能夠興隆,一定與他長(zhǎng)期與官府保持熟絡(luò),因而有官場(chǎng)的保護(hù)性資源可利用有關(guān)。不要認(rèn)為,只要有錢就可以放貸,如果沒有官府勢(shì)力墊底,做商業(yè)經(jīng)營(yíng)和金融服務(wù),其安全性是沒有保障的。

作為精明的商人,沈一石最善于向官員進(jìn)行投資。地方大小官員自然不必說,關(guān)鍵是當(dāng)朝的顯貴,他無不傾情交往。當(dāng)新科狀元路經(jīng)他居住的縣城,他也給予隆重接待,臨行的時(shí)候,他會(huì)送上重禮,同時(shí)奉上三百兩銀子,這三百兩銀子相當(dāng)于今天的十萬元錢。后來新科狀元果然在官場(chǎng)上春風(fēng)得意,沈一石當(dāng)初的投資得到無數(shù)倍的回報(bào)。

沈一石是個(gè)非常懂得表演的大戶,不要看他揮金如土、花天酒地,但是在官員面前卻忘不了穿上粗布衣服,以顯示自己的低調(diào)與貧賤;他自己喝涼白開,卻把最好的茶遞給官人喝。由此可見,沈一石還是一個(gè)很懂得做人的大戶。當(dāng)年朱元璋定都南京的時(shí)候,江南第一富商沈萬三獻(xiàn)銀百萬,名為犒軍,實(shí)際上是想花錢買個(gè)政治上的靠山。結(jié)果此舉不但沒讓朱元璋龍心大悅,反而讓朱元璋勃然大怒道“匹夫敢犒天子軍”。還有比朱元璋這句話說得更露骨的嗎?再有錢你也就是小老百姓,雖富有卻無地位;皇帝就算混不上飯吃,出去化緣也還是皇帝,處境雖潦倒,但身份卻高貴。恰似南北朝宋代大臣王宏一樣,盡管他是皇帝劉裕跟前的紅人,但連與出身高貴的士大夫共坐一席都被當(dāng)眾拒絕。富與貴的差別就在于:富,有關(guān)錢財(cái);貴,要看地位、出身。遮遮掩掩尚且難以遠(yuǎn)禍,明火執(zhí)仗地在皇帝面前炫富,等于是把自己送上斷頭臺(tái)。

在這一點(diǎn)上,沈一石要比他的本家沈萬三拎得清,也玩得轉(zhuǎn)。

在以掙錢為唯一目標(biāo)的前提下,沈一石什么事都想得出來,什么事也都做得出來。他敢在官員身上投資,在他看來,憑借自己的智慧和經(jīng)濟(jì)實(shí)力,在浙江省就沒有他辦不成的事。當(dāng)然他的確也做到了這一點(diǎn),而且做得相當(dāng)漂亮。

沈一石插手的買賣是絲綢出口,當(dāng)時(shí)的絲綢出口是由宮里直接掌控的國(guó)有壟斷項(xiàng)目,沒有一定的后臺(tái)背景,普通商人連邊都摸不上。沈一石雖然沒有學(xué)過經(jīng)濟(jì)學(xué),但他知道“一切利潤(rùn)都在壟斷之中”的經(jīng)濟(jì)學(xué)道理。

他不惜重金從蘇州買下絕色女子蕓娘,專門侍候江南織造局的監(jiān)正楊公公。有了這個(gè)靠山,沈一石才能成為江南織造局最大的織造商。并且在嘉靖三十七年,江南織造局報(bào)司禮監(jiān)呈奏皇上,特賞沈一石六品功名頂戴。

清朝的官帽是紅頂,所以有“紅頂商人”一說;在明朝,官帽是黑色的,叫烏紗帽,大概沈一石之流可以被稱為“烏紗商人”。紅也好,黑也好,亦官亦商,總是好做生意。

像沈一石這樣生在皇權(quán)社會(huì)的商人,盡管他們并不在官場(chǎng)上混,但能夠認(rèn)清世俗權(quán)力高于一切的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。所以他們往往會(huì)把商業(yè)智慧運(yùn)用到最不應(yīng)該也是最應(yīng)該的地方去,這就是勾結(jié)官府,權(quán)錢交易。不論是生存也好,還是發(fā)展也罷,舍此一途別無做大做強(qiáng)的機(jī)會(huì)。在當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境下,商業(yè)的繁榮是畸形的,處于財(cái)富塔尖的商人與其說是依賴個(gè)人的能力與機(jī)遇,還不如說依賴于官府以及不干凈的官商手法。

“滅門的府尹,破家的縣令”,公共權(quán)力的無限膨脹可以通吃一切,經(jīng)營(yíng)活動(dòng)很大成分上是按照不成文的游戲規(guī)則在運(yùn)行,按照諸如“無商不奸,官商結(jié)合”的潛規(guī)則在運(yùn)行。商人們深知兩條規(guī)則:在商言商,千萬不要與皇權(quán)作對(duì),此其一;皇恩浩蕩,粘上了就是巨額利潤(rùn),此其二。

事實(shí)上,對(duì)于多數(shù)明朝商人來說,皇恩往往是通過各級(jí)官員的“跑冒滴漏”,間接地流入民間。所以為商之人都知道,沒有官府的幫襯,生意根本就沒辦法做成全國(guó)五百?gòu)?qiáng)。也就是說,像沈一石這樣寄生在權(quán)力軀體上的明朝商人,他們與手握權(quán)力的官場(chǎng)中人達(dá)成的“契約精神”是一把雙刃劍,在成全自己財(cái)富的同時(shí),也有可能淪為官場(chǎng)斗爭(zhēng)的犧牲品。

隨著“權(quán)力經(jīng)濟(jì)”體制的長(zhǎng)期延續(xù)、不斷膨脹,在保證統(tǒng)治者的權(quán)力安全和“權(quán)力暴利”的同時(shí),也迫使整個(gè)社會(huì)付出驚人的“制度成本”!睹髀伞访鞔_規(guī)定四品以上的官員禁止經(jīng)商,貪污六十兩白銀就要被扒皮示眾,可是,歷代官員經(jīng)商之盛、家財(cái)之富,又以明代為最。發(fā)展到后來,皇室宗族、功勛之家已紛紛插手經(jīng)商,到了嘉靖之后,這種風(fēng)氣到了無法遏制的地步。據(jù)吳晗的考證,“從親王到勛爵、官僚士大夫都經(jīng)營(yíng)商業(yè),而且官愈大,做買賣愈多愈大,16世紀(jì)中期的這種現(xiàn)象,是過去所沒有過的”。

而這種成本有時(shí)候會(huì)直接動(dòng)搖國(guó)家的根本,比如說在萬歷四十七年(1619年),明朝在與后金(清朝前身)的遼東之戰(zhàn)中一敗涂地,總兵官、監(jiān)軍乃至西、北、東路的明軍高級(jí)將領(lǐng)多半殞命。如此慘敗的原因之一,就是軍需供應(yīng)商們與掌權(quán)太監(jiān)沆瀣一氣,摻雜使假無所不為,連火藥中也半是泥土,根本不能使用。如此形勢(shì)之下,“遼事”日益成為明朝的肘腋大患就是必然的了。

中國(guó)幾千年來“官本位”的思想之所以長(zhǎng)盛不衰,是因?yàn)榛蕶?quán)統(tǒng)治最終離不開官員,官員是統(tǒng)治的手段。而被作為手段的“官員”,也知道自己手中的權(quán)力是一種壟斷性資源,這種資源是可以用來與商人進(jìn)行交易的,它不是經(jīng)商的充分條件,但卻是必要條件,并能夠從中得到豐厚的收益。

由于國(guó)家發(fā)放的長(zhǎng)期飯票有限,造成官場(chǎng)資源稀缺,官位的稀缺凸顯了封建社會(huì)官職的高貴。這種高貴對(duì)于大多數(shù)謀求當(dāng)官的人來說,除了光宗耀祖之外,還將升官與發(fā)財(cái)緊密地聯(lián)系在一起。于是,時(shí)人削尖腦袋往官場(chǎng)里擠,就是希望有朝一日能夠名利雙收。

在中國(guó)漫長(zhǎng)的封建社會(huì),“當(dāng)官”與“發(fā)財(cái)”往往是緊密相關(guān)的。當(dāng)官不發(fā)財(cái),不如回家賣紅薯。皇帝對(duì)官有一種與生俱來的依賴,而官對(duì)皇帝卻是一種權(quán)力的索取。

這可以用經(jīng)濟(jì)學(xué)來解釋:皇帝們既沒有能力靠一己之力或一家之力來打理江山,又必須找一個(gè)說得過去的理由來統(tǒng)治江山,所以他們就不得不報(bào)出一個(gè)有誘惑力的市場(chǎng)價(jià)格,以便吸引普天下的“職業(yè)經(jīng)理人”。

皇帝能夠“忽悠”天下人才為己所用的一個(gè)絕招,就是為廣大讀書人提供取財(cái)之“正道”—當(dāng)官。對(duì)于許許多多有理想、有抱負(fù)卻又由于各種原因當(dāng)不上官的人來說,既然沒有機(jī)會(huì)走上“正道”,如果能退而求其次,通過經(jīng)商來實(shí)現(xiàn)自己發(fā)財(cái)?shù)脑竿,也不失為上佳選擇。所以,在從商的路上,從來就不缺乏人才。

這樣一來,皇帝就不高興了:都跑去“發(fā)財(cái)”了,誰給我干活。

帝王們都知道,官商勾結(jié)的后果是把“皇家私有”變成“官家私有”。從本質(zhì)上講,就是把社會(huì)財(cái)富從一家之“國(guó)有”變成千百家之“官有”。從這個(gè)意義上說,封建社會(huì)的宮廷之爭(zhēng)也好,官場(chǎng)之爭(zhēng)也好,都可以說是國(guó)家所有權(quán)與經(jīng)營(yíng)權(quán)的斗爭(zhēng)。帝國(guó)的皇帝們?yōu)榱朔(wěn)固自己的“天下”,一面堅(jiān)決讓有錢的商人沒有社會(huì)地位,一面又想法子抄沒官員的家產(chǎn)。這也是“天子”們的政治智慧。

根據(jù)歷史學(xué)家黃仁宇的觀點(diǎn),中國(guó)封建社會(huì)由于沒有一套準(zhǔn)確的數(shù)字化管理,皇帝往往不知道老百姓被壓榨的承受力究竟有多大,所以一方面揮霍無度,另一方面逼迫各級(jí)官府強(qiáng)征暴斂,那些手握公權(quán)力的官員則借機(jī)巧取豪奪,變本加厲。官府最簡(jiǎn)單、最直接的手段就是想辦法從掠奪商家入手,因?yàn)槌源髴舻慕灰壮杀镜,且不容易引起民變。于是,商業(yè)的發(fā)展總是受到周期性的政治打擊,無法持續(xù)。

我們來看一看巨商沈一石最后攢下了的那些權(quán)力資本:25個(gè)作坊,3000架織機(jī),107家專營(yíng)綢緞的分支機(jī)構(gòu),幾萬畝桑田。二十年時(shí)間,累計(jì)織綢緞400萬匹,按市價(jià)和出口價(jià)的平均價(jià)計(jì)算,約合3000多萬兩白銀,上繳織造局210萬匹,各任官員分利100萬匹,所余90萬匹用于生產(chǎn)流動(dòng)資金。

通過上面的數(shù)字,我們可以得出這樣一個(gè)結(jié)論:在承受官府的層層盤剝加上自己的無度揮霍之后,沈一石的凈資產(chǎn)其實(shí)已經(jīng)成了強(qiáng)弩之末。

在這種情況下,沈一石決定孤注一擲。他把最后的流動(dòng)資金全都用于買糧,作最后一次豪賭,打算借助官府的力量發(fā)一筆天災(zāi)人禍之財(cái),那就是低價(jià)收購(gòu)災(zāi)民的土地。因?yàn)楹H鹕赣岔,情況發(fā)生突變,他用于買地的一百多船糧食“奉旨賑災(zāi)”,在這次博弈中血本無歸。沈一石走投無路,于是他點(diǎn)上一把冬天里的火,把自己送上了絕路。當(dāng)然,作為商人,他沒有忘記把所有的經(jīng)營(yíng)賬冊(cè)拷貝了一份,分兩個(gè)渠道送給了官府和朝廷,最終以自己的死點(diǎn)燃了燒向浙江官場(chǎng)更大的一把火,把官員燒得雞飛狗跳。誠(chéng)如他給高官的信中所言:“沈某先行一步,俟諸公鋃鐺于九泉,此日不遠(yuǎn)。”

沈一石在他的遺書中這樣寫道:“我大明擁有四海,倘使朝廷節(jié)用以愛人,使民以時(shí),各級(jí)官員清廉自守,開絲綢、瓷器、茶葉通商之路,僅此三項(xiàng)即可富甲天下,何至于今日之國(guó)庫(kù)虧空。上下?lián)]霍無度,便掠之于民;民變?cè)诩,便掠之于商。沈某今日之結(jié)局皆意料中事。然以沈某數(shù)十年備受盤剝所剩之家財(cái),果能填國(guó)庫(kù)之虧空否?”

君主制度下涌現(xiàn)的商人買官,與其說這是官商勾結(jié),倒不如說它是官商互動(dòng)。有官方的許可和支持,商人才有從事商業(yè)行為的可能和保障;而缺乏商人們的大力合作,官家恐怕也很難控制經(jīng)濟(jì)和商業(yè)活動(dòng),難有穩(wěn)固的政治依托。商興則官固,官固則商興。商與官,誰也離不了誰,就像魚和水一樣息息相關(guān)。如果說商人的競(jìng)爭(zhēng)起點(diǎn)是相同的,那么誰能背靠政府的支持,誰就擁有了最大的無形財(cái)富,這種邊際成本小于等于零的資源當(dāng)然是人人眼紅的;如果說有雄厚的資本支持,最無能的政客也會(huì)仕途興旺,應(yīng)者云集,山雞也會(huì)變鳳凰,差的不就是這一層金子做的外衣嗎?

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