- 第3節(jié) 孩子大腦的發(fā)育貫穿于童年期和青春期
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隨著孩子不斷長大,他們的心理機(jī)能會變得更加活躍和靈敏。他們的心智也會發(fā)育得更加完善,這使得他們能夠處理更加復(fù)雜的事情。
就家長而言,知道該對不同發(fā)展階段的孩子有怎樣合理的期待,是一件好事。有時,孩子會難以理解成人的邏輯或難以認(rèn)可我們的想法。當(dāng)我們認(rèn)為他們看待問題的方式會惹大麻煩時,就會出現(xiàn)這種分歧。當(dāng)然,這并不意味著孩子不聰明,我只是從孩子發(fā)展的角度指出這個規(guī)律。孩子在充分理解成人看問題的方式之前,已經(jīng)形成了一些自己的看法。畢竟,他們不再是小不點(diǎn)兒了。
孩子的大腦內(nèi)部正在發(fā)生的變化
平均而言,三歲孩子的大腦容量已經(jīng)達(dá)到其成年后的80%。到了六歲,這個比例已經(jīng)高達(dá)90%。難怪我們會對著自己的孩子感慨:“你的腦袋瓜兒和我的一樣大,可為什么就是不明白我對你說的話呢?”由于孩子的大腦幾乎和成年人一樣大,我們會理所當(dāng)然地認(rèn)為他們應(yīng)該比實(shí)際知道的東西更多,甚至認(rèn)為他們應(yīng)該和我們知道的一樣多。但是,僅僅觀察孩子的外表是無法解釋他們大腦里發(fā)生的事情。
即使有時孩子的言行表現(xiàn)得像成年人一樣,但其實(shí)他們大腦內(nèi)部的神經(jīng)通路(neural pathway)還處于不斷生長和發(fā)育的狀態(tài),這種狀態(tài)會一直持續(xù)到他們完全成年。我們會覺得:“他看起來這么成熟,也許他真的知道自己在談?wù)撌裁础!钡窃诿總孩子的大腦內(nèi)部,神經(jīng)聯(lián)結(jié)其實(shí)仍處于發(fā)展階段。在顯微鏡下可以觀察到孩子的神經(jīng)元處于不斷移動的狀態(tài)。它們不停地運(yùn)動并被其他神經(jīng)元吸引。它們不斷地尋找其他神經(jīng)元并與之建立聯(lián)結(jié),就如同科幻電影里的場景一般。真的很神奇!
有一種方法幫助你理解孩子大腦的局限性?梢韵胂笥形迮_或六臺電腦,從外觀來看它們都一樣,但是內(nèi)部的運(yùn)算能力卻千差萬別。有的電腦更加復(fù)雜,配置了更多的硬件、軟件和存儲空間。有的電腦能完成其他電腦無法做到的事情。但是,你很難通過觀察電腦外觀看出這些差別。所以,在通過外觀做出任何臆斷之前,你必須好好研究一下它們。對于我們的孩子,要弄清楚他們能做哪些事情,而無法做到哪些事情,唯一方式就是理解他們的大腦內(nèi)部世界。
大腦前額葉的發(fā)育會持續(xù)到20多歲
大腦前額葉在我們的生長發(fā)育過程中起到了非常關(guān)鍵的作用。這部分腦區(qū)幫助我們處理信息,從而作判斷、下結(jié)論以及規(guī)劃未來。但一直到我們二十幾歲,前額葉才會發(fā)育成熟。在下圖中,你將會看到神經(jīng)元之間聯(lián)結(jié)的過程。這些聯(lián)結(jié)使得神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)越來越復(fù)雜,我們處理問題的能力因此得以提升。
正如你所看到的,孩子剛出生時,大腦皮質(zhì)中的神經(jīng)元聯(lián)結(jié)并不是很多。隨著孩子的成長和發(fā)育,神經(jīng)元之間的聯(lián)結(jié)不斷增多。新生兒的神經(jīng)元聯(lián)結(jié)比六歲孩子的少,六歲孩子的神經(jīng)元聯(lián)結(jié)又比八歲孩子的少。在八歲之前,大腦皮質(zhì)的復(fù)雜性呈現(xiàn)上升趨勢。在之后一段時間至青少年早期,神經(jīng)元聯(lián)結(jié)變得“稀疏”了,這個過程被稱為“皮質(zhì)修剪”(cortical pruning)。它減少了神經(jīng)元聯(lián)結(jié)的數(shù)量,但卻使聯(lián)結(jié)趨于高度專業(yè)化。通過保留必要的聯(lián)結(jié)及消除不必要的聯(lián)結(jié),大腦運(yùn)轉(zhuǎn)變得更加專注和高效。
由于大腦的組織和發(fā)展在相當(dāng)程度上依賴于年齡,因此,即使對于早熟的兒童或青少年,他們解決復(fù)雜問題的能力依舊是有限的。隨著孩子的生長發(fā)育,大腦自身會以某種方式塑型,從而幫助他們進(jìn)行清晰的思考,并管理自身的情緒反應(yīng)。
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