- 第2節(jié) 春草
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春雨朦朧的季節(jié)，桃花被雨霧浸潤得嬌艷難當(dāng)，朱卿卿的心里卻如石階上的青草一樣瘋狂地生長著某種難言的情緒。魚缸里的小蝦仍然和平時一樣慢條斯理地理著蝦須，小魚仍然自得其樂地吐著泡泡，窗外的百靈鳥一聲趕一聲地叫，明明是清脆婉轉(zhuǎn)的調(diào)子，她聽來卻有幾分煩躁。
落梅披著一身濕氣快步進(jìn)來，見她趴在桌上發(fā)呆，袖口上沾染了一大片墨跡都不知道，便瞪了眼旁邊伺候的小丫頭，上前笑道：“姑娘，老太太醒了�！�
朱卿卿忙站起身來，換了件窄袖收腰的淡青色春衫，跟著落梅一起去了廚房。廚娘早知道她要來做飯食，老早就把閑雜人等清理出去了，食材也是早就備好的，朱卿卿只管掌握火候與味道，不過一會兒的功夫，一大碗香噴噴熱騰騰的蝦籽面就煮好了，撒上碧瑩瑩的香蔥，饞得人受不了。
朱卿卿一邊咽口水，一邊讓人趕緊把面裝到食盒里，再叫落梅提上，主仆二人飛也似的往周老太太的房里趕。周老太太的房里永遠(yuǎn)都是最熱鬧的，守在簾下的丫頭看見她主仆二人來了，忙滿臉堆笑地屈膝行禮，再往里通傳：“朱三姑娘來了。”
里頭的笑聲靜了一靜，周老太太的聲音最先響起來：“快進(jìn)來，今日做的又是什么小吃？”見朱卿卿進(jìn)去，便笑著同周圍人道：“這丫頭愛吃也會吃，更會做，自她來后就把老太婆給帶壞了，每日就光想著吃�！�
“是蝦籽面，其他倒也平常，只是用的蝦籽要講究些，是長江里的青蝦籽�！敝烨淝浜ο冉o周老太太行禮，眼尾掃到靜立一旁的周嘉先，那笑容里便多了幾分驚喜之意，笑意盈盈地行了一禮，大大方方地道：“二表哥回來了�！�
青蔥一般的少女身上帶著春雨的芬芳，縱然是素服木釵，也難掩清麗精靈，她總算是長大了。周嘉先的眼睛亮得如同星子，微笑著朝朱卿卿頷首：“三妹妹有些日子不見，又長高了�！�
朱悅悅站在一旁陰沉著臉使勁絞帕子，忍不住諷刺：“若不長個子，只是長心眼，那可怎么了得？”
周嘉先靜靜地看了朱悅悅一眼，朱悅悅的眼圈便紅了，本是想哭的，又丟不起這個臉，便強(qiáng)撐著笑道：“三妹妹這般孝順賢惠，不知道以為她才是外祖母的親孫女兒，倒把我們都給比下去了�！�
這話比之前那句話還要傷人，周嘉先怫然不悅，靜靜地看了周大太太一眼，周大太太正和旁人說話，并未注意到這邊。周嘉人卻是看到了，便笑嘻嘻地擠上來，拉了朱卿卿的手道：“其實(shí)我知道三妹妹何故如此勤勉，不過是想著，表姐是周家的外孫女兒，怎么都不為過，她卻只是外人，不好意思白吃白住罷了。是不是？三妹妹？”
朱卿卿被她說中心事，又見她專為自己解圍而來，不由得感激一笑：“我只是想，我身無長物，也沒其他本事，不比大堂姐針黹好，也不比表姐擅長當(dāng)家理財，只好做做這個，順便解饞罷了�！�
周嘉人眼里多有同情：“你太多禮，也太多心。我祖母早說過要將你當(dāng)自家孫女看待的，難道你沒感覺到？”
這個話卻有些質(zhì)問的意思在里頭了，我們家人難道對你不好嗎？或者是，對你好，你難道沒感受到？朱卿卿不樂意誠惶誠恐地回應(yīng)，便慧黠地反問回去：“我也是真心把老太太當(dāng)成祖母供奉啊，難道姐姐沒感受到？”
周嘉人失笑，隨即伸手去捏她的臉頰：“你這個口齒伶俐的小丫頭！”轉(zhuǎn)眼瞧見周嘉先趁著她們斗嘴的工夫，已然把碗里剩下的蝦籽面吃得差不多了，不由尖叫著沖上去搶，“哪有這樣的哥哥？出了遠(yuǎn)門，沒給家里弟妹準(zhǔn)備任何禮物，還來搶我們的吃食！”
周嘉先喜歡她把這屋子里的冷清別扭氣氛一掃而光，卻不肯把剩下的面分半口給她吃，一口氣把湯也喝干凈了，周嘉人氣得鼓著腮不饒他，非叫他送她禮物：“聽說二哥此番買了好些好馬回來，非得送我一匹好的不可�！�
周嘉先豪爽大方地道：“沒問題，稍后你們都去前頭找我，每個人都有份�！�
朱悅悅扭著手道：“二表哥，我也有么？”
周嘉先含著笑強(qiáng)調(diào)：“每個人都有。”目光從朱卿卿的眉眼間輕柔地?fù)徇^，“你們都來�！�
朱卿卿的心里便如擂鼓似的重重響了幾下，周嘉人笑瞇瞇地拉著她的手：“是我爭取來的，你挑著了喜歡的馬，便要投桃報李煮面給我吃。真是饞壞我了！你怎么就能做出這樣的美味？”
朱卿卿胡亂點(diǎn)頭，不經(jīng)意間目光碰觸到了周大太太，發(fā)現(xiàn)周大太太在看她，就又添了幾分緊張，卻見周大太太和藹可親地朝她一笑，溫柔吩咐：“嘉人是個等不得的急性子，你們幾個一起去玩吧，只有一條，不要傷著自己，也莫要傷著其他人�！�
朱悅悅心里別扭著，想要趁機(jī)表現(xiàn)自己的溫柔嫻淑，便道：“好好的女孩子騎什么馬，我不去，就在這里陪著長輩們吧�！�
周嘉人便冷笑了一聲，拉了朱卿卿出去：“走吧，我們倆是瘋癡癡的野丫頭，莫要把大家閨秀給帶壞了。”
朱悅悅氣紅了眼圈，顫著聲音道：“朱卿卿，你個小沒良心的，你我同是姓朱，你怎么敢和周嘉人一起欺負(fù)我？”
朱卿卿莞爾一笑：“嘉人姐姐就是要?dú)饨憬隳�，姐姐真生氣就上�?dāng)了�！�
朱大太太適時將朱悅悅往前一推：“這里你最大，怎么反倒沒有你的兩個妹妹有氣度？這樣的小氣，將來可怎么辦？快去，快去，免得我看著你就煩�！�
朱卿卿主動握住朱悅悅的手，朱悅悅扭了兩下，也就不再扭了，哼哼著跟她們往外走，控訴道：“你們倆總聯(lián)手欺負(fù)我。論起來，你們都該和我最親才是�！�
周嘉人不給她面子：“那你也要有個大姐姐的樣子。卿卿懂事不和你計較，我為什么也要讓著你？”
朱悅悅頓時惶然，她欺負(fù)朱卿卿是靠著她才能進(jìn)的周家，卻忘了自己也是依附周家的客人。再去看朱卿卿，朱卿卿正好奇地抬頭看向道旁一盆新開的茶花，根本沒注意到周嘉人在說什么混賬話。朱悅悅不由憤然，沒心眼的壞丫頭，說她有心眼是抬舉她了，也不知是哪里來的福氣，成日就記著吃，偏就入了周家人的眼。
周嘉先不緊不慢地走在前面，和女孩子們保持一定的距離，聽到她們吵鬧不過是莞爾一笑，并不參與也不去管。
周嘉人突然想到什么，出聲把跟隨的丫頭們?nèi)即虬l(fā)走了，擠著眼睛小聲道：“他們有意把我們支使開呢，走，咱們折回去瞧他們在做什么�！�
既然長輩把她們支使開，必然是她們不能聽取的大事，朱悅悅先就表示反對：“叫人發(fā)現(xiàn)了，算是誰的呢？”
周嘉人瞅著她冷笑：“一人做事一人當(dāng)，總不會是卿卿的。”
朱悅悅立時翻臉：“朱卿卿，可是你又在背后說我壞話？”
“嘖，真小氣啊�！敝芗稳吮梢模扒淝鋸膩頉]說過你一個字的不好，說的都是她的大姐姐對她如何的好，反倒是你自己惡形惡狀現(xiàn)了原形�！币娭鞇倫傆忠獜堁牢枳Φ�?fù)渖蟻恚惆辶四樀溃拔抑粏柲銈�，去不去？今日說的是大事，事關(guān)你我，錯過這個村可就沒這個店了，你們不去，我也是要去的�！�
事關(guān)她們的大事，還能是什么？終身大事罷了。周嘉先二十有余，早就該婚配了，周家卻一直遲遲不動，她為此等了好幾年……朱悅悅頓時心亂如麻，與周嘉人目光一碰，不約而同地分別拉住朱卿卿的左右手，強(qiáng)拉著她折回去：“有難同當(dāng)，有福同享，總不能叫你一個人落了單。”
朱卿卿突然想起小時候的那件事，當(dāng)時大堂姐和二堂姐也是這樣說的，所以她才能站在墻頭偷窺那個安靜讀書的青衣少年，才會在心里種下那么一粒種子。如今這粒種子生根發(fā)了芽，成日瘋長，讓她不得安寧，這可怎么好？
胡思亂想間，周嘉人已經(jīng)輕車熟路地把她們從一條偏僻的小道上領(lǐng)到了周老太太的窗下，三人蹲在墻下偷聽，只聽周大太太慢條斯理地道：“我記得，卿卿這孩子的三年母喪大孝已是滿過了吧？”
怎會提到她？朱卿卿的心一緊，又聽見朱大太太嘆道：“可不是么，一轉(zhuǎn)眼，她已經(jīng)長成十五歲的大姑娘了，她無病無災(zāi)地長大成人，我也算是對得起她父母親和我們老太爺?shù)膰谕辛恕！?
周大太太又道：“據(jù)我所知，這孩子還未婚配吧？”
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