- 第1節(jié) 不滿與說教上
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從大多數(shù)方面來說,現(xiàn)在的這個世界比過去的要好得多。最起碼,我們從積累起來的更多的財富中獲得了極大的舒適。即便不考慮這點,我們現(xiàn)在再也不用總是擔(dān)憂另一個民族的軍隊會過來掠奪我們的土地和財產(chǎn)。當(dāng)外出就餐歸來,我們也不會擔(dān)憂有陌生人闖入并霸占了我們的房子。身體上的弱小并不一定伴隨著經(jīng)濟上的赤貧。現(xiàn)在的個人和國家都擁有很多被認為是最基本的、不容侵犯的權(quán)利。我們不需要每時每刻都用武力或欺騙來維護這些權(quán)利。其他人會認可并尊重這些權(quán)利。當(dāng)他們沒有這么做時,社會或政府會強迫他們遵守。
認為我們在平均水平上并沒有我們的祖輩幸運,似乎是個很奇怪的說法。然而,在這本書中我將證明我們真的沒有乍看上去的那么幸運。我們并非對21世紀(jì)的法律和意識形態(tài)下產(chǎn)生的巨大發(fā)展毫無覺察。即使在過去,那些在我們今天看來野蠻、挑釁的行為和道德上不能容忍的征服,用當(dāng)時的道德觀、意識和行為標(biāo)準(zhǔn)來衡量通常都是公平的。柏拉圖或離我們更近一點的托馬斯•莫爾描繪了一個烏托邦式的社會,在那里所有的人都受到尊敬并得到照顧。但是即使對他們來說,把女人和奴隸排除在這個體系之外也沒有什么錯誤。在17、18和19世紀(jì),大規(guī)模的美國土著人被迫與他們的土地分離,有時是迫于武力,但更多情況下是通過所謂的自愿交易——那些土著人幾乎不懂的復(fù)雜的合同。因為在歐洲人到達之前,他們既沒有接觸過土地買賣,也沒有接觸過合同——就像他們后來的貧窮所表明的那樣,他們被無情地剝削了。但是很多人都認為所發(fā)生的事情既合法也道德。
一些關(guān)于這些“自愿”條約和交易的記錄是非常具有悲劇色彩的,就像在1755年發(fā)生在南卡羅來納州的那次一樣,500多名徹羅基族人和幾乎相同多的移民者見面了。南卡羅來納州的州長詹姆斯•格林主持了這次會議。雙方交換了禮物,盛滿了肉的銀色的碗和杯子,徹羅基族人很高興,并且宣稱他們的部落希望將“他們所有的土地和水源獻給大不列顛帝國的國王……因為他們認為他是他們土地和水源的主人。”這些移民者意識到這只是語言上的一種隱喻手法,只是為了表達對他人的友好。這一點在徹羅基族人對進奉禮物后拒絕接受任何回報時顯得尤為明顯。但是這樣一種奉獻對于移民者而言正是求之不得的。為了使之成為一項契約,移民者說服徹羅基族人接受一點點報酬,后者出于禮貌接受了。然而,徹羅基族人一點也沒有意識到他們即將失去自己的土地。
在某種層面上,這樣一種交易是自愿的,然而,當(dāng)交易的一方由于在其歷史中從未經(jīng)歷過土地買賣而不理解這種交易的含義時,這種自愿交易的意義和影響就要受到質(zhì)疑了。很多移民者認為這樣的交易是公平的,當(dāng)然也有一些移民者就是想赤裸裸地去利用土著人的這種單純。當(dāng)克里斯托弗•哥倫布和他的船員到達現(xiàn)在的美國(巴哈馬)時,阿拉瓦克族人用食物和禮物來迎接他們。他們不知道哥倫布將要利用他們升官發(fā)財。用哥倫布的話說是:“他們給我們帶來了鸚鵡和棉花球……和許多其他的東西……他們沒有任何武裝,而且也不了解武器,因為當(dāng)我給他們看一把劍時,他們沿著刀鋒拿劍,并割到了自己。”在意識到這些人的單純后,他進一步推測“他們會是很好的奴隸,用50個人,我們就能將他們?nèi)恐品⒆屗麄兾菑?rdquo;。
就像今天一樣,當(dāng)看到法律規(guī)則取得支配地位,法院規(guī)定的財產(chǎn)權(quán)受到保護,無恥的軍隊征服行徑大大減少時,我們感到那些在市場中和會議室中簽訂協(xié)議和契約的行為是公平游戲的結(jié)果。我們也明白在市場中有欺詐行為,有人會受到剝削,但是總體上,當(dāng)我們按照市場規(guī)則行事,沒有明搶豪奪時,我們就相信我們所為都是對的。確實,有些人變貧窮了,而有些人則腰纏萬貫。但是,我們告訴自己,這是必要的,難道不是嗎?試著阻止這種現(xiàn)象難道不會阻礙進步和經(jīng)濟增長嗎?我們已經(jīng)看到了——例如在蘇聯(lián),——當(dāng)另一種體制被嘗試時發(fā)生了什么。但是歷史,就像剛剛討論過的情形一樣,會警示我們,即使在今天,也有很多其他形式的不平等條約被簽訂。畢竟,在現(xiàn)實生活中發(fā)生的交易不是像教科書中所提到的那樣,只是蘋果、理發(fā)、手槍、黃油和鈔票之間的簡單交換,而是涉及到跨期和復(fù)雜權(quán)利的繁瑣的交易。也許只有當(dāng)我們回頭看時,才能找到優(yōu)于現(xiàn)在的更好的問題解決之道。
如果我們通過社會上最有錢的那部分人和最貧窮的那部分人之間的收入差距來簡單地衡量不公平程度,那么當(dāng)今社會就是人類歷史上最不平等的社會。這是因為最貧窮的那部分人的生活狀況自古以來就沒有太大的改變。他們的生活艱難、卑微而短暫——這里簡單地引用了托馬斯•霍布斯著名的對于原始生活狀態(tài)的描述——最貧窮的那部分人連生存都無法維持。他們的福利通常是由人類最基本的生理需求來決定的。這里還沒有考慮那些更加貧窮的人。相反,有錢人的生活似乎沒有什么限制,F(xiàn)在最富的人可以做那些成吉思汗和尼祿做夢都沒有想過的事。
通過一些簡單的計算我們就會發(fā)現(xiàn),當(dāng)今世界上最富有的10個人所掙得的錢加在一起等于坦桑尼亞全國大約4000萬人所掙的錢?紤]到坦桑尼亞也有自己的億萬富翁和特別富有的人。很顯然,如果我們剔除掉這部分人,而比較世界上最富有的10個人和世界上最貧困的人,我們會發(fā)現(xiàn)收入的差距是令人難以想象的。真正令人震驚的是我們并沒有因此而感到吃驚。我們通常很少想這些事情,即使真的考慮了,我們也通常會把這種不公平和貧窮歸為市場經(jīng)濟機制不可避免的副產(chǎn)品——在這個巨大的全球體系中,那個龐大的、看不見的機器和數(shù)以億計的參與者創(chuàng)造出效率,并讓我們的社會更加富有。
與此同時,公司內(nèi)部的不公平也隨之上升。在美國,1980年,大型公司的CEO的平均工資曾經(jīng)是一般產(chǎn)業(yè)工人的平均工資的40倍。10年后,這個比例上升到了85倍,當(dāng)?shù)?1世紀(jì)初期時,這個比例已經(jīng)上升到了400倍。我們一直被告知一個年薪千萬的CEO(當(dāng)在基礎(chǔ)工資的基礎(chǔ)上加上股票期權(quán)后,這就是個可靠的數(shù)字了)需要高工資作為完成其高技巧工作的動力。也就是說,如果所有管理人員的單位工資都減半了,則現(xiàn)在上述CEO一年掙500萬,他們會說:“這么低的報酬,我根本不會努力工作。”我們的輕信和自滿讓我們會相信這種說法。我嘗試過用嚴謹?shù)哪P妥C明這樣的一種薪酬激勵設(shè)計可能會使工資上漲速度遠遠超過生產(chǎn)率。除了這種不公正性,它還會使世界很容易出現(xiàn)金融危機,正如我們在2007年9月目睹的一樣。
事實上,社會在面對不公平的情形時所盛行的這種自滿態(tài)度也不是自發(fā)產(chǎn)生的。它是由很多在這個體系中受益的人煽動起來的。這些人只占社會的很少部分,但是卻影響非常大;它由這樣一部分人組成,他們能夠通過金錢把他們的觀點融入我們的法律法規(guī)體系中,或者更好地受到權(quán)力的庇護和支持。
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