- 第3節(jié) 斯密神話
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經(jīng)濟學(xué)的核心觀點源于斯密著名的發(fā)現(xiàn),即我們在世界中所觀察到的秩序不需要中央?yún)f(xié)調(diào)者。面包來到我們的餐桌上,農(nóng)民提供小麥給面包師,農(nóng)民從商人那里得到種子和肥料,這一切都不需要中央?yún)f(xié)調(diào)者或某些仁慈的計謀才能得以實現(xiàn)。用斯密最著名的一段話說就是:“我們的晚餐可不是得自屠夫、釀酒商人,或面包師傅的仁慈之心,而是因為他們對自己利益特別關(guān)注。”1每個人都只為自己的利益服務(wù)可以使一個經(jīng)濟體充滿生機,進而不斷成長。一個旁觀者看著現(xiàn)代經(jīng)濟體,這里有物品不斷地被交易,并有工人辛勤勞作,生產(chǎn)那些與他們利益并不直接相關(guān)的物品,他可能會想,一定有某個外在的機構(gòu)或神的意旨來維系這樣一個巨大的機制正常運轉(zhuǎn)。但是斯密爭辯道,事實并不是這樣的;市場就像是一只看不見的手,可以指導(dǎo)生產(chǎn)者并把商品送往最需要的地方。
主流經(jīng)濟學(xué)中的這個核心觀點被英國的馬克思主義經(jīng)濟學(xué)家瓊•羅賓遜夫人(JoanRobinson)表述得更加清楚。在1977年5月緬因州大學(xué)畢業(yè)典禮上的演講中,她說道:“正統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)的哲學(xué)是,追求個人利益的行為將會帶來社會整體的福利。在這種觀點下,道德問題就消失了。因為道德問題關(guān)注的就是個人利益與社會利益之間的沖突。但是,這種學(xué)說告訴我們,沖突并不存在,我們都能懷揣良好的意愿來追求私利……這個教義應(yīng)該歸功于亞當•斯密。”
雖然我們對亞當•斯密的理論已經(jīng)是非常熟悉了,但這里還是需要指出,即使斯密自己有大量的著作,他的繼任者在政治經(jīng)濟學(xué)中也是著作頗豐,“看不見的手”這個理論在他的古典著作《國民財富的性質(zhì)和原因的研究》出版后近兩個世紀的時間里仍然近乎是一種臆測,直到運用了大量的數(shù)理經(jīng)濟學(xué)工具和肯尼斯•阿羅、羅拉爾•德布魯和萊昂內(nèi)爾•麥肯齊進行了艱深的研究之后,它才最終有了正規(guī)的理論框架和證明。也就是說,直到20世紀,在什么條件下競爭性均衡才是存在和最優(yōu)的才得到證明。現(xiàn)在,我們知道了,在某些給定的條件下,所有個人追求自己私利的行為會導(dǎo)致整個社會達到最優(yōu)狀態(tài)。這就是著名的福利經(jīng)濟學(xué)第一定理,也是關(guān)于“看不見的手”的猜測的一種正式闡述。這里我應(yīng)該更加通俗地稱這一基本定理為“看不見的手”定理。在這個理論中所用的術(shù)語,像競爭和最優(yōu),都屬于現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)的專業(yè)詞匯,因此有著特殊的技術(shù)含義。在第二章中,我們將詳細闡述這個基本定理和相應(yīng)的術(shù)語。
這種關(guān)于世界的無國界的、無神論的觀點,正如斯密的理論所暗示的,動搖了18世紀和19世紀社會思想的根基。2它確實是一個偉大的思想。3但正如很多偉大思想的遭遇一樣,有些人努力想要顛覆它,有些人則想篡改它流行的解釋以便為自己的利益服務(wù)。無論如何,它很快變成了主導(dǎo)觀點,并且從此以后,斯密的《國富論》成為了新的正統(tǒng)觀點。
就像對待宗教教義一樣,很多人都抓住這種正統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)不放,而沒有進一步地思考或試著去質(zhì)疑它,甚至不愿意讀讀斯密的著作,因為他們擔(dān)心書中的假設(shè)、托詞和各種前提條件(斯密的著作中有很多類似的東西)可能會淡化他們執(zhí)著的信仰。4斯密的偉大發(fā)現(xiàn)逐漸地僵化成了一種死板的和不容置疑的教義,在這兒被稱為“斯密神話”(Smithsmyth)。這種“神話”指的并非斯密所寫的東西,而是他的著述通常被理解的含義。令人遺憾的是,斯密指出的所有注意和警告都被棄置一邊。若被告知“看不見的手”定理并不是如同慣常所知的那樣在斯密的理論中處于核心地位時,大部分沒有讀過《國富論》的當代經(jīng)濟學(xué)家都會感到震驚。5斯密更加關(guān)注的是勞動力市場中的規(guī)模經(jīng)濟和遞增回報對于經(jīng)濟增長和發(fā)展的意義。實際上,在他書的原始索引中并沒有出現(xiàn)“看不見的手”這一條——那是在斯密去世后書籍再版時一個編輯加進去的。
除了斯密,其他一些古典經(jīng)濟學(xué)家,像約翰•斯圖亞特•穆勒(JohnStuartMill)和約翰•麥克庫洛赫(JohnMcCulloch),對于市場所扮演的角色都采取了一種比傳統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)更加審慎的態(tài)度。這些經(jīng)濟學(xué)家對政府的批評,在某種程度上看是對重商主義的攻擊,因為他們特別擔(dān)心政府會被商人階級所控制,進而只屈從于他們的利益。
盡管有這些“噪音”,傳統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)依然蓬勃發(fā)展起來。然而,在19世紀關(guān)于工作時間法定規(guī)定的爭論中,人們可能會對斯密的理論失望了。如果工人愿意每天提供14小時的工作,而企業(yè)家們愿意為此付款,政府為什么還要介入呢?市場這只看不見的手將會保證這種“自然狀態(tài)”是最佳的。如果女人愿意以比男人少的薪酬工作,而公司也愿意在此條件下雇傭男人和女人,政府又何必干預(yù)呢?如果窮人愿意作為地主的奴隸為其干活,而地主也覺得可以接受,那么市場是不是應(yīng)該允許這樣的合約產(chǎn)生呢?這些問題不在學(xué)術(shù)范圍內(nèi),但卻是實際政策和爭論的焦點。例如,在1859年,路易斯安那州宣布自愿的奴隸制或所謂的“被保護人主義”(waranteeism)是合法的,也就是說,個人被授予成為奴隸的權(quán)利。但這個法律是歧視性的,因為它僅僅將這種慷慨的權(quán)利賦予了有色人種。
有些人認為政府參與到這些事情中就是對斯密教義的違反,它只能導(dǎo)致次優(yōu)結(jié)果的產(chǎn)生。我們將在第7章討論這種論斷的謬誤。
這種觀念是如此之根深蒂固,以至于20世紀中葉“看不見的手”定理正式建立時,大部分的經(jīng)濟學(xué)家僅僅將之視為這種理念的一種數(shù)學(xué)證明。即使在今天,許多經(jīng)濟學(xué)家仍然將這個定理與人們應(yīng)該不受約束地追求私利這種規(guī)范表述等同。大衛(wèi)•休謨(DavidHume)的著名警告——人們不能從純實證性命題推斷出規(guī)范性命題——被蠻橫地忽視了。像一個人追求自己的利益肯定沒有負外部性這樣的問題當然已經(jīng)被經(jīng)濟學(xué)家考慮了,但是,在這點微小的修正之外,他們幾乎沒有任何作為。
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