- 第5節(jié) 關于理解的討論
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當我說本書的目的是為了加深人們對經濟運行的理解,我的意思在某種程度上是不同尋常的。當我們平時使用“理解”這個詞時,至少存在著兩種不同的含義。當人們說他們“理解了一般均衡理論或者布勞威爾不動點定理”時,或者,當人們說他們“理解了音樂或者人類心理”時,他們說的都是大腦中的一種認知過程,即分別通過某種途徑獲取某些信息。前者指的是一種“技術性的理解”,一種重新創(chuàng)造所理解的東西的能力,甚至可能會將所理解的事務加以擴展和改進。而另一方面,人們說他們理解音樂,指的是一種“直覺性的理解”,這種理解是很難向外人證明的。6(這也是即使你在不理解音樂和藝術的時候也可以安全地聲稱你理解的原因之一。)然而,在某種程度上,這是一種更深程度的理解?紤]一個智力有障礙的孩子,一個訓練有素的心理學家會理解這個孩子,但這個孩子的父母和兄弟姐妹即使在心理學方面沒有什么研究,也可能會理解這個孩子。但是,前者的理解可能更接近上面提到的技術性理解,而后者的理解可能更多是出于直覺。在很多情況下,后者將會對孩子在尋找什么以及孩子在特定情境下會如何反應更為了解。父母和兄弟姐妹可能不能解釋他們是怎么理解的,因而也就不能夠把這種理解能力傳授給其他人,但是,絕大多數(shù)的接觸過這種情形的人都會認為父母或兄弟姐妹確實有這樣一種理解力,并且還會認為這是與心理學家不同的甚至在某種程度上說更加深入的理解。這里需要強調的是,直覺性理解并不是不能夠通過訓練進行加強的,并且當它和技術性理解相結合時,能力會更大。人們可以學會更好地利用直覺。
在大部分的正規(guī)學科中,我們主要依賴于專家們的技術性知識。這種知識究竟是好還是壞則依賴于學科本身的性質。對于一個自動化工程師而言,一個好的技術性理解可能就足夠了。但我認為,在經濟學領域,對于直覺性理解的需要比大多數(shù)經濟學家所認為的要大得多。好的經濟政策需要一種超越理論知識和回歸系數(shù)之上的對于事物的“感覺”,這就像一個人不可能僅僅通過學習管理和創(chuàng)新的技巧就變成企業(yè)家,或者僅僅學習一個司機的手足動作就能成為一個技術高超的司機一樣。盡管這聽起來似乎有些令人困惑,但確實存在一些需要直覺性理解的良好理由——對這個問題的解釋也是我的目的中一個重要的部分。
想要全面理解本書,憑著直覺理解這里的材料將是至關重要的。因此,這本書的寫作風格和標準的經濟學教材會有顯著的不同。本書并不僅僅是列舉出各種結果,而且還嘗試通過使用推理,引用現(xiàn)實生活中的例子以及最重要的一點,促使大家去反省來建立一種理論。此外,為了理解這里的東西,還需要你有所拋棄。學過很多理論的人通常都沒有能力去了解這個真實的世界。這并不是必須的——有些最有天賦的當代作家也是很好的理論家——但是通常的情況多是這樣的。教科書中的假設和公理總是傾向于排擠其他形式的學習,尤其是我們從每天的經驗中學到的東西。在有些情形下,那些學了很多理論的人確實也嘗試著從現(xiàn)實生活中學習,但是由于過度學習導致的視角的扭曲,他們所觀察到的東西只是進一步證實了他們之前已經形成了的論斷。
根據有關“證實性偏見”(confirmatorybias)——人們天生有一種利用新信息來證實其原有觀點的傾向——的研究,這一點并不令人驚奇。兩個分別持有左翼和右翼觀點的人接觸了相同事件集,卻總會從中找到理由以支持其原有的左翼或右翼觀點。在關于這個理論的一個著名試驗中,一群人被要求觀看屏幕上一些非常模糊的圖片,逐漸地這些圖片變得清晰,但始終沒有完全清晰地呈現(xiàn)在屏幕上。在實驗的最后,人們被問到他們覺得這幅圖片是什么。有些參與者從開始就被允許看屏幕(非常模糊的階段),另外一些則在一段時間之后才開始看屏幕(當照片不那么模糊時)。有趣的是,前者(因為他們從更早以前就開始看了,所以擁有比后者更多的信息)更少得出正確的答案——1/4的人答對了。但那些從不那么模糊的階段開始看的參與者中卻有一半的人都答對了。對此,最具有說服力的解釋就是“證實性偏見”。那些從更早階段就開始看屏幕人的在很少的信息的基礎上就形成了一種觀點,他們之后看到的東西都只是證實了之前的觀點。
這并不表示現(xiàn)代理論經濟學教給了我們錯誤的東西,因為大部分的書籍教我們的都是“如果……那么”式的命題——如果所有的人都是理性的,如果他們都服從邊際效用遞減規(guī)律,等等,那么我們就能夠得出結論X,Y,Z來,例如X可能是“自由貿易能夠增加一國國民收入”。總是呆在這樣一個充滿假設的世界中,除非非常清晰的頭腦,否則都會把假設的世界與他們所處的真實世界弄混。而那些“那么”,這種“如果……那么”論斷的一部分,對他們而言逐漸就成了事實的一部分。在某種程度上,這就像是一場魔術表演。一個好的魔術師會給你展示所有的東西,但只會把你的注意力保持在那些他們想讓你看到的一點兒東西之上。不久之后,魔術師想讓你看的東西就變成了你的世界,而你則準備好接受各種幻象了。
這些幻象來源于一遍又一遍的教條宣講,來源于對經濟學“事實”的狹隘觀察,來源于教科書中死板模型對我們關于真實世界信念的不斷沖擊。本書的一大努力就是要清除這些幻象。
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