- 第1節(jié) 競爭與社會福利
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斯密的新奇理論是,自由市場就像是一只看不見的手,能夠自如地協(xié)調(diào)許多個人的行為,這些個人僅僅致力于最大化他們自己的個人效用,結(jié)果卻導(dǎo)致了有效率的、最佳的社會結(jié)果。斯密并沒有把這段話寫下來,但在他的經(jīng)典著作中的好幾個地方都出現(xiàn)了這個基本觀點(diǎn)。例如,他指出在做出經(jīng)濟(jì)決策時,人們“所盤算的也只是他自己的利益。在這樣的場合,就像在其他許多場合一樣,受到一只看不見的手的指導(dǎo),去盡力達(dá)到一個并非其本意想要達(dá)到的目的。”斯密提出了各種證據(jù)來證明這個觀點(diǎn),但從來也沒有給出一個強(qiáng)有力的證據(jù)。結(jié)果是,他的觀察和上述結(jié)論導(dǎo)致了很多模糊的概念。“效率”是什么意思?我們?nèi)绾味x一個“社會最優(yōu)”的結(jié)果?直到一個半世紀(jì)之后,隨著經(jīng)濟(jì)分析技術(shù)和形式化能力的逐漸提升——感謝里昂•瓦爾拉斯(LeonWalras)、維爾弗雷多•帕累托(VilfredoPareto)、阿羅和德布魯?shù)墓ぷ?mdash;—斯密的猜測才最終被正式確立為福利經(jīng)濟(jì)學(xué)第一定理,這兒還是出于通俗的考量,我們稱之為“看不見的手定理”。
現(xiàn)在讓我梳理一些術(shù)語,這些術(shù)語對于經(jīng)濟(jì)學(xué)家而言可能是很普通的,但為了精確地闡釋“看不見的手定理”,我還是要對它們加以說明。對于個人而言,什么是理想的或者合意的可能并不是很難理解,特別是當(dāng)與廣泛使用的“消費(fèi)者主權(quán)”(consumersovereignty)假設(shè)——也就是說,每個人都知道對他而言什么是最好的——一起理解時。然而,社會的最優(yōu)性則是另一回事了,我們在這點(diǎn)上有多種相互沖突的觀點(diǎn),其中一種首先由從工程師轉(zhuǎn)行為社會學(xué)-經(jīng)濟(jì)學(xué)家的意大利人維爾弗雷多•帕累托提出。我們考慮一個有n個人的國家。如果是印度,那么n就是11億,F(xiàn)在考慮兩種可以相互替代的對印度的全面描述,x和y。假設(shè)x代表印度實(shí)際的狀態(tài),而y代表印度取消所有的關(guān)稅和配額,真正實(shí)現(xiàn)完全自由貿(mào)易時的狀態(tài)。這兩種描述當(dāng)然還包括了人們的福利狀況。一般來說,在一個擁有很大規(guī)模的人口的群體中,我們會發(fā)現(xiàn)一些人在狀態(tài)x下過得更好,而另一些人則在狀態(tài)y下過得更好(有些人則在這兩者中是無差別的)。如果是這樣的話,我們又如何評價哪個狀態(tài)從社會層面上看是更好的呢?這是個有爭議的話題,取決于我們?nèi)绾螜?quán)衡一個人的損失和另一個人的收益。如果在x狀態(tài)中至少有一個人比在y狀態(tài)中更好,而在y狀態(tài)中沒有人比在x狀態(tài)中更好,那么帕累托就會告訴我們——大多數(shù)人也會同意——作為一個社會,x狀態(tài)比y狀態(tài)更好,用經(jīng)濟(jì)學(xué)的行話講就是,x狀態(tài)“帕累托優(yōu)于”y狀態(tài)。
簡要地重述一遍。如果在兩個可相互替代的社會狀態(tài)x和y中,至少有一個人在x下比在y下更好,并且每個人在x下都至少和在y下一樣好,則我們就稱x帕累托優(yōu)于y;給定兩個狀態(tài)x和y,如果每個人在x和y中都是無差異的,我們就可以說,x和y是“帕累托無差異的”;如果兩個狀態(tài)x和y,沒有哪個帕累托優(yōu)于另一個,同時它們也不是帕累托無差異的,那么我們就稱之為“帕累托不可比”的。
現(xiàn)在應(yīng)該很清楚了,在進(jìn)行帕累托比較時,雖然我開始說需要關(guān)于這兩種相關(guān)狀態(tài)的全面描述,但事實(shí)上我們需要的是在這些狀態(tài)中關(guān)于個人福利的相關(guān)信息。為了使上面的定義更加清晰,我們來考察一個例子。假設(shè)在一個只有兩個人的國家,每個人的幸福感都能用一個實(shí)數(shù)代表——一個人所獲得的“效用”的數(shù)量。如果我們認(rèn)為一個人的幸福感依賴于這個人的工資,那么我們就可以簡單地寫下用美元計價的工資來代替效用。在本文中,我們?nèi)绾卫斫庑в貌⒉恢匾。我所說的是,假設(shè)這兒只有兩個人,那么一個社會就可以用兩個數(shù)字代表,第一個數(shù)字是第一個人的效用,第二個數(shù)是第二個人的效用。現(xiàn)在考慮一個國家,正處于社會狀態(tài)x中,那么它就能用下面的數(shù)組進(jìn)行描述:
X=(90,99)
社會狀態(tài)X中,第一個人獲得90單位效用,第二個人獲得99單位效用。如果你相信工資就能完全代表幸福程度,那么當(dāng)我提到效用時,你就可以簡單地把它理解為美元。假設(shè)還有兩種其他的方法來組織這個社會,它們分別導(dǎo)致社會狀態(tài)y和z,相應(yīng)地可以用下面的數(shù)組描述:
Y=(99,99)
Z=(0,100)
讀者們應(yīng)該會覺得y是帕累托優(yōu)于x的,y是帕累托不可比于z的,而x和z又是帕累托不可比的。
現(xiàn)在讓我們定義“帕累托最優(yōu)”。在一系列可能的社會狀態(tài)中,如果存在這樣一種狀態(tài),沒有任何其他狀態(tài)帕累托優(yōu)于它,我們就稱其為“帕累托最優(yōu)”的。我們考慮社會狀態(tài)集x,y和z時就會發(fā)現(xiàn),存在兩個帕累托最優(yōu)狀態(tài),y和z。在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)理論中,帕累托最優(yōu)通常和“有效”(efficiency)一詞交替使用。所以當(dāng)說一個社會是有效率的時候,那就意味著它是帕累托最優(yōu)的。經(jīng)濟(jì)學(xué)家對于這個普通單詞“有效”的意義的篡改是需要我們牢記的,因為“帕累托最優(yōu)”和“有效”以及“帕累托有效”會被交替使用。
下面,我們需要理解“競爭性經(jīng)濟(jì)”和它的“均衡”的含義。從本質(zhì)上說,競爭性經(jīng)濟(jì)是這樣一個經(jīng)濟(jì),其中沒有任何參與者可以通過自己的行為改變市場價格,因為每一個個人或機(jī)構(gòu)的力量與市場相比都微不足道。在這種情況下,我購買或賣掉面包的決定并不會對市場上的面包價格產(chǎn)生任何影響。需要注意的是,這并不是說如果很多人都要買更多的面包,面包價格不會上升,或者反過來,如果很多賣家都要賣更多的面包,價格不會下降。它只是說,每個單獨(dú)的參與者都把市場價格視為不可改變的。總之,在競爭性經(jīng)濟(jì)中,每個個人都是“價格接受者”。
一個“理性的”、以私利為導(dǎo)向的個人或機(jī)構(gòu)基本上都是根據(jù)市場價格來決定買多少或賣多少,以便使個人的效用、福利、幸福感或者說偏好實(shí)現(xiàn)最大化——在經(jīng)濟(jì)學(xué)的一些特殊分支中,這些術(shù)語被認(rèn)為有不同的含義,但現(xiàn)在我們沒有必要過多地注意這些術(shù)語的區(qū)別。我將在第六章中對它們的差異進(jìn)行更加細(xì)致的探討。
考慮一個消費(fèi)者面對的問題。一個消費(fèi)者有一定的工資收入,它通常由勞動力市場的價格(即工資)和他或她可能擁有的非勞動收入或財富共同決定,而消費(fèi)者面對的是市場價格。給定這些價格,考慮所有花費(fèi)少于或等于消費(fèi)者收入的商品集合。很顯然,這些商品集合對于消費(fèi)者而言都是可行的。一個例子是,某個消費(fèi)者能夠購買一輛汽車和一些食物,也可以購買一臺電視、一臺冰箱和一些食物,但是,他沒有能力同時購買這兩種消費(fèi)集合。一個消費(fèi)者在其預(yù)算約束內(nèi)所能購買的所有消費(fèi)組合就構(gòu)成了他的“預(yù)算集”。理性的消費(fèi)者會在預(yù)算集中選擇某個特定組合來最大化自己的效用。
在關(guān)于競爭性交換經(jīng)濟(jì)的完整描述中,我們并不需要區(qū)分消費(fèi)者和供給者。每個人都被假設(shè)在初始的時候擁有某種商品集合,他們會根據(jù)市場價格決定再買些什么和賣些什么。
現(xiàn)在,考慮一個市場上所有商品的價格,所有參與者都會在這些價格的基礎(chǔ)上決定其買賣行為。再看一下每種商品的總需求(所有個人需求的加總)是否和總供給相等——如果不相等,那經(jīng)濟(jì)就沒有實(shí)現(xiàn)均衡。此時,根據(jù)某種商品存在過度需求或過度供給的情形,我們就可以判斷其價格會相應(yīng)地上升或下降。一旦我們發(fā)現(xiàn)一個價格向量能夠使每一種商品的總需求等于總供給,那么價格就不會再發(fā)生變化,此時我們就說市場達(dá)到了“經(jīng)濟(jì)性均衡”或者簡單一點(diǎn)說“均衡”狀態(tài)。更加具體地說,一系列的價格——每個商品對應(yīng)一個價格——使得每種商品的總需求等于總供給,那就是均衡狀態(tài)。一旦實(shí)現(xiàn)了這樣的狀態(tài),價格變動的動力就消失了。這就是均衡。
根據(jù)以上的分析,看不見的手定理可以描述如下:
如果我們擁有一個競爭性經(jīng)濟(jì),這里所有的參與者都能夠理性地根據(jù)自己的利益自由選擇,那么(在某些技術(shù)性條件下)實(shí)現(xiàn)的均衡就是帕累托最優(yōu)的。
稍微用些數(shù)學(xué)知識,這個結(jié)果就可以像數(shù)學(xué)或者幾何學(xué)中的定理那樣被嚴(yán)格地證明。
我們很容易因為這段話的簡單而忽視了它的重要性;這是一個給我們留下很多深思的理論。對于斯密理論的嚴(yán)謹(jǐn)證明是經(jīng)濟(jì)學(xué)中的一個重大突破。1最為重要的是,它闡明了在哪些情形下這個定理是不適用的——而這些是我們從斯密的非正式的、大致描述性的陳述中無法知曉的。我們現(xiàn)在知道,在那種某些人足以對市場價格施加影響的情形下,我們并不能假設(shè)看不見的手可以有效運(yùn)作。如果人們能夠斬斷與其他人的跨期交易,舉例來說,如果人們能夠要求未來無限期的人們?yōu)樗麄兊南容呑龀瞿撤N犧牲,則這個定理將會又一次失靈。
對于政策層面來說,最重要的就是要了解這個定理是怎樣被誤解和錯誤使用的。首先,也是最重要的,關(guān)于該理論的并不總被欣賞的一點(diǎn)是,像數(shù)學(xué)中的其他定理一樣,它并沒有說出關(guān)于真實(shí)世界的任何可以驗證的東西或者任何可以讓我們進(jìn)行預(yù)測的東西。它只是證明了兩種定義——均衡和最優(yōu)——之間的等價關(guān)系。在這種意義上,它與畢達(dá)哥拉斯定理無異,后者證明了直角三角形的兩條直角邊和第三條邊之間的均衡關(guān)系?床灰姷氖侄ɡ砭推浔旧矶,實(shí)際上并沒有告訴我們?nèi)魏侮P(guān)于這個世界的我們之前不知道的事情;它也沒有讓我們對未來有任何洞見或者對政策提供任何實(shí)質(zhì)性的指引。畢達(dá)哥拉斯在沒有研究數(shù)學(xué)時,實(shí)際上因為不切合實(shí)際而臭名遠(yuǎn)揚(yáng)。他創(chuàng)建了一種教義,基本原則是要求信奉者不吃豆類并且絕對服從于——在這點(diǎn)上他倒是看上去還有些頭腦——宗教的領(lǐng)袖人物,恰巧正是畢達(dá)哥拉斯自己。根據(jù)伯特蘭•羅素(BertrandRussell)的研究,由于有些追隨者不能抵抗豆子的誘惑或者保持忠誠,這股狂熱最終瓦解了。2
有一種對于看不見的手定理的批判,在我看來是不符合道理的,它認(rèn)為該定理在數(shù)學(xué)上是不言而喻的事,但在實(shí)際中沒有任何預(yù)測能力。與此相似,有些評論者認(rèn)為除非它一開始就是以實(shí)際經(jīng)驗為依據(jù)建立的,否則就毫無用處。我不太了解對于這樣一種命題進(jìn)行實(shí)證檢驗究竟有什么意思。這就像在接受畢達(dá)哥拉斯定理是可靠的之前,對其進(jìn)行有效性檢驗一樣荒唐。假如我們真的拿著一把皮尺去實(shí)際檢驗畢達(dá)哥拉斯定理到底是不是可靠的,結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)它并不是可行的,這又能證明什么呢?對于我來說,這只不過表明這個皮尺有些奇怪而已。即使這個理論確實(shí)被證實(shí)是準(zhǔn)確的,我們?nèi)匀粺o法知道在那些沒有被測量的三角形中,這種關(guān)系是否仍然能夠成立。如果我們只有在進(jìn)行實(shí)證檢驗之后才相信知識,那么顯然對于未測試的三角形我們就不應(yīng)該相信畢達(dá)哥拉斯定理一定成立。
實(shí)證經(jīng)濟(jì)學(xué)是極其重要的,但有時候人們對它的使用達(dá)到了荒謬的程度,當(dāng)這股狂熱試圖要求擯棄理論研究時,那它就是一種有害的傾向了。如果這種批判性的理論在畢達(dá)哥拉斯和歐幾里得(Euclid)的時代盛行,現(xiàn)代幾何學(xué)可能就不會產(chǎn)生了。
對于看不見的手定理的批駁不應(yīng)該關(guān)注于這個理論本身,該理論是社會科學(xué)中一個了不起的數(shù)學(xué)成就,并且在豐富我們關(guān)于經(jīng)濟(jì)學(xué)的思考方面做出了巨大貢獻(xiàn)。對它的批評應(yīng)該集中于它在現(xiàn)實(shí)生活中的應(yīng)用方面。
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