- 第7節(jié) 啟示錄：錢注定越來越不值錢
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對于戰(zhàn)爭終結了金本位的說法，我始終持有懷疑的態(tài)度。
一些人認為戰(zhàn)爭消耗了大量的金屬資源，導致了金屬貨幣時代的終結，但兩次世界大戰(zhàn)所使用的上千種軍備中，沒有哪一種是用鑄幣所使用的貴金屬鍛造的。
另一個說法則是戰(zhàn)爭爆發(fā)，各國為了購買軍備物資花費了大量的金錢，因此金屬貨幣稀缺，導致各國封鎖金銀出口，限制金銀流通，最終使金屬貨幣消失。這種說法顯然更靠譜些，但仔細一想，問題隨之而來，1797年英國停止硬幣支付，改用紙幣及銀行券，這樣做的原因一方面是由于戰(zhàn)爭阻礙了貨幣改革，英國政府為了在戰(zhàn)后迅速建立一套穩(wěn)定的貨幣體系而不得不做出戰(zhàn)時停止硬幣支付最大限度儲藏貴金屬的決策；另一方面則是由于戰(zhàn)爭本身會導致國家金銀向外流出，這對戰(zhàn)后的經濟調整非常不利，總之英國政府當時一定是把目光放在了戰(zhàn)后事宜，而非慌不擇路。
兩次世界大戰(zhàn)期間，金本位一度得以恢復，這也與上述說法極不相符�？v觀歷史，戰(zhàn)爭無處不在，這絕非金屬貨幣終結的真實原因。
事實上，在金屬貨幣何以終結的問題上，我們或多或少都被表象所欺騙。真正使金屬貨幣消失的并不是什么戰(zhàn)爭，而是布雷頓森林體系①的建立，應當說這才是金屬貨幣時代終結的標志性事件。
在布雷頓體系建立以前，全世界主要國家相繼停止硬幣流通，改用紙幣，并將紙幣與貴金屬掛鉤。這種實驗性做法實際上是非常正確的，因為貴金屬鑄幣根本不足以維持二次工業(yè)革命之后經濟增長的需求。按照凱恩斯的說法，從19世紀80年代起，至20世紀30年代，世界經濟的發(fā)展狀況已經完全超出了任何人的預料。假如繼續(xù)使用金屬貨幣，那么必將嚴重阻礙經濟的發(fā)展，因此凱恩斯稱之為“未開化的習俗”。
當一些主要國家改用紙幣之后，為了使其避免成為被政府所掌控的“管理型貨幣”，隨之建立了國家金庫，以黃金儲備作為紙幣發(fā)行基準，這就有效地避免了“管理型貨幣”可能出現的政府濫發(fā)紙幣的現象。
所以，在布雷頓體系建立前，世界上流通的主要紙幣幣種都是建立在黃金儲備基礎上的金券，這些貨幣的面值與價值基本上是等齊的，它可以代表它所能夠代表的一定量的黃金。
但布雷頓體系建立之后，大部分主要國家的貨幣與美元掛鉤，美元承諾與黃金掛鉤，這使世界貨幣系統(tǒng)部分恢復到了一戰(zhàn)前國際金本位體系的狀態(tài)，但這一體系本身存在著不可調和的矛盾，例如各國對美元外匯的需求與美國貿易發(fā)展之間的矛盾。之后，由于美國連續(xù)發(fā)動對朝鮮、越南的戰(zhàn)爭，國家財政面臨巨大壓力，在這一過程里，與黃金掛鉤的美元逐漸成了稀缺品。當美國經濟陷入滯脹后，美國政府不得不放棄美元與黃金繼續(xù)掛鉤，這樣一來，各主要國家的貨幣與貴金屬的聯系就完全中斷了，世界貨幣正式脫離了貴金屬的束縛。
注釋
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