- 第1節(jié) 第一章
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遷到約翰內(nèi)斯堡讓我離開了贊比亞。贊比亞是個小國，人也懶洋洋的，那里擺脫白人統(tǒng)治的進程總體上也很平和。可我現(xiàn)在來到了非洲的經(jīng)濟中心，這里的種族沖突正處于劇烈的漩渦里。
南非是非洲撒哈拉沙漠以南最大、最富有生機的經(jīng)濟強國，約翰內(nèi)斯堡至今依然是非洲的金融中心，但這個國家卻是非洲大陸上為數(shù)不多的幾個頑固反對讓人口占多數(shù)的黑人執(zhí)政的國家之一。這里的政治氣氛非常惡劣，對此我事先已經(jīng)采取了預防措施，讓公司確保我在南非居住和工作的權利，因為我擔心在開普敦大學參與過的政治活動會對我有影響。
我到這里的時候，反對種族隔離運動已經(jīng)在全世界發(fā)展得如火如荼，而且1976年夏天還爆發(fā)了一件大事，那就是索韋托騷亂，死了幾百人。我只是個年輕的商人，在這樣一種不利的環(huán)境中發(fā)展是我面臨的最大挑戰(zhàn)。
那是一段艱難的歲月，但回首往事時我發(fā)現(xiàn)在南非的九年是我的家庭生活最幸福的時期。其標志是，1978年我親愛的女兒卡拉出生了。
我先是在約翰內(nèi)斯堡可樂裝瓶廠的總經(jīng)理手下做助理。這是世界上可口可樂公司直屬的最大的裝瓶公司。我的職責范圍界定得不是很具體。我這個職務是阿爾•基里恩安排的，實際上是搞培訓工作，這是可口可樂公司第一次在南非安排這樣的工作崗位。
開始的時候，南非的白人對廠里的管理人員態(tài)度非常冷淡。他們都是到非洲來的荷蘭人后裔，在他們的眼里我是個英國人，不是愛爾蘭人。他們的前輩曾和英國人打過兩年的仗，雖說是幾十年前的事，但戰(zhàn)爭在他們心頭造成的陰影依然揮之不去。
我到任三個月之后，公司配備的車還沒到，無奈只好開著一輛破舊的二手車跑來跑去。不管我下達什么指令，那些荷蘭血統(tǒng)的白人一定對著干，以此來顯示他們的力量。
后來是一場橄欖球賽打破了堅冰。當時我為一家講英語的橄欖球俱樂部打球。公司里的兩名南非白人，都是高管人員，看了我在伊利斯帕克體育場和他們喜愛的一支球隊之間的一場比賽。第二天，公司里的氣氛完全變了個樣，南非白人贊揚了我在場上的表現(xiàn)，都在議論那場比賽。之后不久，我的新車也到了。橄欖球在南非白人的心目中占有重要的位置。南非前黑人總統(tǒng)納爾遜•曼德拉就深知這一點，他當選后不久就向南非的白人橄欖球隊拋出了橄欖枝，他明白這有助于國家的團結。這件事在影片《成事在人》中有淋漓盡致的詮釋。在這部片子里，曼德拉和球隊隊長之間建立的友誼成了體現(xiàn)人類領導藝術和民族和解的大事之一。
我到裝瓶廠后的第一項工作是檢查庫存管理情況，這是件棘手的活兒。在廠里有很多部門為了保持賬目的收支平衡會造假賬，而庫存管理就是其中很重要的一環(huán)。在當時，可口可樂的包裝大多都是玻璃瓶，造價很高。所以，很多零售商都收押金。顧客每買一瓶可樂，支付的費用里就包含著瓶子的押金，喝完后把空瓶子送回來，店主就退回押金。所以，廠里總有一定數(shù)量的瓶子被盜。有些雇員把空瓶子偷走，輕而易舉地就能在外面換押金賺錢。另外，在生產(chǎn)過程中裝車的時候，瓶子也會有破損。我的任務就是要查明瓶子出現(xiàn)損失的真實情況。于是，我開始深挖問題的根源，制定了嚴格的檢查程序，比如每天稱一下破損瓶子的重量，算出碎了多少只瓶子。三個月之后，我挖出了一個造假團伙。一些人因此被解雇，但公司的損失下降了六成。廠里每天要使用近百萬只瓶子，所以這是個不小的功績。后來我說，成功的裝瓶廠不能浪費一分錢，當然這只是其中的一個例子。
第一次任務的出色完成，讓我獲得了總經(jīng)理弗雷德•梅耶爾的信任。他是德國血統(tǒng)的南非人。接下來，我又接受了一系列類似的棘手工作。九個月之后工廠高層進行了一次大改組，負責南非全國可口可樂業(yè)務的伊恩•威爾森被調(diào)去了加拿大，他也是個南非人，接替他的是梅耶爾。
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