- 第6節(jié) 第十七章
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北卡羅來納巴斯鎮(zhèn)
黑爾回到家中，斯蒂芬妮•內(nèi)勒的辱罵讓他怒不可遏。這是美國一貫忘恩負(fù)義的最新例證。在獨(dú)立戰(zhàn)爭期間以及之后，兄弟會為這個國家做出了如此巨大的貢獻(xiàn)，而他現(xiàn)在得到的卻是被人在臉上啐了一口唾沫。
黑爾在樓梯口旁邊的電梯前停住腳步，穩(wěn)定一下心神。在屋外，他的秘書報告說，其他三位船長已在等他，他得小心對付。黑爾抬頭凝望著好幾幅掛在橡木墻壁上的油畫——他的高祖父曾生活在同一片土地上，并且也襲擊過一位總統(tǒng)。
那就是艾伯納•黑爾。
不過在19世紀(jì)中葉，活下來遠(yuǎn)比現(xiàn)在容易。那時的世界更寬廣，你可以銷聲匿跡。黑爾不止一次幻想過，在那個年代駕著帆船在海上出沒是什么樣的感覺。一位編年史家曾經(jīng)寫道：如同咆哮的獅子尋覓可以吞噬的獵物。在波濤洶涌的大海上，生活兇吉難測，沒有家，沒有邊際，所有的規(guī)則不外乎全體船員在族規(guī)中達(dá)成的那些共識。
黑爾深吸了幾口氣，理了理衣服，隨后穿過走廊走入他的圖書室。這是一間寬敞的長方形房間，有著拱形天花板，一面墻壁全是窗戶，從而勾勒出一幅果園的畫面。10年前黑爾對這間房間進(jìn)行改造時，將父親的痕跡全部抹去，同時刻意營造出英國鄉(xiāng)村庭院的氛圍。
黑爾關(guān)上圖書室的所有房門，迎向面前的三名男子。他們正坐在紫紅色的毛圈天鵝絨椅子上。
查爾斯•考伯恩、愛德華•博爾頓以及約翰•舒科夫。
這三位身材瘦削，倆人留著胡須，習(xí)慣性地瞇縫著眼睛。他們是在海上討生活的硬漢，像他一樣，他們都在兄弟會現(xiàn)行族規(guī)上簽過名，都是各自家族的首領(lǐng)，一個神圣的誓言將他們緊密地結(jié)合在一起。黑爾可以想象，此刻在他們心里正在翻騰著滾滾的波濤。這種感覺艾伯納在1835年也曾經(jīng)歷過，他當(dāng)時的行動也是非常的愚蠢。
黑爾決定先問一個問題，雖然他是明知故問：“舵主在什么地方？”
“在紐約，”考伯恩回答道，“正在處理危機(jī)。”
不錯。至少他們準(zhǔn)備對他說實(shí)話。兩個月前，是他通知這三人，丹尼爾斯將突訪紐約。當(dāng)時他正在考慮這是否是個天賜的良機(jī)。他們提出了一個方案，進(jìn)行了長久的辯論，然后投票表決。“明擺著的事我就不說了，當(dāng)時我們決定不采取行動。”
“我們改變了主意。”博爾頓說道。
“我相信他們都是受到你的唆使。”
博爾頓總是表現(xiàn)出極不理智的敵對情緒。1607年，他的祖先曾協(xié)助創(chuàng)立了詹姆斯鎮(zhèn)，為這個新的聚居點(diǎn)供應(yīng)生活資料，并從中發(fā)了大財。有一次，他們的船只運(yùn)來一種新型煙草，沒想到卻成了該聚居點(diǎn)的救命稻草。這種煙草在沙質(zhì)土壤中生長得很茂盛，成為弗吉尼亞州最值錢的出口商品。博爾頓家族的后人最終在卡羅來納的巴斯鎮(zhèn)定居下來，并將生意拓展到海上搶劫，后來又發(fā)展到私掠船。
“我本以為這次行動也許能除掉這個麻煩，”博爾頓說道，“副總統(tǒng)也許不會煩我們。”
黑爾不得不說：“你根本不明白，假如你們得手，事態(tài)會發(fā)生什么變化。”
“我知道，昆廷，”約翰•舒科夫說道，“我可能面臨著鋃鐺入獄、失去我的家族所有財產(chǎn)的危險。我不想袖手旁觀，聽任那樣的事情發(fā)生。哪怕失敗，我們今天也已釋放出一條信息。”
“向誰？你打算對這次行動負(fù)責(zé)嗎？白宮里的某個人知道是你們?nèi)伺鷾?zhǔn)了暗殺計劃嗎？果真如此的話，你覺得你躲多久才會被捕？”
三人都緘默不語。
“這種思維很愚蠢，”黑爾說道，“現(xiàn)在不是1865年，甚至也不是1963年。這是一個新世界，執(zhí)行的是新規(guī)則。”
他提醒自己，舒科夫家族的背景與其他三家不同。舒科夫家族從造船起家，約翰•黑爾建立巴斯鎮(zhèn)不久后，舒科夫家族舉家搬遷來到了卡羅來納。最后，他們出資贊助了小鎮(zhèn)上的很多擴(kuò)建項目，將賺來的錢重新投入聚居點(diǎn)，幫助這個小鎮(zhèn)發(fā)展。他們家族出了好幾位殖民地總督。其他成員則駕駛單桅帆船去海上撈生活。18世紀(jì)早期是海盜活動的黃金年代，舒科夫家族趁機(jī)撈足了戰(zhàn)利品。后來他們像其他家族一樣，搖身一變成為合法的私掠船。當(dāng)19世紀(jì)的曙光即將來臨之時，曾經(jīng)流傳過一個有趣的故事，說舒科夫家出錢援助拿破侖發(fā)動戰(zhàn)爭。當(dāng)時舒科夫家正居住在巴黎，與國王保持著友好的往來。他曾詢問那位國王，是否允許他在自家的宅院里用法國硬幣建造一個露臺。但是拿破侖斷然拒絕，他可不愿意人們踩著他的頭像走來走去。舒科夫也不氣餒，他仍如愿建起了露臺，不過是將硬幣豎著疊放，讓硬幣的邊緣變成露臺的地面，這樣所有的問題都得到了解決。不幸的是，在錢財方面，舒科夫的后代同樣愚蠢。
“聽著，”黑爾放緩聲調(diào)說道，“我理解你們的焦慮，我也有同感，但是我們是在一條船上。”
“他們有全部記錄，”考伯恩咕噥著說，“我在瑞士銀行的所有戶頭全被查封了。”
“我的也是。”博爾頓補(bǔ)充說。
這兩家人在海外的存款合計有數(shù)十億美元之多，這筆巨款從未交過一毛錢稅。他們倆都接到美方律師的來函，通知他們聯(lián)邦調(diào)查局已將他們定為刑事調(diào)查的目標(biāo)，黑爾猜測相關(guān)部門已決定對他們分別提起訴訟——不是共同訴訟——以便分散他們的智謀，讓他們相互攻擊。
然而公訴方嚴(yán)重低估了族規(guī)的威力。
兄弟會的根基深深扎在海盜群體的心中，沒錯，這個團(tuán)伙里的人都是粗人，他們膽大妄為，貪得無厭，但是盜亦有道。海盜團(tuán)伙秩序井然，為了達(dá)到獲利與互利的目標(biāo)，他們齊心協(xié)力，把事業(yè)不斷做大。他們一直巧妙地追隨著亞當(dāng)•斯密的主張。倘若強(qiáng)盜與殺人犯也有組織，那他們至少會禁止成員相互掠奪與殺戮。
海盜們正是如此。
隨著沿海地區(qū)口頭約定的形成，迫切需要起草一份正式的族規(guī)，明確行為規(guī)范與懲罰，同時規(guī)定戰(zhàn)利品在高級船員與其他船員間的分配制度。每個成員將手放在《圣經(jīng)》上，宣誓謹(jǐn)遵族規(guī)。當(dāng)他們大口痛飲混有火藥的朗姆酒的同時，他們同意按規(guī)章辦事，決不超越它的底線。這一點(diǎn)足以表明，沒有一個人比集體更為重要，哪怕他是船長。族規(guī)必須獲得全體成員的一致認(rèn)可，任何持有異議的人完全可以到其他地方尋找更合適的條款。當(dāng)好幾條船只合伙經(jīng)營時，族規(guī)中又新增了與合伙制相關(guān)的條例，兄弟會就是這樣誕生的。四個家族齊心協(xié)力，努力推動一個共同目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。
背叛團(tuán)伙或者同伙，打斗時逃跑或者扔下他人不管，這些行為都將受到嚴(yán)厲的懲罰。具體的刑罰以舵主或者多數(shù)人認(rèn)為合適的方式為準(zhǔn)。
沒有人會出賣他人。
或者至少可以說，出賣他人帶來的好處誰都無福消受。
“我的戶頭被凍結(jié)了。”博爾頓說。
“你去找他們。”黑爾說道，“你們不該去行刺總統(tǒng)，你們該去殺死那幫家伙。”
“對我來說，那可不容易。”考伯恩說。
黑爾目光直視著自己的伙伴：“查爾斯，殺人從不是件容易的事。不過有時候我們別無選擇。選擇適當(dāng)?shù)臅r機(jī)與適當(dāng)?shù)姆绞叫枰记伞?rdquo;
考伯恩啞口無言。他與其他人顯然都選錯了時機(jī)。
“我相信舵主會收拾妥帖。”舒科夫說道，他想緩和緊張的氣氛，“不會有線索追查到我們頭上。不過我們還是有麻煩。”
黑爾向松木墻邊的一張英式竹邊桌踱近幾步。這一切絕不會發(fā)生。不過說不定這正是對方的計劃。那幫人拋出訴訟威脅，等他們開始害怕時，再靜觀其變。也許那幫人以為他們會自相殘殺，這樣就能省掉起訴和收監(jiān)的麻煩。但是他們肯定沒想過美國總統(tǒng)居然會因此而遭到行刺。
黑爾嘗試過用外交手段來解決問題，但沒能奏效。他在白宮得到的羞辱依然歷歷在目。1834年，艾伯納•黑爾也造訪過白宮，同樣也沒能成功。不過黑爾原本打算吸取祖先的教訓(xùn)，而不是重蹈他們的覆轍。
“我們怎么辦？”考伯恩問他，“我們眼看要落到水里。”
黑爾不禁笑了�？疾髡f的是個老掉牙的懲罰。一個人被蒙上眼睛，被逼走到跳板的盡頭，墜入水中。實(shí)際上，只有有潔癖的船長才會這么干，他們想避免流血，不必對他人的死亡負(fù)責(zé)。而驍勇無畏的冒險家則怒視著敵人直到對方垂下頭來，哪怕在死神面前，他們也毫不露怯。他們譜寫下許多傳奇，在大量的小說與電影中不斷地得到謳歌。
“我們應(yīng)該打出旗號來。”黑爾說。
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