- 第1節(jié) 第一章
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早上他們?cè)诤永锵戳嗽琛?br />
“這是最后的機(jī)會(huì)了。”約翰說(shuō)。
“只是要有個(gè)人過(guò)來(lái)把鴿子帶回，”南希說(shuō)，“這個(gè)人得每四天來(lái)一次。”
“可憐的人啊。”羅杰說(shuō)。
“一頭單峰駱駝就夠了，”南希說(shuō)，“而我們有兩頭呢。”
“單峰駱駝？”羅杰說(shuō)。
“腳踏車呀。”南希說(shuō)，“快點(diǎn)，我把你馱過(guò)河再回來(lái)。”
雖然這是最后的機(jī)會(huì)，但是誰(shuí)都沒(méi)有把它充分利用起來(lái)。南希、約翰和蘇珊一再回憶，一再相互提醒，以免遺忘了什么；迪克想把百科全書中關(guān)于黃金的文字最后看一遍；佩吉想查問(wèn)蒂莫西是否在夜間到達(dá)，因而正在給火車站打電話；多蘿西有點(diǎn)擔(dān)心，生怕她和迪克不能像更有經(jīng)驗(yàn)的探險(xiǎn)者們那樣把他們自己的帳篷整整齊齊地打包；提提望著群山，想起即將面臨的長(zhǎng)征，巴不得已經(jīng)上路了；羅杰得到確切的承諾，可以帶上一只油壺去把腳踏車檢查一遍，看看車胎的氣足不足。就連在早晨的陽(yáng)光下面單純泡泡澡，大家好像都沒(méi)有別的心思一樣——其實(shí)這是不可能的。
早飯過(guò)后才十分鐘，營(yíng)地已經(jīng)是一片凌亂。帳篷正在被卷起，帳篷樁子正在被裝進(jìn)袋子，帳篷繩也被束成整齊的繩圈，以便堆存。蘇珊正用從河里打來(lái)的一壺又一壺的水澆滅灌木叢中的營(yíng)火。
“天哪！”南�？戳丝床萜�，到處是帳篷樁子拔掉之后留下的疤痕，于是說(shuō)，“好在姑奶奶沒(méi)有過(guò)來(lái)看到這種樣子啊。”
“比上次雛菊的遭遇慘得多呢。”羅杰說(shuō)。
“沒(méi)關(guān)系，”布萊凱特太太說(shuō)，“等我們把房子整修到位的時(shí)候，它就自動(dòng)修復(fù)啦。不過(guò)，瑪利亞阿姨現(xiàn)在看不見它或許是件好事。”
他們本來(lái)希望立刻就動(dòng)身的，但拆除營(yíng)帳不過(guò)算是準(zhǔn)備動(dòng)身的前奏而已。有上百件事情要做呢。雖然手推車和腳踏車正一起等候在馬廄院子里，但是不一會(huì)兒就會(huì)發(fā)現(xiàn)勘探隊(duì)的行李多得沒(méi)法裝運(yùn)，越來(lái)越多的東西放到了等待裝運(yùn)的雜物堆上。上面帶有斜頂，正面帶有鋼絲網(wǎng)，用來(lái)裝鴿子的大木籠已經(jīng)搬上手推車，還從大捆登山繩中抽出來(lái)一段把它們綁牢了。一袋袋給鴿子喂食的蜱豆、玉米和豌豆被放在木籠下面。一箱箱罐頭食品也和鴿籠放在一起。大堆的行李碰都沒(méi)有碰到，手推車看起來(lái)已經(jīng)再也裝不了更多東西了。每過(guò)一會(huì)兒屋里就出來(lái)一個(gè)工匠向布萊凱特太太問(wèn)這問(wèn)那。布萊凱特太太正在跟蘇珊核對(duì)一份清單，同時(shí)，不僅要回答工匠的提問(wèn)，還得回答探礦者們的提問(wèn)。
“我們的睡袋呢？”
“帳篷要不要放在手推車上？”
“我們能把燒飯的東西拴在腳踏車上嗎？”
“提提，你那打地鋪的防潮布呢？哦，提提在哪里呀？”
“她和迪克在弗林特船長(zhǎng)的房間里。”
“佩吉的枕頭在哪里？”
“聽著，”布萊凱特太太說(shuō)，“別一下子七嘴八舌的。你們不該把任何不需要的東西帶上。我要在你們動(dòng)手打開包裹之前去見泰森太太的，而且我會(huì)盡量用老爺車多帶上些行李的。”
南希稍稍猶豫了一下，然后就拿定了主意。
“那樣的話，事情就容易得多了。”她說(shuō)，“說(shuō)到底，我們還是可以全部自己拿上的，不過(guò)那就意味著要跑兩趟呢，而我們的時(shí)間可耽誤不起。這次不同于去北極，或者爬干城章嘉峰之類的，這是件正經(jīng)事，玩不得一點(diǎn)虛頭啊。我們得在弗林特船長(zhǎng)回來(lái)之前找到金子，而他已經(jīng)動(dòng)身上路了。”
他們把老舊汽車推到院子里，等到把吃的和睡的東西裝上去以后，事情變得稍許有些眉目了，雖然還剩不少東西需要用腳踏車來(lái)運(yùn)送。眼看上午已經(jīng)過(guò)去三分之一了，很明顯，不等午飯以后是不可能出發(fā)的。
南希沖到弗林特船長(zhǎng)的房間，發(fā)現(xiàn)迪克正把百科全書的片段往自己的本子上抄寫。
“喂，迪克——”她剛開口就突然不說(shuō)了。
“干得好，提提，”她說(shuō)，“這樣一來(lái)挺漂亮的。”
提提認(rèn)為，不等蒂莫西到來(lái)就一走了之，未免有一種倉(cāng)皇出逃的樣子。于是迅速做了一些萬(wàn)壽菊的花環(huán)，還用紅藍(lán)鉛筆在一只舊鞋盒蓋子上寫了“歡迎回家”這幾個(gè)字，再把字剪下來(lái)串到棉花上，與花環(huán)一起掛在犰狳睡籠的正門上。
“喂，迪克，”南希把她舅舅房間里的書架瀏覽了一遍說(shuō)，“除了錘子以外，我們還需要?jiǎng)e的什么東西嗎？”
“我正在考慮呢。”迪克說(shuō)，“假如真的找到了金子，我們就得把它碾碎，再淘洗，所以我們要有一只碾磨。他倒是有一只的，可它沉得要命。”
他們望著一只大鐵研缽和一根研杵，它的手柄上裹著布片。南希先提起研杵，然后又掂量了下研缽。
“夠沉呢，”她說(shuō)，“但是我們肯定需要它們。”
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