- 第2節(jié) 全盛時代
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天下沒什么壞買賣，只有蹩腳的買賣人。
——亞蒙•哈默
1956年6月20日，《紐約時報》頭版頭條報道老托馬斯•沃森辭世的消息，并將其商業(yè)貢獻概況為：“‘世界上最偉大的推銷員’構(gòu)造了價值6.29億美元的公司——IBM，‘思考’的廣告詞已深入人心。”報紙援引艾森豪威爾總統(tǒng)的評價說：“托馬斯•丁•沃森的逝世使我國失去了一個真正的杰出美國人——一個首先是偉大的公民和偉大的人道主義者的企業(yè)家。我失去了一位諍友。他的忠告始終體現(xiàn)出對人民的深切關(guān)懷。”葬禮在第二天舉行，有1200人前往布里克教堂哀悼，沃森被安葬在紐約塔利頓附近的沉睡谷公墓，另一位商界大亨安德魯•卡內(nèi)基也長眠此地。
小托馬斯•沃森
接替老沃森執(zhí)掌IBM的是他的兒子小托馬斯•沃森。從1952年1月15日起，父親就將總裁職務(wù)交給兒子，自己只擔任董事會主席，但二人之間的爭吵和分歧并未因此緩和，反而越演越烈，在終日面紅耳赤的交鋒之中，父親日漸老去，兒子幡然悔悟，最終達成和解。1956年5月8日，老沃森將董事長和執(zhí)行總裁的職務(wù)全部交給兒子，徹底退休，那時他已身患惡疾，便秘引起的營養(yǎng)失調(diào)令他痛苦不堪，他本可以通過手術(shù)治療延長生命甚至康復(fù)，卻始終拒絕。
當時老沃森的心境，應(yīng)該與1932年的喬治•伊士曼同病相憐，硬漢都毅然選擇盡早了結(jié)病痛的折磨。整整20年前，這位柯達創(chuàng)始人飲彈自盡——“我的工作已經(jīng)完成了——為什么還要等呢？”在最后的十年間，老沃森將銷售額從1946年的1.156億美元增長到1955年的5.635億美元，這是他接手IBM之后最漂亮的經(jīng)營業(yè)績。事業(yè)還在往上爬坡，可他已經(jīng)風燭殘年，勇攀高峰的使命還是留給下一代吧。40多天以后，老沃森壽終正寢。
盡管兩代沃森共同創(chuàng)造的成就在商業(yè)史上的父子組合中鳳毛麟角，但這算不上一樁典型的子承父業(yè)的故事。IBM并非家族企業(yè)，即便老沃森數(shù)十年間不斷購入公司股票，但他的持股比例也從沒超過5%。這對父子的創(chuàng)業(yè)接力比起家族企業(yè)“富過三代”的傳承故事毫不遜色：老沃森讓松散脆弱的CTR（計算制表計時公司）成為行業(yè)內(nèi)競爭力最強的公司，小沃森則實現(xiàn)IBM的強勢崛起，成為未來半個多世紀統(tǒng)治全球計算機領(lǐng)域的“藍色巨人”。
小沃森出生于戰(zhàn)火紛飛的1914年，這一年老沃森加入CTR，隨著事業(yè)興旺，家境富裕，小沃森養(yǎng)成花花公子的壞習慣，整天不學(xué)無術(shù)，無所事事，中學(xué)畢業(yè)時沒有一所大學(xué)愿意錄取他，最終老沃森只得請著名教育學(xué)家本杰明•伍德勉為其難的寫了一條評語：“他的卷面分數(shù)不足以揭示他的大腦能量、天賦智慧和意志力。”小沃森這才有機會踏入布朗大學(xué)的大門。
畢業(yè)之后，小沃森完全進入父親早已安排好的職業(yè)軌跡：首先是為期三個月的遠東之行，隨后被安排進入IBM銷售學(xué)校進行“魔鬼訓(xùn)練”，這里餐廳、圖書館、俱樂部等學(xué)習、生活條件優(yōu)越，秩序井然，每個人都對IBM充滿熱愛，具有極強的素質(zhì)和能力，許多IBM管理人員都是從這里接受職場啟蒙。老沃森為兒子最終能繼承自己的事業(yè)可謂用心良苦，小沃森后來回憶說：“在這里我度過了兩個悲慘的冬天。”這兩年的磨練并未改變他頑劣、風流的個性，并日漸倔強的認為：“我不能讓IBM支配我的生活。”
小沃森對第一次推銷的經(jīng)歷終身難忘。那時他剛結(jié)束銷售學(xué)校的訓(xùn)練，意氣風發(fā)的來到百老匯大街的馬廠公司，正如他所料，工作人員看完名片就直接帶他去見老板，一切順利。但是，他剛開口介紹IBM穿孔卡片機，對方就粗暴打斷：“見鬼！我對這玩意不感興趣。我只是聽到你是托馬斯•沃森的兒子才叫你進來的。你應(yīng)該知道，許多像你這樣家庭出身的孩子，長大后一事無成。”沒等小沃森回過神來，工作人員就關(guān)門謝客。這件事對他有極大的挫敗感，父親的陰影始終籠罩在他生活的任何角落，他對這種日子厭倦已久。就在此時，二戰(zhàn)爆發(fā)，這位在戰(zhàn)火中誕生的青年借機擺脫束縛，毅然加入國民警衛(wèi)隊。
殘酷激烈的戰(zhàn)場徹底讓小沃森脫胎換骨。他曾經(jīng)在大學(xué)期間學(xué)習過駕駛飛機，入伍后在一次志愿飛行任務(wù)中穿過敵人炮火飛往緬甸，竟然在濃霧密布中避過山頭，大難不死。美國空軍檢察長弗立特•布拉德利少將對他格外器重，將其提拔為自己的副官，軍旅生涯讓小沃森找到人生價值，重拾信心。戰(zhàn)爭結(jié)束后，布拉德利鼓勵他重回IBM繼承父親的事業(yè)，此時小沃森正躊躇滿志。
老沃森安排副手、公司副總裁查理•科克培養(yǎng)、提攜小沃森，這令科克十分為難，如果小沃森不回IBM，他將是老沃森的最佳接班人選。剛開始這對師徒相處還算和睦，科克并沒把這位花花公子放在眼中，但當小沃森的經(jīng)營管理日益顯露，他內(nèi)心的危機感就不斷加重。而小沃森一直對父親與科克親密無間的情誼耿耿于懷，他不愿幾十年后等科克退休才能接任。兩人每天劍拔弩張，終于在1947年年中一起到歐洲出差時發(fā)生激烈爭吵，甚至彼此動手。就在這次旅途中，科克突發(fā)心臟病去世，這起意外讓小沃森離繼承者的位置更近一步，他開始擔當大任。
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