- 第2節(jié) 華盛頓功成身退
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正當國內(nèi)外的形勢趨于緩和的時候，喬治•華盛頓決定不再進行第三次總統(tǒng)競選，他對挽留他的美國人民如是說：“我腳下的土地尚未成為真正踏實的土地，我現(xiàn)在所做出的行為有可能成為以后歷屆總統(tǒng)的先例。”他向美國人民解釋，“如果你們再選我做總統(tǒng)，那么美國就沒有真正的民主制度了。”華盛頓并沒有貪戀權力，在世界的其他地方還在以國王、世襲酋長、獨裁暴君統(tǒng)治的國家，北美洲的華盛頓已經(jīng)將機會留給了后來人，他為美國的民主實驗樹立了一個非常好的典范。
1796年9月17日，華盛頓向同胞們發(fā)表了最后一次講話《告別詞》�！陡鎰e詞》中近三分之二的內(nèi)容涉及了當時的國內(nèi)形勢以及黨派爭斗的問題，他呼吁全國各階層人士應該聯(lián)合起來，反對各種分裂的傾向，尤其是地區(qū)主義，還提出了后來被人稱為“孤立主義”的外交思想。這篇講話的核心是他對根植于美國人心中強烈和富有激情的黨派精神及外國的“永久性”聯(lián)盟的警告。
他的忠告概括來說是以下四點：一、反對地區(qū)主義的危險；二、反對黨派爭斗；三、保持宗教和道德，因其作為“人類幸福之重要支柱”，并促進建立“普及知識的機構”；四、與其他國家保持中立關系。
針對地區(qū)主義和派系斗爭，他對美國人民如是說道：“對于美國來說，當前最重要的事情是正確地估量民族的團結對于集體和個人幸福所帶來的巨大價值。你們應該抱有誠摯、堅定、矢志不渝的面對民族團結這個概念；在思想和言談中都要把它擋做保證社會穩(wěn)定和繁榮的保護神，并且十分小心謹慎地維護它。”針對國家的外交，華盛頓認為：“如果我們卷入了歐洲的戰(zhàn)火，過關結果是好是壞，不管是與他們結成同盟還是發(fā)生敵對沖突，所有的結果都是不明智的。”
華盛頓正式卸任是在1797年3月4日，那一天，新當選的總統(tǒng)亞當斯宣誓就職。這天下午，亞當斯邀請政府成員、各國使節(jié)和政界名流在總統(tǒng)府為華盛頓舉行告別宴會。華盛頓為自己斟滿酒，向在場的人舉杯說道：“這是我最后一次以公仆的身份為大家的健康舉杯。我真心誠意地為大家的健康干杯，祝大家幸福！”次日，華盛頓最后一次出現(xiàn)在國會大廈，聞訊趕來的人們聚集在國會大廈周圍和禮堂中為華盛頓送行。華盛頓走進大廳，揮舞禮貌向人們致意。
后來在1799年，美國舉行總統(tǒng)選舉，聲望每況愈下的聯(lián)邦黨人面對黨內(nèi)激烈的分歧，希望華盛頓能夠出來把控局面，競選總統(tǒng)。但是華盛頓卻說：“如果我再一次出來競選，那么這將是一次可恥的行為，雖然這是大多數(shù)人希望的，并且在同胞的信任下，我有可能再一次當選，但我認為另一位比我更優(yōu)秀更出色的人會因此而失去這個職位……如果我競選，我將面對惡毒攻擊和誹謗，會在我的名字前面加上各種罪名，而且還會被人誣陷為對權力擁有野心。”
華盛頓卸任后回到了弗農(nóng)山莊安度晚年。1799年12月5日，他在家鄉(xiāng)病逝。華盛頓的一生是傳奇的：從默默無聞的土地測量員到軍官，再到領導美國人民打敗英國殖民者的大陸軍總司令，最后成為兩屆的合眾國總統(tǒng)。
在共和國初創(chuàng)的艱難歲月中，他確立了憲法的權威，樹立了高效和富有威望的政府；帶領美國經(jīng)濟走向獨立；收回了在邦聯(lián)時期被外國侵占的國土，維護了國家主權及和平；并在政治和法律等方面樹立了典范，其崇高的個人品質亦使其成為美國人民的楷模。
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