- 第1節(jié) “有人跟蹤我們！”
-
遙遠(yuǎn)的風(fēng)笛聲已經(jīng)停止。
除了檸檬水空瓶子，他們的背包沒有多大。巧克力隨身帶著，其他固體給養(yǎng)不難攜帶。三位探險家從皮克特古屋頂上向外眺望，山脊的輪廓出現(xiàn)在他們面前。一條馬車道在山崖的缺口中綿延，穿過石南叢，呈現(xiàn)一片房屋。昨天，北極熊號向海岸航行時，他們曾經(jīng)看到這些房屋出現(xiàn)在遠(yuǎn)方。
“我想看清這是哪一類房屋。”多蘿西說，“我相信，一定是城堡。”
“我敢打賭，餅干盒就是從那兒來的。”羅杰說。
“我們應(yīng)該了解最壞的情況。”提提說，“如果我們小心翼翼地爬上那個缺口，就能看到別人，別人卻看不到我們。”
他們一路觀察山嶺的輪廓，先從山頂下來，然后再爬上去。
“看來這里沒有多少人走過。”當(dāng)他們走上一條崎嶇的小路時，羅杰說。
“我們可以假裝沒有看見。”提提說。
“可是為什么？”多蘿西說，“深更半夜，走私販子裹住馬蹄不發(fā)出聲音，從這條小路翻過山嶺。海上閃現(xiàn)一點(diǎn)光芒，小艇靠岸，又重新開走，一直到天亮。太陽升起來，走私販子已經(jīng)遠(yuǎn)走高飛，一切就像現(xiàn)在這樣。”
“無論如何，這條路更好走。”羅杰說，“走吧。”
“我們沒有弄清楚，就不應(yīng)該回頭。”提提對自己，也對大家說。
他們沒過多久就弄清楚了。大家一走到山口，石南叢山坡就向左右傾斜，他們可以俯視山脊那一邊的鄉(xiāng)村。
“土著人的居民點(diǎn)。”提提立刻說。
“我就說一定有城堡。”多蘿西說。
“別讓他們看到你。”羅杰說。
他們眼前是一片低矮的茅草屋、農(nóng)舍、谷倉和牲口棚。這些建筑物后面就是地圖上標(biāo)記的“標(biāo)志性房屋”，不過論大小很難稱為城堡。羅杰和提提不想跟多蘿西爭論這一點(diǎn)。它建在山崖峭壁上，俯視海灣，門前有石臺階，一側(cè)與地面同樣高，比山崖低十到十二英尺。建筑物有兩層樓，角樓頂上有城垛，城垛比斜面屋頂更高，因而比城堡更堅固。
“下來吧。”羅杰說。他跳到地上。
但提提和多蘿西仍然站著不動，打量山口后面的世界。這里完全不同于他們離開的孤寂山谷，因?yàn)檫@里有人定居。這里有更多奇特的低矮農(nóng)舍，從山坡延伸到大海。這些農(nóng)舍跟面前或一百碼外的房屋一樣，有粗陋的茅草屋頂。茅草蓋在繩索架上，繩索用大石壓住。到處都是黑暗的斜坡，男男女女在坡上挖掘泥炭。
“把你的望遠(yuǎn)鏡給我們。”多蘿西說，“塔樓上有人監(jiān)視。”
“一定是安妮修女。”提提說，“藍(lán)胡子的故事就發(fā)生在這里。”
“是個女孩。”羅杰伏在地上，胳膊肘支在地面上，眼睛對準(zhǔn)望遠(yuǎn)鏡，“臥倒！要不然她會看見我們，她正對著我們的方向。”
他們臥倒，但動作不夠快。農(nóng)舍當(dāng)中有一條狗發(fā)出威脅的叫聲。
“現(xiàn)在你們完蛋了。”羅杰趕緊貼著地面往后退，“就算這姑娘沒有看見我們，這條該死的狗也會把所有人都叫醒的，他們會一涌而出，看它為什么叫。我們的山谷再也不是杳無人跡了。一大群人出來問這問那，我們只好回船上去。”
“不是女孩。”多蘿西說。她匍匐后退，勉強(qiáng)可以抬起頭，不讓塔樓頂上看到，“是個男孩，穿著蘇格蘭短裙。年輕的部落酋長從城垛上環(huán)顧遠(yuǎn)近四周。”
“不是遠(yuǎn)近四周。”羅杰說，“他就對著我們。”
“但這是故事的背景。”多蘿西說，“走私販子或是斯圖亞特黨羽……要么就是暴徒和塔內(nèi)囚犯。他們很可能在巖壁中鑿出地牢。”
“反正是土著人。”提提說，“我們應(yīng)該盡快離開。”
“狗不叫了。”羅杰說。
他們以最快速度退出山口，沿著同一條小路下山。他們已經(jīng)看到陡坡從皮克特古屋延伸到港灣。北極熊號的桅桿出現(xiàn)在港灣里，船員們正在干活。
“我們回皮克特古屋吧。”羅杰說，“那樣，如果土著人從山口一涌而出，我們就從山坡溜下去，逃之夭夭。”
“可我們還要在山谷里探險呢。”提提說。
“我們找到的東西不可能比皮克特古屋更好。”羅杰說。
“等一下，聽聽。”多蘿西說。
他們沒有聽到追蹤的聲音。
“好吧。”羅杰說，“如果你們不肯回皮克特古屋，就回山口再看一眼吧。我不相信塔樓里是男孩，看上去明顯更像女孩。”
其他人猶豫片刻。如果他們不知道第二天就要出海，或許會等下一次再爬上山口去看土著人在山脊外的居民點(diǎn)。但他們清楚必須趕在天黑前回船，以后再也看不到這里了。
“噢，注意！”提提說，“我們不能放棄探險。無論如何，我們以后不會再有機(jī)會到這里來。”
“迪克在那兒。”多蘿西說，“我們說過，在回家的路上帶他走。”
于是，雖然羅杰對于沒有再爬上山口回到小山上的綠色小丘而感到遺憾，他們還是轉(zhuǎn)向西方，沿著馬車小路向谷口走去。他們下山向左轉(zhuǎn)，看到兩個小湖，迪克卻蹤影全無。
“他觀鳥時總是盡可能不露面的。”多蘿西說。
青山在他們遙遠(yuǎn)的前方聳起，像一道鋸齒形城墻。北崖的輪廓在他們右上方出現(xiàn)。視野內(nèi)杳無人跡。
他們繼續(xù)向前走，一開始沿著崎嶇的小路，不久就離開了。原因在于，他們不愿意回想起自己不是第一批發(fā)現(xiàn)山谷的人。后來，他們又回到小路上，因?yàn)樵谑稀r石、柔軟的苔蘚和泥炭當(dāng)中尋路前進(jìn)，速度更慢。無論如何，羅杰早就說過，建立皮克特古屋的人早在開天辟地時就發(fā)現(xiàn)了山谷。后來，這里的居民挖泥炭做冬天的燃料，還在這里留下了深深的溝渠，有些溝渠寬得跳不過去。他們一致同意：這里是隱蔽的好地方。你要消耗許多時間繞圈子，不能直接向前走。
*
他們走了很長時間。野鹿在下面的平地上奔跑，讓他們忘記了山脊另一側(cè)的土著居民點(diǎn)。羅杰領(lǐng)路，多蘿西緊跟其后。羅杰說，探險都?xì)г诘峡松砩狭�。多蘿西解釋，探險有好多種，觀鳥也是其中之一，迪克只關(guān)心這一種。無論如何，他跟羅杰同樣是探險家。“誰第一個抵達(dá)北極的？”提提聽到她說。然后，多蘿西和羅杰都在說話，提提一個字都聽不清。她突然產(chǎn)生了一種奇怪的感覺：除了他們以外，這里還有其他人。
他們把谷底拋到身后。提提知道迪克就在湖泊區(qū)某處，也知道弗林特船長和四個船員正在忙著洗船、刷漆。不久，潮水就會來臨，將北極熊號浮起來。迄今為止，她沒有在山谷里見到其他人，山坡上只有三位探險家而已。不過，她突然產(chǎn)生了一種受到近距離監(jiān)視的感覺。她環(huán)顧四周，卻只能看到山坡、石南和苔蘚。沒有樹林，沒有灌木叢。她搖搖頭，想聽清多特論證各種不同探險家的最后一句話。當(dāng)然，沒有別人。只有他們?nèi)齻�人在寬闊的藍(lán)天和和煦的陽光下，從山坡上走過。
不久，她又產(chǎn)生了被監(jiān)視的感覺，仿佛她在看書，肩頭后面有人在偷看她的書。
“多特！”她叫道。
“哎，”多蘿西說，“想休息一下嗎？”
“噢，這會兒還不累。”羅杰說。
“怎么啦？”多蘿西問。
“對不起，沒什么。”提提說。顯然，其他人沒有她這種感覺。這會兒，前面的兩個人回頭看她，這種感覺也消失了。
“鹿越來越多。”羅杰說，“多特，你拿了我的望遠(yuǎn)鏡。”
谷底是寬闊的平原，一群母鹿像牛群一樣吃草。
“它們看上去就像家養(yǎng)的一樣。”羅杰說。
“它們不會讓我們靠近的。”多蘿西說。
“我們可以試試。”羅杰說，“……跟蹤……”
“不，不。”提提說，“我們的事情連一半都沒有做完，現(xiàn)在下去，什么都看不到。我們繼續(xù)走吧，等到回家時間再下去。”
“我以前只在動物園見過它們。”多蘿西說。
“我想，它們都是土著人養(yǎng)的。”提提說。
“冬天，”多蘿西說，“土著人給它們配置鞍具，像馴鹿一樣拉著雪橇飛馳。”
“我敢打賭，你錯了。”羅杰說，“喂！”
他們面前不到一百碼的石南叢中，一頭大公鹿拔足飛奔，從斜坡跳到谷口。下面所有的鹿都不再吃草，開始活動。
“別動。”提提說。
“幸好它沒有這樣沖過來。”羅杰說，“但它的角沒多大，對不對？”
“大概還會長吧。”多蘿西說。
這時，下面的鹿群不再活動，又開始吃草。
“走吧。”羅杰說。三位探險家又開始前進(jìn)。
“它們已經(jīng)看到我們了。”多蘿西說，“馬上就會逃之夭夭。”
“我們沒法不讓它們看見，”提提說，“我們繼續(xù)走吧。它們會明白，我們不打算追蹤它們。”
山谷里的鹿群顯然完全清楚。探險家從它們頭上經(jīng)過，它們不斷抬頭，跑開幾百碼，停下來，重新跑開。
“它們在哪兒都不會讓我們靠近。”多蘿西說，“它們可能討厭被跟蹤。我自己就討厭。”
提提又一次產(chǎn)生了奇怪的感覺，她突然向山脊頂峰轉(zhuǎn)過身去。剎那間，她似乎看到有什么東西沿著靠近地平線的巖石移動，但她仔細(xì)看去，卻只見到巖石本身。
“多特，”她說，“瞧那兒，石南叢右上方的巨石那兒。”
“那是什么？又一頭公鹿？”
“不是，”提提說，“我想，有人在跟蹤我們。”
“不會吧。”多蘿西說。
“千真萬確，”提提說，“我敢肯定。”
“別動。”羅杰說，“注意聽。抬起頭。我們應(yīng)該像鹿一樣嗅出風(fēng)向。風(fēng)向正好從山上吹過來。”
片刻間，三位探險家像野兔一樣凝神定氣，尋找不知從何處來的危險。他們的視線沿著山脊掃過。什么都沒有動。
“裝裝沒害處。”多蘿西說，“我們假裝剛剛從城堡逃出來的囚犯，歹徒正在追我們。”
“我不是裝的。”提提說。
羅杰和多蘿西都瞅瞅她。對，她確實(shí)不是裝的。提提的確相信，有人隱藏在他們頭上的山坡荒野里，正在監(jiān)視他們。
“我早就有感覺了，”提提說，“但現(xiàn)在才確定。”
“如果確實(shí)有人跟蹤我們，”多蘿西說，“我們就要假裝不知道。我們繼續(xù)走，假裝不知道有人跟蹤，一直走下去。”
“然后，跟蹤者就會粗心大意，自己露出馬腳。”羅杰說，“然后，我們再弄清他是誰、他在哪兒，就明白下一步應(yīng)該怎么辦了。”
“我們不該停下來。”多蘿西說。
“我們可以假裝采花。”提提說。她煞有其事地環(huán)顧四周，卻什么花都沒有找到。
“假裝找化石。”多蘿西說，“石頭多得是。迪克就是在這種地方找化石的。”
三位探險家彎下腰，撿起石頭，一本正經(jīng)地拿給其他人看。
“走吧。”羅杰大聲說。跟蹤者就是在一百碼以外都聽得見，“那邊的化石多得是……菊石。”他幾乎喊出了最后一句。
“箭石。”多蘿西叫道，用平常的聲音解釋，“它們底端筆直，就是這個。我們是地質(zhì)學(xué)家，應(yīng)該用錘子敲石頭。”
“我們把聲音武裝好。”羅杰拿起一塊石頭說，“拿石頭砸石頭，跟蹤者永遠(yuǎn)分不清的。”
羅杰和多蘿西繼續(xù)前進(jìn)，提提跟在后面。她知道，羅杰和多蘿西雖然假裝撿石頭，但仍然覺得是她弄錯了。她自己也不能確定，但無論是對是錯，有沒有跟蹤者，多蘿西都無懈可擊。如果沒有跟蹤者，這樣沒有害處。如果有跟蹤者，這就是他們的最佳策略。他們一直向山谷高處走去。她回頭一看，迪克的湖泊已經(jīng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋到身后。高地遮蔽了北極熊號，她真希望大家改變方向，走另一條路。
現(xiàn)在，任何目擊者都會把三位探險家當(dāng)作地質(zhì)學(xué)家。他們低著頭走路，總是盯著地面。他們不時彎腰撿石頭，又把它扔掉。羅杰找到一塊適合作錘子的石頭，一路敲打。他們下面的鹿群現(xiàn)在騷動起來，但三位地質(zhì)學(xué)家對它們視若無睹。他們每一次彎腰，都有機(jī)會打量兩側(cè)的地平線，希望出其不意地瞥見跟蹤者的身影。（如果確實(shí)有跟蹤者的話。）
“我們把巧克力吃了吧。”羅杰最后說。
“好吧。”提提說，“我們可以坐在這些石頭上觀察。只要這兒有人，我們就能看見他們活動。”
“不知道迪克有沒有記得吃飯。”多蘿西說。
“我們應(yīng)該趕緊回去找他。”提提說。
大家輕輕松松地坐在石頭上吃巧克力。山坡上沒有活動的跡象，甚至提提都開始懷疑跟蹤者的存在。她看出羅杰和多蘿西既不相信，也不再感興趣。
羅杰和多蘿西兩人當(dāng)中，是多蘿西首先改變了主意。她和羅杰都知道，提提不會假裝，她確實(shí)相信遠(yuǎn)處有人藏在石南叢后面監(jiān)視他們。但他們兩人都認(rèn)為提提弄錯了，準(zhǔn)備好好嘲笑她一番，打消她這個想法。他們吃完巧克力，又開始向山谷爬去。突然，多蘿西停下腳步，用力吸氣。提提緊跟在她身后，差一點(diǎn)撞到她身上。“怎么啦？”她問。
“有煙味。”多蘿西說，“我聞出來了，現(xiàn)在又有了。”
“我知道附近有人，”提提說，“但我什么都沒有聞到。”
“再聞聞，”多蘿西說，“用點(diǎn)力。當(dāng)然，沒有多濃烈。但這里又沒有火車車廂。”
“我也聞到了，”羅杰說，“使勁兒吸吸氣。”
“我沒有聞到，”提提說，“但如果你們聞得到，這里一定是下風(fēng)口。風(fēng)向我們這邊吹過來。如果有人抽煙，他一定就在這邊山上。但我沒有看見煙霧。”
“我上去看看。”羅杰起身說。
“你最好別去。”提提說，“如果那兒有人，我們就會把他嚇跑了。嗨！羅杰！回來。”
“一個人都沒有。”羅杰叫道，“過來看看吧。”
“我們最好弄清楚。”多蘿西說。
她們跟著羅杰，離開小路，爬上陡坡，在崖壁、石南、碎石之間尋路前進(jìn)，步履維艱。羅杰努力爬上山，弄翻了一塊大石頭。石頭滾過提提和多蘿西身邊，滾動、彈跳，越來越快，飛落到山谷中。
他停下來打量石頭。石頭越跳越遠(yuǎn)，消失在他們下面，最后傳來潑剌一聲，大概掉進(jìn)了沼澤地。
“說不定會打中一頭鹿。”提提在他身邊，邊爬邊說。
“又不是我有意扔的。”羅杰氣喘吁吁地說，“反正底下又沒有人。”
“沒有人，”多蘿西說，“怪事。我確實(shí)聞到煙味了。”
“我們下山回去吧。”提提說。
“為什么？”羅杰問。
“天色越來越晚了，”提提說，“看太陽都到哪兒了。”
“我們再過去一點(diǎn)兒。”羅杰說，“如果有人跟蹤，讓他以為我們沒有注意到。”
他們繼續(xù)前進(jìn)，從山坡側(cè)面下山，不再費(fèi)心假扮地質(zhì)學(xué)家。煙味是一場虛驚，這個山坡似乎跟其他山坡一樣，杳無人跡，犯不著假扮地質(zhì)學(xué)家。
一只松雞嚇壞了，向山坡上飛去。他們因此又想起了地質(zhì)學(xué)家。
“那邊一定有人。”多蘿西說，“松雞不是我們驚起的。”
羅杰撿起一塊石頭，開始敲打巖壁。他向多蘿西咧嘴一笑。提提明白：羅杰假扮地質(zhì)學(xué)家，是為了多蘿西，而不是為了子虛烏有的跟蹤者。
片刻后，他們上面和后面響起了尖銳的口哨聲。笑容從羅杰臉上消失了。
“毫無疑問，”提提說，“我們都聽到了。”
“可這是從哪兒傳來的？”羅杰問。
口哨聲又響起來。他們向山脊頂上望去。
“不是在同一個地方。”多蘿西說，“第一次在那邊。”
“口哨聲也不一樣。”羅杰說。
提提回顧山谷。他們離開北極熊號停泊的港灣，已經(jīng)走了很長一段路。他們的伙伴正在那兒洗船。如果有事，他們不可能給探險家?guī)兔Α?ldquo;我們現(xiàn)在回去吧。”她說。
“我們應(yīng)該讓他們露面。”羅杰說，“我要繼續(xù)前進(jìn)。”他在巖石上做了一個標(biāo)志，向前邁了幾步。
提提和多蘿西跟在他身后。畢竟，這些口哨聲聽起來不像在附近，可能在地平線外的山脊那一邊。
多蘿西尖叫起來，山坡上有東西在活動。兩條狗在石南叢中跳躍穿行。他們等狗跑開，再從巖壁斜坡上下去。
羅杰警惕地回顧身后。提提插到多蘿西前面，跟羅杰并排。狗向他們猛撲過來。
“我們怎么辦？”多蘿西氣喘吁吁地說。
“最好站著別動。”提提說，“只有這個辦法。”
“你必須直視它們的眼睛。”羅杰說。
“可它們有兩條。”多蘿西說。
山坡上又傳來尖銳的口哨聲。三位探險家松了一口氣。這時，他們愿意歡迎隨便什么跟蹤者。兩條狗停下來，一副不情愿的模樣。它們蹲伏在地面上，但前爪還在地上磨來磨去，一條狗立起身，嚎叫起來。
“有人來了。”羅杰說，打量手中充當(dāng)?shù)刭|(zhì)錘的石頭。
“把石頭放下，”提提說，“人家還以為你想砸它呢。”
羅杰扔掉石頭。立起來的狗回顧身后，又向前撲了一次，另一條狗跳起來，跟在后面。
尖銳的口哨聲又響起來，一連兩次。兩條狗都立定了，不情愿地轉(zhuǎn)過身，向它們出現(xiàn)的山坡上的石南叢跑去，一開始慢騰騰的，然后越來越快。
“天哪！”羅杰說，“我們不可能更豐富多彩了，簡直像基督徒在等待著獅子。”
“可誰把它們叫回去的？”多蘿西說，“我什么人都沒有看到。”
這時，他們第一次發(fā)現(xiàn)山脊上有人。
“是個男孩子。”提提說，“他穿著蘇格蘭短裙，就是我們在塔樓上看到的那一位。”
“凱爾特人。”多蘿西說。
“這個混蛋，”羅杰說，“派狗追我們。”
“他把狗叫回去了。”提提說。
三個人沒有再說話，就踏上了直通山谷的小路。現(xiàn)在不是跟土著人爭論的時候。
更糟的事情還在后面。他們翻過陡坡，來到平地，另一群母鹿在安靜地吃草，從上面看不見，它們向山谷狂奔而去。
探險家身后的山脊外傳來一聲怒吼。有人用他們聽不懂的語言向他們或是向其他人喊叫。其他人回應(yīng)。
“凱爾特人。”多蘿西說，“彼此說蓋爾語。”
“他們向我們叫喊。”提提說。
那兒傳來另一聲怒吼。他們回頭，沒有看到那個男孩，只看到一個男人下了山脊，向山谷跑去。他又叫起來，揮舞拳頭，似乎想趕到奔跑的鹿群前面。但他改變了主意，向探險家們跑來。
這就足夠了。三位探險家轉(zhuǎn)身就跑。這時，他們聽到遠(yuǎn)方北極熊號霧角的號聲。
“漲潮了，船浮起來了。”提提說，“我們早就該回去了。”
“我們完了。”多蘿西說，“我們趕到之前，凱爾特人就會追上我們。我希望迪克已經(jīng)回到船上了。”
“他應(yīng)該聽到霧角聲了。”提提說。
“如果他一心觀鳥，就不一定能聽到。”多蘿西氣喘吁吁地說。
“那人不跑了。”羅杰說。
他們停下來回顧。那人確實(shí)不跑了，但他用蓋爾語向他們看不見的某些人喊話，后者正在回應(yīng)他。
“他向我們揮舞拳頭。”羅杰說。
“別停下，”提提說，“他還會追的。”
“我們?nèi)フ业峡税伞?rdquo;多蘿西說。
三位探險家匆匆下了山谷，趕到湖區(qū)，沿著多石的湖濱尋找迪克。
“如果他們追上我們，結(jié)果會怎樣？”羅杰問。
“我們一定要避免跟土著人產(chǎn)生摩擦。”提提說，“無論如何，他們跟蹤的技術(shù)不錯。”
- 最新書評 查看所有書評
-
- 發(fā)表書評 查看所有書評
-
京公網(wǎng)安備11010202007521號