- 第2節(jié) 第一次觀鳥
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迪克一手拿筆記本，一手拿鉛筆，望遠(yuǎn)鏡放在身邊，心里得意洋洋，蜷伏在上游兩個(gè)湖泊的巖岸之間。這是他生平第一次見到潛鳥。他在皮克特古屋跟其他人分手后，直取上游湖泊。這樣做的好處是，如果回船的信號來得太快，他至少可以抄近路，經(jīng)另一個(gè)湖泊返回。他差不多是立刻見到了一只朝思暮想的潛鳥。自從他和多蘿西加入西部群島的航行以來，他就產(chǎn)生了這個(gè)念頭。他一開始只聽到聲音，然后才看到這只大鳥潑濺出長長的一線水花。
“咕……咕……咕咕咕……”
他以前從沒有聽過這樣的叫聲。潑濺的水聲為他指明了觀測的方位，但他很難看清漣漪中的鳥兒。有東西從水中出來，但那是什么呢？風(fēng)把什么都弄得模模糊糊。他每一次剛剛看到移動(dòng)的黑點(diǎn)，還沒有來得及對準(zhǔn)望遠(yuǎn)鏡，目標(biāo)就消失了。風(fēng)從他背后吹來，掠過湖面，因此對岸的湖水最洶涌，鳥兒停在那里。一開始他幾乎沒有對看到潛鳥抱希望，這可能是水鴨或其他大鳥，無論是什么鳥，他都會(huì)等待確認(rèn)。
風(fēng)停息了片刻，平靜的水面從岸邊開始延伸。他看到潛鳥從洶涌的水面游向平靜的水面。他一直在觀察，潛鳥先消失，而后在更近的地方重新出現(xiàn)。那時(shí)，他已經(jīng)明白：這肯定是某種潛鳥。鳥兒游到水下，很像一只䴙。它一定是在水下潛行，又重新冒出水面，沒有濺起一點(diǎn)水花。不，它潛水時(shí)并不總是這樣。迪克看到鳥兒在水面上半沉半浮，一上一下，好像在玩頭球。片刻后，鳥兒重新冒出水面。迪克覺得，它從水里帶了什么東西出來。隨著一兩聲潑剌響，鳥兒露出頭來。它大概是捉了一條魚。鳥兒比䴙的個(gè)頭略大。迪克蜷縮身體，動(dòng)都不敢動(dòng)。這時(shí)，他摘下眼鏡，擦干鏡片，發(fā)現(xiàn)觀察效果并沒有改善，就拆開望遠(yuǎn)鏡，擦拭鏡片。鏡片沾染了他呼出的水汽，變得模糊了。
他重新裝好望遠(yuǎn)鏡，發(fā)現(xiàn)鳥兒不見了。它再次出現(xiàn)時(shí)，比前幾次離他更近�，F(xiàn)在，鳥兒在平靜的水面上直直地向他游過來，他有機(jī)會(huì)看個(gè)仔細(xì)——雖然他能做的事情就是穩(wěn)住望遠(yuǎn)鏡，雙手卻顫抖不已。鳥兒又一次潛入水中，回到水面時(shí)，沒有潑剌聲。也許它只捉住了一條小魚，毫不費(fèi)勁就咽了下去，也許它什么都沒有捉到。迪克現(xiàn)在越來越有把握，鳥兒離他越來越近了。
“就是潛鳥。”迪克輕聲說，“一定是。”
他把望遠(yuǎn)鏡擱在巖石上，終于可以平穩(wěn)觀察了。鳥兒身上黑白交錯(cuò)，頭和后頸是灰色的，頸部兩側(cè)有黑白條紋，咽喉有一條寬闊的黑帶。
一切都清楚了。“黑喉潛鳥。”迪克虔誠地低語，放下望遠(yuǎn)鏡，拿出筆記本，將它加入這次航行的觀鳥名單。
他一動(dòng)不動(dòng)，連續(xù)觀察了幾個(gè)小時(shí)。鳥兒潛水，露頭，把頭伸進(jìn)水下，然后再潛水。他畫好鳥兒的素描和特征，以便跟書中的圖案對比，但他心里早有把握。接著，長長的一聲潑剌，說明鳥兒露出水面。迪克又聽到奇特的“咕……咕……咕咕咕……”聲。鳥兒起飛，仿佛一只長翅膀的雪茄。它在天上打轉(zhuǎn)，似乎要向下游湖泊飛去，但迪克看到它突然向南轉(zhuǎn)，消失得無影無蹤。
迪克把筆記本放回口袋里。這次航程該算功德圓滿吧？他親眼見到了一只潛鳥。他想告訴多蘿西。其他人大概不能充分理解他的喜悅。
迪克站起身，四肢有點(diǎn)兒僵硬。他摘下眼鏡，擦干后重新戴上，仰視小山。史前古屋就在山頂上，他和三位探險(xiǎn)家在那里分手�，F(xiàn)在那里空無一人。他掃視山脊的缺口，那條崎嶇的小路從山口伸向另一道山谷，那里也空無一人。他的視線從山谷移向山頂，看到黑點(diǎn)向石南叢中移動(dòng)。他仿佛聽到一聲叫喊……大概是羅杰的聲音。好吧，如果他們已經(jīng)走得這么遠(yuǎn)了，不久就會(huì)回來找他的。他知道，只要羅杰在附近活動(dòng)，觀鳥的機(jī)會(huì)就微乎其微。那只鳥已經(jīng)捉完魚，飛走了。他留在這里已經(jīng)無事可做，但其他湖泊還值得一看。那些地方不大可能有黑喉潛鳥這樣難得的際遇，但他最好趁時(shí)間還來得及，趕緊去看看。一天下午不會(huì)接連兩次有這樣的好運(yùn)。迪克不在乎，他這次航行已經(jīng)大獲成功。
*
他心滿意足地沿著湖岸走過。有時(shí)鉆進(jìn)石南叢中，有時(shí)避開沼澤地，常常發(fā)現(xiàn)松散的礫石路實(shí)在難走。他慢慢走過湖岸，湖面越來越窄，最后變成了溪流。溪水流過平野，分開兩邊的小湖。迪克掃視平野，心想，以前這些小湖一定是一個(gè)大湖。或許，古代皮克特人在山頂上筑屋時(shí)，整個(gè)山谷都是一個(gè)大湖，甚至是海灣的一部分。
他看到一只河鳥，前胸的白羽上下擺動(dòng)，但他不愿費(fèi)事兒記在筆記本里，他以前就見過了。一只小秧雞跑過，母秧雞在湖岸邊拍打翅膀，假裝折斷了翅膀，想引迪克追她，讓小雞跑掉。但他也不是第一次看見秧雞了。今天他看見了黑喉潛鳥，河鳥和秧雞就不值一提了。他隨即繞過寬闊的蘆葦叢，面前就是下游湖泊。他審視湖泊和湖中突出的小島，又一次警覺起來。畢竟，見過一只黑喉潛鳥，并不意味著不會(huì)看到第二只。
三只秋沙鴨突然從湖邊起飛，出現(xiàn)在他眼前，從他頭頂飛過。迪克打量三只鳥兒的黑白條紋，直到再也看不見為止。他知道，它們一定落在他剛剛離開的那片水面上了。他在筆記本上記下“三只秋沙鴨”，很想再去那里看看。他看看表，有點(diǎn)晚了，但他覺得這一天仿佛剛剛開始。不過，現(xiàn)在他隨時(shí)可能聽到北極熊號的霧角吹響，通知他這一天就要結(jié)束了。現(xiàn)在走回頭路是件蠢事。
蘆葦叢外的湖岸更高。迪克緊靠著水邊走去，知道身后的湖岸和面前的巖石同樣可以提供有效的掩蔽。你不能昂首挺胸，讓鳥兒把你看得清清楚楚。他慢慢地沿著湖邊前進(jìn)，掃視水面，但主要留心小島。無論鳥兒的情況如何，他明白這個(gè)島對鳥對人都有很大的吸引力。這里實(shí)在是個(gè)好地方，一頭有蘆葦叢，中間是卵石，蘆葦叢以外的岸邊布滿草叢。不遠(yuǎn)處是什么東西在游泳？迪克的心又跳起來。無論那是什么，看上去都很像那只潛鳥。他原以為那只潛鳥向南飛出了山谷，但他也許想錯(cuò)了。
他身邊盡是水面和礫石，但幾碼外有一塊巨巖。他可以隱藏在巨巖后面，舒舒服服地觀鳥。他匍匐前進(jìn)，在巨巖跟前臥倒，拿起望遠(yuǎn)鏡，將焦距對準(zhǔn)小島，搜尋水鳥出現(xiàn)的那一帶水面。
謝天謝地，風(fēng)已經(jīng)停了，水面波瀾不起。太陽已經(jīng)沉落到西方的群山一線，不會(huì)照到他眼睛上，但那兒沒有鳥……他通過望遠(yuǎn)鏡，看到一圈寧靜的水面。然后，水面一側(cè)泛起漣漪。他跟著漣漪移動(dòng)望遠(yuǎn)鏡，對準(zhǔn)波紋的中心，發(fā)現(xiàn)了一只鳥兒。它把嘴浸入水中，再仰起頭，好像在喝水。它游泳時(shí)將身體深深浸入水中，抬起脖子，頭向不同的方向轉(zhuǎn)動(dòng)。肯定是潛鳥！幸好他沒有跟著秋沙鴨回去。他決定留在原地，這里就是最適合觀察的位置。
潛鳥向小島游去，迪克用望遠(yuǎn)鏡追蹤它。他看到島上平坦的草地中，有什么黑色的東西在活動(dòng)。對，它又動(dòng)了。片刻間，他以為這可能是某種動(dòng)物。然后，他看出這是一只鳥，活動(dòng)方式非常奇怪，仿佛腿站不起來。它在地上拖曳了一陣，掉進(jìn)水里，立刻像第一只潛鳥一樣游走了。他現(xiàn)在相信：這只鳥就是上游湖泊的那只潛鳥，跟它的配偶在一起。“完全跟䴙一樣，”他看到兩只鳥一起游走，心想，“跟䴙一樣，只是個(gè)頭更大。”
“呼……呼……呼……呼！”
悠長搖曳的叫聲嚇了他一跳，聽起來像狂野的笑聲，仿佛兩只鳥正在交換某些不可思議的笑話。
“呼……呼……呼！”
他又一次聽到叫聲，但接下來就沒有了。兩只鳥游到一起，又拉開距離。
一只鳥向島上游去。他不能確定是不是掉進(jìn)水里的那一只，但它在同一個(gè)地方上了岸。無論這是不是同一只鳥，它的腿都有問題。它似乎依靠翅膀的幫助，在地面上滑行。它停在水邊，恰好就在迪克第一次看到有鳥活動(dòng)的位置上。
他通過望遠(yuǎn)鏡，看到鳥兒身上斑駁的色調(diào)。它臥在地上休息，另一只潛鳥游來游去，離小島越來越遠(yuǎn)，時(shí)不時(shí)潛入水中，在水下逗留許久，冒出來的地方有時(shí)不出迪克所料，有時(shí)完全出乎意料。島上那只鳥幾乎一動(dòng)不動(dòng)。
“該不會(huì)是在孵蛋吧，”迪克心想，“說不定是才下的。可是太遠(yuǎn)了，看不清楚。”
迪克一動(dòng)不動(dòng)，繼續(xù)觀察，望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)臥在地上的鳥。他想，只要它活動(dòng)，就能看清它們筑的是哪一種巢。那兒可能根本沒有巢。他記得，海鸚和麻鴨會(huì)利用兔子洞；許多鳥類就在裸露的地面上產(chǎn)卵；田鳧在開闊地上筑巢；海鷗把蛋混在卵石中。他想知道，這些潛鳥會(huì)不會(huì)輪流孵蛋。如果輪流孵蛋，他希望水里的鳥兒不要耽擱太久。提提、多蘿西和鬧鬧嚷嚷的羅杰隨時(shí)都會(huì)出現(xiàn)，催促博物學(xué)家回船。他們根本想不到，他靜臥不動(dòng)，用望遠(yuǎn)鏡觀察兩個(gè)黑點(diǎn)的活動(dòng)，就比他們所有的歷險(xiǎn)更精彩。迪克小心翼翼地抬起頭，但頭頂上的堤岸使他不可能看到他們有沒有走下山谷。他回過頭，繼續(xù)觀鳥。
他后悔沒有帶上弗林特船長的雙筒望遠(yuǎn)鏡，只拿了這個(gè)小望遠(yuǎn)鏡。小望遠(yuǎn)鏡雖然能用，但在這個(gè)距離上，放大效果不夠。他要是有船，就會(huì)劃到島邊，看看潛鳥筑的巢是什么樣的……他想起北極熊號甲板上的折疊艇，但船員正在洗船和刷漆，不可能放下工作，把小艇拖上岸，運(yùn)到湖邊。無論如何，現(xiàn)在已經(jīng)來不及了。那兒一定有鳥巢，他可以肯定。迪克拿出筆記本，寫下：“一對黑喉潛鳥在下游湖泊筑巢。”
五分鐘后，他又拿出筆記本，在自己的記錄后面加了一個(gè)問號。湖里的鮭魚晚上向岸邊游去，潛鳥可能跟蹤而來，以便占據(jù)更好的漁場。水里的潛鳥一再潛入水中，游到迪克的隱蔽處和小島的正中間。它每一次露出水面，迪克都能看得更清楚一些。它頭頂漆黑，身體甚至比他最初印象中更大。它潛入水中，馬上又帶著一條魚回到水面。它吃掉魚，喝點(diǎn)水，游到更近的地方。迪克感到困惑，但他非常清楚，在這個(gè)距離上，通過望遠(yuǎn)鏡判斷大小是靠不住的。鳥兒又一次潛入水下。迪克對準(zhǔn)它入水的地方，但鳥兒是正對著他游過來的，在不到三十碼的地方露出水面。迪克嚇了一跳，差一點(diǎn)大叫起來。
“這是白嘴潛鳥。”他自言自語，在記錄上作了補(bǔ)充。然后，他才想到：白嘴潛鳥不在英國筑巢。
“不可能，”他自言自語，“但它不是黑喉潛鳥。”
筆記本上已經(jīng)有了關(guān)于這些鳥的好幾頁記錄，迪克把它們?nèi)喑梢粓F(tuán)。他在“黑喉潛鳥”上畫了一條線，在前面寫上“白嘴潛鳥”。他想到那兒可能沒有鳥巢，就在“巢”上畫了一條線。他還加了一大堆問號。
他又一次仔細(xì)觀察鳥兒，清楚地看到它身上的兩塊黑斑和脖子上的白色條紋。
“就是白嘴潛鳥。”迪克說，又在筆記本上加了一條。然后，他再一次打量島上鳥兒的黑斑。它仍然靜臥不動(dòng)。他重新劃掉，翻到下一頁。
可惜鳥類手冊不在他口袋里，迪克沒有時(shí)間去拿了。他只能畫出鳥兒頭部和頸部的素描，等回到北極熊號船艙，再跟書上的圖譜對比。他的素描不如提提，但清楚地顯示了鳥兒頸部的條紋。毫無疑問，無論這只鳥是什么，肯定跟上次見到的黑喉潛鳥不一樣。他在同一頁上畫出黑喉潛鳥頭部的素描，兩者差異明顯。這只新出現(xiàn)的鳥肯定是潛鳥。它不是紅喉潛鳥，沒有一點(diǎn)紅的地方。那兒還會(huì)有其他潛鳥嗎？
他畫完素描，寫下“白嘴潛鳥”，劃掉，重新寫下，加一個(gè)問號，再看幾眼后又把問號劃掉，加了幾條幫助記憶的注釋。這時(shí)，他聽到羅杰的叫聲：
“哈啰！迪克！迪克！哈啰！”
接著，多蘿西叫道：“咕咕！”
鳥兒一定聽到了這些聲音，看到了探險(xiǎn)家。它飛快地游向島嶼，比任何時(shí)候都更像大䴙。它全身沒入水下，只露出腦袋。
討厭！現(xiàn)在沒辦法了。迪克站起來，看到探險(xiǎn)家沿著湖邊一路小跑過來，便向他們揮手。
“快點(diǎn)！”羅杰叫道。
迪克匆匆收好筆記本和望遠(yuǎn)鏡，從湖岸上爬起來。
“回船！”提提叫道，“快！”
“你沒聽見霧角嗎？”多蘿西邊說邊跑。
“沒有。”迪克說。
“我們以為你早就走了，”提提氣喘吁吁地說，“只有多特說我們最好來叫你。”
“快！快！”多蘿西說，“島民不懷好意，跟蹤我們。”
迪克和大家一起跑起來。
“潛鳥，”他對多蘿西說，“我看到一只黑喉潛鳥……第二只我沒有認(rèn)出來。”
“有人跟蹤我們。”提提說。
“那人看不見了。”羅杰說。
“嗚嗚嗚！”
北極熊號的霧角又響起來。這時(shí)，迪克才隱隱約約記起：他忙著觀鳥時(shí)，聽到過這樣的聲音。
“這是第二次了。”多蘿西說。
“有兩種潛鳥。”迪克說，“至少我這么認(rèn)為。”
但多蘿西喘不過氣來，沒法回答他。
他們先沿著湖邊，然后再沿著由湖入海的溪水邊一路小跑，最后來到入�？�。北極熊號已經(jīng)不在退潮時(shí)停留的支架上。潮水重新升起，將船浮起。船系在錨上。他們看到弗林特船長坐在天窗旁抽煙，藍(lán)煙慢慢飄走。其他人沒有露面，直到南希和約翰劃著折疊艇從北極熊號后面繞過來。
“我要是早知道就好了。”迪克說。他想，折疊艇既然已經(jīng)下水，本來可以說服他們帶到湖區(qū)去。
“哈啰！”羅杰叫道。
“稍待片刻，”南希回應(yīng)道，“我們會(huì)把救生艇劃過來，折疊艇地方不夠。”
“他們沒有跟上來。”多蘿西回顧溪流，對提提說。
“我們干得漂亮，”羅杰說，“他們‘竹籃打水一場空’。”
南希從折疊艇爬上救生艇，向岸邊劃去。約翰和弗林特船長把折疊艇放到甲板上。
“佩吉和蘇珊在哪里？”羅杰問。
“在做飯。我們早就把霧角吹響了。”
“我們餓壞了。”羅杰說，“我們飯后走了一千英里。”
探險(xiǎn)隊(duì)員爬上船，小艇離開大船。所有人都高談闊論起來。“野蠻的凱爾特人！”“城堡！”“年輕酋長……”“風(fēng)笛……”“有人跟蹤我們……”“逃命。”
“迪克，情況怎么樣？”多蘿西說。
“有三只潛鳥，”迪克說，“有兩只非常像白嘴潛鳥，但它們不可能……”
“迪克，”多蘿西說，“你在什么時(shí)候吃三明治的？”
“噢，我說……我忘了。事實(shí)上，鳥兒在這里筑巢，書上說不可能。”
“潛鳥好看不好看？”南希坐在江邊，打量北極熊號片刻，“我們做了該做的事情，埋頭苦干，必須在漲潮以前及時(shí)完成。”
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