- 第3節(jié) 第二章
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“話雖不當，只小孩兒價口沒遮攔，犯得著嗎？你看看將他打成甚樣了？我看呀，這孩子將來一準有出息。小崔子，你帶他下去，把外邊進來的哈密瓜拿些個叫孩子用。”慈禧說著望眼光緒，“皇上，方才那事兒你看怎樣？”
光緒臉上不易察覺地掠過一絲不快，輕咳一聲說道：“親爸爸早時不與那奴才加了俸銀嗎？”“那奴才許是沒著個差使，整日價吃喝玩樂，那點銀子怎夠使喚？好歹也是咱這枝兒的，我看你就再與他加著些吧。”
“親爸爸，這……這不大妥當。”光緒猶豫了下，仰臉道，“一來載漪這奴才就那性子，便再與他銀子只怕也無濟于事的，二來這俸銀多少朝廷是有制度的，就因為他是咱這枝兒的，更是不能亂加，兒臣若應(yīng)允了這事，其他奴才又如何？”
“那……那主子好歹給他個好差使才成呀。”博爾濟吉特氏插口道。
“好差使？眼下還真的沒缺兒，后邊再說吧。”
慈禧太后盯著光緒，腮邊肌肉抽搐下道：“看來我這老臉也不抵用的了。”“親爸爸，兒臣……兒臣實在難以應(yīng)允的。”光緒暗哼了聲，猶豫下說道，“只那般樣子也不能眼睜睜看著不管，兒臣意思就我那里接濟些過去，親爸爸看怎樣？”不知什么時候，李蓮英業(yè)已行了進來，見慈禧太后往空案上摸著，忙不迭斟了杯奶子躬身遞過去。慈禧太后微呷了口，望著光緒良晌方咽下，不置可否地徐徐道：“那皇后這事兒呢？寇連材把你話兒傳過來，我便狠說了她一頓，方才還在我這痛哭了一場呢。”
靜芬打進宮來，只頭夜與光緒良宵半宿，眼瞅著光緒翻著其他妃嬪牌子，只她卻是動也未動，心里直塞團爛棉絮般堵得難受，滿腹的怨氣沒處泄，恰早起宮女侍奉洗漱時水燙著了些，頓時劈頭蓋臉一頓臭罵，到頭又賞了二十棍子。想那宮女嬌弱的身子一陣風(fēng)兒便能吹走，哪熬得如此痛打？當場便咽了氣兒。雖說那年月主子打死個奴才是平常事兒一件，只光緒心里惱著她屢屢無事生非，也不處置，便喚寇連材稟與了慈禧太后。慈禧太后精明個人物，還能不曉得他用意？想掩這事兒卻已鬧得沸沸揚揚，想罰呢，于她臉上又沒甚光彩，這便將皮球又踢了回來。
卻說靜芬坐在炕沿上兀自垂頭發(fā)呆，聽慈禧太后言語，身子顫了下緩緩抬起頭來，但見光緒兩道深邃的目光正自望著自己，忙不迭又低下頭來，心里直揣個小兔價“怦怦”跳個不停。珍妃在一側(cè)望著，兩眼眨著直與光緒遞眼色，只光緒卻沒瞧見價開口說道：“親爸爸，人命至重，那宮人雖身份卑賤，卻也是一條性命，惱上來一頓大棍便打死了，若是沒個處分，外頭辦事的奴才們什么話說不出來？兒臣意思，好歹給個處分，便算是掩下邊奴才嘴巴，您看呢？”
“處分她如今是你的權(quán)，我老婆子這會兒多說什么只怕下邊奴才議論得更歡呢。”慈禧太后額頭青筋微微乍起，握著杯子的手抖著，冷冷說道，“只于女人來說，這顏面和性命是一樣緊要的。該怎生處置妥當，你自個掂量著辦吧。”她頓了下，移目望眼靜芬，“還有，她可是皇后，咱大清國的一國之后，知道嗎？！”
“兒臣曉得。”光緒似笑非笑地望著靜芬，沉吟片刻，開口說道，“就朕想，無論是親爸爸還是你，即便那些妃嬪媵御，都希望朕做個賢明天子。這事兒若與下邊沒個交代，那才真掃盡咱們顏面呢。你說是嗎？”靜芬輕輕點了點頭，淚水不覺間奪眶而出，珍妃在一側(cè)忙掏帕子遞過，只靜芬卻抬手拂開。光緒黑漆漆的瞳仁眨了下，道：“朕的意思，就從這夜開始，你在后邊佛堂參悟些日子，等過陣子外頭平靜了便仍回宮里。”說罷，他移目慈禧太后，躬身道，“兒臣就這么點心思，不知親爸爸可覺著重了些？”
“你——”慈禧太后兩眼盯著光緒，“你處置得甚好，我沒異議。”
“老佛爺，臣妾——”靜芬冰涼而晶瑩的淚珠，像是一串斷了線的珍珠，不停地沿著她柔潤的面頰向下淌著。“你主子的話是圣旨，沒法子變更的。”慈禧太后兀自望著光緒，一字一句道，“小崔子，你去吩咐將你主子常用的東西送過去吧。”說著，她掃了眼博爾濟吉特氏，“你這便送你主子過去。”
“嗻。”博爾濟吉特氏輕應(yīng)一聲，掃眼光緒小聲嘟囔道，“老佛爺，那命婦那事兒——”
“下去！誰要你自個沒本事，便自家男人也管不住？！”慈禧太后似乎找著個發(fā)泄的人，怒喝道。
“嗻。老佛爺吉祥，命婦這就下……下去。”
靜芬緩緩地移動著腳步，每一舉步，都像是一記千鈞鐵錘，在慈禧太后心里頭撞擊著。望著慈禧太后陰森森的目光，珍妃的心都縮成了一團，只光緒卻打了場勝仗的將軍樣臉上泛起一絲笑意。不知過了多久，慈禧太后暗暗長吁了口氣，吩咐道：“好了，你們都下去吧。”
“親爸爸，”光緒沉吟了下，開口道，“方才李經(jīng)方來電，言及日本國——”
“我困了，道乏吧。”
“親爸爸——”
“你不是皇上嗎？甚事兒還要請示我這老婆子？！”慈禧太后冷哼道，“你想怎樣便怎樣，我管不著。”光緒心里一陣竊喜，起身打千兒道：“親爸爸早些安歇，兒臣告退。”說罷，與珍妃遞個眼色過去，轉(zhuǎn)身腳步“橐橐”出了西廂房。
慈禧太后攢眉凝視著那熟悉卻又有點陌生的瘦削背影，雖視野內(nèi)早已是黑漆漆一團，卻猶自石像價動也不動。忽地，只見她抓起案上茶杯重重砸在了地上。“咚”的一聲響，直驚得里里外外一眾太監(jiān)、侍女目瞪口呆！聞得聲響，一個宮人躡手躡腳進來，蹲萬福俯身欲收拾，只慈禧太后瘋也似吼道：“滾！都給我滾！”
“嗻——”
靜寂的黑夜咳痰不聞，唯花盆底鞋踩在金磚地上發(fā)出的聲響在四下里久久回蕩著。急、緩、緩、急……李蓮英側(cè)耳凝聽著，一顆心也隨著那腳步聲的急緩上下起伏不定。
“進茶！”
“嗻。”聽著慈禧太后聲音，李蓮英答應(yīng)一聲便奔了進去，急切間被門檻絆個狗吃屎，顧不得疼痛爬起身就爐上拎壺斟了杯茶雙手呈了上去。慈禧太后微啜口咽下，心情似乎平靜了許多，說道：“這門檻太高了些，這幾天少說也有四五個奴才給絆著，回頭吩咐內(nèi)務(wù)府給鋸低了些。不妨事嗎？”
“不妨事不妨事，奴才這身子便再摔它十下八下也不會有事的。”李蓮英說著喉頭抽搐了下，“只老佛爺您這身子——外邊奴才不說也罷，便萬歲爺也不憐惜著點，奴才這心里可真——”說著，他擠出兩滴眼淚。
“他呀，他恨不得我早些去了干凈。”慈禧太后冷哼一聲，咬牙道。“如此老佛爺您——”李蓮英干咳兩聲，攢眉蹙額道，“您怎的方才能由著萬歲爺他想做什么便做什么？雖說眼下須忍著些，可這樣下去奴才怕……怕萬歲爺真成了氣候，老佛爺您可就不好收拾了。”
“打蛇打哪兒？”
“七寸。”
“對，要打就要揀最恰當?shù)臅r機打它最關(guān)緊的地兒！瞎折騰弄不好到頭來怕連自個都沒好下場的。”慈禧太后舉杯沉吟道，“眼下先由著他，看他能與我結(jié)出個什么繭來？！”說著，掃眼李蓮英，冷冷一笑道，“放心，他跳不出我的手掌心的。一沒人二沒兵，他能怎樣？”
“老佛爺英明。奴才這腦子，真豬腦袋一樣。”李蓮英收拾了地上的茶杯碎片，起身打千兒笑道，“只……只這日子甚時才有完呀？”
“放心，不會太遠的。眼下日夷不是在蠢蠢欲動嗎？”慈禧太后陰森森的雙眸凝視著宮燈后的楹柱，像要穿透宮墻一樣凝視著遠方，“到時候一切都還會如從前一樣的。”李蓮英滿臉皺紋折起老高，忽地眼中一亮，道：“老佛爺意思，可是——”
慈禧太后微抬了下手止住李蓮英，耳聽得四下除金自鳴鐘沙沙作響外別無動靜，方點頭道：“依著皇上脾性，必少不得與日夷動干戈。”說著，她在炕上盤膝坐了，“咱這點家底兒怎樣？能敵得住人家嗎？到時候民怨沸騰，看他怎生收拾得�。�！”
李蓮英抬手拍了拍剃得趣青的額頭：“對，對，到時候還得老佛爺您出面才是。”他頓了下，“只那洋鬼子生性狡詐，若是他們真如咸豐爺時那般——”他沒有說下去，只目不轉(zhuǎn)睛地凝視著慈禧太后。“正因為有著他們，我不才有今日嗎？雖說他們可惡，卻也不是一件好事不做的。”慈禧太后笑道，“日本彈丸小國，到時候與他些銀子只怕他已高興得合不攏嘴了呢。”
“是是，老佛爺圣明、老佛爺圣明。”李蓮英躬身賠笑道。
“圣明不圣明，現(xiàn)下說還早了些，到時候就知道了。去，吩咐下邊做碗蓮子粥上來。”
“嗻。”
一洗澄澈的天上點點寒星射下清冷的光，微微的西北風(fēng)迎面襲來，刺骨地冷，光緒一出來便打了個寒戰(zhàn)。王福見著，忙不迭掀下乘輿簾子，只光緒淡淡一笑，吩咐道：“退下去吧。朕散著回去。”移目掃眼珍妃，又道，“將朕那襲袍子與你珍主子取了披上。”
“你呀，就是好心性兒。”光緒輕輕摟著珍妃纖腰，邊走邊道，“她那般待你，卻還欲與她求情？”珍妃甜甜一笑，緊緊依偎在光緒懷里：“其實她越是挑臣妾不是，臣妾非只不覺著苦，這心里還歡喜著呢。”光緒聽著不由怔住，問道：“你這話是怎的個說法？”
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