- 第3節(jié) 第二章
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“我來(lái)找個(gè)人。”方伯謙掃眼四下,道,“杏花,就早些時(shí)候在你這的那雛兒,是不是又回來(lái)了?”老鴇抬手在方伯謙臉上摸了把,笑道:“我說(shuō)方大人連老相好都忘了,卻原來(lái)是為著那丫頭呀。人在,就后院‘地’字房中,昨日方回來(lái)的,不想大人就找來(lái)了,真是……”兀自喋喋不休地說(shuō)著,方伯謙已徑自進(jìn)去。老鴇忙不迭喊道,“方大人,你等會(huì)兒,杏花她這會(huì)子正陪客著呢!”方伯謙沒(méi)有回頭,只甩手一塊銀錠扔了過(guò)去。過(guò)二門,但聽(tīng)得琴聲幽幽,一陣女子聲氣隨風(fēng)吹拂過(guò)來(lái):
半身屏外,睡覺(jué)唇紅退。春思亂,芳心碎?沼圄Ⅶ儆瘢灰(jiàn)流蘇帶。試與問(wèn),今人秀整誰(shuí)宜對(duì)?
湘浦曾同會(huì),手搴輕羅蓋。疑是夢(mèng),今猶在。十分春易盡,一點(diǎn)情難改。多少事,卻隨恨遠(yuǎn)連云海。
方伯謙側(cè)耳聆聽(tīng)陣,腳下加快了步子,至房前,抬手欲待叩門,卻聽(tīng)屋內(nèi)一男子“咯咯”淫笑道:“春思亂?那老爺我替你理理如何?”方伯謙兩眼轉(zhuǎn)動(dòng)間,垂下手來(lái)。
“不,老爺,我只賣藝,不賣身的。”
“甚賣藝不賣身,還不都那么回事?小乖乖,聽(tīng)話,老爺不會(huì)虧待你的。”
“不,我不是那種人,我——”
“到這兒你還能干凈得了?今兒就讓老爺我與你開(kāi)苞吧。放心,別看老爺我上歲數(shù)了,可做這事兒不比那些猴崽子差的。”
“不,你放開(kāi)我!放開(kāi)我!”
“哈哈哈……”
方伯謙臉上掠過(guò)一絲奸笑,輕咳兩聲抬腳踹門踱了進(jìn)來(lái)。但見(jiàn)一女子二十左右年紀(jì),滿頭烏云疊翠,卻正是那杏花。其側(cè)一男子,五十開(kāi)外,滿臉胡須,已是半蒼,蒲扇般的大手緊握著杏花蓮藕般的胳膊,怔怔地望眼方伯謙:“你是什么人?出去出去,走錯(cuò)門了!”
“沒(méi)錯(cuò)。”一種似玫瑰非玫瑰、似檀香非檀香的處女氣息撲鼻而入,方伯謙只覺(jué)著心頭怦怦直跳,移目望眼杏花,良晌方盯著那男子道,“你出去!”
“你憑甚要我出去?我先付的銀子。你若——”
“我憑這個(gè),夠不夠?”方伯謙說(shuō)著拍了拍腰后佩劍,那男子猶豫了下,抓桌上瓜皮帽扣頭上三步并兩步奔了出去。方伯謙冷哼一聲在杌子上坐了,端杯呷口茶徐徐咽下,說(shuō)道,“杏花,可還識(shí)得本官?”
杏花蹲萬(wàn)福謝恩,凝視良晌身子哆嗦了下后退一步:“你……你是方……方大人?”方伯謙仰臉哈哈大笑,道:“難得你還識(shí)得我方某人。姑娘不是已離了這地兒?jiǎn)?怎的又回?lái)了?可是——”
“我是來(lái)賣唱的,不賣身的。大人若是想——還請(qǐng)另找人吧。”
“我就這般可怕嗎?放心,我此次來(lái)并無(wú)他意。”方伯謙抬手指指身側(cè)杌子,道,“姑娘坐著。你與我艦上王國(guó)成相好,我早知道的,只一直沒(méi)時(shí)間為你二人籌劃。此次國(guó)成隨我出海,戰(zhàn)功不小,你再待這地方,莫說(shuō)他臉上不好看,便我這臉上也沒(méi)的彩兒。”杏花遲疑陣終還是站著,滿腹狐疑地望著方伯謙道:“方大人說(shuō)這話不知什么意思?”
“你還不明白?我做主,今夜便與你倆成親,你收拾下東西,這便隨我出去。”
“不,我……我這還欠著……”
“走吧,我先與你們墊著,日后有了再還我就是了。”
杏花秀眉緊鎖,不認(rèn)識(shí)價(jià)久久凝視著方伯謙。她怎么也不敢相信,三日不進(jìn)煙花場(chǎng)所便魂不守舍的方伯謙竟會(huì)動(dòng)了菩薩心腸,成就她與王國(guó)成的好事。方伯謙干咳兩聲笑道:“姑娘怎的了,不相信我?”
“不不,這事兒——”杏花沉吟片刻,道,“這事兒我做不了主的,等見(jiàn)著國(guó)成再說(shuō)吧。”
方伯謙不耐煩似站起身來(lái):“這種好事別人想還沒(méi)門兒呢,你還猶豫甚?國(guó)成這陣子怕艦上抽不出身來(lái),你先與我——”話音尚未落地,外間忽然傳來(lái)王國(guó)成炸雷般的聲音:“杏花!杏花!你在哪里?!”方伯謙身子顫了下,扯袍角轉(zhuǎn)身復(fù)坐著,沉吟了下端桌上茶杯徐徐飲著。
“杏花,你——”王國(guó)成額頭上密密細(xì)汗閃著光亮,他大步進(jìn)來(lái),見(jiàn)方伯謙正襟危坐于一側(cè),收口躬身打千兒道,“標(biāo)下給大人請(qǐng)安了。”望著他青筋乍起的額頭,方伯謙只覺(jué)著一股寒意自內(nèi)心深處陡然升起,握著茶杯的手亦不禁微微發(fā)抖,干咳兩聲臉上強(qiáng)自擠出絲笑色,道:“不必拘禮,坐著說(shuō)話。”王國(guó)成心里暗哼一聲拱手謝恩,大馬金刀一屁股坐了,目不轉(zhuǎn)睛地凝視方伯謙:“方大人這是——”他說(shuō)著收了口,只眼睛掃了下杏花。
“哦,我……我……”方伯謙兩手把玩著茶杯,定神道,“你此次四炮重創(chuàng)日艦‘吉野’,我已于提督大人處為你請(qǐng)功,不多時(shí)日你便有的官做的,只杏……只她待在這種地方,萬(wàn)萬(wàn)不合適的。你我艦上兄弟,我不關(guān)心還能指望誰(shuí)?我意思今日便與你們成親,至于她還欠的那些銀子,我先出著,日后你們有了再還我。你說(shuō)呢?”
“大人說(shuō)的都是真的?”王國(guó)成眉頭皺了下,道。
“一絲不假,便在我府里。”方伯謙臉上不易察覺(jué)地掠過(guò)一絲奸笑,“我這正說(shuō)與她呢,你便來(lái)了。好了,你們先說(shuō)著,隨后就去府里。我先回去張羅下,等見(jiàn)過(guò)了提督大人便與你二人辦事。”說(shuō)罷,他起身抬腳出了屋。
“狗東西,做你的好夢(mèng)去吧!”王國(guó)成細(xì)碎白牙咬得咯咯作響,冷冷道了句,移目望著杏花,“收拾東西,離開(kāi)這里。”
杏花臉上滿是愧意,望眼王國(guó)成忙自低下頭來(lái),兩只小手交錯(cuò)扭著囁嚅道:“國(guó)成,我……我實(shí)在是沒(méi)法子,那老東西——”“我都知道了。”王國(guó)成伸手拍拍杏花香肩:“這陣子你去耿忠家里住,沒(méi)事兒不要亂走動(dòng),至于銀子,我會(huì)想法子的,知道嗎?”
“國(guó)成,方伯謙——”
“別提他。”王國(guó)成搖搖頭,冷哼一聲道,“你以為方伯謙真生了菩薩心腸,會(huì)成全我倆?他呀,是怕我和眾兄弟于提督大人處告他!”
“他——”
“他畏敵如虎,此次出海非只不顧‘高升’號(hào)數(shù)百陸營(yíng)弟兄生死,更為可恥的是,他竟掛起白旗,向小日本乞降!”王國(guó)成說(shuō)著掃眼屋角自鳴鐘,“我方與弟兄們商量著找鄧大人,聞得他來(lái)了這,又知你在這里,便急趕了過(guò)來(lái)。時(shí)辰不多了,你收拾下趕緊離開(kāi)這里,我得先走了。”
“國(guó)成,你……你千萬(wàn)要小心著些。”