1872年11月即同治十一年，兩宮太后頒發(fā)懿旨，敘述當(dāng)初垂簾聽政的境況并宣稱皇帝學(xué)業(yè)業(yè)已完成，現(xiàn)在應(yīng)該將權(quán)力歸于皇帝，故命欽天監(jiān)選擇良辰吉日作為皇帝親政的日期。欽天監(jiān)宣稱正月二十六日為皇帝親政之良辰吉日（就皇帝命運(yùn)而言，事實(shí)證明他們?nèi)鲋e了），當(dāng)日，兩宮太后遂下達(dá)其首次垂簾聽政的最后一道懿旨，現(xiàn)將其摘錄如下。
諭曰：朕奉慈安端裕皇太后、慈禧端佑皇太后懿旨，皇帝寅紹丕基，于今十有二載。春秋鼎盛，典學(xué)有成，茲于本月二十六日躬親大政。欣慰之余，倍深兢惕。因念我朝列圣相承，無不以敬天法祖之心，為勤政愛民之治。況數(shù)年來，東南各省，雖經(jīng)底定，民生尚未乂安。滇瀧邊境及西北路軍務(wù)未蕆，國用不足，時事方艱�；实廴绽砣f機(jī)，當(dāng)敬念唯天唯祖宗所以付托一人者，至重且巨，袛承家法，夕惕朝乾，于一切用人行政，孳孳講求，不可稍涉怠忽。視朝之暇，仍當(dāng)討論經(jīng)史，深求古今治亂之原，克儉克勤，勵精圖治。此則垂簾聽政之初心，所夙夜跂望而不能或釋者也。
在廷王大臣等，均宜公忠共矢，忽避怨嫌。本日召見時，業(yè)已諄諄面諭。
其余中外大小臣工，亦當(dāng)恪恭盡職，痛戒因循，宏濟(jì)艱難，弼成上理，有厚望焉。
諭旨最后規(guī)勸京城內(nèi)外官員要盡忠盡職地輔佐皇帝。然這番話對于皇062CIXIMIWEN帝而言似乎無任何作用，因皇帝最初就不喜歡慈禧，更別談尊敬之語了。
不過這也不足為怪，因皇帝自小便喜歡慈安太后，且對宮中的陰謀甚為了解，尤其是兩宮太后之間的隔閡及嫌隙�；实�17歲親政，性情如其父母一般獨(dú)斷專橫。此獨(dú)斷之態(tài)度亦有其皇后之功。慈禧親自為皇帝挑選了一位賢惠善良之妻，名為阿魯特，出身名門，其父是皇帝的師傅。掌權(quán)初期，皇帝全然不知其位之險(xiǎn)，不過很快他便從痛苦的經(jīng)歷中得到教訓(xùn)：慈禧是反對不得的，若想在宮中相安無事，只要聽從慈禧之意便可。慈禧與皇帝之間的第一個問題，便是皇帝不愿讓慈禧閱覽奏章、關(guān)注政事。此后二人之間的摩擦愈來愈多。然所有矛盾及摩擦最終歸結(jié)為一個事實(shí)：如若皇后為皇帝產(chǎn)下龍子，皇帝賓天后，立其子為帝，皇后阿魯特將成為皇太后，則慈禧便將處于無權(quán)之地。此事實(shí)不容忽視，因其直接影響著后來的事態(tài)發(fā)展。故后來同治帝賓天后，慈禧不惜一切代價，違背朝廷立嗣之法規(guī)，堅(jiān)持立載湉為帝。慈禧無法容忍任何人反對，如若有人阻撓，便立即將其除掉。且同治帝駕崩時尚無子嗣，賓天后，皇后亦隨之而去。這對慈禧而言都極為有利。私人著述皆言慈禧故意縱容同治帝放蕩無度，后患病時，慈禧亦未加以細(xì)心呵護(hù)，以致重病不起。內(nèi)務(wù)府一位名叫桂慶的人，強(qiáng)烈反對皇帝淫蕩放縱，且預(yù)言皇帝恐怕會英年早逝，懇請驅(qū)除所有蠱惑皇帝之太監(jiān)，重者應(yīng)以斬首警示。然桂慶此番話語不但令慈禧太后極為不悅，而且遭受到皇帝的厭惡。因此不幸的桂慶只好被迫辭職，任皇帝聽天由命。其余內(nèi)務(wù)府各官員，如文喜、貴寶等人與桂慶的做法全然不同，不但不加以阻止，而且還慫恿皇帝更加放蕩不羈。故當(dāng)時京城人皆知皇帝經(jīng)常與邪惡之輩出入南城骯臟之地。宮中亦流言四起，早朝時間已過，皇帝卻還在外飲酒作樂�；实蹠r常酩酊大醉，與人打架，亦結(jié)交宮外不三不四之輩，故皇帝染上疾病并致其死亡之事亦不足為怪。1873年即同治十二年，眾人皆知皇帝不久便離開人世。1874年10月，皇帝患上天花，不能上朝。
于此月末，皇帝下達(dá)如下一道諭旨，詳述自己身體每況愈下，兩宮太后再一次垂簾執(zhí)政。
063第八章 同治皇帝之生死朕于本月遇有天花之喜，仰蒙慈安端佑康慶皇太后、慈禧端佑康頤皇太后調(diào)護(hù)朕躬，無微不至。并荷慈懷曲體，俯允將內(nèi)外各衙門章奏，代為披覽裁定。朕心實(shí)深欣感，允宜崇上兩宮皇太后徽號，以冀仰答鴻慈于萬一，所有一切應(yīng)行典禮，該衙門敬謹(jǐn)辦理。
同治帝本已異常虛弱的身體無法再經(jīng)受多種疾病的侵?jǐn)_，身體狀況已經(jīng)嚴(yán)重到無可附加之地步。遂于1875年（同治十四年）1月13日，同治帝駕崩。當(dāng)時兩宮太后、二十多位王爺及內(nèi)務(wù)府官員在其旁，其中恭親王、醇親王及慈禧心腹榮祿亦在場。皇帝賓天后，有一位御史大臣（較之同僚勇敢得多），斗膽彈劾內(nèi)務(wù)府二人慫恿皇帝放蕩無度，最終致其死亡。慈禧覺得二人亦無任何利用價值，便撤去二人職務(wù)。慈禧為了表示自己對桂慶忠誠無私的行為的贊賞，欲重新啟用桂慶，然桂慶深知太后之用意，便婉言謝絕太后的恩德。
同治皇帝賓天時尚無子嗣，這一切對慈禧掌握大權(quán)而言再有利不過了。然朝廷上上下下皆知皇后阿魯特已懷有身孕，或可產(chǎn)下龍子。如若產(chǎn)下龍子，毋庸置疑，皇后與慈安太后之地位會立即提升，超越慈禧。因同治帝駕崩，慈禧便失去皇太后之頭銜，她原來的地位身份不過貴妃而已。
慈禧作為同治帝之親生母親，在皇帝未成年期間掌控實(shí)權(quán)，而現(xiàn)在一切就要結(jié)束了。慈禧緣于產(chǎn)下龍子而坐上權(quán)力寶座，然如今卻兩手空空，只剩下勃勃雄心、膽識及智慧來維系自己的既得權(quán)力。慈禧的兒子已經(jīng)離開人世，皇后阿魯特分娩在即，慈禧深知若想保住權(quán)力不減當(dāng)年，便須立即采取措施以固其位。
當(dāng)時皇族長支中，嫉妒葉赫那拉氏權(quán)力之大者人數(shù)眾多，故待同治帝駕崩后，欲立道光帝長子之長孫溥倫為帝。此項(xiàng)提議很有說服力，因溥倫比同治帝小一輩，則可為同治帝之子嗣也。但還有一件麻煩事擺在眼前，即溥倫之父是由旁支過繼給道光帝長子的，然主張立溥倫為帝的王公大臣們皆稱此合乎繼位之序，溥倫乃唯一人選，且要祭拜大行皇帝同治帝時其亦為最佳人選。
064CIXIMIWEN然慈禧已經(jīng)決定維護(hù)自己的權(quán)力及地位，故不會在意任何個人情感、宗教或其他因素。如若達(dá)到目的必違背祖宗家法，慈禧也不會心慈手軟，她極為相信自己有能力克服重重困難，讓一切皆按照自己的意愿運(yùn)行。
此時，慈禧與東宮太后極為不和，因其參與殺害安德海一事，讓慈禧一直懷恨在心。她對于恭親王亦不信任；至于皇后阿魯特，在其分娩之前立即除之。如今唯一信任的只有道光帝之第七子醇親王，同時他也是慈禧的妹夫。醇親王雖然行為放蕩不羈，但頗有能力，娶了慈禧最喜愛的妹妹為福晉。故慈禧欲立醇親王之子為帝乃在情理之中。幼帝成年之前，慈禧可繼續(xù)掌握大權(quán)，待皇帝成年后，慈禧之妹即皇帝之生母，亦會順從慈禧。慈禧之所以不立恭親王之子為帝，一來因恭親王暗中殺害安德海一事令其耿耿于懷，二來因恭親王之子已經(jīng)十七歲，已達(dá)親政之年，如此慈禧便不可掌握實(shí)權(quán)。慈禧知道，按照紫禁城內(nèi)的一貫做法，勢力強(qiáng)大者欲除去與之作對的人，不是將其徹底排擠出去，就是將其逼上天堂。故慈禧決不能立恭親王之子為皇帝。慈禧一向心思敏捷，迅疾制服了對手。她派遣寵信的太監(jiān)從中斡旋，成功阻止溥倫與恭親王兩黨聯(lián)合，此外，除了榮祿部隊(duì)的協(xié)助，慈禧還調(diào)遣李鴻章的淮軍速速入京，確保計(jì)劃萬無一失。一切準(zhǔn)備就緒之后，慈禧召集各王公大臣于養(yǎng)心殿，商討選立新帝事宜。
此次會議于皇城之西的養(yǎng)心殿召開，距離同治帝駕崩之殿僅二三百米。兩宮太后坐于上，其余參加會議者共二十五人，包括王公大臣、軍機(jī)大臣及京城官員，此外還有五位漢人，溥倫之父載淇及恭親王也都在場。
宮中沿路皆站滿太監(jiān)，布置甚嚴(yán)。慈禧下令紫禁城內(nèi)凡緊要之處，皆由自己親信的部隊(duì)駐守，其中大多為榮祿的八旗軍及葉赫那拉氏的兵士。同時，慈禧亦下令，皇后阿魯特不得參加會議。所以在養(yǎng)心殿選立新帝之時，皇后只能于大行皇帝之側(cè)痛哭流涕。
養(yǎng)心殿內(nèi)，慈禧太后與慈安太后對面而坐。凡參加會議者，皆跪于地。與往常無異，慈禧作為主講者，首先發(fā)言，說選立新帝事宜須馬上決定，事不宜遲。雖然皇后懷有身孕，但不知何時才能降生，不能因?yàn)榇耸露够饰豢杖�。恭親王抗議道，皇后即將產(chǎn)子，可暫將皇帝駕崩之事稍作065第八章 同治皇帝之生死隱瞞，如若產(chǎn)下龍子，即可順理成章即位；如若產(chǎn)下公主，到時再選立新帝也不晚。其余王公大臣亦覺此言有理，然慈禧全然不顧王公大臣之意，分析道，南方叛亂尚未平定，如果他們知道朝廷無主，情形將萬分危急，恐怕將危及大清江山。她問及各王公大臣：“覆巢之下，焉有完卵？”軍機(jī)大臣及其余幾位官員，其中有三位漢人，皆認(rèn)為太后此言甚是。他們認(rèn)為南方叛亂尚未平定，如若皇位久久空缺，則近來活躍在南方諸省的叛軍或可謀逆朝廷，釀成大禍。
此時，東宮慈安太后稱恭親王之子可以繼承大統(tǒng)。恭親王聽聞后立即叩頭稱自己不敢受此殊榮，若論資排輩，應(yīng)該立溥倫為大行皇帝之子嗣。
溥倫之父聽之也連忙叩頭稱不敢。實(shí)際上他們并非真正不敢，而是禮節(jié)使然。慈禧對載淇道：“這倒沒什么關(guān)系，但你是道光皇帝唯一過繼之長子。”然后提出“你們可以說出歷朝歷代是否有這樣的先例？”恭親王遲疑片刻，回答曰明之英宗即是如此。慈禧熟讀史書，立即反駁道：“這個例子不好。英宗并非真正的龍子，而是孫妃欺瞞先主的結(jié)果。且英宗在位時，國家尚不安寧。曾淪為蒙古軍隊(duì)的階下囚，后來回國時皇位已被其弟所占，歷經(jīng)八年才將其奪回。”慈禧遂轉(zhuǎn)向慈安太后曰：“據(jù)我之意，可立醇親王之子載湉為帝，立即執(zhí)行，不得拖延。”恭親王聽后轉(zhuǎn)向其弟醇親王，怒聲發(fā)問道：“難道立長之規(guī)可以全然不顧嗎？”慈禧說道：“那便投票決定吧。”慈安太后亦無任何異議。結(jié)果，包括醇親王在內(nèi)的七人投票給溥倫，只有三人投票給恭親王之子。其余皆照慈禧太后之意，投票給醇親王之子。此次乃為公開記名投票，多年來大多數(shù)人皆把慈禧太后視為一國之主，故凡事皆聽從太后之意。而東宮太后一向隨和謙讓，任由慈禧安排。投票結(jié)束時，已過九點(diǎn)，外面狂風(fēng)怒吼，夜冷風(fēng)寒。但慈禧于此緊要時刻，不愿耽誤一刻，立即派親兵前往城西醇王府，用八人抬著的黃轎將載湉接回宮中。同時，為避免恭親王節(jié)外生枝，命其守在大行皇帝遺體一側(cè)。又命榮祿嚴(yán)密把守宮廷內(nèi)外。慈禧行事細(xì)致縝密，以非常之手段制服對手。而對手雖有不服之氣，但行事拖沓，能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及慈禧太后。
都說慈禧太后之所以取勝，乃是緣于運(yùn)氣，實(shí)則不然。慈禧之性情有066CIXIMIWEN如拿破侖，此乃所以成功也。未到子夜，幼帝已被送至宮中，然卻啼哭不已，仿佛預(yù)見自己以后在宮中的不幸。幼帝生母（慈禧的親妹）及幾位乳母隨之一同入宮。照歷代之成規(guī)，新帝登位之初，首要之事便是到大行皇帝前行叩首禮。因新帝年幼，兩宮太后再次當(dāng)政，遂以兩宮太后之名義，聯(lián)合下達(dá)一道懿旨曰：大行皇帝無子，故不得已立載湉為帝，并將他過繼給咸豐帝；待載湉產(chǎn)子，可過繼給同治帝，承襲大統(tǒng)。
如此一來，皇后阿魯特近乎絕望，其遺腹之子更是無人提及。慈禧再次輕而易舉地大獲全勝。詔書一下，形勢已經(jīng)明朗，無論皇后阿魯特還是其遺腹之子都不能給慈禧帶來任何麻煩。
為形式之故，王公大臣聯(lián)名上奏懇請兩宮太后垂簾聽政。而兩宮太后則下諭批準(zhǔn)，稱新帝沖齡，國家須有臣工奏請之主。諭旨曰：“細(xì)閱此奏折，讓我倍感時世艱難，不得不聽從各王公大臣之請垂簾聽政，此乃一權(quán)宜之計(jì)。待皇帝典學(xué)歸成，即可請皇帝親政。”慈禧太后又降懿旨暫停止修繕西苑及頤和園的工程，稱值此大行皇帝賓天之際，無心顧及，亦無心情游園觀戲。然此舉真正的原因乃為國喪期間太后不允許離開宮中。
慈禧之所以能隨己之意，違背祖宗家法，逼迫王公大臣們選立醇親王之子為帝，完全在于慈禧的能力超群，且深得人心。慈禧極富個人魅力，其行為之果斷在對抗傳統(tǒng)勢力之時比任何方法都有效。新選幼帝，身體虛弱，恐長大后亦無法長久親政，軍機(jī)大臣們早已看出，遂勸諫慈禧太后，但太后不聽，因?yàn)檫@正合了她的心意，可以長久當(dāng)國行政。
由此時至1908年10月14日及15日即光緒三十四年，光緒皇帝及慈禧太后先后賓天。外面紛紛傳言，光緒皇帝登位時有不祥之兆，恐怕活不過慈禧，還有人預(yù)言皇帝或許等不到親政之年就會駕崩。故所有人皆堅(jiān)信慈禧定會高壽，如此便可繼續(xù)攝政。然所有預(yù)言都未應(yīng)驗(yàn)，光緒帝過了親政之年，戊戌政變后，正是由于擔(dān)心南方叛亂，光緒帝才可幸免于難，沒有選立另外一位幼帝。
新帝的年號定為“光緒”，之所以選此二字，主要是為了強(qiáng)調(diào)新帝乃為道光皇帝嫡系長孫，且希望咸豐帝及同治帝的憂患時期盡早結(jié)束。其067第八章 同治皇帝之生死后兩宮太后又降懿旨為同治帝的皇后阿魯特添加徽號，但這并未阻止皇后于3月27日自盡，以此舉來反抗慈禧施加于自己的冤屈，也為紀(jì)念賓天之皇帝及還未出生的皇子。關(guān)于皇后自殺之事，外界議論紛紛，當(dāng)然不免有人認(rèn)為皇后自殺乃慈禧所為。為慈禧太后辯解者皆稱光緒皇帝業(yè)已登基，殺掉皇后又有何益？亦有少數(shù)人稱時機(jī)緊迫之時，亦不能殺皇后，更何況事過之后呢？無論如何，外界對于皇后自殺之事深為關(guān)切，議論之聲亦不絕耳。其后，御史及外省官員的奏折紛紛涌入京城，強(qiáng)烈抗議朝廷立醇親王之子為帝，因此破壞祖宗家法及多年的繼承之規(guī)。毫無疑問，所有矛頭皆指向慈禧，外界都知慈安太后向來不過問政事。此事發(fā)生后，一時間，慈禧及葉赫那拉氏一族在國人心目中的地位驟然下降。四年后，御史吳可讀于同治皇帝陵前自盡，向國人強(qiáng)調(diào)慈禧的罪惡行徑，以引起國人關(guān)注此事。慈禧太后被逼無奈，二度下詔，再次申明其保證將來皇帝生有皇子，必繼承大行皇帝之統(tǒng)等語。
醇親王上奏懇請辭去各項(xiàng)差使。因?yàn)槠渥鳛楣賳T上朝必須向皇帝叩頭行禮，而作為皇帝的生父，從無給兒子行叩頭之禮一說。奏折中說道，初聞兒子被選立為帝，他差點(diǎn)暈厥，完全不知所為�；丶抑螅眢w依然顫抖不已，心臟狂跳不止。如同癡人一般，像是行走于夢中。以致醇親王肝病復(fù)發(fā)，病情加重，焦灼無比，恐怕不久將離開人世。
太后命大臣們據(jù)此特殊情況商討對策，后決定允許醇親王辭去所有職務(wù)，凡是朝賀大典之禮，可免其參加。但如有要政，還需醇親王奉兩宮太后之命前來朝廷商議。遇有太后萬壽之禮，允其于偏殿行禮，可以不隨眾官朝賀，其親王的爵號可世襲罔替。以往管理的所有軍隊(duì)皆交接于惇親王。同時醇親王奉命將管理的經(jīng)驗(yàn)完全授予惇親王。軍隊(duì)在惇親王的領(lǐng)導(dǎo)下，因其兵無能，其將腐敗，較之前有過之而無不及，臭名遠(yuǎn)揚(yáng)。
回想同治初年，兩宮初次垂簾聽政，而此時乃兩宮二次垂簾，重新當(dāng)國行政也。
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