1937年12月7日，地點(diǎn)在坦弗蘭，雷德•波拉德正騎著霍華德的“展示品”繞過(guò)彎道，進(jìn)入終點(diǎn)前直道時(shí)，追上了居于領(lǐng)先群末尾的“中場(chǎng)”。突然間，展示品猛地向內(nèi)拐，眼看著就要撞上中場(chǎng)。中場(chǎng)的騎師緊勒韁繩，在千鈞一發(fā)之際避免了相撞。波拉德雖然最后贏得冠軍，但中場(chǎng)的騎師馬上提出抗議。展示品因犯規(guī)而取消獲勝，評(píng)審們繼而開(kāi)會(huì)討論是否對(duì)波拉德予以停賽處分。
通常這種狀況只會(huì)處以短暫停賽的處分，不料評(píng)審們竟決定搞垮他，公布了該賽季最嚴(yán)厲的處分：不僅禁止波拉德參加坦弗蘭本賽季比賽，甚至要求加州賽馬委員會(huì)今年之內(nèi)都禁止波拉德在加州任何馬場(chǎng)出賽，而該委員會(huì)向來(lái)都會(huì)接受他們的建議。更過(guò)分的是，平時(shí)除非犯下舞弊行為，評(píng)審?fù)ǔ＿�是會(huì)允許遭禁賽的騎師參加普通的獎(jiǎng)金賽，而坦弗蘭馬場(chǎng)的評(píng)審卻預(yù)定再次開(kāi)會(huì)，打算連這項(xiàng)權(quán)利也予以剝奪。
霍華德馬廄的人全都震驚不已。海洋餅干預(yù)定在3月5日的圣阿尼塔負(fù)重賽和海上戰(zhàn)將一較高下，準(zhǔn)備工作正開(kāi)始上緊發(fā)條，第一場(chǎng)熱身賽便是12月15日的舊金山負(fù)重賽，卻正趕上波拉德的禁賽期�；羧A德氣壞了，他視波拉德如子，也許當(dāng)他是弗朗姬的替身�；羧A德和瑪賽拉像父母一樣，為這位騎師的福祉奔波勞碌，煩惱得不得了。任何對(duì)波拉德的侮辱，霍華德夫婦都認(rèn)為是對(duì)他們的輕慢。
此外，駕馭海洋餅干是一樁需要精細(xì)拿捏的艱難工作，別的騎師都沒(méi)辦法成功做到，霍華德也相信沒(méi)人做得到。更重要的是，海洋餅干體質(zhì)特殊，他知道波拉德最能夠保護(hù)愛(ài)馬不受傷害。“如果由波拉德來(lái)騎海洋餅干，”他向記者解釋說(shuō)，“我知道他能把那匹馬毫發(fā)無(wú)傷地帶回來(lái)，而這是我最關(guān)心的事。沒(méi)有人比他更適合我的馬了。”
又來(lái)了一則壞消息。《馬場(chǎng)風(fēng)云文摘》的運(yùn)動(dòng)記者票選海上戰(zhàn)將為年度風(fēng)云賽馬，雖然以賽馬圈人士為調(diào)查對(duì)象的《馬與人雜志》選出的是海洋餅干，但一般均認(rèn)為前者的選擇才真正權(quán)威。史密斯的預(yù)測(cè)果然正確，瑞都宣布，海上戰(zhàn)將終究還是不參加圣阿尼塔負(fù)重賽了，將轉(zhuǎn)往佛羅里達(dá)的希亞雷賽馬場(chǎng)。
第二天早上，霍華德對(duì)波拉德的禁賽作出了回應(yīng)：“沒(méi)有波拉德，就沒(méi)有海洋餅干。”
馬場(chǎng)評(píng)審可不喜歡被威脅，隨即決議禁止波拉德參加該年所有比賽�；羧A德立即反擊，讓海洋餅干和紅粉武士都退出舊金山負(fù)重賽。海洋餅干的下一戰(zhàn)原本是圣誕日的負(fù)重賽，但霍華德有言在先，如果波拉德的禁賽令延長(zhǎng)，海洋餅干就不會(huì)參加那一場(chǎng)或任何一場(chǎng)賽馬。危機(jī)迅速擴(kuò)大，波拉德也覺(jué)得事態(tài)嚴(yán)重了，他并不希望海洋餅干因?yàn)樗e(cuò)失任何比賽，于是向霍華德提出妥協(xié)方案：找喬治‧伍爾夫來(lái)騎海洋餅干。但霍華德連考慮都不愿考慮，他不信任其他騎師，這回非跟那些評(píng)審好好較量一場(chǎng)不可。
加州賽馬委員會(huì)在12月22日發(fā)表了判決：禁止雷德•波拉德參加任何比賽，直至1938年1月1日。5分鐘之后，查爾斯•霍華德如暴風(fēng)雨般沖進(jìn)圣阿尼塔馬場(chǎng)秘書的辦公室，宣布海洋餅干不參加圣誕日的比賽了。
海洋餅干也報(bào)名了新年負(fù)重賽，屆時(shí)波拉德的禁賽處分將已結(jié)束，但那還有1個(gè)多星期，史密斯必須靠練習(xí)維持它的體能狀態(tài)。西岸每個(gè)記者和計(jì)時(shí)員都來(lái)旁觀，史密斯則決心不讓他們得逞，戰(zhàn)火于是再度引燃。
史密斯發(fā)現(xiàn)，敵人變聰明了。當(dāng)他偷偷在黎明前帶海洋餅干和紅粉武士去練習(xí)時(shí)，竟然有一大群計(jì)時(shí)員和記者已在場(chǎng)恭候。由于能見(jiàn)度太低，他們便分別站在跑道不同地段，每人計(jì)量一段速度。齊心合力下，盡管霧濃如豌豆湯，他們還是逮到了海洋餅干以炫目的1分14秒跑完八分之六英里，的確是一次扎實(shí)的練習(xí)。
霍華德夫婦每天早上7點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)來(lái)馬房，幾乎都有記者跟著，而霍華德也總會(huì)給他們一些可寫可拍的有趣東西，包括說(shuō)服史密斯為海洋餅干的蹄子蘸上墨汁、蓋印在圣誕卡上。若有記者批評(píng)海洋餅干，霍華德甚至?xí)宜麄儊?lái)家里，全家人異口同聲質(zhì)問(wèn)：“你到底對(duì)海洋餅干有什么意見(jiàn)？”
有天下午，瑪賽拉帶艾爾弗雷德‧范德比爾特一起來(lái)，并把她漂亮的侄女曼紐拉‧哈德森介紹給他。他當(dāng)下就墜入了情網(wǎng)，一段戀情于此展開(kāi)，艾爾弗雷德和曼紐拉不久后就訂婚了。范德比爾特因此欠霍華德夫婦一個(gè)人情。
每人都在等候新年負(fù)重賽的指定負(fù)重公布，他們也有理由擔(dān)心�；羧A德堅(jiān)持他的馬超過(guò)130磅就不參加，害得負(fù)磅評(píng)審進(jìn)退維谷。因?yàn)榧又葙愸R法令規(guī)定，指定負(fù)重必須在100磅以上，而海洋餅干明顯比西岸大部分的馬優(yōu)秀了不只30磅。但海洋餅干卻是棵有保障的搖錢樹(shù)，只要它出現(xiàn)的地方，就能吸引到空前的觀眾和賭金。如果馬場(chǎng)想得到像海洋餅干這樣的超級(jí)巨星帶來(lái)的觀眾、盈余和宣傳，他們就得遵循霍華德的意愿；但如果他們給它130磅或更低的負(fù)重，就可能招致其他參賽者的憤怒和記者的批判。
負(fù)重公布了，給海洋餅干的指定負(fù)重是132磅。此時(shí)，海洋餅干的體重已經(jīng)增加，又在馬房里關(guān)得快抓狂，迫切需要上場(chǎng)一賽。那天晚上在馬房玩耍時(shí)，它的頭撞到馬房門，右眼上方割破了一道傷口，史密斯隨即為它縫合。霍華德沒(méi)辦法接受132磅，決定讓海洋餅干退出比賽，以及接下來(lái)同樣指定132磅給海洋餅干的圣帕斯奎負(fù)重賽。接二連三的高負(fù)重后，霍華德開(kāi)始稱那些評(píng)審是“頭號(hào)全民公敵”�，F(xiàn)在，圣阿尼塔負(fù)重賽之前只剩2場(chǎng)比賽了：2月19日的圣卡羅斯和2月26日的圣安東尼歐。海洋餅干的準(zhǔn)備進(jìn)度實(shí)在已經(jīng)非常、非常落后了。
圣阿尼塔馬場(chǎng)的賽季在12月開(kāi)始后，記者和計(jì)時(shí)員一直沒(méi)見(jiàn)到海洋餅干出來(lái)練習(xí)，于是又流傳出海洋餅干已經(jīng)跛了的謠言。有一次，史密斯?fàn)亢Ｑ箫灨沙鰜?lái)散步時(shí)，赫然看到記者全都跪趴在地上，看那匹馬的腳到底有沒(méi)有跛，史密斯一時(shí)間傻了眼，霍華德也不禁哈哈大笑。“海洋餅干之謎團(tuán)，”戴維‧亞歷山大寫道，“似乎已經(jīng)讓很多人快精神崩潰了。”而雪上加霜的是，史密斯還偶爾故技重施，拿烈酒來(lái)冒充海洋餅干練習(xí)，但已有人開(kāi)始警覺(jué)及懷疑，不過(guò)只有《洛杉磯前鋒晚報(bào)》的杰克‧麥克唐納公開(kāi)質(zhì)疑那匹馬其實(shí)可能是烈酒。
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