可惜好景不長，1915年4月19日，加羅斯的飛機(jī)因發(fā)動(dòng)機(jī)失靈，迫降在距荷蘭前線64公里的一片林間空地。未等地?zé)龤эw機(jī)，德國人就把他本人連同飛機(jī)一起俘獲。這下德國人如獲至寶，運(yùn)回柏林后發(fā)現(xiàn)，原來飛機(jī)座艙上裝了一挺美國人霍奇斯基發(fā)明的新式機(jī)槍，槍口朝向螺旋槳方向，也就是飛機(jī)飛行方向，而朝向槍口的螺旋槳，則由楔形鋼片保護(hù)，使打在葉片上的子彈轉(zhuǎn)向。
德國參謀部特地從德國的一家飛機(jī)制造廠，請來了一位年輕的荷蘭技師。這位技師名叫福克，被公認(rèn)為是當(dāng)時(shí)歐洲最好的飛機(jī)設(shè)計(jì)師，他沒有上過一天機(jī)械學(xué)校，卻在20歲的時(shí)候，就能設(shè)計(jì)制造當(dāng)時(shí)飛行最快和最堅(jiān)固的單翼飛機(jī)。他把自己設(shè)計(jì)的飛機(jī)呈獻(xiàn)給他的祖國荷蘭，但遭到了冷遇，然后他又轉(zhuǎn)向法國、英國和俄國，但都像在荷蘭一樣，參謀部的軍官老爺們根本瞧不起這樣一個(gè)年紀(jì)輕輕的小伙子，不相信他能有什么驚人之舉。
而德國人卻非常賞識(shí)�？说牟湃A，把他網(wǎng)羅到德國，許以優(yōu)厚的待遇，讓他為德國設(shè)計(jì)飛機(jī)。等繳獲來的飛機(jī)一送到柏林，德國參謀部官員把一挺步兵用的氣冷式機(jī)槍交給他，讓他在48小時(shí)之內(nèi)設(shè)計(jì)出一種超過法國機(jī)載武器的武器。�？吮M管在此之前從未操縱過機(jī)槍，但還是與他的助手一起，在規(guī)定的時(shí)間之內(nèi)試制成功了飛機(jī)同步機(jī)槍。他發(fā)明了一個(gè)凸輪系統(tǒng)，控制機(jī)槍只有在螺旋槳與槍口形成間隙時(shí)才能發(fā)出。
�？税堰@種同步機(jī)槍與自己設(shè)計(jì)的單翼飛機(jī)結(jié)合起來，形成了�？�—1型戰(zhàn)斗驅(qū)逐機(jī)的雛形。盡管德軍采取了嚴(yán)格的保密措施，6個(gè)月之后，一位駕駛這種飛機(jī)的德國飛行員重演了法國飛行員加羅斯的那一幕：飛機(jī)由于迷航而在協(xié)約國占領(lǐng)區(qū)著陸，飛行員連同飛機(jī)一起被協(xié)約國士兵俘獲，于是戰(zhàn)爭雙方共享了這項(xiàng)技術(shù)。
后來�？擞譃榈聡税l(fā)明了E—111型飛機(jī)，上面裝備有雙管機(jī)槍，威力頓增，略占空中優(yōu)勢，先后給協(xié)約國飛行員以沉重打擊，史稱“�？藶�(zāi)難”。在1914~1918年的大戰(zhàn)期間，�？斯矠榈聡嗽O(shè)計(jì)了近千種不同型號(hào)的飛機(jī)。英國人這時(shí)才認(rèn)識(shí)到他的才能，提出來如果他來英國，為皇家空軍設(shè)計(jì)飛機(jī)就給他1000萬美元，可惜為時(shí)已晚。
盡管空中火力越來越強(qiáng)大、技術(shù)越來越完善，但這絲毫不能降低對飛行員膽量與勇氣的要求，于是，“空中撞擊”戰(zhàn)術(shù)應(yīng)運(yùn)而生，成為勇敢者空中決斗的武器。
1914年9月8日，俄國飛行員彼得•尼古拉耶維奇•涅斯捷羅夫上尉駕駛一架功率80馬力、速度164公里/時(shí)的“莫拉納”式輕型單座機(jī)，用自己機(jī)上鋼管焊接的起落架撞擊一架奧地利雙座偵察機(jī)，兩架飛機(jī)掛在一起，雙雙墜地，同歸于盡。從此，空戰(zhàn)史上正式出現(xiàn)了空中撞擊戰(zhàn)術(shù)。
涅斯捷羅夫犧牲時(shí)年僅27歲。1947年，前蘇聯(lián)政府在他犧牲的地方建了一座碑，上面刻著：“著名的俄國飛行員、特技飛行創(chuàng)始人彼得•尼古拉耶維奇•涅斯捷羅夫上尉在此英勇獻(xiàn)身。他是世界上第一位完成空中筋斗和空戰(zhàn)中采用撞擊戰(zhàn)術(shù)的人。”
當(dāng)然，運(yùn)用“空中撞擊”戰(zhàn)術(shù)的機(jī)會(huì)畢竟不多，在大戰(zhàn)的頭兩年，飛機(jī)的主要任務(wù)還是實(shí)施偵察�？罩袀刹斓闹匾饔迷诘谝淮务R恩河會(huì)戰(zhàn)中體現(xiàn)得十分明顯。
1914年9月3日，法國的五架偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)克魯克指揮的德國第1集團(tuán)軍已經(jīng)不再向巴黎以西疾進(jìn)，而是向東南方向的馬恩河推進(jìn)，由于偵察發(fā)現(xiàn)敵軍動(dòng)向，使英法聯(lián)軍能事先有所準(zhǔn)備，阻止了敵人前進(jìn)。正如歷史學(xué)家所說，前進(jìn)到馬恩河的德軍各集團(tuán)軍如果沒有被牽制住的話，戰(zhàn)爭也許幾周內(nèi)就結(jié)束了。而德國之所以能被牽制住，在很大程度上是由于空中偵察全面地提供了關(guān)于德軍部署的精確情報(bào)。這次會(huì)戰(zhàn)，宣告了德國速?zèng)Q戰(zhàn)的破產(chǎn)，使它從此失去了戰(zhàn)略進(jìn)攻的主動(dòng)權(quán)，陷入長期消耗戰(zhàn)的泥潭。
為了迫使英國政府把部隊(duì)和武器撤離法國，德國從1915年1月起開始轟炸英國本土。
1915年1月19日，德國“齊伯林”飛艇第一次從1500米的高度空襲英格蘭東部地區(qū)。接著于5月31日夜間空襲倫敦。空襲倫敦的飛艇為LZ—38型，機(jī)長是林納茨上尉。當(dāng)時(shí)倫敦的防空力量很弱，探照燈照不到飛得很高的飛艇。飛艇投擲的炸彈使7人喪生，31人受傷，還破壞了一些住宅區(qū)和商業(yè)區(qū)的建筑物。
但轟炸造成的心理效果更大，市民紛紛逃離，倫敦處于一片混亂狀態(tài)。10月20日夜，又有11艘“齊伯林”飛艇飛往倫敦，但有3艘毀于強(qiáng)風(fēng)。1916年，英國改進(jìn)了對空射擊的方法，全年擊落德國飛艇12艘。到1916年10月德國最高統(tǒng)帥部已認(rèn)識(shí)到飛艇戰(zhàn)是無效的，因此自1917年始只利用暴風(fēng)雨的天氣進(jìn)行空襲。
這增大了英國防空作戰(zhàn)的困難。但德國的轟炸效果也不大。由于飛艇損失嚴(yán)重，事故增多，所以陸軍的飛艇于1917年停止了對英國的轟炸，海軍所屬的飛艇于1918年8月5日進(jìn)行了最后一次轟炸。飛艇轟炸主要集中在1915年和1916年，共投了196.5噸炸彈，炸死500多人，傷1300人。約有80艘飛艇毀于協(xié)約國的炮火和風(fēng)暴。
從1917年起，德國改用飛機(jī)對英國實(shí)施轟炸。1917年德國已擁有更先進(jìn)的“哥達(dá)”式飛機(jī)，這種飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)的功率為2×260馬力，能攜帶300~420公斤炸彈，最大時(shí)速140公里，航程840公里，英國首都倫敦及英國東南部大部分城市都在其轟炸范圍之內(nèi)。1917年5~8月，德軍以大編隊(duì)（10~22架“哥達(dá)”式飛機(jī)）轟炸了倫敦。1917年6月13日，德國第3轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)出動(dòng)了22架“哥達(dá)”式飛機(jī)對英國實(shí)施攻擊，其中17架轟炸了倫敦，投下了4噸炸彈，炸死了162人，傷432人。其后，7月7日又投下4.5噸炸彈。
德軍最后一次白天空襲英國是8月22日。由于英國用殲擊機(jī)和高射炮加強(qiáng)倫敦防空，迫使德軍于9月初轉(zhuǎn)入夜間轟炸。
1917年9月2日德軍派出2架飛機(jī)首次夜間轟炸多佛。從1917年9月到年底共轟炸了19次。飛機(jī)對倫敦的最后一次轟炸是1918年5月19~20日的夜間。為實(shí)施這次攻擊，德國派出了42架（一說43架）“哥達(dá)”式和“巨人”式轟炸機(jī)，其中有13架到達(dá)目標(biāo)上空，使英國遭到很大損失。英軍竭盡全力進(jìn)行防空作戰(zhàn)，其高射炮部隊(duì)擊落德軍飛機(jī)3架，英國殲擊機(jī)也擊落敵機(jī)3架，至此，德軍結(jié)束了對倫敦的轟炸。
自1915年1月19日至1918年8月5日，德國出動(dòng)飛艇208艘、飛機(jī)435架次對英國實(shí)施空襲，其中飛機(jī)空襲52次，飛艇空襲51次，投彈約300噸，造成約1300人死亡，3000人負(fù)傷，建筑物及其他設(shè)施也遭到嚴(yán)重破壞，損失達(dá)300萬英鎊。轟炸使英國工業(yè)生產(chǎn)下降，并使英國國民對轟炸產(chǎn)生了極大的恐慌心理。但從另一方面卻促進(jìn)了英國防空系統(tǒng)的建設(shè)和英國獨(dú)立空軍的組建，因?yàn)橛苏J(rèn)識(shí)到最好的防空對策是對敵人實(shí)施反擊。
在索姆河戰(zhàn)役中，英法兩國航空兵讓德國人吃了一個(gè)大苦頭。戰(zhàn)役之前，由于法軍擁有了“紐波特”等更加完善的新飛機(jī)，因此在整體實(shí)力上略勝德軍一籌，英法航空兵完全掌握了制空權(quán)，不僅能完成戰(zhàn)術(shù)任務(wù)，而且還能對德軍縱深的戰(zhàn)役后方和戰(zhàn)略后方如西西里亞、洛林等地進(jìn)行空襲。對空防御也有了發(fā)展。這時(shí)的對空防御包括防飛機(jī)的大炮和機(jī)槍，以及用于防空目的的觀察哨、報(bào)知哨和通信哨。在組織航空兵同步兵協(xié)同方面也采取了初步措施，如航空兵派出代表進(jìn)駐各集團(tuán)軍司令部，以便同步兵協(xié)同動(dòng)作和聯(lián)系。英法聯(lián)軍的殲擊機(jī)飛行員用殲擊機(jī)的火力掃射德國軍隊(duì)，收到很好的效果。飛機(jī)從低空掠過敵方步兵，能挫傷敵人的士氣并予敵以殺傷，直接協(xié)同地面軍隊(duì)作戰(zhàn)。應(yīng)該說這是空戰(zhàn)史上一個(gè)了不起的進(jìn)步。
僅僅半年之后，德國飛行員便在“血的四月”之戰(zhàn)中向英國皇家飛行隊(duì)報(bào)了這一箭之仇。
1916年12月，羅貝爾•尼維爾任法軍總司令。他一上任便計(jì)劃對努瓦萊突出部的南北兩翼發(fā)動(dòng)攻擊，由英軍攻打索姆河以北，法軍攻打索姆河以南，吸引德軍的注意力，然后由法軍在蘭斯和蘇瓦松之間發(fā)起主攻，企圖一舉突破德軍陣線，并將他們趕過萊茵河，迅速結(jié)束戰(zhàn)爭。
為實(shí)施尼維爾的進(jìn)攻計(jì)劃，牽制德軍，英軍于1917年4月9日開始在阿拉斯附近日旺希以南20公里寬的正面地帶發(fā)起輔助突擊。為配合地面作戰(zhàn)，皇家飛行隊(duì)于4月4日，即發(fā)動(dòng)地面戰(zhàn)役前5天發(fā)起空中進(jìn)攻，企圖肅清天空，把德機(jī)逐出該戰(zhàn)役地帶，以便協(xié)約國的偵察機(jī)和炮兵校射飛機(jī)開展活動(dòng)。為爭奪制空權(quán)，英德雙方發(fā)生了激烈的空戰(zhàn)。英國在阿拉斯的進(jìn)攻，最后取得有限的勝利，但與這相配合的空中戰(zhàn)役，卻傷亡慘重，因此英國皇家飛行隊(duì)把1917年4月稱為“血的四月”。
皇家飛行隊(duì)發(fā)起空中進(jìn)攻一開始就遇到了壞天氣：陰雨、低云。僅在頭5天的戰(zhàn)斗中，英國至少損失了75架飛機(jī)，此外還發(fā)生了56起飛行事故，總計(jì)131架飛機(jī)墜毀。飛行員傷亡105人，其中19人陣亡，73人失蹤，13人受傷。這時(shí)，德方占有很大的空中優(yōu)勢，英國的偵察機(jī)編隊(duì)只有在大量使用殲擊機(jī)護(hù)航的情況下才敢升空。也就是說，執(zhí)行一次任務(wù)至少要12架飛機(jī)。
像15架殲擊機(jī)護(hù)送3架偵察機(jī)這樣的現(xiàn)象屢見不鮮。此外，盛行的西風(fēng)很容易把英國飛機(jī)吹到德國戰(zhàn)線一側(cè)，增大了英國皇家飛行隊(duì)的傷亡。許多被擊傷的飛機(jī)本來可以飛回己方戰(zhàn)線，但他們無法戰(zhàn)勝逆風(fēng)返回協(xié)約國戰(zhàn)線，結(jié)果都損失了。
皇家飛行隊(duì)在四月進(jìn)攻中慘敗的教訓(xùn)給所有交戰(zhàn)國家的飛行員上了生動(dòng)的一課：第一，飛行員訓(xùn)練不足。英方急于把大量新飛行員調(diào)到西線服役，不得不大量削減訓(xùn)練時(shí)間。參戰(zhàn)新飛行員的平均飛行時(shí)間只有25小時(shí)，這對殲擊機(jī)飛行員來說顯然是不夠的。第二，英國飛行隊(duì)剛裝備“布里斯托爾”式殲擊機(jī)，由于訓(xùn)練時(shí)發(fā)生了許多事故，加之飛機(jī)本身在投入使用之初構(gòu)造上的一些缺陷，經(jīng)驗(yàn)不足的年輕飛行員把這種飛機(jī)稱為“殺人犯”。 盡管后來做了些改進(jìn)，但原先的壞名聲影響了飛行員對這種飛機(jī)的信心。第三，戰(zhàn)術(shù)上墨守成規(guī)，不論形勢如何，一味按老一套被動(dòng)應(yīng)戰(zhàn)。
相比之下，德國飛行員比英國飛行員更老練、成熟，更富有經(jīng)驗(yàn)。飛行員對新式的“阿爾巴特羅斯”和“哈貝施塔特”式飛機(jī)已能熟練地掌握。盡管這種飛機(jī)性能不比英國的“布里斯托爾”式強(qiáng)，但飛行員很了解它的特性，用起來得心順手，駕輕就熟。德國人掌握著空中戰(zhàn)術(shù)主動(dòng)權(quán)，他們能隨意沖進(jìn)和退出戰(zhàn)斗。單架的德國偵察機(jī)竟敢于攻擊協(xié)約國的整個(gè)編隊(duì)。馮•里希特霍芬領(lǐng)導(dǎo)的第11殲擊機(jī)中隊(duì)共擊落敵機(jī)89架。里希特霍芬本人在4月份至少擊落協(xié)約國飛機(jī)20架，占其生前擊落飛機(jī)總數(shù)的1/4。另外，德國人在“血的四月”所獲得的成功和贏得的許多聲譽(yù)還同他們改進(jìn)編制有關(guān)。當(dāng)時(shí)，德軍建立了獨(dú)立的殲擊機(jī)中隊(duì)，又將這些中隊(duì)組成相當(dāng)于聯(lián)隊(duì)規(guī)模的單位。合理的組織體制提高了部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。德國人還充分利用其鐵路運(yùn)輸系統(tǒng)，用鐵路貨車運(yùn)送殲擊機(jī)中隊(duì)到需要的地方。殲擊機(jī)中隊(duì)這種流動(dòng)轉(zhuǎn)移的方式很像利用火車到處巡回表演的馬戲團(tuán)。因此里希特霍芬的空中游獵中隊(duì)獲得了“飛行馬戲團(tuán)”的綽號(hào)。
在隨后的康布雷戰(zhàn)役、皮卡迪3月進(jìn)攻戰(zhàn)役、第二次馬恩河戰(zhàn)役和亞眠戰(zhàn)役中，航空兵的使用日益頻繁，爭奪制空權(quán)的斗爭十分激烈，隨著交戰(zhàn)雙方對飛機(jī)性能的改進(jìn)和新技術(shù)的不斷出現(xiàn)，空中優(yōu)勢時(shí)有轉(zhuǎn)移，誰也不能牢固地掌握制空權(quán)。同時(shí)，飛機(jī)大量集中使用的原則已基本確立，參加一次戰(zhàn)役的飛機(jī)多達(dá)1000架已不是什么新鮮事了。另外，英、法、德、俄各國航空部隊(duì)也相繼涌現(xiàn)了一大批王牌飛行員，被各自國家吹捧、崇拜到無以復(fù)加的地步。
然而，第一次世界大戰(zhàn)中最有影響的一次空戰(zhàn)卻是由參戰(zhàn)最晚的美國人一手策劃并導(dǎo)演的。這一點(diǎn)，令英國人、法國人頗不服氣。
原來，美國雖然在1917年4月就已對德宣戰(zhàn)，但航空兵的情況甚至比歐洲國家在1914年時(shí)的情況還差，根本無法參戰(zhàn)。
到1917年末和1918年初，美國還沒有自己的作戰(zhàn)飛機(jī)，在前線的美國飛行員大多是由歐洲人訓(xùn)練的，作為臨時(shí)措施，這批受過訓(xùn)練的美國人編成中隊(duì)參加盟國空軍作戰(zhàn)。
1918年8月10日成立美國第三集團(tuán)軍后，配置在法國前線的所有美國航空部隊(duì)都集中隸屬第1集團(tuán)軍航空隊(duì)，由機(jī)警干練的西點(diǎn)畢業(yè)生米切爾指揮。為實(shí)施圣米耶爾戰(zhàn)役，米切爾集中了西線任何一次戰(zhàn)役中都沒有集中過的最大的兵力，大體上是以1500架對300架的優(yōu)勢發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。在發(fā)動(dòng)進(jìn)攻前幾周，航空隊(duì)就為襲擊做好了準(zhǔn)備，成功地限制了敵人的偵察，自己則獲得了所需的情報(bào)。戰(zhàn)役開始的頭兩天，惡劣的氣象條件迫使大部分飛機(jī)不能起飛。9月14日和15日，天氣好轉(zhuǎn)，米切爾就以l/3的飛機(jī)——大約500架偵察機(jī)和殲擊機(jī)支援地面部隊(duì)，其余2/3飛機(jī)用于突擊德軍后方的目標(biāo)——交通要道和設(shè)施，并掃射德國部隊(duì)。突擊遭到德國航空部隊(duì)的抗擊，但美國轟炸機(jī)的活動(dòng)還是獲得了良好的效果，因?yàn)榈聡吮黄忍幱诜烙匚�，大部分�?zhàn)斗活動(dòng)都是在他們的戰(zhàn)線后方進(jìn)行的。
圣米耶爾戰(zhàn)役是美國1917年正式參戰(zhàn)以來獨(dú)立進(jìn)行的第一次戰(zhàn)役，是第一次世界大戰(zhàn)中飛機(jī)數(shù)量集中最多的一次，也是美國航空隊(duì)在第一次世界大戰(zhàn)經(jīng)受的最大一次考驗(yàn)。在米切爾的指揮下，飛行員們一次又一次地完成了偵察、轟炸、掃射、攻擊及其他爭奪制空權(quán)的任務(wù)。等到戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)，這支部隊(duì)共擊毀781架德國飛機(jī)和73個(gè)偵察氣球，己方損失為235人和289架飛機(jī)。
米切爾也由此成為頗有名氣的指揮員和美國遠(yuǎn)征軍航空部隊(duì)的主要發(fā)言人。
盡管美國航空隊(duì)的空中翅膀還很稚嫩，供其表演的機(jī)會(huì)也不太多，但其效果還算差強(qiáng)人意。比較而言，美國海軍在第一次世界大戰(zhàn)中的表現(xiàn)要稍好一些，作用也更大一些。
美國宣戰(zhàn)伊始，波托馬克河兩岸的人們對美國為戰(zhàn)勝德國到底要做多大貢獻(xiàn)看法不一。一般想法是美國將給協(xié)約國提供財(cái)政和物質(zhì)援助，也可能派一支不大的海軍力量。誰也沒想到，在隨后的一年半之內(nèi)，美國軍隊(duì)的總?cè)藬?shù)會(huì)增加到400多萬人，其中約一半被派往法國，同時(shí)使美國人民的日常生活蒙上一層如此濃厚的戰(zhàn)時(shí)色彩。
當(dāng)時(shí)，威爾遜總統(tǒng)在國防委員會(huì)的提議之下，成立了一大批機(jī)構(gòu)，每一機(jī)構(gòu)掌管某一經(jīng)濟(jì)部門，其權(quán)力之大是以往任何聯(lián)邦機(jī)構(gòu)所不能比擬的。
軍事工業(yè)局管理所有生產(chǎn)軍用物資的工業(yè)并組織新的供應(yīng)來源，是所有聯(lián)邦機(jī)構(gòu)中最重要的。軍事工業(yè)局由華爾街投機(jī)家伯納德•巴魯克領(lǐng)導(dǎo)，在兩年期間他實(shí)際上成了全國經(jīng)濟(jì)的太上皇。為了節(jié)省鋼材和煤炭，從制作婦女胸衣應(yīng)用多少金屬到電梯每隔幾層樓才能停等等，都有規(guī)定。由當(dāng)過工程師、參加過比利時(shí)饑民救濟(jì)工作的赫伯特•胡佛領(lǐng)導(dǎo)的食品局比任何其他政府機(jī)構(gòu)更加使美國公眾深切地感到戰(zhàn)爭的現(xiàn)實(shí)：星期一被規(guī)定為“無麥日”，星期二是“無肉日”，星期四為“無豬肉日”，因?yàn)樨i肉是協(xié)約國的重要食品。與此同時(shí)，燃料局規(guī)定了日光節(jié)約時(shí)間，為使小煤礦恢復(fù)生產(chǎn)而提高了煤的價(jià)格，并規(guī)定星期一為“無燃料日”。
1917至1918年度美國共輸出1230多萬噸糧食，1918至1919年度，這一數(shù)字增加到1860多萬噸，而戰(zhàn)前3年，平均每年只輸出690多萬噸。這一成績當(dāng)然是美國人民在“缺肉、缺糧的日子里勒緊褲帶”的結(jié)果。
然而，與上述種種艱辛和磨難比起來，從協(xié)約國不斷傳來的壞消息更令美國人備感揪心。從1917年2月起，德國海軍憑借一支只有133艘潛艇的艦隊(duì)，掀起了第二次無限制的襲船戰(zhàn)狂潮。德國海軍部曾推測：如果每月?lián)舫?0萬噸船只，不出6個(gè)月就會(huì)使英國屈服。果然，僅僅幾個(gè)月之內(nèi)，德國潛艇共計(jì)擊毀650多萬噸駛往英國的船舶，而同期美國、協(xié)約國和中立國所有造船廠一共只建造了270萬噸，以致根本來不及補(bǔ)充更替。英國手頭的糧食儲(chǔ)備也已只能維持3個(gè)星期，饑餓的威脅已經(jīng)迫近，隨之而來的便將是俯首投降。
因此，當(dāng)美國宣戰(zhàn)的消息傳到倫敦，英國首相勞合•喬治對一群正在倫敦的美國人聲嘶力竭地呼吁道：“要確保戰(zhàn)爭勝利，第一必須有船，第二是船，第三還是船！”此情此景，令全體在座者無不為之動(dòng)容。
時(shí)任美國駐倫敦聯(lián)絡(luò)官的海軍少將威廉•西姆斯恰好在場，聽了首相的這番話，更是“別有一番滋味在心頭”。
這位將軍不是別人，正是當(dāng)年奉西奧多•羅斯�？偨y(tǒng)之命撰文批駁馬漢的那位年輕人。斗轉(zhuǎn)星移，十幾年的光景，他歷任總統(tǒng)海軍副官、艦長、海軍軍事學(xué)院院長，美國參戰(zhàn)前被派往倫敦，負(fù)責(zé)與英國聯(lián)系。
西姆斯來倫敦時(shí)用的是假名字，隨行帶了一名助手。旅途中，他搭乘的輪船在利物浦海面觸了雷，他和其他乘客被游覽艇救上了岸。西姆斯一到倫敦就匆匆奔赴英國海軍部，去找海軍大臣，也是他的老相識(shí)，海軍上將約翰•杰利科爵士商議。兩人見面談了幾句，杰利科就遞給西姆斯一個(gè)備忘錄，其中透露了德國潛艇戰(zhàn)給協(xié)約國方面造成的巨大破壞：1917年頭3個(gè)月，擊沉船只達(dá)130萬噸，約占協(xié)約國和中立國所有在航的運(yùn)輸船的6％；4月份預(yù)計(jì)將達(dá)90萬噸。如果到10月份還不能制止這樣大的破壞，英國的海上生命線就將中斷。
“如此看來，德國將贏得這場戰(zhàn)爭了？”西姆斯驚恐地說。
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