美軍在馬里亞納海戰(zhàn)大捷的同時(shí)，歐亞兩大戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)了一連串驚人事件：德黑蘭會(huì)議后，羅斯福挑選了艾森豪威爾擔(dān)任盟軍最高司令官。6月6日盟軍在諾曼底登陸，成功地開辟了第二戰(zhàn)場(chǎng)。6月27日，盟軍攻克要沖瑟堡，盟軍登陸部隊(duì)已近100萬(wàn)人，德軍陷入逐次向內(nèi)陸退縮的危難境地。
在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)，龐大的日本陸軍身陷泥潭，不能自拔。
在蘇德戰(zhàn)場(chǎng)，蘇軍在1944年連續(xù)發(fā)動(dòng)10次重大的戰(zhàn)略性戰(zhàn)役。6月23日，規(guī)模宏大的白俄羅斯戰(zhàn)役又爆發(fā)了。
在新幾內(nèi)亞，麥克阿瑟的部隊(duì)激戰(zhàn)1個(gè)多月，至7月1日已基本占領(lǐng)了比阿島，接著揮師繼續(xù)北上，矛頭直指菲律賓。
7月18日，東條內(nèi)閣在內(nèi)外交困中垮臺(tái)，身為首相、陸相兼參謀總長(zhǎng)的東條英機(jī)從此退出軍政舞臺(tái)，引起了全世界的轟動(dòng)。4天之后，小磯國(guó)昭內(nèi)閣正式就職，號(hào)稱強(qiáng)大的日本帝國(guó)此刻已日暮途窮，氣息奄奄，那輪自詡代表武運(yùn)的血紅的日頭正搖搖西沉。
在這樣的背景下，為與同盟軍形成連續(xù)攻勢(shì)，迅速結(jié)束這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)3年之久的戰(zhàn)爭(zhēng)，美軍決心掃除太平洋余障，進(jìn)軍東京灣。
但從海上的哪條路線直搗日本，美國(guó)的上層軍事領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)這一戰(zhàn)略決策產(chǎn)生了分歧。
美國(guó)海軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)金海軍上將和尼米茲將軍認(rèn)為：美國(guó)軍隊(duì)完全可以繞過(guò)菲律賓群島，經(jīng)中國(guó)臺(tái)灣、琉球群島和沖繩島，直躍到日本的本土；而麥克阿瑟將軍則出于一種政治上的考慮堅(jiān)持首先奪取菲律賓，以實(shí)現(xiàn)他1942年時(shí)許下的“我還要回來(lái)的”諾言。
雙方對(duì)這個(gè)問(wèn)題各執(zhí)一詞，互不相讓，幾近起了內(nèi)訌，于是驚動(dòng)了白宮里的美國(guó)總統(tǒng)羅斯福。1944年7月，羅斯福抱病抵達(dá)珍珠港，與麥克阿瑟、尼米茲兩員大將會(huì)晤。會(huì)晤中，總統(tǒng)認(rèn)為麥克阿瑟的論點(diǎn)很有說(shuō)服力�？芍钡�1944年9月11日，在羅斯福和丘吉爾出席聯(lián)合參謀部第二次魁北克會(huì)議上仍沒有作出最后決定。
正在這時(shí)，海軍上將哈爾西提供了解決問(wèn)題的答案。正當(dāng)魁北克大會(huì)開會(huì)時(shí)，他的旗艦“新澤西”號(hào)加入了快速航母艦隊(duì)，此時(shí)該艦隊(duì)被稱為第38特混艦隊(duì)。第二天他下令空襲菲律賓中部�？找u結(jié)果令人吃驚，以8架飛機(jī)為代價(jià)，第38特混艦隊(duì)的飛行員們擊毀了約200架敵機(jī)，擊沉了10多艘貨船。哈爾西說(shuō)，菲律賓群島的中間地帶是一只“防守薄弱的空殼”。他建議立即把擬參加兩棲作戰(zhàn)的部隊(duì)轉(zhuǎn)交麥克阿瑟指揮。麥克阿瑟和尼米茲均表示同意。參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議下令將于10月20日實(shí)施攻克萊特島計(jì)劃——這比預(yù)定時(shí)間提前兩個(gè)月。這就促使羅斯福同意了麥克阿瑟的意見。麥克阿瑟高興地對(duì)他的副官說(shuō)：“我的意見被采納了。”
麥克阿瑟是個(gè)十足的軍事權(quán)力狂，但從這件事看，他卻不失為一個(gè)有眼力的軍事戰(zhàn)略家。因?yàn)橹挥兴吹搅朔坡少e的重要性，菲律賓群島東北相距2000公里的地方，就是發(fā)動(dòng)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的日本本土，從它的正北向西南，依次是中國(guó)、泰國(guó)、緬甸、馬來(lái)西亞、荷屬東印度群島，菲律賓正處于這條“弧形戰(zhàn)線”的東面中央。占領(lǐng)了這個(gè)地方，可以此為跳板，把海上攻勢(shì)和亞洲大陸的反攻結(jié)合起來(lái)，并切斷日本本土同東南亞的海上運(yùn)輸線，麥克阿瑟的這一招擊中了日本人的要害。
根據(jù)羅斯福、麥克阿瑟和尼米茲的會(huì)晤決策，組成第3、第7兩棲作戰(zhàn)部隊(duì)共同承擔(dān)此任務(wù)。他們被并入海軍中將金凱德的第7艦隊(duì)，從而組成了700多艘艦只的世界上最大的艦隊(duì)。
10月10日至15日，這支龐大的艦隊(duì)的先頭部隊(duì)分別從馬努斯、荷蘭迪亞和新幾內(nèi)亞等港口起航，向萊特島挺進(jìn)。
在戰(zhàn)區(qū)內(nèi)所有盟軍機(jī)場(chǎng)待命的飛機(jī)，包括以中國(guó)西部為基地的第20轟炸大隊(duì)和哈爾西的艦載機(jī)不停地轟炸沖繩、臺(tái)灣和呂宋的艦船、碼頭和機(jī)場(chǎng)，截?cái)嗔藖?lái)自北方的增援，使萊特島陷于孤立無(wú)援的境地。
10月17日，美軍突擊隊(duì)開始在萊特灣入口處外圍的島嶼登陸。18日，第7艦隊(duì)的炮火支援艦進(jìn)入萊特灣，開始對(duì)萊特島守?cái)车陌斗拦な逻M(jìn)行了兩天的轟擊。20日清晨，第3和第7兩棲部隊(duì)依次進(jìn)入萊特灣并在得到炮火支援后，開始向岸上輸送兵力。
這天天氣晴朗，水波不興，只有從岸上傳來(lái)零星的迫擊炮聲，戰(zhàn)斗十分順利。
午后，一直在“納什維爾”輕巡洋艦上觀察戰(zhàn)斗過(guò)程的麥克阿瑟將軍同菲律賓總統(tǒng)奧斯梅尼亞和其他官員一道登上一艘登陸艇向岸邊駛?cè)�。小艇在距岸�?0米處擱淺停泊，舵手隨之把登陸艦跳板繩索放了下去，麥克阿瑟跨進(jìn)齊膝深的水中，邁開大步走向前，他終于回來(lái)了。他在菲律賓總統(tǒng)的陪同下登上了萊特島。他在1942年撤退時(shí)許下的諾言終于兌現(xiàn)了，他拿著話筒，對(duì)成千上萬(wàn)的菲律賓國(guó)民激動(dòng)地說(shuō)道：“菲律賓人民，我回來(lái)了！憑著上帝的恩賜，我們的部隊(duì)又站在菲律賓的土地上了……團(tuán)結(jié)在我的周圍！讓巴丹半島和科雷吉多爾島上的那種不屈不撓的精神發(fā)揚(yáng)光大。在戰(zhàn)線推進(jìn)到你們所在地區(qū)時(shí)，起來(lái)戰(zhàn)斗……為了你們的家園和家庭，進(jìn)行戰(zhàn)斗。”正在從莫斯科回國(guó)途中的丘吉爾得知此事后，給麥克阿瑟打來(lái)電報(bào)：“衷心祝賀你在菲律賓的出色進(jìn)攻，祝愿一切成功！”
這一情況被日軍豐田副武得知后，向他的艦隊(duì)下達(dá)了立即執(zhí)行“捷1號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃”的作戰(zhàn)命令，企圖一舉摧毀哈爾西的海軍力量，把麥克阿瑟趕出菲律賓灘頭。但是要做到這一點(diǎn)又談何容易。麥克阿瑟的�？詹筷�(duì)近30萬(wàn)人，僅參加萊特灣作戰(zhàn)的海軍作戰(zhàn)艦艇就有320艘之多，如果再加上輔助艦船就達(dá)到700余艘，一共有飛機(jī)2000余架。
豐田副武采取了一面誘使哈爾西出戰(zhàn)，一面出擊萊特灣攻擊麥克阿瑟登陸部隊(duì)的策略。
根據(jù)豐田的命令，水面艦隊(duì)在海軍中將栗田健男指揮下，分成兩部出動(dòng)。栗田自己帶領(lǐng)5艘戰(zhàn)列艦，包括“大和”號(hào)和“武藏”號(hào)2艘超級(jí)戰(zhàn)列艦、12艘巡洋艦和15艘驅(qū)逐艦，經(jīng)中國(guó)南海、錫布延海和圣貝納迪諾海峽駛向萊特灣。他的副總指揮海軍中將西村祥治率2艘戰(zhàn)列艦、1艘巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦經(jīng)蘇祿海，進(jìn)至蘇里高海峽。兩人定于10月25日早晨由南北兩面同時(shí)沖過(guò)萊特灣，夾擊美國(guó)的兩棲艦隊(duì)。為了使這支鐵鉗似的兩臂力量更均衡，豐田命令仍在琉球群島的志摩中將率領(lǐng)他的33艘巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦向南航行，同西村會(huì)合。機(jī)動(dòng)艦隊(duì)還令小澤治三郎率航空母艦編隊(duì)自瀨戶內(nèi)海南下，來(lái)引誘哈爾西，企圖把他從萊特島引開。
美軍很快弄清了日軍的作戰(zhàn)編隊(duì)及企圖，他們把小澤的誘餌艦隊(duì)稱為北路艦隊(duì)；把栗田的艦隊(duì)稱為中路艦隊(duì)；把西村和志摩的艦隊(duì)稱為南路艦隊(duì)。此時(shí)，他們首先得知栗田的中路艦隊(duì)在逼近，于是做了充分準(zhǔn)備。10月23日凌晨，美國(guó)潛艇“飛魚”號(hào)在巴拉望島以西發(fā)現(xiàn)了栗田的艦隊(duì)。于是“飛魚”號(hào)用無(wú)線電發(fā)出了警報(bào)，然后用魚雷攻擊了敵艦，擊沉了2艘重巡洋艦，5艘旗艦，重創(chuàng)另1艘軍艦，使其不得不返回文萊。由于栗田懷疑自己會(huì)進(jìn)入馬蜂窩，所以將他的指揮部轉(zhuǎn)移到“大和”號(hào)上。
哈爾西一接到“飛魚”號(hào)的警報(bào)，就命令由博根、戴維森和舍曼指揮的3支特混大隊(duì)向菲律賓靠近。24日8時(shí)剛過(guò)，第38特混艦隊(duì)的偵察機(jī)報(bào)告，日軍中路艦隊(duì)已進(jìn)入錫布延海。哈爾西立刻命令當(dāng)時(shí)正向?yàn)趵鞅七M(jìn)的麥凱思調(diào)轉(zhuǎn)航向，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。正當(dāng)栗田的中路艦隊(duì)頑強(qiáng)地穿越錫布延海駛向圣貝納迪諾海峽時(shí)，美軍的3支大隊(duì)連續(xù)5次對(duì)他們發(fā)動(dòng)空襲。栗田的4艘戰(zhàn)列艦被毀，l艘重巡洋艦受傷失去戰(zhàn)斗力。巨艦“武藏”號(hào)也被魚雷和炸彈連連擊中，到了午后它就被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面。這樣，美軍的最后一次轟炸全部集中在“武藏”號(hào)上，最后它帶著1000多名官兵沉入海底。栗田抱怨缺乏空中支持，不得不暫時(shí)掉轉(zhuǎn)航向，退到哈爾西的飛機(jī)航程以外的地方。
這時(shí)，小澤的北路艦隊(duì)已到了離思加尼奧角不遠(yuǎn)的地方，他們出動(dòng)76架飛機(jī)攻擊舍曼編隊(duì)。但這些飛機(jī)沒有擊中目標(biāo)，自己反倒損失慘重。幸存的飛機(jī)由于沒有受過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練，只好飛往呂宋島上的空軍基地。
在進(jìn)行這些戰(zhàn)斗的同時(shí)，舍曼大隊(duì)一直在忙于發(fā)動(dòng)空襲和躲避敵人的空襲，以及營(yíng)救“普林斯頓”號(hào)，無(wú)暇派出偵察機(jī)北上。
黃昏時(shí)分，舍曼才向北派出了偵察機(jī)。偵察發(fā)現(xiàn)日本的航母艦隊(duì)只有190海里遠(yuǎn)。舍曼無(wú)奈，只得用魚雷將被拋棄的“普林斯頓”號(hào)炸沉，并把情況告知哈爾西。
哈爾西感到振奮，他確信在這樣一場(chǎng)大規(guī)模的作戰(zhàn)中，日軍一定會(huì)動(dòng)用航空母艦，現(xiàn)在他知道這些航母在何處了。他大步跨進(jìn)旗艦的海圖室，手指航海圖上標(biāo)明的300海里以外北路艦隊(duì)所在的位置，對(duì)他的參謀長(zhǎng)說(shuō)：“這就是我們要去的地方……到北方襲擊他們。”
10月24日23時(shí)，舍曼大隊(duì)與揮戈北上的博根和戴維森的特混大隊(duì)會(huì)合。一小時(shí)后，船體帶著累累彈痕但火炮和火控裝置完好無(wú)損的日軍中路艦隊(duì)出現(xiàn)在哈爾西背后的圣貝納迪諾海峽。
當(dāng)偵察機(jī)在10月24日凌晨發(fā)現(xiàn)蘇祿海上的南路艦隊(duì)正在向東開進(jìn)時(shí)，金凱德中將估計(jì)他們是去攻擊萊特灣里的兩棲船只。由于哈爾西會(huì)封鎖住圣貝納迪諾海峽，他就命令指揮艦炮支援的杰西•奧爾登多夫少將全力堵住蘇里高海峽，奧爾登多夫依令而行。
將近傍晚，栗田中將給西村中將發(fā)電說(shuō)他由于遭到空襲而耽擱了時(shí)間，不能按時(shí)到達(dá)萊特灣。西村隨即加快速度前進(jìn)。很顯然，他想借夜幕掩護(hù)進(jìn)入萊特灣。這樣，南路艦隊(duì)的志摩中將的艦隊(duì)就無(wú)法追上他與其會(huì)合，結(jié)果證明，這樣使志摩艦隊(duì)幸免于難。
子夜前一小時(shí)，西村艦隊(duì)的4艘驅(qū)逐艦、2艘戰(zhàn)列艦和1艘巡洋艦排成縱隊(duì)開進(jìn)蘇里高海峽，闖入奧爾登多夫的埋伏圈——奧爾登多夫的驅(qū)逐艦從左右兩邊發(fā)射魚雷，戰(zhàn)列艦和巡洋艦從正前方發(fā)射炮彈。在三面夾擊下，西村的2艘受重傷的驅(qū)逐艦伺機(jī)搖搖擺擺地逃跑。志摩中將看到西村艦隊(duì)遭到滅頂之災(zāi)，就謹(jǐn)慎地掉轉(zhuǎn)船頭，帶領(lǐng)3艘巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦全速退出了海峽。
栗田中路艦隊(duì)的4艘戰(zhàn)列艦、8艘巡洋艦和2支驅(qū)逐艦中隊(duì)正把夜間搜索編隊(duì)排列為反空襲的環(huán)形編隊(duì)。在天剛亮?xí)r，同第7艦隊(duì)的1支特混大隊(duì)，代號(hào)“塔菲一號(hào)”相遇。它由6艘航速為18節(jié)的小型護(hù)航航母、3艘巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦組成。指揮官是海軍少將斯普拉格。另外兩支編制相同的“塔菲—2”、“塔菲—1”當(dāng)時(shí)分別在東海面和130海里以外的南部海區(qū)，執(zhí)行反潛艇和反空襲巡邏，封鎖通往萊特灣的去路。
此時(shí)，栗田犯了個(gè)致命的錯(cuò)誤，他在艦隊(duì)還在展開時(shí)就下令“總攻”，使其艦隊(duì)陷入一片混亂。
斯普拉格的驚慌程度絲毫不亞于栗田，起初他還在疑惑，然后便感到震驚。他施放煙幕，向東迎風(fēng)逃跑，以便出動(dòng)飛機(jī)。栗田首先加速向東行駛，以便利用天氣優(yōu)勢(shì)，防止斯普拉格出動(dòng)飛機(jī)。斯普拉格先轉(zhuǎn)向南然后又向西南，朝萊特灣方向航行，希望奧爾登多夫的艦?zāi)軌驈哪莻�(gè)方向趕來(lái)營(yíng)救他并打擊中路艦隊(duì)�？衫跆锞o追斯普拉格不舍，并開始炮擊他的航母群。一艘航母因多處受損難以修復(fù)于9時(shí)7分沉沒。
這時(shí)，美機(jī)對(duì)日軍中路艦隊(duì)進(jìn)行了連續(xù)不斷的轟炸，擊沉了3艘重巡洋艦，其中2艘在此之前已被斯普拉格護(hù)航艦的魚雷擊中。
在這連續(xù)不斷的打擊下，日艦隊(duì)其余的艦只情況越來(lái)越糟。被斯普拉格航母艦隊(duì)拋在后面，栗田斷定獵物已逃脫，于是他向北航行，用無(wú)線電將他散失的艦只召回到“大和”號(hào)周圍。
“塔菲—3”特混大隊(duì)向只有25海里遠(yuǎn)的萊特灣行駛。然而，它的厄運(yùn)并沒有就此完結(jié)，接近11時(shí)，5架日本飛機(jī)向斯普拉格飽受創(chuàng)傷的航母艦隊(duì)撲過(guò)來(lái)。一名自殺飛行員的飛機(jī)擦著艦身而過(guò)，它攜帶的炸彈所引起的爆炸造成了很大破壞。另外兩架“神風(fēng)”攻擊隊(duì)的飛機(jī)撞到了已經(jīng)挨了14枚炮彈的“加里寧灣”號(hào)，使它燃起大火。還有一架飛機(jī)一頭扎向“圣羅”號(hào)航空母艦的飛行甲板，使其燃起大火，并引爆了機(jī)庫(kù)、甲板上的炸彈和魚雷，隨后一連串的爆炸幾乎把“圣羅”號(hào)炸成兩段�？斓街形鐣r(shí)，它沉入海中。
日本驅(qū)逐艦燃料快要用盡，經(jīng)過(guò)3天來(lái)自海面、海底和空中的打擊，栗田和他的官兵已經(jīng)精疲力竭，撤離戰(zhàn)場(chǎng)是他唯一的選擇了。黃昏時(shí)分，中路艦隊(duì)駛向圣貝納諾海峽。
前一天晚上，當(dāng)?shù)?8特混艦隊(duì)按照哈爾西的命令北上時(shí)，該艦隊(duì)在錫市延海監(jiān)視中路艦隊(duì)的夜間偵察機(jī)被召回，派到北方去搜索北路艦隊(duì)。當(dāng)舍曼的大隊(duì)在午夜時(shí)分同博根和戴維森的大隊(duì)會(huì)師時(shí)，哈爾西把戰(zhàn)術(shù)指揮權(quán)交給米切爾。大約凌晨2時(shí)偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)了北路艦隊(duì)。10月25日，第38特混艦隊(duì)對(duì)小澤的北路艦隊(duì)進(jìn)行了6次進(jìn)攻。這是一場(chǎng)力量對(duì)比極為懸殊的戰(zhàn)斗。小澤4艘破舊的航空母艦上僅剩下4架艦載機(jī)，所有的飛行員都未經(jīng)過(guò)訓(xùn)練和空戰(zhàn)。而他的敵手米切爾則擁有10艘航母，787架飛機(jī)和受過(guò)良好訓(xùn)練的飛行員。在清晨發(fā)動(dòng)的兩次進(jìn)攻中，美軍擊沉了“千歲”號(hào)輕型航母和5艘驅(qū)逐艦，擊傷了“千代田”號(hào)輕型航母，使它起火傾斜，在水中動(dòng)彈不得。他們還轟炸了“瑞鳳”號(hào)輕型航母和1艘巡洋艦，魚雷擊中了小澤的旗艦“瑞鶴”號(hào)，炸飛了艦上的舵機(jī)和無(wú)線電發(fā)報(bào)機(jī)，操舵裝置損壞，使之失去了控制，落在了后面，小澤被迫轉(zhuǎn)移到一艘巡洋艦上。損失了全部誘餌航空母艦的小澤治三郎帶著所剩的13艘水面艦只中的10艘返回了日本。他的誘餌使命完成了，但卻沒有成果，因?yàn)樗麤]有給栗田拍發(fā)出一個(gè)字。
京公網(wǎng)安備11010202007521號(hào)