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第1節(jié) 第一章

 

  “你要和這百姓一同進(jìn)入……應(yīng)許所賜之地,……他必不拋棄你,也不放棄你。”
  ——《圣經(jīng)•申命記》
  據(jù)《圣經(jīng)》記載,以色列人進(jìn)入埃及的時候,男丁主要以雅各的十二個兒子以及他們的兒孫為主,六七十人,算上家眷子女,以色列人總數(shù)也就在兩百左右。但出埃及的時候,以色列人已經(jīng)是一支數(shù)萬之眾的龐大隊伍了,因此可以肯定,以色列人在埃及有過一段穩(wěn)定平和的日子,正是在這段時光里,這個民族仰賴尼羅河肥沃的土地,由迦南地的一個小家族,繁衍發(fā)展成為一個生養(yǎng)眾多的部族。
  但好日子總是短暫的,尤其對于寄居在別人土地上的以色列人而言,更是如此,他們的命運(yùn)注定會隨著埃及的動蕩而起伏,并在此遭受到了歷史上第一次以國家形式出現(xiàn)的種族迫害。
  為了民族的獨立和生存,以色列人選擇了集體出走埃及。
  埃及王子摩西
  公元前16世紀(jì),赫梯人的實力愈發(fā)強(qiáng)大了起來,他們憑借無敵戰(zhàn)車和鋒利的鐵質(zhì)兵器,于公元前1595年一舉毀掉了兩河流域輝煌的巴比倫城,強(qiáng)大了近兩百年的古巴比倫王國,在這些赫梯人面前轟然倒下。
  由于巴比倫的垮塌,兩河流域的諸王國又開始了新一輪的較量,再度雄起的埃及人自然也不會袖手旁觀,意圖染指兩河流域。作為統(tǒng)治埃及的第一個異族王朝——慢慢遠(yuǎn)離戰(zhàn)火硝煙的喜克索斯王朝,日漸沉迷于古埃及紙醉金迷的生活。到了第十六王朝后期,埃及大地上的政治格局漸漸發(fā)生變化,長期被異族統(tǒng)治的埃及人,不再甘為異族的奴隸,他們勵精圖治,一步步奪回了失去的國土(實際歷經(jīng)的過程是漫長的,花費(fèi)了近百年時間),公元前1580年,埃及軍隊終于將喜克索斯人趕出了埃及本土,重新統(tǒng)一了埃及,建立了第十八王朝,從而開創(chuàng)了埃及新王國時代。到了拉美西斯二世時期,埃及迎來了歷史上最輝煌的帝國時代。
  拉美西斯二世是一個影響以色列歷史的人物,也是世界歷史上最有影響的帝王之一。他延續(xù)了埃及新王國時代的輝煌,在尼羅河三角洲營建了新都拉美西斯城。另外,他還組建了精銳的阿蒙軍團(tuán),總兵力達(dá)三萬人,不斷對外用兵,擴(kuò)張埃及的地盤。
  以色列人在埃及延續(xù)了幾百年的安寧就要終結(jié)了。
  窮兵黷武的連年戰(zhàn)爭,加重了生活在埃及的以色列人所承受的負(fù)擔(dān)。埃及的一代代法老,都把以色列人作為任意壓榨和盤剝的對象。到了拉美西斯二世時期,埃及王朝更是開始了對以色列整個民族的打壓和迫害。他不愿看到一個異族在埃及土地上強(qiáng)大,威脅自己的統(tǒng)治,盡管這種猜測完全是捕風(fēng)捉影。在其統(tǒng)治期間,不僅從地位上否定了以色列人作為埃及公民的權(quán)利,而且意欲滅絕以色列整個種族!
  這是猶太民族在歷史上所遭受的最早的種族迫害。
  按照拉美西斯二世的命令,埃及士兵進(jìn)入了歌珊地的以色列人居住區(qū),挨家挨戶地進(jìn)行大搜查,所有被查出來的希伯來男嬰,全被扔進(jìn)尼羅河里溺死!在士兵們的吆喝聲中,以色列人生活的歌珊地,陷入了水深火熱之中,到處都是母親撕心裂肺的哭喊聲。母親們的痛哭聲,湮沒了那滔滔的尼羅河流水聲,她們的眼淚也與她們的兒子一起,被尼羅河水吞沒。
  在民族危難關(guān)頭,拯救以色列人的主角登場了。
  在歌珊地,生活著一個以色列人的普通家庭,他們屬于利未人的后代,丈夫叫暗蘭,妻子叫約基別,他們已有一對子女:七歲的女兒米利暗和三歲的男孩亞倫。此時,他們的第三個孩子出世了,而且是個男孩?粗环陼r的寶寶,夫妻倆不忍心他被埃及人殺死,但又不能把孩子留下來養(yǎng)大,無奈之下,在偷偷養(yǎng)育了三個月后,母親只好把孩子擱置在蒲草箱里,放入尼羅河,讓他順?biāo)、聽天由命。難舍難分的姐姐米利暗,悄悄地跟在隨波逐流的蒲草箱后邊,沿著河岸一路尾隨。
  蒲草箱順流而下,最終被一片蘆葦擋住。此時,恰好趕上法老的女兒來到河邊沐浴。尼羅河是埃及人的圣河,他們認(rèn)為這條圣河的河水,可以給人帶來神明的護(hù)佑,所以不論是達(dá)官貴人還是平民百姓,都會來到河中沐浴。正在沐浴的公主突然聽到了一個嬰兒的啼哭聲,循著聲音,她在蘆葦中找到了一個蒲草箱,打開后看到一個男嬰。善良的公主收養(yǎng)了這個棄嬰,并給孩子起名摩西。“摩西”的含義是“拉出來”,指摩西被從河邊蘆葦叢中的箱子里拉出來。
  埃及公主沒有想到,正是自己的這次偶然善良之舉,卻成就了一個偉大的民族,也讓這個世界就此不同。正如米蘭•昆德拉在其《不能承受生命之輕》中所寫的那樣:如果法老的女兒沒有抓住水中放了小摩西的搖籃,世上就不會有《舊約》,也不會有我們?nèi)康奈拿髁耍?/div>
  一路悄悄尾隨的姐姐立即走向前去,主動向公主推薦了自己的母親作為這個嬰兒的奶媽,公主爽快地答應(yīng)了。生于亂世的摩西就此幸運(yùn)地得以在自己母親乳汁的哺育下長大。
  作為公主的養(yǎng)子,摩西在皇宮里享受著王子的待遇。與當(dāng)時生活于水深火熱之中的同胞相比,摩西簡直是生活在天堂里,他享受著埃及宮廷的奢華生活,并且從小就有幸得到埃及燦爛文化與藝術(shù)的熏陶。隨著慢慢長大,摩西最終還是知道了自己的真實身份,一種難以磨滅的血緣影響開始在他身上顯現(xiàn),尤其當(dāng)他看到自己的同胞在遭受王宮官吏的虐待和欺壓時,更是痛恨埃及人,思考著如何解救處于水深火熱中的同胞。
  轉(zhuǎn)眼,摩西已是三十而立。這天,摩西來到以色列人勞作的工地上巡視,恰巧看到以色列人在酷熱的驕陽下流汗勞作,而無情冷酷的埃及監(jiān)工卻高舉著皮鞭,拼命鞭打一個以色列人。摩西憤怒了,他要為同胞討個說法。年輕氣盛且身強(qiáng)力壯的摩西把那個監(jiān)工暴打了一頓,不幸的是,他出手太重,監(jiān)工死了!
  這下麻煩大了,按照埃及的律法,殺死埃及人是要償命的。摩西熬過了一個忐忑不安的夜晚,第二天,他再次來到以色列人勞作的工地探聽動靜。不料,卻看到昨天被自己解救的那個以色列同胞正在打人,而被打的也是一個以色列人!摩西忍不住上前教訓(xùn)那個以色列人,不要傷害自己的同胞。但那個以色列人卻并不領(lǐng)情:“誰立你做我們的首領(lǐng)和審判官了?難道你要殺死我,就像昨天你殺死那個埃及人一樣嗎?”
  摩西的心都要碎了。其實,在這些臉朝泥土背朝天的以色列人眼中,并沒有把這個從宮里出來的衣飾華麗的埃及王子看作自己人。而更讓摩西擔(dān)心的是,從這個以色列人的話語中可以得知,他殺死監(jiān)工的事情已經(jīng)敗露,法老肯定將會對自己施以重罪。
  寒心而害怕的摩西不得不選擇逃離宮廷,也離開令他傷心的同胞,直接逃往迦南地的米甸(估計那位收養(yǎng)他的埃及公主會很傷心吧)。
  西奈山領(lǐng)受圣命
  米甸位于迦南的東南端,靠近紅海。
  米甸本是亞伯拉罕與其第三個妻子基士拉所生的第四個兒子,由于屬庶出子孫,長大之后,只能被趕到曠野中自謀生路,他打下的這塊地盤就被稱為米甸,他的后人也因此被稱為米甸人,屬于阿拉伯眾多古代部落之一。
  米甸有一位祭司葉忒羅。在古代埃及及西亞地區(qū)都有祭司存在,負(fù)責(zé)主持百姓中間的宗教活動,他們大都并不具有特殊的地位,只是由一些德高望重或者懂些文化的人擔(dān)當(dāng)。葉忒羅雖然在當(dāng)?shù)厣杂猩矸,但家里卻陰盛陽衰,一連養(yǎng)了七個孩子都是女兒,以至于他不得不讓女兒們?nèi)ツ裂。那時的迦南地,強(qiáng)權(quán)盛行,暴力無所不在,出外牧羊的女兒們常常被人欺負(fù)。
  這天,葉忒羅的幾個女兒像往常一樣,趕著家里的羊群到一口井邊去飲水,一群人高馬大的游牧人出現(xiàn)在了她們面前,蠻橫地將葉忒羅的女兒趕到一邊,強(qiáng)行給自己的羊群首先飲水。
  落難的摩西,正好逃亡路經(jīng)此地,他挺身而出,嚴(yán)厲斥責(zé)這些強(qiáng)橫者?吹侥ξ魍涓叽,對手也不敢貿(mào)然挑戰(zhàn),就灰溜溜地走掉了。幾個女孩很感激這個英俊的男子替自己出了一口惡氣,就簇?fù)碇魅藖淼郊依。就這樣,饑腸轆轆、走投無路的摩西走進(jìn)了葉忒羅一家的生活,并順理成章地愛上了葉忒羅的大女兒西坡拉,最終成為了祭司的上門女婿。
  從此,摩西慢慢忘記了他的王宮生活,昔日的王子開始了在米甸的牧歌生涯。他每天放牧著岳父的牛羊,日復(fù)一日,年復(fù)一年,西亞的陽光把他的皮膚曬黑,大漠的風(fēng)沙把他的面龐變得滄桑。在平凡的日子里,摩西與西坡拉的愛情也有了結(jié)果,他們有了第一個孩子革舜,革舜就是“寄居者”的意思,由此不難看出,此時的摩西內(nèi)心深處,肯定有種寄人籬下的傷感。
  摩西牧羊大漠的日子默默地繼續(xù),如果沒有意外,他也許就會這樣一天天老去,并最終在大漠的一個沙丘中,找到自己的歸宿。
  但四十多年后的一天,摩西的命運(yùn)發(fā)生了徹底的改變。
  據(jù)《圣經(jīng)》記載,這天,摩西像往常一樣來到西奈半島南端的西奈山牧羊,就在他來到半山腰時,看到了一個奇跡:山上的一棵樹突然自己燃燒起來,而且,在熊熊大火之下,樹卻并沒有被燒著!就在摩西目瞪口呆的時候,天空傳來了上帝的聲音,命令他回埃及去,把以色列百姓拯救出來,帶領(lǐng)他們回到迦南的應(yīng)許之地去。
  就這樣,摩西在曠野中游牧了四十年后,天降大任于斯人,承擔(dān)起了拯救以色列民族的重托。
  摩西雖然不明白上帝為什么選擇他作為以色列人的領(lǐng)袖,甚至一度請求上帝另選他人,但在上帝不容置疑的旨意下,又加之上帝臨時對他的速成“培訓(xùn)”,教會了他幾套如手杖變蛇、手掌化骨之類的戲法,最終還是勇敢地回到了埃及,找到了哥哥亞倫和姐姐米利暗,并與哥哥一起來到皇宮面見法老,要求允許以色列人離開埃及。
  法老斷然拒絕了摩西的請求,他當(dāng)然不能允許這些廉價的以色列奴隸輕易離開,他需要這些外族人繼續(xù)為他的金字塔、宮殿、礦產(chǎn)和戰(zhàn)爭而賣命。
  于是,一場關(guān)乎到以色列人生存的惡斗,在摩西與法老之間上演了。據(jù)《圣經(jīng)•舊約》記載,借助上帝的力量,摩西在埃及制造了十次大災(zāi)難。不過,如果說摩西能夠駕馭自然魔力來殺人放火,有些牽強(qiáng)附會,如果說在此期間埃及發(fā)生了一些類似的自然災(zāi)害,倒還是有可能的。再說,摩西施展的這些魔法,倒霉的不只是法老貴族,傷及的可是還有大量的無辜百姓呢。所以,你也就只能把這些傳說當(dāng)作傳說聽聽而已,別當(dāng)真,更不能因此把摩西視作“英雄”,對這些不是齷齪。就是血腥的手段,這里就不一一詳細(xì)述了,只作為“限制級”的事件羅列如下:1)水變?yōu)檠?)遍地青蛙;3)無孔不入的虱災(zāi);4)惡心的蠅災(zāi);5)牲畜瘟疫;6)男女生瘡;7)天降冰雹;8)鋪天蓋地的蝗災(zāi);9)黑暗之災(zāi);10)埃及人頭生的長子死去。
  摩西知道,上帝將要在第十次大災(zāi)難過后,允許他帶領(lǐng)以色列走出埃及,所以,在第十次災(zāi)難來臨前,他命令每家每戶挑選一只羊羔,養(yǎng)到第十四日宰殺吃掉,并備好七天食用的無酵餅(就是不加酵素的大麥面餅,估計也就是我山東老家所說的“死面餅”)。此外,他還特意叮囑以色列人,切記要在第十四日把羊羔的血,涂在自家的門框和門楣上(讓猶太人沒有想到的是,這卻成為了西方各國日后指控猶太人血祭的罪證之一)。
  第十四日到了。
  當(dāng)晚,上帝派來的天使(天使看來也有殺手)游蕩在埃及大地,從法老到埃及百姓甚至于牲畜,所有“頭生”的全都恐怖地死掉了。而門楣上涂血的人家則被這些殺手越過,無人死亡。
  這天是以色列人逃離埃及的最后日子,后被猶太人定為 “逾越節(jié)”,意味著他們跨越了死亡,也意味著他們即將逾越苦難,奔向幸福的樂土。直到今天,逾越節(jié)仍屬于猶太人最重要的紀(jì)念日。不過,對于以色列人這種逃出生天的恐怖手法,真的不敢茍同。要知道,摩西施展魔法的對象不僅僅是法老,隨同法老一同遭殃的還有無數(shù)無辜的埃及百姓,再說,也正是尼羅河養(yǎng)育和壯大了猶太民族,難道這種結(jié)局真的值得以色列人如此興高采烈嗎?
  各種各樣的恐怖襲擊之后,埃及法老不發(fā)瘋才怪。面對著災(zāi)難掠過后的破敗國家,懷抱著夭亡的長子,法老巴不得摩西趕緊離開埃及,而且他要摩西和以色列人離開時,帶上他們自己所有的一切,他再也不愿見到與以色列人有關(guān)的任何東西了。
  就這樣,以色列人懷揣無酵餅,驅(qū)趕著牛羊,在祭司吹響的羊角號中,滿載財物,離開了已經(jīng)生活了幾代的歌珊地,目標(biāo)就是上帝許諾給他們的流著奶與蜜的地方。
  出埃及
  據(jù)《圣經(jīng)》記載,摩西帶領(lǐng)以色列人出埃及時,僅步行的男子就有六十萬人。但關(guān)于這個數(shù)字有較大的爭議。
  按照這個數(shù)字,摩西出埃及時的人數(shù),應(yīng)該在二百萬人到三百萬人!如此龐大的一支隊伍,在茫茫曠野行走四十多年,可能性不大,而且至今也沒有發(fā)現(xiàn)任何與此有關(guān)的實物證據(jù)。也有觀點認(rèn)為,六十萬在希伯來語之中被寫成六百千,而表示“千”的名詞“埃里夫”(elef)還有“家族”的意思,因而步行的男人可能并不是六百千,而是表示來自六百個家族。以雅各家族為例,雅各一家有十二個兒子,照這么算來,步行的男人有七八千人,再加上老人、婦女和小孩及一些閑雜人等,也就四萬人左右。即使這個數(shù)字也是比較可觀的,因為直到公元前11世紀(jì)末,迦南地的以色列人也才只有五萬多人。
  隨著這個浩浩蕩蕩隊伍回歸家園的,還有約瑟的棺槨,在他死后的三百多年后,終于隨著他的同胞們一起落葉歸根了。
  從埃及到巴勒斯坦的路線有三條,分為北線、中線和南線。最方便、最近的路線是北線,即從歌珊沿地中海沿岸,直接走非利士人的地盤到達(dá)巴勒斯坦,或者退而求其次,直接向東走中線,穿過沙漠和曠野后,再向北到達(dá)目的地。
  摩西是上帝的使者,他當(dāng)然能想到北線和中線這兩條路,但他想得更遠(yuǎn):法老肯定不會甘心被如此羞辱,一旦離開埃及地,他必定會追殺以色列人,搶奪回以色列人帶走的財富。因此,離開埃及后,摩西決定出其不意地向南行,將埋伏在北線和中線的埃及士兵擺脫掉。
  即使走南線,按理說繞些路也并不長,十幾天的時間也就足夠了,我們知道,摩西早年從埃及逃出來后,就曾經(jīng)由南線到達(dá)過紅海岸邊的米甸,估計他也就用了十幾天的時間。
  但讓以色列人沒有想到的是,他們這一個拐彎就是整整四十年!
  那么,為什么他們走了如此漫長的時間呢?在這四十年中,以色列人究竟經(jīng)歷了什么樣的坎坷與磨難呢?還是讓我們慢慢講起吧。
  正如摩西所料,法老的軍隊的確已經(jīng)在邊境到地中海沿線的地帶,設(shè)下了埋伏。當(dāng)?shù)弥ξ鳑]有步入預(yù)設(shè)的圈套后,氣急敗壞的法老親自帶領(lǐng)六百輛特制的重裝戰(zhàn)車和數(shù)不清的騎兵、步兵,一路從北部追殺過來。
  看著沙漠之中滾滾而來的飛揚(yáng)塵土,攜老扶幼、滿載家當(dāng)?shù)囊陨腥讼萑肓丝只胖。面對武裝到牙齒的軍隊,手無寸鐵的百姓豈不任人宰割?恐慌中的百姓只能加快腳步向南急逃。但當(dāng)他們走到紅海岸邊時,看到的卻是橫在他們面前的波濤滾滾的大海!聽著身后越來越近的法老軍隊的馬蹄聲,他們絕望了!
  打開地圖你會發(fā)現(xiàn),紅海遠(yuǎn)離埃及歌珊地,剛剛逃出埃及的以色列人怎么會那么快就來到紅海?關(guān)于《圣經(jīng)》中描述的紅海到底在哪里,至今仍存在多種爭議,一個被大家普遍認(rèn)可的解釋是:“紅海”的英文原文為“Sea of Reeds”,中文應(yīng)該譯作“蘆葦海”,但在后來翻譯為希臘文的《圣經(jīng)》時,把它誤譯為“紅海”,且一直沿用到現(xiàn)在。“蘆葦海”應(yīng)該在蘇伊士灣的北邊。由于1869年開通了蘇伊士運(yùn)河,造成地形地貌發(fā)生較大變化,所以,今天已經(jīng)難以準(zhǔn)確地說出當(dāng)年以色列人渡過紅海的具體位置。
  危急關(guān)頭,摩西站了出來,他把手杖指向了滾滾波濤的大海,奇跡出現(xiàn)了:一股強(qiáng)大的海風(fēng)吹來,大海中的水被吹皺分開,就像兩堵墻(很多西方油畫都描繪了這一壯觀的畫面),中間則露出陸地。以色列人又驚又喜,趕忙扶老攜幼,沿著海底的海床向?qū)Π短由?/div>
  顯然,按照一般的常識,紅海不可能就這么輕易地被一個手杖劃開,哪怕對于較小的“蘆葦海”。這只不過是《圣經(jīng)》中眾多神話中的一個罷了,但當(dāng)時的“蘆葦海”出現(xiàn)季節(jié)性干枯,倒是有可能的。估計以色列人正是在“蘆葦海”干枯的時候,踏著河床擺脫了埃及追兵。
  圍追而來的法老很難相信眼前的景象,他不甘心就這樣放走摩西,于是命令軍隊下到海床繼續(xù)追擊。雖然戰(zhàn)車速度很快,但奇怪的是,一個云柱(龍卷風(fēng)?)始終阻擋在埃及軍隊和以色列人之間,將兩者隔離,任憑埃及士兵如何發(fā)威,始終難以追上以色列人。
  經(jīng)過一夜的艱苦跋涉和逃亡,天亮?xí)r分,以色列人全部登上了紅海對岸。此時,埃及軍隊還在海床上艱難跋涉。摩西回望河床上黑壓壓的法老戰(zhàn)車,再次揮動手杖,紅海居然合并如初,滾滾波濤瞬間吞沒了法老的雄兵,海面上到處都是漂浮的埃及士兵尸體。
  以色列人看著淹沒在波濤洶涌中的法老追兵,知道自己真的自由了!年輕人相擁歡呼、跳躍,老人們則默默地流下了激動的淚水。
  寫到這里,我耳邊仿佛響起了那首歌“解放區(qū)的天是明朗的天……”
  關(guān)于“出埃及”,目前已有不少的文學(xué)影視作品描述。的確,“出埃及”對猶太人和以色列整個民族而言都具有特殊的意義。它不僅宣示了猶太民族自此之后將作為一個獨立民族存在并繁衍壯大,而且,在某種意義上說,這也是猶太人“獨創(chuàng)”的一種對強(qiáng)權(quán)和暴政的反抗,這種反抗不同于激烈的武力抗?fàn),但對統(tǒng)治者而言,這種用腳投票的方式同樣具有極大的殺傷力。
  曠野漂泊
  以色列人離開埃及在公元前1250年到1220年。盡管當(dāng)時逃出生天的以色列人尚不知道他們要去的“流著奶和蜜”的地方是什么模樣,但當(dāng)他們作為真正自由的人,終于可以按照自己的意愿選擇生活時,那種激情足可讓任何的不可能變?yōu)楝F(xiàn)實。
  以色列人在摩西的帶領(lǐng)下上路了,那片“流著奶和蜜”的迦南地在召喚著他們。但到達(dá)迦南地之前,他們首先要解決吃喝問題!西奈半島的烈日,很快就烤干了人們心中最初的歡樂輕快,大漠的風(fēng)沙也漸漸吹散了隊伍中的歡歌笑語。在沉悶和喘息中,饑餓與干渴迅速襲來,迤邐的隊伍漸行漸緩。
  盡管以色列人離開埃及時帶上了足夠十幾天用的口糧和淡水,但沒有料到(他們將會知道,還有更多的沒有料到在前面等著他們),奔向自由的路遠(yuǎn)比他們原來預(yù)料的要艱辛和漫長。尤其是在沙漠里行走,炙熱陽光烘烤之下,水分蒸發(fā)很快,逃出來時攜帶的淡水很快就用盡了。
  行進(jìn)的隊伍好不容易挨到了一個叫瑪拉的地方,發(fā)現(xiàn)了一眼泉水,但不幸的是,這眼泉水卻是苦澀的(瑪拉就是“苦”的意思),根本無法下咽。人們再一次求助摩西。摩西施展了他的魔力,命令眾人砍倒一棵小樹,將其投入泉水中,水居然神奇般的可以飲用了(這種樹應(yīng)該具有凈化功能吧),干渴難耐的人們因此得以開懷暢飲。
  水的問題解決了,糧食又不夠了。此時,以色列人離開埃及已經(jīng)一個多月,原來準(zhǔn)備的無酵餅和食物基本吃光,饑餓的人們開始圍著摩西抱怨:你把我們領(lǐng)出來,難道就是為了要把我們餓死在這荒野上嗎?面對疲憊怨恨的百姓,摩西陷入了絕望之中,他唯一能做的就是向上帝祈禱,求上帝賜給他的子民以食物。
  奇跡又一次出現(xiàn)了:鋪天蓋地的鵪鶉從天而降,落入以色列人的營地,任由又驚又喜的以色列人捕捉。不僅如此,第二天早上,當(dāng)以色列人打開營帳的時候,他們發(fā)現(xiàn)營地周圍遍布著一種猶如白霜的晶瑩小圓物——嗎哪。撿起這種小東西一嘗,居然甜甜的,正好可以作為吃完鵪鶉后的甜點。
  從此之后,在回歸迦南的漫長旅途上,以色列人就以鵪鶉、嗎哪充饑,直到進(jìn)入迦南。
  顯然,就如同天上不會掉餡餅一樣,鵪鶉投懷入抱的可能性也不大。但地中海地區(qū)有大量的鵪鶉棲息,而且,作為候鳥,每年的冬天,地中海的鵪鶉都會季節(jié)性地飛到非洲和阿拉伯地區(qū)避寒,等到了來年春天,再飛回北方。在地中海地區(qū)遷徙的鵪鶉中,有一部分需要跨越西奈沙漠。鵪鶉作為遷徙能力相對較弱的鳥類,難以長時間飛行,往往需要在遷徙途中落地休息,因而也就給以色列人的捕獲帶來了便利。
  據(jù)說嗎哪是西奈半島一種甲蟲分泌的含糖白色小顆粒,今天仍然可以找到。這類甲蟲吸食植物的樹汁,經(jīng)過體內(nèi)的復(fù)雜代謝過程,釀造成這類味道甜美的白色小圓顆粒。其實,類似的東西我們小時候在路旁的小樹上、田野里的野草上、水畔的野花上都有可能品嘗過。
  除了食物和飲水問題,隨著往迦南腹地挺進(jìn),這支龐大的隊伍與當(dāng)?shù)赝林l(fā)生沖突的可能性也在加劇。
  當(dāng)時,在迦南南部曠野活動的游牧部落主要是以掃的后代。在這些游牧部族中,以掃的孫子亞瑪力繁衍出的亞瑪力族是上古中東地區(qū)最古老的游牧部族之一。很可能是繼承了祖父以掃剽悍狂放的血性與衣缽,這些人居無定所,以西珥地區(qū)實際控制人與保護(hù)者的身份,游牧在這片先人的地盤上,伺機(jī)搶奪經(jīng)過這片地盤的過客。
  目前,以色列人正行走在這些亞瑪力人的地界上。
  躑躅前行的以色列人,只是關(guān)心著明天的食物和水源,卻不知在不遠(yuǎn)的荒漠深處,亞瑪力人正時刻窺視著這些進(jìn)入自己地盤的獵物。懼于以色列人的隊伍龐大,一開始這些亞瑪力人并沒敢輕舉妄動,只是對隊伍的邊緣和尾部采取了試探性的騷擾和襲擊。由于長期生活在埃及被奴役的地位,習(xí)慣了被人壓迫和欺壓的以色列人面對亞瑪力人的不時襲擾,開始都選擇默默忍受,他們寧愿丟失一些自己的財產(chǎn),也不愿與這些剽悍的亞瑪力人直接沖突。而這更加助長了亞瑪力人的囂張,他們一路跟隨以色列人,越來越肆無忌憚地?fù)寠Z他們的牛羊和財物。
  關(guān)鍵時候,摩西再次顯示了他作為一個領(lǐng)袖的才能。他知道,一場關(guān)乎猶太民族命運(yùn)的惡戰(zhàn)不可避免,首要任務(wù)是必須選擇一位年富力強(qiáng)的軍事領(lǐng)袖,來帶領(lǐng)這些毫無作戰(zhàn)能力的以色列人與敵人戰(zhàn)斗。經(jīng)過考慮,他指派以法蓮支派的領(lǐng)袖約書亞,作為全體以色列人的軍事領(lǐng)袖。
  約書亞被任命為軍事首領(lǐng)時約四十歲,他的原名叫何西阿,“約書亞”是摩西給他起的名字,意思是“耶和華拯救”。約書亞由此也就成為以色列民族第一位真正意義上的專職軍事統(tǒng)帥。
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