院子前面的那座房子有兩層高，正面緊挨著華盛頓的某條街道。從外面看，這里只是個(gè)普通的私人住宅，誰(shuí)也不會(huì)想到它的罪惡用途。倘若站在房頂舉目四望，便能看到首都的大部分面貌。那些標(biāo)榜愛(ài)國(guó)的議員們天天鼓吹著自由與平等，然而就在他們的腳下，奴隸們身上的鎖鏈發(fā)出清脆的哐啷聲，是如此的不和諧。堂堂一國(guó)首府，竟藏著這樣一個(gè)奴隸場(chǎng)，實(shí)在諷刺。
1841年，位于華盛頓的威廉奴隸場(chǎng)大致就是這樣子，我的描述不會(huì)有太大偏差。十分不幸的是，那年我莫名其妙地成了這里的囚徒。
“啊，感覺(jué)怎么樣啊，伙計(jì)？”伯奇一進(jìn)門就開(kāi)口說(shuō)道。我告訴他，我難受極了，并問(wèn)他為什么把我關(guān)在這里。他回答說(shuō)，我是他的奴隸—他買下了我，并打算把我送到新奧爾良去。我大聲爭(zhēng)辯，我是自由的，來(lái)自薩拉托加，家里有妻子和孩子，而且我的家人也都是自由人；我還告訴他，我姓諾瑟普，他們沒(méi)有權(quán)利這樣對(duì)待我，更不能這樣綁架我，我是自由人，受到法律的保護(hù)。我讓他們立刻放了我，讓我回家去。但他卻一口咬定，我是來(lái)自佐治亞州的奴隸。我再三說(shuō)明，我不是任何人的奴隸，讓他馬上解開(kāi)我身上的鐐銬。這時(shí)，他神經(jīng)兮兮地讓我小聲點(diǎn)，好像生怕別人聽(tīng)到似的。但我氣憤交加，哪有心思顧及那些。我大罵那些綁架我的人，咒罵那些十惡不赦的混蛋。伯奇也開(kāi)始大發(fā)雷霆，他罵我是個(gè)黑鬼騙子，是從佐治亞州逃出來(lái)的該死的奴隸。隨后從他嘴里蹦出各種各樣不堪入耳的臟話，那些惡毒粗俗的詞匯，也只有他那種最下流的腦袋才想得出來(lái)。
我和伯奇爭(zhēng)吵時(shí)，拉德本一直沉默地站在一旁。也難怪他冷眼旁觀，他的工作就是看守這個(gè)關(guān)押奴隸的牢房。在他眼里，這就是個(gè)牲口圈。他負(fù)責(zé)接收奴隸、給他們送飯、拿鞭子抽他們，還按奴隸的人頭收錢，每人每天兩先令。伯奇轉(zhuǎn)過(guò)身，命令他把“乾坤拍”和“九尾貓”拿來(lái)。拉德本走出去，不一會(huì)兒，他就帶著那些刑具回來(lái)了。我第一次看到這些東西，“乾坤拍”其實(shí)就是一塊厚木板，長(zhǎng)十八到二十英寸，有兩個(gè)張開(kāi)的手掌那么大，看上去像老式的布丁棒，或船槳尾部扁平的那部分，上面有許多螺旋狀的突起。而所謂的“九尾貓”，是一條有許多小繩頭的大粗鞭子，小繩頭分散開(kāi)來(lái)，每個(gè)繩頭末端都綁著一個(gè)結(jié)。
刑具一拿來(lái)，兩人便不由分說(shuō)地按住我，粗暴地扯掉我身上的衣服。我的雙腳本來(lái)就被綁在地板上，他們把我從凳子上揪下來(lái)，臉朝下按在地上。拉德本一腳踩在我的手銬上，使勁踩著，使我的雙手難以動(dòng)彈。伯奇則操起“乾坤拍”開(kāi)始狠狠地打我。拍子重重落在我赤裸的身體上，痛入骨髓。他一下接著一下地打，直到胳膊打累了才停下來(lái)，然后問(wèn)我，是不是還嘴硬說(shuō)自己是自由的。我咬緊牙關(guān)，誓死不屈，于是他又重新打起來(lái)，比之前更加用力。等打累了，他再停下來(lái)問(wèn)我同樣的問(wèn)題，我不肯屈服，他就又甩開(kāi)膀子繼續(xù)打。這個(gè)渾蛋簡(jiǎn)直是魔鬼的化身，他一邊打，嘴里還罵著最污穢難聽(tīng)的話。最后，“乾坤拍”打斷了，他手里只剩一截手柄。但我仍然沒(méi)有屈服。無(wú)論遭受多么兇狠野蠻的毆打，我也不愿違心地承認(rèn)自己是個(gè)奴隸。伯奇氣急敗壞地扔掉“乾坤拍”的手柄，轉(zhuǎn)而撿起了“九尾貓”。“九尾貓”的威力更大，比“乾坤拍”痛苦一百倍。我痛得忍無(wú)可忍，只好求他發(fā)發(fā)慈悲，饒了我。但我的懇求，換來(lái)的是咒罵和更狠毒的抽打，當(dāng)時(shí)我覺(jué)得自己要死在這個(gè)畜生手里了。時(shí)至今日，每當(dāng)我回憶起當(dāng)時(shí)的情景，仍然不寒而栗。記得當(dāng)時(shí)我渾身火辣辣的，鉆心地疼。我想，這種痛苦，只有在地獄接受烈焰的焚燒可以比擬。
最后，他再問(wèn)我時(shí)，我已經(jīng)疼得說(shuō)不出話了�？伤�是不放過(guò)我，我被打得皮開(kāi)肉綻，骨頭都露了出來(lái)。一個(gè)人，哪怕還有一點(diǎn)點(diǎn)人性，即使是對(duì)一條狗，也不至于如此殘忍。最后，拉德本說(shuō)再打下去也沒(méi)用，反正我已經(jīng)領(lǐng)教了疼痛的滋味。于是，伯奇終于住了手，但他沖著我的臉揮舞著拳頭，咬牙切齒地威脅我說(shuō)，倘若我膽敢再說(shuō)自己是自由之身，或被綁架了之類的話，那么我下次面臨的懲罰，會(huì)比剛才的厲害一百倍。他說(shuō)，我要么屈服，要么被殺掉，自己選擇。說(shuō)完，他摘下了我手腕上的鐐銬，但我的雙腳仍舊被鎖在鐵環(huán)上。他們又關(guān)上了剛掀開(kāi)一會(huì)兒的鐵窗外的遮板，還說(shuō)夠了，打累了，便重新鎖上門走了。我頓時(shí)又陷入了無(wú)邊的黑暗，孤零零的一個(gè)人。
大概過(guò)了一兩個(gè)小時(shí)后，鎖孔里又傳來(lái)鑰匙扭動(dòng)的聲音，我的心一下子提到了嗓子眼兒。我太孤獨(dú)，太渴望看到人了，無(wú)論是誰(shuí)都行；然而當(dāng)真的有人向我靠近時(shí)，我卻不由得驚恐萬(wàn)分。我害怕傷害，尤其害怕看到白人的臉。來(lái)人是拉德本，他端著一個(gè)托盤，里面放了一塊皺皺巴巴的炸豬排、一片面包和一杯水。他問(wèn)我感覺(jué)怎么樣，說(shuō)很同情我遭受了嚴(yán)厲的鞭打，還勸我說(shuō)，好漢不吃眼前虧，不要再執(zhí)拗地說(shuō)是自由人了，那樣沒(méi)什么好果子吃。他似乎是善意地為我著想，但我不知道他是真的同情我的悲慘處境，還是想誘導(dǎo)我放棄抵抗，不過(guò)考究這些也沒(méi)什么意義，但他去掉了我腳上的鐐銬，打開(kāi)窗戶上的遮板，之后便離開(kāi)了，又剩下我孤身一個(gè)人。
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