中國(guó)的留美學(xué)生學(xué)業(yè)和語言準(zhǔn)備不足，讓接收方面的美國(guó)大學(xué)措手不及。來自各方面的抱怨不絕于耳。有些美國(guó)教授說，課堂里的中國(guó)學(xué)生人數(shù)太多、英語太差，自己不得不改變教學(xué)策略，甚至簡(jiǎn)化教學(xué)語言。有位中國(guó)學(xué)生選的第一堂課雖然是中國(guó)歷史的入門課，但由于詞匯量不夠，大概只能聽懂70%，沒法抓住細(xì)節(jié)。留美的學(xué)業(yè)難度究竟如何？中國(guó)學(xué)生是否能適應(yīng)？
從過來人的角度看，第一堂課能聽懂70%已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)，這是個(gè)很好的開端。我剛到耶魯讀書時(shí)，能聽懂的不超過10%，兩年后也聽不懂70%。當(dāng)時(shí)為了參加課堂討論，我憋足了勁兒要張一次嘴，實(shí)現(xiàn)零的突破。可是，張嘴前5分鐘，緊張得腦子一片空白，別人在談什么，我一點(diǎn)也不知道，糊里糊涂地錯(cuò)過了機(jī)會(huì)。后來終于有了零的突破，但張嘴后5分鐘慌得腦子里又是一片空白，別人怎么回應(yīng)我也一點(diǎn)都不知道。許多人都是這么過來的。
在美國(guó)，如果第一堂課就能聽懂70%，這種學(xué)生應(yīng)該非常適應(yīng)，根本不用操心，一年后就能如魚得水。我不明白，如果中國(guó)學(xué)生能達(dá)到這個(gè)程度，美國(guó)教授還有什么好抱怨的？有什么必要改變教學(xué)策略？該怎么講，就怎么講。到了學(xué)期末，這些中國(guó)學(xué)生就能聽懂百分之八九十了。
在我看來，美國(guó)教授的反應(yīng)大概揭示了課堂上中國(guó)學(xué)生實(shí)在太多的現(xiàn)實(shí)。如果絕大多數(shù)學(xué)生是美國(guó)人，他們100％能聽懂教授的話，有那么三兩個(gè)只能聽懂70%的，甚至有我這種10%也聽不下來的，也無傷大雅，課堂氣氛不可能因這么少數(shù)幾個(gè)人而改變。但是，如果班上絕大部分學(xué)生是中國(guó)人，那即使他們都能聽懂70%，教授也會(huì)感到氣氛不對(duì)，覺得有些話雙方都聽不明白，不得不改變授課方式。
我雖然一向主張校園多元化、全球化，但美國(guó)的大學(xué)一定要以美國(guó)學(xué)生為主。中國(guó)學(xué)生選學(xué)校時(shí)，也要信守這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，畢竟去美國(guó)留學(xué)的主要目的是從美國(guó)人那里學(xué)知識(shí)。
可如果一兩個(gè)中國(guó)學(xué)生夾在二三十個(gè)美國(guó)學(xué)生中，他們是否會(huì)感覺壓力過大呢？在這方面，那些有備而來的中國(guó)學(xué)生至少要對(duì)自己充滿信心。美國(guó)教育兩極分化很大。常青藤等精英大學(xué)的學(xué)生確實(shí)非常優(yōu)異，但到了一般的大學(xué)，情況就千差萬別。每個(gè)班總有些出色的美國(guó)學(xué)生，但大多數(shù)學(xué)業(yè)準(zhǔn)備不足，閱讀、寫作都很平庸。不久前，有個(gè)調(diào)查說美國(guó)的大學(xué)生中能閱讀的不足40%，有的學(xué)生連to和too、then和than都分不清楚。而且這些美國(guó)學(xué)生學(xué)習(xí)態(tài)度很差，一門課每周閱讀量超過40頁就要繞開。另外，還有許多學(xué)生不得不一邊學(xué)習(xí)、一邊打工，容易分心。中國(guó)學(xué)生只要在來美國(guó)前做好充分的準(zhǔn)備，平時(shí)知道用功，適應(yīng)一段時(shí)間后，學(xué)習(xí)成績(jī)?cè)诎嗌暇又猩嫌问呛苋菀椎氖虑�。事�?shí)上，雖然被《紐約時(shí)報(bào)》曝光的特拉華大學(xué)對(duì)中國(guó)學(xué)生有些頭疼，但校方也證實(shí)，中國(guó)學(xué)生的成績(jī)和美國(guó)學(xué)生大致相當(dāng)。
所以，中國(guó)的高中生如果有些英語基礎(chǔ)，比較好學(xué)，也有努力奮斗的心理準(zhǔn)備，那么即使大學(xué)考得不理想，在留美這條路上還是能夠成功的。這里的關(guān)鍵是要有充分的準(zhǔn)備。我當(dāng)年出國(guó)時(shí)就奉行這樣一個(gè)哲學(xué)：只有當(dāng)自己能用英語完成一定的閱讀量時(shí)，才開始針對(duì)托�？荚囎鱿鄳�(yīng)的準(zhǔn)備工作；只有自己的分?jǐn)?shù)還算靠譜兒時(shí)，才動(dòng)申請(qǐng)留學(xué)的念頭。為此我寧愿晚兩年出國(guó)。我當(dāng)時(shí)已經(jīng)三十多歲，現(xiàn)在十七八歲的年輕人著什么急？要知道，等你大學(xué)畢業(yè)時(shí)，沒有人在乎你是二十二歲還是二十四歲。事實(shí)上，在美國(guó)找工作，雇主不得問你年齡。但是，你從什么大學(xué)畢業(yè)，學(xué)得怎么樣，則至關(guān)重要。準(zhǔn)備充足，到美國(guó)才能更好地吸收其教育的養(yǎng)分，當(dāng)個(gè)優(yōu)等生，以后才會(huì)有大好前途。
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