- 第3節(jié) 第三章
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傍晚,秉泰回到了闊別四年的老家。家鄉(xiāng)依然是山清水秀,農(nóng)夫們?nèi)匀辉诘乩锔苫,牛車還是那么不緊不慢地拖著破舊的板車走在窄窄的土路上,地里的玉米棒子已經(jīng)長得有一米多高了。他懷著激動的心情,朝著自家的方向走去。
他看到自家那座矮矮的小土屋的時候,不禁流出了淚水,他抹了一把眼睛,老遠就高聲地喊了起來:“爹,娘!爹,娘!”然后,飛快地跑到自家的門前。
秉泰跨進小屋,全家人都驚呆了,他的二哥驚喜地大叫了起來:“是小三吧?小三回來了!小三回來了!”坐在炕上的老人,頓時感到天地都變了。
老夫婦見到了三兒子,那欣喜若狂的表情讓秉泰差點兒哭了出來。他一去四年,只托人帶過口信給爹娘,卻分文沒有給他們捎回來。老夫婦沒有想到,三兒子從天而降,把他們給樂壞了。二哥緊緊地擁抱著他,久久沒有松開。
小兒子回家,老夫婦拿出過年才肯動用的面粉和準備賣錢的雞蛋,烙了幾張餅,又炒了一盤雞蛋,讓他吃。秉泰看著家里仍然過著的苦日子,從懷里拿出積攢的錢,雙手捧到老爹面前,哽咽地對老爹說:“爹,我走了幾年,沒有孝敬您和娘,我心里慚愧呀!”
老爹看著眼前的小兒子,老淚順著臉頰流了下來,他用嘶啞的聲音對秉泰說:“孩子,你走了以后,這個家全都是靠你二哥撐著,咳,這年月,光靠種地是富不起來的。你大嫂這幾年在家里也很辛苦,你娘眼神不好,全靠著她做針線活,你二嫂在家里種點菜,好在沒有遇上災害,總算撐了下來!崩系脑捵尡┖苁莾(nèi)疚。
他又走到老娘面前,從懷里掏出一個紙包,打開后,取出一支發(fā)卡,遞給她。老夫婦看著眼前的兒子,心里踏實了很多。兒子總算回來了,他比走的時候健壯了,也比那個時候更帥氣了,不愧是個山東大漢,他們的個子已經(jīng)有一米八五了,臉上已經(jīng)看不到孩子的稚氣了。
晚上,全家人圍坐在那個不大的土炕上,嘮著家常。秉泰沒有見到姐姐,便問老娘:“娘,我姐姐呢?”
老娘告訴他:“你走后不久,你姐姐就嫁到了黑龍江,她的日子更苦。 闭f著抹了一把眼睛。
雖然,家里貧窮,但是那種親情仍然讓秉泰激動不已。他在小城給娘及兩個嫂子買了幾塊布料,讓她們做件衣服穿,給大嫂買了幾件頭上用的花結,他還給二哥買了一頂草帽,老夫婦看到兒子變得懂事了,心里高興極了。
秉泰告訴老爹:“爹,我打算返回小城,在那里開一家皮鞋店。”這個消息把老爹嚇了一跳。
秉泰認真地對老爹講:“爹,小城有很多機會,我想抓住機會在那里拼一拼,擺脫現(xiàn)在的貧窮生活!
老爹聽罷,搖了搖頭,對他說:“傻小子,不要想得太簡單了。那城里人奸猾呀!我們莊稼人怎敢跟他們攀比?”聽了老爹的話,秉泰沒有說話。
秉泰在家里住了幾天,幫二哥干了一些農(nóng)活,又幫家里砍柴,磨玉米面。他的想法得到了二哥的支持與鼓勵。二哥說:“三弟,莊稼人要想有錢,光靠種地是一輩子也富不起來的,既然已經(jīng)到了城里,就不要輕易回來,走出去一個是一個!北┰谛睦锸指屑ざ,他明白,要不是大哥走得早,二哥一定不會回來的。
秉泰在家里住了半個月后,帶了一部分打工的錢,簡單地打了一個小包,第二次告別親人和家鄉(xiāng),重新回到小城。
他在小城的一條街道上,租下了一間十平方米的小屋,正好位于洋人別墅的邊緣。雖說,沒有商業(yè)街那么喧囂,但也是人來人往。
1908年的中秋節(jié),一家不起眼的小鋪正式開張了。這家鋪子的主人,是一個身高一米八五的青年小伙子,一雙炯炯發(fā)光的眼睛坦蕩無邪,高高的鼻子將面部襯托得正直而堅毅,寬寬的大嘴給人以寬宏大量的感覺,在那寬寬的臉膛兩側一對大大的耳垂兒尤為與眾不同。這對大耳垂兒,是一種財富的象征。他身穿一件藍布長袍,把他那高大挺拔的身軀實實在在地展現(xiàn)在人們的眼前,他的腳上穿著老娘給他做的新布鞋。他把店鋪取名為“天鷹”。意為今后的生意像天鷹一樣展翅高飛,跨山越海,揚名立萬。
店主人聰明能干、肯鉆研、能吃苦、厚道開明,還是一個善于經(jīng)營,重義氣而又不唯利是圖的商人。他,就是霍家三兒子,秉泰。
這間不起眼的小鋪子,正面朝向街道,一扇高兩米,寬七十厘米的門的上邊懸掛著一塊橫匾——“天鷹”皮鞋店。在它的右側開了一個高一米寬一米的小櫥窗,里面放上三層小板,在上面擺著三雙不同式樣的男式皮鞋。正是因為男人們要經(jīng)常在社會上出頭露面,上班,經(jīng)商,不是穿長袍,就是穿西裝,皮鞋是男人們不可缺少的行頭,再者,男鞋的樣子也不會有很大的變化,所以,秉泰才打算先做男鞋。
小城并不大,街巷里只要有個什么新聞,立即就會傳遍各個角落。很快,“天鷹”就成了一條新聞。修鞋在這里很有買賣可做,但是,有錢人家穿皮鞋卻一定要去上海或買進口皮鞋。因此,做皮鞋這個行業(yè)是小城的一塊空白處,眾所期盼。“天鷹”的誕生給這座被洋人占領下的小城注入了一劑生長素。
不過,店面實在太小了,讓很多人難以相信這里會做出什么像樣的皮鞋來。過往行人也只在櫥窗前一站而已,尤其是有錢人家對于它在小城里的出現(xiàn),則報以輕蔑的一笑。但“天鷹”的主人并沒有灰心,他仍然堅守在店鋪里,并把櫥窗的玻璃擦得亮亮的。這些展示給外界的皮鞋,是他把每天過往于店前的行人腳上所穿的具有特色樣子的皮鞋看在眼里,記在腦子里,又及時把它畫在紙上,加上自己的設計,通宵達旦趕制出來的。他會為了一雙新款男鞋一動不動地坐在板凳上潛心琢磨,他堅信,他的買賣一定會在這里得到認可。為此,秉泰并沒有因為沒有客人而失去信心,他耐心地等待著第一位客人。
真是功夫不負有心人。一天早晨,他從玻璃窗里看到自家櫥窗前站著一個身穿棕色西服的洋人,身邊還有一位高高的洋女士,打扮入時,淡青色的帽子,淡米色的長裙,外套是一件與帽子同色的法蘭絨大衣,腳上穿了一雙白色皮鞋。從他們那欣賞的表情上看得出,他們十分想做皮鞋。這對男女猶豫了一下,終于推門走了進來。
他們一走進店里,立刻就把一股子清香帶進了這間小屋。同時,也把光明帶給了小店。秉泰的臉上露出了喜悅,可是,他張了張嘴,卻又閉上了。他說不出話來,無法與對方談買賣,只見他有些慌亂,兩只大手不停地搓來搓去,他的臉漲得通紅,并冒出了汗珠。
那位男士微笑地注視著店主人,用手比畫了一下,秉泰明白了。他拿來一張紙,示意男士畫一畫。那位男士用手指了指櫥穿內(nèi)擺著的那雙棕色帶網(wǎng)孔的男鞋,秉泰點了點頭。他蹲下身子,畫下了男士的腳樣及尺寸,打著手勢告訴他們?nèi)煲院髞砣⌒?
擺在櫥窗里的男鞋正是當時法國社會最流行的男款式。秉泰全憑他的眼力和模仿力去觀察人們腳上所穿的鞋樣子,再有,就是他那股執(zhí)著的鉆研勁兒。
三天以后,那位男士如期來到小店取鞋,秉泰雙手捧著那雙男士皮鞋,讓他試穿一下。秉泰雙腿跪在地上,脫下了他的鞋,又為他穿上新皮鞋。
當那位男士穿上鞋子的瞬間,他的眼睛一亮,大聲地驚呼起來:“Wunderbar!”(德語)。從客人那張興奮的臉上,秉泰便知道了那個男人的心思了。他掩飾不住內(nèi)心的激動,本來就不善于言表的他,更不用說用德語來交流了。他的雙手相互搓來搓去,由于說不出話來,而急得滿臉通紅,他示意讓男士在地上走一走。那個洋人高興地在店里走了幾個來回,嘴里不停地念叨著:“Sehrgut!”(德語)洋人脫下皮鞋,愛不釋手,他臉上高興的表情讓秉泰欣喜若狂。這便是他的第一筆生意。
自從他開店以來,就立下一個規(guī)矩:“客人至高無上,信譽第一”。他自己坐的是木頭板凳,而為客人準備的卻是扶手軟椅,這也是店鋪里最值錢的家具。
不知道是洋人的宣傳,還是那櫥窗里經(jīng)常變化著的皮鞋款式吸引了過往行人的目光,從那以后,便接二連三地有人來他的店里做鞋了,“天鷹”鞋店突然間就忙了起來,有時,一天會接到近十雙鞋的活。秉泰對客人有求必應,無論客人的腳型有多么怪,要求有多么高,他都無條件地接下來,以最完美的成品交給顧客。他知道,要想在這里站住腳跟,一定要善意行商,哪怕自己吃虧,也絕不能讓客人失望而歸。
租界地的洋人,市里有錢人家,官宦人家,靠近碼頭的海外商人,似乎都看好了這家門臉不大的皮鞋店。秉泰一個人已經(jīng)無法應付日漸增多的生意,于是,他回到村里,帶來了兩個伙計,一邊教他們,一邊日夜趕制皮鞋。又過了一段時間,他們即使不睡覺也忙不過來了,秉泰再次回到家鄉(xiāng)又帶回來兩個伙計,幫助他趕做皮鞋。
秉泰干起活來不說話,不走神,一動不動,以至于周圍發(fā)生了什么,他也全然不知,這是他一生中最經(jīng)典的模式。
1909年開春,他又一次返回鄉(xiāng)下。此次,他回莊里,與以往大不相同了,莊戶人都把他當成了大圣人。
老夫婦看著在外面混起來的三兒子,老淚縱橫。秉泰此次回家,手頭上有了一些錢,他為爹娘買下了幾畝地。
秉泰的生意越做越大,他與四個伙計日夜不停地趕制皮鞋,店鋪的那間小屋已經(jīng)無法滿足生意的需要了。一年以后,秉泰在那條商業(yè)街的盡頭買下了一塊土地,并蓋起了一座二層小樓房,在后院建起了一間操作房。
1910年秋天,“天鷹”商號正式在小城成立了。這一年,秉泰剛好二十一歲。
小城發(fā)展之快,令人們大為震驚。西方文化的滲入,使得小城無論從建筑上還是文化上,都朝著德國殖民化的方向轉變。短短幾年的時間,行政機構,醫(yī)院,學校,教堂,港口和車站,店鋪及工業(yè)區(qū)相繼建成。小城的建筑風格,都滲透著西方的文化藝術。一棟棟別致小樓錯落有致,紅瓦綠樹交相輝映,別具風情。這里長期受西方文化的影響,德國人為這座小城的規(guī)劃投入了大量的財力、人力和物力。他們也把小城分為歐洲人區(qū),華人區(qū)和工礦區(qū),原來的小漁村的影子早已蕩然無存,小城變得更加楚楚動人了。
這里有幾條著名的街道,有上等華人和洋人經(jīng)常聚集的地方,有號稱“小城第一家”的中餐館。清代的大臣,甚至軍機大臣,也經(jīng)常光顧這家中餐館。
另一條街上,有銀樓和一家有名的私人銀行,還有幾家經(jīng)營金銀首飾的店鋪。銀樓經(jīng)營金貨生意,小元寶的形狀像一;ㄉ梗L條形狀的叫金條。另一條街上有幾家名茶莊,還有名熟肉店,以醬牛肉、燒雞、熏魚、豬頭肉、醬肚等五樣名揚小城,他們的配方為獨家所有。這條街還是小城的年貨市場,每年從臘月初八直到春節(jié),這里是露天市場,各色年貨都會在這里買到。天津的“狗不理”包子鋪生意興隆,門庭若市。
小城最繁榮喧嘩的便是那條商業(yè)街了,它是這座小城的經(jīng)典所在。自從小城1898年被德國人占領以后,十幾年間,變成了殖民色彩濃厚,商鋪林立,洋行遍布,車水馬龍,人流如織的金街了。它所占據(jù)的地理位置,如同北京的王府井,它是這座小城的“名片”與“地標”,長約1500米,占據(jù)了好風水,位于最為美麗的前海景區(qū),其左右與小城的各個街道相通相連。它,就是“安盛路”。
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