- 第3節(jié) 第三章
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開學(xué)的前一天晚上，王府后院的女生宿舍顯得十分熱鬧，每間屋子里都亮起了燈，從里面時時發(fā)出的歡笑聲，傳進(jìn)舜瑤的宿舍，室友們外出還沒有回來，她一個人顯得很無聊，便獨(dú)自來到院子里。院燈雖然昏暗，但有月亮，還可以看清楚四周。在瞻霽樓前面的院子里，有一棵孤獨(dú)的小樹，據(jù)說，以前恭王府里有個丫頭被欺辱，在這棵小樹上吊死了。迷信的說法，她是冤死的，冤魂附在樹上面，使得周圍的植物不得生長。有人說，活著的人，不能去碰它，若觸碰了它，它會在夜里出現(xiàn)在你的面前向你發(fā)怒。
舜瑤站在院子里，向四周望去，周圍沒有別的樹和花草，只有這棵小樹孤零零地矗立在那里，它像一個衛(wèi)兵，白天看著女孩子們?nèi)ツ顣砩嫌职殡S著她們進(jìn)入夢鄉(xiāng)。年復(fù)一年，送走一批又一批女學(xué)生，又迎來一批又一批新學(xué)生。舜瑤看著看著感覺有些凄涼，不覺有點(diǎn)兒害怕起來，她趕快離開了院子，來到寶約樓的院內(nèi)。女孩子的說笑聲從窗口傳了出來，帶來了一點(diǎn)兒生氣。
她獨(dú)自走過一個院子又來到另一個院子，游廊、水池、假山，房子一間接一間，院子一個套一個，環(huán)境優(yōu)雅，空間寬綽，在月光的照射下，越發(fā)顯得寧靜。在這座雍容典雅的庭院里念書，猶如世外桃源。
王府的正廳多福軒作為圖書館，院內(nèi)有食堂、洗澡間，還有體育室、鋼琴房、試驗室、烹調(diào)室、大小教室、教官辦公室、自習(xí)室，還有一個大講堂，府內(nèi)有一個運(yùn)動場。每一個院子里都有一個公用廁所和廚房。冬天，爐子有專人管理，床單和被單，一個星期換洗一次，生活安逸舒服。
這里有幾個從美國來的年輕的獨(dú)身女教員，她們身穿長裙，頭戴帽子，走路無聲，說話輕聲細(xì)語,也有從美國留學(xué)回來的中國年輕的老師，他們都是教養(yǎng)有素的紳士，還有外國教授和國內(nèi)知名的教授在這里教書。
新生的到來，給王府輔仁女院增添了生機(jī)，開學(xué)以后，院內(nèi)的說笑聲減少了，女學(xué)生們來去匆匆地到自己的教室去聽講座，然后，就是在圖書館里看書，人人都在認(rèn)真地念書。
舜瑤宿舍里的人都學(xué)西洋史，一到了上課的時間，大家便奔向講堂。由于大家選擇的課程時間不同，湊在一起的機(jī)會也越來越少。舜瑤對學(xué)習(xí)向來一絲不茍，從不遲到缺課。下課以后，除了去食堂吃飯，其余的時間全都是在圖書館里度過的。沒過多久，她就成了一名“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”的知名學(xué)生了。她并不在乎別人如何評論自己，對于外界的議論，她只是笑一笑，然后，仍然坐下去念書。同學(xué)們總愛拿她的認(rèn)真勁開玩笑，而她也總是嚴(yán)肅地板著臉告訴她們，我來到這里是念書的。老相識們把她在圣功女校時的綽號“老學(xué)究”也帶到了這所大學(xué)。
舜瑤的認(rèn)真在系里是出了名的。有不少學(xué)生來北平，并不是為念書而來。所以，不去聽課是家常便飯的事情。為了取得考勤，經(jīng)常有人讓舜瑤代她們?nèi)ヂ犝n，有時，舜瑤也會代她們?nèi)ヒ粌纱巍：髞�，她知道了有的人不去聽課，是為了會朋友或是出去玩兒，她感到自己被欺騙了，心中十分惱怒。從此，她堅決不再做這種欺騙老師的事情了。為了避免外界的干擾，也為了不讓別人找到自己，礙于面子，舜瑤把自己的課排得滿滿的，她拒絕任何額外的請求，她明確地告訴她人，即使老師記不住每一個人的面孔，她也不愿意做這種自欺欺人的事情。
入學(xué)兩個月后，課程的難度加深了，大量的作業(yè)和報告，讓舜瑤沒有時間去想其他的事情。到了周末也要為功課而忙碌，整日埋在書堆里難以抽身。她沒有時間逛大街，更沒有時間去欣賞北平的風(fēng)貌。功夫不負(fù)有心人，她的成績在系里名列前茅，而外界的事情她卻一概不知。她不明白宿舍的同學(xué)天天都在干什么？她們的作業(yè)和報告都是在什么時候完成的？不過，有一點(diǎn)使舜瑤心里踏實(shí)，她沒有忘記父母的囑托，好好念書。
舜瑤從來沒有遲交過報告，也沒有耽誤過一次課，系里的教授們清楚地記住了這個高個子的山東姑娘。她特別不喜歡扎堆聊人家的私事，她知道，整天說東道西，張家長李家短的，是會惹是生非的。因此，她盡量避開大家聚集在一起的時間。
有一天晚上，她懷里抱著幾本厚書從圖書館回到宿舍，一進(jìn)門就被那唧唧喳喳的說話聲驚住了，怎么今天大家會這么精神呢？以往在這個時間里，有的人已經(jīng)躺下了。女學(xué)生們正議論著學(xué)校所發(fā)生的事情。
一個女孩子說：“哎，我今天在門口見到�；恕！�
另一個接著說：“是啊，我看她穿得蠻西洋化呢！很風(fēng)流呀！”
已經(jīng)躺在床上的女孩子突然坐起來，眉飛色舞地帶著神秘的口氣說：“告訴你們吧，她家在天津，父親開著大工廠，家里有十幾輛車呢！”
“長得還算漂亮嘛�！币粋�女孩子坐在床上，津津樂道地評論著。
“交際能力強(qiáng)嘛，在學(xué)校根本見不到她呀，整天在外面也不知道忙些什么？”
大家感興趣地談?wù)撝@個女孩子。原來，她是一個化學(xué)系的女生，是天津有名的大資本家的女兒。
來這所學(xué)校念書的學(xué)生，既有知名人士家的孩子，也有官宦人家的小姐，當(dāng)然還有勒緊褲腰帶供孩子來上學(xué)的人家。她們當(dāng)中有一些人到大學(xué)念書僅僅是為了給自己鍍鍍金而已，拿著家里給的錢，利用大學(xué)的便利條件盡情地享受和消費(fèi)。有的女學(xué)生并不去上課，也有的人三天打魚兩天曬網(wǎng)。作業(yè)和報告找個機(jī)會去抄別人的或者找人代自己去完成，只要付錢就可以畢業(yè)。用她們有些人的話說，只要能畢業(yè)就可以。
大家見舜瑤回來了，都忙著跟她打招呼，希望她也能參加她們的評論。舜瑤臉上帶著疲倦，歉意地對大家說：“哦，真對不起，我還有一篇報告沒有寫完，恐怕又要熬夜了�！�
一個女孩子開玩笑地說：“老學(xué)究啊，就是你那么認(rèn)真，整天的書啊，課的，能畢業(yè)就行了，干嘛非要跟自己過不去呀，北平那么大，不好好享受，將來可要后悔的呀。我們是外地人，誰知道以后還有沒有機(jī)會再來北平？以后結(jié)了婚有了孩子，若再想動一動，那可就沒那么容易了。”
其實(shí)，舜瑤何嘗不想出去走一走，看一看吶！
關(guān)于�；�，舜瑤早有耳聞，在校園里也曾經(jīng)見到過她幾次。但因全心撲在學(xué)習(xí)上，她根本無心去觀察別人的穿戴和私事，她只有一個心思，就是努力學(xué)習(xí)，拿一個好成績，考取美國大學(xué)，她把全部的時間和精力都放在學(xué)習(xí)上去了。她自己也從來不做飯而是去食堂買飯吃，家里給了她那么富裕的錢，除了買一些書外，她根本就沒有心思去想如何消費(fèi)這些錢。
舜瑤高雅的風(fēng)度和自身的自然美，令所有女孩子羨慕與嫉妒，但她不喜歡讓自己成為一個公眾人物。盡管她身上有很多錢，但她卻從不奢侈。她從小城帶來的衣服卻奪人眼目，雖然她穿的外衣很新潮，可她仍然喜歡中國典雅的旗袍服裝。她從來不舍得在衣著上浪費(fèi)時間，而是把自己淹沒在書堆里，以躲避眾人的眼目。她最清楚，被人議論并不是一件好事情。
沒過多久，舜瑤發(fā)現(xiàn)同宿舍的一個女學(xué)生一天三頓飯總是吃饅頭和咸菜，而且很孤獨(dú)。聽說，她的家里生活十分困難。舜瑤知道以后，便拿出錢來接濟(jì)這個同學(xué)，那個女孩子非常感激舜瑤的幫助，但她拒絕接受舜瑤給她的錢。她說，她爸爸經(jīng)常講，人窮志不能短。舜瑤佩服這個同學(xué)的做法，決定陪著她一起吃饅頭和咸菜。
這種吃法對舜瑤來講，顯然很艱苦。不到一個月，她的嘴里就長滿了口瘡，疼得她無法吃飯�？墒牵莻�女學(xué)生卻沒有事情。舜瑤心里想，自己或許太嬌氣了吧。于是，她仍然堅持這么吃，直到有一天，季蘭看到她吃飯時痛苦的表情時，一定要她張開口看一看。當(dāng)季蘭看到舜瑤滿嘴的口瘡都要化膿的時候，不覺驚叫起來：“呀！老學(xué)究，你的嘴都爛了，難道你沒有知覺嗎？怎么會搞成這個樣子？你原來天天就吃這個嗎？你看你，若不注意身體，書也念不好哦！”舜瑤不好意思起來。
季蘭怪罪舜瑤說：“你是缺維他命和營養(yǎng)，你又不缺錢，為什么過得那么清苦？你不是吃窮人飯的身子，用不著舍命陪君子�！奔咎m的話帶著一股辣味，但卻充滿了關(guān)愛，讓舜瑤越發(fā)不好意思起來了。
季蘭接著說：“你母親不是給你帶吃的了嗎？為什么不拿出來吃呢？”季蘭的話提醒了舜瑤，她忽然想起來從家里帶來的食品，她早就把它們忘掉了。
季蘭勸舜瑤說：“跟我到外面去住吧！我父親給我們姐弟雇了一個廚師，手藝還不錯，你想吃什么，我可以讓他給你做著吃，來吧！”
自從進(jìn)學(xué)校以后，季蘭就喜歡上舜瑤了，她愿意交這個朋友，幾次提出讓舜瑤搬出來與他們一起住，但都被舜瑤謝絕了。
季蘭的父親為他們姐弟在北平買下一座小四合院，并有專人照顧他們的生活，為的就是讓他們有一個安靜舒適的環(huán)境去念書。季蘭的弟弟在輔仁男校念化學(xué)，有的時候，季蘭也會在學(xué)校住一天，熱鬧一下。她喜歡舜瑤所具有的教養(yǎng)和高雅的外表，而更重要的是，在她的眼里，舜瑤的品行和心靈是最純潔的。她說，舜瑤的心就像蘭花那么潔白，跟她待在一起，不需要有任何戒備心。舜瑤也十分感激季蘭對自己的信任�？墒牵瑢τ谝幌虿幌矚g麻煩別人和打攪他人的舜瑤來說，接受別人的恩惠則是一件困難的事情。
舜瑤友好地對季蘭說：“有時間，我一定過去玩兒，但你一定要先幫助我治好我的口瘡。”季蘭答應(yīng)了她。
第二天，季蘭從外邊買來了柿子餅和水果，告訴舜瑤：“柿子餅上的白霜可以治口瘡，你要大量地吃，然后，就是要大量吃水果及蔬菜。北平的鴨梨和香蕉蘋果很好吃，你要多吃，從今以后，你絕不能再吃咸菜了�！�
聽了季蘭的話，舜瑤開始大量吃水果和蔬菜。一個星期過去了，她嘴上的口瘡就好了。事后，她感到自己有些可笑。但從那以后，舜瑤開始漸漸地與季蘭有了更多的接觸。
舜瑤從小到大沒有做過飯，她真的不知道如何做飯。為了能吃上新鮮蔬菜，她看到同宿舍的北平人做的一種疙瘩湯很有營養(yǎng)，也簡單。那就是用面糊做成的疙瘩放在開鍋的菜湯里，煮一段時間后，就可以吃了。里面可以放任何你喜歡吃的東西。這對于不會做飯的舜瑤來講，是最好的吃法了。她把干海貨放進(jìn)湯里，又鮮又有營養(yǎng)還簡單。季蘭看到舜瑤的吃法，挖苦她說：“我說，老學(xué)究呀，那純粹是一鍋糊涂湯嘛！越吃越糊涂�！�
舜瑤聽到季蘭的嘲諷時，總是無所謂地笑著說：“我們何必把時間都浪費(fèi)在做飯上呢？有營養(yǎng)就行了�！�
舜瑤只學(xué)會了做疙瘩湯。以后，只要季蘭看見舜瑤吃這種飯，就會數(shù)叨她一頓。
季蘭不理解舜瑤的做法，常常半認(rèn)真半開玩笑地說：“老學(xué)究啊，你總是學(xué)著窮人的做法，難道你就不會學(xué)一學(xué)高貴的吃法嗎？”
舜瑤對于季蘭的關(guān)心也總是無可奈何地回答說：“其實(shí)，只要有營養(yǎng)，也就可以了，為做飯花費(fèi)大量的時間，真的太不值得了。我也實(shí)在對做飯?zhí)岵黄鹋d趣�？龋趺春唵卧趺磥韱h。”舜瑤心里清楚，季蘭完全是為自己好。
對于舜瑤的固執(zhí)，季蘭沒有任何辦法。但是，她們卻成了好朋友。
季蘭是一個追求潮流、會享受、活潑直爽的女孩子，她從來不管別人如何看自己，我行我素，她的穿戴總是要比別人早一個世紀(jì)。在學(xué)校，她從來不穿旗袍，她天天變化著發(fā)型和服裝。她既不喜歡扎堆議論別人，也不喜歡寂寞，更不喜歡談?wù)撏饨绲男侣�，是一個新潮潑辣的女孩子。她一直想找機(jī)會與舜瑤到外邊吃頓飯，但卻總是被舜瑤拒絕了。
北平的冬天真讓舜瑤受不了，空氣干燥，外邊的風(fēng)沙，使她的皮膚常常感到發(fā)癢，喉嚨發(fā)緊，尤其是西北風(fēng)一刮起來，漫天的黃沙、枯葉隨著大風(fēng)上下飄揚(yáng)亂飛，令人望而生畏。她生長在沿海城市，濕潤的空氣，柔和的風(fēng)，使她難以適應(yīng)北方的氣候。她帶來的衣服根本就抵擋不住北方的寒冷，她急需一件厚實(shí)的大衣來御寒。于是，她拍了一封電報給家里，告訴父親，她想在北平買一件大衣。
很快，她收到了大哥的回電，告訴她說，父親去了省會�？墒�，沒過幾天，舜瑤就收到了從家里寄來的一千塊大洋。祥濤告訴她說，這是父親讓他匯去的。不知為什么，又過了幾天，從省會也匯來了一千大洋，這令舜瑤感到莫名其妙。父親在電報里講，北平氣候寒冷，買一件好大衣以度冬寒。舜瑤拿著兩千塊大洋，眼里含著淚水，心里想著，這些錢，父親要做多少鞋才能賺回來呀？父愛溫暖了她的心。
季蘭十分高興能陪著舜瑤去買大衣。一個星期天，她們來到前門大街一家高級皮貨店，季蘭告訴舜瑤：“老學(xué)究，我的皮衣就是在這里買的。這里的皮子全是進(jìn)口的上等皮料，來，我?guī)湍氵x一件大衣吧！”
她不住地開導(dǎo)舜瑤：“女孩子嘛，這個時候不享受，結(jié)婚以后就身不由己了，買一件好的大衣，也不辜負(fù)你父親的一片父愛呀！”她的話既溫暖又明快，令舜瑤無法拒絕。
季蘭極力推薦舜瑤買一件長大衣，舜瑤看好了一件法國進(jìn)口的深棕色帶著花點(diǎn)的寬松式樣的貂皮大衣。可是，當(dāng)她一看價錢的時候，不由地倒吸一口冷氣，連連吐著舌頭：“太貴了！太貴了！”她認(rèn)為自己還是學(xué)生，不應(yīng)該穿這種昂貴的衣服。
季蘭不屑一顧地說：“你父親給你這么多錢，就是希望你買一件好的，你要聽話才好，況且，一輩子都穿不壞的。你看，我身上穿的，當(dāng)初就沒有遠(yuǎn)見，買了一件短的。”
舜瑤看著季蘭身上穿的貂皮短大衣，看看她暖和舒服的樣子，狠了狠心，終于買下了這件超過兩千元大洋的貂皮大衣。這是舜瑤第二次花錢給自己買東西。
當(dāng)她穿著貂皮大衣走出大門的時候，北平的寒冷已經(jīng)不再那么可怕了。她的身體包在大衣里感到柔軟舒服，又輕又暖和�？墒�，走在路上，她馬上又后悔起來不該買這么好的大衣了。她的氣質(zhì)和高挑的身材，再穿上這件時髦的貂皮大衣，招來了很多目光，而這種目光令她感到渾身不自在。
季蘭不以為然地對她說：“老學(xué)究呀，干嘛總是跟自己過不去！一切都是上帝給你的，不要太在意別人的目光。青春只是一瞬間。”
季蘭很會把握機(jī)會，她一定要舜瑤陪著她去吃一頓飯。來北平快三個月了，舜瑤卻還沒有去過王府井，季蘭盛情難卻，舜瑤只好答應(yīng)了她。
大學(xué)生活緊張而有趣，轉(zhuǎn)眼就到了1939年的新年。北平的元旦，吸引了外地的學(xué)生，外邊天寒地凍，冰天雪地，有不少人去北海公園滑冰。舜瑤可以利用幾天放假的時間好好地休息一下了。但她并沒有出去逛大街，而是舒舒服服地躺在床上看書。
這個時候，她仍然只是專心地念書，沒有注意到外界局勢的變化，仍然每天在圖書館里度過課后學(xué)習(xí)的時間，她總是感到時間不夠用，也沒有心思去參與大家的議論。
舜瑤與所有的人都很友好，她既不去議論別人，也不察言觀色，她獨(dú)來獨(dú)往的作風(fēng)，卻引起一個人的密切關(guān)注。
舜瑤從小就喜歡寫毛筆字，常常在家里刻苦練習(xí)筆法，在姐妹當(dāng)中，她因毛筆字寫得漂亮而得到父親的贊賞。她的字體在中學(xué)和大學(xué)也得到了大家的公認(rèn)。
有一次，舜瑤在圖書館用毛筆寫報告，一位史學(xué)老師來到她的桌子前，贊賞地點(diǎn)著頭說：“是個好學(xué)生呀！字寫得蠻漂亮的，不過‘工欲善其事，必先利其器’呀！”說完，老師的眼睛盯在了那個大硯臺上，老師的最后一句話刺進(jìn)了舜瑤的內(nèi)心深處，她不覺臉紅起來。
這個硯臺是她上中學(xué)的時候買的，在家里做作業(yè)，她總是用這個硯臺寫字。進(jìn)了輔仁，去圖書館，她要捧著這個硯臺，回宿舍，再把它搬回來。盡管很麻煩，但她還是樂在其中。老師的一席話，點(diǎn)醒了她。周末，她獨(dú)自去王府井，在東安市場買了一對山水雕刻的銅墨盒。
舜瑤十分喜歡這對墨盒，銅墨盒里面用絲棉做成的墊子，可以吸收墨汁，用起來很是方便。
女生部有個體育俱樂部，舜瑤是籃球隊的隊員，這也是她唯一的一個興趣愛好。運(yùn)動場上，舜瑤是一名活躍的隊員，她靈活巧妙地穿梭在球場上，準(zhǔn)確地投球，為自己的隊爭得不少分?jǐn)?shù)。輔仁女生部還經(jīng)常與外校女隊比賽，舜瑤成為奪分的主力球手。為此，大家又給她起了另一個綽號“老虎”。
舜瑤就是這樣的一個人，學(xué)習(xí)起來靜如水，運(yùn)動起來猛如虎，體育運(yùn)動對學(xué)習(xí)很有益處，她的各科成績都很優(yōu)秀。她經(jīng)常說：“運(yùn)動給了我智力與精力�！�
輔仁大學(xué)受羅馬教會的保護(hù)，不受外界干擾，堅持教學(xué)與研究，講堂正常上課，校內(nèi)一切活動按部就班地進(jìn)行，舜瑤感謝大哥幫她選擇了這所大學(xué)。
而輔仁校外的情況卻截然不同，私立大學(xué)被日本軍人強(qiáng)制接收，強(qiáng)制管制，各項研究無法正常進(jìn)行，學(xué)校經(jīng)常停課，學(xué)生運(yùn)動一個接著一個，街面上散發(fā)的傳單到處可見。
輔仁大學(xué)真的就是一座避風(fēng)港嗎？季蘭對于外面的事情比較敏感，她生怕書呆子舜瑤會卷進(jìn)政治里面去。一天，她把舜瑤拉到校門外，神秘而又嚴(yán)肅地說：“老學(xué)究，別整天悶著頭念書了，看看你周圍有什么可疑的人嗎？我真不放心你這個書呆子！你看，現(xiàn)在外面很亂，還是少說為佳呀，千萬少管閑事，免得惹出麻煩來�！�
舜瑤平靜地對她說：“季蘭，你別總是一驚一乍的，我們學(xué)校還能有什么事嗎？來這里的人不都是想念書的嗎？”
季蘭急得差點(diǎn)就蹦起來了，她的臉“唰”地往下一沉，拉起舜瑤的一只手，趴在她的耳朵邊小聲地警告：“我就看到有人在注意你了，你要知道，你在學(xué)校是安全的，出了校門可沒有人保護(hù)你呀！你記住我的話，任何人求你辦事，可千萬不要輕易答應(yīng)呀！我的好妹妹！”
舜瑤看著季蘭急火火的樣子，認(rèn)真地說：“季蘭，謝謝你提醒我�！�
同宿舍里那個叫慧敏的姑娘，似乎比其他人都忙，喜歡獨(dú)來獨(dú)往，很少跟同學(xué)交流。每天下課后，人就離開學(xué)校，等大家都躺下睡覺的時候，她才從外面回來。她的性格孤僻，沒有什么人緣。但是，她對舜瑤卻十分友好，也愿意跟舜瑤多說幾句話。她喜歡舜瑤的單純，幾次都想接近舜瑤，卻一直沒有找到合適的機(jī)會。
慧敏的怪癖讓同室的女孩子們不可思議。過了一段時間，她開始缺課，早晨一起床就出去了，有時還夜宿外面，沒有人知道她在外面干什么。如果有人問她，她會告訴對方，北平有個表哥。她說話的時候，總有一種難以琢磨的表情掛在她的臉上。她很少交學(xué)習(xí)報告，偶爾會去圖書館查一些資料。她的課越落越多，大家開始為她擔(dān)心起來，照此下去，早晚會被學(xué)校開除的。不過，慧敏倒是很沉著，她并不擔(dān)心這些，在別人懷疑的眼神下，我行我素。
慧敏的行李十分簡單，除了一只紙箱子外，就是床上的幾件衣服。她只有一件藍(lán)色布旗袍，到了周末，換下來洗一洗，然后再穿上。冬天，她身上也只穿一件薄薄的夾旗袍，外套一件退了色的粗布短大衣，她的鞋子也只有腳上穿的那一雙。舜瑤知道，她有幾個妹妹，一家人靠父親微薄的收入生活，她比宿舍里任何人都過得節(jié)儉。
宿舍里的人對于慧敏的做法也早已習(xí)慣了，誰也沒有更多的時間去細(xì)心觀察她�？墒牵勖羯砩喜灰子X察的細(xì)微舉止卻沒有逃過舜瑤的眼睛，季蘭也早就注意到了。但是，緊張的學(xué)習(xí)，讓舜瑤沒有時間去細(xì)想這些。
舜瑤并沒有因為慧敏家窮而疏遠(yuǎn)她。舜瑤在系里有很好的人緣，就連高年級的同學(xué)也都知道她的名字。她也是一個中立人，很少談?wù)撟约杭业氖虑�，更不會去炫耀自己家的富有，同學(xué)們從她衣著穿戴的質(zhì)地上就能猜出來她家的境況了�；勖艨闯隽怂船幣c其他人之間的不同，說話中時常流露出一些敏感的政治說教，也就是當(dāng)時的共產(chǎn)主義思想的傳播。
舜瑤對于這樣的話題非常敏感，早在一年前，二弟也曾經(jīng)對她講過同樣的話，因此，她對慧敏的身份多少有了一些底。每一次，慧敏向她談?wù)撨@樣的話題時，她既不插言，也不拒絕，更不會點(diǎn)頭，這給了慧敏一種錯覺，她開始頻頻地接觸舜瑤了。
出于關(guān)心，舜瑤有時也會提醒慧敏早一點(diǎn)回來。到了后來，舜瑤明顯地感到慧敏的行動越來越像二弟了，她忽然想起了季蘭的提醒，也開始提高了警惕。兵荒馬亂的年月，好自為之才是上策。她也明白了慧敏對自己的試探，但作為室友，她仍然用微笑來結(jié)束她們的談?wù)摗?
新年過后，一月中旬的一天，舜瑤去上課忘記了帶筆，于是，她匆匆忙忙返回宿舍取筆。走進(jìn)房間的時候，卻遇見了慧敏，她正在整理一個小包袱。
慧敏看見舜瑤進(jìn)屋，有點(diǎn)兒詫異，手腳開始慌亂起來，舜瑤看出對方尷尬不安的舉動，并沒有太介意，隨口說：“喔，看我的記性，忘記帶筆了。”她從慧敏的身后走過去，忽然，她發(fā)現(xiàn)慧敏在收拾東西，像是出門的樣子，她隨口問了一句；“怎么？你出門嗎？”
慧敏轉(zhuǎn)過臉，一絲慌亂掠過她的面頰，但她立即就恢復(fù)了常態(tài)。她看了一眼舜瑤，發(fā)現(xiàn)對方不像是監(jiān)視自己，表情變得輕松起來，漫不經(jīng)心地說：“哎，沒什么，床上有點(diǎn)兒亂，整理一下。我馬上就去上課。唉，舜瑤，把你的筆記借我用一下可以嗎？我落下了不少課。”
舜瑤抱歉地說：“可以，等下課以后，我整理一下再給你吧�！闭f完，匆忙離開了房間。
下課以后，舜瑤一直待在圖書館里，晚上八點(diǎn)多鐘她才回到宿舍。睡覺前，她把筆記本放在慧敏的桌子上，看了一會兒書就躺下了。這個晚上，慧敏沒有回來，那只小包袱靜靜地躺在她的床上。
兩天以后，慧敏仍然沒有回來，這才引起大家的注意。同室的人開始議論起來，有的人建議告訴學(xué)校，有的人說會不會在她表哥處？可是，誰也不知道她表哥的住址。慧敏突然失蹤，令舜瑤感到不安。
又過了一天，舜瑤正準(zhǔn)備去上課，女事務(wù)員告訴她，有一位先生想見她。舜瑤感到莫名其妙，心里嘀咕著，是誰來找我？若是家里人，會事先打招呼的，是誰呢？她邊走邊猜測著，跟著事務(wù)員來到接待室。
在接待室里，她看到了一位中年男子，女事務(wù)員指著那位男人說：“霍小姐，就是這位先生想見你�！�
舜瑤茫然地望著眼前的人，她不認(rèn)識他。那位男人見到舜瑤，微笑著迎了上來，親切地對她說：“你就是霍小姐吧？我是慧敏的表哥，聽她常說起你來，她這幾天病了，臨時住在我家，她讓我來替她取一個小包，拜托你幫我拿出來好嗎？”說完，他遞過一張小字條，是慧敏寫給舜瑤的。上邊寫著：霍小姐，我生病了，住在表哥家，沒有太大的事情，放心。只需要幾件換洗的衣服，請把我床上的那只小包袱交給我表哥即可。謝謝，慧敏。
舜瑤看過以后，又看了一眼那個男人，沒有說話，轉(zhuǎn)身回宿舍去了�；勖舸采戏胖男“�，似乎是那天她整理的小包，好像是故意事先準(zhǔn)備好了的。舜瑤不愿意多想，她把小包交給了慧敏的表哥。男人接過東西后，客氣地謝過舜瑤，迅速離開了學(xué)校。舜瑤也匆忙趕去上課了。
這一宿，舜瑤躺在床上，翻來覆去睡不著，想著白天發(fā)生的事情。那個自稱為慧敏表哥的男人，眼睛里透著機(jī)敏，但不像是壞人，他與慧敏究竟是什么關(guān)系呢？憑自己的直覺，他與慧敏并不像表兄妹關(guān)系，他們之間似乎有著更深一層的關(guān)系，或許，慧敏早已不在北平了？從慧敏與他人不同的表情和簡練的做派上，舜瑤感到她不像是一個普通大學(xué)生。近來學(xué)生運(yùn)動頻繁，外校經(jīng)常停課進(jìn)行抗日救國運(yùn)動，街面上每天散發(fā)新傳單，慧敏會不會跟這些有關(guān)系呢？
慧敏再也沒有出現(xiàn)在學(xué)校里，同室的人知道慧敏喜歡接觸舜瑤，都跑來問她。舜瑤又能如何解釋這一切呢？
一個星期后，舜瑤正在圖書館查資料，突然接到去校長辦公室的通知，她感到很納悶，因為校長從來不在辦公室里接見任何學(xué)生。
校長是一位著名的史學(xué)家，他提倡學(xué)生一定要學(xué)好國文，并親自登臺講授這門課，他講課生動易懂，舜瑤特別愛聽他的課。校長教學(xué)非常嚴(yán)格，他要求學(xué)生必須寫好每一篇報告，更不容忍出現(xiàn)一個錯別字。而舜瑤則喜歡寫文章，她的字體漂亮，文筆流暢，很得校長的欣賞，她的文章上過�？�。舜瑤按時交學(xué)習(xí)報告和從不遲到不缺勤的表現(xiàn)，也讓這位校長清楚地記住了她的名字。他喜歡舜瑤的文章，有意識地引導(dǎo)舜瑤往學(xué)者的路上發(fā)展。
校長要見自己，舜瑤的心里七上八下。她來到校長辦公室門外的時候，禁不住心跳加快了，神情也有些慌亂。女秘書推開門讓她進(jìn)去。
站在門口，舜瑤看到校長辦公室里還坐著兩個陌生的男人。他們身穿西裝，頭戴禮帽，神態(tài)嚴(yán)肅得有些可怕。舜瑤走進(jìn)去的時候，他們一下子就把目光移到了她的身上，舜瑤感到渾身熱辣辣地難受。
校長請舜瑤坐下，其中一位先生開口問她：“霍小姐，我們有件事情需要你的幫助�！�
舜瑤看著他們心里疑惑起來，但她還是禮貌地問：“我不認(rèn)識你們，找我有什么事？”說完后，她用眼睛看著校長，校長不說一句話。
另一位先生接著問：“霍小姐，與你同屋的人是什么時候離開學(xué)校的？在學(xué)校都有哪些活動？你為她都做了哪些事情？能跟我們談一談嗎？”
舜瑤只覺得血液涌上頭頂，她睜大眼睛，越發(fā)不明白了。幾秒鐘過后，她平靜下來，她明白了，他們問的是慧敏的事情。從她的判斷上，這兩個人是在尋找慧敏。
那兩個人的眼睛一直盯著舜瑤的臉，四只銳利的目光死死地盯著她，令人討厭。
沉默了片刻，舜瑤冷靜地回答他們：“先生，慧敏只是我的同學(xué)，我們住在一個宿舍，我上午上課，其余的時間都在圖書館里，她平時做什么我不知道�！�
他們又問：“那么，你為什么幫她取包呢？那個男人是誰？”
舜瑤回答得很簡單：“來人說是她的表哥，我就取了東西給他，因為我看到了慧敏寫的字條�！�
“那么，那張字條呢？”
舜瑤回答：“我隨手扔掉了。”
一個先生說：“我們要對主說真話�！�
舜瑤聽了后有點(diǎn)惱火，但又不能在校長面前失禮，她忍了忍，平靜而又禮貌地說：“先生，我從來不會撒謊，也不會浪費(fèi)我的時間，我一天的時間幾乎都泡在圖書館里，我沒有時間去編織假話，也沒有時間去關(guān)心別人的事情�！彼船幉恢雷约壕谷粫翢o顧忌地說了那么多話。
校長始終沒有說話，他板著面孔，轉(zhuǎn)向坐在沙發(fā)里的兩個男人，說：“霍小姐是我們學(xué)校公認(rèn)的好學(xué)生，她不會干有礙于社會的事情。她整天都在圖書館看書，熄燈時才離開�！�
那兩個人相互對視了一下，又問了一些情況后，對舜瑤說：“霍小姐，對不起，我們只是來了解一些情況，霍小姐不必往心里去。你可以回去了�！�
舜瑤禮貌地退出校長辦公室，懷著不快的心情返回圖書館。這一天，她過得非常郁悶。
第二天，校長派人把舜瑤叫去，這次，校長的臉變得和藹了許多。實(shí)際上，在學(xué)校只有上他的課時才會見到校長。校長請舜瑤坐下后，解釋了頭一天的情況。
原來，那兩個男人是警察局的人，因為偽政府與學(xué)校有條約，警察不得入校，所以，他們不能穿警服入校。警方是來了解慧敏的事情，據(jù)說，學(xué)生運(yùn)動和散發(fā)傳單，宣傳共產(chǎn)主義思想，都與慧敏有關(guān)系，而這所大學(xué)又是一個很好的掩護(hù)之地。
這件事很快就在學(xué)生當(dāng)中傳開了。慧敏去了延安，舜瑤大吃一驚，原來如此。后來，警察局沒有再找過舜瑤。不經(jīng)一事，不長一智，從此，舜瑤更加小心起來了。
事隔半年，舜瑤突然收到一封沒有落款的信，是慧敏寫來的。她在信里表述了對舜瑤的謝意和懷念，同時又對給舜瑤帶來的麻煩表示歉意。舜瑤不知道這封信從何而來，也不知道慧敏在什么地方？看過信以后，就把它撕掉了。
慧敏的事情，讓舜瑤想起了二弟。二弟正是受這種思想的影響才離開的家，所不同的是，二弟還沒等到上大學(xué)就參加革命去了。祥潤的影子重新回到舜瑤的腦海里，二弟真的到延安去了嗎？他真的參加革命了嗎？他現(xiàn)在干什么呢？一連串的疑問充滿舜瑤的腦海。
1940年，舜瑤已是大學(xué)二年級的學(xué)生了，來到北平也已經(jīng)是第三個年頭，學(xué)校只要一放假，她就回小城度假。兩個假期正好是北平的一個嚴(yán)冬和一個酷暑，而回小城則是躲寒和避暑。這一年的寒假，舜瑤想在北平度過，與同學(xué)們相約去北�；�。她給父親拍了一封電報，請父親為她做一雙冰鞋。
自從父親計劃在王府井開店，祥濤一年會來北平一到兩次。父親因抽不出時間去看地，買地的事情就一直擱了下來。
二月的北平，寒風(fēng)刺骨，經(jīng)常下雪，是滑雪的好季節(jié)。學(xué)生們回家過年，女生部變得冷冷清清，季蘭決定陪舜瑤在北平過年。
祥濤年前來北平，舜瑤既高興又激動。二月初的一天中午，舜瑤接到大哥打來的電話后，便在宿舍里開始打扮起來。她穿了一件紫紅色法蘭絨旗袍，腳上蹬了一雙高筒皮靴，穿上那件貂皮大衣，手里拿著一只貂皮手?jǐn)n，圍了一條淡米色羊絨圍巾，她從鏡子里看到自己的裝束，感到很滿意。她走到北海后門，翹首等候著大哥。
在這滴水成冰的嚴(yán)寒里，這件大衣讓舜瑤感到無比的溫暖。零下十幾度的氣溫，并沒有給她帶來一絲寒冷。過了一會兒，從遠(yuǎn)處開過來一輛小車，在舜瑤的面前停了下來，祥濤打開車門招呼她上車。
坐在車?yán)�，祥濤看著眼前的妹妹，竟然有點(diǎn)兒不知所措起來。舜瑤奇怪地看著他，問：“怎么了，大哥，我哪點(diǎn)兒做得不好嗎？”
祥濤像從夢中醒來一樣，不好意思地說：“啊，三妹，沒什么，你看，你都變成大姑娘了，大哥快不認(rèn)識你了。真是女大十八變吶，我的三妹越來越漂亮了�！�
聽了大哥的話，舜瑤嗔怪地瞪了一眼祥濤：“大哥，你別拿我開玩笑了吧，唉，還是說一點(diǎn)正事吧�！�
祥濤知道，他的這個三妹是不喜歡開玩笑的。
舜瑤笑著說：“大哥，你不是看著我像個傻子才笑話我吧？”
祥濤哈哈大笑起來：“我的妹妹怎么會是傻子呢？只是三妹變得越來越像學(xué)者了�！�
舜瑤說：“大哥，我倒是想成為學(xué)者呢，不知道上帝給不給我這份福氣呢！”
祥濤認(rèn)真地說：“照你這樣努力學(xué)習(xí)下去，考取美國大學(xué)不成問題�！�
舜瑤聽了大哥的話，忽然想起了二弟。每一次她回家，父親和母親從來不提二弟的事情。她懷著不安的心情試探著問祥濤：“大哥，不知道二弟現(xiàn)在怎么樣了？你一定知道他的事情，告訴我好嗎？”
祥濤并沒有回答舜瑤的問題，而是把一只盒子遞給了她。
舜瑤打開盒子，里面是一雙紅白色皮子編織的冰鞋，不禁大聲叫了起來：“呀！真漂亮！真漂亮！”說完，她把鞋子緊緊地抱在了懷里。
祥濤告訴她：“這是爸爸親自為你設(shè)計，親自為你拔的鞋樣，用兩種皮子做成的。爸，很長時間沒有做這個活了。聽說你要冰鞋，他老人家說什么也要做這雙鞋�！�
舜瑤的眼睛里閃著幸福的光芒，把鞋子抱得更緊了。隨后，祥濤又從懷里掏出一個小包遞給舜瑤，說：“這是媽給你的�！�
舜瑤接過來，打開小包，一股海鮮味直撲進(jìn)鼻子，里面裝著她最愛吃的蛤蜊干。她自言自語地說：“這得花費(fèi)媽多少時間吶！”
祥濤點(diǎn)著頭說：“是啊，媽聽說你不回家過春節(jié)，托老熟人弄了些鮮蛤蜊，烘烤出來的。三妹，這個時候，不是吃蛤蜊的時候嘛。”
說完，祥濤又掏出一個紙袋子交給舜瑤，說：“這是爸爸讓我給你的，春節(jié)好在這里用�！�
舜瑤不肯接這個錢，她急急地把袋子退給祥濤，說：“大哥，我還有足夠的錢可以花到夏天，請大哥幫我把錢退給爸爸吧�！�
祥濤不高興了，看了一眼舜瑤，說：“三妹，你就是那么固執(zhí)，爸爸給你錢自然有他的道理，你接著就是了。這樣，我回去也好對爸爸有個交代��！”舜瑤沒有再反駁大哥，把錢收下了。
車子開到王府井北口，他們下了車。
春節(jié)前的王府井，張燈結(jié)彩，到處都是采購的人群。盡管到處都在打仗，但是，一年一度的傳統(tǒng)節(jié)日，仍然不會被人們忘記。北平人過春節(jié)，大人和孩子們都要穿紅戴綠，年三十開始放鞭炮，年初一有廟會，敲鑼打鼓。即使再貧困的家庭，也要在春節(jié)吃一頓餃子，除夕夜吃上一頓肉，給孩子們身上沾點(diǎn)兒喜氣，以圖來年有個好日子。
寒風(fēng)打在臉上就像小刀割似地疼，這么冷的天氣，也沒有破壞人們過年的心情，倒是讓祥濤和舜瑤受不了。雖然他們都穿著貂皮大衣，但仍然體會到了過堂風(fēng)的厲害，祥濤不由自主地打了一個寒戰(zhàn)。舜瑤腿上穿著進(jìn)口絲襪，被寒風(fēng)一吹，絲襪變成冰襪，包裹在腿上，她也開始顫抖起來。北平的數(shù)九寒天讓他們嘗到了厲害，兄妹倆已無心去觀賞喧囂熱鬧的街面，祥濤建議去喝茶。
他們走進(jìn)一家茶館，里面的熱氣一下子驅(qū)散了身上的寒氣。這是一家北平地道的茶館，每一張八仙桌前都坐著喝茶嗑瓜子的茶客，前面還有唱戲的，拉胡琴的，說快板書的。茶官兒帶著京腔，邊喊邊跑，為客人上茶。舜瑤還是第一次來到這里，感到很是新奇。
他們找了一張靠墻的桌子，祥濤要了一壺上等龍井茶和兩盤瓜子，兄妹倆便開始閑談起來。在嘈雜的茶館里，他們的氣質(zhì)與裝束顯得與這里格格不入。
聽了一段快板書后，舜瑤還是忍不住問起二弟的事情，急切地問：“大哥，如果你知道二弟的消息，就趕快告訴我吧�！�
祥濤看著舜瑤急切而又單純的面孔，嘆了口氣說：“唉，家里的事情，爸媽不讓我告訴你太多，怕影響你的學(xué)習(xí)�！�
祥濤這么一說，舜瑤就更加著急起來了：“唉，大哥，究竟二弟發(fā)生什么事情了？”
舜瑤一再追問祥濤，他不得不講出二弟的事情來。
原來，兩年以前，祥潤與幾個同學(xué)憑著一股子熱情，在沒有任何人引導(dǎo)的情況下，離開家一起投奔解放區(qū)。他們邊查地圖邊摸索著往北走，在外邊闖蕩了四個月后，他們以為馬上就可以到解放區(qū)了，可是，他們把方向搞錯了，誤入國民黨的管轄區(qū)。他們被國民黨部隊抓了起來，輪番受審。國民黨以為他們是共產(chǎn)黨派來的便衣，但從他們身上只搜出了學(xué)生證，沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑的東西�？此麄兊哪�，還帶著孩子的稚氣，學(xué)生服散發(fā)著一股子臭氣，大家口供一致，是步行旅游觀光，迷失方向走到這里的。國民黨沒有得到任何有用的東西，只好先把他們關(guān)了起來。
戰(zhàn)爭年月，有不少年輕學(xué)生追求共產(chǎn)主義思想，從學(xué)校跑到解放區(qū)。因此，國民黨非常清楚學(xué)生并不單純，尤其是對高年級的學(xué)生尤為慎重。經(jīng)過一段時間的審訊，他們不再懷疑這幾個學(xué)生了，但也不放走他們，把他們關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。萬般無奈之下，大家把身上所有的錢湊起來給看守，請他幫助寄一封信。一個月后，父親收到兒子的信，才知道了祥潤被抓的消息。
母親聽了后，哭了一宿。祥濤告訴舜瑤，這還是他第二次看到母親哭。
為了救兒子出獄，父親托熟人，花了不少錢買通國民黨的監(jiān)獄長，然后，又打電話給重慶的大女婿，求他從內(nèi)部把祥潤給弄出去。良仁在軍界有一些朋友，經(jīng)過再三交涉，他親自去監(jiān)獄把祥潤接出來。為證實(shí)祥潤不是去解放區(qū)，唯一的出路就是回小城或者去重慶。為了不讓國民黨懷疑自己，良仁決定把祥潤帶到重慶。
經(jīng)過一番周折，祥潤被良仁弄到了重慶，其他的同學(xué)也跟著祥潤沾了光，他們返回了小城。
祥濤告訴舜瑤：“三妹，二弟還算是有運(yùn)氣，若沒有你翁大哥的幫助，他可真要在監(jiān)獄里吃些苦頭了。聽大妹講，二弟去了重慶，情緒很低落，他不愿意回家，沒有臉面見爸爸媽媽。爸媽也沒有強(qiáng)求他回來，好在重慶有你大姐和翁大哥，爸爸也就放心了。二弟一時回不了內(nèi)地，你翁大哥主張他在四川讀大學(xué)。現(xiàn)在，他已經(jīng)是大學(xué)一年級的學(xué)生了。”
舜瑤聽了后，急忙問：“二弟學(xué)什么專業(yè)？”
祥濤告訴她：“二弟學(xué)得是農(nóng)業(yè)化學(xué)專業(yè)。”
舜瑤聽了后，一塊懸了兩年的石頭終于落了地。她自言自語地說：“二弟上大學(xué)就好了，好事好事，這樣一來，他也明白了，干革命并不像他所想象的那么容易。像我們家的孩子，也只有念書才是最佳的選擇。咳，二弟浪費(fèi)了一年的時間，總算明白了。我什么時候才能見到他呢？”
祥濤想了一會兒，說：“這很難說，四川現(xiàn)在的交通控制得很嚴(yán)，鐵路常常遭到破壞，沒有直通的火車，恐怕回來一趟不太容易吧�，F(xiàn)在，爸媽倒是不擔(dān)心了，二弟回來僅僅是個時間問題。翁大哥偶爾回小城辦一些事情，他都是乘飛機(jī)回來的�！�
舜瑤從大哥的口里知道了很多家里的事情，心里舒坦了許多。
在茶館里，祥濤問了舜瑤的學(xué)習(xí)情況和生活情況后，便又叮囑她：“三妹，在學(xué)校學(xué)習(xí)，也要小心才是啊！”
舜瑤點(diǎn)著頭，把學(xué)校發(fā)生的一些事情告訴了大哥。聽了三妹的講述，祥濤開始擔(dān)心起來，他加重語氣對舜瑤講：“現(xiàn)在，社會上很亂，在你身邊有各種各樣的人，不要以為在教會學(xué)校就沒有危險，三妹，在公眾場合下，說話一定要小心才好，我們來這里就是學(xué)習(xí)，有空多出去走一走，北平很大，古跡也很多，既然學(xué)歷史，那么，中國就是一部很優(yōu)秀的歷史教科書。”舜瑤聽著大哥的話頻頻點(diǎn)頭。
他們又聽了一段京戲后，就離開了茶館。走在王府井大街上，寒風(fēng)刺骨，舜瑤裹緊了大衣，把手插進(jìn)手?jǐn)n里。祥濤也把皮帽子往下拉了拉，嘴里念叨著：“真沒想到，北平的冬天真夠厲害的�！彼麄兇┻^嘈雜的人流，來到了一家飯莊門前。
年前，餐館里的人并不多。祥濤要了一盤紅燒大蝦還有幾個熱菜，舜瑤已經(jīng)有半年沒有吃上大蝦了。祥濤埋怨她：“三妹呀，一個星期出去吃一次飯花不了多少錢，身體才是最重要的。”
聽大哥一說，舜瑤的臉紅了起來。想一想，在北平念書，她很少花錢，對自己十分苛刻，自己也感到很可笑�？墒�，她卻為朋友破了一次例。
那是舜瑤剛?cè)雽W(xué)不久，她穿了一件毛藍(lán)色法式短外衣，非常漂亮，是當(dāng)時法國最流行的款式，同宿舍的季蘭對她的衣服贊不絕口。突然有一天，季蘭張口向舜瑤借這件外衣穿，因為她要去見一位客人，出去買衣服沒有喜歡的樣子，她撒嬌地央求舜瑤借給她穿一天。舜瑤沒有多想，就借給了她。事后，她無論如何都要買下舜瑤的這件衣服，舜瑤告訴她：“不行，這是我媽送給我的，是我大哥托人特地從法國買來的，我不能賣給你�！�
或許是季蘭對舜瑤一直不錯的緣故，舜瑤答應(yīng)送季蘭一件同樣的衣服，她在一家高級裁剪店，照著原有的尺寸和式樣做了一件送給了季蘭。季蘭千謝萬謝要給錢，舜瑤沒有要，而這件衣服花了舜瑤三個月的生活費(fèi)。事后，舜瑤也感到自己很傻，省著錢，卻為朋友做了一件昂貴的衣服。季蘭為了感謝舜瑤的真情，一再邀請她住在自己的家里，但都被舜瑤委婉謝絕了。
祥濤聽完三妹講的事情，贊同著說：“三妹呀，單身在外交幾個朋友還是有必要的。學(xué)生生活很是單調(diào)，周末，你可以約著她一起出去走一走嘛！”舜瑤若有所思地點(diǎn)著頭。
祥濤對三妹的成長感到喜悅，他看到三妹對未來充滿了激情，自己也興奮起來。他鼓勵舜瑤說：“三妹，如果你真的想去美國念書，我支持你，我有幾個同學(xué)在那邊，可以幫助你。另外，錢，你也不用擔(dān)心，咱家的買賣發(fā)展前景很好，省會的分店和另一個分店，買賣都做得非常好，前一段時間，爸爸打算在臺灣再買一塊地，等我有時間準(zhǔn)備去看一次地方，爸爸為媽蓋了一棟房子，媽嫌遠(yuǎn)不愿意離開安盛路，那棟房子一直空著，最近，爸媽讓我們搬過去住。爸爸想在租界為媽買一處房子，離店近一些，這樣，媽就可以搬過去住了�！�
祥濤只要一提起“天鷹”就會激情滿懷，舜瑤從大哥的表情里也看到了父母的影子，她為父母有這么一個好兒子而感到高興，同時，她也看到了自己的未來將會充滿光明，她沉浸在與親人相聚的喜悅里。
兄妹倆吃過午飯，在稻香村為母親買了兩盒點(diǎn)心和幾塊年糕。祥濤告訴舜瑤：“我來的時候，媽一定讓我在這家糕點(diǎn)鋪給她買點(diǎn)心，她還喜歡吃茯苓夾餅和果脯�！�
他們兄妹又在綢布莊給母親買了幾塊絲綢，然后，在王府井南口分手了。祥濤還打算去看幾個朋友，當(dāng)天坐夜車趕回小城。舜瑤獨(dú)自返回宿舍，想著假期學(xué)習(xí)滑冰，心里又激動起來。
寒假期間，恭王府變成了一座空府，但舜瑤的心情并沒有因此而感到寂寞，她準(zhǔn)備在假期約季蘭一同去北海學(xué)習(xí)滑冰。她獨(dú)自一個人坐在床上，久久地抱著父親送給自己的冰鞋，又想起與大哥一起吃飯的情景，心里充滿了幸福。正打算睡覺的時候，季蘭走進(jìn)宿舍。
這個假期季蘭也不回天津了，她陪著舜瑤在北平過春節(jié)并去學(xué)滑冰。因為整個宿舍只有舜瑤沒有回家，季蘭怕她寂寞，所以，每天都過來陪著她。
放假期間，食堂關(guān)門，舜瑤感到很不方便，打算在外面對付一個月。季蘭借此邀請她與他們一起吃飯。一來，可以好好聊一聊。二來，也為了報答舜瑤送衣服所欠下的人情。季蘭的盛情，讓舜瑤不再拒絕。但她只答應(yīng)周末去吃飯，這讓季蘭感到由衷的高興。
其實(shí)，季蘭是想讓自己的弟弟跟舜瑤好，她覺得弟弟與舜瑤很般配。她極力靠近舜瑤就是為了這個目的。他們兩家，算得上門當(dāng)戶對。
放假后的第一個周末，舜瑤如約來到季蘭住在北平的家。這是一座不大但卻很溫馨的小四合院子，兩間正房分別是他們各自的臥室，堂屋作為客廳，東西兩間廂房作為廚房和書房。他們家布置得簡單大方，也很舒適，客廳靠墻有一排大書柜，那里除了化學(xué)書籍，就是不少的歷史書籍。季蘭的弟弟是一位真正的書呆子，但卻十分健談。只要他一開口，就是談化學(xué)。舜瑤不懂化學(xué)，卻也十分認(rèn)真地聽他講，季蘭清楚，舜瑤也是一個除了念書什么都不懂的書呆子。她看著兩個人只談學(xué)問，心里著急，千方百計想把話題往生活上面扯。
季蘭的弟弟彬彬有禮的紳士舉止和對舜瑤尊如賓客的談吐，讓她感到這個年輕人既有很深的教養(yǎng)也有很高的學(xué)問，他們之間的談話友好也有分寸。吃飯的時候，季蘭故意把弟弟安排在舜瑤的旁邊，可是，她的用意并沒有引起那兩個書呆子的注意，這也讓季蘭心焦不已。
飯后，季蘭有意單獨(dú)讓他們在客廳里聊天，她自己去了書房。最初，舜瑤感到單獨(dú)與一個男孩子說話很是難為情，不過，圍繞著各自的學(xué)習(xí)，他們越聊越近了一層，拘謹(jǐn)感也隨著談?wù)搶W(xué)習(xí)而慢慢地開始放松了。
舜瑤在季蘭的家里度過了一個美好的周末。她離開季蘭住處時，已經(jīng)很晚了，季蘭讓弟弟把舜瑤送回學(xué)校。一切都顯得很自然，舜瑤沒有意識到季蘭的一番苦心。
北海公園的冬天，四周的綠色早已變成了土黃色，湖面上也早已結(jié)成了厚厚的冰，形成一個天然的滑冰場，一到這個季節(jié)，就會有很多人到這里來滑冰。每天午飯后，舜瑤和季蘭都會來這里練習(xí)滑冰，季蘭的弟弟也會約幾個同學(xué)一道來。
季蘭在服裝上總是極力追求西方模式，短式上裝，下穿一條上松下緊的收口皮褲，頭戴一頂鴨舌帽，十足的西方女郎打扮。
舜瑤仍然穿旗袍，套一件短外衣，脖子上圍了一條羊絨長圍巾，旗袍被風(fēng)一吹，下擺便輕輕地飄起來，有一番動人的美。季蘭不停地贊美著舜瑤那兩條漂亮的長腿：“嘿！老學(xué)究，你為什么不穿褲子吶！你的長腿真漂亮，我真羨慕死你了！”
舜瑤認(rèn)真地說：“我們家的女孩子不能穿西式服裝，我爸爸不喜歡�！�
她們天天來練習(xí)，很快就學(xué)會了滑冰。在冰場上，她們像飛鳥一樣自如地在人群中穿來穿去，風(fēng)寒刺骨，但有誰還管這些呢？年輕人盡情地享受著大自然的風(fēng)情。季蘭和舜瑤的裝束和不凡的風(fēng)度也招來了其他女孩子的羨慕，很多外校的學(xué)生們也到這里滑冰，冰場又成了天然的交流場所。
在滑冰場，季蘭弟弟的眼睛始終追逐著舜瑤的身影，舜瑤那婀娜優(yōu)美的滑冰姿態(tài)深深地吸引了他。穿旗袍滑冰有一種特殊的美，尤其是舜瑤的那雙紅白相交的冰鞋，再加上旗袍下擺輕輕的飄動，真像嫦娥奔月。漸漸地，他開始接近舜瑤了。
老實(shí)說，舜瑤去他家吃飯的時候，他就被舜瑤的美貌和高雅的風(fēng)度所征服。不過，舜瑤高傲的氣質(zhì)又使他不敢對姐姐的同學(xué)有任何過多的念頭。只要他一看到舜瑤的那兩只大眼睛，就會變得局促不安起來。季蘭幾次暗示他去接近舜瑤，但是，他都沒有這個勇氣。
滑冰上癮給舜瑤帶來了無窮的歡樂，她丟掉了在學(xué)校念書時的緊張和拘謹(jǐn)，從來沒有感到過像現(xiàn)在這么放松，她舒展長臂，盡情地享受著這種歡樂。她的一舉一動都深深地吸引著季蘭的弟弟，他開始大膽地，情不自禁地圍繞在舜瑤的左右滑了起來。
上帝總算給了他一個絕好的機(jī)會�！鞍�！”的一聲驚叫，舜瑤重重地摔倒在了冰上，她的身體順勢又朝著前方滑出老遠(yuǎn)，還撞倒了另一個人。季蘭的弟弟見此，快速滑到舜瑤的身邊，把她扶了起來。舜瑤的臉紅了，含羞地對季蘭的弟弟說：“真不好意思�！�
舜瑤摔得不輕，她被攙到季蘭的家里。以此為由，季蘭不讓她一個人回學(xué)校去住，而是留她住在了自己的家里。
舜瑤在季蘭的家里住了幾天，季蘭和弟弟對她的關(guān)心和照顧令她感到既溫暖，又有些歉意。在這期間，季蘭的弟弟有更多的機(jī)會接觸舜瑤，他們之間的話也比以前多了起來。他們一起談古論今，久而久之，季蘭的弟弟變得活躍起來。
一天晚上吃過晚飯，大家圍著暖爐聊天，季蘭的弟弟走到鋼琴旁，為姐姐和舜瑤彈了幾段抒情曲，季蘭告訴舜瑤：“老學(xué)究，我這個弟弟呀，從小就喜歡彈鋼琴，來到北平后，我父親就把鋼琴給運(yùn)過來了，可他還從來沒有動過呢，今天，是他第一次彈鋼琴吶�！�
暖爐的火苗在柔和的燈光下，忽閃忽閃地跳動著，茉莉花茶飄出的芳香充滿了整個房間，一個女傭人端來一盤北平小酥皮點(diǎn)心和芝麻糖。季蘭的弟弟越彈越興奮，季蘭從柜子里拿出一瓶法國紅葡萄酒，為每一個人倒了一杯。弟弟停下彈琴，走過來拿起一杯酒，姐倆舉杯，舜瑤不好意思地說：“對不起，我從來沒有喝過酒，就用水代替吧�！�
季蘭撒嬌地勸她：“過年了，不喝酒不能算過年嘛，來吧，為了我們的友誼，喝一杯吧。”季蘭把一杯酒遞給舜瑤，她不能再拒絕了，她喝了一口紅酒，頓覺渾身熱血翻騰，臉上即刻就泛起了紅暈。季蘭的弟弟在燈光下一直注視著舜瑤。當(dāng)她打算坐下去的時候，他們的目光碰在了一起，舜瑤的心“嘣，嘣，嘣”地跳個不停，趕忙把頭低了下去。
季蘭的弟弟雖然是個書呆子，但舜瑤身上所散發(fā)的魅力卻強(qiáng)烈地吸引著他。他稱舜瑤是天上的仙女，是地上的牡丹。短短的幾天時間里，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不能再忘記舜瑤了。
舜瑤的腿養(yǎng)好以后，就離開了季蘭的家，她又回到冷清的宿舍里。她和季蘭每天都會去滑冰，在一起吃飯，兩個人的姐妹情也越結(jié)越深了。
一個星期天，季蘭的弟弟突然獨(dú)自到輔仁女校找舜瑤。舜瑤在傳達(dá)室見到他的時候，有些莫名其妙的心慌意亂。對方靦腆地邀請她一起去看京戲，舜瑤頓感心跳加速。她無法拒絕這樣一個認(rèn)真的人，這使季蘭的弟弟喜出望外。
他們?nèi)デ伴T的劇院看了一場京戲。第一次看京戲，舜瑤聽不懂也看不懂京戲的行道，什么老生、花旦、小生、武旦，為什么男扮女裝？為什么嗓音有粗有細(xì)？季蘭的弟弟一點(diǎn)一點(diǎn)地解釋給她聽。季蘭的弟弟叫蕭廷，舜瑤稱他為廷君。
看完戲，他們走出戲院，舜瑤問蕭廷：“你經(jīng)常來看戲嗎？”
蕭廷若有所思地回答說：“這是我們國家的一個經(jīng)典文化領(lǐng)域，雖然是京劇，但它卻代表了我們國家的一種藝術(shù)，作為中國人，若不懂得京劇，就好像西方人不懂得歌劇一樣�！�
他的話讓舜瑤半天沒有抬起頭來。蕭廷接著講：“我們國家其實(shí)有很多優(yōu)秀的文化經(jīng)典，就拿京戲來講，它又有很多說頭，演員不僅要會唱，還要會打跳，這又比歌劇高了一級，京劇演員都是在幾歲的時候就開始練功了。北海的早晨，常會見到他們練功。”
蕭廷只管自己說話，沒有覺察到舜瑤的情緒變化，過了很長一段時間，他沒有聽到舜瑤的聲音，才意識到自己冷落了對方。他忙不迭地問舜瑤：“霍小姐，你是不是不喜歡京劇？”
舜瑤只好說了實(shí)話：“廷君，我不懂音樂，也從來沒有聽過京戲，所以，說不出里面的名堂�！�
蕭廷認(rèn)真地說：“以后有時間我們可以多看一些戲劇，慢慢地就能看懂了，不用著急。”舜瑤聽了這句話后，心里不再那么緊張了。
他們步行走到天安門的路上，蕭廷叫了一輛車，把舜瑤送回學(xué)校。
開學(xué)前的最后一個周末，宿舍的同學(xué)陸續(xù)回來，冷清了一個月的宿舍又開始熱鬧起來了。
下午，傳達(dá)室讓舜瑤去接一個電話，對方是蕭廷。他在電話里約舜瑤：“霍小姐，我和姐姐想請你出去吃頓便飯，你有時間嗎？”
舜瑤問：“季蘭去不去？”
蕭廷告訴她：“我姐姐現(xiàn)在有別的事情，她讓我們先過去，她隨后就來。你能來嗎？”
舜瑤說：“可以，那么我們大約是在幾點(diǎn)？在哪里碰面呢？”
蕭廷告訴她：“霍小姐，下午五點(diǎn)半，我去學(xué)校接你�！�
舜瑤放下了電話就回宿舍梳妝打扮起來。她從箱子里拿出一件玫瑰紅的軟緞旗袍，這件旗袍她還從來沒有穿過呢。記得這是母親讓絲綢店老板用最貴的面料做成的，也是她最喜歡的一件旗袍。她穿上一雙玫瑰紅色網(wǎng)眼皮鞋，又往嘴唇上涂上一層淡淡的口紅，用心地把頭發(fā)盤在頭頂上。她對著鏡子看著自己的身影，心情變得復(fù)雜起來。季蘭是自己的好朋友，蕭廷也是一個上進(jìn)好學(xué)的好青年，在她的生活里，除了家里大哥和二弟以外，她所接觸的男孩子就是蕭廷了。從家庭上看，他們算是門當(dāng)戶對的。她想，這種交往會不會影響到學(xué)習(xí)呢？但反過來一想，他們僅僅是一般朋友之間的來往，想到此，舜瑤的心里略微輕松起來。
五點(diǎn)半，蕭廷開著一輛美國轎車，等在校門口。當(dāng)舜瑤踏著輕松的腳步走下臺階的時候，蕭廷只感到一道亮光沖到他的眼前。舜瑤高貴的打扮和時髦的發(fā)型，加上她豐滿秀麗的臉，使得蕭廷站在車門外，呆呆地望著她。等舜瑤站到他的面前時，他才突然搖搖頭，恢復(fù)了原態(tài)，歉意地向舜瑤打招呼：“啊，霍小姐，你好！我看今天的氣溫很低，就開車來了�！�
舜瑤也很有禮貌地來到車前，她笑了笑，說：“廷君，你好！我穿得很暖和，讓你費(fèi)心了�！�
隨后，蕭廷打開車門，舜瑤坐在了駕駛者的后面。
這一天，外邊刮著五六級大風(fēng)，地上的黃土卷上了天空，刮得天空灰黃。坐在車?yán)�，舜瑤望著前面，發(fā)現(xiàn)蕭廷并不像一個書呆子。她不好意思地說：“廷君，沒想到你還會開車呢！能坐上美國牌子的車，是很奢侈的。”
蕭廷聽到舜瑤的夸贊，有點(diǎn)兒得意地說：“霍小姐，這是家父送給我的入學(xué)禮物，你坐著還算舒服吧？”
在北平的馬路上，他們的車子引來不少羨慕的目光。舜瑤說：“從來沒聽季蘭說過你會開車嘛。”
蕭廷說：“家父開汽車機(jī)械廠，喜歡鼓搗機(jī)器，我在這個環(huán)境里長大，受其熏陶，家父有幾輛車，我來北平時，不知道他從哪里弄到了這部車，這里有車還是方便的。”
舜瑤接著他的話說：“我跟我大哥去上海的時候坐過美國車。父親從來不讓大哥買車，說那玩意兒太危險了。結(jié)果，我大哥還是買了一輛美國摩托車�！�
蕭廷像是開玩笑地問：“那么，你坐我開的車怕不怕？”
舜瑤也回敬了他一句：“我想，你會對我負(fù)責(zé)的。對吧？”
他們很快來到王府井北口。這條街什么時候都擠滿了人，熙熙攘攘的人流，漫天的黃沙，令人睜不開眼睛，但這并沒有減少人們對這條街的興趣。
蕭廷帶著舜瑤來到一家烤鴨店，他預(yù)先包了一個單間。進(jìn)入單間，蕭廷很紳士地接過舜瑤的大衣，等她入座后，他才坐下。蕭廷今天也特地精心打扮了一番，他身穿一套淺棕色西裝，系一條深棕色領(lǐng)帶，雪白的襯衣，西裝口袋里插了一條絲巾，瘦瘦的臉上架著一副水晶眼鏡，一副達(dá)官貴人家的公子哥模樣。他的一舉一動，都流露出西方男士的味道。
他尊敬地問舜瑤：“霍小姐，你喜歡喝什么？”
舜瑤回答：“就喝茶吧�！笔捦⒁艘粔佚埦瑁船幪嵝阉灰刑嗟牟�。
蕭廷很高興能請到舜瑤，此時，他顯得十分得意。為了讓氣氛活躍一下，他開始向舜瑤介紹起烤鴨的歷史。他侃侃而談，從鴨子的養(yǎng)殖到燒烤，講得頭頭是道。他完全拋開了書生氣，健談、風(fēng)趣，還給舜瑤講了他家的家常菜，也很直率地講了他家的發(fā)家史及他和姐姐之間的情誼。蕭廷直爽地說：“家父希望我繼承他的事業(yè)，可我喜歡學(xué)化學(xué)，他卻說我是叛逆，搞得我很苦惱。直到現(xiàn)在，我都不能從中解脫出來。老實(shí)講，家父的苦心我理解，可我也有自己的想法嘛。哎！每家都有一本難念的經(jīng)�！�
他們聊了很長時間，季蘭才風(fēng)風(fēng)火火地從外面趕到。季蘭從外邊帶進(jìn)一股子涼氣，她的到來總是會給人們帶來一些激情。她今天的裝束也特別亮眼，齊腰的米色緊身西服上裝，寬松式的米色西褲，腳上蹬了一雙紫紅色長筒皮靴，把褲腿塞進(jìn)去，頭上戴了一頂無檐帽，英姿颯爽，渾身上下充滿了活力。蕭廷看到姐姐來晚了，有點(diǎn)兒埋怨起來。
季蘭爽朗地笑了，蠻有理地說：“傻子，要是我不來，你們還不吃飯了嗎？你讓霍小姐干坐著，為什么不點(diǎn)菜呢！老學(xué)究啊，我這個弟弟就是這么個人，別在意�！彼烊丝煺Z，讓坐在一邊的蕭廷有點(diǎn)兒下不了臺階。他反駁姐姐：“你看你看，說好了時間，怎么埋怨起我來了？人不齊怎么可以點(diǎn)菜呢？”
舜瑤看著他們姐弟為自己發(fā)生口角，忙接過話頭說：“季蘭，說好了一起吃飯，我們怎么好先點(diǎn)菜吶，是我說等你來后再點(diǎn)菜的�！�
季蘭聽后，揮了一下手說：“你是太認(rèn)真了，我們經(jīng)常拌嘴。家弟若是不指教，是不會進(jìn)步的�！�
蕭廷笑著打趣說：“承蒙家姐指教，小弟遵命就是�！�
季蘭坐下后，喝了一口茶水，解釋說：“家弟在讀高中的時候，跳了兩級，趕上和我同時上大學(xué)，家父為了我們之間有個照顧，才同意我們同時來北平念書的。這不，我上輔仁女校，他上男校，只一墻之隔。我是不喜歡大家住在一起的，所以，家父才在這里買了這處房子讓我們搬出來住。小弟不愿意接管家父的行當(dāng)，看來他是想到國外念書的，那么，將來我就要繼承這份家業(yè)了。喂，我說，小弟，你再好好琢磨一下吧，別太傷老人的心了。男人對家庭是有義不容辭的責(zé)任的�！�
蕭廷接過話說：“我出去念書，并沒有說不回來，你總是要給我學(xué)習(xí)的時間吧？話又說回來，我并沒有看重什么財產(chǎn)，我將致力于研究�！�
他們姐弟倆，你一句，我一句，坐在一邊的舜瑤靜靜地聽著，她感到這對姐弟之間的感情很深也很濃。
蕭廷邊說邊拿起一份菜單遞給舜瑤，同時也給了季蘭一份。他說：“好了好了，姐姐，趕快點(diǎn)菜吧。”季蘭終于停下來，認(rèn)真地看起了菜單。
舜瑤十分感謝姐弟倆的款待，季蘭卻爽快地說：“用不著謝，能把你請出來也很不容易。老實(shí)講，老學(xué)究啊，你就是應(yīng)該多出來，別老悶在書堆里。不能把吃一吃，玩一玩，當(dāng)成是不正經(jīng)的事情，我們應(yīng)該盡情地享受青春時代。實(shí)際上，我們女人就像曇花一樣，在人們的眼前瞬間就消失了，真的，人生是很短暫的，不要給自己箍上太多的框框�！�
蕭廷雖說是個書呆子，但在公共場合下，卻表現(xiàn)得十分活躍。他也在一旁附和著說：“就是就是，人生幾何，轉(zhuǎn)眼就是百年嘛。”
他們要了一只烤鴨并點(diǎn)了幾個熱菜，用蔥和甜面醬裹著鴨子卷上小薄餅的吃法，讓舜瑤大開眼界。那柔軟鮮嫩的鴨肉，更讓她贊不絕口。她真沒想到鴨子竟然這么好吃，要是自己的父母也能吃上一口，那該有多好啊。
他們邊吃邊聊，一直聊到晚上九點(diǎn)才結(jié)束了這頓晚餐。當(dāng)他們走出餐館的時候，街上的行人已經(jīng)不多了。昏暗的路燈，讓王府井大街失去了白天的情調(diào)，凜冽的寒風(fēng)吹來，舜瑤用大衣使勁地裹了裹身體，蕭廷和季蘭把她送回學(xué)校。
這個寒假對于舜瑤來說，充滿了快樂，更重要的是，她對北平的風(fēng)俗有了更多的了解，同時，她也發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)喜歡上了蕭廷。倒不是看上他家有錢，是蕭廷的紳士風(fēng)度和充滿學(xué)識的談吐，吸引了她。但是，在婚姻由父母包辦的年代，自由戀愛在自己的家里是行不通的，她沒有自己選擇的自由，父母的權(quán)力是不可逾越的。所以，她認(rèn)為自己的婚姻只有看緣分聽天命了。
周日，也就是在開學(xué)的頭一天，蕭廷特地跑來找舜瑤，送給了她一本精裝的英文大辭典，這讓舜瑤萬分高興。面對這么貴重的禮物，舜瑤實(shí)在無法接受，更何況這是從一個男孩子手里遞過來的東西呢。舜瑤面露難色，對蕭廷說：“我怎么能接受這么貴重的東西呢，我可以到圖書館借著看，不過，謝謝你專程跑來�！�
蕭廷有點(diǎn)尷尬地聳了聳肩膀，認(rèn)真地說：“霍小姐，其實(shí)這也沒什么，就是一本書嘛，也不是新買的，這是我的，你先拿去用，我姐姐也有一本，我們可以共用一本。書嘛，就是要用的，放在那里不用，就失去了它的價值。你說，對嗎？如果你真的不愿意接受的話，等你大學(xué)畢業(yè)后，再還給我�！�
舜瑤忽然想起在吃飯的時候，自己講了一句“以后一定要買一本好的大辭典”的話，這句話卻讓蕭廷記住了�？粗矍澳贻p人那雙誠摯的眼睛，她不好再拒絕他了，舜瑤接過了這本辭典。
其實(shí)，在舜瑤的桌子上已經(jīng)堆滿了書，她經(jīng)常去書店買書，有時，也會去買舊書，同室的人開她的玩笑，說她是書蟲子，整天都在吃書。
第二天，舜瑤見到了季蘭，把錢遞給她時，季蘭奇怪地問：“老學(xué)究，這是什么錢？你的錢是不是太多了？”
舜瑤嚴(yán)肅地說：“季蘭，這本書我買下來，請你收下這個錢吧！你看，我又在你家吃住，你又請我吃飯，再送我東西，叫我心里不能平靜啊�！�
季蘭也生氣了，說：“那么，你給我做衣服，我就能接受嗎？別把錢看得太重了，再說，這也不是新書，怎么可以說是禮物呢？真是呆透了。你看，我經(jīng)常穿你送給我的衣服，你高興，那么你用它學(xué)習(xí)，讓我也高興高興吧！總要給別人一個機(jī)會吧，大家互相幫助嘛！”
舜瑤感激季蘭的誠懇和蕭廷的友情，她收下了這本書。有了這本辭典，舜瑤學(xué)習(xí)起來就更方便了。
就在舜瑤刻苦讀書，為出國留學(xué)做準(zhǔn)備的時候，她的父母卻在為她的將來策劃著一件大事情。
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