- 第3節(jié) 第三章
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鐘家是一個(gè)宗教家庭，思想保守、規(guī)矩陳腐。鐘四爺因從小就接受日式教育，他主張女人要在家里服侍丈夫、養(yǎng)育孩子、照顧老人，女人是不能出去工作的。他認(rèn)為，自己家的女人出去干活，會被人家看成是男人無能。他的前妻是一個(gè)少有的女流之輩，他沒有能力阻止妻子去掌管房產(chǎn)。妻子把家里管理得紅紅火火、人才興旺、財(cái)源滾滾。也正是因?yàn)樗獜?qiáng)了，才無法忍受錢財(cái)被他人卷走的現(xiàn)實(shí)，英年早逝。
廷光第一次約未婚妻見面，事先給霍家父親打過電話后，才去接舜瑤出來的。他謙和而又有禮貌的舉止，令舜瑤初次單獨(dú)見他，就產(chǎn)生了好感。
這一天下午，廷光帶著舜瑤去了一家飯莊。舜瑤一向不喜歡在這種場合下說話，更何況是跟一個(gè)不熟悉的人在一起呢�？墒�，她必須承認(rèn)面前的男子是自己的未婚夫。一想到這種令人哭笑不得的婚配，她就感到不自在。他們，一個(gè)緊張，一個(gè)沉穩(wěn)。
兩個(gè)人在一處安靜的地方坐下后，廷光問舜瑤：“霍小姐，你喜歡喝什么？”
舜瑤回答：“喝白開水就可以了，不用破費(fèi)�！�
廷光要了一壺茶。這個(gè)時(shí)候，舜瑤才環(huán)顧了一下四周，來這里就餐的人不多，餐桌上鋪著雪白的桌布，紅木地板，干凈而又講究。
廷光穿了一身淺米色絲綢衣褲，一雙淡米色皮鞋，頭發(fā)打著油，一絲不亂，瀟灑隨和，在他的綢衣服的口袋上仍然別著那只閃閃的鋼筆。
舜瑤穿了一件淺紫羅蘭的紗質(zhì)旗袍，頭發(fā)散落在肩膀上，溫柔而又明快。
他們靜靜地坐了一會兒，還是廷光先打破了這種僵局。他友好地問舜瑤：“請問，霍小姐在輔仁大學(xué)念什么專業(yè)？”
舜瑤顯得有些局促不安。一個(gè)星期前，自己還是一個(gè)單身女子，一個(gè)星期后，自己卻有了未婚夫，這個(gè)突然出現(xiàn)在自己生活中的年輕人，將會給自己帶來一種什么樣的生活？想到這些，她的心急速地跳動(dòng)起來。這時(shí)，廷光不慌不忙地先給她倒了一杯茶水，又給自己也倒了一杯，慢慢地等待舜瑤的回答。
舜瑤極力想平靜一下亂糟糟的心，她也趁勢端起茶杯喝了一口茶水。然后，抬起眼睛看了對方一眼，廷光的謙謙君子風(fēng)度和那張眉清目秀的臉，讓她的神經(jīng)略微松弛了一些。
廷光大膽地看了一眼舜瑤，目光轉(zhuǎn)向窗外，語氣略帶著凄涼，說：“我真羨慕你有一個(gè)好母親。哎！若是我的母親還活著，那該有多好！哎！”他喝了一口茶水。
舜瑤告訴他自己所學(xué)的專業(yè)后，略帶疑惑地問他：“與你父親一起來的，不是你母親嗎？”
廷光苦笑了一下，說：“你看，她應(yīng)該有我這么大的兒子嗎？”
舜瑤聽了后，臉“唰”地一下子紅了起來，她猛然感到自己像一個(gè)孩子。是啊，與四爺一同來的女人很年輕呀。舜瑤好奇地問：“那，她是你的什么人呢？”
廷光的表情有些暗淡，自嘲地說：“那是家父新娶的妻子�！�
舜瑤趕忙抱歉地說：“呦，真對不起！我父母沒有跟我說過這些�！彼龁渭兊亟又鴨枺骸澳敲矗愕纳甘莻�(gè)什么樣的人呢？”
這時(shí)，廷光用一雙真誠的眼睛望著舜瑤，問：“我能夠抽支煙嗎？”
舜瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭，等著他說話。
廷光從懷里掏出一包日本香煙，點(diǎn)燃后，從嘴里吐出一股青煙。他痛苦地?fù)u了搖頭，開始對舜瑤講起了自己的母親。
他說：“我娘是天底下最好最聰明最善良的女人，也是世界上最漂亮的媽媽。她沒有多少文化，但記憶力十分驚人。我小的時(shí)候，因?yàn)檎{(diào)皮常常在外邊惹禍，可是，她從來不對我發(fā)火也不打我，而是摸摸我的頭，告訴我說，如果再調(diào)皮，天上就會下來一條大龍把你帶到空中去，你就會永遠(yuǎn)離開娘的。我怕自己真的會離開我娘，就變得聽話了。有一次，我在海邊玩兒，忘記了回家，那天，海上突然刮起大風(fēng)，我娘跑到海邊來找我，我看到她的衣服被海風(fēng)刮起來，頭發(fā)也被吹亂了，她大聲地喊著我名字‘廷光！廷光！’我跑到娘跟前，她大聲地?cái)?shù)叨我，但卻沒有打我�；氐郊液�，趕忙找出衣服給我換上。我上小學(xué)以后，看我娘總是在本子上寫著什么，后來，她告訴我，那是她的賬本。其實(shí)，誰也看不懂她所記下的東西。我大哥一直在日本人的學(xué)校念書，我父親讓我也去那里，我沒有按照他的意思去做，在市立學(xué)校念到高中畢業(yè)，我母親一直希望我也接受日式教育，可是，我真的不喜歡日本人�！�
舜瑤想更多地知道對方的母親，她輕聲地問：“你母親后來呢？”
被舜瑤這樣一問，廷光的臉上露出一絲悲切的表情。舜瑤見此，感到自己有點(diǎn)兒唐突。過了一會兒，廷光向她講了一段令人痛心的往事。
……當(dāng)銀行破產(chǎn)，老板逃之夭夭的消息傳到我娘耳朵的時(shí)候，她的表情讓我一生都忘不了。
那天，我放學(xué)回家，正好看見我娘站在客廳里，她的眼睛直勾勾地盯著屋頂不說話，然后，她大叫了一聲：“我的天吶！我的天吶！你是想叫我死呀！”我慌忙跑到她跟前，扶她坐下。我娘坐在椅子里，喘著粗氣，我搖晃著她喊：“娘，你怎么了？”她看了我一眼，就昏過去了。
我父親一直守在我娘床前，直到她睜開眼睛。我娘病倒了，她一見到我們，眼淚就會嘩嘩地往外流，她不吃飯也不說話。
廷光說到此處，停下來，又點(diǎn)燃了一支煙，輕輕地吐出煙霧，稍停片刻，他接著講下去：
我父親請了有名的老中醫(yī)為我娘看病，她始終無法接受這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)，病也一直沒有治好。
后來，我父親又請來日本醫(yī)生，我娘的病仍然沒有好轉(zhuǎn)，反而越來越嚴(yán)重了。到了后來，我娘開始肚子疼，有的時(shí)候，她疼得會捂著肚子在床上打滾，我父親就守在我娘的床邊，一邊給她揉肚子一邊寬慰她，告訴她說，錢是人掙的，有房有地就有錢，其他銀行我們?nèi)匀挥泻芏噱X�？墒�，我娘見了我父親就搖頭。我父親心里清楚，我娘并非心疼錢，而是在恨她自己。她聰明能干一輩子，沒有走過彎路，可卻偏偏栽在了銀行上。她恨自己為了那點(diǎn)利息而付出巨大的代價(jià)。她跟我說的總是那么一句話：“兒啊，我好糊涂��！”有一天，我娘把我和大哥叫到她的床邊，我父親也在。她對我們說：“兒啊，娘有話要對你們說，娘真不該把錢存在那里。娘一生就辦錯(cuò)了這么一件糊涂事。我恨我自己啊！”我們一邊安慰娘，一邊勸她忘掉這些。我對她說：“娘，錢不重要，只要娘的病好了，就是我們的幸福�！蔽夷锊]有聽我的話，她從枕頭下邊拿出一個(gè)小包，指著它對我們說：“兒子們吶，這是我和大大為你們兩個(gè)人將來上大學(xué)的時(shí)候預(yù)備下的，它的房租是沒有了，可是你們還有房子和地，你們把這兩份地契收好了，它能讓你們完成學(xué)業(yè)。”說完，我娘把地契給了我和大哥，接著又說：“這是娘給你們留下的最后的禮物，等你們成家以后，拿著它開個(gè)工廠，到國外做生意都夠了。娘只盼著你們早日成家呀！可惜，娘等不到那一天了�！�
講到此處，廷光的聲音有些哽咽了，他深深地吸了一口煙。
鐘家的不幸讓舜瑤有些難過，她開始憐憫起未婚夫來了，她輕聲問道：“那么，后來呢？你媽怎么樣了？你能告訴我嗎？”
廷光沉默了一會兒，他又吸了一口煙，繼續(xù)講下去：
我對我娘說，等我大學(xué)畢業(yè)，加倍去掙錢，讓娘好好地享享福。后來，我才知道，在那家銀行，我娘丟掉了幾十萬大洋。這個(gè)數(shù)字令我震驚，難怪她會一病不起。
我從父親嘴里知道，我娘的肚子里長了一個(gè)瘤子。大夫說，現(xiàn)在還沒有藥物可以治這種病，病魔始終纏繞在她的身體里，她的身體一天不如一天，我父親整日坐臥不安。我除了上學(xué)，回到家就守在娘的床邊。我娘看我孝順，有話都對我說。她經(jīng)常這樣對我說：“孩子，我只有一件事放心不下，大大還年輕，往后，你們要多體諒他，他在外邊不容易。你大哥很喜歡日本文化，聽說那里的醫(yī)學(xué)好，將來你們?nèi)ツ抢锬钺t(yī)學(xué)吧。我看不到那一天了，你們哥倆是鐘家的柱子，弟弟還小，以后，你們可要照顧好他呀！大大年輕，你們不要惹他生氣�！�
那是1937年年初，一個(gè)寒冷的早晨，我娘的狀況看起來不太好，我父親把全家人都叫到了她的床前，這個(gè)時(shí)候，娘已經(jīng)非常虛弱了，她臉上的光彩早已被病折磨得蕩然無存，臉上沒有一絲血色，鵝蛋形的臉只剩下了骨頭和一張松弛的皮膚。她躺在床上，看著站在她面前的四個(gè)孩子，身子微微地顫抖著，她把小弟叫到跟前，拉著小弟的手，愛撫地說：“我的小兒，娘最不放心的就是你了，往后，你要聽你哥哥和姐姐的話，有事跟大大講，好好念書，長大后，去日本念書。娘看不到那一天了，娘保佑你�！�
那個(gè)時(shí)候，小弟上小學(xué)，他沒有聽懂我娘的話，他摸著娘的臉說：“娘，你不用擔(dān)心，等你的病好了，我們一起去海邊，我再也不調(diào)皮了。”我娘的眼角里流出了淚水。
她又對大妹講：“丫頭呀，這個(gè)家只有你一個(gè)女人，你要好好照顧大大吶，他是個(gè)好人，他愛干凈，常給他換洗衣服，別讓人家笑話我們。娘看不到你出嫁的那一天了，需要什么只管對大大說�！蔽掖竺眠煅手f不出話來，她跪在娘的床邊，一只手撫摸著娘橫交在胸前的大手，另一只手綹著娘額頭前的發(fā)絲說：“娘，你好好養(yǎng)病吧，家里有我，我會把大大照顧好的�？丛谖覀冃置玫姆萆�，娘，你也要快些好起來呀！”
我娘的眼淚已經(jīng)打濕了枕頭，她的眼睛轉(zhuǎn)向了我：“兒啊，你一直孝敬娘，總是給娘買街上最好吃的點(diǎn)心，我的兒，娘可真想給你說個(gè)媳婦啊！我有個(gè)幻覺，你的媳婦是高高的個(gè)子，我們家需要個(gè)高個(gè)頭的媳婦。兒啊，有本事不要在軍隊(duì)里干事�！甭犕昴锏脑�，我的心都碎了。我伏在她的床邊，捧起她那雙青筋暴露的手。這雙手，總是在我淘氣以后，疼愛地拍拍我的頭。它做了多少賬目，為我們做了多少美味菜肴，為我做了多少件衣服。我把娘的手捧到自己的胸前，慢慢地移到臉上。我要在最后的時(shí)刻感覺娘的體熱，我要把娘對我的愛牢牢地記在心里。我輕輕地吻著我娘的手，從她身上散發(fā)著的母親的體味，在那一刻永遠(yuǎn)留在我身體最深的地方。娘那個(gè)時(shí)候呼喚著我的小名：“光兒，光兒，我的兒，抬起頭，讓娘再好好看你一眼，聽娘的話，我們有錢人家的孩子，更不能傲慢和欺負(fù)別人，要行善事，娘一輩子也沒有做過惡事，善待他人，才可得到善報(bào)啊�！�
這最后一句話，成為我人生中的準(zhǔn)則。我難過極了，用變了調(diào)的聲音對我娘說：“娘，我全記住了。”這個(gè)時(shí)候，我才感受到什么是天旋地轉(zhuǎn)。
最后，我娘把大哥叫到床前，我大哥臉色灰暗，他強(qiáng)忍著不讓眼淚流出來，他跪在娘面前。我娘似乎對大哥不太放心，她看著大哥，喘著氣半天才說：“你是大哥，下邊的弟弟妹妹們你要帶好，多幫助你大大，完成學(xué)業(yè)后就回來，把這份產(chǎn)業(yè)繼續(xù)下去。娘看不到你結(jié)婚的那一天了�！贝蟾琰c(diǎn)著頭，說不出話來，他已經(jīng)決定春天就去日本上學(xué)。
我父親始終沒有吭聲，他的臉凝聚著悲傷，眼睛里充滿了悔恨。他與我娘相濡以沫走過了二十個(gè)春秋。我娘豁達(dá)大度，治家有道。父親對失去錢財(cái)并沒有放在眼里，他無數(shù)次勸娘，土地和房子是用之不盡的財(cái)富，失去的錢可以再掙回來，為了孩子們，也要把病治好。可是，任憑父親如何勸說，我娘的病也沒有好起來。父親憂心如焚，面對躺在床上的妻子，他神思恍惚。
正在這時(shí)，我娘強(qiáng)迫自己坐起來，我和大哥扶起娘，她軟軟地靠在背墊上，使勁地喘著粗氣，她讓父親坐下，艱難地?cái)鄶嗬m(xù)續(xù)地說：“孩子他爸，我對不住你，自嫁到鐘家，你待我忠厚，讓我過著安心的日子，這幾個(gè)兒，是你們鐘家的根兒吶，我不能伴你到老，你還年輕，若有哪家的姑娘你看著合適，娶過來，也好有個(gè)伴兒。我柜子里有個(gè)小包，那是一部分房租。光兒，你去把它拿來�！蔽掖蜷_柜子從里面拿出一個(gè)小包，那是一個(gè)藍(lán)色帶著花紋的包，木頭提手上刻著兩條龍，我知道，我娘特別喜歡這只布提袋，那是她結(jié)婚時(shí)，娘家嫂子給她做的。那只小包沉甸甸的，我遞給了娘，她示意我打開小包。那里面裝的全是小元寶，金光閃閃，我還是第一次見到這種東西。其中還有一個(gè)小包，那是娘的全部首飾。我父親并不知道我娘還有這些元寶，他困惑地看著自己的妻子，只聽我娘說：“孩子爸，我看著金價(jià)便宜的時(shí)候，就自作主張買下來了，這個(gè)東西比票子值錢，走到哪里都可以換錢，這些東西今后不要往鋪?zhàn)永锎鎱�！孩子爸……”娘非常吃力地喘著氣，我父親坐在她的身邊，握著她的手，痛苦地說：“孩子娘，你好好養(yǎng)身子，我們還有很多事情要做，我需要你，我需要你��！”我父親說完，淚如泉涌。
我娘深情地望著我父親，眼里充滿了遺憾，她吃力地?fù)u了搖頭，一切都囑咐完后，她身體開始抽搐起來，她用盡最后的力氣說出了令我永生難忘的話來：“孩子們，我走了以后，把我埋在山上，我好天天看到你們和我們的土地，幫娘把大大照顧好�！闭f完，她的眼睛里突然放射出一道亮光，它直射向了我，那是一種托付的目光。
突然，我娘急促地咳嗦起來，一口黑紅色的血從她的嘴里噴出來，濺到了床上和她的身上。大哥一見，慌忙跑去找醫(yī)生，大妹忙用手巾擦去娘身上的血跡。我娘靜靜地從嗓子里向外吐出最后的氣息，漸漸地，漸漸地，她合上了她那美麗的雙眼。
“哇！”的一聲撕心裂肺的嚎啕，震撼了整個(gè)房間，大妹撲在娘身上，我父親癱坐在沙發(fā)上，眼睛望著天花板，我跪在娘的腳下，撫摸著她那雙小腳。
我父親突然捶胸頓足，放聲大哭起來。小弟只是搖著娘的頭，喊著：“娘！娘！你上哪去了！我要娘！我要娘！你怎么不睜開眼睛呢！”大妹抽泣著摟住小弟的頭告訴他說：“小弟，娘累了，讓娘睡一會兒吧，跟我走，去找大哥。”
大哥帶著醫(yī)生趕來，看到眼前的一切，他為我娘做了檢查后，搖了搖頭，對大哥說，為你母親辦理后事吧，然后，給我父親鞠了一個(gè)躬。
我娘的身體慢慢地涼下去，她走了，帶著無限的遺憾，懷著無法解脫的自怨獨(dú)自去了天邊。靈丹妙藥治不了娘的心病，大夫的妙手沒有讓娘回來。那個(gè)時(shí)候，我們家被悲痛包圍著，我父親失去了妻子，他哭了很長一段時(shí)間。我娘走了，我們家的命運(yùn)也隨之發(fā)生了變化。
這段家史，把廷光帶進(jìn)痛苦的回憶里，他已經(jīng)吸完了一盒煙。
舜瑤沒有想到，第一次與未婚夫單獨(dú)見面，充滿了悲傷的氣氛，她的心情也受到不小的打擊。廷光稱贊自己的母親是一個(gè)魅力四射的纖纖女子，他比喻母親是翠玉。
舜瑤懷著一種內(nèi)疚的心情看著未婚夫，從自己的手包里掏出一條真絲手絹，遞給他。廷光這才意識到自己的臉上濕乎乎的，在未婚妻面前，他的臉一下子就漲得通紅。他不好意思地說：“霍小姐，真不好意思，我們第一次見面，就說這種事情，我今天怎么了？”他用手指抹凈眼角上的淚，沒有用未婚妻遞給他的手絹。
如果說，昨天舜瑤還不喜歡這個(gè)小伙子的話，那么，現(xiàn)在，她被對方的誠摯和家庭所遭遇的不幸所打動(dòng)，她開始同情起未婚夫來了。相比之下，舜瑤感到自己是幸福的。無論她走到哪里，母親的愛都會伴隨著自己。看到未婚夫凄涼的表情，以往在她臉上的傲慢態(tài)度慢慢地消失了，女人所特有的溫柔重新回到她的身上。她頭一次用一種善良的眼光注視著對方，緩緩地說：“真對不起，鐘先生，我不該問這個(gè)問題，讓你這么傷心，真對不起你。”一陣無言，舜瑤喝了一口茶。
廷光漸漸地平靜下來，說：“沒什么，我不應(yīng)該對你說，只是當(dāng)我看到你母親的時(shí)候，就讓我想起了我娘。因?yàn)�，我已�?jīng)有很長時(shí)間沒有見到一個(gè)像我娘一樣親切的媽媽了。請?jiān)徫疫@樣談?wù)撃愕哪赣H�！�
接下來，舜瑤有點(diǎn)兒膽怯地問未婚夫：“那么，跟你父親一起來的人不是你母親嗎？”
廷光欲言又止，他喝了一口茶，臉色暗淡下來，無可奈何地說：“是啊，她是我的繼母。我父親在我娘過世后，受到的打擊太大了，身體一度很壞，整天失魂落魄，家里就雇了一個(gè)賬房先生，房租全是由他去收。我娘安葬以后，大哥去了日本。聽大妹講，我父親經(jīng)常坐在臥室里看著娘的相片哭，他的外表看上去很嚴(yán)厲，可實(shí)際上，他的心軟得連殺雞都不敢看。過了很長一段時(shí)間，我父親的情緒才逐漸平穩(wěn)下來。他才四十出頭，家中沒個(gè)女人，似乎不成體統(tǒng)，但我父親又不想再娶，周圍的朋友勸他，給他說媒的人很多，不知為什么，最后，我父親相中了一個(gè)二十八歲的大姑娘，比他小十幾歲。我和大哥都反對，大妹不吭聲。但我父親態(tài)度堅(jiān)決，我們還能說什么呢！1938年春，我父親與那個(gè)女人結(jié)婚，大哥在同年的秋天也結(jié)婚了。”
舜瑤聽著，想到了上次吃飯的情景，鐘四爺是個(gè)相貌莊重、氣氣派派、講究禮節(jié)的人，而在他身邊的那個(gè)女人始終沒有給舜瑤留下什么好印象。她開始擔(dān)心，如果以后進(jìn)了鐘家的大門，能否與繼母相處好，這成了她心里一個(gè)不安的因素。她試探地問未婚夫：“那么，你是如何看繼母的呢？”
廷光坦率地說：“對于我父親的決定，我無法阻攔，她配不上我父親�！彼麚u著頭，嘆了一口氣，情緒十分消沉。
舜瑤繼續(xù)問下去：“那么，你為什么不去日本念書呢？”
廷光揮了揮手，說：“老實(shí)講，我討厭日本人，我恨他們在我們的領(lǐng)土上為非作歹。我跟我的父親和大哥不一樣。當(dāng)我決定去北平念書的時(shí)候，我父親并不高興，我知道，我辜負(fù)了我娘的期待，可是，我要按照自己的主張去完成學(xué)業(yè)。唉！我的家早晚要壞在那個(gè)女人的身上�！泵慨�(dāng)廷光提到繼母的時(shí)候，臉上總會流露出一種怨恨和無奈的表情來。
舜瑤看到他那充滿惆悵的臉，沒有說話。他們沉默了一會兒，舜瑤突然問他：“你一定喜歡寫字吧？”
廷光聽到這句話，臉上才有了一絲微笑，他告訴舜瑤：“我喜歡寫字，也是我娘訓(xùn)練出來的。小時(shí)候我特別調(diào)皮，我娘為了讓我安靜下來，給我請了先生，讓我背古文和寫字，那位先生嚴(yán)格得讓人害怕，我就是讓他逼出來的。我喜歡寫字，所以，上大學(xué)的時(shí)候，我父親就送給了我這只派克鋼筆。”說完，他把鋼筆遞給舜瑤看。
這是一只美國的鋼筆，筆尖是用18k黃金包起來的，筆帽也是18k黃金做成的。廷光告訴舜瑤說：“我走到哪里都會帶著這支筆，一來是思念我娘，二來是感謝我父親對我的培養(yǎng)。”談起這只鋼筆，廷光很是得意。
他們邊用餐邊談，短短幾個(gè)小時(shí)的接觸，舜瑤發(fā)現(xiàn)對方是一個(gè)正直而又實(shí)在的青年。他有時(shí)會突然沉默，有時(shí)又會妙趣橫生，有時(shí)多愁善感，有時(shí)又談笑風(fēng)生。飯后，廷光把她送到了霍家大門口。
一直等在家里的母親看到女兒與鐘家二少爺在外邊待了很長時(shí)間，心里猜想著他們一定談得很愉快。為此，母親又增加了一份寬慰感。
舜瑤回到家里，心情開始變得焦慮不安起來，她擔(dān)心，將來與一個(gè)比自己大八歲的女人在一起生活，如何處理這種婆媳關(guān)系呀！
8月下旬的一天下午，廷光身穿一身薄西裝，上衣口袋里依然別著那只鋼筆，手提一盒西式糕點(diǎn)，帶著兩瓶日本清酒，正式來拜訪未來的岳父母。
當(dāng)他一踏進(jìn)霍家的時(shí)候，那兩條小哈巴狗就從門里搖著尾巴，“汪！汪！汪！”地竄到了他的腳跟下，圍著他轉(zhuǎn)圈子。祥濤笑臉相迎地從家里走出來，把他讓進(jìn)了客廳。
廷光自己來見岳父母，沒有父親在身邊，顯得輕松自在，但還是有些緊張。祥濤友好地請他坐下來，然后，從西裝兜里拿出一盒美國香煙，抽出一只遞給他。廷光客氣地謝絕了遞給自己的煙。祥濤自己點(diǎn)燃了一支煙后吸了起來，像長輩一樣詢問廷光在北平的學(xué)習(xí)和生活情況，然后對他說：“你父親不打算去日本看看嗎？”廷光搖搖頭說：“家父很忙，或許以后在大哥畢業(yè)的時(shí)候會去日本看看�！彼麄冞吅炔柽吜模⒐庖恢憋@得有些局促不安。
祥濤讓他不要拘謹(jǐn)，并告訴他：“廷光啊，我三妹一會兒就來�！闭谶@時(shí)，父親和母親面帶笑容走了進(jìn)來，后邊跟著舜瑤。
母親今天穿了一套深藍(lán)色綢衣褲，腳上穿了一雙軟緞鞋，顯得樸素端莊。父親身穿一件藏藍(lán)色綢長袍。舜瑤穿了一件麻紗鏤花月白色無袖旗袍，披了一條淡粉色真絲長披肩，腳上穿了一雙米色緞鞋。大波浪式的披肩發(fā)，烏黑發(fā)亮，高挑的身段，亭亭玉立。
廷光見到岳父母，趕忙起身走上前，畢恭畢敬地鞠了一躬。這或許是受家庭的熏陶，禮多人不怪。他謙遜地稱呼：“伯父伯母，今天前來打攪你們，懇請多包涵�！�
父親憨厚地拍了拍他的肩頭，爽朗地“哈，哈，哈”地笑著說：“廷光啊，你到了這里，就把它當(dāng)成自己的家吧，別拘束�！�
母親也笑瞇瞇地接過話頭說：“是��！孩子，這里就是你的家�！痹栏改傅脑挘⒖套屚⒐飧械叫睦餆岷鹾醯�。
他把點(diǎn)心雙手送到母親面前，然后，又把清酒拿到父親眼前說：“這是我大哥從日本帶回來的，父親讓我?guī)碚埬穱L品嘗�！被艏腋改父吲d地看著眼前的未來女婿，心里甜滋滋的。舜瑤站在一邊，感到有點(diǎn)兒滑稽，廷光這個(gè)人很有意思，他蠻懂得老人們的心思。
廷光的到來，給霍家?guī)砹艘环N活力，他幽默而風(fēng)趣，讓不愛言談的父親也講了許多話。他喜歡霍家的這種輕松自如的氣氛，使他的拘謹(jǐn)減少了一半。
舜瑤的內(nèi)心里還是喜歡對方的，無論從氣質(zhì)上還是教養(yǎng)上，應(yīng)該說眼前的年輕人沒有什么可挑剔的�？墒牵�(dāng)房間里只留下他們兩個(gè)人的時(shí)候，她又開始緊張起來了。
廷光從第一次見到舜瑤的時(shí)候，就感覺到了霍家小姐不是那種讓男孩子一見就熱血沸騰，失魂落魄，忘乎所以的女性。在她面前，人很自然地回到一種小心處事，不可妄動(dòng)的理性中去。
當(dāng)客廳只有他們兩個(gè)人的時(shí)候，雙方突然無從談起，尷尬地坐在沙發(fā)里。舜瑤低著頭，手里擺弄著披肩的邊角，只有那只掛在墻上的掛鐘在“滴答，滴答”地響著。
廷光端起茶杯，正要喝的時(shí)候，不知從哪里飛來一只小鳥，正好落在窗前的樹枝上，“喳，喳，喳”地叫個(gè)不停，它打破了客廳的沉默。廷光喝了一口茶，眼睛一亮，吟出了一首詩：“人閑桂花落，夜靜春山空，月出驚山鳥，時(shí)鳴春澗中�！彼谋砬槿肷�，完全沉浸在寂靜的冥想中。
聽到這首詩后，舜瑤驚訝地注視著未婚夫的眼睛，從那里面射出了一道對未來生活憧憬的光芒，還含著一種等待與期望。舜瑤不知是受了他的感化還是真的被小鳥的叫聲所觸動(dòng)，她隨口也詠出了一段詩詞來：“空山不見人，但聞人語響，返景入深林，復(fù)照青苔上。”廷光睜大了眼睛，望著眼前這個(gè)既漂亮又文雅還傲慢的未婚妻。
忽然，他一下子高興起來，順著未婚妻的詩情，問道：“霍小姐，你喜歡王維的詩嗎？”
舜瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，反問道：“你詠的是王維的《鳥鳴澗》嗎？”
廷光贊賞地點(diǎn)著頭說：“是��！霍小姐，你詠的是《鹿柴》，什么時(shí)候開始喜歡詩的？”
舜瑤有點(diǎn)兒動(dòng)情地說：“上初中的時(shí)候，我喜歡上了詩，特別喜歡王維的詩。他不僅是詩人，還是畫家和音樂家。讀他的詩，常常會有一種音樂與繪畫交織在一起的感覺。特別是在我學(xué)習(xí)累的時(shí)候，若讀上一段他的詩，就會頓感輕松。”
廷光若有所思地贊許地看著未婚妻。
接著，舜瑤反問他：“你為什么喜歡詩呢？”
這句話，讓廷光的臉上露出了一絲悲情，他說：“我小的時(shí)候特別調(diào)皮，可母親從來也不打我，她總是摸著我的頭，拍拍我的肩，讓我安靜一些，她讓我念詩給她聽，這樣，我就記住了很多詩。長大以后，我明白了詩意，能夠克制自己了，我母親很高興。我就是這樣喜歡上了詩�！彼船庨_始感到未婚夫溫和的一面和他的敦厚，她忍不住稱贊他是一位“文采風(fēng)流鐘公子�！�
廷光聽了后，臉突然紅了起來，反問了一句：“你是用唐代杜甫的《丹青引》來挖苦我吶，我可沒有這種才華�！彼船幮χ瘩g道：“我從來不會諷刺人，我沒有一個(gè)喜歡詩的朋友，今天，我是遇到了知音，所以，特別高興。”詩讓這里的氣氛變得輕快起來，也讓他們兩個(gè)人的距離更近了一步。他們在詩中活躍起來，談詩、論史，話題也多了起來。此時(shí)，廷光無法抑制心中的興奮，他們越談興趣越高，剛開始的拘謹(jǐn)與無話，早已蕩然無存。
正當(dāng)他們激情高昂的時(shí)候，母親讓祥涌請廷光去吃晚飯。他們一同站起來，向門口走去。突然，廷光把眼睛轉(zhuǎn)向了窗外，久久地望著天空，情緒低落下來，他詠道：“床前明月亮，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉(xiāng)�！�
舜瑤剛有的好心情，即刻受到了影響，她嗔怪地說了一句：“馬上就吃飯了，還是要?dú)g快一些吧！”
廷光難為情地說：“霍小姐，只要看到別人家相聚的時(shí)候，我都會不由地想起我的母親�；粜〗�，請不要笑話我�！�
他們一同來到餐桌前，這一天，父親把大哥一家也叫來了，晚餐十分熱鬧。一張大圓桌上，擺滿了菜，父親允許祥濤喝一些酒。
廷光喜歡吃母親腌制的松花蛋。母親看著高興，親手把切好的松花蛋夾到他的盤子里，嘴里不停地念叨著：“孩子，喜歡吃，就多吃一點(diǎn)兒，來嘗嘗我做的咸鴨蛋�！闭f著，母親又給他夾了一塊蛋黃。她看著這個(gè)小伙子，心里樂開了花，俗話說：“丈母娘看女婿，越看越喜歡�！彼蛐难劾锵矚g這個(gè)小伙子。
霍家母親的熱情與溫柔，讓廷光重新感受到了已經(jīng)遙遠(yuǎn)的母愛。他望著母親，情不自禁地說：“伯母！你就像我的母親。下次，你教我做松花蛋吧。這個(gè)味道太叫我難忘了，就像我不能忘記家母做的熏魚一樣。”他發(fā)自內(nèi)心的話也使母親有些難過。
父親坐在一邊，早就心花怒放了。他雖然不說話，但也樂不迭地點(diǎn)著頭，那對福氣的大耳朵，在笑聲中不停地?cái)[動(dòng)著。
在霍家的飯桌上，有祥濤夫婦的熱情，母親的關(guān)愛，父親的厚道和弟弟妹妹們的友好，讓廷光丟掉了所有的拘束，他的情緒慢慢地融入到這個(gè)大家庭里去。他開始說笑話，逗母親高興，飯桌上笑聲融融，大家還從來沒有看見過母親吃飯時(shí)會笑出眼淚來。母親笑著捂著肚子說：“廷光啊，別光說，菜都涼了，來，這個(gè)鮑魚得趁熱吃，那個(gè)菜你還沒動(dòng)筷子吶。孩子爸，你也快多吃一些呀！”
邊抽煙邊喝酒的祥濤，在一旁看著母親高興的樣子，心里早就清楚了，父母對這個(gè)未來的女婿已經(jīng)完全認(rèn)可了。
舜瑤看到父母如此喜歡這個(gè)小伙子，對此，她只能讓自己平靜下來，聽天由命吧。她希望父母能夠?qū)崿F(xiàn)他們的諾言，讓自己讀完大學(xué)。
廷光拜訪霍家后的第三天，舜瑤就接到鐘家的邀請，她要單獨(dú)去拜見未來的公婆了。
舜瑤接到這個(gè)邀請的時(shí)候，心就開始劇烈地跳動(dòng)著，她有很多擔(dān)心。
這一天下午，舜瑤懷著忐忑不安的心情與三弟一起坐車來到鐘家大門外，她從車上下來后，又從三弟手里接過了母親的禮物，這個(gè)時(shí)候，她看見一個(gè)男孩子站在鐘家的大門外邊。
廷光微笑著迎上來，向舜瑤介紹說：“霍小姐，這是我的小弟廷平�！彼船幙粗@個(gè)與三弟年齡相仿的男孩子，高興地與他打招呼，男孩子也興奮起來了，他仰著頭不停地看著舜瑤。廷光接過未婚妻手里的東西，廷平走在他們的前面，一同走進(jìn)那扇大門。祥涌把三姐送到鐘家后，就回家去了。
這一天，舜瑤穿了一件淡粉色鑲邊長袖絲質(zhì)旗袍，旗袍的右下角和左上方繡著兩朵深淺不同的粉色牡丹花，做工精細(xì)考究，腳上穿了一雙白色平底軟羊皮鞋，手里挎著一只白色坤包。她的裝束高貴大方，她牢記母親的話，廷光的繼母很年輕，你要尊重她。舜瑤走進(jìn)鐘家大門的時(shí)候，心情緊張不已。
這是一處不大的院落式住宅，聽到他們的說話聲，一個(gè)女傭人從另一個(gè)門里走出來，她告訴廷光：“二少爺，四老爺有話，請霍小姐在客廳里休息一下�！�
門廳的一邊便是客廳的大門，廷光請未婚妻進(jìn)了客廳，讓她坐在沙發(fā)上休息。房間的吊扇微微地轉(zhuǎn)動(dòng)著，空氣涼爽柔和。女傭端來一壺涼茶和一盤小點(diǎn)心，把它們放在桌子上后，就退出去了。小弟廷平禮貌地坐在他二哥的旁邊，好奇地注視著舜瑤。
這間不寬綽的客廳里，擺的全是檀香木質(zhì)家具，墻上掛了幾副山水畫，看上去已經(jīng)有些年頭了�？粗鴫ι系漠�，舜瑤問廷光：“這是什么年代的畫？”
廷光回答說：“我也不太清楚。聽家父講，這是他的一個(gè)日本朋友送給他的�！�
舜瑤奇怪地問：“日本人？這幅畫是中國的，怎么會在日本人的手里呢？”
廷光解釋說：“八國聯(lián)軍火燒圓明園，搶走了多少中國的國寶、名畫？它們流失在各個(gè)國家，懂其價(jià)值的收藏家珍惜它，不懂的人則賣掉它。家父朋友的祖先，保留了一些名畫，而他的后輩們不懂中國畫，自從認(rèn)識了我父親，便把這幾幅名畫送給了家父，家父十分珍愛它們。”
一會兒，一個(gè)傭人推開門，鐘四爺和四奶奶走了進(jìn)來，廷光和舜瑤馬上站了起來。
鐘四爺身穿一套藏藍(lán)色中式軟緞衣褲，腳上穿了一雙布底鞋，在他的身后是四奶奶。這個(gè)女人，穿著華艷，墨綠色的長衣蓋過大腿，淺黃色的褲子，寬寬的下擺齊在腳面上，頭上別著一朵紅玫瑰。左右腕子上各套了一只耀眼的金鐲子，手指上戴著一顆碩大的翡翠戒指，把她的手指遮去了一半。一條粗粗的金項(xiàng)鏈套在她的脖子上，她的臉上涂脂抹粉，香氣宜人。盡管她身上套滿了值錢的東西，但是，那種窮人乍富、一夜登天的作派，在她的身上表露得淋漓盡致。不過，她的到來，讓滿屋子立刻充滿了香氣。
四奶奶故意在眾人面前賣弄風(fēng)情，她扭了扭身子，站在四爺?shù)纳磉�，并一只手�(jǐn)v著四爺?shù)母觳�，故意放低了聲音，酸溜溜地�(fù)屜人臓斠徊�，從嗓子眼里擠出肉麻的問候：“啊呀！是霍家三小姐來了，熱壞了吧？廷光，為什么不請三小姐喝些涼茶呢？”
這對未婚夫婦相互望了一眼，舜瑤禮貌地說：“伯父，伯母好。”并把父母托她帶來的禮物，兩瓶紹興黃酒和一筐水果及一盒點(diǎn)心送到四爺面前。
四爺開口問道：“你父親可好？”
舜瑤回答：“我父親很好，謝謝伯父。”
他們寒暄了幾句后，四爺示意大家坐下來。廷光和舜瑤坐在長沙發(fā)上，四爺與四奶奶坐在兩把檀香木椅子里。四奶奶招呼廷平，說：“三兒，去，把你大哥和大嫂都叫來吧�！蓖⑵狡鹕沓鋈チ�。
在這樣的氣氛里，舜瑤不知道話從何說起，她感到有些渾身不自在。
四爺溫和地問兒子：“廷光，你大哥去哪里了？”
廷光說：“他出去會朋友去了�！�
四爺問：“他什么時(shí)候回來？”
廷光回答：“大哥沒說�！�
四爺若有所思地“哦”了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說話了。
一會兒，一個(gè)女孩子進(jìn)來了，廷光站起來，向未婚妻介紹說：“這是我大妹，她叫淑青，正上初二。來，淑青，她是霍小姐�！笔缜嗟哪樕弦桓崩淠谋砬�，她朝舜瑤笑了一下后，什么也沒有說。
舜瑤并沒有把對方的這種態(tài)度放在心上，她友好地問：“大妹，你在哪所學(xué)校念書？”
淑青面無表情地回答說：“在圣功�！�
舜瑤一聽是圣功，心里高興起來，她想對淑青再多說些話，可是，對方那張冷漠的臉，讓她把剛到嘴邊的話又咽了回去。
淑青穿了一件淡藍(lán)色小碎花布旗袍，頭上系了一條藍(lán)色發(fā)帶。她用一種充滿敵視和猜測的輕蔑目光注視著舜瑤，大大的眼睛沒有一絲熱情，薄薄的嘴唇，圓圓的臉，是一個(gè)漂亮的姑娘。但是，她那副神情令人感到不舒服。淑青沒有多說什么便坐下了。她進(jìn)來以后，房間里的氣氛也變得微妙起來了。
又過了一會兒，一個(gè)身穿紫色旗袍的婦女走了進(jìn)來，她先叫了聲“大大”，然后，把目光轉(zhuǎn)向了舜瑤。
舜瑤看著來人不知道是誰，于是，她也盯著對方。廷光立刻站起來，稱呼對方：“大嫂！”這個(gè)婦女沒等廷光作介紹，就高興地走過去問：“二弟，這是不是霍小姐呀？”廷光笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。這個(gè)婦女面帶歡快的神色與舜瑤打招呼：“霍小姐，聽說你要來，真不巧，他大哥出去了，要等傍晚才能回來呢�！比缓螅涯樲D(zhuǎn)向四爺：“大大，廷碩去一個(gè)朋友那里，晚飯前回來�！彼臓旤c(diǎn)點(diǎn)頭。
廷光的大嫂叫桂枝，她比廷光大一歲，性格開朗健談，待人熱情。在這個(gè)家里，她從不閑著，沒有大少奶奶的架子，她不停地忙里忙外，對四爺很是尊敬�？墒牵缜嗖⒉蝗菟诩依锒嗾f一句話。
淑青把父親的日常生活全部包攬起來，她不讓任何人插手父親的事情，就連父親換洗的衣服和臥室的痰盂，早上的茶水，她都要親自過問，也就是說，她是這個(gè)家的女主人。淑青對桂枝的態(tài)度十分蠻橫，她需要?jiǎng)e人對她的恭維。在她母親去世以后，她成為這個(gè)家里唯一的一個(gè)女性，四個(gè)男人不會跟她計(jì)較什么，天長日久，就形成了一種她可以發(fā)號施令的絕對權(quán)利。當(dāng)父親娶了繼母，大哥結(jié)婚以后，她的地位在這個(gè)家里發(fā)生了根本的變化。她蔑視家里先后進(jìn)來的兩個(gè)女人，同時(shí)也嫉妒她們在自己家里的地位。對于突然闖進(jìn)她家的兩個(gè)女人，她感到極度的傷心。父親因?yàn)橛辛死^母，不再像以前那樣依賴她了。大哥看上去不是十分滿意自己的婚姻，但是，他畢竟要聽幾句妻子的話。桂枝整天在家里走動(dòng)，還有四奶奶那張陰沉的臉，都給這個(gè)十四歲的女孩子造成了一種威脅，在她的心靈上投下了巨大的陰影。由此所產(chǎn)生的嫉妒和不滿，便與日俱增起來。她害怕自己的地位在某一天會被別人所取代。因此，她開始對任何一個(gè)女人都報(bào)以仇視的態(tài)度。
桂枝的娘家姓趙，父親是一個(gè)正派老實(shí)的文人。他為考取狀元，奮斗了大半輩子，也只考到秀才。他不會獻(xiàn)殷勤，更不會阿諛奉承，有個(gè)小小的芝麻官也能讓全家有個(gè)溫飽的生活。桂枝從小受父親文才的影響，寫得一手漂亮的楷書，她會繡花和編織。她嫁到鐘家，就想跟淑青搞好關(guān)系，她希望把家里的事情一個(gè)人承擔(dān)起來，讓淑青騰出時(shí)間去念書，小弟喜歡她，廷光也尊敬她，這讓淑青充滿了對她的嫉恨。她開始對桂枝橫挑鼻子豎挑眼的，讓桂枝在這個(gè)家里的處境變得越來越糟糕了。
四奶奶進(jìn)鐘家大門，淑青不得不承認(rèn)繼母在這個(gè)家中的地位，她發(fā)號施令的年代一去不復(fù)返，這使她幼嫩的心靈受到更深的創(chuàng)傷，她比家中任何人都清楚地看到自己的將來，因此，她便忍辱負(fù)重地在繼母面前討好。
舊時(shí)的大家庭里，婆媳、姑嫂的關(guān)系始終是一個(gè)傷腦筋的事情。兒媳在家里，要事事聽婆婆的，不得有半點(diǎn)怨言和不滿。若家里再有個(gè)姑姐或是姑妹，那還要多聽一個(gè)人的話。所以，兒媳在公婆家里的地位就是遵從一切。如果婆婆是個(gè)通情達(dá)理的人，兒媳的日子還好過一些。若遇上苛刻刁鉆，雞蛋里挑骨頭的婆婆，那么，兒媳婦的日子就更艱難了。
在鐘家，由于原配夫人去世，家里的一切都發(fā)生了根本的變化，從心理上，淑青無法接受這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)，在感情上，她承受著巨大的悲傷，本來就嬌氣任性的她，在母親離開以后，性格來了一個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)彎。但她沒有失言，對父親照顧得體貼入微，即使學(xué)習(xí)緊張的時(shí)候，她也沒有放棄對父親的照顧。在哥哥們的面前，她顯得蠻橫無理，廷光從不去招惹她，大哥也不跟她計(jì)較，小弟唯唯諾諾地服從于她。而當(dāng)桂枝來到鐘家后，淑青的眼睛里就像扎進(jìn)一根刺一樣不舒服，她在生活上處處找桂枝的不是。
桂枝只當(dāng)淑青是個(gè)孩子，并不去計(jì)較淑青的無禮。她心里有委屈也只能等丈夫從日本回來探親的時(shí)候訴訴苦。
廷碩每次回家度假，聽到妻子的苦衷雖然很氣惱，他知道大妹欺負(fù)自己的妻子，卻裝作看不見。他一直認(rèn)為那是女人之間的事情，男人最好不要插手，他天天外出，就是躲避那些煩心的家事。不過，在他的心里，淑青的做法令他十分反感。淑青看到大哥對妻子沒有太多的關(guān)心，也讓她的刻薄與日俱增起來。
四爺在這個(gè)年齡失去妻子，自然不幸，他滿以為家里有個(gè)女人照顧，會讓大家更加協(xié)調(diào)一些，誰也不清楚他為什么會突然娶四奶奶。而這個(gè)女人來到鐘家后，卻讓這個(gè)平靜的家庭掀起了巨浪。
長子廷碩見到四奶奶，會從眼睛里冒出一股充滿敵意的怒火。四奶奶只要一見到廷碩，就像耗子見到了貓，立刻就會從廷碩的視野里消失，她害怕廷碩的那雙怒目大眼。
廷光對繼母的態(tài)度，一貫是不卑不亢，但看在父親的面子上，為了不讓父親生氣，稱她為“娘”。而實(shí)際上，廷光最討厭繼母那見錢眼開的嘴臉了。尤其是在她的身上穿著自己母親的衣服，帶著母親的首飾，讓廷光痛恨不已。他討厭這個(gè)窮困潦倒的鄉(xiāng)下鐵匠的女兒來到他們家，取代了母親的位置，他不理解父親為什么娶了她，他更不認(rèn)為父親娶了這個(gè)女人，是給父親注上了青春的玉露。恰恰相反，這個(gè)女人的到來，把一個(gè)生氣勃勃的家庭帶到一個(gè)風(fēng)雨凄凄的世界里。廷光預(yù)感到，這個(gè)家早早晚晚會斷送在這個(gè)女人的手里，兇多吉少將會伴隨父親的后半生。但是，為了父親，他忍下了這個(gè)女人在家里的一切所作所為。
小弟廷平，在這個(gè)家里是最可憐的一個(gè)人了。大哥常年在外念書，回家度假天天在外會朋友，沒有把他掛在心上。二哥回家度假時(shí)，倒是給他買回一些吃的，領(lǐng)著他去玩兒，還給他一些零花錢，而這種時(shí)光也僅是幾個(gè)星期。只要二哥一回北平，廷平就會重新回到沉默寡言，多愁善感的日子里。家里唯一能夠與他說話的人便是桂枝了�？梢哉f，桂枝與廷平成了鐘家同病相憐的一對苦瓜。
舜瑤坐在客廳里觀察著每一個(gè)人的表情。四奶奶的臉上始終沒有一絲笑容，她的那張臉就像一條絲瓜，拉得老長。她故意擺弄著身上的首飾，以示自己的富有。她還有意識地把頭高高仰起來，擺出一副貴夫人的姿勢，這令舜瑤看著不舒服。她多多少少知道一些四奶奶的家史，她十分反感在四奶奶身上所表現(xiàn)出來的那種作派。她暗想，地瓜就是在土里長大的，它絕對變不成高貴的玫瑰。舜瑤看著她，感到渾身不自在，她希望待在這里的時(shí)間越短越好。
客廳里所有的人沒有熱情的目光，令舜瑤如坐針氈。桂枝剛進(jìn)來時(shí)的喜悅，也隨著淑青那對不和善的目光和四奶奶的那張陰云密布的臉而消失得無影無蹤了。
家里的氣氛，讓廷光煩心，父親在座，他不便多言，于是，他沒話找話地把小弟廷平叫到身邊，詢問他的學(xué)習(xí)和學(xué)校的情況。小弟在回答二哥的問題時(shí)，眼睛不時(shí)地瞄向淑青。
四爺沒有坐幾分鐘，就與四奶奶一起離開了客廳，淑青隨即也離開了房間。他們走后，留在客廳里的四個(gè)人都舒了一口氣，開始輕松地交談起來。但沒過多久，桂枝和廷平就被淑青叫出去了。
廷光長嘆一聲，說：“唉，我這個(gè)大妹不知道怎么了，對那個(gè)女人好，我不反對，但也不能把別人搞得太苦了。她真不知道和誰近和誰遠(yuǎn)吶。我母親走了幾年，她不對自己的哥哥弟弟好，而是靠著她，我看，將來這個(gè)女人會給她什么甜頭，大妹傻��！”
舜瑤坐在一旁靜靜地聽著，她已經(jīng)看出來了，未婚夫的心境很是痛苦。
廷碩在晚飯前回到家，他見到舜瑤十分高興。他健談，也有禮貌，炯炯有神的大眼睛里放射出熱情的光芒，那是一對深邃帶著一種犀利威嚴(yán)的眼睛，他是一個(gè)風(fēng)度翩翩的公子哥。
在鐘家的飯桌上，四爺十分注重男人在家里的地位。他把兩個(gè)兒子安排在自己的左右兩邊，小兒子挨著女兒，四奶奶與桂枝坐在一起，舜瑤坐在未婚夫的旁邊。四爺喜歡吃山東菜，他們家請了一個(gè)專門會做山東菜的廚師。
晚飯很豐富，四爺高興，喝了不少清酒。這個(gè)假期如愿給兒子定下婚姻，讓他了卻了一樁心事。而舜瑤來家里做客，又給他添了不少的喜悅。
廷碩顯得無拘無束，他不時(shí)地哼著日本小調(diào)，好像做給四奶奶看的。在餐桌上，他的目光不時(shí)地射向四奶奶，令那個(gè)女人慌亂地低著頭只顧吃眼前的飯菜。她不說一句話，匆忙吃完后，放下筷子起身離開了餐廳。幾分鐘后，淑青也離開了餐廳。
四奶奶和淑青離開以后，桂枝開始說話了，她一邊給舜瑤夾菜，一邊照顧著廷平，從她的話里流露出一種期盼。
四爺并沒有因四奶奶離開餐桌而掃興，他讓兒子們多吃菜。平時(shí)在家，四爺很少說話，跟四奶奶也沒有太多的話講，四奶奶永遠(yuǎn)也取代不了他已故的妻子在他心里的位置。倒是兩個(gè)兒子是他最親近的人，只有他們回家，四爺才會感到天倫之樂。
坐在餐桌前，舜瑤并沒有高興起來，復(fù)雜而又微妙的家庭成員關(guān)系讓她感到騰云駕霧似地沒有底，她不知道今后自己在這個(gè)家中的地位，她希望不要看到淑青帶有嫉妒的目光和四奶奶沒有表情的臉。她坐在桌子旁，除了察言觀色外，并沒有看清楚餐桌上的菜肴。
在未婚夫家里，每個(gè)人尷尬的面目表情讓舜瑤對未來的生活充滿了極大的不安。但是，她知道，自己必須要與這個(gè)男人走到一起。
鐘四爺在飯桌上很少說話，只是不停地喝酒，直到晚餐結(jié)束，四奶奶也沒有回到桌面上來。舜瑤離開鐘家的時(shí)候，四奶奶借身體不適沒有露面。
婚約沒有給舜瑤帶來幸福之感，相反，她對以后的人生充滿了擔(dān)心、憂慮與恐懼。
在余下的假期里，廷光與舜瑤天天見面，漸漸地，舜瑤發(fā)現(xiàn)廷光是一個(gè)內(nèi)心沉靜，外表活躍的人。他聰明機(jī)靈，腦子轉(zhuǎn)得快，能說會道，看書過目能誦。他喜歡京戲，喜歡烹調(diào)。盡管他父親給日本人干事，但他本人卻對日語一點(diǎn)兒也不感興趣。他不喜歡日本文化，沒有按照他父親的意圖去日本念書，在高中跳了一級，提前考上北平中國大學(xué)的經(jīng)濟(jì)系。他比舜瑤小一歲，但在大學(xué)卻比舜瑤高一個(gè)學(xué)年。他們每一次在外吃飯，廷光都出手大方，令舜瑤看著眼暈。
舜瑤對自己的未來不再奢望什么了，她對母親只有一個(gè)要求，就是讓她念完大學(xué)后再辦婚事。母親答應(yīng)了她的要求。
暑假很快就過去了，轉(zhuǎn)眼就到了開學(xué)的日子，舜瑤和廷光一起乘上了北去的列車。
當(dāng)黎明來臨的時(shí)候，火車開進(jìn)北平站，他們手提小皮箱隨著人群走出車站。他們先在一家小面館吃了一些京味早點(diǎn)，然后，乘車去了輔仁大學(xué)。
廷光把舜瑤送到輔仁校門外，幫她把隨身行李拿進(jìn)接待室后，與未婚妻告別。
站在臺階上，舜瑤揮手與未婚夫道別，忽然，她從未婚夫的眼睛里看到了一種難舍的悲傷。這一瞬間，在舜瑤的心里翻起了一層波浪，這是她年輕的身體里第一次感受到?jīng)_動(dòng)所帶來的熱情，她終于走下臺階，快步奔向還沒有啟動(dòng)的車子前。
秋風(fēng)將她的一綹發(fā)絲吹到了她的額前。廷光立刻從車?yán)锍鰜�，他看著未婚妻，舜瑤望著他。最后，舜瑤憋紅了臉，客氣地向廷光說了一句：“謝謝你”后，就再也沒有下文了。但僅僅就是這么一句話，廷光也感到滿足了。他深情地望著未婚妻，笑了笑，重新鉆進(jìn)了車子里。
舜瑤望著逐漸走遠(yuǎn)的車影，一種失落感涌進(jìn)心田，她有點(diǎn)兒難過，她沒有給廷光足夠的溫情。很快，她又原諒了自己，在短短的假期，定下婚約，這就是對他的回報(bào)吧。舜瑤想到這些，心里又恢復(fù)了平靜。
在接待室里，辦事員遞給舜瑤一封信，它是從天津寄來的�？吹侥鞘煜さ墓P跡和郵政日期，正是八月初，自己訂婚前后的時(shí)間，舜瑤的心里再一次顫動(dòng)起來了。
站在窗前，她雙手顫抖著，心跳加劇，懷著復(fù)雜苦澀的心情打開了那封信，蕭廷的字跡映入她的眼簾：霍小姐，近期學(xué)習(xí)如何？我一直在為家父忙一筆生意，很快就可以結(jié)束，我盼望著立刻返回北平見到你。同樣，我也期待著你的答復(fù)。蕭廷。
看著信，舜瑤的眼睛潮濕了，突然，她趴在床頭“嗚，嗚，嗚”地哭了起來，她終于明白了，她已經(jīng)愛上了這個(gè)書呆子。而現(xiàn)在，一切都無法挽回了，她心痛、心碎，她說不清楚此時(shí)的感受，一種被嘲弄的委屈令她想嚎啕大哭一場。
她哭得悲戚、凄涼，哭得喘不上氣來。不知過了多久，哭聲變成了抽泣，最后變成了唉聲嘆氣。
她明白了，她不可能再給蕭廷任何答復(fù)了。她心里清楚，季蘭精心布置的計(jì)劃將付之東流。蕭廷是一個(gè)優(yōu)秀的青年，聰明憨厚，他沒有季蘭能說會道，但卻充滿了熱情，他用眼神告訴你，他在想什么。季蘭為了她和蕭廷能走到一起，做出了不少努力。然而，她的生活在幾個(gè)星期前發(fā)生了徹底的變化，她沒有勇氣向父母解釋她心里已經(jīng)有了一個(gè)男孩子，這種剛剛萌生的愛慕之情，只能在萬般無奈之中拋棄。
舜瑤痛苦地走到紙簍前，眼淚“撲簌撲簌”涌出眼眶，傷心地把這封信撕成了碎片。她感到極度的疲勞，躺在床上昏昏沉沉地睡著了。
突然，一陣猛烈的搖晃把舜瑤從睡夢中推醒。她“騰”地從床上坐了起來，一看，是季蘭。
季蘭的突然出現(xiàn)，讓舜瑤興奮不已。她驚訝地看到，季蘭容光煥發(fā)，跟以前大不相同了。她總是緊跟社會的步伐來改變自己，她穿了一條墨綠色連衣裙，腰上扎了一條寬寬的棕色皮帶，完全是法國最流行的款式；她的頭發(fā)燙成一種短短向上翹起的發(fā)型，新潮利落；她又換了一副棕色眼鏡，渾身上下充滿旺盛的朝氣。
她們倆就像多年未見面的老朋友，季蘭拉著舜瑤的手跳了起來。她告訴舜瑤，她與母親去避暑山莊的見聞和一些外地新聞，不停地講這說那并約舜瑤一起去吃晚飯。
季蘭在假期中與母親去避暑，她并不知道舜瑤返回小城的事情。但是，她知道弟弟曾經(jīng)給舜瑤寫過信，她一直祈禱著弟弟與舜瑤之間的事情能有個(gè)結(jié)果。因此，她一回到北平，放下行李就跑來看舜瑤了。
舜瑤很感謝季蘭的熱情，給她倒了一杯水，想平靜一下自己的心。可是，季蘭哪里容舜瑤這么漫不經(jīng)心吶！她拉著舜瑤的手，急切地問：“我的好妹妹，你一個(gè)人在這里念書，寂寞壞了吧？北平熱，我去承德給你買了一把檀香扇，你聞，這個(gè)香味多純，來，快扇一扇吧！”說著，季蘭把扇子遞給舜瑤。那是一把上等香木做出的扇子，上邊繪著避暑山莊園林的圖案。舜瑤拿著扇子，低下頭，眼淚又充滿了眼眶。
季蘭急忙問：“老學(xué)究，怎么？你不喜歡它嗎？哎，怎么，你，你哭了？我的好妹妹，快告訴我，發(fā)生了什么事？”
舜瑤抬起頭，淚水奪眶而出。她搖著頭說：“季蘭，不，謝謝你時(shí)時(shí)想著我，我很喜歡它。你，你不會生我的氣吧？”
季蘭拿出手絹擦著舜瑤的眼睛心疼地反問：“我為什么要生你的氣呢？快告訴我，你為什么哭呢？咳，你看，我把正經(jīng)事給忘了，我弟弟現(xiàn)在也回來了，他有點(diǎn)兒不敢來見你，他讓我先來問問你。唉，老學(xué)究啊，你也別急我了，你到底喜歡不喜歡他呀？”
聽到季蘭的話，舜瑤的眼淚又流了出來，神態(tài)很是慌亂，她無法開口說出已成定局的事實(shí)，她害怕傷害了季蘭，她的臉因羞愧而漲得通紅。
季蘭以為舜瑤不好意思開口，急得她使勁地?fù)u動(dòng)著舜瑤的胳膊：“老學(xué)究呀，你就別急我了，快說吧！”
舜瑤終于鼓足勇氣講述了事情的經(jīng)過，她難過地對這個(gè)好朋友說：“季蘭，你知道嗎？我無法抗拒這一切呀！”她不可能把自己內(nèi)心深處的感情告訴季蘭，更不想破壞她們之間所建立起來的友誼。舜瑤自責(zé)地對季蘭說：“季蘭，原諒我吧！你知道我現(xiàn)在多么痛苦嗎？我想，我永遠(yuǎn)也解釋不清楚我現(xiàn)在的心情�！�
季蘭看著舜瑤臉上痛苦的表情和她眼角里的淚水，又聽到舜瑤在假期中訂婚的消息，差點(diǎn)昏了過去。但是，她相信舜瑤跟她講得全是實(shí)話。她握著舜瑤的手松開了，在房間里走來走去，自言自語地念叨著：“我可憐的弟弟，他正滿懷期待等待著你的音信，他怕見到你，所以，讓我先來探聽消息，這讓我怎么跟他交代��！瑤，我只要你回答我一個(gè)問題，你喜歡我的弟弟嗎？”
這句話使舜瑤的臉上露出更加痛苦的表情，眼淚再次涌出她的眼眶。季蘭明白了，她知道，舜瑤不是那種隨隨便便的女孩子。她不得不承認(rèn)，上帝對任何人早已做出了安排。
舜瑤流著眼淚，從桌子上拿起那本大辭典，對季蘭說：“請你代我還給蕭廷吧，謝謝他的一片情誼，讓我們都重新開始吧！”
季蘭難過地推過去，說：“這是他送給你的，你留做紀(jì)念吧！”
舜瑤懇求著說：“就讓這個(gè)紀(jì)念留在記憶里吧！”
季蘭接過了那本辭典，辭典的外面已經(jīng)包上了用軟羊皮做成的書皮，上面雕刻著兩朵相擁著的深紫色的玫瑰花。
季蘭的心里一陣刺痛，她閉上了眼睛，臉上露出痛苦的神情。
她們雙方沉默了很久很久。
過了很長一段時(shí)間，季蘭睜開了眼睛，目光中充滿了無限的遺憾，她純情地對舜瑤說：“瑤，一切都過去了。今后，我們?nèi)匀皇呛媒忝�，對嗎？�?
舜瑤含著眼淚，點(diǎn)著頭，說不出一句話來。她非常感謝季蘭的寬容，同時(shí)也在心里暗暗地向蕭廷道歉。
自從訂婚以后，舜瑤的學(xué)生生活也隨之發(fā)生了變化。她每周都會收到未婚夫?qū)懡o她的信。信封上剛勁漂亮的楷書，又讓她產(chǎn)生了懷疑，她不相信像廷光那樣的公子哥能寫出這么漂亮的字體來，她斷定，信是未婚夫請人代筆寫的。
每個(gè)周末，廷光都接舜瑤出去吃頓飯。可是，舜瑤卻沒有感到這種生活有什么樂趣。她常常抱怨：“廷光，我們不能把時(shí)間都花費(fèi)在吃飯上，學(xué)習(xí)這么忙，真想在圖書館里多待一會兒。”她的這句話，傷害了廷光的感情。
廷光上的是一所男女混合的私立大學(xué)，有不少學(xué)生邊念書邊玩兒，還有一部分學(xué)生思想活躍，時(shí)常談?wù)撋鐣纤l(fā)生的敏感事情�？此茖W(xué)生們手里都拿著書去上課，但是，沒有人知道他們都在想著什么。
廷光是個(gè)絕頂聰明的人，戰(zhàn)亂年間他來京城念書，從不向外人透露自己的家庭背景，默默無聞地干著自己的事情。大家都知道他是一個(gè)京劇迷，只要京城上演新劇目，他就一定會去看。再有就是廷光喜歡吃館子，他能說出各地的名吃和烹調(diào)技術(shù)。在系里，他是大家公認(rèn)的公子哥。但要想接近廷光并不是件容易的事情，除了上課和去圖書館以外，其他的時(shí)間根本見不到他。
他訂婚的事情，很快就在好朋友之間傳開了。因此，有未婚妻就成了他名正言順不在學(xué)校的理由。
一個(gè)周末，他預(yù)定了正在上演的京劇《白蛇傳》。午飯后，他去輔仁約舜瑤一起去看戲。在接待室里，舜瑤見到了衣著整齊的未婚夫，當(dāng)她知道了未婚夫的打算后，面帶難色地說自己還有一篇報(bào)告沒有寫完。廷光聽了后，急忙問：“報(bào)告的題目是什么？什么時(shí)間交上去？”
舜瑤告訴他說：“是一篇西洋文化與中國文化的對比報(bào)告�！�
廷光略微思考了一下，說：“京劇是晚上七點(diǎn)開始，寫完報(bào)告應(yīng)該來得及。舜瑤，我來幫你完成吧！”
舜瑤睜大了眼睛望著未婚夫，有點(diǎn)兒不高興了，說：“這可不行！”
廷光看到未婚妻那一本正經(jīng)的樣子，反而笑了起來，說：“我看你是太認(rèn)真了。別那么緊張，我可以進(jìn)你們的圖書館嗎？”
舜瑤見未婚夫一副真誠的樣子，只好答應(yīng)下來。得到學(xué)校許可后，她帶著未婚夫來到圖書館。
周末，圖書館里沒有幾個(gè)人，安靜得可以聽到每一個(gè)角落里的動(dòng)靜。舜瑤拿出參考資料遞給未婚夫，廷光接過資料和教材，與未婚妻討論了一個(gè)時(shí)辰后，走到書架前，從上面又拿出了幾本厚書，便全神貫注地看了起來。他忘記了周圍的一切，剛想點(diǎn)煙的時(shí)候，舜瑤指著門上的條子告訴他：“這里禁止吸煙呀！”廷光不好意思地把煙收了起來。
廷光是學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)的，他不僅看國內(nèi)的書刊，也看很多有關(guān)西方國家的經(jīng)濟(jì)學(xué)書刊，他了解西洋文化的歷史背景，對西方國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展也很感興趣，并對西方國家的經(jīng)濟(jì)體系有所探討。未婚妻所學(xué)的西洋史專業(yè)，并沒有難住他的知識范圍。
廷光的精力全部集中在眼前的書上，那種如饑似渴的神態(tài)與他平時(shí)談笑風(fēng)生的氣質(zhì)迥然不同。他看了大約兩個(gè)小時(shí)以后，拿起筆開始在紙上飛快地書寫起來。
舜瑤見此，攔著他說：“先不忙著寫，你要把你的思路先告訴我，讓我自己回去完成吧！”
廷光并沒有抬起頭，也沒有停住筆，他只有一個(gè)念頭，在京劇開演之前一定要寫完。他全然不顧未婚妻的感覺，把未婚妻的報(bào)告當(dāng)成了自己的使命。他用剛勁漂亮的楷書奮筆疾書，筆下無誤，在沒有線條的白紙上，落下了密密麻麻的蠅頭小楷。
他聚精會神，用簡練、鮮明的例子講述了本國的淵源文化，追溯了本國的歷史、民間藝術(shù)、軍事兵法等與西方國家的不同之處，還用眾多的事實(shí)分析了東方與西方國家不同的根源與發(fā)展。他筆力雄健、筆鋒銳利。
舜瑤的眼睛一直跟隨著未婚夫的手腕，看著幾頁寫成的稿子，頓感羞澀不已，她偷偷地折起了已經(jīng)寫完的一半報(bào)告手稿。
未婚夫如同書法大師，他揮毫疾書的神態(tài)，足以證明他博學(xué)多才。幾個(gè)小時(shí)過去了，舜瑤已經(jīng)完全改變了從前對未婚夫的那種膚淺的看法。
下午五點(diǎn)多鐘，廷光終于停下了手中的筆，他抬起頭來，摘下眼鏡，輕輕地揉著發(fā)澀發(fā)酸的眼睛，而當(dāng)他再戴上眼鏡的時(shí)候，眼前的一切讓他感動(dòng)起來。舜瑤端來一杯熱水，遞到他的手里，他第一次看到未婚妻那高傲自居的神情變成自謙自卑的神態(tài)，他的心里一陣發(fā)熱。
舜瑤接過未婚夫遞給她的報(bào)告，一種強(qiáng)烈的羞愧感直沖胸膛，如果說以前她對他有一種輕蔑感的話，那么這個(gè)時(shí)候，舜瑤對他則是一片敬意。未婚夫可謂是博覽群書、過目不忘。
舜瑤不好意思地對廷光說：“我還需要努力學(xué)習(xí)才是�。≌娌缓靡馑�，你寫的文章，讓我也學(xué)到了不少新東西。謝謝你�！�
廷光望著舜瑤的臉，說：“其實(shí)，我也是在學(xué)習(xí)嘛！你的想法我都寫進(jìn)去了，你看一下吧�！�
舜瑤打算好好地研究一下未婚夫?qū)懲甑膱?bào)告，用自己的話，融匯到自己的文章里。她像寶貝一樣把廷光寫的文章?lián)砣胄厍�，眼睛里充滿了尊敬。
廷光望著舜瑤猶豫的面孔，詼諧地說：“這只供你參考而已，不必想得太多。學(xué)習(xí)也是件有樂趣的事情，我就喜歡看古書。好了，現(xiàn)在我們有時(shí)間先去吃飯，然后，就可以去看京戲了�！蓖⒐庥悬c(diǎn)興奮，他站起身，拿起大衣，走出圖書館的大門，溫和地對舜瑤說：“我在外面等你，你去準(zhǔn)備一下吧�！�
舜瑤從來不會用妙語去夸獎(jiǎng)什么人，這是她一輩子也沒有學(xué)會的本事。在匆忙中，她只用了“謝謝你”來表達(dá)對未婚夫的感激之情。而作為廷光，有這么一句“謝謝”就可以了，他仍然謙虛地微笑著。
圖書館里的一幕，在舜瑤的腦海里刻上了永恒的記憶，她把未婚夫的文稿小心翼翼地放進(jìn)了箱子的底層。她寫的報(bào)告得到了教授的高度評價(jià)，成為一篇優(yōu)秀的文章。從那以后，她與未婚夫的距離更近了。
廷光儀表堂堂、風(fēng)流倜儻，但在舜瑤面前，卻從來不開半句玩笑。在眾多羨慕的目光中，舜瑤得到了一種滿足。
隨著兩個(gè)人感情的發(fā)展，舜瑤變得比以前愛說話了，性格也改變了不少。她開始拿出更多的時(shí)間與未婚夫在一起，他們珍惜每一次見面的機(jī)會。廷光帶著舜瑤去吃京城各個(gè)餐館，看遍京城所有新京戲，新的劇目只要一上演，廷光的手里一定會有兩張票。
有未婚夫相伴，舜瑤枯燥的生活中充滿了活力。廷光帶著未婚妻參加周末大學(xué)的舞會，舜瑤看不慣男女之間的摟摟抱抱，埋怨廷光不該帶她到這種地方來。從那以后，廷光再也沒有走進(jìn)舞場。
舜瑤有著根深蒂固、頑固不化的思想意識，她把女孩子的矜持和穩(wěn)重看成是一種美德。在她的眼里，結(jié)婚就是成立一個(gè)家庭，什么情呀，愛呀，那只有在《西廂記》里才可以找到。而現(xiàn)實(shí)生活，夫妻就是要好好過日子，哪有什么浪漫可談？她也不是那種隨波逐流的嬌滴滴的女孩子。
廷光無法改變未婚妻的意識，但在不斷的交往中，他們開始相互信賴，讓相處的時(shí)光變得浪漫起來。
一個(gè)周末，京城下了一場大雪，廷光約舜瑤一起去景山公園看雪景，舜瑤高興地答應(yīng)了。
那一天早晨，舜瑤的心情十分爽朗，她穿上貂皮大衣，腳上穿了一雙平底長筒靴，脖子上圍了一條羊絨圍巾，愉快地對來接她的廷光說：“我們還是走著去吧！”廷光爽快地說：“好�。∥乙灿泻荛L時(shí)間沒有走遠(yuǎn)路了�！�
大雪把路面蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，一腳踩上去有一尺多深�？粗笱└采w著的街道，舜瑤的心情愉快極了。她望著碧藍(lán)的天空，深深地呼吸著，繃緊的筋骨頃刻就松弛下來了。冰天雪地，寒冷沒有給她帶來一絲寒意，相反，她看到未婚夫那件輕薄的大衣，忍不住擔(dān)心地問：“你沒有穿厚實(shí)一點(diǎn)的大衣嗎？現(xiàn)在是零下十幾度吶，比不了小城的氣候�！�
廷光輕松地一笑說：“承蒙霍小姐的關(guān)心，這是我來念書時(shí)家父送給我的一件進(jìn)口水貂皮大衣，又輕又暖和，雪落在上面就化了�！彼指嬖V舜瑤：“我來北平時(shí)，沒有想到這里的冬天如此寒冷，沒有足夠的衣服過冬，于是，打電話給父親，他立即匯來一筆錢，讓我買一件最好的皮大衣。這樣，我就在王府井買了這件罕見的貂皮大衣，用了幾十只水貂做起來的。每當(dāng)我穿上這件大衣時(shí)，就會想到家父正冒著生命危險(xiǎn)去工作，心里有一種說不出來的辛酸�！彼那榫w有些低落，過了一會，他又告訴舜瑤：“這件大衣，花了近四千大洋買下來的�！彼船幝犃撕螅刮艘豢诶錃�。
她突然反問：“你怎么說你父親是在冒著生命危險(xiǎn)工作呢？”
廷光愣了一下，馬上改口說：“難道家父干的不是危險(xiǎn)的工作嗎？”
舜瑤看到未婚夫的臉上有一種慌亂的神態(tài)，她沒有繼續(xù)問下去。
以前，只要京城下雪，廷光就會獨(dú)自外出欣賞雪景。他喜歡這種雪白的景色，也喜歡坐在椅子上觀看這白雪皚皚的街道和松樹。在公園的長椅上，他點(diǎn)上煙觀雪景。有時(shí)也會在公園里走上一圈，放松一下在學(xué)校的那種緊張情緒。更重要的是，可以靜下心來想一想家里的事情。那個(gè)時(shí)候，他是孤獨(dú)一人，而現(xiàn)在，在他的身邊又多了一個(gè)人，讓他不再孤獨(dú)寂寞了。
他們走在被白雪覆蓋的小路上，呼吸著雪后沁人肺腑的清新空氣，邊走邊談一些學(xué)校里的事情。此時(shí)，他們不用害怕有旁人窺測自己，也沒有必要擔(dān)心說話的內(nèi)容。在安靜的路上，廷光坦蕩地表述對政治的觀點(diǎn)和態(tài)度，他痛恨戰(zhàn)爭，痛恨日本占領(lǐng)軍。
舜瑤驚訝地聽著他的高談闊論，看似文靜的未婚夫也會憤怒，他竟然對政治有如此精辟的論點(diǎn)，她對未婚夫有了更深的了解。
舜瑤直視前方，說出令廷光難以置信的話來：“既然你有這么鮮明的立場和透徹的觀點(diǎn)，你真應(yīng)該去延安，你可以做軍師嘛。”
廷光聽后，大笑起來，然后認(rèn)真地說：“承蒙霍小姐的抬舉，我愿意為國捐軀獻(xiàn)身，但他們未必會給我信任。將來不把我打成階下囚，就算是我的洪福了�；粜〗�，我父親現(xiàn)在所干的這份工作，已經(jīng)決定了我一生的命運(yùn)，除非我離開這片土地去國外。我不能說是預(yù)言者，家父將是我人生的關(guān)鍵所在，這就是我為什么沒有感到有錢是一種幸福的原因�！�
廷光的表情略帶激動(dòng)但仍然很平靜。自他們訂婚以來，舜瑤發(fā)現(xiàn)未婚夫有很多優(yōu)點(diǎn)。她對未婚夫從初始時(shí)的輕蔑轉(zhuǎn)而成了一種尊敬與信賴。她斷定未婚夫?qū)硪欢ㄊ莻�(gè)優(yōu)秀的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。不過，她也感到未婚夫?qū)響阎^與失望的態(tài)度，他對自己的前途沒有信心也不抱任何希望，這讓舜瑤倍感不可思議。
舜瑤淡淡地一笑，說：“你這么年輕，怎么會料到以后的事情呢？何必把人生看得那么黑暗呢？等把日本鬼子趕走以后，我們還要用這些知識來建設(shè)國家吶！”
廷光固執(zhí)地反駁道：“我們兩個(gè)人的政治命運(yùn)不同，你們家除了做生意，跟政治不沾邊�？晌壹揖筒煌�，家父為日本人做事，他們是概略者，那么我家就不單是一個(gè)房產(chǎn)主了。換句話說，為日本人做事，他能有什么好結(jié)果嗎？日本人登門造訪，能是什么殊榮嗎？唉！我替家父擔(dān)心吶！不過，家父也是身不由己的�！闭f到此，廷光突然停了下來。
舜瑤接過他的話，說：“其實(shí)，你可以去國外念書，以后，再把你父親接出去嘛�！�
廷光皺緊了眉頭，說：“我怎么能忍心離家出走呢？兒子總是要留在父母身邊的，我們家很離奇，家父在那個(gè)時(shí)候結(jié)婚。我想，我會一直陪伴家父的，這是我對母親的諾言�！�
舜瑤沒有說話，她已經(jīng)明顯地感覺到，未婚夫是一個(gè)對家庭負(fù)責(zé)任的男人，也是一個(gè)重感情、講人情的年輕人，自己的命運(yùn)將會牢牢地維系在他的身上。
從恭王府所在地到景山后門，要直穿一條地安門東大街再走幾條胡同。所以，走著去并不算太遠(yuǎn)。路面上的積雪，每走一步都會留下深深的腳印。白雪讓京城的空氣變得干凈起來，外邊雖然刮著風(fēng)，但卻沒有風(fēng)沙和飄揚(yáng)的樹葉。他們出來得早，大街上沒有什么行人。
陽光明媚，白雪覆蓋著公園的每一個(gè)角落。公園里寂無一人，雪地上看不到一個(gè)腳印，他倆會意地一笑。原來他們是這里的首客。蒼天松樹，被雪壓彎的松枝，不時(shí)地落下成片的雪來。在松林深處，可以聽到鳥的叫聲，這種聲音給公園帶來了生氣和趣味。他們來到里面，只聽得腳下的雪被踩得“吱呀，吱呀”的聲音，滿山覆蓋著的雪，有些寒氣襲人，舜瑤和廷光不由地把大衣領(lǐng)子豎了起來。
看著白皚皚的雪，舜瑤訥訥地說：“這里才真是純潔的世界呢�？床坏降豆鈩τ埃猜劜坏叫蕊L(fēng)血雨，聽不到恐怖的叫喊，這里才是一塊理想的圣地呀！”
廷光見景生情，隨口詠出一段柳宗元的《江雪》：“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨(dú)釣寒江雪。”
舜瑤情緒大發(fā)，隨即跟上了一段白居易的《賦得古原草送別》：“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。遠(yuǎn)芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情�！贝饲榇司埃麄兊墓餐脑附栌霉湃说脑娫~表達(dá)出來了。
景山的峰頂，他們都沒有上去過，今天來到這里，都有一種想爬上去的強(qiáng)烈心情。舜瑤抬頭望了望上邊，碰了一下未婚夫，說：“唉，咱們今天上去看看怎么樣？”
廷光猶豫了一下，說：“雪這么厚，爬上去有危險(xiǎn)。”
舜瑤興奮地說：“沒關(guān)系，你看有臺階，雪也軟，爬上去一定特別有意思，那上邊的景致也一定特別美�！�
廷光望著未婚妻那張興奮的臉，心情也變得晴朗起來，他點(diǎn)點(diǎn)頭。于是，他在前，舜瑤踩著他的腳印向山頂爬去。每爬到一個(gè)亭子，他們都會看一眼街景，北平的市貌隨著高度的不同而變化著，視野也逐漸展開。從一開始只能看到民房的屋頂，漸漸地可以看到被大雪覆蓋著的紫禁城的屋脊了。舜瑤越爬越興奮，她甩開兩條長腿，撇下未婚夫，朝著山頂爬去。她一鼓作氣爬到了頂峰，朝著被甩到后面的未婚夫喊著：“快點(diǎn)兒爬呀！這里的風(fēng)景真的太美了！”
當(dāng)他們一起站在山頂上向四周望去的時(shí)候，北平的風(fēng)貌便一覽于眼下。向前望去，紫禁城那一片白雪皚皚覆蓋下的紅墻，院套院的壯觀建筑讓他們大聲贊嘆帝王權(quán)力和財(cái)力的強(qiáng)大。舜瑤不由得驚叫起來：“多美的京城！真不愧是王朝的所在地呀！”她招呼著未婚夫：“廷光，快看吶！”
廷光望著未婚妻被冷風(fēng)吹紅的臉，說了句：“你的體力可真好�！�
舜瑤自豪地說：“上學(xué)的時(shí)候，我天天要走一個(gè)多小時(shí)的路，爬幾個(gè)大上坡，已經(jīng)練出來了�！�
廷光是一個(gè)不太愛活動(dòng)的人，對于體育并不感興趣，所以，爬山對于他來說，并不是件輕松的事情。
他們環(huán)繞著亭子，從不同的角度觀望京城，以紫禁城為軸向南一直延續(xù)下去是天安門，再向南是天壇。嚴(yán)謹(jǐn)?shù)某鞘胁季�，明顯地突出了古代統(tǒng)治者掌天朝大國，居宇廟中心的帝王意識，再向遠(yuǎn)處看去，北平外有萬里長城拱衛(wèi)，環(huán)以厚重的城墻。內(nèi)以皇宮為中心，壇廟苑林、衙署寺觀、市井民舍對稱排列，街道平直寬闊、整齊嚴(yán)謹(jǐn)，四方城門，東南西北，四面呼應(yīng)。西郊辟有大片皇家園林，山水相依、堂皇富麗。眺望北平城，使你有了一種清晰的感覺，它凝聚了數(shù)世紀(jì)中國傳統(tǒng)文化與藝術(shù)的精粹，達(dá)到了一個(gè)偉大文明的巔峰。
從亭子里的每一個(gè)方向望出去，都會有一種不同的感覺，與帝王氣魄形成強(qiáng)烈對比的是北平街市里透出的活潑的市井風(fēng)情。它是以四合院為代表的北平住居，以及富有北平特色的胡同，蘊(yùn)涵了老北平諸多的文化傳統(tǒng)。在北平念書期間，廷光對于北平的市井里巷，趣味橫生、對豐富多彩的民間和民俗文化產(chǎn)生了極大的興趣，他常常獨(dú)自走街串巷，去尋覓北平人生活的畫面，以增加自己的文化與見識。他用了很多時(shí)間去品嘗北平獨(dú)特的風(fēng)味小吃。因此，對于每一種文化，他都能繪聲繪色地為未婚妻編織出一段小故事。
來北平念書已經(jīng)快三年了，舜瑤還是第一次有如此的心情，展現(xiàn)在眼前的京城風(fēng)貌，讓她的心胸隨著視野而展寬。她感嘆著，望著被白雪覆蓋著的京城，在陽光的照射下，銀光閃閃，真可謂是銀裝素裹、無限風(fēng)情。她喃喃自言道：“慚愧，慚愧！”
廷光莫名其妙地看著她問：“為什么？”
舜瑤搖了搖頭說：“我在這里念書，除了眼前的書本，對外界一無所知，像這樣宏偉的京城，所知無幾，真有點(diǎn)兒像井底之蛙，坐井觀天吶！記得我大哥勸過我，不要只埋頭念書，多看看外邊，那兩年，我可真沒有去過什么地方�！�
廷光安慰她說：“以后，我們有機(jī)會多出去走走，不必著急。我們每個(gè)周末都可以去京城的一個(gè)地方看看。日積月累，我們就會逛遍這里的每一個(gè)角落。”
舜瑤用一種深情的目光望著未婚夫那張認(rèn)真的臉，感激他對自己這般無知的理解和安慰。
他們在北平一邊念書，一邊頻頻見面，彼此之間更加了解，也更加信賴了。就在他們按照各自的計(jì)劃努力學(xué)習(xí)，相互幫助的時(shí)候，他們雙方的父母卻在改變著他們原定的計(jì)劃。
轉(zhuǎn)眼到了春暖花開的季節(jié)，廷光開始著手寫畢業(yè)論文，舜瑤也在抓緊時(shí)間為留學(xué)而苦讀，他們除了每個(gè)周末在一起吃一頓飯，其余的時(shí)間便是各干各的。就在萬花爭艷，春回大地的時(shí)候，他們倆同時(shí)收到了從小城拍來的電報(bào)。
一個(gè)周末，他倆相約在北海后門，舜瑤從包里拿出一封電報(bào)，上面寫著：暑假回城完婚。
廷光也從西裝兜里拿出一封家電：定于暑假為你完婚。假期一到，望速回。
他們倆不約而同地露出迷惑的眼神，這個(gè)消息來得太快太突然了。舜瑤的心里十分痛苦，她不明白，為什么父母這么快就改變了對自己的承諾？
廷光的心情也很復(fù)雜，他希望自己找到工作而且未婚妻畢業(yè)以后再結(jié)婚。他不愿意畢業(yè)以后再吃父親的，更不愿意跟繼母在一起生活。但是，他也清楚，父親需要自己的幫助，起碼他身邊需要有個(gè)可以安慰他的人。他想到了淑青，一個(gè)失去善良心腸的女孩子。廷平幼稚孤獨(dú)，在家里備受繼母和大妹的欺負(fù)。桂枝是不受歡迎的人，在家里的地位還不如一個(gè)傭人。大哥將來是否回來也很難說。父親提前辦婚事，一定有他的道理。
兩個(gè)年輕人都為雙方家庭突然間的改變而煩惱，但終究他們還是順從了家里給他們做出的安排。
為了如期回小城，廷光放棄了所有娛樂而徹夜趕寫論文，舜瑤也必須在假期前完成幾篇重要的報(bào)告交給教授。
1941年7月中旬，他們按照雙方父母的要求，雙雙返回小城。
祥濤贊同父親的決定，馬上辦婚事。有了鐘家的勢力，沒有人敢在自家頭上動(dòng)土了，所以，他極力主張為三妹大辦婚事。
鐘家提前辦婚事，讓父親感到心中郁悶。他很珍惜與鐘四爺之間的友情，蒼天有眼，讓他們成為親家。但是，他們雙方事先也有約定，要等雙方子女大學(xué)畢業(yè)以后再辦婚事。而鐘家毀約的做法，令父親感到非常不痛快，他無法對三女兒解釋自己的承諾。按照鐘家的規(guī)矩，結(jié)婚以后的女子，只能待在家里，女兒的學(xué)業(yè)就必須要中斷。一想到此，父親就心痛不已，他不情愿女兒為此而拋棄渴望的學(xué)業(yè)，他不愿意這樣傷害女兒。
舜瑤回到家后，心情亂糟糟的，她無精打采地與父親和母親打過招呼后，沉重地走上樓去。她躺在床上，思緒很亂，她并沒有感到幸福即將來臨，她不知道父母究竟要把婚事辦成什么樣子？想著想著，她昏昏沉沉地睡著了。
霍家除了忙生意外，還要為女兒趕制服裝和配套的皮鞋、皮包、皮箱等，整個(gè)假期母親都在為三女兒的婚事忙碌不停。綢布莊走了一家又來一家，人人都想爭著做這筆可觀的生意。
隨著良仁工作的調(diào)動(dòng)，他們夫婦已經(jīng)回到了小城，瑞芬成為舜瑤辦婚事的決策人，她要幫助三妹挑選料子和各種化妝品。她的新家離母親家不遠(yuǎn)，因此，丈夫一去上班，她就把孩子交給傭人看管，自己便來到母親處，為妹妹籌備婚事用品。雖然不是為自己辦事，但一切消費(fèi)大權(quán)父親全部交給了她，讓她激動(dòng)不已。
再說廷光，他也不贊成這個(gè)時(shí)候結(jié)婚，但他無法拒絕父親的安排。不過，自從有了未婚妻，他在學(xué)校里更加風(fēng)光了，舜瑤在校園里一露面，就會引來女大學(xué)生們嫉妒的眼光，廷光暗自得意，未婚妻的氣質(zhì)、相貌和衣著，都成為他自豪的本錢。雖然提前結(jié)婚讓他感到突然，但他還是興奮不已。
當(dāng)他跨進(jìn)家門的時(shí)候，廷平一邊呼喚著“二哥”，一邊撲到他的身邊。淑青一副冷淡的面孔，站在廳里望著他，一言不發(fā)。倒是桂枝聽到廷平的喊聲后，從房間里走出來，喜盈盈地迎接了他：“廷光，你可回來了，累了吧？快歇歇吧。”
廷光看見桂枝，問：“大嫂，我回來了。我大哥呢？”
桂枝不高興地說：“你大哥呀，一回來就出去找朋友了，這兩天根本不著家！他也是前幾天才回來的�！�
廷光點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“大大呢？”
桂枝回答：“大大還沒回來。廷光，你剛下火車，一定累了，你先在客廳里歇歇，我給你沏壺茶來�！�
廷光迷惑地看著桂枝，問：“怎么？大嫂，還要你去泡茶嗎？家里的人呢？”
桂枝低下頭不說話，轉(zhuǎn)身去了廚房。淑青一直站在旁邊看著他們，冰冷的表情中帶著嫉妒，廷光全然沒有注意到這一切，他讓廷平等著自己。
家里的男傭把他的行李提到他的房間，隨后，廷光來到繼母的房間，見過四奶奶后，就又回到了客廳里。
當(dāng)廷光回到客廳的時(shí)候，廷平正眼巴巴地望著他。桂枝端著茶水隨后也跟了進(jìn)來，她臉上露出疲憊和傷感的表情，廷光關(guān)心地問：“大嫂，怎么用你來為我倒茶呢？家里不是有人干活嗎？”
桂枝一臉無奈，嘆了一口氣，說：“唉！二弟，我真不明白，大妹說家里雇人花銷太大，為了省錢，辭掉了兩個(gè)人。原來干粗活的老張，現(xiàn)在也干起了打掃衛(wèi)生的活了。一個(gè)女傭既要照顧娘又要收拾房間，還要買菜做飯。大妹說娘吩咐我打下手。這不一天三頓飯，全由我來做了。你回來的時(shí)候，女傭剛好出去買菜�！�
廷光聽了后，臉一下子沉了下來，反問道：“那么，大哥說什么了嗎？”
桂枝的臉布滿了愁云，說：“你大哥一回來就去問大大，為什么把在家里干了十幾年活的人給辭掉了？大大說這個(gè)家由你娘做主�！�
廷光搖了搖頭沒有說話。他心里清楚，現(xiàn)在的家早已變了味兒，父親也不再是過去的父親了。那個(gè)女人在這個(gè)家站穩(wěn)了腳跟，看家里的兩個(gè)兒子在外念書，弟弟妹妹不懂事，就隨心所欲。大妹也越來越不像話了，她對廷平哪里還有一點(diǎn)兒人情味？冷酷無情，那個(gè)純潔快樂的女孩子的身影已經(jīng)蕩然無存了。
廷光回到家，沒有感到絲毫家庭的溫暖，反而心里罩上了一層冰霜。他看了一眼桂枝，和藹地對她說：“大嫂，你該注意身體才是呀，晚上，我去跟大大說�！�
桂枝感激地望著他：“大大這幾天心情很好，他正安排人張羅你的婚事吶�！�
廷平一直依偎在廷光的身旁。二哥回家，他感到慰藉與溫暖。他是這個(gè)家里最小的兒子，生母寵愛他，哥哥姐姐也都疼愛他�？墒�，自從父親娶了繼母以后，他的生活發(fā)生了巨變，他成了家里沒有人理會的人了。哥哥常年在外念書，只有在短暫的假期，他才可以跟著哥哥們高興幾天。哥哥們一走，他就成了孤家寡人。淑青變得勢利起來，對他經(jīng)常橫眉豎目，只要姐姐在繼母那里受了氣，對他就是一番訓(xùn)斥和大聲的謾罵，他見到淑青，就像耗子見到了貓。廷平盡量不在她的眼前出現(xiàn)，可是，淑青卻不讓廷平離開自己。
廷平在繼母面前，還不如一個(gè)在孤兒院的孤兒，備受繼母的冷眼。其實(shí)，廷平才是這個(gè)家中真正的少爺吶。現(xiàn)在，他所處的地位與繼母的女兒可謂是天上與地下。這一年，廷平剛好上初中，但在他的身上卻看不到青少年應(yīng)有的調(diào)皮和朝氣，一天到晚，他的神態(tài)都帶著恐懼與不安。鐘四爺整日忙于工作，回到家里，獨(dú)自喝茶和看報(bào)紙，對家里的事情很少插手，對廷平關(guān)心甚少。
桂枝是這個(gè)家里唯一一個(gè)跟廷平說話的人。但她沒有地位，像一個(gè)使喚丫頭一樣被淑青呵斥來呵斥去，同樣的命運(yùn)把他們拴在了一起。只有當(dāng)沒有人的時(shí)候，桂枝才敢說幾句安慰廷平的話，有的時(shí)候，她還偷偷地把幾個(gè)豆沙包塞進(jìn)廷平的手里，還不能讓淑青看到。
廷平在家里，得不到絲毫溫暖，受盡冷落與訓(xùn)斥�？墒牵谕饷嫠麉s是一個(gè)大家羨慕的男孩子。盡管他的外表是上等人的模樣，可在他的心里卻充滿了辛酸與苦澀。
四奶奶看到廷光從北平回來，心里并不高興，次子結(jié)婚，這個(gè)家里又要多出一個(gè)女人來了。她心里更清楚，馬上娶回來的二兒媳，對自己將是一個(gè)威脅�；艏以谛〕堑膶�(shí)力和名聲讓四奶奶感到畏懼，鐘霍兩家離得又不太遠(yuǎn)，想讓二兒媳聽自己的并非易事，她和桂枝絕不是一個(gè)天平上的人。她害怕舜瑤嫁進(jìn)鐘家，自己失去主人的地位。
她嫁進(jìn)鐘家的幾年里，兩個(gè)已經(jīng)成人的兒子在外念書，給了她一個(gè)絕好的機(jī)會，為自己爭得在這個(gè)家庭的絕對地位。她利用淑青的幼稚來為自己干事，同時(shí)又借用淑青的手去管教廷平。這個(gè)女人抓住了鐘四爺不管家里事情的空子，順利地達(dá)到了目的。在鐘家的三年時(shí)間，她看到了無限的光明，就是鐘家巨大的財(cái)產(chǎn)。因此，當(dāng)她一跨進(jìn)鐘家大門的時(shí)候，就把眼光盯在了如何把這筆世世代代也花不完的錢歸為己有�？墒牵�(dāng)她看到廷碩的那雙怒睜的大眼時(shí)，就會感到驚悸。她與廷碩相差六歲，廷碩根本不把她放在眼里。她看得出來，廷碩那雙冒火的眼睛隨時(shí)都會吞滅自己。因此，只要廷碩一回家，四奶奶就會躲進(jìn)自己的房間里等丈夫回家后才敢露面。
四奶奶認(rèn)為二兒子還能給自己一個(gè)面子，起碼每次他回家后，先來自己的房間打聲招呼，她知道，這個(gè)二兒子叫自己是出于無奈，但這也給了她一份尊嚴(yán)。她心里明白，在鐘家沒有自己的孩子，將來注定要受欺負(fù)，她必須要在與四爺結(jié)婚的頭幾年生一個(gè)骨肉，她如愿以償了。嫁到鐘家兩年后，她生了一個(gè)女孩子，為她在這個(gè)家的地位奠定了基礎(chǔ)。她想，這個(gè)女孩子是四爺?shù)墓侨�，將來有一天，老頭子不在的時(shí)候，她也會因?yàn)榕畠憾嗟靡环葚?cái)產(chǎn)。雖然女兒不如兒子硬氣，但身邊總算有了一個(gè)自己的人。當(dāng)廷光去她房間看她的時(shí)候，她還是露出了一副假惺惺的笑臉問候了這個(gè)次子。
廷光也已經(jīng)一年沒有回家了，對于家有一種強(qiáng)烈的眷戀。可是，當(dāng)他走進(jìn)家門的時(shí)候，那種期待變成了郁悶。家里充滿了敵意與冷漠，沒有生氣也看不到笑臉。他擔(dān)心，這個(gè)家庭如何讓未婚妻過得快樂。
桂枝與廷光聊了一會兒，便起身出去了，客廳里只有他和廷平。
廷光借著從窗外射進(jìn)來的陽光仔細(xì)地端詳著小弟的臉，那張本來就不白的臉上透著一層銹色，廷平的眼睛黯然無光，目光呆滯取代了他以前調(diào)皮的神態(tài)，他說起話來唯唯諾諾、吞吞吐吐�？吹叫〉艿臉幼�，廷光的心里充滿了愛憐。一種難言的痛楚，讓他一把將坐在身邊的廷平摟進(jìn)自己的懷里，很久很久沒有松開。
廷平依偎在二哥的胸前，享受著這溫暖的時(shí)刻，感到這種溫情已經(jīng)離開他很久很久了。在二哥的懷里，他重新感到了那種生母對自己的疼愛，他真希望在二哥的懷里多待一些時(shí)候，只有在這個(gè)時(shí)候，他才會有一種安全感。
他依偎在二哥的懷里，緩慢地說：“二哥，我好想你，我夢里常�？吹侥�。她給我點(diǎn)心吃，給我做熱包子，她還帶我去海邊，她走到哪里都帶著我——二哥，我害怕。”
廷光聽著小弟的話，心里一陣辛酸，用手撫摸著小弟的頭，說：“小弟，你為什么害怕？誰欺負(fù)你了嗎？”
廷平聽到這句話，渾身一陣顫抖，臉上露出恐懼的神態(tài)。
廷光看到了這個(gè)變化，馬上追問：“怎么？小弟，在這個(gè)家里真的有人欺負(fù)你嗎？是繼母？還是姐姐？告訴我家里的一切，好嗎？”
廷光清楚地記得，生母多么疼愛這個(gè)小弟弟�。⊥⑵绞且粋�(gè)聰明溫柔的男孩子，生母總是把他攬?jiān)谧约旱纳磉叧燥垼瑢λ僖腊夙�。廷平也很聽話，他在富有而又溫情的環(huán)境中，在生母的呵護(hù)下無憂無慮地度過愉快的童年，他的心純潔得像塊透明的鉆石。生母走了以后，他生活的世界改變了，家里像一個(gè)戰(zhàn)場，淑青隨時(shí)都會向他發(fā)脾氣，還會在眾人面前大聲地向他吼叫，廷平整天要小心翼翼地看著淑青的臉。三年了，淑青那張漂亮的臉早已失去了女孩子應(yīng)有的可愛。想到此，廷光感到這個(gè)家早已是名存實(shí)亡了。
廷平在二哥的耐心等待下終于開口說：“二哥，我不知道為什么，姐姐總是數(shù)叨我，尤其是當(dāng)著繼母的面，不是大聲喊我就是罵我，我心里特別難過。繼母根本不理我，大大天天在外面吃飯，姐姐跟繼母一起吃飯，她們不讓我與她們同桌吃飯�！�
廷光睜大了眼睛望著小弟，這是他第一次聽到，他震怒了，聲音帶著顫抖，問：“為什么？”
廷平說：“我也不知道�！�
廷光接著問小弟：“那么，你大嫂呢？她也不能在桌子上吃飯嗎？”
廷平壓低了聲音說：“二哥，自從你們離開以后，大嫂就不再跟她們同桌吃飯了。繼母還辭掉了一個(gè)傭人，讓大嫂在廚房干活。我放學(xué)后，廚房里給我留下飯�！�
廷光緊張地問：“你吃什么？”
廷平小心地說：“二哥，每天廚房給我留下的是一個(gè)饅頭和一碗粥。她們吃什么我不知道。有時(shí)，我去上學(xué)的時(shí)候，大嫂偷著塞給我兩個(gè)熱包子，讓我在路上吃。二哥，我老是餓，姐姐從來也不問我，她天天在繼母房間里照看小妹，抱小妹玩兒，可一見到我，就對我吼，我真害怕她�！�
聽到這些，廷光的心在流血，一陣強(qiáng)烈的辛酸涌上心頭，他緊緊地握著小弟的手，痛苦地對他說：“小弟，等大大回來后，我找他去說。我馬上就畢業(yè)了，你好好念書，有事可以給我寫信，等我有了工作，我?guī)愠鋈ミ^，離開這里好嗎？”
廷平用那雙純真無邪的眼睛望著二哥的臉，點(diǎn)點(diǎn)頭。就在這個(gè)時(shí)候，淑青推門進(jìn)來大聲喊著廷平：“你待在這里干啥？娘累了，還不快去抱小妹！”
突然從門外傳進(jìn)來的喊聲，把他們兩個(gè)人都嚇了一跳。廷平不由自主地全身抽動(dòng)了一下，“噌”地一下子從沙發(fā)里跳起來，跑了出去。
淑青長著一雙大眼睛，高高的鼻梁，薄薄的嘴唇，面容與鐘四爺如同一個(gè)模子里刻出來的那么相像，個(gè)子不高，豐滿的屁股在身后扭來扭去，特別顯眼。她的神態(tài)，完全不像一個(gè)初中生那樣活潑可愛，她比一般的女孩子看起來早熟。在她的臉上，一種玩世不恭的神情毫無掩飾地表露出來。在她的眼睛里，對任何人都含有一種敵意。
淑青是一個(gè)漂亮的女孩子，但卻因?yàn)槔^母的存在變得冷酷無情，扭曲了本該屬于她的青春的面孔。在這個(gè)沒有溫情的家里，她的臉成了一支溫度計(jì)，隨著四奶奶的心態(tài)變化著。用桂枝的話來說，她在四奶奶面前，強(qiáng)裝出一副殷勤的有點(diǎn)兒下賤的笑臉。生母去世以后，淑青包攬了四爺全部的起居生活，照顧四爺細(xì)致入微。鐘四爺是個(gè)干凈的人，他身上穿的衣服看不見一絲褶皺，每天淑青都會把四爺?shù)囊路贸鰜矸旁谒拇策叀Ｋ颜疹欁约旱母赣H當(dāng)成應(yīng)盡的義務(wù)，生母去世，父親就是她的一切，她不容許別人分享屬于自己的那份父愛。當(dāng)四爺娶回繼母的時(shí)候，她把自己關(guān)在房間里整整一個(gè)星期，不和任何人說話。她恨這個(gè)闖進(jìn)自己生活中的女人，也恨自己的父親。
一個(gè)星期后，淑青走出自己的房間，一副冰冷的表情便永遠(yuǎn)停在了她的臉上。為了繼續(xù)照顧四爺?shù)纳�，她寧愿為這個(gè)繼母做一切，她幼稚地討好繼母，不惜得罪哥哥和弟弟�？伤淖龇▍s正好合了四奶奶的意。
表面上，看不出這個(gè)家有什么不和睦的跡象來。但是，在背后卻暗藏著嫉妒與仇恨。
沒有人理解淑青的心情，她所做的一切都令人厭惡。她對那個(gè)同父異母的妹妹照顧得精心備至，卻對自己的親弟弟冷若冰霜。在四奶奶與親兄弟之間，淑青堅(jiān)決地站在繼母一邊，她完全看著繼母的臉色行事，變得不仁不義。自從這個(gè)繼母嫁進(jìn)鐘家，廷光就再也沒有看到過大妹的笑臉。
廷光剛進(jìn)家門就遭到淑青如此無禮的對待，心中頓時(shí)冒出一股子火氣，他生氣地喊住了正要向外走的淑青：“大妹，我有話要跟你講�！�
淑青停住腳步，但卻沒有轉(zhuǎn)過身子，小聲嘟囔著：“二哥，有事待會兒再說，娘讓我去照顧小妹�！�
廷光聽到這句話后，馬上說：“她有什么重要的事情非要你現(xiàn)在去不可？既然她辭掉了人，那讓她自己去干好了�！�
淑青背著身子長長嘆了一口氣，眼睛向下看著。過了一會兒，她才轉(zhuǎn)過身來，走向沙發(fā)。
溫?zé)岬暮ｏL(fēng)從窗戶外吹進(jìn)來，他們兄妹近在咫尺，卻猶如相隔萬里。廷光望著與自己從小一起長大的妹妹，聲音緩和下來，他多少也能夠理解妹妹的心情。他說：“大妹，家里到底發(fā)生了什么？小弟怎么瘦成這個(gè)樣子？咱娘去世才四年，家就變成這個(gè)樣子。你不是他的親姐姐嗎？你還記得娘臨終時(shí)對你說的話嗎？讓我們照顧好小弟，我和你大哥在外面，那么，小弟就要靠你去照顧了，這難道還用說嗎？我不是跟你講過嘛，有事給我寫信，你看你對小弟說話的態(tài)度，真不像個(gè)姐姐的樣子！”
淑青見一向溫和的二哥對她發(fā)了脾氣，神態(tài)開始慌亂起來。她面朝著窗戶，喃喃地說：“二哥啊，我好難吶！咱娘的影子我一天也沒有忘記過，我想娘，有娘多好，她什么都為我們想到了，那個(gè)時(shí)候，我只管念書�，F(xiàn)在，你們在外念書，有誰關(guān)心過我？為了照顧大大，我看了她多少臉子？你以為我愿意在她身邊轉(zhuǎn)嗎？我還不是為了大大嗎？我壓根兒也沒有喜歡過她！可是，你對她不好，她能對大大好嗎？我明白，大大的工作危險(xiǎn)，有時(shí)看到大大疲倦的樣子，我心里好難受。大大心里有事，也不會對我說。越是看大大心情不好，我就越要強(qiáng)裝笑臉討她高興。這樣，她才能待大大好，你們知道我的心情嗎？”
廷光不說話了。他看到眼前的妹妹，不過才十五歲，可卻要做成年人的事情，想一想，她的年齡正是最燦爛的時(shí)期，卻背上了沉重的家庭擔(dān)子。廷光有點(diǎn)兒同情起淑青來了，但他仍然不能原諒大妹對小弟的態(tài)度，他埋怨地說：“大妹，我不是不讓你對繼母好，你總該明白遠(yuǎn)與近吧？小弟那么小就沒了娘，我們不對他好，良心上過得去嗎？”
淑青把頭慢慢地轉(zhuǎn)向廷光，憂郁地說：“二哥，我也沒有法子�。∷蛔屝〉芎痛笊└莱燥�。若大大在家的時(shí)候，她也不敢這樣，我哪里敢告訴大大。二哥，你知道，你們是男人，她不敢對你們怎么樣，我一個(gè)姑娘家的，再有幾年，我高中畢業(yè)，我也想上大學(xué)，如果我不對她好，她能拿錢讓我去念大學(xué)嗎？可是現(xiàn)在，一切都變了，我不得不為我自己多想一想。前些日子，她把家里的傭人辭掉了，那可是咱娘用了十幾年的人吶，她們走的時(shí)候直掉眼淚，說大大和咱娘好，我能說什么？”
廷光氣憤地說：“淑青吶，你只想自己，你是這個(gè)家里唯一一個(gè)可以保護(hù)小弟的親人，你難，但也不能沒有一點(diǎn)情分吶。我們可不能這樣對待小弟，對小弟不好，將來是要遭報(bào)應(yīng)的！”
淑青看著廷光生氣的臉色，傷心�？墒�，當(dāng)她意識到自己是出于不得已時(shí)，她馬上又變得惱怒起來，她咬著牙說：“二哥，將來是將來，我眼前的路只能這樣走下去。為了大大，對她只能順從�！闭f著，她竟然捂著臉哭了起來。
坐在沙發(fā)上的廷光沒有勸淑青，過了幾分鐘后，淑青的哭聲變成了抽泣，她開始斷斷續(xù)續(xù)地講起了家里的事情。
淑青說：“我滿以為大大娶了繼母，生活就會有人照顧了�？墒牵幸惶煸绯�，大大沒有找到自己的衣服而沖著我發(fā)火，我這才知道繼母從來不管大大的生活。后來，我重新開始照顧大大的生活，繼母什么也不干。我知道她對小弟不好，但是，與其讓她罵小弟讓我看著難過，還不如我去罵小弟呢。我心里好苦啊�！�
淑青的話像一根針扎進(jìn)廷光的心里，但他也絕不能原諒淑青的做法。在他的心里，從前的大妹已經(jīng)死去，他對現(xiàn)在的淑青產(chǎn)生了一種憎惡感。
回到家?guī)讉�(gè)小時(shí)，廷光就清清楚楚地感受到，他回到的不是家而是一個(gè)充滿仇視的空間。他發(fā)現(xiàn)家里的人只要一見到淑青，就會驚恐失色，大家像躲瘟疫一樣躲著大妹，他無法相信淑青的話，他憤憤起身離開了客廳，走進(jìn)自己的房間。此時(shí)，回家辦婚事的喜悅已經(jīng)蕩然無存了。
他推開窗子，點(diǎn)燃一支煙，猛地吸了幾口，望著窗外的翠松，又猛地吐出那股煙來，從心底冒出一句話：娘��！你的家已經(jīng)不在了！他痛苦得又深深地吸了兩口煙。
坐了一夜火車，加上回來后的不愉快，令他心煩意亂，一陣倦意襲來，他躺在床上漸漸地睡著了。
一片白云托著母親從天而降，她邁著小腳喜盈盈地呼喚著他的名字，來到他的床前，用那雙溫暖的手端來一盤煮好的蛤蜊和一杯茉莉花茶。母親看著他，輕輕地叫著：我的兒，你回來了，娘好想你。廷光靜靜地看著母親那張年輕秀麗的臉，告訴她：娘，等我大學(xué)畢業(yè)后，我就在您的身邊伺候您，哪也不去。母親高興地笑了：兒啊，娘為你燒了一鍋紅燒肉，還有小蔥拌水斗。她說完后，拉著廷光的手來到餐桌旁。廷光看到一桌子豐盛的晚餐，大大和哥哥都在等著他呢，小弟和大妹在一邊玩兒。合家歡聚的日子讓他感到幸福，他坐在母親身邊，這是他的位子，母親給他夾滿了一盤子菜，口水順著他的嘴角流了出來。他笑了，母親也笑了。他隨口說：好吃，好吃，真的，娘。
突然，一陣搖晃把廷光從甜蜜的夢中喚醒。他“騰”地從床上跳了起來，眼睛朝著四周看去，并喊著：“娘！娘！”
當(dāng)他真正醒來的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)那竟然是一個(gè)夢，他傷心起來，眼睛里充滿了淚水。忽然，他感到身邊站著一個(gè)人，揉了揉眼睛，猛然抬頭看去，竟然是大哥廷碩。廷光有點(diǎn)不高興了，因?yàn)榇蟾鐢嚿⒘怂c母親的相聚。他呆呆地望著床頭柜上擺著的母親的照片。廷碩見他這副樣子，知道他正在做夢。
廷碩笑著看著他說：“二弟，你醒了嗎？”
聽到這句話，廷光才真的大夢初醒。他又揉了揉眼睛，慌亂地站起身來，對廷碩說：“哦，是大哥。對不起，你是什么時(shí)候進(jìn)來的？”
廷碩笑著說：“小弟告訴我，你在房間里，我就敲門，看沒有動(dòng)靜，就推門進(jìn)來了。見你睡得正香，臉上還帶著微笑，我想，一定是婚事才會讓你這樣高興吧？但從你嘴里喊出了娘，我就把你給推醒了�！�
廷光“噢”地應(yīng)了一聲，他把在夢中見到母親的事告訴了大哥。
廷碩的表情有些悲傷，他長嘆了一聲，說：“唉！廷光，老實(shí)講，我也時(shí)常想念咱娘。以前，回家對我來說是一件興奮的事情，咱娘做的菜，我從來就沒有吃夠過�？墒�，那個(gè)女人在我們家，再回到這里，味道全變了。這個(gè)家陰沉沉的，你看她那張窮酸相的臉，抹得白粉足有兩寸厚。咱娘的首飾全套在了她的身上，我一見到她，一股子怒火就會往上躥。我真不明白大大中了什么邪，把這么個(gè)沒人要的女人帶回家。要不是看在大大的面子上，我真恨不得把她給掄倒了。要不是有你大嫂，這個(gè)家我是不會回來的。廷光，你看大妹，她哪里還像咱的親妹妹？簡直是那個(gè)娘們的一條狗！現(xiàn)在可好，她又生了一個(gè)小崽子。你大嫂一見我就哭，大大竟然忍心讓她下廚房干活。要是咱娘在，你大嫂能受這份委屈嗎？”廷碩大聲地在房間里罵著，本來就黑的臉膛此時(shí)變成了紫黑色。
廷光知道，大哥真的發(fā)起火來，他可是什么都會罵出口的，但他并沒有勸廷碩。
廷碩罵了一陣后，才把積淤在心里的憤怒和郁悶發(fā)泄得差不多了，隨后，他抱歉地對廷光說：“二弟，真對不起。你看，我把正經(jīng)事忘記了。大大讓我?guī)椭銖埩_婚宴的事情，我就是為這個(gè)來找你的�！�
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