- 第3節(jié) 第三章
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晁子霖哈哈大笑：“是豺狼，你披著羊皮，那嘴臉也不像！”
松下長(zhǎng)生看了看晁家院子，院子四周到處是跑動(dòng)的腳步聲。松下長(zhǎng)生跨前一步，臉色顯得很平和：“晁掌柜，你是個(gè)聰明人。京西胭脂鋪已經(jīng)被包圍，別說(shuō)是人，就是一只老鼠，也別想逃出去。晁家?guī)资�，是死是活，就在你的一句話�！?
“砰！砰！砰！”外面槍聲如爆豆一般，鋪天蓋地。
晁子霖臉色大變。
松下長(zhǎng)生冰冷地道：“你聽聽這槍聲，每一聲槍響，你們晁家就可能少了一個(gè)人。你難道真的愿意看到他們一個(gè)個(gè)死在你的面前？只要你肯和我們合作，聽加藤太君的話，我保證你們?nèi)业纳踩��！?
加藤手握軍刀，嘰里呱啦說(shuō)了一番日本話。
晁子霖疑惑地望著加藤，不知其意。
松下長(zhǎng)生說(shuō)：“加藤大佐的意思是，交出晁家的胭脂配方，他就會(huì)放一顆信號(hào)彈，通知所有的士兵停止開槍，保住你們?nèi)胰诵悦�。否則，全家人被殺，配方仍然保不住，你好好考慮一下�！�
晁子霖用刀撐在地下，調(diào)動(dòng)全身意志力穩(wěn)定自己，不讓自己倒下。傷口在流血，他能感覺(jué)到，自己越來(lái)越虛弱，全身發(fā)軟，力量正在悄然而逝。再看看躺在地上的妻子、弟弟和弟媳婦，他的腦子極其清醒。
“我答應(yīng)你的條件�！标俗恿仄幢M全力，說(shuō)出一句話。
松下長(zhǎng)生面露喜色，立即轉(zhuǎn)身，對(duì)加藤大佐說(shuō)了幾句話。
加藤舉起右手，在空中揮了一下。身邊一個(gè)日本鬼子從腰間拔出一支手槍，舉起來(lái)對(duì)天空開了一槍。砰！一聲槍響，一顆紅色信號(hào)彈升上了天空。
京西胭脂鋪四周的槍聲立刻停止了，遠(yuǎn)處，不時(shí)還有槍聲、哭喊聲傳來(lái)。
松下長(zhǎng)生得意地說(shuō)：“看，我們是講信用的，也希望你講信用，別用一家人的性命開玩笑！你的傷口在流血，你沒(méi)有多少血可流，你說(shuō)出來(lái)，我立刻給你包扎……”
晁子霖雙手扶著大刀，挺直了身體，高高地昂起頭，看了看血紅的天，那是燃燒的火焰映紅了天，那是中國(guó)人的血在流。
晁子霖一聲長(zhǎng)嘯：“京西胭脂鋪不會(huì)就這么倒的！”說(shuō)完，拼盡最后一點(diǎn)力氣，艱難地將大刀舉起來(lái)，猛地向松下長(zhǎng)生劈過(guò)去。
然而，刀并沒(méi)有落下來(lái)。就在他舉起刀的那一瞬，日本鬼子開槍了，砰砰一陣亂響，無(wú)數(shù)顆子彈撲向晁子霖的肉身，在他的身上爆開一朵又一朵花，卻沒(méi)有見(jiàn)到多少血。他的血，幾乎流光了。即使如此，晁子霖仍然硬撐著，不肯倒下�？僧吘挂呀�(jīng)沒(méi)有力氣，舉不動(dòng)大刀了，那柄跟了他幾十年的大刀，先從他的手中失落，掉在地下，咣當(dāng)一聲響，彈了一下。在大刀跌落的余聲中，晁子霖的身子晃了幾晃。他顯然還想站穩(wěn)自己，可是不能，轟然倒了下去，如一座山崩塌似的，發(fā)出一聲悶響，眼睛卻圓圓地睜著。
松下長(zhǎng)生嘆息了一聲：“可惜……”
加藤大佐卻贊了一句：“這個(gè)中國(guó)人有骨氣！”
松下長(zhǎng)生換了笑臉：“加藤君，晁家可是家財(cái)萬(wàn)貫，錢財(cái)歸你，如果有活的人，無(wú)論大小，留給我！”
洋兵們一聲歡呼，開始搶掠。
松下長(zhǎng)生并沒(méi)有對(duì)晁子霖說(shuō)假話，京西胭脂鋪四面都有日本軍隊(duì)，呈包圍之勢(shì)。晁子寅、晁信仁、晁信文以及家人剛剛出門，就被亂槍打死，大人孩子無(wú)一幸免。
晁信武拿到錦盒后并沒(méi)有立即離開。錦盒帶著不方便，他先回了自己的房間，打開錦盒，拿出里面的傳家寶，用布包了，結(jié)成一個(gè)包袱，背在身上，才匆忙出門。他沒(méi)有選擇門，而是選了西面的墻。西墻外是一條巷子，只要落地，可以迅速逃離。
來(lái)到西墻邊，晁信武爬上一棵樹，借助樹枝的掩護(hù)，先看了看外面的情況。晁信武是練武之人，長(zhǎng)期擔(dān)任護(hù)院之職，早已經(jīng)練成眼觀六路耳聽八方的敏銳。他在樹上剛剛冒頭，感覺(jué)外面有些響動(dòng)，迅速將身子往下一溜，立即有一排子彈飛來(lái)，從他頭上掠過(guò)時(shí)，仿佛他的頭皮都在跳動(dòng)。
晁信武知道從這里無(wú)法逃走，立即跳下來(lái)，轉(zhuǎn)個(gè)方向，向前跑。剛跑幾步，看到晁靈珊披頭散發(fā)跑回來(lái)，驚慌失措道：“后門外有洋兵，信仁和你姑父被打中了�！�
晁信武吃了一驚，問(wèn)：“添添呢？”添添是晁靈珊的兒子，才三歲。
晁靈珊哭著說(shuō)：“也被打中了�！�
晁信武拉起晁靈珊，說(shuō)：“姑姑，跟我來(lái)！”
晁信武判斷，洋兵有備而來(lái)的，所有的門都被堵上了�？峙虏粌H僅是門，哪怕是小巷，他們也都可能派重兵把守。這不像是一次隨意的搶掠，更像是一次有預(yù)謀的搶奪。事情很嚴(yán)重，晁家人能逃出一個(gè)是一個(gè)，別的顧不上了。
晁家宅院，由三部分組成，第一部分，是前面臨街的門店，第二部分，是晁家的宅院。門店和宅院，既有區(qū)別，又相聯(lián)系。至于第三部分，是京西胭脂鋪的生產(chǎn)車間，和前院是隔開的，只有一個(gè)小門相連，因此，后院也自成一體。前院有一個(gè)院落，后院也有一個(gè)院落。
不過(guò)，晁家的院子并不是正規(guī)的四方形，在西北角留下了一地很大的凹地。起先，晁家買這塊地蓋后院的時(shí)候，這一塊屬于一個(gè)姓吳的人家。吳家和王家走得近，又拿了吳家一筆錢，說(shuō)什么都不肯賣給晁家。晁家無(wú)可奈何，只得將自己的院墻圍著吳家的墻建。晁家的墻高，墻邊又栽了大樹，濃蔭蔽日，把吳家蓋住了。吳家恰好流年不順，多災(zāi)多病。風(fēng)水先生說(shuō)，這是因?yàn)殛思覊牧藚羌业娘L(fēng)水。吳家無(wú)可奈何，既不肯將這塊地賣給晁家，又不敢在這里住，于是舉家遷走，房子遺棄在那里，沒(méi)幾年就破敗了。
信武想，四周都是洋兵，除了吳家那些殘?jiān)珨嗤撸瑒e處是無(wú)路可逃了，只能往那里去碰碰運(yùn)氣。
晁信武先爬上一棵樹，試探了一下，果然沒(méi)有槍聲傳來(lái)。他順勢(shì)爬上了圍墻，還是沒(méi)有危機(jī)，于是伸手將姑姑拉上來(lái)。姑侄倆好不容易從圍墻下來(lái)，落到了吳家的殘屋里。這里是殘屋，根本沒(méi)有門，只有幾堵破敗的墻。
前面是一棵大槐樹。樹的旁邊是兩條小窄巷，呈倒T字形，T字頂端的那一橫，是晁家圍墻和鄰居家圍墻隔成的窄巷，對(duì)面是另一條巷。
躲在槐樹下，信武仔細(xì)聽了聽動(dòng)靜，感覺(jué)沿著晁家圍墻，似乎都有洋兵把守。由此可見(jiàn)，洋兵似乎是專門針對(duì)晁家的，而直對(duì)著他們的那條小巷，卻沒(méi)什么動(dòng)靜。
信武指了指對(duì)面那條小巷，對(duì)姑姑說(shuō)：“你只能慢慢爬過(guò)去。那條巷子好像沒(méi)有洋兵，這可能是唯一的生路。你爬過(guò)去后，就拼命往前跑�！�
晁靈珊輕輕說(shuō)了聲好。晁信武迅速解下身上的包袱，往姑姑面前一塞，說(shuō)：“姑姑，你帶上這個(gè)�！�
晁靈珊說(shuō)：“信武，這個(gè)是傳給你的，我不能拿�！�
晁信武非常嚴(yán)肅，說(shuō)：“姑姑，都什么時(shí)候了，能跑出去一個(gè)算一個(gè)，我斷后�！�
晁靈珊已經(jīng)爬了過(guò)去，然后站起來(lái)，向后看，巷子里很安靜，似乎也很安全。晁信武于是向姑姑揮了揮手，示意她快點(diǎn)離開。晁靈珊也不敢停留，快步向前走。就在此時(shí)，出事了，黑黑的巷子里有一只什么動(dòng)物躥出，從晁靈珊的前面掠過(guò)。晁靈珊猝不及防，一聲驚叫。
這一聲驚叫，引來(lái)的是一排子彈。
晁信武知道暴露了，顧不得許多，對(duì)姑姑說(shuō)：“快，快跑�！�
晁靈珊還在猶豫，晁信武急了：“洋兵是專門沖著你手里的東西來(lái)的，姑姑，快跑。”
晁靈珊拼命往前跑。她的身后，子彈颼颼，雖然她的腿發(fā)軟，可一想到懷里的東西比晁家?guī)资谌说拿�重要，便開始不顧一切。
為了拖延時(shí)間，晁信武并沒(méi)有躲開，而是半蹲在墻角邊，順手抄起地上的一塊磚頭，呼的一聲，砸了出去。
幾個(gè)洋兵沖過(guò)來(lái)，一個(gè)洋兵被磚頭砸中腦袋，頓時(shí)頭破血流，嗷的一聲慘叫，撲倒在地。
其余的幾個(gè)洋兵不知道飛來(lái)的是什么武器，各自靠在墻邊，端起槍射擊，子彈打在晁信武藏身的墻上，泥土亂濺。
晁信武緊貼在墻邊，不敢探出頭。他右手拔出刀，咬牙切齒，靜靜地等待著。
幾個(gè)洋兵放了一陣亂槍，又沖了過(guò)來(lái)。
晁信武一聲大吼，人如猛虎一般飛躍而出，手中的刀如閃電一般落在一個(gè)洋兵的脖子上，喀嚓一聲，這個(gè)洋兵的腦袋橫飛了出去。
身邊幾個(gè)洋兵魂飛魄散，連滾帶爬。晁信武掄起刀，欲繼續(xù)砍，后面沖過(guò)來(lái)的一個(gè)洋兵眼疾手快，抬手就是一槍，子彈打進(jìn)了晁信武的胸膛。
晁信武連退了幾步，靠在墻上，人沒(méi)有倒，刀還在手中。
那幾個(gè)洋兵回跑了一陣，才掉轉(zhuǎn)頭來(lái)，端起步槍射擊。子彈如雨點(diǎn)一般打在晁信武的身上。
晁信武靠在墻上，始終沒(méi)有倒下。
洋兵們停止了射擊，知道他死了，但沒(méi)有一個(gè)人敢過(guò)去。
蜀道難，難于上青天。
川東大寧谷，兩邊懸崖峭壁，云遮霧罩，中間一條小河，蜿蜒流淌。
懸崖上，一個(gè)穿著白色無(wú)袖短褂、黑色褲子、腰上系著青布口袋的年輕人，正向上攀爬。
他就是京西胭脂鋪掌柜晁子霖的第二個(gè)兒子晁信義。晁信義從十八歲就開始在外采買原料。做胭脂顏料的一般是紅藍(lán)花、蜀葵花、重絳、黑豆皮、石榴、山花、蘇方木等中草藥。但是，京西胭脂鋪的胭脂水粉能成為皇宮貢品，絕非偶然，他們不僅僅配方獨(dú)特，而且配料之中也有別人沒(méi)有掌握的原料。
晁信義在大寧谷采摘的是一種神奇的果子，他從父親的口中知道，這種果子叫火焰果，只有在川東長(zhǎng)江支流的峽谷峭壁上才有，火焰樹高不過(guò)兩尺，一根樹枝丫最多三根，結(jié)出的果實(shí)也就七八顆。這種果子在川東一帶完全不值錢，偶爾在集市上可以用極低的價(jià)格收購(gòu)。
然而，晁家立下規(guī)矩，絕對(duì)不能從集市上收購(gòu)。倒不是價(jià)格問(wèn)題，而在于晁家若是大量購(gòu)進(jìn)這種原料，不可能不讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手知曉，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手一旦知曉，定會(huì)加以研究。那樣一來(lái)，晁家的配方就沒(méi)有任何秘密了。所以，一百多年來(lái)，晁家總會(huì)安排一個(gè)人秘密負(fù)責(zé)此事。
此事是晁家的最高機(jī)密，知道此事的只有兩個(gè)人，一個(gè)是京西胭脂鋪的繼承人，另一個(gè)是負(fù)責(zé)采買火焰果的人。采用火焰果雖然屬于京西胭脂鋪的核心秘密，但是，用火焰果還存在配方問(wèn)題。負(fù)責(zé)采購(gòu)火焰果的那個(gè)人，還是不能完全懂得配方。這也就使得京西胭脂鋪的配方，既成為高級(jí)秘密，又有一定的防范風(fēng)險(xiǎn)能力。
晁子霖的子侄輩有好幾個(gè)人，按照家訓(xùn)，未來(lái)京西胭脂鋪的大掌柜，只能是他的兒子信仁。可信仁過(guò)于仁厚，不太適應(yīng)商場(chǎng)的狡詐，晁子霖隱隱有些擔(dān)憂。正因?yàn)槿绱�，他才將采買業(yè)務(wù)交給次子信義。名義上，他是讓信義在外當(dāng)采購(gòu)，而實(shí)際上，他是讓信義掌握了京西胭脂鋪的一個(gè)核心秘密。
晁信義每年這幾個(gè)月就要到宜昌采購(gòu)一批原料，采購(gòu)好原料之后，寄存在宜昌的順風(fēng)客棧，然后乘舟逆水而上到萬(wàn)州碼頭，再?gòu)娜f(wàn)州碼頭雇小船進(jìn)入大寧谷采摘火焰果�？傊谐探^對(duì)保密，不讓任何人知道。
這次出行異常順利，晁信義計(jì)劃再摘幾天火焰果，就打道回京。懸崖上，幾株火焰果樹并排在一起，一顆顆火焰果鮮艷奪目。晁信義滿心歡喜，攀過(guò)去，一手把在懸崖上，一手摘果實(shí)，小心翼翼地放進(jìn)口袋之中。
忽然，一條幾寸長(zhǎng)、全身血紅的小蛇從火焰果樹上跌下來(lái)，跌在晁信義的左腳背上，因?yàn)槭菬崽�，他穿的是草鞋，裸露的腳背如被針扎了一下。晁信義低頭一看，那蛇躥入石頭縫隙中，不見(jiàn)了蹤影。
被蛇咬了，不疼痛，也不麻木。晁信義不敢大意，他拿出早就準(zhǔn)備好的藥丸，先吞了一顆，忙把剩余的火焰果摘下之后，下了懸崖。
下到懸崖底下，晁信義仔細(xì)看了看腳背，已經(jīng)有一個(gè)如豌豆大小的黑點(diǎn)，心中明白是毒蛇，毒性已經(jīng)開始擴(kuò)散。晁信義又拿出一個(gè)藥丸，嚼碎之后敷在腳背上，用小刀割下褂子的一條，把腳包扎起來(lái)，折了根樹枝當(dāng)拐杖，開始往山谷外走。
晁信義來(lái)過(guò)多次，知道這附近沒(méi)有人煙，至少也要走幾個(gè)時(shí)辰才有一個(gè)偏僻的山村，只要走到那里，自己就有救了。
山路崎嶇難行，起初的一兩個(gè)時(shí)辰，晁信義沒(méi)覺(jué)得有什么意外，但漸漸就腳步沉重，頭昏眼花起來(lái)，心中預(yù)感到不妙。中途換了一道藥，發(fā)現(xiàn)腳背上已經(jīng)黑了一大片，依然不疼，不麻，只是有些腫，用手指一按，肉就陷了一個(gè)洞。
“難道我今天要把命丟在山谷之中？不死則生，不進(jìn)則退！沒(méi)什么可怕的！我要活著回京城……”晁信義一邊鼓勵(lì)自己，一邊站起來(lái)，無(wú)意之中看到山谷中有一股炊煙裊裊升起。
有炊煙的地方就有人，只要找到人，就有獲救的希望。
晁信義朝著炊煙升起的方向走去，終于，他看到一條小溪的對(duì)面有幾間竹樓，三面用竹子扎成一個(gè)柵欄，圍成一個(gè)小院子。院子前，一條黑色的狗發(fā)現(xiàn)了晁信義，狂吠起來(lái)。
晁信義心中一喜，堅(jiān)持著來(lái)到小溪邊，眼前一黑，一個(gè)踉蹌，人就栽倒在小溪之中，昏迷過(guò)去……
晁信義蘇醒過(guò)來(lái)，嗅到一股淡淡的清香。他從小在胭脂水粉作坊里長(zhǎng)大，對(duì)香味有一股特別的嗅覺(jué)。
他支起身，發(fā)現(xiàn)自己躺在一張竹床上。褂子已不在，光著的上身搭著一條布毯，床邊放著一條麻布褂子。他忙看了一眼自己的左腳背，上面的黑色不見(jiàn)了，變成灰烏色。他活動(dòng)了幾下腳，感覺(jué)不出什么，頭也不昏了，只是身上有些乏力。
這個(gè)房間不大，是用木頭和竹子扎成的，床頭有一個(gè)木板釘成的簡(jiǎn)易箱子。房間里還有一個(gè)用幾塊木板隔成的書櫥，里面擺著幾本厚厚的書，有《藥經(jīng)》《醫(yī)經(jīng)》《本草綱目》，都是醫(yī)藥方面的書，還有一個(gè)大夫出診用的藥箱，晁信義的口袋擺在旁邊。
晁信義暗暗稱奇，坐了起來(lái)，可以很清楚地看到是三間竹屋，一個(gè)干凈整潔的小院，自己躺的是中間一間。左邊一間里有些瓦罐、灶臺(tái)、碗筷之類，應(yīng)該是廚房。右邊一間里有一張竹床、一些衣物，從衣物上看，應(yīng)該是一個(gè)女人的。
門是用竹排做成的，虛掩著，屋里除了他，沒(méi)有其他人。
晁信義心想，自己倒在小溪之中，肯定被人弄了回來(lái)，人呢？他記得還有一條黑色的狗。
晁信義站了起來(lái)，活動(dòng)了一下手腳，穿上床邊的麻布褂子，走到門口拉開門。屋邊有幾塊菜地，菜地里有一些菜，朝前面望去，就是他昏倒的小溪……
四周靜悄悄的，沒(méi)有人。人呢？
晁信義倚在門邊，鼻子之中還是那淡淡的香味，是從屋里飄出來(lái)的。在好奇心的驅(qū)使下，他回頭，不由自主就走了進(jìn)去。
那也是一個(gè)簡(jiǎn)單的房間，沒(méi)有門，只掛著一條麻布簾子，而且是挽起來(lái)的，里面有竹床、衣物。床邊有一張用木板做成的桌子，桌子上擺放著十幾個(gè)幾寸高的竹筒，還有一些用小木條、竹條做成的工具。其中有兩個(gè)竹筒是上下蓋在一起的。
那淡淡的香味就是從那兩個(gè)蓋在一起的竹筒縫隙之中飄出來(lái)的。晁信義小心翼翼地揭開一個(gè)蓋子，大吃一驚，里面裝著半筒雪白的水粉。他用手指頭沾了一點(diǎn)，感覺(jué)細(xì)膩水嫩，比晁家最好的水粉有過(guò)之而無(wú)不及！
晁信義又揭開另外一個(gè)竹筒，里面是胭紅。晁信義拿著竹筒蓋子出神：這荒山野嶺的，怎么會(huì)有這么好的胭脂水粉？是自己做的呢，還是從別的地方買來(lái)的呢？看這情形，分明是自己做的呀！什么人能做出這么好的水粉呢？
正出神之際，晁信義聽到有什么跑了進(jìn)來(lái)，抬頭一看，是一條大黑狗，正抬頭對(duì)著他，吐著舌頭。
“大黑，不要嚇著客人……”一個(gè)溫柔如水的聲音傳了過(guò)來(lái)。晁信義心中一顫，只見(jiàn)一個(gè)姑娘走進(jìn)來(lái)，長(zhǎng)發(fā)披在肩頭，穿著淡白色的麻布衣裙，臉如白玉，眼睛如泉水般清澈。她的肩膀上背著一個(gè)小竹簍，手里提著一雙布鞋，手指纖細(xì)、白嫩。她沒(méi)有穿鞋，或許是剛剛從小溪涉水過(guò)來(lái)，赤著腳，小腿上還有些水的痕跡。
晁信義從來(lái)沒(méi)有看過(guò)女人的腳，一時(shí)癡了，忘記了動(dòng)。
姑娘嫣然一笑，低頭看了一眼自己的腳，側(cè)過(guò)身去，把手中的鞋子放在地上，彎下腰穿起鞋。這時(shí)候晁信義才看見(jiàn)，她肩膀上的竹簍里有些野草、樹根。
“你醒過(guò)來(lái)了？吃過(guò)飯沒(méi)有？忘記給你說(shuō)了，我在鍋里給你留了粥……”姑娘落落大方，抿著嘴唇微微一笑，她的唇上有淡淡的紅暈，說(shuō)不盡的美麗。
“謝謝姑娘救命之恩！”晁信義雙手抱拳，深深施了一禮。
姑娘只是微笑：“不是我救了你，是你自己救了自己，你若不走到我家門口，我怎么能救你呢？”
晁信義一怔：“還是姑娘救了我呀！請(qǐng)問(wèn)姑娘芳名？”
姑娘抿住笑：“我叫花紅藍(lán)。你先回床上，你的傷還沒(méi)好，適當(dāng)走動(dòng)一下可以，我給你重新上點(diǎn)藥！”
“我叫晁信義，晁是姓晁的晁，信義就是……信用和義氣那兩個(gè)字！”晁信義忙自我介紹，他本是口齒伶俐之人，現(xiàn)在卻有些慌亂。
花紅藍(lán)還是嫣然一笑。
晁信義回到房間，坐在竹床邊，心中起伏。他對(duì)花紅藍(lán)這三個(gè)字太熟悉不過(guò)了，因?yàn)樽鲭僦脑现校钪饕氖羌t藍(lán)花，而這個(gè)姑娘居然叫花紅藍(lán)，豈非冥冥之中自有天意？
正胡思亂想時(shí)，花紅藍(lán)端來(lái)一個(gè)木盆，木盆里有半盆水，血一樣紅，放在晁信義的床邊說(shuō)：“你把傷腳泡在水中！”
晁信義把左腳泡在木盆之中，感覺(jué)水入骨，有些灼熱�；t藍(lán)拿了個(gè)竹凳子，坐在他的對(duì)面，說(shuō)：“你是被火焰蛇咬傷的吧？”
“火焰蛇？”晁信義并不清楚是否有這種蛇。
“就是渾身如火焰一般紅，幾寸長(zhǎng)，小指般粗細(xì)！”花紅藍(lán)淡淡地道。
“是�！标诵帕x奇怪地道，“你怎么知道呢？”
“你口袋里裝著火焰果，肯定是在摘火焰果的時(shí)候被蛇咬傷的！”花紅藍(lán)輕描淡寫地道，“我爺爺說(shuō)過(guò)這蛇毒，因?yàn)槟惴煤头罅怂帲拍軋?jiān)持那么久，不過(guò)時(shí)間有些長(zhǎng)，蛇毒已經(jīng)入骨�！�
“啊……”晁信義吃了一驚。
花紅藍(lán)微微一笑：“不過(guò)你放心，三個(gè)月內(nèi)，你的蛇毒可以清除，我今天就是去給你找解藥去了�！�
晁信義忙問(wèn)：“你去哪里找解藥？”
花紅藍(lán)道：“毒蛇出沒(méi)之地，七步之內(nèi)必有解藥�！�
“難道這藥與火焰果樹有關(guān)？”晁信義看著木盆之中的水，驚訝地問(wèn)道。
“這就是火焰樹的根，搗碎之后倒入水中，水才會(huì)變紅，能拔蛇毒！”
晁信義想到她居然到懸崖上去拔火焰樹的根，心中感激不盡：“謝謝姑娘，即使粉身碎骨，也不能回報(bào)！”
“爺爺說(shuō)，醫(yī)者仁心，救死扶傷，不求回報(bào)。”花紅藍(lán)微笑。
“你爺爺是個(gè)郎中？”晁信義問(wèn)道。
花紅藍(lán)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“爺爺出外給人診病去了嗎？”晁信義遲疑了一下，問(wèn)道。
花紅藍(lán)搖了搖頭：“走了！”
“走了？”晁信義看她眼神微微黯淡了一下，明白她說(shuō)的走了的意思，忙解釋道，“不好意思，我……”
花紅藍(lán)緩緩地站起來(lái)道：“生老病亡，豈非正常？我給你端粥來(lái)，你一定餓了�！彼D(zhuǎn)身出門，長(zhǎng)發(fā)和麻布裙子飄飄欲飛，晁信義的心也跟著一起飛了。
晁信義把自己的家世告訴了花紅藍(lán)，花紅藍(lán)也把自己的家世告訴了晁信義。
花家祖先是皇宮御醫(yī)，最擅長(zhǎng)的不是治病，而是美顏之術(shù)。不料出現(xiàn)意外，導(dǎo)致皇貴妃毀容。先祖自知在劫難逃，一面欺騙皇帝，說(shuō)這是美容的正常情況，把體內(nèi)的毒排出來(lái)，三個(gè)月內(nèi)必然自消，一面悄悄安排家人分散逃走。
花家這一支逃到四川萬(wàn)州，以花為姓，至今已有四百余年。逃到其他地方的各支，因?yàn)楸舜藳](méi)有聯(lián)絡(luò)，花家并不清楚。逃到四川的這一支，人丁并不太旺，幾代都是單傳�；乙葬t(yī)為生，美顏術(shù)只是作為家傳手藝代代相傳，卻又輕易不展露。
到了花紅藍(lán)父親這一代，仍然只有兩個(gè)孩子，一男一女。按照花家祖訓(xùn)，花氏醫(yī)術(shù)和美顏術(shù)，只傳花紅藍(lán)的哥哥。不料，父親帶著哥哥采藥的時(shí)候，遇到山體滑坡，父子倆被滑下的半邊山埋了。母親從此一病不起，半年后也離開了人世。
花紅藍(lán)從此和年邁的爺爺相依為命。為了不使花家祖?zhèn)鞯尼t(yī)術(shù)和美顏術(shù)失傳，爺爺改變了傳男不傳女的祖訓(xùn)，開始將醫(yī)術(shù)和美顏術(shù)傳給孫女。不久，爺孫倆從萬(wàn)州遷到了大寧谷，一來(lái)，爺爺喜歡這里的清幽；二來(lái)，花紅藍(lán)需要認(rèn)識(shí)各種藥材，離自然近些更好。
花紅藍(lán)聽晁信義說(shuō)起他家是開胭脂鋪的，嫣然一笑：“做胭脂嘛！我也會(huì)呀！”
“你不是會(huì)，你是做得非常好。你怎么做得那么好呢？”晁信義贊不絕口。
花紅藍(lán)只是微笑，說(shuō)：“我的祖先就會(huì)做胭脂呀，這是家傳！”
晁信義感慨道：“如果你家在京城開家胭脂坊，京西胭脂鋪這塊金匾就應(yīng)該是你家的了！”
花紅藍(lán)微微一笑：“你家既然開著胭脂鋪，肯定是祖?zhèn)鞯氖炙嚵�。你的家族從什么時(shí)候開始做胭脂的呢？”
晁信義眉飛色舞道：“這要從我家的晁姓說(shuō)起。東周第十二代君王姬貴，也就是周景王，太子早死，周景王喜歡他的小兒子朝，想立朝為太子，但還沒(méi)有策立，景王就病死了。在王位爭(zhēng)奪之中，朝失敗，帶著周朝的典籍逃到了楚國(guó)。朝的子孫后代就以朝為姓，稱為朝氏。晁是朝的古字，因此又寫成晁，這就是晁姓的來(lái)歷……”
花紅藍(lán)笑道：“我是問(wèn)你晁家怎么做起胭脂水粉來(lái)的呢？”
晁信義繼續(xù)道：“朝不是帶走了周朝的典籍逃到了楚國(guó)嗎？這些典籍之中，有一本從商紂王宮中得到的古書，這本古書是紂王的寵妃妲己留下的。妲己為了討紂王的歡心，用秘制的花汁脂打扮自己，這就是最初的胭脂，胭脂的來(lái)源地在燕，也稱燕脂……朝有兩個(gè)后人，就以此為生，世代相傳，胭脂水粉也不斷改進(jìn)，到了乾隆皇帝的時(shí)候，晁家的胭脂達(dá)到了最輝煌的時(shí)代�！�
花紅藍(lán)聽了，嫣然一笑。
晁信義望著她的如花容顏，怦然心動(dòng)。
一個(gè)月以后。
夜，圓月高掛，月光輕柔，蟲子在草叢之中低吟。
小溪之中，一塊大青石上，晁信義和花紅藍(lán)并肩坐在石頭邊，兩個(gè)人的鞋放在大青石上，腳放在水中。溪水在兩個(gè)人的腳上輕輕流淌。
花紅藍(lán)低垂著頭，出神地望著水面，嘴角是淡淡的微笑。
晁信義眼睛也望著水面，眼角卻悄悄地看著花紅藍(lán)的臉，她的臉?lè)氯缑利惖膲?mèng)一般。
晁信義悄悄挪動(dòng)了一下身體，和她距離更近了，然后說(shuō)：“紅藍(lán)……”
“嗯！”花紅藍(lán)柔柔地應(yīng)了一聲。
晁信義說(shuō)：“我覺(jué)得你不應(yīng)該當(dāng)女郎中，而應(yīng)該當(dāng)一個(gè)胭脂水粉制作師�！�
“哦！”花紅藍(lán)依然淡淡地應(yīng)了一聲。
“你當(dāng)女郎中，救的人不多，如果你做一個(gè)胭脂水粉制作師，你能讓天下的女人變得更加美麗。”晁信義說(shuō)。
花紅藍(lán)的玉足在水中動(dòng)了動(dòng)，兩手按在胸前，側(cè)過(guò)頭看了一眼晁信義，眼中柔情如水，低聲道：“我喜歡做胭脂水粉。”
“跟我走！”晁信義一激動(dòng)，情不自禁就伸出手握住了她的手，并往懷里一拉，花紅藍(lán)的身體就軟軟地倒在了他的懷中。
他在她耳朵邊動(dòng)情地說(shuō)：“我娶你！”
花紅藍(lán)的身軀仿佛融化了，兩個(gè)人倒在大青石上……
又是一個(gè)月以后，黃昏，夕陽(yáng)已經(jīng)落山，天地之間還有一絲余暉。晁信義在小溪邊練拳腳，閃展騰躍，虎虎生風(fēng)。
花紅藍(lán)坐在大青石上看。
晁信義練了一套，跳上大青石，蹲在花紅藍(lán)身邊，問(wèn)：“紅藍(lán)，我應(yīng)該沒(méi)有事情了吧？我出來(lái)這么久了，也應(yīng)該回家了�！�
花紅藍(lán)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
晁信義把她輕輕攬入懷中，吻著她的額頭：“我想一天就飛回京城，帶你見(jiàn)我的父母。你這么美麗善良，又會(huì)做胭脂水粉，我們?nèi)叶紩?huì)喜歡你的！”
“如果你爹媽不喜歡我呢？”花紅藍(lán)羞澀地問(wèn)。
“如果我爹媽不喜歡你，我就和你回到這里，我們永不分離，生死都在一起！如果我負(fù)了你，不得好死！”晁信義左手摟著花紅藍(lán)，右手指著天發(fā)誓說(shuō)。
花紅藍(lán)柔柔一笑，仰起頭說(shuō)：“信義，我欺騙過(guò)你……”
“什么？”晁信義一怔。
“你中的蛇毒并沒(méi)有那么嚴(yán)重，早就好了，但我卻欺騙你，說(shuō)蛇毒入骨，要三個(gè)月才能愈合！”花紅藍(lán)無(wú)限嬌羞，“因?yàn)槲业谝谎劭吹侥愕臅r(shí)候就喜歡上了你，我舍不得讓你走�！�
“你敢欺騙我，我要你付出代價(jià)�！标诵帕x大笑著把她摟得更緊，瘋狂地吻她。
兩個(gè)人在大青石上瘋狂、纏綿，很久，才相擁在一起。
他說(shuō)：“其實(shí)我早就知道，只是，我更不想走，因?yàn)槲乙矏?ài)你！”
花紅藍(lán)把頭埋在他的懷里：“我明天就跟你走！”
晁信義帶著花紅藍(lán)，先到萬(wàn)州，乘船順?biāo)�。船上，大家都在談洋兵打進(jìn)京城火燒圓明園的事，也在說(shuō)老佛爺和皇上逃出京城，還傳旨說(shuō)什么西巡。
晁信義大吃一驚。他離開京城的時(shí)候，已經(jīng)有傳聞鬧洋兵的事情，但沒(méi)有人想到洋兵居然能打進(jìn)京城。家里的父母、叔叔嬸嬸、兄弟姐妹們?cè)趺礃恿�？京西胭脂鋪有沒(méi)有遭受損失？晁信義心神不寧，歸心似箭。
花紅藍(lán)看出他有心事，悄聲問(wèn)他：“你在想什么？”
晁信義微微嘆息一聲說(shuō)：“洋兵打進(jìn)京城，不知道家里是個(gè)什么情況了，心里不踏實(shí)！”
花紅藍(lán)安慰他：“吉人自有天相！京西胭脂鋪是本分的生意人，別擔(dān)心太多！”
晁信義點(diǎn)了點(diǎn)頭，但心中始終無(wú)法徹底平靜。
船到宜昌，兩個(gè)人下船，上碼頭。晁信義忽然聽到一個(gè)熟悉的聲音焦急地大喊：“信義兄弟，信義兄弟，我是常風(fēng)，我在這里……”
晁信義循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)高大的人在碼頭上向他揮手。
常風(fēng)三十來(lái)歲，虎背熊腰，濃眉大眼，凜然一軀。他是河北滄州人，有一身好武功，擅長(zhǎng)使一把潑風(fēng)刀，在京城龍門鏢局走鏢。京西胭脂鋪進(jìn)原料，或者給供貨商結(jié)款，一般都是請(qǐng)常風(fēng)護(hù)送。常風(fēng)和晁信義投緣，說(shuō)話投機(jī)，情同兄弟一般。
晁信義有些意外：“大哥，你怎么在這里？”晁信義到宜昌進(jìn)原料，并沒(méi)有告訴常風(fēng)，原因就是晁子霖要絕對(duì)保密。
兩個(gè)人擠到常風(fēng)面前，常風(fēng)一把拽住晁信義的手，拽得晁信義胳膊生疼。
“兄弟……”常風(fēng)眼圈之中布滿了血絲，臉色發(fā)黃，頭發(fā)被汗水濡濕，結(jié)成一綹一綹的，一身風(fēng)塵，說(shuō)話的時(shí)候聲音有些嘶啞。他看到晁信義身后還跟著個(gè)嬌小的女人，本來(lái)想說(shuō)的話就止住了。
“這是我妻子花紅藍(lán)，這是我大哥常風(fēng)�！标诵帕x忙給兩個(gè)人介紹了一下。
花紅藍(lán)落落大方地喊了一聲：“常大哥……”
“常大哥怎么到宜昌了，是走鏢嗎？”晁信義有些好奇。
“一言難盡，你跟我來(lái)，先找個(gè)地方吃點(diǎn)東西，一邊吃一邊說(shuō)�！背ｏL(fēng)緊緊地拽著晁信義。
晁信義心中一沉：難道家中出了什么事情，常風(fēng)大哥是特意來(lái)找我的嗎？他沒(méi)有問(wèn)，他清楚常風(fēng)的脾氣，能說(shuō)的不用自己?jiǎn)�，不能說(shuō)的即使問(wèn)他也不會(huì)講。
三人進(jìn)了碼頭一家小餐館，要了幾碟小菜，幾碗面條，一壺酒。常風(fēng)招呼兩個(gè)人吃了面條，喝了點(diǎn)酒，才開口說(shuō)：“信義兄弟，你是一條頂天立地的漢子，有件事情你必須擔(dān)當(dāng)起來(lái)！”
晁信義微微一笑，說(shuō)：“究竟什么事情，大哥只管說(shuō)�！�
常風(fēng)直盯著他的臉說(shuō)：“你必須有點(diǎn)心理準(zhǔn)備，這個(gè)事情有些大，但是我希望你聽了之后不要慌�！�
晁信義心中忐忑不安，嘴里卻道：“就是天塌下來(lái)，我也頂?shù)米��！?
常風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“對(duì)，天塌下來(lái)，你也得頂住。”
晁信義猜想是父親出了意外或者身亡，再嚴(yán)重一點(diǎn)就是母親也一同遭遇意外……
常風(fēng)臉色鐵青，眼神之中滿是痛苦，聲音哽咽著：“兄弟，天真的塌下來(lái)了……”
常風(fēng)把京西胭脂鋪遭受到的滅頂之災(zāi)說(shuō)了一遍，那個(gè)時(shí)候，常風(fēng)并不在京城，而是在滄州家中。死里逃生的晁靈珊輾轉(zhuǎn)十幾天，才拖著半條命，勉強(qiáng)捱到常家，把噩耗告訴了常風(fēng)，立即病倒了。
第二天，常風(fēng)把晁靈珊交給弟弟，自己趕往京城。幾天后，到了昌延里，一打聽，晁家遭了大難，晁家和替晁家打工的八十多口，全部死于洋兵的槍口之下。劫難發(fā)生幾天后，鄰里才有幾個(gè)人出面，湊了些錢埋了尸體。
常風(fēng)到晁家墳前祭拜一番，又立即趕往宜昌城找晁信義。
晁信義在宜昌，是晁靈珊說(shuō)的。常風(fēng)找到順風(fēng)客棧，掌柜的說(shuō)，晁信義每年都會(huì)到這里進(jìn)貨，進(jìn)了貨之后放在這里，又會(huì)出門，一般十天左右就會(huì)回來(lái)�？蛇@次特別，他出去已經(jīng)一個(gè)多月，還沒(méi)有回來(lái)。
常風(fēng)問(wèn)掌柜的：“知道信義去了什么地方嗎？”
掌柜的擺頭：“他只說(shuō)去會(huì)個(gè)朋友，卻沒(méi)說(shuō)是什么樣的朋友，住在哪里�！�
無(wú)可奈何，常風(fēng)只得在順風(fēng)客棧住著等，白天沒(méi)有特別的事，就跑到碼頭上，希望能早點(diǎn)看到晁信義。
晁信義聽到家中的噩耗，多問(wèn)了一句：“你是說(shuō)，我們晁家就只剩下我姑姑和我兩個(gè)人了嗎？”
常風(fēng)默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
晁信義坐在板凳上，兩眼直直地盯著餐館的墻壁，一言不發(fā)，一動(dòng)不動(dòng)。
花紅藍(lán)眼中的淚水簌簌滾落，她強(qiáng)忍住心中的悲痛，沒(méi)有哭出聲來(lái)。
常風(fēng)一顆心也是七上八下。一個(gè)家族的滅頂之災(zāi)，換誰(shuí)都無(wú)法承受。
常風(fēng)坐在晁信義身邊，拍了拍他的肩膀，傷感地道：“兄弟，你哭出來(lái)吧！哭出來(lái)心里會(huì)好受一些�！�
晁信義忽然站起來(lái)，如一桿標(biāo)槍般挺直，如山一般穩(wěn)重，他吼了一聲：“我不哭！我是晁家的男人，家破了，我要一塊磚頭一塊磚頭重新建起來(lái)。”
常風(fēng)怕晁信義聽了噩耗之后失常，而現(xiàn)在，他沒(méi)有失常，常風(fēng)反倒擔(dān)心起來(lái)：“兄弟……你不要緊吧？你沒(méi)有事吧？”
晁信義字字如鐵：“沒(méi)事！回京城！”
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